Chapitre 130
Chapitre 130 – Choc
Ce même matin, dans la chambre du Prince de Hood, Sarah se tenait silencieuse, ses yeux bleu océan fixés sur le Prince lui-même.
Il venait de sortir de la salle de bain, vêtu seulement d'un caleçon, et regardait ses vêtements noirs et rouges soigneusement disposés sur le lit.
Sarah n'avait d'autre choix que de contempler le corps musclé de Raven — ce qui lui noua la gorge — tout en observant ses mouvements lents, presque mécaniques et rigides, alors qu'il s'habillait.
Le visage de Sarah était neutre.
Enfin, c'est ce qu'elle se disait, tout en étant parfaitement consciente qu'il n'en était rien.
Elle savait, sans se mentir, qu'il serait extrêmement difficile de se contrôler en présence du Prince. C'était d'autant plus vrai que ce dernier ne manifestait aucune gêne face à elle, prêt à rester entièrement nu en sa présence s'il en ressentait le besoin.
Pourtant, malgré toute cette préparation mentale, il semblait que Sarah ait largement sous-estimé l'effet que le Prince exerçait sur elle.
Un effet qui avait gagné en intensité et en urgence depuis qu'elle avait décidé, au fond de son cœur, d'être plus qu'une simple distraction nocturne. D'être quelqu'un qu'il pourrait respecter. Quelqu'un qu'il pourrait regarder dans les yeux sans immédiatement vouloir la voir dévêtue.
Elle ne voulait certainement pas qu'il la voie uniquement comme une femme prête à se mettre à genoux pour son plaisir — ce qui était, en partie, le cas — mais aussi comme une femme prête à le soutenir dans ses objectifs.
Une femme digne de respect.
C'était ce qu'elle voulait.
Cependant...
« C'est si difficile. » siffla-t-elle intérieurement, serrant l'ourlet de ses vêtements, ses yeux incapables de se poser ailleurs que sur son Prince. « C'est si difficile de contrôler ses propres désirs. Surtout quand on a activement décidé de les maîtriser. »
C'était comme si le désir lui-même était devenu rebelle.
Et elle se surprit à y penser plus souvent que d'habitude, ses pensées lentement corrompues par d'incessants murmures l'incitant à simplement céder.
« Cède. » murmurait le désir, tel un démon perché malicieusement à son oreille. « Pourquoi est-ce que ça importe ? Tu sais, ma chère, que le Prince ne t'aimera jamais. Tu sais que Dame Anesthesia, aussi garce puisse-t-elle être, possède le cœur et la dévotion du Prince dans leur intégralité. Avec tout le respect que je dois à ta motivation actuelle de devenir meilleure, tu ne peux pas rivaliser. Essaie juste un instant de te mettre à sa place. Est-ce vraiment si difficile à comprendre, ma chère Sarah ? Non. Toi, plus que quiconque, tu peux comprendre pourquoi le Prince ne peut pas t'aimer... parce que tu ne peux aimer personne d'autre que lui. Son amour pour elle est le même — peut-être même plus grand — que ton amour pour lui. Alors dis-moi. Que peux-tu faire ? Que peux-tu, une fille du peuple sans valeur, réellement faire dans une situation pareille ? »
Puis le démon ralentissait, le murmure devenant de plus en plus faible, et pourtant, d'une certaine manière, de plus en plus fort dans son esprit.
« Accepte-le simplement. » continuait le démon, et à ce stade, son désir s'embrasait si fort, si intensément, si dévorant, que ses doigts se retrouvaient entre ses jambes avant même qu'elle n'en ait conscience. « Accepte ton destin. Le Prince t'aime pour ton corps. Donne-le-lui simplement. N'essaie pas d'en chercher davantage... n'essaie pas, Sarah, car il fut un être qui tenta d'en chercher davantage en volant trop près du soleil... il finit réduit en cendres. Connais ta valeur. »
Puis le démon se taisait, fier de son œuvre, observant l'esprit de Sarah absorber lentement ses paroles impies, prête à lâcher prise et à être consumée par le feu du désir.
