Chapitre 154
Chapitre 154 – Katherine
« Rien que la vérité sur la mort de mon fils. » déclara la femme, faisant tressaillir Isolde instinctivement.
Elle plissa les yeux, observant la Sœur de la Mort devant elle, se demandant si cette femme savait réellement que tout ce qui s'était produit, et qui avait causé la mort de son fils, remontait jusqu'à eux.
« Mais comment pourrait-elle le savoir ? » Les sourcils d'Isolde se froncèrent davantage. « Cela n'a aucun sens. »
D'une part, Isolde doutait que cette femme connaisse l'existence des Crocs. Et la seule façon pour elle d'avoir obtenu cette information aurait été que Constantine lui-même choisisse de la révéler.
Mais il n'en retirait aucun bénéfice.
Constantine pouvait bien la mépriser, il tenait au bien-être de la secte plus que quiconque. Il ne ferait jamais rien qui puisse la compromettre.
Plus Isolde y réfléchissait, plus elle se sentait perdue. Pourtant, malgré les pensées troubles qui l'agitaient, son visage demeurait impassible et indéchiffrable tandis qu'elle soutenait le regard de la Sœur de la Mort.
Décidant que trop réfléchir était inutile, elle entrouvrit les lèvres.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle, d'un ton plat et légèrement irrité. « Pourquoi Cass saurait-il quoi que ce soit sur la vérité concernant la mort de votre fils ? »
Elle esquissa un sourire évasif. « S'il y a quelqu'un ici à qui vous devriez poser la question, c'est certainement ma sœur, Anesthesia Amaris. Ou ne me dites pas que vous ignoriez la relation qu'ils entretenaient ? »
« Je la connais mieux que quiconque. » répondit la Sœur de la Mort, ses yeux noirs ne vacillant pas. « Mon défunt fils ne cessait de parler d'elle. Il était amoureux, et il était prêt à tout pour gagner son affection. Il lui a même donné mes matériaux alchimiques. Parfois... » elle laissa échapper un petit rire, creux, comme s'il émanait d'un être vidé de tout ce qui pouvait être qualifié de sentiment « ...parfois, il volait mes affaires pour les lui offrir, quand il savait que je n'aurais pas donné mon accord. »
« J'aimerais dire qu'il n'était pas différent des autres hommes attirés par ma sœur. » dit Isolde. « Mais je n'aime pas médire des morts. Quoi qu'il en soit, avec tout ce que vous m'avez dit, ma question demeure. Pourquoi demandez-vous à Cass, et non à Anesthesia ? »
« Parce que Vorn, le Seigneur de la Mort, m'a dit de demander au Dernier-Né. »
« Hein ? » Isolde se figea, ses yeux violets s'écarquillant légèrement. « Qu'avez-vous dit ? »
« J'ai prié jour et nuit pour obtenir une réponse sur la mort de mon fils, Lady Isolde. » dit la Sœur de la Mort, ses yeux noirs s'humidifiant à chaque mot. « Non seulement j'ai prié, mais prier seul ne suffit jamais pour les dieux. Vous devez le savoir, Lady, afin de vous en souvenir le moment venu. Car les dieux exigent aussi des sacrifices. Et j'ai sacrifié la seule chose qu'il me restait en ce monde, la seule chose de valeur, afin de me rapprocher de mon Seigneur. Et après d'innombrables prières et souffrances... le Seigneur de la Mort a enfin répondu. »
Elle marqua une pause, sourit, et Isolde frissonna devant l'horreur de ce sourire.
« La réponse fut, permettez-moi de citer : "Va trouver le Dernier-Né de la Troisième Famille Élue, les Desdemona, chère Katherine, et demande-lui la vérité sur la mort de ton fils. Il répondra. C'est une certitude. Et tu viendras soit à ma Porte de la Mort avec une âme pleine de douleur, soit tu seras entièrement libérée du poids lancinant de la mort de ton fils, et la vie recommencera pour toi." »
Alors que les paroles de la Sœur de la Mort — dont le nom était Katherine — s'imprégnaient dans l'esprit d'Isolde, elle ne put empêcher son cœur de se serrer d'une sourde angoisse.
Il y avait quelque chose de profondément troublant dans les mots de Vorn.
« Il connaît notre implication dans la mort de Nick. » conclut Isolde en serrant lentement les poings. « Mais alors, pourquoi ne pas simplement dire la vérité à cette femme lui-même ? Pourquoi nous l'envoyer ? »
Qu'espérait accomplir le Seigneur de la Mort ?
