Chapitre 144
Chapitre 144 – Qui suis-je ?
Tandis qu’Isolde se dirigeait vers les appartements de Raven pour récupérer Sarah, cette dernière se cachait derrière un mur, observant la scène qui se déroulait sous ses yeux avec une insatisfaction évidente.
« Cette femme ne peut-elle donc pas abandonner ? » siffla-t-elle intérieurement, fixant Anesthesia qui se tenait devant la porte du Prince, lui barrant le passage et exigeant des réponses.
À l’expression d’Anesthesia, Raven comprit qu’il lui faudrait soit la déplacer de force, soit céder à la tentation et finir par lui parler.
Il désirait clairement cette seconde option. Mais il craignait qu’une fois lancé, il ne soit plus capable de se contenir.
C’était une chose que Sarah percevait très clairement, car elle ressentait exactement la même chose à chaque seconde passée en présence de Raven.
Elle l’aimait déjà profondément. Mais dernièrement, avec l’intérêt qu’il lui portait — la regardant sincèrement, voulant réellement découvrir qui elle était — Sarah devait admettre que son amour ne faisait que croître.
Au fond, elle voulait le crier au monde entier : son Prince la regardait d’une manière qui allait bien au-delà de la simple bouillotte humaine.
Et pourtant, malgré tout cela, une chose continuait de tourmenter Sarah énormément.
Raven était toujours amoureux d’Anesthesia.
« Alors, que suis-je pour toi ? » pensa Sarah en serrant les lèvres, les observant depuis sa cachette. « Pourquoi es-tu jaloux quand je mentionne un autre homme ? Pourquoi me regardes-tu comme si tu voulais me dévorer tout entière et faire de moi la tienne pour toujours ? Pourquoi, mon Prince, ton regard sur moi s’est-il adouci tout en prenant une teinte sombre et obsessionnelle ? »
Était-ce de l’amour ? Ou simplement l’obsession d’un homme revendiquant ce qu’il avait décrété être à lui ?
Sarah l’ignorait. Et, étrangement, elle ne cherchait même plus à le savoir.
Elle avait déjà entamé ce lent et délibéré travail pour que Raven l’aime en retour. Et Lord Seraph avait eu raison.
Elle ne savait pas exactement ce qu’il avait fait pour détourner l’attention de Raven vers elle, mais elle pouvait le sentir. C’était comme s’il disait, sans un mot : « J’ai déplacé son attention d’elle vers toi. Me décevras-tu ? »
Jamais.
« Si je ne peux avoir ton cœur, mon Prince, alors j’aurai ton esprit et ton âme. Et je n’ai pas peur de ton obsession. Je n’ai pas peur de ta possessivité. Prends-moi comme tienne. Revendique-moi. Mais cette fois, tu devras me mériter. Mérite-moi, et je te donnerai tout. Alors ne me laisse pas partir pour elle. Elle ne t’aime pas. Et le mot "amour" ne suffit plus à décrire ce que je ressens pour toi. »
Alors s’il te plaît, mon Prince, viens à moi.
Sarah suppliait intérieurement, s’accrochant au premier véritable espoir qu’elle ait jamais ressenti de pouvoir un jour être vraiment avec celui qu’elle aimait si désespérément.
Mais elle se tendait toujours lorsque Raven et Anesthesia étaient proches l’un de l’autre, car elle ne faisait pas plus confiance à son Prince pour rester stable qu’elle ne se faisait confiance elle-même en sa présence.
Pourtant, Sarah du Secret n’était pas prête à abandonner. Pas encore. Juste quelques jours de plus — le temps de voir la sincérité dans les actes de Raven — et elle cesserait de se rendre inutilement difficile pour commencer à aller vers lui.
Elle ne chercherait plus à le garder par son corps. C’était une façon bien superficielle de retenir un homme.
Non. Cette fois, elle lui montrerait ce qu’il avait cherché sincèrement au cours de ces cinq derniers jours.
Elle lui montrerait qui Sarah était vraiment.
Pas la servante. Pas la femme qui avait couché avec son maître. Pas la lâche qui avait étouffé ses sentiments sous des couches d’insécurité.
Juste Sarah. Simplement, et uniquement, Sarah.