Il était bien plus confortable pour elle de ne pas essayer d'être plus qu'elle ne l'était déjà. Car essayer signifiait s'exposer à davantage de douleur et d'échec, et son cœur et son esprit n'étaient peut-être pas assez forts pour supporter cela.
Oui. Dans ces moments-là — qui arrivaient bien plus souvent ces derniers temps — Sarah était bel et bien prête à laisser le navire couler.
Et elle l'aurait fait... si son esprit avait été aussi oublieux que celui des autres.
Mais Sarah n'oubliait pas. Elle ne pourrait jamais oublier.
Et parce qu'elle ne pouvait jamais oublier, elle n'oublierait jamais les yeux effrayants de Cassius, lui souriant, l'avertissant que si elle osait lui faire perdre son temps en échouant à respecter ses ordres...
...alors la mort serait son issue la plus favorable.
Alors, avec ces souvenirs comme ancre, et ajouté à ce moment où la Déesse elle-même lui avait parlé directement, Sarah parvint avec une difficulté immense à ne pas tomber dans la tentation du démon.
« Louée soit la Reine ! » cria Sarah intérieurement, et elle manqua de faire le signe de la Roue avant de s'arrêter brusquement, remarquant que Raven avait fini de s'habiller et marchait maintenant vers elle.
Elle se redressa instantanément, affichant l'expression la plus sérieuse qu'elle put trouver.
« Tout est prêt ? » demanda Raven.
« Oui, mon Prince. » répondit Sarah. « Les cuisiniers ont déjà préparé le petit-déjeuner. Dame Anesthesia est déjà dans la salle à manger. Il ne manque plus que vous ainsi que Monsieur et Madame Desdemona. »
« Et mes parents ? »
« Ils ont des affaires à régler, comme m'en a informé la Chef des servantes. »
« Ma sœur, Esmeray, alors ? »
Sarah se tut à cette mention, faisant une grimace assez explicite.
Instantanément, Raven comprit, et il soupira intérieurement, exaspéré mais inquiet pour sa seule et unique sœur.
« Combien sont-ils cette fois ? » demanda-t-il, avant de secouer la tête immédiatement après. « Non. Je ne veux pas savoir. Je pourrais tous les tuer. Allons-y. Mais avant cela... »
À ce moment-là, la main de Raven se posa sur la cuisse gauche de Sarah, glissant vers ses fesses. Le corps de Sarah frissonna, entre excitation et terreur. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle voyait le visage de Raven se pencher vers elle, cherchant clairement un baiser.
Instantanément, comme si un éclair l'avait traversée, elle sursauta, repoussant la main de Raven et reculant de plusieurs pas rapides.
Silence de mort.
Un silence si bruyant qu'il amplifiait la terreur, la peur et l'excitation persistante alors que les yeux bleus tremblants et dilatés de Sarah se posaient sur le Prince, dont l'expression était le portrait même du choc.
Un choc si intense que son corps manqua de s'effondrer, son esprit oubliant momentanément qu'il devait rester concentré pour ne pas se raidir.
Il se rattrapa juste à temps, mais ses mouvements étaient désormais rigides, comme ceux d'une marionnette dont le marionnettiste aurait soudainement perdu sa concentration.
Les yeux rouges et choqués du Prince trouvèrent Sarah, cherchant une raison derrière ce qui venait de lui faire perdre tout son calme.
Sarah se mordit l'intérieur de la joue, puis passa lentement sa langue sur ses lèvres, ne sachant absolument pas quoi dire. Mais son instinct de survie prit le dessus, et sa bouche bougea avant que son esprit ne puisse suivre.
« J'ai quelqu'un dans ma vie maintenant. » lâcha-t-elle, les joues empourprées, le cœur battant, le corps tremblant. « Je ne peux plus... je ne peux plus vous laisser me toucher, Prince Raven. Alors s'il vous plaît, respectez-moi... moi et mon homme. »
Ces mots manquèrent de lui faire perdre connaissance, son esprit devenant embrumé.
Elle s'attendait à ce que le Prince s'emporte, crie, la regarde avec mépris. Mais en regardant son visage, Sarah ne vit que celui d'un homme qui venait de perdre sa seule bouée de sauvetage au milieu d'une tempête.
