Chapitre 157
Chapitre 157 – Méchants et Élus
« Oh là là. »
Murmura Cassius, légèrement étourdi, ses yeux cramoisis fixés sur les multiples panneaux qui défilaient sans cesse devant lui.
Aussi intéressantes que fussent les notifications, toute son attention était focalisée sur la dernière.
Anesthesia Amaris était passée du statut d'Héritière Élue à celui d'Héritière Déchue, une catégorie de Méchante Principale.
Elle était devenue semblable à sa propre sœur. Face à cette information, Cassius ne savait sincèrement pas quoi penser ni quoi dire.
Il ne s'attendait pas du tout à cela.
« Comment est-ce arrivé ? » se demanda-t-il, avant de secouer immédiatement la tête. « Je veux dire, je sais que j'ai œuvré contre eux pour briser leur relation. Mais par la jupe de la Reine, comment cela a-t-il pu se rompre si vite ? Je m'attendais à un peu plus de résistance. »
Emrys était-il réellement un imbécile ?
S'était-il vraiment laissé perdre Anesthesia aussi facilement ? Cela ne pouvait pas être juste.
Il était objectivement vrai qu'Anesthesia n'était pas totalement innocente, s'étant rapprochée de Raven pour son profit personnel, prête à faire certaines choses pour obtenir certains avantages.
Ajoutez à cela ses propres actions qui venaient assombrir le tableau, et il était évident qu'Emrys interpréterait la situation d'Anesthesia sous le pire jour possible.
« Mais n'as-tu pas un harem, Emrys ? Un harem qu'Anesthesia t'a pratiquement servi sur un plateau ? Et tu ne peux pas tolérer que ta petite amie reflète ton comportement, ne serait-ce qu'un instant ? »
C'en était presque risible.
Emrys était incapable d'accepter ce qu'Anesthesia tolérait silencieusement de sa part depuis des années.
Et Cassius n'était pas ignorant de ce qui se passait sur le Réseau. Il était trop paresseux pour le surveiller lui-même, mais il avait confié à Océane la tâche de le suivre et de lui faire rapport.
Il savait qu'Emrys et Love s'étaient rapprochés dernièrement. Bien trop rapprochés.
En tenant compte de tout cela, Cassius commençait à comprendre pourquoi Anesthesia avait laissé partir Emrys avec si peu de résistance.
Mais il restait stupide de la part d'Emrys d'agir ainsi.
« Maintenant, elle est une Méchante Principale... tout comme Isolde. Y a-t-il quelque chose dans cette famille qui attire naturellement ce genre de destin ? » s'interrogea Cassius avec une curiosité sincère.
[C'est tout à fait possible.] répondit Ananke. [J'ai observé Anesthesia et Isolde, et même leur mère. Elles portent toutes les caractéristiques fondamentales d'une famille de Méchants. Anesthesia a toujours été l'anomalie : elle possédait les tendances subtiles d'une méchante tout en évoluant parmi les Élus. Je comprends pourquoi maintenant. Tes actions ont simplement déchiré le voile qu'elle et le Monde avaient jeté sur elle pour préserver son statut d'Élue.]
« Pourquoi iraient-ils jusqu'à de telles extrémités pour Anesthesia ? » demanda Cassius, clignant des yeux et jetant un regard à Katherine, qui avait posé sa tête sur ses genoux et semblait essayer de dormir.
Il eut un sourire ironique, mais ne dit rien et ne fit rien pour la déranger.
[Parce que son potentiel dépasse celui de la plupart des Élus. Et, ce n'est que mon hypothèse, elle pourrait être plus sombre et plus cruelle que la plupart des méchants. Pense-y : avec son Aspect, si elle devient pleinement une Méchante, ce sera un cauchemar pour les Élus. Eh bien, il est trop tard pour s'en inquiéter maintenant.]
