Chapitre 107
Traduction: Moonkissed
Le PD Goh Youngpyo appelait très rarement un stagiaire directement. Alors, quand le téléphone vibra, Cheon Ingyu resta figé une fraction de seconde, pris de court. Une sensation mauvaise, poisseuse, s’enroula autour de sa nuque.
Il décrocha avec prudence.
« A-allô… Bonjour, Monsieur le PDG. »
« Ingyu. Je viens d’arriver devant le dortoir. Tu es au studio d’entraînement, là ? »
La voix de Goh Youngpyo était calme, lourde… et terrifiante. Ingyu se crispa de la tête aux pieds. Et l’idée que le PDG soit déjà devant le dortoir le désorienta complètement.
« Pardon ? Ah… non, Monsieur. Je… j’étais dans la chambre avec les autres. On regardait l’émission ensemble, pour la monitorer… »
« Tout le monde est avec toi ? »
« Oui. »
« Alors toi et Harang, vous venez tout de suite au studio de votre équipe. Je vous y rejoins. »
Goh Youngpyo coupa. Net. Sans même lui laisser le temps de répondre.
Le mauvais pressentiment d’Ingyu se transforma presque en certitude.
« Qu’est-ce qu’il se passe, hyung ? » demanda Lee Harang.
« On doit aller au studio. Tout de suite. Le PDG nous cherche. »
« Pardon ? Pourquoi ? Juste nous ? »
« Oui. »
« Putain… c’est pas… à cause de ces posts, hein ? »
« J’espère que non… mais ça ressemble à ça. Merde. On y va. Vite. »
Ingyu et Harang filèrent vers le studio, le ventre rempli d’angoisse, de peur et d’un pressentiment qui mordait comme une bête.
Essoufflés, ils arrivèrent… et Goh Youngpyo était déjà là.
À côté de lui, Song Juheon et quelques membres de l’équipe de production étaient assis, l’air sombre, les visages fermés.
« Bonjour, » dirent-ils en s’inclinant.
Mais, contrairement à d’habitude, Goh Youngpyo ne répondit même pas correctement à leur salut. Il se contenta de les fixer d’un regard froid, acéré.
« Prenez chacun une chaise là-bas. Asseyez-vous. »
Ils obéirent, le dos raide, la gorge serrée. À peine assis, Goh Youngpyo demanda :
« Vous n’avez rien à me dire ? »
Les deux restèrent muets, cherchant désespérément le “bon” visage à afficher. Mais Goh Youngpyo ne leur laissa pas le temps de respirer.
Il fit un signe à un employé venu avec lui. L’homme leur tendit plusieurs feuilles à chacun.
Ingyu les parcourut. Harang aussi.
Putain…
Leurs visages se figèrent.
C’étaient des impressions des posts d’accusation… et d’un article publié quelques heures plus tôt, lié à ces mêmes posts.
Avec l’ajout de photos “preuves”, les vues avaient explosé. Et, inévitablement, c’était devenu un sujet d’article.
« L’article est récent, donc admettons que vous ne l’ayez pas vu. Mais ces posts… vous saviez qu’ils existaient ? »
Harang, incapable de parler, se contentait de jeter des coups d’œil affolés entre les feuilles et le PDG. Alors Ingyu prit la parole.
« On… on l’a appris il y a quelques jours. On comptait vous en parler bientôt… »
« Ça suffit. Le contenu, c’est vrai ? »
« Euh… c’est-à-dire… »
« Y a des photos maintenant, et les commentaires sont en train d’exploser. Vous comprenez à quel point c’est grave ? C’est pas le moment de marmonner ! Dites la vérité. Maintenant. Sinon comment vous voulez qu’on réagisse ?! »
Sous l’explosion de colère de Goh Youngpyo, Ingyu et Harang se ratatinèrent encore davantage. Et, au final, ils avouèrent.
« C-c’est… vrai… mais… Monsieur, qu’est-ce qui va nous arriver ? Ce sera pas une résiliation de contrat, hein… ? »
« …C’est vrai ? Les photos “preuves” aussi, tout est authentique ? »
Goh Youngpyo demanda encore, incrédule. Quand ils hochèrent la tête, il se prit le front, comme si la douleur lui montait d’un coup. Il lâcha un souffle long, accompagné d’un juron étouffé.
