Chapitre 159
Chapitre 159 – Plus jamais
Perséphone se tenait dans un silence absolu, ses yeux roses fixés sur les runes de téléportation où un léger brouillard cramoisi s'élevait en ondes ondulantes, se dissipant lentement comme du sable englouti par les eaux.
Son regard était lointain, ses pensées dérivant sur tout ce qu'elle avait vécu depuis qu'elle avait pris conscience de son propre Soi, et sur ce qui allait bientôt se produire.
Un soupir étouffé s'échappa de ses petites lèvres à cette réalisation. Elle baissa la tête, ses cheveux blonds tombant doucement vers l'avant, son regard se posant sur le corps de la fillette de sept ans qu'elle habitait.
« Je suis désolée. » songea-t-elle avec un sourire amer. « Je t'ai menti, mon Ange. Mais je n'avais pas le choix, tu vois. Après tout, c'est fini maintenant, n'est-ce pas ? »
Pensa-t-elle enfin, sentant son cœur commencer déjà à battre pour une autre finalité.
Bientôt, réalisa Perséphone, elle sombrerait à nouveau dans la conscience plus vaste de la Chef de Service de Hood, pour n'être réveillée que si le Seigneur de la Mort le voulait, lorsque le moment serait venu d'accomplir la fin de son marché.
C'était le pacte qu'elle avait conclu avec Vorn. Et Perséphone avait cru que tout irait bien. Qu'elle serait satisfaite. Elle avait sincèrement pensé qu'aussi longtemps qu'on lui donnerait l'opportunité d'être avec son Ange une fois de plus, rien de ce qui suivrait n'aurait d'importance.
Juste une fois.
Une seule, s'était-elle promis.
Mais offrez une gorgée d'eau à une gorge assoiffée, et elle dévorera le reste avec une faim dont elle ignorait l'existence.
Alors, Perséphone releva lentement la tête et, par coïncidence, son regard tomba sur les contours de la Porte de la Mort, encadrée par une multitude d'âmes enveloppant l'immense portail noir.
« Je sais que je n'ai pas besoin de dire quoi que ce soit pour que vous compreniez ce que mon âme souhaite exprimer, Seigneur de la Mort. » dit-elle, utilisant désormais sa voix naturelle plutôt que celle, monocorde, qu'elle avait maintenue devant Cassius pour garder ses émotions sous contrôle.
Ses mots voyagèrent directement jusqu'à la Porte et atteignirent son interlocuteur. Un rire creux résonna immédiatement après.
[Ne te montres-tu pas un peu trop gourmande ?] répondit Vorn. [Ce n'était pas le marché.]
« Il n'était pas non plus prévu dans le marché que vous preniez mon nom pour le donner à quelqu'un d'autre. » rétorqua froidement Perséphone. « Je suis sa Katherine. Pourquoi m'avoir volé cette distinction ? »
[Tu sais pertinemment qu'il ne peut pas savoir que tu es ici avec lui. Non, personne ne peut savoir, Katherine. J'ai transgressé mon propre serment pour t'amener ici. Ne manque pas de respect à l'affection que je te porte.] dit Vorn avec une autorité tranquille. [J'ai été miséricordieux. Je t'ai donné l'opportunité d'être avec lui une fois de plus. Cela suffit.]
« Il a besoin de moi. »
[Il en avait besoin.] corrigea-t-il. [Plus maintenant.]
« Non. Je suis ce dont il a besoin. Je suis votre épouse, Seigneur de la Mort, cela est acté. Vous me l'avez essentiellement imposé. Et je ne peux vous échapper quoi que je fasse, puisque vous détenez mon âme. Alors dites-moi, de quoi avez-vous peur ? Je ne demande pas grand-chose, Vorn. Je demande le droit d'être à ses côtés. Encore. »
[C'est déjà en demander plus que tu ne devrais.]
« Non. Je peux remplir mes devoirs envers vous tout en restant à ses côtés. »
[Je n'ai aucune utilité d'une épouse qui refuse de rester auprès de moi.]
« Vous n'avez pas besoin de moi à vos côtés en permanence. »
[Et qui dit cela ? Tu sais, j'ai toujours su que tu finirais par agir ainsi.] répondit Vorn, sa voix tombant dans un registre mortel, l'espace autour de Perséphone s'inondant d'une présence lourde et suffocante. [Mais il y a une raison pour laquelle j'ai nommé cette femme Katherine.]
