Chapitre 99
Chapitre 99 : Destin incertain
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Leur poing et leur paume se rencontrèrent.
Arracca et Sonia tremblèrent légèrement toutes les deux.
*Sourd.*
Ce fut un bruit sourd et lourd, qui ressemblait étrangement à celui d’un sac de sable tombant au sol.
Mais Thales frissonna, comme si un marteau lourd et émoussé venait de frapper son cœur !
« C’est ça… un combat entre élites de classe suprême ? »
C’était silencieux et simple.
Sans gaspillage d’énergie, sans mouvements superflus et inutiles.
Thales remarqua que la foule chuchotait.
De nombreux soldats les pointaient également du doigt.
« Oh non… combien de fois ça fait ? »
« Faut-il qu’ils se déchirent avant que ces Nordiques ne lancent leur attaque ? »
Les deux commandants se battaient de front. Mais en même temps, ils continuaient à se tenir à leurs positions initiales, résistant à l’attaque de l’autre sans reculer d’un iota.
Les yeux de Sonia étaient impassibles tandis qu’Arracca affichait un air féroce.
Les soldats derrière eux prirent conscience de la situation et réagirent.
*Clang !*
Les vétérans derrière Sonia dégainèrent leurs épées avec violence et encerclèrent leur commandante de manière ordonnée.
*Sourd !*
D’autre part, les troupes d’épéistes et de boucliers autour d’Arracca affichaient un air intense. Ils firent précisément un pas en avant et formèrent un mur avec leurs boucliers afin de protéger les flancs d’Arracca.
Les deux troupes étaient remplies d’intentions meurtrières et se regardaient avec colère, animées d’une hostilité mutuelle.
La foule devint de plus en plus chaotique.
« Mon Dieu, la Brigade de la Lumière Stellaire et les Gardes de la Fureur sont présentes en même temps… »
« L’officier militaire chargé d’organiser les quarts de travail ne s’est-il pas assuré intentionnellement que leurs quarts ne se chevauchent pas ? »
« Ne me dites pas que quelqu’un va mourir cette fois ?
« J’ai un mauvais pressentiment. »
Presque tout le monde observait la confrontation entre les deux grands commandants, toutes sortes de sentiments compliqués s’agitant en eux…
« Arrêtez ! »
Thales fronça les sourcils et fit un pas en avant.
Tout le monde se retourna en même temps pour regarder le prince, qui affichait une expression renfrognée.
Thales jeta un coup d’œil autour de lui.
« Que se passe-t-il, bon sang ?
« Sonia et Arracca… »
Il soupira.
Putray lui murmura dans le dos : « C’est exactement ce dont je parlais. Vous êtes le seul à pouvoir intervenir, jeune prince. »
Thales secoua la tête.
« Reculez, soldats », cria-t-il aux deux parties enveloppées dans une atmosphère tendue.
« Pour le bien de nous tous, Constellatiates, rangez vos armes. »
Mais personne ne lui prêta attention.
Sonia et Arracca entendirent tous deux ce que Thales disait, mais le duo enragé semblait plus intéressé l’un par l’autre.
Les subordonnés derrière eux — qui, selon la foule, semblaient être la Brigade de la Lumière Stellaire et les Gardes de la Fureur — ne détournèrent pas le regard. Ils se tenaient simplement derrière leurs officiers commandants respectifs avec beaucoup de loyauté et de dévouement.
Le prince fut ignoré, car personne ne le reconnut.
Putray ferma les yeux et secoua la tête, impuissant.
Les murmures des spectateurs devinrent plus forts tandis qu’ils pointaient Thales du doigt.
Beaucoup de leurs regards révélaient leur moquerie et leur ridicule.
Cet enfant était leur nouveau prince ?
Thales se sentit dans une situation embarrassante.
Extrêmement embarrassante !
« Hum, que dois-je faire ?
« Me précipiter et les séparer ?
« Mais… Même si Sonia est dans un état de colère extrême, cet Arracca ne semble lui accorder aucune importance.
« Je dois trouver quelque chose qui leur importe. »
Son cerveau travaillait rapidement.
La conversation entre Sonia et Arracca se matérialisa dans son esprit.
Une idée apparut dans la tête de Thales tandis qu’il prenait une profonde inspiration.
Le prince entendit sa jeune voix s’élever dans l’air : « Je suis Thales Jadestar, le Second Prince de Constellation. »
Thales leva sa main droite vers les deux parties et pointa le nord.
