Chapitre 99
Le lendemain matin, Azaël attendait ses fils devant la Tour des Heures.
Le ciel était encore sombre.
Une brume légère recouvrait les montagnes et le vent descendait lentement le long des falaises.
Elyan arriva le premier.
Son grimoire était attaché à sa ceinture.
Soren le suivait quelques secondes plus tard, Veyron à la main.
Son armure forgée par Vulcain recouvrait son corps.
Azaël les observa.
— Vous êtes prêts ?
Soren hocha la tête.
— Oui.
Elyan regarda la plaine devant eux.
— Tu vas vraiment nous laisser rentrer après ça ?
— Si vous réussissez.
Soren fronça les sourcils.
— Tu peux ouvrir le portail quand tu veux.
— Oui.
— Alors pourquoi tu refuses ?
Azaël croisa les bras.
— Parce que je veux être certain que vous êtes prêts à retourner dans votre monde.
Elyan comprit immédiatement.
— Le test.
— Exactement.
Soren posa une main sur Veyron.
— Qu’est-ce qu’on doit faire ?
Azaël les regarda tous les deux.
— Me faire saigner.
Un silence.
Soren écarquilla légèrement les yeux.
— Nous deux ?
— Ensemble.
Elyan observa son père.
— Et tu ne te retiendras pas ?
Azaël sourit.
— Je me retiendrai suffisamment pour que vous ayez une chance.
Soren sourit à son tour.
— Ça me suffit.
Azaël recula de quelques mètres.
— Alors montrez-moi ce que vous avez appris.
Ils quittèrent les abords de la tour pour rejoindre une vaste plaine.
Aucun village.
Aucune maison.
Seulement de la terre, des rochers et les montagnes à l’horizon.
Azaël s’arrêta au centre.
Soren dégaina Veyron.
Elyan ouvrit son grimoire.
— Première chose, dit Azaël. Ne cherchez pas à me vaincre.
Soren fronça les sourcils.
— Pourquoi ?
— Parce que vous n’y arriverez pas.
Soren serra la mâchoire.
Elyan, lui, comprit.
— On doit simplement créer une ouverture.
Azaël sourit.
— Exactement.
Soren prit position.
Elyan fit quelques pas sur le côté.
— Alors commençons.
Soren disparut.
Veyron fendit l’air.
Azaël leva simplement la main.
La lame s’arrêta avant d’atteindre son épaule.
Soren força.
Rien.
Azaël le repoussa d’un mouvement.
Soren glissa sur plusieurs mètres.
Au même moment, Elyan leva une main.
— Nox.
Une ombre apparut derrière lui.
Puis une silhouette se matérialisa.
Nox s’inclina.
— À vos ordres, mon roi.
Azaël observa l’invocation.
— Toujours aussi poli.
Nox ne répondit pas.
Elyan pointa Azaël.
— Occupe-le.
Nox disparut.
Azaël tourna la tête.
Une seconde plus tard, Nox apparut devant lui.
Une lame d’énergie sombre frappa.
Azaël bloqua.
Puis Nox disparut immédiatement.
— Intéressant.
Elyan tourna plusieurs pages.
— Maintenant.
Le sol trembla.
Deux créatures surgirent derrière Azaël.
L’une ressemblait à une immense bête quadrupède couverte d’ombres.
L’autre avait une forme plus fine, presque humanoïde, avec des ailes sombres.
Elles attaquèrent simultanément.
Azaël esquiva la première.
Il se baissa pour éviter la seconde.
Puis une troisième créature apparut sur son flanc.
Azaël la repoussa.
Soren arriva immédiatement.
Veyron frappa.
Azaël bloqua.
— Mieux.
Il repoussa Soren.
Mais Nox réapparut derrière lui.
Azaël se retourna.
Trop tard.
Nox frappa.
Azaël arrêta l’attaque à quelques centimètres de son visage.
— Tu commences à devenir gênant.
Nox resta parfaitement calme.
— C’est le but.
Azaël sourit.
Il repoussa Nox.
