Chapitre 13
Chapitre 13 – Première Compétence
Cassius observait avec un sourire avide la vague tourbillonnante d'essence cramoisie qui l'enveloppait.
À présent, il savait que le cramoisi était la couleur naturelle de son essence.
Étrangement — ou peut-être pas du tout — il n'appréciait pas cette couleur.
« J'aurais préféré du violet. » songea-t-il, avant de secouer la tête pour se reconcentrer sur la situation alors que la lumière se rassemblait devant lui, les Sceaux du Serpent Dévoreur s'y entremêlant pour fusionner.
En un instant, tout se stabilisa. Trois éléments furent créés à partir de la lumière et des sceaux.
Une lumière aveuglante s'en échappa.
Cassius cligna des yeux — une fois, deux fois — et à la troisième, sa vue s'était suffisamment ajustée pour y voir clair.
Il réprima de justesse un sourire.
« Comme c'est intéressant. » murmura-t-il. « Cet Aspect coche toutes les cases de ce que j'aime. »
Devant lui se tenaient trois cartes — grandes et imposantes — face contre terre, leur contenu dissimulé. Toutes étaient cramoisies, mais les runes qui tourbillonnaient sur chacune d'elles étaient uniques. Et chacune éveillait en lui un sentiment différent.
[Choisissez l'une des trois cartes pour obtenir votre Première Compétence.]
« Un conseil ? » demanda-t-il à Ananke, sans quitter les cartes des yeux.
La Déesse inclina légèrement la tête. « Tu me fais confiance à ce point ? » s'enquit-elle. « C'est ta Première Compétence. C'est très important, elle t'aidera grandement à vivre assez longtemps pour en obtenir une autre. »
Elle le regarda intensément. « Et tu me confierais ce choix ? »
« Ne sommes-nous pas partenaires ? » Cassius haussa les épaules avec nonchalance. « Et je suis ton Élu, toi qui m'as accordé ta Bénédiction la plus unique. À ce stade, Ananke... »
« Ne m'appelle pas Ananke. » siffla-t-elle.
« ...nous sommes liés pour la vie. Et je doute que tu aies envie de voir celui dans lequel tu as investi tant de pouvoir, de temps et d'efforts mourir comme un moins-que-rien là-bas. »
Cassius esquissa un sourire triste et mélancolique. « Ce serait trop triste, n'est-ce pas ? »
« Ta famille te laissera-t-elle mourir ? Ou n'es-tu pas assez aimé pour mériter un tel sacrifice ? »
« Je suis certainement plus aimé que toi. »
Ananke se figea. Elle releva lentement la tête des fils avec lesquels elle jouait et gratifia Cassius d'un regard sombre et glacial.
Il sourit penaud. « Oups. » dit-il avec un air faussement contrit. « Je ne sais pas qui a dit ça. Quoi qu'il en soit, ne perdons pas de temps, voulez-vous ? Aide ton Élu, Ana... ! »
« Je te défie de prononcer mon nom à nouveau, Cassius. »
Elle semblait prête à lui arracher la tête.
Cassius recula prudemment, tout en notant intérieurement qu'elle l'avait appelé par son nom pour la première fois.
Il changea de sujet en désignant les trois cartes. « Alors, laquelle... ! »
« La deuxième carte. » coupa Ananke d'un ton sec. « Elle te conviendra mieux. »
« Comment peux-tu... ! »
« Mon pouvoir me l'a dit. »
« Pour l'amour de l'humanité, laisse-moi finir une phrase. » Cassius dut déployer une volonté considérable pour ne pas maudire cette Déesse impolie.
Ce contrôle faillit voler en éclats lorsqu'il surprit le sourire moqueur qui étirait le coin de ses lèvres.
« Elle le fait exprès. »
Il soupira, passa une main dans ses cheveux blancs désormais plus sales, et décida de faire preuve de grandeur d'âme. Il reporta son attention sur les cartes, les examinant chacune avec soin.
Il aimait jouer. Il appréciait tout ce qui touchait à la chance. C'était toujours grisant, surtout lorsqu'il défiait les probabilités et qu'il gagnait malgré tout.