« Peut-être que certaines personnes savent que, pour le bien de la paix de Constellation et pour la vie de chacun ici dans la forteresse… »
« Je me dirigerai bientôt vers le nord, à Eckstedt, et paierai la mort de leur prince de ma vie. »
Les soldats environnants éclatèrent en clameurs.
La Forteresse du Dragon Brisé n’était pas isolée. La nouvelle de la Conférence Nationale y était parvenue il y a longtemps.
Les regards de nombreuses personnes changèrent en un instant en regardant Thales. Certains se transformèrent en sympathie tandis que d’autres devinrent indignation, colère et même regret.
Pourtant, les regards de Sonia et d’Arracca restaient fermement fixés l’un sur l’autre.
Thales ajusta sa propre respiration et fit de son mieux pour paraître plus détendu tandis qu’il s’approchait de l’endroit où ils se confrontaient.
Puis il écarta les mains et leur adressa un sourire résigné. « Quant aux deux officiers commandants et à vos subordonnés, avant de vous arracher le cœur, vous devriez au moins accorder un peu de respect à un Prince Jadestar, qui va bientôt connaître sa fin, n’est-ce pas ? »
« Par exemple, pourriez-vous vous battre seulement après m’avoir envoyé à la mort ? »
Les murmures des soldats environnants devinrent de plus en plus forts.
Putray hocha légèrement la tête.
Sonia et Arracca découvrirent qu’un pli à peine perceptible apparaissait entre leurs sourcils.
Mais Thales changea immédiatement de sujet en ricanant avec dérision.
« Oh, bien sûr. Peut-être que vous y êtes habitués depuis longtemps. » Thales se retourna et fixa les soldats environnants tandis qu’il glissait sa main dans sa poche d’une manière détendue.
Il était prêt à sortir la broche de l’Étoile à Neuf Branches de la famille royale et à la montrer à tout le monde.
La phrase suivante que Thales allait prononcer l’aurait fait s’appuyer sur son nom de famille.
Cependant, il ne sentit pas la broche de l’Étoile à Neuf Branches.
Il n’avait dans sa poche que le bracelet de crocs, que la Reine de la Nuit lui avait donné comme souvenir de la Famille Corleone avant leur séparation.
Le sourire de Thales se figea pendant environ zéro virgule une seconde.
« Maudite Katerina… Elle ne m’a pas rendu la broche de l’Étoile à Neuf Branches ! »
Néanmoins, le sourire revint sur le visage du prince à la vitesse de l’éclair.
Il transforma la confusion qu’il ressentait lorsqu’il avait mis sa main dans sa poche vide en une expression détendue, comme s’il était sur le point de prendre une photo, la main dans la poche.
Thales se retourna vers les deux personnes, qui étaient toujours à couteaux tirés, et ricana.
« Après tout, ce n’est pas la première fois que vous deux… voyez un Jadestar mourir devant vous… »
Dès qu’il eut fini de parler, la respiration de ces deux individus s’accéléra considérablement.
Un tremblement parcourut le corps de Sonia.
Tandis qu’Arracca semblait lutter.
Des souvenirs de leur passé montèrent dans leurs cœurs.
Les voix des soldats environnants devinrent encore plus fortes.
« Alors ? »
« Vous en avez entendu parler aussi ? Ils sont tous les deux… »
« De toute façon, je ne comprends pas pourquoi ils se trouvent si désagréables… »
« Un, deux, trois… » Thales comptait les secondes dans son cœur.
« S’il vous plaît, accordez-moi un peu de respect ! »
Il sentit à nouveau la gêne monter en lui.
Finalement, les deux commandants reniflèrent froidement et se lâchèrent brusquement.
Les gardes des deux côtés rengainèrent leurs épées, mais ils fixaient toujours la partie adverse avec une expression sombre sur leurs visages.
Thales soupira de soulagement.
Sur le côté, Putray lui adressa un sourire narquois et lui fit un clin d’œil.
Gilbert n’aurait jamais été aussi irrespectueux.
Thales lui rendit un regard furieux.
Mais il savait que l’affaire n’était pas encore réglée.
« Très bien, devrions-nous… régler l’affaire qui nous attend ? » Thales se frotta les paumes en souriant et pointa Willow Ken, qui était stupéfait.
