Chapitre 98
Chapitre 98 : Arracca Murkh
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Cité de l’Étoile Éternelle, quartier général de la Fraternité de la Rue Noire, dans la Région XC.
« Vous êtes en train de dire que Roda et la Machette Inversée… ? »
L’une des Six Puissances de la Fraternité de la Rue Noire, Anton l’« Éventreur », prit une bouchée de son pain et parla dans un murmure indistinct : « À cause de quoi ? »
« Il semble que ce soit le fils de Roda. » À l’autre bout de la longue table, l’autre des Six Puissances, Morris, croisa les bras sur sa poitrine. Il les posa sur son ventre gras et parla avec impatience : « Vous savez, j’ai dû constamment m’occuper de cette ordure chez moi pour qu’il puisse gérer ces enfants mendiants, et ça a duré jusqu’à ce qu’il meure au Marché de la Rue Rouge… C’est à cause de ça que la relation de Roda avec Lance et moi a apparemment atteint une impasse. »
« Dans ce cas, la Machette Inversée est de très mauvaise humeur ? Le Pub du Crépuscule a-t-il déjà fermé ? » Anton laissa échapper un petit rire et but une gorgée d’ale. « Quel dommage, j’aimais bien cette petite au pub… Tsk, tsk, quelle silhouette. »
« Son nom de famille est Charleton, vous ne pourrez pas la toucher. » Les mots froids de Morris firent s’étouffer Anton.
« Je ne suis pas revenu depuis longtemps, donc je ne suis pas au courant. Les Frères Charleton ne se sont pas manifestés même après l’affaire du Duché de Sera ? » Anton avala le pain.
Morris secoua la tête. « La Faucille de la Prison a été sur leurs traces pendant quelques années, et pour cela, il n’a même pas hésité à travailler avec le Département du Renseignement Secret. Il s’est battu deux fois au corps à corps avec le jeune Charleton, mais il n’en a pas tiré avantage. »
« Et le Charleton plus âgé ? » demanda immédiatement Anton, « Cette personne qui a tué Aydi le Second… »
« Il vaut mieux ne pas le mentionner », soupira Morris, « Vous savez, cette année-là, il a sauvé la vie de l’Épée Noire devant la porte du palais. Que ce soit intentionnel ou non… l’Épée Noire l’a pris à cœur pendant toutes ces années, et on pourrait dire qu’il en a été tourmenté.
« Ils finiront par devoir se battre. »
Anton soupira.
À cet instant précis, une silhouette vêtue d’une cape écarlate poussa la porte et entra dans la pièce. La silhouette s’assit ensuite à la table.
L’expression de Morris et d’Anton devint solennelle et sérieuse.
Peu de temps après, la silhouette à la cape écarlate parla.
Son discours fit changer de couleur les visages des deux autres personnes, sous l’effet de l’agitation.
« Vous feriez mieux de m’expliquer ça clairement !
« Qu’entendez-vous par ‘perdu contact’ ? » Stupéfait, Anton frappa du poing sur la table et demanda.
Il regarda avec stupéfaction l’une des Six Puissances — l’« Œil Sans Sommeil », Kobryant Lance.
« Ce que je veux dire, c’est », dit Lance en tenant sa cape écarlate et en fronçant les sourcils, « que nous avons cessé de recevoir des nouvelles de Ramon depuis sept jours. La dernière fois qu’il a envoyé un message, c’était lorsqu’il se trouvait à la Frontière Orientale, entre Constellation et Eckstedt.
