Chapitre 72
Traduction: Moonkissed
Dans cette atmosphère étrange et légèrement malaisante, Kang Taemin fut le premier à saluer respectueusement Park Jeongnam, le PD de JN, pourtant bien plus âgé que lui.
« Bonjour, monsieur le PD. Je suis Kang Taemin, PD de TM Entertainment. Vous allez bien depuis la dernière fois ? »
Après leur première rencontre lors de la réunion préparatoire, c’était seulement la deuxième fois que Kang Taemin et Park Jeongnam se retrouvaient.
« Ah, bonjour. Vous allez bien aussi, PD Kang ? Travaillons bien ensemble sur ce programme. Enfin… même si le résultat semble déjà écrit d’avance. »
S’il avait accueilli son salut avec une politesse presque irréprochable, Park Jeongnam termina pourtant sa phrase par une remarque ouvertement provocatrice, teintée d’un ricanement à peine dissimulé.
Pris de court par ce mépris glissé avec une fluidité déconcertante, Kang Taemin resta un instant sans voix. Profitant de ce silence, Park Jeongnam détourna aussitôt son attention de lui, comme s’il ne méritait déjà plus la moindre considération, et s’adressa directement à Yuseong.
« Yuseong, ça fait vraiment longtemps. Tu as bien grandi. Tu ne vas quand même pas me dire que tu ne te souviens plus de moi ? »
« Ah, bonjour. Bien sûr que je m’en souviens. »
Yuseong répondit avec un sourire parfaitement professionnel, comme si de rien n’était. Mais il n’oublia pas d’ajouter, volontairement, une précision.
« Vous m’avez proposé un casting plusieurs fois, alors évidemment que je m’en souviens. »
À ces mots, les cinq garçons derrière Park Jeongnam échangèrent des regards troublés. Certains fixèrent Yuseong avec une irritation à peine dissimulée.
Eux avaient dû franchir une audition à la concurrence féroce pour devenir trainees chez JN. Et voilà que ce garçon affirmait avoir reçu non pas une, mais plusieurs propositions directes de casting.
Dans le même temps, le visage de Park Jeongnam, jusque-là souriant, se crispa brièvement. Un instant seulement, mais suffisamment pour être perceptible. Il se ressaisit cependant aussitôt.
« Ha ha, oui… c’est vrai. Pour être honnête, je le regrette encore. Si tu étais venu chez nous à l’époque, tu serais déjà une star aujourd’hui. Mais bon, c’était ton choix, que veux-tu. »
Il parla d’un ton faussement compatissant.
« J’imagine que tu ne connaissais pas encore bien le milieu du divertissement et que tu t’es laissé influencer par des relations personnelles. Mais avec le temps, tu comprendras que dans le monde des professionnels, ce genre de liens n’a que peu de valeur. »
Pourtant, Yuseong ne montra ni trouble ni hésitation. Toujours aussi respectueux, il répondit avec un léger sourire.
« Merci pour ce conseil, monsieur le PD. Mais je ne suis pas entré dans cette agence à cause de relations personnelles. Cela dit, je garderai vos paroles en tête pour la suite de mes activités. Merci beaucoup. »
Face à cette réponse audacieuse, même Park Jeongnam eut un léger sursaut.
Tss… s’il savait ce que deviendront les gamins derrière lui plus tard, il ne parlerait pas ainsi. Très bien… on verra bien qui de nous réussira le mieux.
Ainsi, Yuseong raviva une nouvelle fois sa détermination intérieure.
Après le départ de Park Jeongnam et des trainees de JN, Kang Taemin s’efforça de rassurer ses trois garçons, faisant comme si de rien n’était.
« Eh bien… tomber sur JN dès notre arrivée, ça commence fort. Ne vous prenez pas la tête, les gars. C’est juste un peu de tension normale, vu que le concept repose sur une compétition entre agences. »
« Oui, ne vous inquiétez pas. »
« Exactement, PD-nim. Après tout, on a Yuseong, que même le grand JN n’a pas réussi à recruter. »
Mi-blague, mi-sérieux, les paroles de Dohun et Hanbin arrachèrent un petit rire à Yuseong.
Ayant déjà été confrontés à de nombreux commentaires malveillants, ils affichaient désormais une attitude étonnamment solide et courageuse, ce qui le rendit fier.
Piquant volontairement le jeu, Yuseong adopta un air faussement arrogant, presque fanfaron.
« Dans ce cas, faites confiance à votre hyung. »
Les deux autres éclatèrent de rire.
« Oh là là, regarde-moi ça. On lui dit deux compliments et voilà qu’il prend la grosse tête. »
« C’est vrai… mais bon, on n’a pas vraiment le choix. On va lui faire confiance. »
En voyant leur complicité naturelle et leur échange parfaitement synchronisé, Kang Taemin se sentit enfin un peu soulagé. Il sourit avec satisfaction.
« Voilà. Faites-vous confiance et donnez le meilleur de vous-mêmes. De toute façon, cette rencontre avec JN n’était qu’un salut de circonstance. Avant le tournage, allons aussi saluer l’équipe de KYP. »
Les quatre se dirigèrent alors vers la loge de KYP.
« Bonjour, senior. »
« Oh, vous voilà ? Ça fait longtemps, Taemin. Tu vas bien ? »
Comparé à Park Jeongnam, Ko Youngpyo les accueillit avec une attitude bien plus chaleureuse et amicale. Ils avaient en effet connu une période d’activité musicale qui se chevauchait, ce qui créait une certaine proximité.
Ko Youngpyo et Kang Taemin présentèrent leurs trainees respectifs, et les sept garçons échangèrent des salutations formelles, encore un peu maladroites.
Pendant ce temps, Yuseong observa attentivement les quatre trainees du groupe de pré-début de KYP.