Elyan referma brusquement son grimoire.
Toutes ses créatures disparurent.
Soren le regarda.
— Pourquoi tu les rappelles ?
— Parce qu’il comprend déjà leur rythme.
Azaël haussa un sourcil.
— Bonne observation.
Elyan tourna une nouvelle page.
— Il faut changer.
Cette fois, Nox ne se plaça pas devant Azaël.
Il disparut dans l’ombre.
Azaël attendit.
Rien.
Puis une créature surgit du sol.
Azaël l’esquiva.
Une seconde apparut derrière lui.
Il se retourna.
Une troisième arriva par-dessus.
Azaël leva la main.
La créature fut stoppée dans les airs.
Soren attaqua immédiatement.
Veyron descendit.
Azaël bloqua.
Mais Elyan avait anticipé.
Une quatrième créature apparut sur le côté.
Azaël dut reculer.
Soren enchaîna.
Un coup.
Deux.
Trois.
Azaël esquiva chacun.
Mais pour la première fois, il ne restait plus immobile.
— Bien.
Soren sourit.
— Tu recules.
— Je vous laisse simplement avancer.
— C’est pareil.
Azaël eut un léger sourire.
— Non.
Il disparut.
Toutes les créatures d’Elyan furent repoussées simultanément.
Nox fut projeté plusieurs mètres plus loin.
Soren dut planter Veyron dans le sol pour ne pas être emporté.
Elyan recula.
Azaël se tenait devant eux.
— Vous dépendez encore trop de vos pouvoirs.
Elyan répondit immédiatement :
— Alors on va changer ça.
Il leva son grimoire.
Nox se releva.
— Mon roi.
— Oui ?
— Je peux augmenter le nombre d’invocations.
Elyan hésita.
— Fais-le.
Nox tendit la main.
L’ombre derrière lui s’étendit.
Une créature apparut.
Puis deux.
Puis cinq.
Puis dix.
La plaine se remplit progressivement de silhouettes.
Azaël regarda autour de lui.
— Vous êtes sérieux ?
Soren sourit.
— Oui.
Elyan regarda son père.
— Tu nous as demandé d’utiliser ce qu’on avait appris.
— C’est vrai.
— Alors on va tout utiliser.
Azaël sourit.
— Enfin.
Le combat changea immédiatement.
Nox dirigeait les créatures.
Elyan donnait les ordres.
Soren attaquait les ouvertures.
Les créatures ne cherchaient jamais à vaincre Azaël.
Elles servaient à limiter ses mouvements.
Une attaquait par devant.
Une autre bloquait une retraite.
Deux autres forçaient Azaël à changer de direction.
Puis Soren apparaissait.
Veyron frappait.
Azaël esquivait.
Mais une autre créature arrivait déjà.
Il la repoussa.
Nox apparut.
Azaël bloqua.
Elyan lança un sort.
Des racines surgirent sous ses pieds.
Azaël sauta.
Soren l’attendait.
Veyron frappa.
Azaël arrêta la lame.
— Vous commencez enfin à comprendre.
Soren sourit.
— On apprend vite.
— Très bien.
Azaël libéra soudain une faible onde de puissance.
Toutes les créatures furent repoussées.
Nox recula.
Elyan dut fermer son grimoire pour ne pas tomber.
Soren planta Veyron dans le sol.
La terre trembla.
Azaël avança.
— À mon tour.
Il disparut.
Soren sentit une présence derrière lui.
Il se retourna.
Azaël était déjà là.
Soren bloqua.
L’impact le repoussa.
Elyan cria :
— Soren !
Nox apparut devant son maître.
Azaël frappa.
Nox encaissa l’attaque.
Il fut projeté au loin.
Elyan serra les dents.
— Nox !
L’invocation se releva.
— Je vais bien.
Azaël sourit.
— Bonne invocation.
Elyan répondit :
— Il ne s’arrêtera pas.
— Je sais.
Nox repartit.
Elyan changea alors complètement de stratégie.
Il ne donna plus d’ordres directs à ses créatures.