« Bien que je ne sois pas sûr de devoir être enthousiaste dans cette situation précise. Ma vie est en jeu, après tout. »
Pourtant, il l'était.
Néanmoins, inutile de trop réfléchir.
« Je vais te faire confiance, A... ! Je veux dire, Déesse. » Il gloussa en levant la main pour choisir la deuxième carte, comme conseillé.
Les deux autres brillèrent, puis se dissipèrent en une fumée cramoisie qui s'éparpilla au vent.
Une notification apparut devant lui.
[Vous avez obtenu la Compétence du 333e Ancêtre des Desdemona, Dame Amate Desdemona, la Brûleuse de Mondes.]
[Première Compétence : Flamme de Sang.]
[Description : Il s'agit de la compétence créée par un être qui aimait brûler les autres pour le plaisir après avoir volé le cœur d'un Dragon.
La Flamme de Sang peut consumer la chair comme le sang. Soyez prudent lors de son utilisation à proximité d'espèces draconiques.]
Les yeux de Cassius s'illuminèrent. « Oh, mon petit trésor... » dit-il amoureusement à son Aspect, soulagé d'avoir obtenu une compétence profondément pratique et aux effets dévastateurs.
Il fut brièvement curieux, voire un peu alarmé, au sujet de cette 333e Ancêtre et de la manière dont cette compétence avait vu le jour. Il n'en avait jamais entendu parler dans le jeu.
Malgré tout, il était bien plus impatient d'essayer la compétence que de s'attarder là-dessus.
C'était, après tout, sa première tentative d'utiliser une capacité surnaturelle par lui-même.
Pourtant, lorsqu'il essaya, il réalisa douloureusement qu'il avait épuisé toute son Essence en activant son Aspect.
« Elle se régénère. Bien plus vite qu'avant, mais je suis assez impatient. »
Il fronça les sourcils et tourna brusquement la tête vers Ananke.
« As-tu une potion d'Essence ? »
« Non. »
« Quoi ? » demanda-t-il. « Comment ça... ! »
« J'en ai une. Mais je ne te la donnerai pas. » Elle haussa les épaules.
« Pourquoi ? Je suis ton Élu. Tu es censée me gâter. »
« Offrir des cadeaux à un Élu demande de l'essence. Bien plus que tu ne peux l'imaginer. »
« Je sais. » dit-il sans réfléchir. « Mais nous sommes à l'intérieur de ta Porte, cela coûte beaucoup moins cher ici. Arrête d'être avare. Je veux essayer ma compétence. »
« Comment sais-tu cela ? »
« Je suis un Desdemona. »
Ananke marqua une pause, puis soupira. « Soit. »
Elle fit claquer sa langue, et quelque chose tomba dans la main de Cassius avec un léger *tak !* Une fiole transparente, de couleur bleue.
[Potion de Régénération d'Essence (Rang Tier 6)]
« Un Tier 6. Pas mal. »
Il l'avala d'un trait.
Un instant plus tard, Cassius sentit comme des fourmis parcourir son corps, remplissant son Essence plus rapidement qu'il ne l'avait prévu.
Il laissa échapper un léger gémissement de soulagement, adressa un remerciement chaleureux à Ananke et activa immédiatement sa compétence.
Dans son excitation, cependant, Cassius ne prêta aucune attention à la quantité d'Essence qu'il y injectait, ni à son contrôle...
...provoquant ainsi l'explosion d'un feu rouge sang déchaîné qui s'étendit rapidement, engloutissant entièrement lui et Ananke.
« Oups. » murmura Cassius maladroitement, debout, indemne au milieu du brasier, en tant que maître de la compétence.
Ananke hurla.
« CASSIUS !!! »
« J'ai déjà dit oups. Oublions juste ça... ! »
Un coup de poing atterrit en plein dans son estomac, lui coupant le souffle. Son visage devint rouge de douleur, sa voix n'étant plus qu'un râle rauque.
« ...bon sang. »
—Fin du Chapitre 13—