Samedi

Chapitre 141 – Samedi

Cinq jours s'étaient écoulés depuis ce matin fatidique.

Durant ces cinq jours, Cassius avait passé la majeure partie de son temps à s'entraîner, motivé par le désir d'atteindre un certain niveau de maîtrise de ses compétences avant le test d'entrée à l'Académie.

Il n'était pas assez arrogant pour baisser sa garde et croire que ses trois Compétences suffiraient à lui assurer une place de Palatin.

Loin de là.

S'il y avait bien une personne qui comprenait à quel point Emrys était dangereux au sein de leur génération, c'était indéniablement lui. Et Cassius savait aussi que le niveau de menace d'Emrys Stormblessed pouvait atteindre des sommets insoupçonnés lorsqu'il se sentait réellement mis au défi.

D'une certaine manière, Cassius avait réalisé, au cours d'une de ses séances de méditation, qu'il rendait Emrys plus fort qu'il ne l'aurait été sans la pression des Quêtes du Destin à gérer.

Il doutait que ce fût un choix judicieux, mais il n'avait pas d'autre voie possible. Et, pour être honnête, il en était reconnaissant. Il avait besoin de la pression qu'Emrys dégageait pour se surpasser, pour chercher chaque jour un nouveau niveau de maîtrise et de compréhension.

Les Hood avaient remarqué cet aspect de Cassius. Et Raven comme Esmeray, sans en demander la raison, avaient commencé à passer des journées entières sur le terrain d'entraînement — mangeant à peine, se reposant à peine.

Ils avaient accepté que Cassius fût plus fort qu'eux. Mais ils ne pouvaient accepter de rester médiocres alors qu'un être plus puissant s'entraînait avec une telle intensité implacable.

Ce changement avait tellement plu à Dantes et Morenna Hood qu'ils avaient invité Cassius à rester au palais pour vivre avec eux jusqu'à l'Académie, et même au-delà.

Sa présence avait apporté une certaine chaleur à une atmosphère autrement mortifère entre ces murs.

Ses disputes quotidiennes avec Esmeray amusaient beaucoup Morenna ; elle prenait plaisir à regarder Cassius essayer sincèrement de comprendre sa tante et d'encaisser ses grossièretés avec un simple sourire ironique.

Ses duels occasionnels avec Raven étaient également un plaisir pour Dantes, qui souriait froidement à son fils avec des yeux qui criaient ouvertement : « Je t'avais dit de t'entraîner et d'arrêter de te gaspiller. Et maintenant regarde, ton neveu est en train de t'écraser. »

Ce seul regard de son père poussait Raven à défier Cassius trente-trois fois en une seule journée.

Il perdait à chaque fois. Pourtant, son esprit n'était pas brisé le moins du monde. Il devenait plus compétent à chaque échange, et bientôt, il serait prêt à atteindre le rang Imprégné.

De plus, au fil du temps, Raven Hood avait commencé à sourire plus souvent qu'à son tour en présence de Cassius.

Mais le Palais Royal n'était pas composé uniquement d'eux.

Perséphone n'avait pas changé du tout, si ce n'est qu'il était désormais exaspérant de constater qu'elle avait développé pour Cassius une affection particulière, bien au-delà de ce qui était strictement nécessaire. Elle ne l'avait jamais dit directement, mais ses actions subtiles parlaient assez fort.

Isolde, quant à elle, était le cas le plus étrange. Il était à la fois notable et plaisant de voir qu'elle s'était rapprochée du Roi et de la Reine. Mais d'une certaine manière, elle était encore plus proche de Hel Hood.

Oui. Hel Hood.

L'arrière-arrière-grand-mère de la famille Hood avait décidé de revenir au palais pour quelques jours, amenant avec elle une sœur de l'Église.

Une sœur que Cassius découvrit — grâce à la réaction sans équivoque d'Anesthesia — être la mère en deuil de Nick Jurish, le garçon de rang trois que les Crocs avaient tué à cause de ses actions.

La voir avait procuré à Cassius un sentiment étrange. Pas de la culpabilité, mais quelque chose de tout à fait différent. Quelque chose qu'il ne pouvait nommer.

Pourtant, c'était là, évident dans la façon dont la femme se comportait autour de lui, et dans la manière dont ses yeux perpétuellement humides se posaient sur lui — et se posaient souvent.

Il était perplexe et décida de se pencher sur la question plus tard. Car, à ce moment-là, il était bien plus curieux de savoir pourquoi Hel Hood s'était prise d'une telle affection pour Isolde... et pourquoi Isolde l'appréciait en retour.

Lorsqu'il posa la question, il ne reçut aucune réponse satisfaisante.

Isolde avait simplement dit qu'elle ne pouvait pas l'expliquer. Elle aimait simplement l'énergie vulgaire, froide et mortelle de Hel. Elle sentait qu'elle avait beaucoup à apprendre d'une Nécromancienne de ce niveau.

Elle avait raison. Mais Cassius n'était pas tout à fait sûr d'apprécier ce qu'elle apprenait... surtout étant donné que Hel Hood avait exprimé ses sentiments à son égard avec une clarté limpide.

« Tu sens le Seraphim. Je déteste celle-là plus que tout autre rejeton misérable de cette femme. Alors je te déteste. Et je te déteste encore plus parce que cette catin de Morenna t'apprécie plus que je n'aurais pu l'imaginer. Maintenant, sors de ma vue. »

Ce furent les premiers et les derniers mots que Hel adressa jamais à Cassius.

