Chapitre 100
Chapitre 100 – Louez la Reine [1]
Cassius fixait Sarah avec intensité. Ses yeux bleus tremblaient de peur, de douleur, mais surtout... d'un amour insupportable.
C'était si flagrant, si évident, qu'il se demanda un instant comment cette jeune femme parvenait à contenir un amour aussi écrasant en elle — tout en regardant l'homme qu'elle aimait l'utiliser comme un jouet — sans voler totalement en éclats.
« Peut-être l'a-t-elle déjà fait », songea Cassius. « Peut-être que ce qui se trouve devant moi n'est que la version brisée d'elle-même. La version que je considère comme son moi originel, parce que c'est la seule facette d'elle que j'aie jamais connue. »
Oui. Peut-être.
Mais cette réflexion, malheureusement, n'aidait en rien la situation actuelle. Sarah devenait nerveuse face à son silence prolongé, ses larmes commençant à couler plus vite, encore plus vite.
« V-Vous... vous m'avez posé la question », articula-t-elle d'une voix rauque, comme pour lui en faire le reproche, ses mains se serrant si fort qu'elles en devinrent livides. « Vous m'avez demandé d'être fidèle à moi-même. Fidèle à mes désirs. Je l'ai fait. Alors pourquoi ne répondez-vous pas, monsieur ? Pourquoi gardez-vous le silence ? Répondez-moi, je vous en supplie. Ou pensez-vous que je n'en suis pas digne ? »
« Eh bien ? » Cassius pencha la tête. « Dites-moi, en êtes-vous digne ? »
Sarah se mordit la lèvre. « En tant que roturière et orpheline, je ne le suis pas, monsieur. »
Puis elle ajouta :
« Mais, monsieur, je vous l'assure, et je peux en prêter Serment, que s'il s'agit purement d'une question d'amour... » elle esquissa un sourire, beau et triste, « je suis la seule à être digne du Prince. »
Son visage se crispa alors, et là, Cassius vit la haine qu'il avait entraperçue plus tôt déferler sur tout son visage, telle une plaque de glace s'étendant sur un sol.
« Je suis plus digne que Dame Anesthesia ! » cria-t-elle presque. « Elle ne l'aime pas ! Mais moi, si, monsieur ! Je l'aime. »
« C'est touchant », dit Cassius d'un ton presque amusé en secouant doucement la tête. « Mais, hélas, nous ne sommes pas dans l'un de ces contes de fées où l'amour transcende tout. Je suis désolé, Sarah. Mais votre amour — aussi grand soit-il — ne vous permettra pas à lui seul de conquérir Raven. »
« Après tout, même avec tout l'amour que vous lui portez, d'une étrange manière, vous avez fini par tomber sous le charme d'Emrys. »
Et la raison était simple. Emrys ne lui avait pas seulement offert son amour, mais aussi son attention, son affection et son respect.
Raven n'avait rien fait de tel. Il se contentait de recevoir l'amour de Sarah sans rien donner en retour.
Sarah ne le savait peut-être pas encore, car le seul homme qu'elle ait jamais connu était Raven. Lui seul. Mais elle était assoiffée d'amour, comme une fleur se flétrissant par manque d'eau.
En ce sens, si quelqu'un commençait à se soucier sincèrement d'elle — à l'arroser, pour poursuivre l'analogie — elle finirait sans aucun doute par s'attacher à cette personne.
Ajoutez à cela l'aura de protagoniste d'Emrys, et il était couru d'avance qu'elle finirait par tomber amoureuse de lui.
Et il semblait que Sarah, malgré son manque d'expérience en matière de sentiments, sentait déjà que l'amour seul ne suffisait pas, car elle baissa honteusement la tête aux mots de Cassius.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi », poursuivit-il en l'observant. « Même après tout ce que Raven vous a fait subir, vous voulez toujours être avec lui ? »
« Oui. » Sa réponse fut immédiate. « Je le veux toujours, monsieur. »
« Par amour ? »
« Oui, monsieur. » Elle releva la tête. « Parce que peu importe le nombre de fois où j'ai essayé, je ne peux pas me détacher de lui. Vous savez, monsieur, mon Prince m'a confié quelque chose. À moi seule... »
Elle sourit à cette pensée, comme ravie par ce simple fait.
