Chapitre 108
Chapitre 108 – Événement chaotique [7]
Les deux épées s'entrechoquèrent dans un fracas de tonnerre. Les yeux de Cassius s'écarquillèrent instantanément : l'épée dorée d'Emrys traversa la sienne comme un couteau dans du beurre, avec une facilité déconcertante.
Ses instincts s'emballèrent, détectant un danger mortel, et la chair de poule parcourut tout son corps alors que la lame dorée s'arrêtait à quelques centimètres de son visage.
Les éclairs crépitants léchaient presque sa peau.
Ses yeux rouges s'ouvrirent en grand. Cassius ouvrit la bouche et projeta une vague de feu cramoisi brûlant directement sur Emrys.
L'attaque surprit l'Élu, le forçant à rejeter la tête en arrière — évitant la vague de justesse — mais son bras armé vacilla un instant.
Cassius saisit l'occasion, se laissa tomber sur le dos, laissant la lame manquer sa cible et ne trancher que l'air au-dessus de lui.
Toujours au sol, il pivota et se propulsa de toutes ses forces — sa puissance atteignant la limite absolue du Rang Mortel — pour enfoncer ses jambes, embrasées par le feu, dans celles d'Emrys.
Le bruit d'un os qui se brise résonna sinistrement dans le royaume, suivi d'un grognement sourd et bestial de la part d'Emrys.
Ses appuis flanchèrent un instant — juste un instant — avant qu'il ne se stabilise comme si de rien n'était, ses yeux calculant déjà sa prochaine attaque.
Cassius profita de ce battement de cœur pour se propulser en arrière, gagnant une distance significative.
Tout autour, les Héritiers observaient dans une incrédulité silencieuse, incapables d'accepter le fait que Cassius Desdemona n'était pas seulement le déchet sans talent qu'ils avaient imaginé... il était à ce point puissant ?
Instinctivement, ils avaient commencé à oublier la récente et horrible attaque terroriste qui leur avait presque coûté la vie.
La seule chose qui occupait désormais leur esprit était le combat qui se déroulait sous leurs yeux. Un combat dont la plupart ne comprenaient toujours pas la raison.
Rien de tout cela n'était le souci de Cassius. Il regarda ses mains et accepta le fait que son arme avait été complètement détruite.
« Souffle de la Reine. Son épée a tranché la mienne net. Comment est-ce équitable ? » se plaignit-il intérieurement, observant la lame dorée d'Emrys briller de plus en plus fort, comme si elle se nourrissait de la fureur de son maître.
Combattre Emrys sans Lame d'Âme était une entreprise perdue d'avance. L'épée d'Emrys était, après tout, une Lame d'Âme elle-même, ou plutôt quelque chose d'étrangement similaire. Une arme avec laquelle il était né, mais qu'il devait garder scellée car il manquait de contrôle pour la manier correctement.
En fait, elle était plus puissante que la plupart des Lames d'Âme, possédant plus d'une Manifestation.
« Et il obtiendra une seconde Lame d'Âme au Rang trois, faisant de lui le premier et l'unique porteur de deux Lames d'Âme dans l'histoire de Sunu Gaal. Du moins, dans le premier jeu. »
Cassius ne savait pas quoi ressentir à ce sujet. Mais il était inutile d'y penser maintenant.
Emrys attaquait à nouveau.
L'Élu activa sa Première Compétence : Corps de Foudre, transformant ses jambes en éclairs littéraux.
En une fraction de seconde, il fut de nouveau sur Cassius. Avec son Don inné fonctionnant à plein régime, la force globale d'Emrys était amplifiée à un degré effrayant.
À ce stade, Cassius ne combattait pas un être de Rang Mortel. Il combattait quelqu'un capable de tenir tête à un Exalté.
Le fossé entre leurs puissances était flagrant, faisant comprendre au Dernier-Né des Desdemona, avec une clarté douloureuse, à quel point il était encore loin de l'Élu.
Mais Cassius n'était pas du genre à abandonner.