Arracca renifla avec impatience. « Allez-vous juger cela vous-même, jeune prince ? »
« Et alors, avez-vous des objections à cela ? » Sonia renifla. « Il est la personne la plus appropriée ici, compte tenu de son statut. »
Thales soupira.
« Non. Ce n’est pas seulement un procès. Cela peut aussi être le conflit et le désaccord entre deux commandants. »
Il regarda Willow, qui avait une expression suppliante sur le visage. « De plus, il s’agit de la vie et de la mort d’une personne. »
Il leva la tête et regarda l’officier militaire qui était en charge de l’exécution.
« Y a-t-il quelqu’un qui puisse vérifier ses paroles ? Qu’en est-il de la personne qu’il a sauvée ? »
L’officier militaire responsable semblait n’avoir jamais parlé à aucun membre de la famille royale auparavant. Il fit un pas en arrière, submergé par l’honneur soudain de parler à la royauté. Puis il secoua la tête. « Il n’y a personne… c’est pourquoi nous soupçonnons qu’il ment. »
Thales fronça les sourcils.
« Ça ne s’annonce pas bien. »
« Pour confirmer s’il est un déserteur… veuillez m’apporter son arme. »
L’officier militaire hocha la tête nerveusement.
Bientôt, sous le regard attentif de tous, une paire de bâtons en bois, beaucoup plus courts qu’une lance, fut présentée à Thales. Les bâtons en bois endommagés étaient encore tachés de sang séché et la pointe métallique était à peine visible sur le côté.
En apparence, cela ressemblait effectivement à une lance brisée.
Cependant… Thales fixa le jeune homme aux cheveux noirs.
« Vous pouvez… vous battre avec des piques doubles ? »
Willow hocha la tête avec force. « J-Je peux ! »
« Encore un mensonge », dit l’officier militaire en secouant la tête. « Il n’y a absolument aucun soldat qui ait suivi ce type d’entraînement, sans compter qu’il n’est qu’un pêcheur ! »
Thales expira profondément.
Il jeta un coup d’œil aux soldats environnants dont les regards brûlaient vivement. Il regarda ensuite le regard plein d’espoir de Sonia, le regard intimidant d’Arracca et l’expression perplexe de Putray.
« S’il peut utiliser les deux piques avec compétence… » murmura Thales.
Arracca renifla légèrement à ce moment-là et coupa la parole à Thales.
« Qu’il soit un déserteur ou non, il ne fait aucun doute qu’il a désobéi à un ordre et est retourné sur le champ de bataille. » Cet homme intrépide ricana au prince.
« Quoi ? S’il peut utiliser deux piques, allez-vous le déclarer non coupable en utilisant votre privilège Jadestar ? Estimé second prince ? »
Thales fut stupéfait.
« Désobéir ? C’est mauvais. »
« Alors, allez-vous le mettre directement à mort ? » Sonia l’affronta en répondant froidement : « Et s’il est innocent… »
« Sur le champ de bataille, personne ne se soucie que vous soyez innocent ou non ! » Arracca la coupa sèchement.
« Peu importe que vous ayez eu l’intention de fuir ou de sauver quelqu’un, vous avez désobéi aux règles et vous devez en payer le prix. »
Sonia fut rendue muette en un instant.
Elle ne put que tourner la tête et regarder Thales avec hésitation. « Je respecte votre décision, Votre Altesse. »
Arracca fixa Thales et dit avec dédain : « Continuez, pardonnez son crime, et voyez s’il désobéira encore aux règles la prochaine fois… Peut-être qu’à ce moment-là, il ne causera pas seulement sa propre mort. »
Le visage de Willow devint pâle en un instant. Il était trempé de sa propre sueur tandis que son regard ne cessait de faire des allers-retours entre Arracca et Thales.
Thales fronça les sourcils.
« C’est ennuyeux. »
Arracca, Sonia, Putray et les soldats environnants, y compris Willow, dirigèrent tous leurs regards sur lui.
« Que dois-je faire ?
« Le pendre ? Que penseraient Sonia et les soldats environnants ?
« Le gracier ? Qu’en est-il d’Arracca, des ordres et des règles militaires ?
« Ou simplement changer la punition.
« Non, ce n’est pas approprié… Bon sang.
« Gilbert ne m’a jamais appris ça… »
« Attendez… Gilbert ? »
Thales marmonna pour lui-même et prit sa décision.