« ...il m'a dit qu'il aimait et détestait Dame Anesthesia en même temps. Il m'a dit qu'il avait besoin de mon amour pour supporter ses sentiments non partagés à son égard. »
« Cela prouve seulement qu'il ne vous aime pas », trancha Cassius. « Il ne vous voit que comme un appui pour continuer à vivre cette mascarade. »
« Mais il peut apprendre, monsieur », dit Sarah avec obstination. « Il peut apprendre à m'aimer. »
« Il le peut, évidemment », reconnut-il avec un sourire. « Mais pensez-vous qu'il le fera, avec Anesthesia dans les parages ? »
Sarah cligna des yeux, la vérité de ses paroles la frappant de plein fouet. « Il... il doit bien y avoir un moyen, monsieur. »
« Il y en a toujours un », acquiesça-t-il. « Mais de quoi — ou plutôt de qui — pensez-vous que cela dépende ? »
Il n'attendit pas de réponse.
« Cela dépend de vous, Sarah. Mon oncle ne vous aimera jamais, même sans Anesthesia dans le décor, tant que sa perception de vous restera inchangée. »
Sarah écoutait attentivement.
« Il doit d'abord cesser de vous voir comme un objet qui lui appartient. Il doit commencer à vous voir pour ce que vous êtes réellement. Et cela n'arrivera que lorsque vous commencerez vous-même à vous considérer comme quelque chose de plus qu'une simple distraction nocturne. »
Le visage de la servante se crispa. « Je... j'ai essayé, monsieur. Je vous le jure. Mais je l'aime. Et je ne peux rien lui refuser. Il n'a qu'à demander, et je m'exécute. »
« Cela doit changer », dit Cassius, las, avec une pointe de fermeté. « Il n'y a pas d'autre voie. Vous êtes une roturière, une servante, et quelqu'un qui a toujours dit oui à ses moindres caprices. Bien sûr qu'il ne vous respecte pas. Bien sûr qu'il gravite autour d'Anesthesia, qui fait comprendre chaque jour qu'elle est une personne à part entière, que lui n'est pas le pilier central de son existence. Mais vous... »
Cassius haussa un sourcil. Sarah tressaillit intérieurement, se préparant au mépris auquel elle s'attendait depuis toujours.
Mais les yeux du Dernier-Né des Desdemona étaient calmes comme une eau dormante. Portant un jugement, sans aucun doute, mais sans condamnation.
Il la regardait pour ce qu'elle était. Rien de plus. Sans la haïr, sans la mépriser, sans la rabaisser pour cela.
Il la... voyait, tout simplement.
Et le cœur de Sarah frissonna, éclatant en un sanglot silencieux — un gémissement, une plainte qui lui fit tourner la tête.
Cassius poursuivit avec fluidité alors que son esprit tentait encore de rattraper sa propre tourmente.
« ...vous, Sarah, vous agissez comme si vous n'étiez rien sans lui. Raven peut le voir. Il a adoré cela, sans aucun doute. Mais il n'a pas besoin de ça. C'est un Prince. Toute sa vie, les gens ont obéi à ses moindres désirs. Ne soyez pas l'une d'entre eux. Soyez comme Anesthesia. »
« C-Comment ? » demanda Sarah, souhaitant pouvoir s'agenouiller à ses pieds comme une élève devant son maître et simplement absorber chaque mot. Mais il était évident que le jeune maître n'avait aucun intérêt pour une telle dévotion.
Il y avait de l'arrogance dans ses yeux rouges. Mais pas celle qui exige des autres qu'ils se diminuent pour qu'il puisse se sentir grand.
« Comment puis-je être comme elle ? » demanda-t-elle avec hésitation. « Est-ce... est-ce seulement possible pour moi ? »
« Vous connaissez Raven mieux qu'Anesthesia ne le connaît », dit Cassius. « Cela suffit amplement. Mais pour utiliser ce savoir correctement, Sarah, vous devez d'abord être prête à devenir une personne à part entière. Et pour cela, vous avez besoin de respect. Laissez-moi vous dire une chose... »
Il sourit.
« ...personne ne vous respectera si vous ne vous respectez pas vous-même d'abord. Et si vous ne vous respectez pas, vous vous mentirez à vous-même juste pour supporter le poids de cette existence. Et si vous vous mentez, l'étape suivante est de vous détester. Parce que les mensonges sont des choses laides et viles qui font de vous quelqu'un que vous n'êtes pas. Et vous ne pouvez pas aimer ce que vous n'êtes pas. La conclusion est donc très simple : »
Il leva un seul doigt.
« Respectez-vous pour être respectée. Aimez-vous, et seulement alors vous saurez comment aimer les autres, et comment recevoir leur amour en retour. »
Ces mots furent comme une lumière inondant l'esprit de Sarah, brûlant chaque ombre et ne laissant derrière eux qu'une clarté absolue.
En un instant, tout devint évident. Ses actions passées, qu'elle croyait être des actes de dévotion et d'amour, n'étaient rien de plus que des tentatives désespérées d'être aimée par quelque chose de plus grand qu'elle, afin de se sentir digne d'amour.