Les yeux de Perséphone devinrent instantanément froids, ses soupçons précédents confirmés.
« Vous souhaitez me remplacer dans son cœur par cette femme. » grimaça-t-elle.
[Il doit en être ainsi.] déclara le Seigneur de la Mort.
« Je vais la tuer. »
[Pas sans ma permission. Et je ne te la donnerai pas.]
« Tout cela pour quoi ? De quoi avez-vous peur, Seigneur de la Mort ? Craignez-vous que je l'aime plus que je ne vous aime ? »
[Cela n'aurait d'importance que si tu m'aimais pour commencer. Ce qui n'est pas le cas.]
« Alors vous avez bien peu à perdre. Si ce n'est... que vous pourriez gagner ma haine. »
[Les choses sont assez délicates en ce moment, Katherine.] répondit Vorn. [Je t'ai prise de cet endroit parce que je t'ai prise en affection, mais aussi parce que tu es la meilleure candidate pour ce qui est nécessaire. Souviens-toi de tes paroles, Katherine. Tu sais que je méprise le mensonge par-dessus tout. Haïs-moi si tu le dois. Mais haïs-moi tout en honorant la fin de ton marché.]
Katherine se mordit la lèvre, ses yeux tremblant légèrement. « ...vous ne m'avez jamais dit que vous aviez l'intention de faire cela. Vous savez ce qu'il représente pour moi. Vous le savez bien. Et pourtant, vous me remplacez dans sa vie ! »
[Encore une fois, Katherine, il doit en être ainsi. J'ai besoin de toi. Et je ne peux me permettre aucun attachement persistant de ta part pour le chemin qui nous attend.]
« Je ne vous pardonnerai jamais cela ! »
[C'est pour ton propre bien. Tu me remercieras une fois que tu comprendras ce à quoi tu t'es accrochée. Tu verras, avec le temps, que je t'ai sauvée. Ce qui arrive est quelque chose dont je ne veux même pas faire partie. Le garçon est au centre de tout cela. Et le choix de ma participation m'a été retiré.]
Katherine ricana avec un mépris glacial. « Et maintenant, vous prenez le mien. »
[Je te sauve, au contraire. Et nous n'aurons plus cette discussion.] La voix de Vorn se mua en une autorité indéniable. [J'ai proposé un marché. Tu l'as accepté. J'ai tenu ma promesse. Maintenant, Katherine, c'est à ton tour.]
« Pourquoi moi ? Pourquoi m'avoir choisie ? »
À cet instant, Katherine aurait souhaité ne jamais avoir eu cette chance. Le voir et être près de lui une fois de plus, pour finalement être incapable de rester à ses côtés, était la plus grande agonie qu'elle ait pu endurer.
Son Ange était la seule personne qui lui restait dans toute l'existence. Tous les autres avaient été perdus dans le Fleuve du Temps, ou purifiés et transformés en quelqu'un d'autre par le Fleuve de la Vie et de la Mort.
Seul Noah — désormais Cassius — demeurait.
Et pourtant...
Katherine chassa les pensées sombres et agitées qui menaçaient de la faire craquer, juste à temps pour que la voix de Vorn lui parvienne à nouveau.
[Parce que tu as les plus grandes chances de réussir.]
« ...À être Perséphone ? »
[Oui. Tes souvenirs et les actions de ton passé s'alignent avec le Mythe. Avec suffisamment d'efforts et de planification — et une certaine dose de secret — c'est possible. Et cette fois, Katherine, je veux que tu deviennes véritablement Perséphone. Pas seulement de nom. Mais dans toute ton existence. Elle ne doit pas te voir venir... ne doit pas nous voir venir. Après ce que j'ai fait, ce sera difficile. Mais c'est possible.]
« Et les Desdemona ? » demanda-t-elle, posant la question la plus importante après quelques secondes de silence, essayant de stabiliser le rythme étranger de son cœur emprunté.
[J'honorerai naturellement mon serment envers eux.]
Katherine devint totalement silencieuse.
Elle prit une lente inspiration, son esprit revisitant les brefs moments qu'elle avait passés avec Cassius. Elle se souvint des innombrables fois où elle avait voulu l'embrasser. Lui demander comment il trouvait sa voie dans ce nouveau monde... et pourquoi lui, parmi tous, avait été celui choisi.
