Chapitre 145
Chapitre 145 – Première réunion de la secte [1]
Isolde et Sarah rejoignirent Cassius devant la porte principale du palais, dans un recoin dissimulé, à l'abri des regards.
Et cela n'avait été possible qu'une fois de plus grâce à Perséphone.
Honnêtement, Cassius ne savait pas comment il pourrait un jour la remercier pour tout son soutien, discret et constant. Elle était tout simplement serviable, accomplissant les choses sans même qu'on ait besoin de le lui demander. Le plus beau trait de caractère de Perséphone était qu'elle ne posait aucune question, malgré ses nombreuses requêtes suspectes.
C'était comme si cela n'avait aucune importance pour elle. Comme si, quoi qu'il puisse faire, elle prendrait toujours son parti.
Le Dernier-Né ne savait pas trop comment réagir à cela. Mais, en tout cas, il en était reconnaissant, car la dernière chose qu'il souhaitait était que quiconque les voie voyager tous les trois ensemble.
Une fois réunis, ils montèrent dans une calèche que Perséphone avait préparée, laquelle les conduisit directement au lieu de rendez-vous.
Meadow comprenait parfaitement l'importance du secret dans cette affaire. Cette fois, elle n'avait donc pas choisi le Château du Tycoon, mais l'une de ses nombreuses villas, celle-ci étant située dans une zone totalement isolée.
Isolée, pour être précis, car sa famille avait racheté tout le terrain environnant. Personne ne pouvait y mettre les pieds sans sa permission.
C'est là que la réunion aurait lieu. Et comme l'endroit n'était pas loin, Cassius, Isolde et Sarah arrivèrent relativement vite.
Ils furent accueillis par Meadow en personne, debout devant le portail, vêtue d'un pantalon noir ample et d'une chemise blanche. Ses yeux roses, calmes et sereins, se posèrent sur eux avec curiosité et une attente silencieuse.
Sa peau sombre scintillait magnifiquement sous la lumière du soleil, ses mèches nouées en deux gros chignons de chaque côté de sa tête.
Elle était étrangement charmante, surtout avec ses lunettes.
Sarah était silencieusement émerveillée.
« Bienvenue dans ma modeste demeure », dit enfin Meadow, ses yeux s'attardant un instant de plus sur Sarah. « Entrons, voulez-vous ? J'ai de quoi manger et boire. Servez-vous une fois à l'intérieur, si le cœur vous en dit. »
Aucun autre mot ne fut nécessaire.
Tous les quatre franchirent la grande porte noire et dorée portant fièrement le « W » de Wealth à sa surface, brillant comme s'il était incrusté d'or véritable.
Ce qui était, en fait, le cas, comme Cassius le confirma en passant ses doigts dessus en entrant.
Il jura doucement, se demandant comment il était possible pour une famille d'être aussi absurdement riche.
C'était sincèrement incompréhensible. Et pourtant, il se sentait heureux — et plus qu'un peu enthousiaste — car la plus jeune héritière de cette famille était membre de sa Secte.
« Je ne veux pas de leur argent. Je veux leurs relations, leur expertise. Nous bâtirons notre propre richesse et étendrons notre propre influence. »
Cette pensée actée, Cassius suivit Meadow en silence, observant l'intérieur de la villa avec une admiration tranquille et engourdie.
Plus il passait de temps avec Meadow, plus il réalisait avec acuité à quel point il était pauvre.
...
« Avant de commencer, je pense que les présentations s'imposent », dit Cassius en regardant Meadow et Sarah.
Ils étaient assis à l'intérieur d'une pièce aux finitions dorées, autour d'une table faite du même matériau. Des assiettes de fruits, des boissons et des collations avaient été disposées sur le côté.
Cassius et Isolde étaient assis côte à côte. Meadow et Sarah étaient en face d'eux, tournées vers leurs dirigeants.