À cette pensée, elle soupira avec regret, déplorant de ne pas pouvoir entendre clairement ce qu’ils se disaient. Cela lui aurait donné matière à travailler.
« Quel dommage. » songea-t-elle.
Mais elle resta là où elle était. Ne serait-ce que parce que son Prince était si criminellement beau.
« Argh !! J’ai tellement envie de l’embrasser ! »
À cet instant, Sarah sut qu’elle était une cause perdue.
Mais elle n’était pas la seule.
« À quel jeu joues-tu ces derniers temps, Raven ? » demanda Anesthesia d’un ton froid et plat, le fixant intensément. « Tout ceci est-il pour m’humilier ? Une mesquine vengeance à cause de ce qui s’est passé avec Emrys ? »
« Il s’est passé quelque chose avec Emrys ? » demanda Raven en penchant la tête, ses yeux rouges sévères luttant pour ne pas trembler à sa vue.
« C’est bien là le problème. » siffla-t-elle. « Rien ne s’est passé entre lui et moi. Absolument rien. Et pourtant, te voilà à m’ignorer tout en accordant de l’attention à cette salo— ! »
« Surveille ton langage, Anesthesia. » coupa le Prince, sa voix portant un avertissement clair. « Je n’accepterai aucune insulte envers ceux qui me servent. »
« Que la malédiction de Vorn s’abatte sur moi ! » s’exclama-t-elle, son visage se refroidissant davantage. « Peut-être est-ce un rêve. Peut-être que ces cinq jours n’ont été qu’un rêve. Parce qu’il est absolument impossible que toi, Raven Hood, tu défendes une foutue servante ordinaire devant moi. »
« Que t’ai-je dit à propos des insultes, Anesthesia ? »
« Quoi, vas-tu me frapper ? » dit-elle avec une provocation délibérée, s’approchant de lui, observant ses tremblements presque imperceptibles. Elle eut un sourire, une expression froide et sinistre, ses yeux violets brillant plus intensément. « Dis-moi, Raven Hood, vas-tu me frapper ? Oserais-tu ? »
Le Prince ne répondit pas. Il ne le pouvait pas. Anesthesia était trop proche, et après cinq jours à forcer la distance entre eux, l’envie de simplement lâcher prise et de fondre en sa présence était irrésistible.
Tout ce qu’il voulait à cet instant, c’était qu’elle s’en aille. Mais l’Héritière Élue aurait été bien sotte de le faire.
« Tu vois ? » murmura-t-elle, à présent à quelques centimètres de lui, leurs corps se frôlant presque. « Tu ne peux pas me faire de mal, Raven. Tu ne peux pas. Tu m’aimes trop pour lever la main sur moi. Et je t’aime aussi. »
« Vraiment ? »
« Oui. » mentit Anesthesia ouvertement. « Et tu sais ce que j’ai sacrifié pour t’aimer, Raven. Mon meilleur ami d’enfance ne souhaite plus me parler. Pourtant, je suis là, à tes côtés, fidèle. » Son visage s’assombrit. « Et toi, tu divertis une servante. Dis-moi, Raven, que t’a-t-elle donné exactement ? Je ne vois rien, étant donné que tu as déjà pris et utilisé son corps bien trop souvent pour que cela ait encore la moindre importance. »
À ces mots, les yeux de Raven se plissèrent d’irritation. Il n’avait déjà pas apprécié qu’Anesthesia traite Sarah de salope, mais l’humilier ouvertement devant lui ?
« Très bien. » dit-il froidement, et l’expression d’Anesthesia changea légèrement, empreinte de surprise. « Tu veux savoir ce qu’elle m’a donné ? Très bien. Je vais te le dire. »
Il pencha le visage en avant, s’arrêtant à un pouce du sien, et fixa ses yeux dans les siens.
L’air entre eux devint lourd. Et Anesthesia, d’une certaine manière, pour une raison inconnue, sentit son cœur s’accélérer face à la soudaine proximité de son visage.