« Willow Ken, je ne peux pas être certain que vous soyez un déserteur », dit le second prince en marchant vers Willow, « et donc, je ne peux pas vous déclarer coupable et je ne peux pas vous pendre. »
Willow soupira de soulagement.
« Voyez, c’est le point de départ pour perdre une guerre… » Comme prévu, Arracca renifla et, comme prévu également, il reçut un regard furieux de Sonia.
Certains soldats qui étaient d’accord avec Arracca commencèrent à secouer la tête.
Mais ce que Thales dit ensuite rendit Willow à nouveau nerveux.
« Cependant, si vous avez vraiment désobéi aux règles, je ne peux pas non plus vous déclarer innocent », dit Thales en secouant la tête.
« Je ne peux pas rendre de jugement. »
Tout le monde sur place devint soudain silencieux.
Puis toute la foule éclata en clameurs.
Sonia fronça férocement les sourcils. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Ha, coupable et non coupable ? » Arracca ricana.
« Alors, qu’allez-vous faire, mon prince ? Que diriez-vous de raccourcir la garrotte de moitié ? »
Thales resta impassible.
Il leva légèrement la main et serra le poing pour faire taire la foule.
Thales dit doucement : « Mais vous avez dit, Willow, que vous vous êtes retiré pour sauver votre camarade. »
Willow leva le regard et regarda le second prince, tremblant toujours.
« Peu importe que vous l’ayez vraiment fait ou non, un tel esprit est très honorable. »
La voix de Thales résonna parmi la foule debout dans la rue étroite.
« Donc, je ne peux pas vous pendre. »
Un tremblement parcourut le corps de Willow tandis qu’il fixait le prince avec incrédulité.
Thales continua. « Ce n’est pas à cause de votre conduite, qu’elle soit non coupable ou autre.
« Mais c’est parce que je ne peux pas laisser les autres avoir peur de ce qui vous arrive après ce que vous avez fait et devenir hésitants à sauver leurs camarades… ce n’est pas quelque chose qu’ils devraient hésiter à faire », répondit Thales faiblement.
Les regards de la foule sur Thales changèrent.
Sonia affichait un air joyeux tandis qu’Arracca fronçait profondément les sourcils.
Seul Putray avait un regard compliqué et profond dans les yeux.
« Mais ! »
L’expression de Thales devint solennelle tandis qu’il dit sérieusement : « Cela ne signifie pas que vous n’êtes pas coupable et que vous n’avez pas à payer le prix de la désobéissance aux ordres militaires. »
La respiration de Willow commença à s’accélérer.
« Willow Ken, dans les batailles suivantes, vous devez sauver la vie de plus de dix camarades », dit Thales résolument.
« Ce sera le prix que vous aurez à payer pour ne pas être pendu. Ce n’est qu’en faisant cela que vous pourrez compenser l’infraction de désobéissance aux règles et laver le soupçon d’être un déserteur.
« Vous devez en sauver dix ! »
Sous le regard attentif de tous, Thales sortit le poignard de JC et marcha derrière Willow sans aucune expression sur son visage. Il plaça la lame tranchante près de la corde qui liait les mains de Willow.
Thales prit une profonde inspiration et coupa la corde avec force.
Un…
Deux…
Trois…
« Hein ? »
Gêné, Thales découvrit que la force dans sa main était un peu trop faible.
Peut-être qu’à sa vitesse actuelle, il aurait eu besoin de plus de dix secondes pour couper la corde attachée.
Il sentit les regards de la foule l’entourant.
« Ça, ça, ça…
« L’atmosphère est complètement ruinée ! »
À cet instant précis, cette fluctuation familière se précipita dans les deux mains de Thales.
C’était comme si son sang s’était soudainement accéléré. Les muscles de sa main droite tremblèrent et une force beaucoup plus forte que ce qu’il pouvait habituellement rassembler jaillit de lui !
*Déchirure !*
La corde autour des mains de Willow fut coupée en un instant.
Thales remit son poignard et se força à ne pas regarder la blessure sanglante qu’il avait accidentellement causée sur le dos de la main de Willow. « Hum. »
« Par conséquent, j’utiliserai votre comportement futur en échange de votre vie et de votre liberté actuelles.
« Comprenez-vous, Willow Ken ? »
Il fixa solennellement Willow, qui venait de retrouver sa liberté.
Willow haletait tandis qu’il s’agenouillait sur le sol et regardait Thales.