Elle se souvint de l'envie, plus d'une fois, de sourire et de rire en voyant des traces du Noah qu'elle avait connu dans la façon dont Cassius bougeait et parlait à certains moments.
Mais au lieu de cela, elle était restée silencieuse, aidant et observant, essayant de transmettre par de petites actions attentionnées ce qu'elle ne pouvait dire à voix haute.
Elle avait aussi désespérément voulu mieux connaître Isolde, comprendre la femme qui avait gagné l'amour de son Ange, et voir de ses propres yeux si elle en était digne.
Elle avait entendu dire que les Desdemona étaient une famille aimante qui le chérissait profondément. Cela lui avait apporté du soulagement.
Mais étant donné ce que Vorn avait laissé entendre sur ce qui allait arriver... la peur de Katherine pour eux, et pour le bonheur de son Ange, n'avait fait que s'intensifier.
Et pourtant, rien de tout cela n'était à sa portée.
Ce qui restait, à la fin, n'était que du regret. Le regret de ne pas avoir eu plus de temps avec lui. De ne pas avoir été autorisée à simplement s'asseoir avec lui et se reposer en sa présence.
Son cœur lui faisait mal. Et elle savait, instinctivement, qu'elle ne reverrait plus Cassius.
Quelque chose dans ses os le lui disait. Et Perséphone le croyait entièrement. D'autant plus lorsqu'elle leva les yeux vers la Porte de la Mort qui se profilait au-dessus d'elle.
« C'est le prix pour une autre vie. Et il est plus lourd que tout ce que j'avais imaginé. Quel sera ton prix, alors, mon Ange ? »
Elle refusa de pousser sa réflexion plus loin et scella toute inquiétude persistante.
En expirant, Perséphone fit un signe de tête à Vorn.
« Que dois-je faire ? »
Le Seigneur de la Mort sourit sous sa capuche, et le bourdonnement des mouches remplit l'espace.
[D'abord, reviens vers moi, ma chère. Ton temps en tant que Chef de Service de Hood est arrivé à son terme.]
...
Au même moment, dans la ville de Desde, à l'intérieur du manoir des Desdemona, Cassius et Océane apparurent hors du cercle de téléportation.
Cassius gémit, la tête momentanément étourdie. Il planta fermement ses deux pieds sur le sol pour se stabiliser.
« Quand est-ce que je m'habituerai à ça, bon sang ? » jura-t-il dans un agacement calme, respirant lentement pour apaiser son rythme cardiaque et se reconnecter à la sensation de son propre corps.
Il n'en eut pas l'occasion.
« MON BÉBÉ !! »
Il eut à peine le temps de lever la tête que son visage était déjà enfoui dans l'étreinte de sa mère.
« Tu m'as tellement, tellement, tellement manqué ! » gloussa-t-elle, humant son parfum, puis ronronnant d'un contentement profond et débridé.
« Tu m'as... tu m'as manqué aussi, mère. » parvint à articuler Cassius, la voix totalement étouffée.
Océane, avec la sagesse d'une longue expérience, inclina la tête discrètement et disparut de la pièce, laissant la famille entre elle.
Derrière Sefira se tenait Aldrin lui-même, observant la scène avec un sourire subtil.
Il fallut un temps considérable à Sefira avant de laisser enfin Cassius respirer normalement. Mais dès qu'elle le relâcha, il fut immédiatement entraîné par ses deux parents dans la salle de réunion.
Ils voulaient tout savoir de ce qui s'était passé durant son séjour au palais.
Le Dernier-Né accepta.
Naturellement, il n'oserait pas tout partager.
Mais il raconta suffisamment de choses divertissantes pour que ses parents se penchent en avant, les yeux écarquillés et toute leur attention captivée.
« Bon sang... j'ai l'impression d'être devenu l'un de ces conteurs engagés pour amuser les masses. »
Ce fut sa dernière pensée alors qu'il continuait — passant de la manière dont il avait battu Raven à l'entraînement, à ses plaintes sur Hel Hood qui le traitait mal alors qu'il n'avait absolument rien fait pour le mériter, à Morenna qui le gâtait comme une vraie grand-mère, à Esmeray qui était une tante étrange mais discrètement aimante — et plus important que tout... à parler d'une certaine Chef de Service qui lui avait témoigné plus d'amour qu'il n'avait le droit d'en recevoir de sa part.
—Fin du Chapitre 159—