« Sarah m’a donné quelque chose de bien plus précieux que son corps. » poursuivit Raven. « Elle m’a donné son cœur, Anesthesia. Et non seulement cela, elle s’est ouverte à moi. Elle a accepté d’être connue. Alors dis-moi maintenant, qu’est-ce que tu m’as donné ? » demanda-t-il. « Qu’est-ce que tu m’as donné quand je t’ai tout offert — mon cœur, mon esprit ? Par le souffle de Vorn, je t’aurais même donné mon âme si tu me l’avais demandé avec ne serait-ce qu’un sourire ! »
Le cœur d’Anesthesia manqua un battement. Elle avait toujours su que Raven l’aimait. Mais l’homme lui-même ne l’avait jamais dit à voix haute.
Ce n’était pas la première fois que quelqu’un lui confessait son amour. Hommes, femmes, jeunes et vieux... Anesthesia avait reçu des confessions de tous.
Même d’Emrys Stormblessed lui-même.
Mais la confession de Raven était différente. Elle était froide, sombre, l’enveloppant d’un poids obsessionnel qui la faisait frissonner, et frissonner encore plus lorsqu’elle plongeait dans ces yeux rouges, mortels.
« Tu vois maintenant ? » dit Raven. « Voilà ce que tu représentes pour moi. Voilà à quel point je t’aime. Mais avec tout ça, qu’en est-il de toi ? »
« Mon cœur. » répondit immédiatement Anesthesia, la gorge étrangement sèche. « Je t’ai donné mon cœur. »
« Qu’est-ce qui le prouve ? Je ne te connais pas, Anesthesia. Ce qui signifie que tes mots n’ont aucun poids pour moi. Je ne peux pas croire ce que quelqu’un dit quand je ne sais rien d’eux. »
« Tu mens, là. » répliqua-t-elle. « Tu me connais, Raven. Et ne me compare pas à cette servante. Les femmes simples sont faciles à comprendre. Je suis tout sauf simple. Et... » elle tenta un sourire séducteur « ...c’est exactement pour cela que tu m’aimes et pas elle. Alors cesse de t’amuser avec elle et reviens vers moi. J’ai besoin de toi. Je te veux. Je te donnerai ce que tu veux. »
« Qui suis-je, Anesthesia ? » demanda brusquement Raven, faisant tout son possible pour ignorer sa dernière phrase afin de garder son calme.
Elle marqua une pause, confuse. « Raven Hood. Prince du Royaume. »
« Quoi d’autre ? » insista-t-il. « Qu’est-ce que j’aime ? Qu’est-ce que j’aime faire ? Dis-moi, connais-tu une seule chose à mon sujet qui ne soit pas déjà connue de tous les autres ? Par Vorn, même mon amour pour toi n’est plus un secret pour le Royaume. Alors dis-moi... que sais-tu réellement de moi ? »
Anesthesia ne put répondre. Elle resta clouée sur place, silencieuse, incapable de produire la moindre chose.
Raven eut un sourire amer, son cœur souffrant d’une douleur sans fin. « Et tu dis que tu m’aimes. » Il secoua la tête, comme si, pendant un instant, il s’était laissé croire à quelque chose. « Tu ne me connais pas. Et tu ne me laisses pas te connaître. »
Il prit une lente inspiration, puis l’écarta doucement mais fermement de son chemin. Cette fois, Anesthesia ne résista pas.
Raven commença à s’éloigner, sa voix résonnant derrière lui, frêle et douloureuse.
« Je ne peux pas être avec quelqu’un qui refuse de s’ouvrir à moi. Et je ne peux pas être avec quelqu’un qui ne peut pas vraiment me voir, alors même que je me suis mis à nu devant elle à chaque fois. » Il marqua une pause. « Alors, Anesthesia, ne m’appelle pas, ne m’envoie pas de message et ne viens pas me chercher. Tu es ici parce que tu es talentueuse et que tu mérites une protection que ta famille ne peut t’offrir. Nous nous en chargerons. Tu n’as pas besoin de me voir pour cela. »
Sur ces mots glacials, le Prince s’éloigna, empruntant un chemin différent de celui où se trouvaient Sarah et Isolde.
Il laissa derrière lui Anesthesia, dont le visage s’était effondré.
Elle baissa la tête, et comme par une blague tordue des dieux, la voix de sa sœur résonna soudain dans son esprit.