« Vous connaissez déjà Isolde et moi », poursuivit Cassius. « Mais vous deux, vous ne vous connaissez pas. Voici donc Sarah, ou plutôt, comme ma Déesse l'a nommée, Sarah du Secret. Son Aspect est unique et lié aux souvenirs. »
Il sourit à Meadow. « C'est un membre central de la Secte. »
Puis il regarda Sarah et fit un geste vers Meadow. « Sarah, je suis certain que tu sais déjà qui elle est. Mais voici Meadow Wealth. Son Aspect est également unique, lié à la Vérité elle-même. Mentir devant elle est inutile. Et oui, comme tu peux clairement le voir, elle est insupportablement riche. »
« Tu n'avais pas besoin d'ajouter cette dernière partie », se plaignit Meadow avec douceur, avant de poser un regard bienveillant sur Sarah. « Ravie de te rencontrer, Sarah. J'espère que nous nous entendrons bien. »
« Ah, oui ! Ravie de vous rencontrer ! » bafouilla Sarah, inclinant instinctivement la tête. Elle regretta immédiatement ce réflexe maladroit, se maudissant intérieurement.
Elle avait pensé qu'être habituée à la présence de Cassius et d'Isolde rendrait les choses plus faciles. C'était effectivement plus simple, mais Meadow dégageait une aura à la fois indifférente et magnétique qui mettait naturellement les gens mal à l'aise.
Ces yeux roses étaient si clairs et transparents qu'on craignait de les soutenir trop longtemps, comme si toutes les choses cachées pouvaient simplement remonter à la surface.
Cassius ne fit aucun commentaire sur la réaction de Sarah. Il comprenait qu'elle aurait besoin de temps pour sortir de sa coquille.
Il reporta son attention sur Meadow.
« Donc », dit-il en posant son menton sur sa paume gauche. « Avant de commencer officiellement, y a-t-il quelque chose que nous devons savoir en premier ? »
« Oui. » Meadow hocha la tête et sortit une liasse de papiers qu'elle posa sur la table en or. « J'ai tous les documents nécessaires. L'Avocat du Diable est désormais officiellement reconnu par le Royaume. Il ne manque plus qu'un logo et nous pourrons commencer officiellement. »
Isolde haussa un sourcil. « Un logo », murmura-t-elle. « Restons simples. Les choses les plus simples ont tendance à avoir le plus d'impact. »
« As-tu une proposition ? » demanda Meadow.
« Oui », acquiesça Isolde. « Puisque mon mari l'a appelé l'Avocat du Diable, le logo pourrait être une bouche souriante, avec une paire de cornes noir et cramoisi juste au-dessus. Rien de plus, rien de moins. »
Elle regarda autour de la table. « Sommes-nous tous d'accord ? »
Cassius haussa les épaules. Le logo lui importait peu.
Meadow et Sarah pensaient la même chose et acceptèrent sans hésiter. L'Avocat du Diable avait son emblème.
« C'était la dernière chose à confirmer », poursuivit Meadow. « Au-delà de ça, j'ai déjà mis mon personnel au travail sur la publicité pour la Compagnie. J'ai attendu avant de publier quoi que ce soit sur le Réseau, je voulais d'abord savoir ce que vous aviez pour moi. »
Elle sourit. « Selon ce que vous apportez, je pourrai cibler les acheteurs les plus pertinents. »
« Acier Cristo », dit Cassius avec un sourire confiant. « J'en ai une tonne, mais je n'en apporterai qu'une partie pour le lancement officiel. Pour la toute première vente aux enchères organisée par l'Avocat du Diable. »
La bouche de Meadow s'ouvrit de surprise. « Comment ? » demanda-t-elle, visiblement étonnée. « Comment l'as-tu obtenu ? C'est extraordinairement rare. Même ma famille n'en possède qu'une petite quantité, et nous ne le vendrions jamais. »
Cassius choisit sagement de ne pas demander ce que petite quantité signifiait selon les critères de Meadow.
« J'ai mes propres méthodes », fit-il avec un clin d'œil. « Alors, cela suffirait-il à rendre la première vente aux enchères intéressante ? »
« Absolument », répondit immédiatement Meadow, sachant qu'il valait mieux ne pas insister. « Avec ça, beaucoup d'acheteurs sérieux viendront. J'avais initialement prévu trois articles aux enchères. Avec ceci, un seul suffit, et nous pourrons leur dire qu'il ne s'agit que d'un amuse-bouche. Pour les faire anticiper tout ce qui suivra. »
« Ce qui m'amène à demander », intervint Isolde, « à quoi ressemblera le calendrier des enchères. »
Tous les regards se tournèrent vers Cassius, qui était assis, le menton reposant sur ses mains entrelacées.