Il écarta ses lèvres tremblantes.
« Oui… Oui… Prince Thales ! » cria-t-il avec enthousiasme.
« Sauver dix personnes ! Je m’en souviendrai ! »
« Il y a une autre requête », dit Thales indifféremment.
Willow fut momentanément stupéfait.
Tout à coup, Thales afficha un sourire, qui avait disparu depuis longtemps, et dit : « Allez changer ces deux piques qui sont vôtres. Elles ne peuvent même pas poignarder un poisson dans la rivière à mort dans leur état usé. »
Willow Ken prit trois profondes respirations.
Puis, il afficha un sourire qui montrait son soulagement d’être tiré d’affaire. Willow hocha désespérément la tête. « Oui, j’obéirai sincèrement à votre ordre ! »
Thales tourna la tête et regarda autour de lui.
Sonia lui adressa un sourire et le regarda avec une expression de satisfaction.
« Très approprié, Votre Altesse. »
La Fleur de la Forteresse marcha brusquement vers Thales, et alors que Thales affichait toujours une expression renfrognée, elle le souleva du sol !
On ne savait pas qui fut le premier à commencer à applaudir, mais un par un, les soldats environnants commencèrent à applaudir !
*Clap !*
Il y eut même des gens qui commencèrent à applaudir.
Il y eut aussi quelqu’un qui cria : « Notre prince ! »
Sonia rit de bon cœur et tint Thales sur son épaule. Son teint était devenu complètement pâle. Elle lui frotta la tête de toutes ses forces. « Vous êtes un Jadestar qualifié ! »
« Petit morveux sournois », Arracca fixa froidement Thales tandis qu’il marmonnait pour lui-même. Il balança son bras pour faire signe à ses subordonnés de partir. Puis, il quitta la zone avec ses subordonnés pendant que la foule applaudissait.
Seule Aida avait une expression confuse sur son visage tandis qu’elle demandait à Putray, pensif, debout à ses côtés : « Qu’est-ce qu’il vient de faire ? »
Thales, qui avait toujours été faible et chétif à l’origine, devint de plus en plus étourdi lorsqu’il fut déposé après que Sonia l’eut fait tournoyer deux fois. Il ne put que s’accrocher impuissamment à la robe de Putray et avoir des haut-le-cœur.
Sous la conduite de quelques soldats, Putray et Thales marchèrent vers la caserne, qui avait été préparée pour le prince. Aida les suivit et elle avait un teint maladif, encore une fois à cause du temps glacial.
Thales soupira : « Je pensais que les ennuis n’arriveraient qu’après notre arrivée à Eckstedt. »
Cependant, Putray ne lui répondit pas.
« Votre Altesse », dit Putray doucement. Il ne remarqua pas qu’il utilisait des titres honorifiques en parlant.
« Qu’avez-vous pensé de cette solution ? »
Thales fut brièvement décontenancé. « Hum ? »
« Vous n’avez pas tué ce soldat, au lieu de cela, vous l’avez fait commettre des actes méritoires à l’avenir », dit Putray en marchant.
Thales frotta ses mains froides et rouges l’une contre l’autre et souffla une bouffée d’air chaud dessus. « Euh, à ce sujet… Gilbert est en fait celui qui m’en a parlé. C’était lié à mon oncle, Midier Jadestar. »
L’expression de Putray changea et il fronça les sourcils.
« Gilbert a dit qu’il avait une fois gâché une tâche diplomatique parce qu’il n’avait pas bien coopéré avec ses collègues. » Thales se rappela la conversation et ne prêta aucune attention à l’expression de Putray. « Mais le Prince Midier ne l’a pas puni. Au contraire, il a permis à Gilbert de compenser la ‘dette’ qu’il devait à Constellation par de plus grands actes méritoires à l’avenir. »
Putray fronça fortement les sourcils tandis que Thales haussa les sourcils.
« Les Extrême-Orientaux ont aussi un dicton qui dit : ‘expier ses crimes en accomplissant de bonnes actions’ — mais cela n’est limité qu’aux personnes importantes. Je ne pouvais pas utiliser directement ce dicton pour sauver un soldat de bas rang comme Willow, j’ai donc dû utiliser la raison de sauver ses camarades afin de convaincre d’autres personnes.