« Il n’y a qu’une seule explication à cela : il a rencontré des ennemis. »
Morris serra ses bras fermement autour de lui et murmura : « Sa mission n’était que d’utiliser la nouvelle de la ‘réapparition des sorciers’ pour détourner l’attention du Département du Renseignement Secret, afin que nous puissions acquérir cet équipement en toute sécurité. Lorsque le Prophète Noir a découvert qu’il n’était pas réellement un sorcier, il aurait dû naturellement renoncer à le poursuivre, n’est-ce pas ? »
Le gros secoua la tête, la confusion se lisant sur son visage. « Un simple médecin de gang… Ni la Chambre Secrète ni le Département du Renseignement Secret n’ont de raison de l’arrêter. »
« Non, bien sûr qu’ils n’ont pas de raison. À moins que ce ne soit une manœuvre des adversaires contre la Fraternité et notre commanditaire… Beaucoup de gens ont des doutes sur notre protecteur », dit sinistrement Lance, « De plus, vous et moi savons tous deux que Ramon n’est pas un médecin de gang ordinaire ! »
« Il y a des gens qui nous ciblent, nous et notre commanditaire ? » Anton fut choqué. « Êtes-vous en train de dire que c’est le Gang de la Bouteille de Sang qui nous cible ? Même si le Mystique de l’Air n’apparaît pas habituellement… mais après l’incident du Marché de la Rue Rouge, ils ont été plus silencieux qu’avant. Catherine et Nikolay sont tous deux à l’étranger ! »
Lance secoua la tête. « J’ai appris quelque chose par la rumeur. Ils ont trouvé la Mystique du Sang… J’ai peur qu’ils ne lancent bientôt une contre-attaque. Je crains également qu’ils n’aient déjà découvert l’importance de Ramon pour nous. »
Il tapota légèrement la table. « Si la Mystique du Sang devient celle qui attaque… haih. »
« La clé, c’est notre commanditaire ! » Morris considéra cela sérieusement. « Si Ramon tombe entre leurs mains, cela mettra certainement en péril la sécurité du commanditaire… Peut-être devrions-nous avertir le commanditaire ? »
« Nous ne pouvons pas risquer d’être exposés en contactant le commanditaire. » Les yeux de Lance brillaient de mille feux. « Je soupçonne que cela pourrait être un piège. Morat aime le plus lancer ce genre d’appât. Peut-être que la zone entourant la Rue Noire est déjà remplie d’espions du Département du Renseignement Secret, et qu’ils attendent juste que nous fassions un faux pas. »
« Ce qui est plus terrifiant, c’est…
« Si ce n’est pas Morat et son Département du Renseignement Secret, mais les conspirateurs de cette année-là… »
Lance ne montra pas ses sentiments ni ne parla de ses inquiétudes.
« Non, sans Ramon, notre étude sur la faiblesse des Mystiques sera au point mort… Nous avons finalement fait un petit progrès après onze ou douze ans. » Anton serra fermement le poing. « Et nous ne savons toujours rien de l’origine et de la capacité de cet équipement. Nous n’avons encore rien exploré. »
Morris leva immédiatement la tête et son expression était sérieuse. « De plus, il connaît trop de secrets sur nous et notre commanditaire. Nos gens à la frontière entre Constellation et Eckstedt sont-ils utilisables ? Par exemple, l’Équipe de Contrebande de Gouttes de Cristal située à la frontière sous votre direction, Anton ? »
« Ce sera très difficile. » Anton l’Éventreur serra les dents. « L’atmosphère y est assez tendue récemment. Les marchands craignent tous que Constellation et Eckstedt ne déclarent la guerre, alors ils ne se rendent plus dans les zones autour de la Forteresse du Dragon Brisé. Mes gens ont déjà évacué la zone il y a longtemps… »
Le visage d’Anton devint livide. « De plus, si la Mystique du Sang est à peu près la même que la Mystique de l’Air… alors, oubliez nos subordonnés, même nous mourrions si nous y allions. »
« Peut-être qu’il y a une autre méthode », dit doucement Lance.
Les deux autres personnes le regardèrent.
On entendit Lance l’Œil Sans Sommeil dire faiblement : « En ce qui concerne la frontière entre Constellation et Eckstedt… l’Épée Noire n’est pas loin de là, il peut aller de l’avant et chercher Ramon.
« Et je lui ai déjà remis l’équipement.
« S’il rencontre vraiment la Mystique du Sang.
« Que ce soit une chance de tester la performance de l’équipement à l’avance.
Le soleil venait de se lever.
Thales avait une expression maussade alors qu’il était protégé par Sonia sur le cheval. Le groupe passa la sentinelle et le fort, escalada la pente étroite, puis pénétra lentement dans la magnifique Forteresse du Dragon Brisé par la porte sud.
L’endroit était beaucoup plus froid que la forêt de bouleaux.