Sans arme, il fit la seule chose en son pouvoir pour pousser sa puissance à un nouveau niveau.
[Cassius ! Non— !]
Trop tard.
Alors que l'épée s'abattait vers son épaule gauche, le corps de Cassius subit une série d'explosions continues, sa silhouette entière éclatant en feu cramoisi encore, encore et encore.
Le feu détonant et ses ondes de choc arrachèrent l'épée de la poigne d'Emrys. Ce dernier se figea, le feu cramoisi brûlant le frappant de plein fouet, le brûlant, étouffant sa respiration.
Il plissa ses yeux larmoyants et chancela de quelques pas en arrière, observant Cassius.
Le cœur d'Emrys — et celui de chaque héritier présent — se glaça immédiatement.
Le corps de Cassius s'embrasait continuellement, virant au cramoisi comme si ses entrailles étaient littéralement en feu.
Ce qui était le cas.
Il avait activé sa compétence ; brûlant lentement et avec une précision contrôlée le sang à l'intérieur de son propre corps, en interne comme en externe, pour amplifier sa force.
Il avait réussi. Mais Cassius savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps.
Alors, avec un large sourire sanglant, le visage de plus en plus pâle, son corps vacilla comme une flamme soufflée par un vent soudain.
Il atteignit Emrys avant même que le son de l'explosion n'ait eu le temps de résonner dans le royaume. Son poing — détonant constamment, plus chaud que tout ce qu'Emrys avait ressenti — atterrit en plein sur la mâchoire gauche d'Emrys.
La chair grésilla et brûla. La mâchoire se brisa vers l'intérieur, les os éclatant, envoyant Emrys voler avec la force d'un boulet de canon.
Cassius le suivit comme un trait rouge, ne lui laissant aucun répit, saisissant la main droite d'Emrys où reposait l'épée et enfonçant son genou enflammé dans son coude.
Il se plia vers l'extérieur. L'épée tomba de sa poigne.
Emrys rugit d'une fureur déchirante, activa sa Première Compétence sur tout son corps simultanément, pivota et asséna un coup de pied foudroyant dans la tempe de Cassius, plus vite qu'il ne pouvait réagir.
Le corps de Cassius percuta le sol avec un impact écrasant. Tout l'air précieux fut chassé de ses poumons.
La foudre d'Emrys voyagea jusqu'à son cerveau. Son cœur se glaça à la réalisation de ce que cela signifiait.
De manière décisive, il fit détoner le sang qu'il avait délibérément laissé plus tôt sur la mâchoire et le coude d'Emrys là où il avait frappé.
Le visage et le coude droit d'Emrys éclatèrent en un cramoisi radieux, le forçant à mettre un genou à terre sous la douleur pendant un instant.
C'était le temps dont Cassius avait besoin. Il utilisa sa propre essence pour neutraliser la foudre dans son cerveau et se redressa.
Mais l'action coûta bien plus cher que prévu. Son essence se drainait plus vite qu'attendu, la technique étant sauvage et non maîtrisée, et son sang disparaissait.
À ce rythme, il mourrait d'une hémorragie.
Sa tête tournait. Son corps se glaçait, comme si de la glace remplaçait le sang en lui.
Il jura, sachant qu'il n'avait pas beaucoup de temps avant de devoir arrêter de brûler son propre sang... ou de mourir.
Il tourna son attention vers Emrys, qui luttait pour se relever.
L'Élu avait dépensé plus d'énergie que Cassius, d'abord avec le Souffle de la Foudre et maintenant à travers ce combat.
Mais Emrys Stormblessed était le protagoniste pour une raison.
Et alors qu'il se relevait du sol, son corps oscillant, son bras droit brisé et la moitié de son visage brûlé jusqu'à l'os, le cœur de Cassius manqua un battement.
Une foudre dorée s'élevait du corps d'Emrys, serpentant toujours plus haut.
Cassius pencha lentement la tête en arrière.
Une silhouette énorme faite entièrement de foudre se tenait là : un homme, tenant une lance d'au moins trois mètres de long.