Les mortels ne pouvaient espérer comprendre l'esprit d'un dieu. Isolde ne pouvait que prier pour que la situation ne soit pas aussi dangereuse qu'elle le semblait.
« J'ai été assez patiente, Lady Isolde. » reprit Katherine. « Je souhaite parler seule avec le Dernier-Né. Quant à vous, ma maîtresse vous appelle. Vous avez gagné sa faveur. Je ne vous conseillerais pas de la gaspiller. »
« Et vous pensez— ! »
« Chérie. »
Isolde se tut et pivota brusquement, découvrant Cassius désormais réveillé, se redressant lentement pour s'appuyer contre la tête de lit.
« Tu es réveillé. » murmura Isolde.
« Comment aurais-je pu dormir pendant une conversation aussi intéressante ? » dit-il en posant un regard assuré sur Katherine. « J'ai entendu dire que tu voulais me parler. »
« Oui, Dernier-Né. » répondit-elle immédiatement, avant de préciser : « Seul. »
« Est-ce nécessaire ? Ma femme sera au courant de toute façon. »
« Cela ne me dérange pas qu'elle sache après. Mais pour l'instant, Dernier-Né, j'ai besoin de vous parler en privé. » insista-t-elle. « Allez-vous me le refuser ? »
Cassius ne dit rien pendant quelques instants, puis tourna la tête vers Isolde et sourit doucement.
« Donnons à cette femme ce dont elle a besoin. » dit-il. « Va rencontrer mon arrière-arrière-grand-mère. Ce sera ta dernière chance de la voir avant que nous ne repartions demain matin. »
« Tu es certain ? » demanda Isolde.
« Oui. »
Elle soutint son regard un moment, un silence s'installant entre eux, puis hocha la tête, choisissant de lui faire confiance.
Elle lança un dernier regard à Katherine — chargé d'avertissement et d'une menace silencieuse — avant de quitter la pièce, laissant Cassius et Katherine seuls.
L'atmosphère changea dès que la porte se referma. Quelque chose de nouveau flottait dans l'air, épais et lourd, comme le silence particulier qu'un apothicaire peut apporter involontairement lorsqu'il vient annoncer une mort à une famille en attente.
« Je vais demander à nouveau, Dernier-Né. » dit Katherine, sa voix douce et basse. « Dites-moi, pour l'amour de Vorn, ou de tout dieu qui vous est cher, la vérité sur la mort de mon fils. »
Sa voix était saturée de désespoir.
À cet instant, Katherine ressemblait exactement à une femme suppliant d'être sauvée d'un cauchemar devenu sa réalité permanente. Un cauchemar qui avait commencé la nuit où son fils était mort dans les circonstances les plus atroces, et dont elle n'était jamais sortie depuis. Elle avait traversé toutes les nuances du désespoir, de la colère et de la haine, et elle était lasse de tout cela.
Tout ce qu'elle voulait, c'était la vérité pour pouvoir enfin lâcher prise. Car, comme son dieu le lui avait dit...
Elle mourrait, ou elle recommencerait à vivre.
Katherine n'avait pas peur de la mort. Dans les deux cas, elle serait libérée de ce tourment par un simple mot du Dernier-Né.
C'était pour cela qu'elle était venue voir Cassius. Il était celui qui détenait son salut.
« Pourquoi ferait-il cela ? » pensa Cassius en fronçant subtilement les sourcils. « Quel est le but de Vorn en mettant cela en branle ? »
[Il n'y a aucun moyen de le savoir.] dit Ananke. [Et le savoir ne t'aiderait pas en ce moment de toute façon. La question est... que vas-tu faire maintenant, Cassius ?]
Il ne répondit pas, ses pensées tournant sans relâche.
Il comprit qu'il n'avait que deux options à sa disposition, rien de plus.
Il pouvait dire la vérité. Ou il pouvait mentir.
Il n'y avait pas de troisième voie cachée quelque part.
Dire la vérité était dangereux. Katherine apprendrait que même s'il n'avait pas tué son fils directement, il avait joué un rôle significatif dans l'événement. Il ne serait pas déraisonnable de dire qu'il en était, en vérité, la cause même.
Et mentir — si c'était bien fait — pourrait lui permettre d'éviter toute répercussion. Cela pourrait même être tourné à son avantage.
Il était évident quelle option le servait le mieux. Être honnête était admirable, mais lorsque la vérité risquait d'attirer des conséquences sur lui et sa famille, la tentation d'un mensonge bien ficelé était difficile à écarter.