« Tu vas le perdre. Tu vas les perdre tous. Sais-tu pourquoi, chère sœur ? Parce que tu es une femme hypocrite et égocentrique qui ne pense qu’à elle-même. Pourtant, tu ne sais même plus qui tu es. »
Anesthesia se mordit la lèvre si fort qu’elle se fendit, du sang maculant sa bouche.
« Cela ne peut pas finir comme ça. » pensa-t-elle froidement, les poings serrés, son esprit glissant vers un endroit sombre et tourmenté. « Pourquoi tout le monde ne peut-il pas simplement me laisser avoir ce que je veux ? C’est ce qu’il y a de mieux pour tout le monde. Pourquoi insister pour me forcer à montrer qui je suis vraiment ? Seras-tu capable d’en supporter les conséquences ? Resteras-tu à me regarder dans les yeux quand je le ferai ? »
Car la dernière fois qu’elle avait glissé, juste un instant, devant Emrys, il l’avait regardée comme si elle était une étrangère. Bien qu’ils aient été ensemble depuis leur plus tendre enfance.
Elle en était traumatisée depuis. Incapable d’être simplement elle-même, incapable d’être libre, ne faisant que résonner avec les autres et acceptant volontiers la suppression innée qu’Emrys lui imposait.
Mais Emrys n’était plus là. Il était sûrement en train d’envoyer des messages — ou de baiser — Love.
Et Raven Hood n’était pas Emrys.
Les pensées se bousculaient dans son esprit, l’entraînant de plus en plus profondément vers une facette d’elle-même qu’elle avait passé des années à vouloir oublier.
Tout cela, tandis que Sarah observait depuis le coin du couloir, Isolde se tenant maintenant silencieusement à ses côtés.
Isolde regarda sa sœur et reconnut dans l’expression actuelle d’Anesthesia la même noirceur froide qu’elle avait toujours portée en elle.
« Je suppose qu’après tout, nous sommes sœurs. » pensa Isolde. « Si je suis une Méchante, alors tu l’es aussi. La seule raison pour laquelle tu n’es pas perçue comme telle, c’est parce que tu as été choisie, et parce que tu as peur et que tu refuses de laisser cette part de toi exister, à cause d’Emrys ou de quelque chose de plus profond en toi. Ou les deux. Mais il n’y a plus besoin de se retenir. »
Le cœur d’Isolde frissonna d’une excitation sombre et calme.
« Tu es comme moi. Une méchante. Ne le cache pas. Non... je ne te laisserai pas le cacher. »
Car elle voulait le voir. Elle voulait voir la version de sa sœur qui suivait un chemin totalement différent de celui d’une Élue comme Emrys.
À cette pensée, elle jeta un dernier regard à sa sœur, fit demi-tour et s’éloigna.
« Viens, Sarah. » dit-elle. « Nous en avons assez vu. Nous devons bouger et voir Raven. »
« Il n’est pas nécessaire de trouver mon prince. » Sarah secoua la tête, jetant un dernier regard à Anesthesia, sentant la menace qu’elle représentait, percevant le besoin d’élever son propre niveau de jeu. « Je lui dirai simplement que je suis allée voir mon homme. »
Isolde sourit avec un amusement discret. « Tu apprécies pas mal cette situation. »
« Je veux juste qu’il perde le contrôle. »
« Il pourrait te faire du mal un jour. »
« Mon Prince ne ferait jamais ça. » dit Sarah avec une certitude tranquille.
Isolde haussa les épaules. « Si tu le dis. Maintenant, allons-y. Et vite. »
Sur ce, Isolde et Sarah retrouvèrent Cassius et tous trois quittèrent le palais ensemble pour rejoindre Meadow.
Derrière eux, Anesthesia se tenait toujours devant la porte de Raven.
« N’ai-je vraiment pas d’autre choix ? »
Elle était profondément réticente. Mais le choix ne lui appartenait plus librement. Elle avait besoin de Raven pour son plan. Et quelque part en chemin, une autre chose était devenue indéniable — une servante prostituée lui prenait quelque chose.
Quelqu’un qui lui appartenait.
Elle. Anesthesia.
L’idée même était un blasphème.
« Je vais te montrer, Raven. » pensa-t-elle avec conviction, et en dessous, une peur profonde et intime. « Je vais te montrer qui je suis. »
Tout pour son objectif.
Tout.
—Fin du Chapitre 144—