Digne de signifier quelque chose dans un monde qui l'avait abandonnée à la naissance.
Cette réalisation, cependant, s'accompagnait de questions déchirantes, qui glacèrent son cœur.
« Est-ce que j'aime vraiment mon Prince ? Ou est-ce que j'aime la possibilité d'être aimée par le Prince... moi, une roturière orpheline ? »
Faisait-elle cela par vanité ? Pour se prouver quelque chose à elle-même ? Pour prouver quelque chose au monde ?
Ou l'aimait-elle sincèrement ?
Les deux possibilités s'entrechoquèrent dans son esprit, manquant de la faire tomber à genoux.
Sarah était perdue. Et effrayée.
« Je comprends maintenant », dit-elle d'une voix tremblante en le regardant. « Mais monsieur... je suis aussi effrayée par ce que je comprends. Et si... et si je ne l'aimais pas ? Et si je voulais seulement être aimée par lui, et que j'avais confondu ce sentiment désespéré avec l'amour lui-même ? »
Cassius sourit, sincèrement satisfait que Sarah commence enfin à réfléchir clairement. « C'est quelque chose que vous seule pouvez découvrir. »
Son visage s'assombrit, mais elle ne dit rien.
« Pour l'instant, vous n'avez besoin de confirmer qu'une seule chose », poursuivit-il. « Comment vous sentiriez-vous si Raven était officiellement avec Anesthesia, vous laissant totalement derrière lui ? »
Le visage de Sarah changea rapidement, la colère et la jalousie apparaissant sans détour sur son beau visage baigné de larmes.
« C'est tout ce dont vous avez besoin », dit Cassius en hochant la tête devant son expression. « Vous ne pouvez pas supporter cette idée. Et moi, très certainement, je ne veux pas que cette fille soit trop proche de Raven... pas sans que mes propres arrangements soient en place. Mais je ne peux rien faire directement. Vous seule le pouvez. Alors dites-moi, êtes-vous prête ? »
« O-Oui, monsieur ! » dit-elle, d'une voix forte mais prudente.
« Êtes-vous sûre ? » demanda-t-il avec un sourire froid. « Je ne gaspillerai pas mon temps et mes efforts pour que vous échouiez au moment crucial. Vous n'aimeriez pas le résultat. »
La pauvre servante trembla. « Je ne vous décevrai pas ! Je prêterai Serment ! »
« Oh, mais bien sûr que vous en prêterez un », dit Cassius, comme si c'était la chose la plus évidente au monde. « Parce que je ne vous ai pas fait venir ici uniquement pour votre pitoyable vie amoureuse. »
Ses lèvres tressaillirent. « Que voulez-vous que je fasse, monsieur ? »
À présent, Sarah était prête à tout ce qui était en son pouvoir.
« Premièrement, vous me rendrez fière en refusant toute exigence de Raven qui impliquerait d'utiliser votre corps pour le satisfaire. Contentez-vous d'accomplir vos devoirs de servante. Il ne vous tuera pas et ne vous frappera pas. Raven est beaucoup de choses, mais pas un homme qui bat les femmes. Sa mère lui a appris au moins cela. »
Elle hocha la tête, redoutant déjà la manière dont elle parviendrait à un tel exploit. Elle aimait l'intimité avec lui, même si elle détestait n'être gardée que pour son corps.
« Deuxièmement », insista Cassius, « commencez à vous entraîner. Les femmes faibles ne sont faites que pour les hommes dont l'ego dépasse la valeur. Mon oncle a beaucoup de défauts et de faiblesses, mais pas dans cette catégorie. »
Il fit une pause, puis continua.
« Maintenant, les affaires de cœur sont réglées. » Il frappa une fois dans ses mains. « Je vous ai écoutée. Je vous ai donné mes conseils. Si vous ne les suivez pas, vous perdrez mon temps. Et je viendrai vous chercher. »
Alors qu'il parlait, il fit apparaître de son anneau spatial un Contrat de Mort — un parchemin noir suintant d'une essence sombre et trouble — qui lui avait été remis par Hélène elle-même.
« C'est la troisième et dernière chose », poursuivit-il en souriant. « Signez ce contrat avec votre sang, puis prêtez Serment à la Mère Système pour devenir membre de ma Secte : l'Ange Déchu. »
Il sourit comme un démon.
« Aucune négociation. Aucun marchandage. Soit vous acceptez, soit vous êtes tuée ici et maintenant, chère Sarah. Alors dites-moi, que choisissez-vous ? »
Le sifflement d'un serpent résonna dans la pièce. Chaque cheveu de Sarah se dressa comme une épine glacée.
« ...la mort, ou la vie en tant qu'Ange Déchu ? »
—Fin du Chapitre 100—