« Q-Quoi... ? » croassa-t-il.
Et le cœur de Sarah se brisa à cette vue.
Pourtant, elle ne pouvait pas reculer. Plus maintenant. Pas à n'importe quel prix.
Alors elle réprima chaque instinct et chaque sentiment lui ordonnant de courir vers lui pour lui donner tout ce qu'il voulait, et elle entrouvrit ses lèvres tremblantes.
« Un homme m'aime. » dit-elle, les mains serrées. « Et je veux l'aimer en retour. Alors, Prince, pardonnez-moi mais... »
Elle inclina la tête.
« ...mon corps appartient désormais à quelqu'un d'autre. »
« Mais ton cœur... » murmura Raven, totalement perdu. « ...ton cœur m'appartient, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ? »
Sarah se mordit la lèvre. « Pour l'instant. » dit-elle en s'inclinant plus profondément. « Pour l'instant, Prince. »
Raven se tut, fixant Sarah pendant un long moment, incapable de croire ce qu'il entendait, incapable de savoir quoi faire de l'émotion soudaine et colérique qui inondait son cœur.
Qui ?
Qui avait pris ce qui était à lui ?
Et comment Sarah osait-elle être avec quelqu'un d'autre ? Donner son corps à quelqu'un d'autre ? Lui interdire — à lui, le Prince — de la toucher ?
Moi ? Comment ose-t-elle... !
« ...le petit-déjeuner, Prince. » murmura Sarah à nouveau, redirigeant son attention.
Il ne dit rien, se contentant de la fixer. Puis, reprenant ses esprits après presque une minute entière, il s'avança, dépassant Sarah et se dirigeant droit vers la porte avec une fureur visible.
Il saisit la poignée, l'ouvrit et sortit de la chambre.
Sa voix résonna une dernière fois, atterrissant directement dans la tête de Sarah — froide et empreinte de colère.
« ...juste qui ? » siffla-t-il. « Juste qui voudrait d'un corps usagé comme le tien ? »
Sans attendre sa réponse, il disparut dans le couloir, laissant Sarah clouée sur place, ses derniers mots se répétant dans son esprit encore et encore.
Son visage changea, se durcissant vers la défiance. « Tu recraches l'eau dont tu as profité tout ce temps, hein ? » grommela-t-elle silencieusement, se rappelant comment Cassius lui avait dit de se respecter elle-même avant d'attendre le respect des autres.
« Très bien. » dit Sarah avec une calme résolution, en le suivant. « Je vais te montrer qui veut de ce corps. »
...
Au même moment, Emrys Stormblessed se tenait dans un jardin en plein air rempli de fleurs dorées en forme d'éclairs, le ciel au-dessus étant d'un bleu enchanteur, dense de nuages qui semblaient grésiller d'électricité.
L'atmosphère était douce, un vent murmure agitant doucement ses vêtements et ses cheveux, faisant de cet endroit un lieu de pure relaxation.
Pourtant, Emrys ne ressentait rien de tout cela, ses yeux bleus fixés nerveusement sur la vieille femme assise devant lui. Elle semblait avoir environ soixante ans, avec des cheveux dorés tressés en un large chignon et des yeux bleus pleins d'une douce quiétude. Elle appuyait son corps contre le cerf doré qui dormait derrière elle.
Elle regarda Emrys intensément, puis sourit gentiment, ce qui le fit frissonner encore plus de terreur.
« Qu'as-tu dit, mon cher garçon ? » dit la Cinquième Ancienne en penchant légèrement la tête.
« Je... » commença-t-il, puis déglutit nerveusement. « ...j'ai perdu l'ACS de rang deux que vous m'aviez offert, Cinquième Ancienne. » ajouta-t-il rapidement, « Je suis tellement désolé— ! »
« Comment est-ce arrivé ? » coupa-t-elle, sa voix toujours douce.