« Bordel… je vais devenir fou. Vous avez vécu comment à l’école, bande de petits cons ?! »
« Je suis désolé… au collège, j’étais vraiment immature… »
« M-moi aussi, l’alcool et la cigarette c’était… juste par curiosité… »
« Fermez-la avec vos excuses. Ça m’énerve encore plus. »
Song Juheon et la production étaient tout aussi sidérés. Ils pensaient avoir “réglé” l’affaire Kim Jeonghyeon… et voilà qu’un autre incendie surgissait. Une migraine collective, en direct.
À ce moment-là, le téléphone de Goh Youngpyo se mit à sonner, bruyant. C’était Kang Taemin.
Vu la situation, Goh refusa l’appel et se mit à réfléchir à toute vitesse.
Mais cette fois, c’est le téléphone de Song Juheon qui vibra. Même appelant : Kang Taemin.
Contrairement à Goh, Song Juheon s’éloigna un peu du groupe pour répondre.
« Oui, Président Kang. »
Et, au fil de l’appel, Song Juheon eut un mouvement de surprise, comme si on venait de lui verser un seau d’eau glacée sur la tête.
« Quoi ? Vraiment ? Hah… sérieux… D’accord. En fait, je suis avec le Président Goh, justement. Il y a aussi quelque chose qui a éclaté ici. Oui, c’est ça, l’article d’aujourd’hui. …D’accord. Alors je vais lui dire de vous appeler. »
Il jeta un coup d’œil à Goh Youngpyo.
Puis il conclut rapidement :
« Oui, nous aussi on va réfléchir à la meilleure solution. D’accord, on se rappelle tout à l’heure. »
Il raccrocha, soupira plus fort qu’avant, puis rejoignit Goh.
« Président Goh… c’est grave, oui, mais… je pense que vous devez d’abord appeler le Président Kang de TM. »
« Pardon ? Pourquoi maintenant ? »
« Ce n’est pas à moi de l’expliquer. Appelez-le, et vous comprendrez. »
Goh Youngpyo ne comprenait pas du tout… mais vu le ton de Song Juheon, il finit par appeler Kang Taemin.
« Allô. Taemin, je comptais t’appeler plus tard, j’ai un problème… mais pourquoi le PD me dit de te joindre tout de suite ? »
— Ah, sunbae… En fait… nos gars ont découvert l’identité de ceux qui ont écrit le post disant que nos stagiaires avaient harcelé Kim Jeonghyeon. C’était… vos stagiaires KYP : Cheon Ingyu et Lee Harang. Alors je vous appelle.
Le monde s’arrêta.
Goh Youngpyo resta bouche bée, comme frappé par un marteau derrière le crâne.
— Sunbae ? Vous m’entendez ?
« …Oui. Non, attends… j’ai mal entendu, je crois. Répète. Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Kang Taemin confirma, calmement, une seconde fois.
Vu qu’il s’agissait d’un mensonge évident destiné à créer une polémique, TM avait lancé une procédure légale. Résultat : l’identité des auteurs des deux posts avait été retrouvée. Et c’étaient bien Ingyu et Harang.
— Peu importe qu’ils soient vos stagiaires… là, c’est allé beaucoup trop loin. Nous, on veut une excuse publique. S’ils présentent des excuses publiquement, TM retirera la plainte et envisagera la clémence.
« …Hah… »
Goh Youngpyo n’arrivait même plus à former une phrase. Il fixa Ingyu et Harang avec un regard meurtrier.
Les deux sentirent leur souffle se bloquer dans la poitrine.
— Je veux pas me fâcher avec vous pour ça, sunbae… mais si on fait comme si de rien n’était, c’est injuste. Pour nos gars, et même pour les vôtres. Alors, dites-leur clairement. Qu’ils s’excusent proprement, et on termine ça là.
« …Oui. Je comprends. Désolé, Taemin. Je vais leur parler et je te rappelle. »
Quand il raccrocha, le visage de Goh Youngpyo vira au rouge, puis au bleu.
« Vous êtes complètement tarés ou quoi ?! Sérieusement, vous êtes malades ?! Harcèlement scolaire, alcool, clopes… et maintenant des posts manipulés ?! Vous avez du culot, bande de petits cons !! »
Les yeux d’Ingyu et Harang s’ouvrirent comme s’ils allaient sortir de leurs orbites.