La neige était également beaucoup plus épaisse, sa hauteur atteignant presque la cheville d’un adulte.
C’était une très grande forteresse, mais les doubles remparts rendaient l’espace entre la porte de la forteresse et le mur intérieur de la ville relativement étroit.
Thales descendit du cheval avec l’aide de Sonia, et les soldats emmenèrent Wya, Ralf et Chora, gravement blessés, pour être soignés.
Il observa ce coin particulier de la forteresse. C’était propre et ordonné, de la disposition des bâtiments aux sentinelles et au personnel qui y étaient stationnés.
Les soldats de garde patrouillaient soit les routes principales et certains des remparts de la forteresse, soit ils montaient la garde à leurs emplacements respectifs.
Les quartiers-maîtres qui étaient en charge de la logistique et du réapprovisionnement allaient et venaient pour exhorter les ouvriers à transporter les fournitures. Dans certaines écuries plutôt spacieuses, les cavaliers baignaient leurs montures avec des mouvements bien rodés.
À l’autre bout du terrain d’entraînement, il y avait quelques escouades composées de nouvelles recrues qui avaient manifestement été enrôlées il n’y a pas longtemps. Elles pratiquaient des mouvements défensifs et des mouvements de taillade de manière ordonnée sous la direction de quelques vétérans.
À distance, quelques escouades qui venaient de rentrer de leurs fonctions faisaient la queue pour rendre leurs armes à leurs emplacements d’origine. Après cela, elles recevaient les rations distribuées par le quartier-maître.
Genard suivit Sonia et elle étreignit avec enthousiasme plus de dix vétérans à l’air puissant, qui semblaient être de vieilles connaissances.
« Est-ce la Barrière Nord de Constellation ? »
« Ce sont les soldats réguliers du Baron Murkh, issus de la Famille Royale, et leur nombre vient d’augmenter. » À cet instant précis, Putray traîna son corps blessé et s’approcha de Thales, se soutenant avec une branche. Putray regarda l’escouade de recrues qui s’entraînait et dit : « Ils n’ont pas vraiment d’expérience du combat. »
Thales hocha la tête.
« Je pensais que vous la laisseriez au moins — laisseriez cette reine importante dans la Forteresse du Dragon Brisé. Vous savez, notre force est déjà supérieure à la sienne. »
Putray dit doucement : « Mais, qu’elle ait été trompée par d’autres ou l’inverse, elle a déjà attaqué le groupe de diplomates et accumulé d’innombrables dettes de sang. »
« Et alors ? L’avons-nous amenée ici pour la fesser ? » Thales secoua la tête. « C’est une dirigeante politique importante de la Péninsule Orientale. Nous avons besoin de beaucoup de raisons valables pour la retenir, et cela causerait encore plus de problèmes en termes de diplomatie. »
« De plus, une Mystique était impliquée.
« Et mon secret est également impliqué.
« Il vaut mieux avoir moins d’ennuis. »
Putray haussa un sourcil.
Thales laissa échapper un soupir. « Croyez-moi, le véritable coupable se pavane toujours librement dans le monde extérieur. Laisser partir Katerina lui cause également des problèmes. »
Le visage de Zayen apparut dans son esprit.
« Quelle que soit la raison pour laquelle tu voulais me tuer… je ne resterai jamais les bras croisés pour te laisser faire.
« De plus, peut-être que j’ai déjà trouvé la clé », pensa Thales,
« La clé doit se trouver dans la conversation que nous avons eue le jour où je suis parti pour ce voyage. Il doit y avoir eu quelque chose qui a déclenché Zayen.
« Il n’aurait jamais fait quelque chose d’aussi irrationnel autrement. Non seulement cela implique de mentir à son allié, mais cela implique de se mettre en danger. »
« De plus, elle porte toujours ce cercueil noir avec elle. » continua Thales. Ce qu’il dit fit légèrement froncer les sourcils de Putray. « Avec cette chose à ses côtés, cela équivaut à permettre à la Mystique du Sang de nous retrouver. »
« Bien qu’elle vienne certainement me trouver. »
« Je ne te laisserai jamais souffrir. »
Thales soupira et pensa avec inquiétude.
