Chapitre 131
Chapitre 131 – Ulrich Stormblessed
La destruction du royaume personnel du Cinquième Aîné ne passa pas inaperçue.
L’attaque d’Emrys s’étendit bien au-delà des limites et des frontières de ce royaume, se propageant dans le monde extérieur et plongeant le ciel au-dessus de la Cité des Tempêtes dans une obscurité totale.
Et ce n’était pas tout. Des rugissements de foudre dorée commencèrent à tonner à l’horizon, résonnant tels les cris de colère des dieux, tandis que des nuages sombres s’amoncelaient rapidement et qu’une pluie battante s’abattait sur la ville.
Ce n’était que le matin.
Un matin comme les autres, où la classe ouvrière sortait de chez elle avec une détermination farouche, prête à travailler sans relâche pour survivre un jour de plus. Juste un de plus.
Mais avec cette pluie torrentielle et ces nuages noirs saturés d’éclairs suspendus au-dessus de leurs têtes, comme si les cieux eux-mêmes avaient été provoqués, tout fut gâché.
Les boutiques fermèrent, leurs propriétaires craignant ce qui était en train de se dérouler. Sans boutiques ouvertes, les clients n’avaient aucune raison de sortir... et sans clients, les employés n’avaient plus de travail, et par conséquent, aucune paie.
Les clients décidant de rester chez eux, les cochers de la Cité des Tempêtes se retrouvèrent eux aussi sans activité.
Pour ce qui n’était pourtant qu’un effet résiduel de l’attaque d’Emrys Stormblessed, une ville entière semblait avoir rendu l’âme.
Et en ce jour, ceux qui espéraient que leur labeur leur permettrait, à eux et à leurs familles, de remplir leurs estomacs, se retrouvèrent plongés dans un désespoir silencieux et douloureux. Ils levaient les yeux vers le ciel avec tristesse, le regard empreint d’un profond sentiment d’injustice, se demandant quel dieu cruel avait décidé d’agir ainsi, les empêchant de gagner leur propre subsistance.
Pas mendier. Gagner.
Et pourtant, même cela leur avait été refusé.
Ce que les habitants de la Cité des Tempêtes ignoraient, cependant, c’est qu’aucun dieu n’en était responsable.
C’était un homme. Un jeune homme au rang de Soi Mortel, le véritable coupable derrière tout cela.
Et tandis que cette scène se déroulait à l’extérieur, dans une pièce qui empestait la prison et la putréfaction, la mère de ce jeune homme — dans un état désolé et pitoyable à voir — inclina la tête vers le haut, fixant le plafond de sa cellule comme si elle sentait quelque chose de plus grand se produire au-delà de ses murs.
Et en effet...
« Ah, le Cinquième Aîné est toujours aussi imprudent. » La voix d’un homme résonna.
Évangile grinça des dents, une colère brûlante l’envahissant en se rappelant qu’il était là.
Elle tourna la tête vers lui à contrecœur et contempla, une fois de plus, son apparence.
Il était injustement beau. Ses cheveux dorés brillaient comme les rayons du soleil, et ses yeux, mélangeant le rouge et le bleu — parfaitement fondus, mais assez distincts pour être différenciés — lui donnaient un air enchanteur, presque inhumain.
Il était assis sur un fauteuil inclinable, grand et légèrement élancé, vêtu d’un costume noir qui lui allait à ravir. La marque d’un éclair sur son front l’identifiait comme le Chef de la famille Stormblessed.
Le père d’Emrys en personne.
Ulrich Stormblessed.
« Que faites-vous ici ? » demanda Évangile, la haine et la peur bouillonnant dans sa poitrine à la vue de cet homme... à la vue de son mari. « Êtes-vous venu vous moquer de mon état, encore une fois ? »
« Ce serait charmant. Malheureusement, je n’ai pas tant de temps libre que cela. » dit Ulrich avec nonchalance, la regardant d’un air indifférent teinté d’amusement. « Pourtant, me voici, rendant visite à ma femme. » Il rit doucement. « Les serviteurs de la maison et ces nobles de bas étage sans valeur me regardent et me considèrent comme un homme noble. »
Il fit une pause, puis hocha la tête. « Ce que je suis, en effet. Après tout, qui prendrait la peine de garder une femme estropiée comme épouse après tant d’années ? Qui, à part moi ? »
Évangile tremblait, ses mains agrippant les draps si fort qu’ils devinrent d’un blanc livide, faisant tout son possible pour garder son calme et ne pas donner à Ulrich ce qu’il attendait d’elle.
Il aimait la voir lutter. Il aimait la voir en colère, furieuse et incapable de faire autre chose que de crier puis de pleurer. Il appréciait, au plus profond de son cœur corrompu, le simple fait de la voir consciente de tout ce qu’elle avait perdu.
Elle le savait. Pourtant, Évangile ne pouvait jamais rester silencieuse, peu importe ses efforts.
« Pensez-vous vraiment vous en tirer comme ça ? » grinça-t-elle, le regardant avec des yeux dégoulinants de dégoût.
La haine sur son visage aurait pu effrayer un monstre.