Il les dispersa.
Certaines partirent sous terre.
D’autres se cachèrent derrière les rochers.
Une créature ailée monta dans le ciel.
Nox disparut.
Azaël regarda autour de lui.
Plus rien.
— Vous vous cachez ?
Soren apparut devant lui.
— Non.
Veyron frappa.
Azaël bloqua.
Soren recula.
Une créature surgit derrière Azaël.
Il l’esquiva.
Une autre arriva immédiatement.
Azaël la repoussa.
Puis une troisième.
Il dut avancer.
Soren attaqua encore.
Azaël évita.
Puis il sentit une présence sous ses pieds.
Une créature jaillit.
Azaël sauta.
C’était exactement ce qu’Elyan voulait.
Soren frappa le sol.
Une onde de Mort parcourut la terre.
L’espace autour d’Azaël ralentit légèrement.
Une fraction de seconde.
Elyan leva son grimoire.
— Maintenant !
Nox apparut derrière Azaël.
Il ne frappa pas.
Il posa simplement une main contre son dos.
Une marque noire apparut.
Azaël sentit immédiatement quelque chose.
— Oh…
La marque explosa.
Azaël fut repoussé de quelques mètres.
Soren fonça.
Veyron frappa.
Azaël bloqua.
Mais son attention était déjà divisée.
Elyan lança un sort.
Des racines surgirent.
Azaël les détruisit.
Une créature attaqua.
Il l’arrêta.
Une seconde arriva.
Il la repoussa.
Nox apparut.
Azaël le frappa.
Nox disparut.
Soren revint.
Azaël bloqua.
Puis Elyan changea encore le terrain.
Une partie du sol se couvrit de végétation.
L’autre se dessécha.
Vie et Mort s’étendirent simultanément.
Azaël observa le phénomène.
— Vous avez enfin compris.
Elyan le regarda.
— Quoi ?
— Vos pouvoirs ne doivent pas être utilisés séparément.
Soren sourit.
— On le sait.
Azaël hocha la tête.
— Alors montrez-moi.
Ils attaquèrent ensemble.
Soren avança.
Elyan resta derrière.
Nox se plaça sur le flanc.
Les créatures formèrent un cercle autour d’Azaël.
Soren frappa.
Azaël bloqua.
Une créature attaqua.
Il l’évita.
Nox arriva.
Azaël disparut.
Elyan avait prévu cela.
Une racine surgit exactement là où Azaël réapparut.
Il la détruisit.
Mais Soren était déjà derrière.
Veyron frappa.
Azaël esquiva.
Une seconde attaque arriva.
Puis une troisième.
Azaël reculait maintenant.
Pas par nécessité.
Parce qu’il commençait à devoir réellement réfléchir à leurs mouvements.
Il sourit.
— Voilà.
Soren haletait.
— Quoi ?
— C’est ça que je voulais voir.
Elyan serra son grimoire.
— Alors on continue.
Azaël augmenta légèrement sa puissance.
La pression devint immédiatement plus forte.
Les créatures reculèrent.
Nox posa un genou au sol.
Soren serra Veyron.
Elyan eut du mal à maintenir ses invocations.
— Ça devient difficile, murmura-t-il.
Soren regarda son frère.
— On peut le faire.
Elyan hocha la tête.
— Ensemble.
Soren planta Veyron dans le sol.
Une onde de Mort se répandit.
Elyan posa sa main sur le sol.
Une lumière de Vie apparut.
Les deux énergies se rencontrèrent.
Azaël sentit immédiatement le changement.
— Qu’est-ce que…
Une zone entière de la plaine se transforma.
Les plantes poussèrent.
Puis se fanèrent.
Puis repoussèrent.
Vie et Mort se succédèrent en quelques secondes.
Le pouvoir des deux frères créait un espace où Azaël ne pouvait plus prévoir exactement ce qui allait se produire.
Soren cria :
— Maintenant !
Nox apparut.
Toutes les créatures attaquèrent simultanément.
Azaël disparut.