« Donc, tu dis que le Monde régule activement les Méchants et les Élus ? » Ses sourcils se froncèrent. « Sur quelle base sont-ils sélectionnés et reçoivent-ils ces désignations en premier lieu ? »
[Cela relève de l'Autorité de l'Œil du Monde. Je ne sais pas. Et tu n'as pas besoin de savoir.] dit Ananke, le ton soudainement tendu. [La seule chose dont tu dois être conscient en ce moment est ceci : maintenant que tu as arraché une figure importante du camp des Élus, quelque chose sera fait pour récupérer ce qu'ils ont perdu.]
« Quel genre de chose ? »
[J'aimerais beaucoup le savoir moi-même, Cassius.]
« Reine, n'es-tu pas la Déesse du Destin et du Secret ? »
[Supprime la déception dans ton ton, Cassius. Je ne peux pas scruter les secrets de la plupart des dieux de l'Échelle Supérieure, encore moins ceux de l'Œil du Monde. Mais une chose est sûre : quiconque s'était investi en Anesthesia en tant qu'Élue ne sera pas content. Elle devait recevoir une Bénédiction et devenir une Bénie, n'est-ce pas ?]
À ces mots, Cassius se souvint exactement de ce qui s'était passé dans le jeu, et ses lèvres tressaillirent sans contrôle.
« Oui... elle l'aurait été. » dit-il. « Élue par la [Belle au bois dormant du Royaume Éternel]. »
Rien que de penser à cette déesse lui donnait immédiatement mal à la tête. Il se souvenait à quel point elle adorait Anesthesia, au point de s'en prendre à d'autres dieux dès que leurs Bénis importunaient ne serait-ce qu'un peu sa protégée.
Et pourtant, ces interventions n'avaient fait qu'attirer davantage de dieux — particulièrement ceux qui favorisaient les individus méchants — à souhaiter encore plus ardemment la mort d'Anesthesia.
Aucun n'avait jamais réussi.
Au lieu de cela, ils étaient devenus le carburant parfait pour Emrys et Anesthesia, qui grandissaient en puissance à chaque Béni qu'ils vainquaient et pillaient.
Maintenant, que se passerait-il quand cette déesse instable réaliserait qu'il avait corrompu sa future Bénie ?
« Par la jupe de la Reine. Va-t-elle s'en prendre à moi ? »
[D'après tout ce que nous savons d'elle.] Ananke sourit avec ironie. [Presque certainement, oui.]
Cassius manqua de jurer. Il voulut bondir de son siège pour faire les cent pas, mais ne fit rien, conscient de Katherine qui dormait profondément, la tête sur ses genoux.
Il parvint à se calmer après quelques respirations lentes et contrôlées.
« C'est toujours un mauvais choix pour un mortel d'attirer l'attention divine. Et dernièrement, je semble le faire bien trop souvent. D'abord Vorn, et cela me pousse à demander encore : pourquoi Vorn a-t-il fait tout cela ? Et maintenant, je dois m'inquiéter d'une autre encore. »
[Tu n'es pas seul, Cass. Ne te comporte pas comme si j'étais totalement inutile.]
« Je sais. » Il soupira, passant une main dans ses cheveux blancs et tirant légèrement dessus. « C'est juste qu'il est trop tôt pour une telle attention. Mais il n'y a aucun bénéfice à s'y attarder, voyons ce que je peux faire avec ce que j'ai reçu. »
Décidant de diriger son esprit vers des solutions plutôt que de sombrer dans les problèmes, Cassius tourna son attention vers ses récompenses.
D'abord, les 20 Points de Stat étaient un ajout solide. Étant donné qu'atteindre 300 points dans deux attributs ou plus était requis pour monter de rang à nouveau, chaque point devenait de plus en plus précieux.
Atteindre 300 dans les six attributs allait être un véritable défi.
La récompense suivante était un Ticket que Cassius n'avait jamais vu durant tout le temps où il avait joué au jeu.
Le Ticket d'Appel Ancestral.
En lisant la description et en comprenant ce qu'il faisait, son cœur frissonna d'une excitation incontrôlable.
« C'est extraordinaire. »
Le Ticket lui permettait d'invoquer un Ancêtre de sa propre lignée en l'activant avec son sang. L'Ancêtre invoqué serait aléatoire, mais l'effet allait bien au-delà d'une simple conversation.