Tout le royaume de la Lune Rouge trembla. Et il trembla davantage lorsque l'Homme de Foudre adopta une posture de lancer, la lance dans sa main brillant de plus en plus fort à chaque seconde.
« Une Compétence Ultime... » murmura Klaus, atterré. Son sentiment était partagé par chaque héritier du royaume.
C'était complètement anormal.
Les Compétences Ultimes ne pouvaient être obtenues qu'au rang Exalté, en combinant la Première Compétence du rang Mortel et la Deuxième Compétence du rang Imprégné.
C'étaient des capacités que les gens n'utilisaient que dans les moments les plus désespérés, consommant beaucoup trop d'énergie, laissant l'utilisateur épuisé et vulnérable par la suite.
Pourtant, elles étaient appelées Ultimes pour une raison. Elles pouvaient mettre fin à un combat en un instant.
Et ce dont ils étaient témoins ne laissait aucun doute. La puissance irradiant de ce qu'Emrys préparait portait cette essence indéniable.
Chaque héritier commença à reculer, essayant de mettre autant de distance que possible entre lui et l'impact à venir. Dans leur cœur, la peur d'Emrys Stormblessed atteignit un nouveau sommet.
Les yeux de Raven et Esmeray devinrent d'une froideur mortelle en voyant quelqu'un essayer de blesser leur famille. Sans hésiter, ils commencèrent à activer leurs compétences.
Cela serait inutile face à la puissance écrasante d'Emrys. Mais aucun d'eux n'accepterait de rester là sans rien faire.
Le cœur de Meadow tremblait, ses yeux fixés sur son Éditeur, incapable de voir comment il pourrait survivre à cette attaque.
Le visage d'Anesthesia était sombre, ses poings serrés. Elle savait qu'une chose pareille arriverait. Une partie d'elle avait voulu que Cassius paie pour tout ce qu'il avait fait, mais elle comprenait aussi, clairement, qu'Emrys faisant cela ici causerait plus de problèmes qu'il n'en résoudrait.
Elle devait l'arrêter. Mais elle n'en avait pas la force.
Quand Emrys était aussi en colère, il n'écoutait personne.
Klaus, Keisha et Natalia se préparaient déjà à bouger, leurs visages portant la même détermination claire : protéger leur ami d'enfance.
Chaque héritier avait ses propres pensées sur la situation, mais tous comprenaient une chose :
Cassius ne pouvait pas bloquer cette attaque dans son état actuel.
« Bénédiction de la Reine. » jura Cassius, avant de rire comme un fou.
Il savait mieux que quiconque qu'il ne pouvait pas bloquer cela.
Pas encore.
Mais il serait damné s'il n'essayait pas.
Alors, avec un large sourire intrépide, il leva son index et le pointa vers l'Homme de Foudre qui s'apprêtait à lancer.
[Cassius...] dit Ananke, inquiète.
« Ah, Reine, regarde simplement. » Il rit plus fort. « Je ne peux pas te décevoir, n'est-ce pas ? Je ne peux pas non plus faire honte à ma famille en abandonnant. Alors regarde. J'ai appris une nouvelle astuce. »
Et c'était vrai.
Durant ce combat, il avait saisi quelque chose de plus au sein de sa Flamme Sanguine. Quelque chose de minime. Quelque chose qui avait été évident depuis le début.
Sa Compétence — Flamme Sanguine — pouvait brûler à la fois le sang et le feu. Elle pouvait faire exploser son propre sang en flammes et brûler tout ce qui l'entourait.
Mais Cassius avait réalisé qu'elle lui avait aussi donné une sensibilité au feu autour de lui, lui permettant de l'influencer, bien qu'avec une difficulté effrayante.
Ce qui lui fit penser : s'il pouvait influencer le feu... pourquoi pas le sang lui-même ?
Cela s'avéra plus facile qu'il ne l'avait prévu. Sa Compétence, dans son essence, appartenait à la Voie du Sang.