« Mais en fin de compte, ce n’est pas une très bonne solution. » Thales écarta les mains. « Pensez-y, si tous les déserteurs reviennent et disent : ‘J’ai fui pour sauver mon camarade…’ »
« Alors, vous imitez le Prince Midier ? » Putray n’écouta pas Thales parler, mais il dit lentement : « Gilbert espère probablement que vous serez le prochain Midier. »
Thales était déconcerté.
Il se gratta la tête. « Hum… cette affaire a probablement affecté Gilbert très profondément. »
« Ah, oui. » Putray laissa échapper un long soupir. Il pensait à quelque chose dans son cœur lorsqu’il dit : « Gilbert a en effet sauvé l’intégralité de Constellation lors de la négociation du ‘Traité de la Forteresse’ après cela. Il a expié son erreur d’être hostile envers la Cité d’Acier… Sinon, selon la loi de l’époque, cette affaire était plus que suffisante pour l’envoyer en prison. »
Thales tourna la tête avec curiosité. « Oh, Putray… vous êtes également au courant de cet incident ? »
« Bien sûr, Votre Altesse. » Putray semblait s’être déjà habitué à s’adresser à Thales en tant que « Votre Altesse ». Il parla d’une manière faible : « Cette année-là, Gilbert n’a pas gâché les choses parce qu’il n’a pas bien coopéré avec ses collègues. »
Thales écarquilla les yeux.
« À l’époque, Gilbert n’était qu’un descendant d’un noble dégradé. Il a été ostracisé et délibérément piégé par ses collègues lorsqu’il est arrivé pour la première fois au Département des Affaires Étrangères en tant qu’assistant du prince, c’est pourquoi il s’est retrouvé dans ce genre de situation. » Putray soupira.
« Ah ? » demanda Thales avec stupéfaction. « Est-ce vrai ? »
Putray hocha lentement la tête. « Ainsi, ce n’est qu’après cet incident qu’il a versé son sang, sa sueur et ses larmes pour contribuer à Constellation… Il croyait que c’était la dette qu’il devait à Midier et à Constellation. »
« Chacun a son propre parcours de vie et son destin est toujours incertain. » Thales soupira en haussant les épaules avec désinvolture. « Vous a-t-il parlé de cette affaire ? »
« Non, il ne l’a pas fait. » Le regard de Putray était profond et ses mots avaient une légère teinte de chagrin ainsi que de remords.
« Mais j’en sais plus que lui. »
Thales leva la tête.
Il vit Putray prendre une profonde inspiration tandis qu’il énonçait lentement chaque mot.
« Parce que… À l’époque, j’étais la personne qui l’a ostracisé et piégé au Département des Affaires Étrangères. »
Thales était stupéfait.
« C’est tellement gênant. »
« Euh, à ce sujet », dit-il maladroitement, « Peut-être que si vous n’aviez pas mené ces actions auparavant, Gilbert ne serait pas devenu un ministre des Affaires Étrangères et un ministre de l’Administration aussi remarquable aujourd’hui. »
« Oui, peut-être », dit Putray amèrement. « Constellation a beaucoup de chance d’avoir un homme aussi exceptionnel et désintéressé… »
« Non ! »
Une voix familière se fit entendre derrière eux.
Il semblait que le propriétaire retenait à peine sa colère.
Thales et Putray se retournèrent, surpris.
L’assistant du second prince, Wya Caso, pouvait être vu les fixant, l’air mécontent.
« Wya… » Thales ouvrit la bouche, confus.
« Il est… en colère ? »
« Votre Altesse ! » Wya semblait faire de son mieux pour contrôler ses émotions. Il prit deux profondes respirations avant de revenir à la normale et dit lentement : « Chora… Chora, il va bientôt mourir. »
La couleur sur le visage de Thales changea immédiatement.
Chora, le chef de l’Armée Privée de la Famille Jadestar, était actuellement allongé sur le lit dans la caserne. Son visage était pâle.
« J-J’ai une sœur cadette », les yeux de Chora étaient sans mise au point tandis qu’il parlait dans un état délirant, « Elle est dans la capitale, dans la capitale… »
Wya Caso, qui était enveloppé de bandages, dit avec un air de regret sur le visage : « Votre Altesse, les vampires l’ont blessé trop gravement… »
Thales laissa échapper un long soupir. « N’y a-t-il absolument aucun autre moyen de le sauver ? »
Wya secoua la tête avec une expression de tristesse sur le visage. « Nous avons cherché de l’aide auprès de tous les médecins militaires de la forteresse, mais ce ne sont que des médecins militaires. J’ai peur qu’ils n’aient pas une telle expertise médicale… »
Thales fronça les sourcils. « Y a-t-il d’autres médecins ? »
Putray plissa le front. « Le Château Froid est le plus proche, et ils ont un médecin. Mais… J’ai peur qu’il n’y ait pas assez de temps.