Le Dernier-Né se sentit lésé. Il avait failli la maudire sur-le-champ. Il pouvait même voir Morenna l'encourager, hochant la tête avec un enthousiasme visible, espérant clairement le voir insulter son arrière-arrière-grand-mère.

Cassius n'avait pas réussi à laisser ce manque de respect franchir ses lèvres.

Morenna fut cruellement déçue.

Ensuite, il y avait Sarah et Anesthesia. Durant ces cinq jours, il était impossible de parler de l'une sans parler de l'autre.

Car tandis qu'Anesthesia commençait à ressentir une frustration bouillonnante face au silence croissant de Raven à son égard, Sarah vivait une poussée de joie immense devant l'attention soudaine du Prince.

Plus d'attention qu'elle n'aurait jamais espéré en recevoir. C'était lourd, et parfois dangereux. On aurait dit que Raven déversait sur elle toute la frustration qu'il avait refoulée en restant loin d'Anesthesia.

Sarah était ravie malgré le danger. Mais elle ne le montrait plus.

Elle refusait toutes les avances du Prince et, parfois, dans des moments de courage téméraire et de désir de provoquer une réaction, elle mentionnait même son homme ouvertement.

Un jour, elle était allée jusqu'à demander conseil à Raven sur ce qu'elle devait faire au lit, prétendant que son homme était insatiable et difficile à satisfaire.

Sarah du Secret n'avait jamais vu Raven la regarder avec un tel mélange de fureur et de possessivité. Elle s'était presque perdue dans l'instant, s'en mouillant elle-même.

Et en fait, c'est ce qui arriva, car dans ce moment de faiblesse, elle avait baissé sa garde et permis au Prince de l'embrasser, dans sa tentative de prouver quelque chose à eux deux.

Elle l'avait arrêté immédiatement après, se maudissant elle-même.

Raven l'avait regardée avec un sourire en coin. Elle l'avait totalement ignoré.

Elle passa les jours restants — jusqu'à maintenant — dans un silence quasi total, ne répondant à Raven que par oui ou par non.

Raven était profondément déstabilisé par son comportement. Il avait essayé de chercher cet homme qu'elle aimait tant évoquer, avec l'intention de le tuer... mais n'avait rien trouvé.

Cependant, le Prince avait à peine remarqué le moment où il avait cessé de s'en soucier. De façon inattendue, il se surprit à apprécier le défi de faire en sorte que Sarah tombe amoureuse de lui volontairement, alors qu'elle était censée être avec quelqu'un d'autre.

Mais la simple pensée qu'elle puisse coucher avec un autre homme le plongeait dans une rage aveugle. La contradiction le déchirait.

Pendant ce temps, Anesthesia se décomposait à sa manière.

Raven ne répondait plus à ses messages ni à ses appels. Et lorsqu'elle allait le trouver en personne, il l'écoutait à peine, lui disant qu'il était occupé et qu'il devait s'entraîner.

Pourtant, parfois, lorsqu'il refusait de la voir, elle le surprenait à discuter avec Sarah pendant des heures.

Un jour, Sarah l'avait remarquée qui observait à distance, et l'inutile servante, cette catin comme Anesthesia aimait l'appeler, avait osé lui sourire avant de se rapprocher de Raven.

Anesthesia n'avait jamais eu autant envie de tuer quelqu'un qu'à cet instant.

Et les choses n'avaient fait qu'empirer depuis.

Cinq jours avaient passé, et Raven avait changé. Et dans l'esprit d'Anesthesia Amaris, tout cela avait commencé avec sa rencontre avec Cassius.

Elle était allée le confronter à ce sujet. Elle n'avait reçu qu'un sourire et une démonstration d'innocence totale.

Elle avait aussi vu Isolde, et sur le visage exaspérant de sa sœur, elle pouvait lire l'expression qui disait silencieusement, avec suffisance... « Tu vas le perdre lui aussi. Je te l'avais dit, n'est-ce pas ? Tu vas tous les perdre. »

Et cela seul rendait Anesthesia prête à tout pour reconquérir le poids total de l'obsession de Raven.

Car elle ne pouvait supporter — en aucune circonstance, dans aucune version des faits — que sa sœur ait raison sur quoi que ce soit dans sa vie.

Jamais.

Ainsi commença une guerre froide entre Sarah et Anesthesia — des politesses et des sourires en surface, de la brutalité en dessous. Une guerre menée pour l'attention et l'amour du Prince de Hood, qui souffrait plus que quiconque autour de lui ne pouvait le voir.

Trois jours sans sommeil, regrettant profondément Anesthesia. Et pourtant, en même temps, construisant quelque chose d'étrange et de dévorant autour de Sarah qu'il ne pouvait nommer.

Le Prince était perdu, son cœur et son esprit déchirés entre des contradictions douloureuses et deux femmes.

Et pourtant, d'une certaine manière...

Raven Hood ne s'était jamais senti aussi vivant de toute sa vie.

Tout cela s'était déroulé, ouvertement ou discrètement, au cours des cinq derniers jours.

Maintenant, c'était samedi.

Et c'était le jour de la Boutique d’Origine.

—Fin du chapitre 141—