Ulrich se contenta de sourire en haussant les épaules. « Oui. » répondit-il. « Très certainement. »
Il n’y avait aucun doute dans sa voix. Seulement une certitude qui sembla briser quelque chose au plus profond d’Évangile. « Il n’est donc pas nécessaire de continuer à me menacer de représailles, Évangile. Êtes-vous devenue folle après avoir tout perdu ? » se moqua-t-il en secouant la tête. « Il n’y a ni karma ni rétribution dans ce monde. Les forts dirigent et les faibles plient le genou. Il n’y a pas d’autre voie. La rétribution n’arrive que lorsque, par une blague tordue des dieux, un être faible devient assez fort pour menacer les puissants. »
« Alors vous feriez mieux de vous mettre à genoux et de prier avec ferveur pour que les dieux ne soient plus jamais d’humeur à plaisanter, Ulrich. » lança Évangile avec mépris.
Ulrich lui sourit. « Vous savez très bien, ma chère, que ce ne sera jamais votre cas. Vous êtes ruinée. Je le sais mieux que quiconque. » Son sourire s’élargit. « Car c’est moi qui vous ai rendue ainsi. »
Elle trembla. Et si un regard pouvait tuer, Ulrich serait mort un milliard de fois déjà.
Il resta totalement imperturbable.
Il ne voyait en Évangile qu’un être misérable attendant que la mort emporte son âme à travers la Porte de Vorn. Mais Ulrich serait damné s’il laissait jamais cela arriver.
« Vous vivrez, Évangile. » dit-il, se levant lentement pour atteindre sa pleine stature. « Vous vivrez parce que j’ai besoin de vous. J’ai besoin qu’Emrys vous voie. J’ai besoin qu’Emrys souhaite de tout son cœur vous sauver. J’ai besoin qu’il ait la motivation de faire tout ce qu’il faut pour devenir puissant — tout en nous restant loyal — car même avec cet Ichor, nous sommes les seuls à pouvoir vous sauver. Car nous sommes les seuls à savoir ce qui vous est arrivé. »
« Vous êtes le diable. » cracha Évangile, sa voix chargée de dégoût. « Vous êtes le diable, Ulrich ! Vous ! Et les dieux m’ont maudite pour être tombée amoureuse de vous ! Les dieux m’ont abandonnée, m’ont jetée entre vos mains viles et basses. Alors moi, Évangile, je les abandonne aussi ! Je les abandonne tous, et je maudirai cette famille entière chaque seconde de ma vie jusqu’à ce que je meure avec cette malédiction sur les lèvres ! »
« Comme c’est adorable. » ricana Ulrich. « Maudissez autant que vous voulez, ma chère. » poursuivit-il, désormais debout. « Les malédictions des misérables n’ont aucun poids et aucune importance. Ce n’est que du bruit filtré avant même d’atteindre un dieu digne d’être écouté. »
Il sourit une dernière fois et se détourna, marchant vers la porte. « Alors suivez mon conseil, misérable. Acceptez votre sort et remplissez votre devoir de mère : soyez la raison pour laquelle notre fils atteindra le sommet auquel il est destiné. En d’autres termes, le sommet absolu de ce monde. Alors vous pourrez être fière. Fière d’avoir sacrifié votre vie pour lui. Ne serait-ce pas merveilleux ? Emrys peut vous rendre célèbre. Faire de vous un être saint. » Il gloussa. « Ce que, très franchement, vous n’êtes pas, ma chère. »
Puis Ulrich s’arrêta juste avant la porte, tourna la tête pour la regarder par-dessus son épaule gauche, et sourit.
« Ah... et une dernière chose. » Il rit franchement. « J’ai retrouvé votre petite sœur. Celle que vous vouliez si désespérément me cacher. Et oh... »
Les yeux d’Évangile s’agrandirent immédiatement, ce qu’il restait de son cœur se fracassant contre sa poitrine.
« ... quelle beauté elle est, Évangile. Comme une sainte intacte et immaculée. Et j’avoue... » un autre rire « ... mon cœur bat d’une excitation aveuglante à la simple pensée d’elle. »
Ne se souciant pas le moins du monde de sa réaction, il finit par sortir de la pièce, la laissant totalement seule.
Évangile resta assise là, le regard embrumé et dérivant dans une douleur sans fin, son esprit conjurant les souvenirs de sa sœur le jour où elle l’avait abandonnée. La fillette n’avait que cinq ans à l’époque, fragile et ayant désespérément besoin de sa seule famille.
Et pourtant, à cause d’un cœur pourri par l’amour, elle l’avait abandonnée sans un regard en arrière.
Dix-huit ans avaient passé. Cette jeune fille devait maintenant avoir vingt-trois ans... et elle était devenue la proie du diable.
Tout cela à cause d’elle.
À cette réalisation, pour la première fois depuis des années, Évangile fondit en larmes, sanglotant et gémissant, son esprit conjurant déjà l’image de sa sœur brisée et ruinée par la bête qu’était Ulrich.
Elle pleura, et pleura, et pleura encore jusqu’à ce qu’elle commence à cracher du sang. Elle continua pourtant. Elle continua jusqu’à perdre totalement connaissance.
Mais même dans cet état d’inconscience, le cauchemar ne prit jamais fin.
Et Évangile craignait qu’en effet, il ne s’arrêterait jamais.
—Fin du Chapitre 131—