Comme prévu… ces membres n’ont pas changé par rapport à ma vie précédente.
Dans sa vie antérieure, ils avaient remporté la victoire, recruté deux nouveaux membres grâce à l’émission, puis débuté immédiatement sous le nom de Blackout.
Vainqueurs d’une bataille entre grandes agences, ils possédaient un niveau exceptionnel. De plus, leur exposition médiatique constante avant même leurs débuts avait propulsé Blackout au sommet dès leur lancement.
Cependant, cette popularité fulgurante ne dura pas. La raison : Cheon Ingyu, le leader.
Il était l’as incontesté du groupe, irremplaçable, doté d’un charisme hors norme. Visuel, chant, danse, tout était maîtrisé. Il possédait même des talents de composition.
Grâce à lui, dire que KYP avait gagné Boys’ War n’était pas exagéré. Après les débuts, une immense partie des fans était tombée amoureuse du groupe à travers ses fancams.
Même parmi les non-fans, il était qualifié « d’idole née pour être une idole ».
Et pourtant, ironie cruelle, ce même homme fut aussi celui qui entraîna la chute du groupe.
À leur troisième année, alors que Blackout atteignait son apogée, Cheon Ingyu fut impliqué dans un grave scandale de harcèlement scolaire. Les accusations de la victime faisaient état de faits particulièrement sérieux.
Pire encore, à cette époque, son attitude lors des fansigns, affichant constamment un regard vide et détaché, avait déjà déçu de nombreux fans. Le scandale ne fit qu’amplifier les départs du fandom.
Lorsque les accusations se révélèrent fondées, Cheon Ingyu fut contraint de quitter le groupe.
Blackout poursuivit ses activités jusqu’à la fin de son contrat, mais l’absence de son membre clé se fit cruellement sentir, et jamais plus ils ne retrouvèrent leur gloire passée.
Yuseong voyait Cheon Ingyu pour la première fois en personne, mais son instinct lui souffla immédiatement que son caractère laissait à désirer.
Il le regardait avec un air condescendant, comme s’il le prenait de haut. Une fierté d’apprenti issu d’une grande agence profondément ancrée.
Franchement… on devrait aussi recruter les idols en regardant leur personnalité. Même si, au moins, celui-là finira par être démasqué.
Agacé par ce regard hautain, Yuseong détourna les yeux.
Profite bien de cette arrogance tant que tu peux. Cette fois-ci, la victoire ne sera pas si facile. J’ai hâte de voir ta tête quand ce sera nous qui gagnerons.
Pendant que Yuseong passait en revue les trainees de KYP, Ko Youngpyo, lui, observait attentivement Yuseong, Hanbin et Dohun.
Dans son esprit refirent surface des souvenirs : Yuseong couvrant en quelques heures une chorégraphie du groupe Universe, provoquant un buzz, ainsi que les fancams du concert SuperSingerK.
Ils ne sont clairement pas à prendre à la légère. Et leur visuel s’est encore amélioré par rapport à il y a quelques années. Les traiter comme de simples trainees d’une petite agence serait une grave erreur.
Contrairement à Park Jeongnam, Ko Youngpyo ressentait une véritable alerte.
Malgré cela, il restait persuadé que si ses trainees donnaient le meilleur d’eux-mêmes, ils pouvaient largement battre TM.
Après tout, TM n’en était qu’à sa quatrième année, tandis que KYP possédait vingt ans d’expérience dans la formation d’idols, sans parler de leur super as, Cheon Ingyu.
Mais il garda ces pensées pour lui et, avec un air faussement inquiet, plaisanta auprès de Kang Taemin.
« Franchement, TM me fait peur. Vos trainees sont déjà réputés pour leur niveau. Vas-y doucement avec nous, qu’on ne passe pas complètement inaperçus. »
« Allons, senior. Vous exagérez. Ce sont plutôt vos trainees qui devraient y aller mollo avec nous. »
Ils échangèrent des sourires, mais une tension palpable flottait dans l’air.
À ce moment-là, Ko Youngpyo croisa le regard de Yuseong et lui posa une question.
« Au fait, Yuseong, tu continues toujours à poster des covers sur YouTube ? Tu avais repris “La Belle et la Bête” de nos gars d’Universe à l’époque. »
Ko Youngpyo lui avait lui aussi proposé un casting à l’époque. Mais depuis que Yuseong avait définitivement rejoint TM, il n’était plus retourné voir sa chaîne.
« Oui, je continue. Et je tourne souvent avec Dohun hyung et Hanbin hyung aussi. »
« Ha ha, c’est vrai. Les garçons gèrent leur chaîne avec beaucoup de régularité. Grâce à ça, ils ont dépassé les 500 000 abonnés. »
Kang Taemin glissa subtilement ce chiffre, histoire de soutenir ses trainees.
L’effet fut immédiat. Ko Youngpyo, tout comme les trainees de KYP, ne purent cacher leur surprise.
« Vraiment ? Impressionnant. Ce n’est pas facile de faire tout ça en étant trainee. Je devrai aller voir ça tout à l’heure. »
Ko Youngpyo hocha la tête, visiblement étonné. Sans le montrer, son sentiment de menace venait de s’intensifier.
C’est alors que la plus jeune scénariste frappa à la porte avant d’entrer.
« Bonjour ! Oh, PD Kang, vous êtes ici aussi. Les membres du jury vont bientôt se rassembler pour filmer l’interview préalable. Êtes-vous prêts ? »
« Ah, oui, bien sûr. »
« Dans ce cas, les deux PD peuvent me suivre. Quant aux trainees, nous vous appellerons plus tard pour filmer les salutations et quelques impressions. En attendant, merci de patienter chacun dans votre loge. »
« Très bien, merci. »