« P-PDG… c’est que… »
« Vous avez été poursuivis, abrutis ! Et surtout… pourquoi vous avez écrit un post pareil ?! »
« C-c’est Ingyu hyung qui a dit qu’on devait le faire ! Quand les posts sur notre passé ont commencé à sortir, il a dit qu’on devait balancer un truc aussi… »
« Quoi ?! J’ai peut-être proposé, mais toi aussi t’étais d’accord ! Tu te dégonfles maintenant ?! »
« Taisez-vous tous les deux ! » hurla Goh. « TM dit que si vous ne vous excusez pas publiquement, ils continuent la plainte. Alors ? Vous faites quoi ?! »
Goh Youngpyo criait, la colère hors de contrôle. Ingyu et Harang avaient l’impression que le sol s’ouvrait sous leurs pieds.
« D-désolé… »
« Je suis vraiment désolé, PDG. On recommencera jamais, alors… cette fois, s’il vous plaît… »
« Ferme-la. Un mot de plus et je te démonte. Tu parles pas tant que je te le demande. »
Le silence retomba, lourd.
Alors Song Juheon, qui avait attendu que Goh se calme un minimum, parla d’un ton plat, mais tranchant.
« Président Goh. Je comprends que vous soyez bouleversé. Mais puisque tout ce qui est reproché est confirmé, au niveau du programme, nous devons demander le retrait immédiat de ces deux stagiaires. »
Goh Youngpyo ne répondit pas. Il ne fit qu’expirer, comme un homme qui vient d’avaler un clou.
« Sinon, vous savez comme moi que le public va nous massacrer. Et aujourd’hui, les spectateurs sont extrêmement sensibles à ce genre d’affaire. En plus, c’est grave, et il y a des preuves. Continuer à les faire apparaître est… impossible. »
« …Oui. Je sais. » La voix de Goh était râpeuse. « Comme vous le dites, PD… ils se retirent du programme. »
La décision tomba.
Le cœur d’Ingyu et Harang s’effondra, mais ils n’osaient pas respirer, encore moins protester.
« Très bien. Le litige avec TM ne nous concerne pas directement. Président Goh, je vous laisse gérer cela avec sagesse. »
« …Oui. Je suis désolé, pour tout. »
Après le départ de l’équipe de production, Goh Youngpyo ne parvint toujours pas à quitter la salle.
Avec Ingyu et Harang plantés devant lui, incapables de faire autre chose que “lire l’air”, il se prit la tête, soupira, se leva, fit les cent pas, recommença. Encore. Encore.
Il cherchait la meilleure façon de “traiter” ce désastre.
Mais plus il réfléchissait, plus une conclusion s’imposait : il fallait couper.
Harcèlement scolaire et alcool/cigarette étaient avérés. Même si, par miracle, on étouffait la polémique maintenant… ça resterait une bombe à retardement. Les faire débuter, c’était porter cette bombe dans les bras, volontairement.
Et si, en plus, ils faisaient des excuses publiques pour le post manipulé, cela confirmerait qu’ils l’avaient écrit. Leur image tomberait encore plus bas : “trash humain” gravé au fer rouge.
Or pour un idol, l’image, c’est la base.
S’ils avaient déjà débuté, il y aurait peut-être eu des fans pour faire bouclier, fermer les yeux, défendre l’indéfendable. On aurait pu tenter de survivre, en forçant.
Mais avant même des débuts, être déjà recouvert d’une réputation toxique… c’était presque irréparable.
Donc, tant qu’ils étaient encore “stagiaires”, il valait mieux couper vite, et sauver ce qui pouvait l’être : débuter avec les membres restants, ou chercher un remplaçant.
Putain… les garder, ça n’a aucune solution. C’est dommage, ils ont du niveau… mais tant pis.
Après un long moment, Goh Youngpyo prit sa décision.
Et enfin, il parla.
« À partir d’aujourd’hui, votre contrat de stagiaire est résilié. Vous êtes exclus de l’entreprise. »
Ce fut l’instant exact où Cheon Ingyu et Lee Harang, piégés par leur propre petite ruse, basculèrent définitivement dans le vide.