Le sang en était le fondement.
Et à cet instant — alors qu'Emrys finissait enfin de rassembler sa puissance et s'apprêtait à libérer son attaque — Cassius manipula une partie du sang restant à l'intérieur de son corps et l'attira vers le bout de son doigt.
Son visage devint atrocement pâle.
Pourtant, il continua, le condensant. Encore et encore et encore.
Jusqu'à ce que le sang rouge devienne noir, l'air autour de lui vacillant, taché de cramoisi, comme courbé sous le poids pur de la chose.
Les yeux rouges de Cassius rencontrèrent les yeux bleus d'Emrys. L'Élu avait attendu. Il avait remarqué que Cassius se préparait.
Cassius rit. « Tu ne peux pas aller contre ton propre cœur, Emrys ! Vraiment, tu ne peux pas ! Tu es honorable, je te l'accorde au moins ! »
Emrys sourit froidement. « Cela ne changera pas l'issue, Cassius. Je n'ai pas besoin de tricher. Je suis Emrys Stormblessed. »
Sans un mot de plus, les deux Héritiers de familles de Rang un lancèrent leurs attaques simultanément.
La lance de foudre fendit et déchira l'air, le brûlant complètement, laissant une blessure dans le tissu même du royaume de la Lune Rouge derrière elle.
Le sang de Cassius explosa — le son rappelant celui d'un canon — sifflant alors qu'il se transformait en une ligne de sang fine mais perçante qui fendit l'air.
Les Héritiers qui observaient retinrent leur souffle, frappés de stupeur par ce dont ils étaient témoins.
Car lorsque les deux attaques entrèrent en collision — le rouge contre le doré — l'impact sismique fissura d'abord le royaume de la Lune Rouge lui-même, envoyant chaque héritier voler, indépendamment de leur résistance.
Le royaume fut momentanément divisé en deux couleurs : le rouge et l'or.
Les deux attaques luttèrent pour la domination, faisant pleuvoir du feu cramoisi et de la foudre dorée sur le sol comme si les cieux eux-mêmes s'effondraient, apportant l'annihilation avec eux.
Mais à la fin, la lance de foudre d'Emrys fut plus forte. Elle brisa la Ligne de Sang et continua droit vers l'homme agenouillé au sol, la tête basse, épuisé au-delà de toute mesure.
Le poison du monstre de Rang cinq avait désormais atteint un niveau critique. Cassius pouvait à peine bouger.
Pour tous ceux qui regardaient, le combat était terminé.
Et puis...
« Compétence Ultime : Déclin de Tout. »
Une voix plate et sans émotion résonna dans tout le royaume.
Et en un instant terrifiant, tout — le royaume lui-même, le feu, la foudre, la lance — se décomposa et se transforma en poussière grise.
Les Héritiers se retrouvèrent dans la Salle des Accueils, un silence étouffant pesant sur chacun d'eux.
Ils levèrent la tête.
Là, flottant au-dessus d'eux comme une déesse de la mort, la Chef des Servantes — Perséphone — les regardait avec des yeux impassibles.
Elle tourna lentement son regard et le laissa se poser sur Cassius, qui la fixait dans son état misérable.
Il sourit immédiatement de travers, les lèvres tremblantes, sa conscience sur le point de s'évanouir. « ...e-eh bien. C'est arrivé. »
Il était sur le point de tomber face contre terre, mais Perséphone était déjà à ses côtés, le tenant fermement.
« Il arrive toujours quelque chose avec toi. » dit-elle, sur le ton d'une mère réprimandant son enfant le plus turbulent.
Cassius toussa, puis regarda Emrys, également à genoux, son corps dans un état désolé, brûlant et saignant.
Leurs yeux se rencontrèrent. Cassius parvint à esquisser un sourire.
« Bâtard. J'ai gagné. Encore. »
Les yeux d'Emrys brillèrent.
« Toi— ! »
Il s'arrêta brusquement, puis cracha du sang dans sa fureur.
—Fin du Chapitre 108—