Chapitre 129
Chapitre 129 – Rang Imprégné [2]
En observant sa Deuxième Compétence, Cassius fit un effort surhumain pour ne pas l'activer sur-le-champ et découvrir exactement ce dont elle était capable.
Malgré tout, sans même l'utiliser, il sentait déjà que cette Deuxième Compétence ne ressemblait à rien de ce qu'il avait connu auparavant. Elle était encore plus singulière que sa Flamme Sanguine, bien qu'il ait fini par chérir cette dernière.
Mais les Chaînes du Maudit dégageaient une aura différente. Cette sensation était accentuée par l'effet qui l'accompagnait, modifiant son existence même d'une manière subtile, mais puissante.
C’est précisément là que ceux qui pensaient qu'obtenir une Compétence après une montée en rang n'était qu'une simple formalité se trompaient lourdement.
Une Compétence n'était jamais choisie au hasard, même si cela en avait l'apparence. Un être obtenait toujours la Compétence la plus parfaitement adaptée à ses besoins, même s'il n'en avait pas conscience sur le moment.
Ainsi, une Compétence avait le pouvoir de transformer fondamentalement l'être, apportant des avantages, mais aussi des inconvénients.
Sa Première Compétence, Flamme Sanguine, avait conféré à Cassius une sensibilité naturelle accrue au Feu et au Sang, lui permettant de manipuler ces deux éléments après un entraînement suffisant.
Mais elle avait également rendu difficile — voire presque impossible — l'utilisation de toute compétence liée à la Glace ou aux éléments opposés au Feu et au Sang.
De la même manière, sa Deuxième Compétence s'accompagnait d'avantages qu'il ne pouvait pas encore pleinement saisir, mais dont il devinait l'existence. Le plus évident était cette confiance soudaine et aveugle en sa capacité à manier les Chaînes comme une arme.
Il gloussa intérieurement en se craquant le cou, ses yeux brillant d'une flamme plus vive, tandis que des ombres de chaînes s'agitaient derrière ses pupilles.
Sachant qu'il ne pouvait pas utiliser sa Deuxième Compétence dans une pièce aussi exiguë, il se promit de le faire plus tard et ingéra une Potion de Récupération de rang cinq provenant de l'anneau spatial d'Emrys, restaurant ainsi sa réserve d'Essence au maximum.
Comme il s'y attendait, la Troisième Utilisation de son Aspect exigeait 150 points d'Essence.
Cassius ne put que secouer la tête, incrédule face à une exigence aussi ridicule. Si cela avait été le Cassius originel — ou tout autre être à part Emrys — il aurait été impossible d'obtenir 100 points d'Essence aussi facilement, et encore moins 150.
Le coût d'activation de la Compétence était clairement exorbitant.
Pourtant, les récompenses qui suivaient rendaient chaque difficulté amplement méritée.
Alors qu'Isolde observait en silence son mari devenir de plus en plus puissant, d'une manière qui la laissait totalement sans voix, Cassius activa son Aspect une fois de plus pour sa Troisième Compétence.
La même situation se reproduisit : trois cartes se présentèrent devant lui, le Système lui demandant d'en choisir une.
Cette fois, il n'eut même pas besoin de poser la question. Ananke désigna immédiatement la carte dont il avait besoin.
La troisième.
Avec un sourire excité, il obéit, et la même lumière cramoisie baigna toute la pièce.
Cette fois, la sensation était différente, empreinte d'une touche de sainteté, ou plus précisément d'une sainteté corrompue, qui fit se hérisser les poils de sa nuque.
Des notifications défilèrent devant lui et la voix du Système retentit une fois de plus. Cassius n'avait jamais été aussi heureux de l'entendre autant de fois en une seule matinée.
[Vous avez obtenu la Compétence de la 3e Ancêtre des Desdemona, l'Impératrice Kali Astaroth Desdemona, La Prêtresse Rouge du Troisième.]
BADUM !
Le cœur de Cassius manqua un battement. Pendant un instant, il sentit ses jambes se dérober alors que sa Troisième Compétence commençait à se graver profondément en lui.
Isolde tenta de s'approcher, mais l'aura déchirante qui tourbillonnait autour de Cassius la figea sur place. Un instant, elle eut l'impression que quelque chose, au plus profond de ce tourbillon d'essence rouge, la fixait intensément.
Ses genoux heurtèrent le sol près du lit avant même qu'elle ne s'en rende compte.
Le Système, quant à lui, poursuivit sans se soucier de l'état de Cassius ou de celui de sa femme.
[Troisième Compétence : Marques de la Prêtresse Rouge]
[Description : Il s'agit d'une Compétence Innée née au sein de l'Impératrice Destinée d'une Ère, dès son premier souffle. Personne ne peut utiliser cette Compétence à part elle. Personne, excepté celle ou celui qu'elle a reconnu.
Dernier-Né des Desdemona, tu es reconnu.
Tu as obtenu des {Marques} qui peuvent être apposées avec succès sur des individus ayant une Essence et une Volonté inférieures aux tiennes. Une {Marque} peut être utilisée pour traquer, affaiblir les ennemis et infliger des blessures.
La durée de chaque {Marque} dépend de ton Essence et de ta Volonté.]
Au moment où le Système eut terminé, l'énergie rouge autour de Cassius disparut totalement. Il s'effondra au sol, une nouvelle forme de puissance brûlant en lui, tandis que le savoir nécessaire pour l'utiliser inondait son esprit.
Isolde courut vers lui immédiatement, le regardant avec inquiétude, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement de surprise lorsqu'elle croisa son regard.
Un sourire en coin se dessina sur son visage lorsqu'elle vit le feu, les chaînes et ce qui semblait être des symboles ou des marques faire rage dans ses yeux, lui conférant une aura à la fois sainte et corrompue.