Car grâce à la connexion établie par l'appel, son Ancêtre ayant besoin de lui comme médium pour exister dans ce monde, Cassius obtiendrait un aperçu de tout ce que son Ancêtre avait vécu.
Il n'aurait pas pu rêver mieux. C'était littéralement un réservoir de connaissances accumulées dans lequel puiser librement.
Il était déjà impatient de l'utiliser immédiatement. Mais il savait que l'impatience avait le don de gâcher ce qui pourrait autrement être magnifique.
Puisqu'il retournait à la ville de Desde demain, il était plus sage de l'utiliser là-bas, au sein de son propre foyer, où il était plus en sécurité que partout ailleurs.
[Utilisé correctement, ce Ticket pourrait être d'un bénéfice immense pour ton chemin, Cassius.] dit Ananke avec un sérieux calme. [Alors avant de l'utiliser, sache clairement ce que tu souhaites apprendre. C'est une opportunité qui pourrait ne pas se représenter facilement.]
« Oui, Reine. Je le comprends bien. »
[Il en va de même pour le Ticket suivant.] continua-t-elle, sa voix baissant d'un ton. [Le Ticket de Bénédiction est un avantage littéral avec peu d'égaux. Avec lui, tu peux recevoir une autre Bénédiction.]
« Mais un dieu n'a qu'une seule Bénédiction à donner. Cela signifie-t-il... »
[Oui.] La Reine hocha la tête. [Tu as l'opportunité de prendre un autre dieu ou une autre déesse comme Patron, Cassius.]
Sa voix était tendue en disant cela.
Cassius l'entendit clairement, comprit pourquoi, et choisit de ne pas faire de commentaire.
À la place...
« Alors je te laisserai le choix, le moment venu. »
[Quoi ?]
« J'ai dit que je te laisserai choisir mon prochain Patron. J'ai confiance en ton jugement. Depuis le début, tu n'as fait que m'aider avec tout ce que tu avais. Je ne serais pas ici sans le GeumGeum que tu as sacrifié pour me donner cette Bénédiction qui m'a ouvert tant de portes. »
Il sourit doucement, inclinant la tête vers le haut. Et là, de façon inattendue, Ananke permit à la silhouette de sa Porte de devenir visible — visible seulement pour lui.
Son sourire s'élargit, et l'image de sa déesse se forma clairement dans son esprit.
« Je ne le dis pas assez souvent. Mais je suis sincèrement reconnaissant de t'avoir comme déesse. Si je devais parler de toi comme je le ressens en ce moment, les gens m'accuseraient encore d'être mélodramatique. Alors restons simples — et j'espère que tu en ressentiras la sincérité malgré tout — et disons seulement : merci pour tout, ma Reine du Destin. Alors choisis le prochain. Je serai satisfait dans les deux cas. »
Ananke sourit à ces mots avec une tendresse si ouverte qu'elle s'en surprit elle-même, levant une main et la pressant sur sa bouche comme si elle en était embarrassée.
Puis, comme du brouillard se dissipant sous un vent levant, la réticence qu'elle portait concernant le fait que Cassius reçoive une autre Bénédiction s'effaça doucement.
[Je comprends maintenant pourquoi cette femme brisée te veut comme fils.]
« Quoi ? »
[Rien.] Elle secoua la tête, riant doucement. [Je trouverai le parfait pour toi. Quelqu'un dont les pouvoirs complètent les tiens. Ce ne sera pas facile, les dieux détestent partager un Béni. Mais je ferai de mon mieux malgré tout.]
« Oui. Je le sais. Emrys est un cas spécial dans l'état actuel des choses. Quoi qu'il en soit, merci d'avance pour l'effort. »
Répondit Cassius, pensant que c'était la fin, et s'apprêtant à fermer les yeux, avant de se rappeler qu'il n'avait pas encore inspecté la récompense pour avoir obtenu la Terre comme Titre.
Il la fit apparaître par la pensée. La récompense apparut.