« Le calendrier », murmura-t-il, en réfléchissant, prenant en compte l'imprévisibilité de la Boutique d'Origine. « Toutes les trois semaines », décida-t-il. « Nous ferons des enchères toutes les trois semaines. »
Ils hochèrent la tête. C'était raisonnable.
« Mais avons-nous un lieu ? » demanda enfin Sarah, posant une question réellement importante, souriant timidement lorsque tous ces regards puissants se tournèrent vers elle en même temps. Elle se reprit et poursuivit : « Un endroit pour les enchères, je veux dire. »
« J'en ai trois en tête », dit Meadow en sortant son téléphone et en le posant au centre de la table, faisant défiler les photos les unes après les autres. « Tous les trois sont des bâtiments que mon troisième frère possède, mais il ne les a jamais utilisés pour quoi que ce soit, alors je lui ai demandé de me les céder. »
« Et laisse-moi deviner, il a accepté ? » demanda Isolde avec une lassitude familière.
« Pourquoi ne l'aurait-il pas fait ? » demanda Meadow, sincèrement perplexe. « Trois bâtiments ne signifient pas grand-chose pour lui. Il avait en fait oublié qu'ils étaient à lui, ce qui est la seule raison pour laquelle il ne les avait pas transformés en d'autres centres de jeux sans fin. Heureusement. »
« J'oublie parfois que Clover Wealth est ton frère », marmonna Cassius en pensant au joueur le plus célèbre du Royaume.
« Oui, ne t'inquiète pas, moi aussi parfois », dit Meadow. « Bien. Restons concentrés. Trois options, toutes ici. Vous choisissez celle que vous préférez pour le siège de la Compagnie dans le Royaume de Badur. »
Tous les quatre choisirent rapidement.
Ensuite, quelques autres points furent abordés, principalement la manière dont ils recruteraient du personnel pour la Compagnie et les critères requis.
De manière assez inattendue, Meadow demanda si Omm Min Jambar pouvait être envisagé pour un rôle de gestion.
Cassius fut surpris et demanda pourquoi.
« Il est honnête », dit immédiatement Meadow. « Sincèrement honnête, et d'une manière que j'ai rarement vue. Ou même jamais. Chaque fois que je l'observe, peu importe ce qu'il fait, la Lumière Blanche de la Vérité l'entoure sans faute. Comme s'il était tout simplement incapable de tromperie ou de malhonnêteté sous quelque forme que ce soit. »
Elle poursuivit, son expression devenant sérieuse. « Si c'est lui... je le sais. Je le sens, au plus profond de moi, que je peux lui faire confiance pour gérer les enchères. »
« Mais est-il assez compétent pour ce rôle ? » demanda Cassius.
« Je demanderai à quelqu'un de le former », dit simplement Meadow.
Le Dernier-Né eut un sourire en coin.
Il ne s'était pas trompé après tout.
Ce jeune homme était quelqu'un de spécial.
« Comme tu voudras », dit-il en haussant les épaules. « J'aime assez ce jeune homme, honnêtement. Tant qu'il fait le travail, je n'ai aucune objection. »
« Jeune homme ? » Meadow pencha la tête. « Shepherd a le même âge que toi. »
« C'est comme ça que tu l'appelles ? » demanda Sarah avec une curiosité tranquille. « Shepherd ? »
« Oui », répondit Meadow en haussant les épaules. « Même avec ce nouveau rôle, il continuera de s'occuper de mes moutons. Une semaine seulement et ils ont déjà l'air en meilleure santé. Ils l'aiment aussi beaucoup. Donc il reste mon Shepherd. »
Cassius, Isolde et Sarah hochèrent tous la tête, satisfaits de laisser cette décision entre les mains de Meadow.
Une fois que tout ce qui concernait la Compagnie eut été traité, le sujet final et le plus important de la réunion arriva.
« Maintenant », dit Cassius, sa voix devenant sensiblement plus sérieuse. « Parlons de la raison réelle pour laquelle la Compagnie a été créée. »
Il fit une pause, regardant chacun d'entre eux à tour de rôle, puis lentement...
« Parlons de la Secte. »
—Fin du Chapitre 145—