Et pourtant.
Alors que Cassius observait Katherine — l'observait vraiment — une pensée s'imposa bruyamment au-dessus de tout le reste.
« Préférerais-tu qu'on te mente sur la mort d'un être cher, plutôt que de connaître la vérité — aussi douloureuse soit-elle — afin de pouvoir enfin trouver la paix ? »
« Peut-être. Mais dire cette vérité risque de porter préjudice à moi et à ceux que j'aime. » rétorqua Cassius intérieurement, ses valeurs et ses principes exigeant silencieusement quelque chose de lui à cet instant.
Il tenait à sa famille par-dessus tout. Mais avec cet amour inné pour les siens venait la réticence tout aussi innée de blesser sciemment une autre famille... à moins que cette famille n'ait agi contre la sienne.
La famille Jurish ne lui avait rien fait.
Et bien qu'il fût profondément hypocrite de sa part d'être troublé par cela maintenant, après avoir été la cause indirecte de leur souffrance... il restait vrai qu'il n'avait jamais souhaité leur faire du mal.
C'était simplement arrivé, comme une onde de choc incontrôlée de ses actions.
« Mais puis-je sincèrement prétendre à l'innocence quand le résultat a été si clairement façonné par ce que j'ai mis en mouvement ? »
L'intention seule ne suffisait pas à rendre une action bonne ou mauvaise.
Déchiré entre l'instinct profond de se protéger, lui et sa famille, à tout prix, et l'appel silencieux de l'honnêteté envers une femme qui voulait simplement enterrer son chagrin dignement... Cassius parvint à une décision.
« Peu importe à quel point je lutte avec cela, je ne peux risquer ma famille pour satisfaire mon désir d'offrir à cette femme une vérité plus propre. » soupira-t-il intérieurement. « Alors, laisse-moi être un menteur une fois de plus. Mais cette fois, pas un mensonge destiné à détruire. Un mensonge destiné à guérir. »
Qu'il se dise cela pour apaiser la piqûre de sa propre hypocrisie, il refusa d'examiner cette question.
Il prit une lente inspiration, ajusta sa position pour faire face à Katherine, et ouvrit la bouche.
« Vous êtes venue me voir pour la vérité sur la mort de votre fils, mais sur quelle base croyez-vous que je serais honnête avec vous ? »
Katherine sourit lentement, avec tristesse. « J'ai seulement besoin d'une réponse. » dit-elle, sa voix rauque de désespoir. « N'importe quelle réponse, Dernier-Né. J'ai besoin de quelque chose pour donner du poids à tout ce sentiment. Alors donnez-la-moi. »
« Et si ce que je vous disais n'était pas la vérité ? »
« Juste une réponse. » répéta-t-elle.
Et là, Cassius comprit enfin ce que Katherine cherchait vraiment.
Il faillit sourire de pitié.
Il se reprit juste à temps. Katherine n'avait pas besoin de sa pitié en ce moment. Cela ne ferait que la blesser davantage.
Ce dont elle avait besoin, c'était d'une réponse.
Alors, il lui donnerait une réponse.
« Approchez et asseyez-vous. » dit Cassius en souriant doucement, en faisant un geste devant lui. Katherine obéit et s'assit devant lui, comme une enfant s'installant aux pieds d'un aîné, le regardant avec des yeux qui semblaient incapables de cesser de pleurer silencieusement.
« Katherine, c'est votre nom, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. »
« J'ai connu quelqu'un qui portait ce nom autrefois. » dit Cassius. « Étrangement, votre chagrin me rappelle le sien. Vous avez perdu un fils. Elle avait perdu un frère. »
Les yeux de Katherine s'écarquillèrent légèrement.
« Je sais que ce n'est pas pour cela que vous êtes venue. Mais... me permettrez-vous de vous parler d'elle d'abord ? »
Katherine hésita brièvement, puis hocha lentement la tête. « ...si vous le souhaitez, Dernier-Né. Mais s'il vous plaît, ne soyez pas long. Je ne peux rester ici beaucoup plus longtemps, et mon cœur a besoin de repos. »
« Cela ne sera pas long. » la rassura Cassius, et avec un sourire calme et mélancolique, il commença. « L'histoire commence lorsqu'un jeune garçon au tempérament tranchant rencontra Katherine — qui avait déjà perdu son frère à ce moment-là — dans un endroit où un garçon comme lui n'avait absolument rien à faire. »
—Fin du Chapitre 154—