[Récompense : Ticket de Protection de Titre.]
Cassius haussa un sourcil et lut la description. Il sourit un instant plus tard.
Ce Ticket créerait un effet d'anti-divination spécifiquement sur son Titre — Terre. Les gens pourraient savoir que le Titre existait, mais ne pourraient obtenir aucune information sur celui qui le détenait.
Dans un monde où les noms et les titres portaient l'essence même de la personne qui les manie, c'était extraordinairement précieux.
Cassius était pleinement satisfait, et l'utilisa sur lui-même sans hésitation.
Il en aurait aimé un autre pour Isolde. Mais cela devrait attendre une autre fois.
Une fois tout réglé, l'épuisement le rattrapa une fois de plus. Avoir une conversation avec une mère en deuil qui décide qu'elle veut vous adopter n'était pas une expérience simple.
Il ferma les yeux, penchant son corps sur le côté et reposant son épaule gauche contre la tête de lit, faisant attention de ne pas déranger Katherine, qui avait commencé à ronfler.
« Est-ce ce qu'Isolde ressent quand je dors ? »
[Non.] dit immédiatement Ananke. [C'est considérablement pire.]
L'œil de Cassius tressaillit. Il choisit sagement de ne pas répondre.
Alors qu'il refermait les yeux, ses pensées dérivèrent vers Anesthesia.
Un sourire calme se dessina sur ses lèvres.
« Maintenant, je peux dire avec certitude que ce monde ne ressemble plus en rien au jeu auquel je jouais autrefois. Anesthesia est devenue une Méchante. Emrys a perdu l'un des piliers de sa vie, et l'idiot ne s'en rendra compte que lorsque l'adrénaline d'être avec Love s'estompera. Il essaiera de revenir. Et je serai damné si je permets ne serait-ce que la possibilité qu'Anesthesia récupère sa désignation d'Élue. Parce que si elle peut la perdre, elle pourrait probablement la récupérer. Et plus important encore... ce n'est pas fini, Emrys. »
Ses pensées se tournèrent vers Sarah, qui sentait qu'il manquait encore quelque chose avant de pouvoir pleinement entrer dans sa propre identité de Méchante.
Il semblait en être de même pour les autres.
Cassius se souciait à peine des hommes.
La plupart d'entre eux étaient soit des méchants, soit insignifiants, sauf dans de rares cas comme Klaus. Et même ceux-là tombaient dans la catégorie des méchants de troisième zone qui apparaissaient dans une poignée de scènes avant d'être humiliés, tués ou oubliés.
C'était sur les femmes qu'il devait porter une attention particulière afin d'isoler davantage Emrys et de le faire tomber.
Car c'était le destin d'Emrys de terrasser les méchants. Et les Desdemona, peu importe comment on les regardait, étaient des méchants.
Emrys devait donc être neutralisé pour que le destin de sa famille — leur extinction — soit évité à au moins quatre-vingts pour cent.
Il n'y avait pas d'autre voie.
« Désolé et pas désolé, Emrys. »
Son sourire s'élargit.
« Anesthesia... c'est fait. Maintenant, continuons avec le reste. Ah, devrions-nous laisser l'Académie commencer dès maintenant ? »
Quant à Love de Bayard...
Comment avait-elle osé faire cela à Klaus ?
« ...Je vais tuer cette garce. »
Si ce n'était pas lui, Anesthesia le ferait certainement.
« J'ai connu Anesthesia l'Élue. Montre-moi maintenant Anesthesia la Méchante. »
Cassius était sincèrement impatient.
Et ainsi, après toutes ces réflexions, il se laissa aller au sommeil et commença à ronfler presque immédiatement.
C'était la scène sur laquelle tomba Isolde à son retour de sa rencontre avec Hel Hood.
La tête de Katherine sur les genoux de Cassius. Tous deux dormant dans une harmonie de ronflements profondément désynchronisée et totalement désagréable.
Les lèvres d'Isolde tressaillirent.
« Que s'est-il passé ici ? »
—Fin du Chapitre 157—