« De plus, les Eckstedtiens ont vidé le… Bref, la route est très dangereuse. »
« Vous devez accepter la réalité. » Aida soupira sous sa cape. « Au moins, laissez-le partir sans soucis ni regrets tandis qu’il se dirige vers le fleuve des enfers. »
Thales regarda Chora, qui était allongé sur le lit. Il se rappela comment il l’avait taquiné jusqu’à ce que le soldat rit pour la première fois dans la Salle Mindis.
Et aussi quand il avait amené les épéistes et les mercenaires à se battre contre les vampires.
Chora avait protégé Thales en se plaçant entre Thales et Serena avec ses camarades.
Sans parler… de la bataille pour résister au Clan du Sang dans la forêt de bouleaux…
Il ferma les yeux de tristesse.
« Bon sang. »
« Prince Thales ! »
Tout le monde tourna la tête.
Un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux bruns pouvait être vu debout à l’entrée de la caserne.
C’était Willow Ken.
Ce « déserteur » qui avait failli être pendu.
Willow s’inclina respectueusement devant Thales et lui adressa un sourire reconnaissant. « Je suis vraiment trop heureux de vous voir ! J’ai été envoyé pour vous informer… »
Il jeta un coup d’œil à l’intérieur de la caserne et balaya du regard Chora mourant.
Willow cessa immédiatement de sourire et il parla avec peur ainsi que trépidation : « Euh… À ce sujet… les deux commandants vous ont invité, vous et le vice-diplomate… »
Thales soupira et fixa Chora avec un regard navré.
Il hocha la tête et sortit de la pièce avec Putray et Aida.
« Est-ce votre subordonné, Votre Altesse ? » demanda Willow prudemment.
« Oui, mais nous sommes incapables de le sauver.
« J’espère qu’il s’éteindra paisiblement », dit Thales distraitement. « Willow, comment êtes-vous devenu un planton ? »
Willow haussa les épaules et dit, impuissant : « Eh bien, après tout… beaucoup de gens pensent toujours que je suis un déserteur… »
Thales hocha la tête distraitement, mais ses pas s’arrêtèrent.
« Non. »
« Laissez les commandants attendre un moment. Je vais le conduire à sa destination finale.
« Il est en train de mourir à cause de moi… »
Thales se retourna avec chagrin et regarda Chora, qui était sur son lit de mort.
Putray secoua la tête et fit signe à Willow.
Thales retourna vers le lit et fixa Chora, qui marmonnait toujours pour lui-même. Thales serra fortement les poings.
« Si seulement Chora et les autres soldats privés Jadestar qui ont sacrifié leur vie dans la forêt de bouleaux ne m’avaient pas suivi…
« Soupir. »
À cet instant précis, « Votre Altesse… cela… »
Willow ne put s’empêcher de parler.
Putray et les autres le fixèrent avec déplaisir.
« S’il vous plaît, ne le pressez pas », dit Wya, mécontent. « S’il vous plaît, accordez un peu de respect aux mourants… même si vous êtes le passeur du fleuve des enfers. »
« Non », fit Willow d’un geste de la main en disant anxieusement.
« Hier, quand j’ai été traité comme un déserteur, j’ai été directement enfermé dans le cachot… ce cachot… »
« Ce n’est pas le bon moment pour exprimer votre gratitude », dit Putray en fronçant les sourcils.
« Ah, non. » Willow secoua la tête.
Il haleta et dit : « Je connais quelqu’un du cachot qui a été enfermé parce qu’il semblait suspect… »
Le jeune soldat parlait fort.
« Cet homme a mentionné que… C’est un médecin ! »
Thales et les autres furent choqués et ils fixèrent Willow.
« C’est exact, il a aussi dit que son nom est… Ramon ! »
Willow dit finalement ce qu’il voulait dire. Il se gratta la tête et révéla un sourire éclatant.
« C’est un médecin de la capitale.
« D’après lui… il a une excellente expertise médicale. »