Il cligna des yeux, et ceux-ci retrouvèrent leur rouge envoûtant habituel.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'était ? » demanda-t-elle.
Cassius ne répondit pas immédiatement, les sourcils légèrement froncés alors qu'il cherchait quelle nouvelle modification la Troisième Compétence lui avait apportée... et ne trouva presque rien.
C'était comme si rien ne s'était réellement passé, si ce n'est l'arrivée d'une nouvelle Compétence à l'application étrange.
Il soupira doucement et tourna la tête vers Isolde. « Je ne sais pas. Mais si je devais deviner... une nouvelle Compétence, n'est-ce pas ? »
« Quel genre de Compétence s'éveille de cette manière ? »
« Une qui appartenait à une Impératrice, très probablement. »
« Quoi ? » s'exclama Isolde, avant de poursuivre sans attendre de réponse. « Quoi qu'il en soit, nous devons finaliser la création de l'Avocat du Diable et de l'Ange Déchu dès que possible. »
« Et j'irai récupérer ce Fruit », ajouta-t-elle. « Je ne peux pas te laisser devenir plus forte que moi de sitôt, mari. »
Cassius sourit faiblement. « Besoin d'aide ? » murmura-t-il, se demandant intérieurement combien de temps il lui faudrait pour s'habituer à tous ces nouveaux pouvoirs.
Isolde hocha la tête. « Oui. Pas seulement toi, peut-être l'ensemble de l'Ange Déchu. »
Il haussa un sourcil. « Dis-moi— ! »
Il s'interrompit brusquement au son de son téléphone qui sonnait.
Il tourna la tête et remarqua l'appareil près d'Isolde. Elle l'attrapa sans cérémonie et fixa l'écran sans aucune gêne.
Elle rit peu après, puis lui montra l'écran. Cassius plissa les yeux devant le message... envoyé par Meadow.
<Télécharger Fichier.PDF>
<Hé, comment vas-tu ? Enfin, je m'en fiche, ne réponds pas. Voici ce que j'ai vécu et écrit pour la session d'édition d'aujourd'hui. Je me suis peut-être un peu égarée, mais bon, j'ai fait de mon mieux. Et s'il te plaît, si ça ne te dérange pas, peux-tu répondre à la question que j'ai posée à l'intérieur ? Celle concernant mon... hum... livre de romance. Merci. Et dis bonjour à Isolde de ma part.
PS : Quand est la prochaine réunion pour tout finaliser ?>
Cassius sourit tendrement à la lecture du message, son esprit dérivant vers le passé. Un passé qu'Isolde connaissait désormais trop bien et qu'elle pouvait facilement lire sur son visage.
« Tu l'as fait parce qu'il te manquait, n'est-ce pas ? »
« Fait quoi ? » demanda-t-il.
« Tout ce travail d'éditeur », dit Isolde. « Est-ce parce que le temps où Kaden te forçait à être son relecteur et éditeur personnel te manque ? »
Cassius gloussa à cette remarque, puis haussa les épaules avec insouciance. « Qui sait. » murmura-t-il, prit son téléphone et commença à télécharger le fichier que Meadow avait envoyé.
Le sourire toujours aux lèvres, il décida de tenir parole avant de sortir pour le petit-déjeuner et de s'entraîner ensuite.
« Tu veux le lire avec moi ? » demanda-t-il, commençant déjà la lecture.
« Pourquoi pas », accepta Isolde.
C'est ainsi que le couple commença à lire les notes de Meadow ensemble, pour finir par tousser d'incrédulité lorsqu'ils tombèrent sur la question concernant son livre de romance.
Un livre de romance à leur sujet.
« Est-ce... est-ce une putain de blague ? » bégaya Isolde, et Cassius éclata de rire.
Un rire qui fit vibrer l'air autour de lui.
...
La seule raison pour laquelle aucune des auras ou des bouleversements liés à la montée en rang de Cassius n'avait été ressentie ailleurs dans le palais était Perséphone, qui se tenait loyalement devant sa porte tout au long du processus.
Pourtant, à cet instant, alors qu'elle regardait la porte de la chambre, son visage commença à changer lentement. Ses yeux roses devinrent rouges, ses cheveux virèrent au jaune, et son expression froide et neutre s'effaça... remplacée par un large sourire entendu tandis qu'elle fixait la porte.
« Oh, la bénédiction de Vorn. Était-ce elle ? Mais comment ? » Elle pencha la tête jusqu'à ce que son cou craque, son sourire s'élargissant encore et encore. « Le jeune garçon a-t-il réussi ? Oh là là. Vorn, espèce de petit bâtard sournois, quel est ton rôle là-dedans ? Que manigances-tu, et même... non, non, non, avant tout cela, dis-moi d'abord... où ? Où as-tu trouvé notre petite Perséphone ? Son âme ne ressemble à aucune autre. »
Elle posa la question comme si elle attendait une réponse du Seigneur de la Mort.
Et en effet...
[Rends-lui son corps.] murmura Vorn à la Gouvernante en chef. [Ce n'est pas encore ton heure.]
« Quand viendra mon heure ? »
[Quand je l'aurai décidé.] répondit le Seigneur de la Mort avec un rire funèbre, avant de disparaître totalement une fois de plus.
La Gouvernante en chef sourit.
Puis tout remonta le temps, et le visage précédent de la Gouvernante revint. Yeux roses, cheveux blonds et son calme plat et sans expression.
Elle prit une inspiration silencieuse, jeta un dernier coup d'œil à la porte de la chambre de Cassius, puis lui tourna le dos et reprit sa garde avec une patience délicate.
—Fin du Chapitre 129—