Mais Elyan l’avait anticipé.
— À droite !
Soren pivota.
Veyron frappa.
Azaël bloqua.
— Encore !
Elyan modifia la trajectoire du sort.
Soren changea son angle.
Azaël esquiva.
Nox attaqua.
Azaël le repoussa.
Une créature arriva.
Il la détruisit.
Une seconde.
Puis une troisième.
Mais pendant qu’il s’occupait d’elles, Elyan lança une marque directement sur Veyron.
La lame se mit à vibrer.
Azaël sentit immédiatement le danger.
Il recula.
Soren le suivit.
— Reste là !
Azaël sourit.
— Vous êtes devenus gênants.
Soren répondit :
— C’est le but.
Le combat continua encore plusieurs minutes.
Azaël dominait toujours.
Mais les deux frères avaient cessé de chercher à le surprendre individuellement.
Ils construisaient leurs attaques autour l’un de l’autre.
Soren avançait.
Elyan corrigeait.
Nox bloquait.
Les créatures forçaient Azaël à choisir.
Puis Soren attaquait.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Azaël esquivait.
Mais son regard changea.
Il avait compris leur plan.
— Vous voulez me forcer à défendre.
Elyan sourit.
— Oui.
— Et vous attendez que je fasse une erreur.
Soren répondit :
— Oui.
Azaël rit légèrement.
— Alors vous allez attendre longtemps.
Il disparut.
Les créatures furent toutes repoussées.
Nox fut projeté au loin.
Soren tomba à genoux.
Elyan dut s’appuyer sur son grimoire.
Azaël se tenait devant eux.
— Encore.
Soren se releva.
— Encore.
Elyan se redressa.
— Encore.
Azaël sourit.
— Très bien.
La dernière attaque commença.
Soren partit le premier.
Veyron brillait d’une énergie sombre.
Azaël bloqua.
Elyan invoqua Nox.
Puis une créature.
Puis cinq.
Puis dix.
Toutes se jetèrent sur Azaël.
Il les repoussa.
Mais Nox ne cherchait pas à le toucher.
Il attendait.
Soren attaqua.
Azaël esquiva.
Elyan lança son sort.
Le sol se transforma.
Azaël recula.
Soren arriva.
Veyron frappa.
Azaël bloqua.
Mais cette fois, Elyan ne modifia pas la trajectoire.
Il fit autre chose.
Il concentra toute son énergie sur Nox.
Nox disparut.
Azaël sentit immédiatement une présence derrière lui.
Il se retourna.
Trop tard.
Nox apparut.
Il ne frappa pas.
Il immobilisa simplement le bras d’Azaël pendant une fraction de seconde.
C’était tout ce qu’il fallait.
Soren comprit.
Il fonça.
Azaël força.
Le bras de Nox trembla.
— Elyan !
— Maintenant !
Elyan lança son dernier sort.
Une lumière de Vie enveloppa Veyron.
Mais cette fois, la Vie ne soigna rien.
Elle servit de contraste à la Mort de Soren.
Les deux pouvoirs fusionnèrent autour de la lame.
Veyron vibra violemment.
Soren cria.
Azaël libéra une onde de puissance.
Nox fut projeté au loin.
Les créatures disparurent.
Elyan tomba à genoux.
Mais Soren continua.
Azaël leva sa main libre.
Il pouvait arrêter Veyron.
Il pouvait repousser Soren.
Il pouvait mettre fin au duel.
Mais il attendit.
Il voulait voir.
Soren avança encore.
Elyan maintint son sort malgré l’épuisement.
La lame passa sous la garde d’Azaël.
Un mouvement.
Une ouverture.
Une seule.
Veyron toucha sa peau.
Une fine ligne rouge apparut sur son bras.
Le silence tomba immédiatement.
Soren resta immobile.
Elyan aussi.
Nox ne bougeait plus.
Azaël regarda lentement son bras.
Une goutte tomba sur le sol.
Il releva les yeux vers ses fils.
Un sourire apparut sur son visage.
Azaël saignait…