« Je ne sais pas, Cinquième Ancienne. » soupira-t-il de frustration. « Je l'ai perdu pendant le chaos de l'attaque. Tout mon anneau a disparu avec. »
La Cinquième Ancienne le fixa pendant un long moment, puis son sourire s'élargit lentement. « Tu as perdu un ACS de rang deux, mon cher garçon. Tu as perdu un objet que j'ai obtenu en remboursement d'une dette. Une dette assez importante pour te tuer mille fois. »
Elle fit une pause, penchant encore plus la tête. « Comprends-tu la situation ? »
Emrys baissa la tête de honte. « Je suis désolé. »
« Être désolé ne résout pas la situation, mon cher. » répondit-elle, puis elle leva lentement son index, son long ongle rouge pointant vers le ciel. « Si des monstres de rang cinq incomplets et sans valeur ont suffi à te faire perdre ton calme... alors peut-être, mon cher garçon, as-tu besoin d'un peu plus d'entraînement. »
Le corps d'Emrys trembla de manière incontrôlable. Un sentiment mortel saisit toute son âme dans une étreinte si serrée qu'il manqua de s'évanouir sous le choc.
Il tourna vivement la tête derrière la Cinquième Ancienne, remarquant le Cerf Doré — ses yeux faits entièrement d'éclairs rouges — le fixant, tandis que le doigt pointé de l'Ancienne crépitait de ce même éclair rouge.
En une seconde, le jardin fut englouti par des ombres effrayées alors que des nuages sombres et furieux couvraient le ciel, grésillant d'éclairs cramoisis.
« Q-Que faites-vous, Cinquième Ancienne ?! » cria-t-il, le cœur battant, sa main se serrant autour de son épée.
« Quoi d'autre ? » dit-elle paresseusement, toujours souriante. « Je te montre le niveau de menace que tu devrais craindre à ton rang actuel. Pas tes pairs. Pas des monstres de rang cinq. Mais ceci, mon cher garçon. »
« Vous allez me tuer !! » beugla-t-il.
« Alors tu dois survivre. » répondit-elle, sortant de son anneau spatial un autre ACS de rang deux et le posant devant elle. « Le premier ACS était un cadeau de ma bonne volonté envers toi. Celui-ci, mon cher, tu dois le mériter. Peut-être qu'ainsi tu seras plus prudent pour ne pas le perdre. »
Son sourire s'élargit. « Ai-je tort ? »
Emrys n'eut pas le temps de répondre.
« J'attaquerai dans cinq secondes. »
Des éclairs cramoisis commencèrent à grésiller et à crépiter tout autour de lui, transformant le jardin en une mer d'éclairs.
Les instincts d'Emrys s'emballèrent et il hurla dans son esprit. « Débloque tout ! Débloque toute la puissance de mon épée ! Vite, Mendiant Doré, vite ! »
[Tu vas mourir !] rétorqua le Mendiant Doré. [Tu n'es pas assez fort— !]
« Je vais vraiment mourir si je ne l'utilise pas ! Tu ne vois pas ? Elle est sérieuse ! Bon sang, vite !! »
Hésitant mais sachant qu'il n'avait pas d'autre choix, le Mendiant Doré accepta la requête de son Béni.
L'épée dans la main d'Emrys crépita et disparut de sa prise.
La Cinquième Ancienne sourit largement alors qu'elle libérait son attaque.
« Éclair. »
Le ciel rugit. Un éclair rouge tonna depuis les cieux, fonçant droit vers Emrys, détruisant l'espace même du jardin et brûlant toutes les fleurs dorées avant même de l'atteindre.
Et lorsque l'Éclair fut à un pouce d'Emrys — sur le point de le réduire en cendres — ses yeux s'ouvrirent brusquement, révélant des pupilles en forme d'éclairs dorés.
Il entrouvrit ses lèvres, montrant un intérieur fait de rien d'autre que d'éclairs. À cet instant, Emrys n'était presque plus humain.
« Troisième Manifestation... »
L'Éclair cramoisi frappa juste au moment où son dernier mot résonnait.
« ...Zeus. »
En un instant, l'attaque et le royaume personnel de la Cinquième Ancienne furent entièrement engloutis par des éclairs dorés.
—Fin du Chapitre 130—