« Ne vous inquiétez pas », Putray sembla voir à travers l’inquiétude de Thales en disant lentement : « Eckstedt a aussi son propre équipement anti-mystique légendaire.
« La quantité d’équipement qu’ils possèdent est encore plus grande que celle de Constellation. C’est le pays qui possède le plus d’équipement anti-mystique légendaire au monde. Après tout, le Nord a fait de son mieux pour combattre les calamités pendant la Bataille d’Éradication. »
Thales hocha la tête à contrecœur.
« Quant aux calamités, tant que vous ne vous y intéressez pas, elles ne s’intéresseront pas à vous », dit Putray avec un sens sous-jacent dans ses mots et son regard était profond.
Un violent frisson éclata dans le cœur de Thales.
« Putray… Que veut-il dire ? »
À cet instant précis, la voix digne de Sonia se fit entendre venant de l’avant.
« Que se passe-t-il ?! »
Thales et Putray levèrent tous deux la tête par curiosité et regardèrent vers l’avant.
Il semblait y avoir un échafaud là-bas, qui était bondé de soldats en repos.
Il y avait une personne sur l’échafaud qui avait été envoyée à cet endroit par les soldats derrière elle.
Il semblait qu’il était sur le point d’être exécuté.
Un officier militaire qui semblait être le responsable reconnut Sonia et fut quelque peu gêné lorsqu’il répondit : « Dame Sasere… il… cette personne est un déserteur de l’armée. »
Sonia fronça les sourcils et regarda la personne sur l’échafaud.
C’était un jeune homme bronzé aux cheveux noirs et aux yeux bruns. Il lutta pour lever la tête devant l’échafaud et cria fort : « Je ne suis pas un déserteur de l’armée ! Je ne le suis pas ! »
Il portait une chemise en coton déchirée et ses mains étaient attachées ensemble derrière son dos. Il cria à la foule environnante d’une manière indignée : « Ils sont restés en arrière, je suis retourné les sauver ! Je ne me suis pas enfui !
« Regardez juste le sang sur mon arme et vous saurez ! »
Thales regarda la situation et murmura à Putray : « Sommes-nous déjà engagés dans une guerre avec notre ennemi ? »
« Je crains que ce ne soit un conflit entre un petit nombre d’escouades », marmonna Putray, « Il semble que Lampard ne veuille toujours pas abandonner. »
Thales soupira secrètement au fond de son cœur.
L’officier militaire en charge de l’exécution regarda le jeune homme en difficulté et dit avec dédain : « Ce type ment !
« Il y a effectivement du sang sur sa pique, mais elle avait déjà été brisée en deux plus tôt !
« Vous êtes revenu en courant avec une arme brisée à la main, et vous me dites ensuite que vous retourniez les secourir ? »
« Non ! » dit anxieusement le jeune homme aux mains liées, « Elle n’était pas brisée en deux ! C’est exactement comme ça qu’est ma pique ! Elle… Il y en a deux, une pour ma main gauche et une autre pour ma main droite ! Je peux utiliser les deux en même temps… »
« Assez ! Pêcheur ! Vous ne faites qu’enchaîner mensonge après mensonge ! » L’officier responsable le renvoya d’un mouvement de la main et avec une expression aigre sur le visage. « Ergoteur ne vous aide pas du tout ! Comportez-vous comme un Nordique, soyez juste franc à ce sujet… »
« Attendez ! »
Sonia se retourna et regarda le responsable avec une expression sombre sur le visage.
« C’est un soldat que j’ai recruté dans la région. Avant de l’exécuter, ne devez-vous pas venir me demander des instructions ? »
L’officier militaire fut momentanément stupéfait. « Euh… mais il y a déjà des preuves concluantes à ce sujet. Nous avons reçu des instructions du Baron Murkh… »
Sonia le coupa impatiemment.
« Faites-le descendre, je vais personnellement enquêter sur cette affaire, et seulement ensuite vous exécuterez la sentence. »
L’officier militaire responsable fronça les sourcils. « Mais, c’est sur l’ordre du Baron Murkh… Il a dit… »
« Murkh ?
« Je suis la commandante de la Forteresse du Dragon Brisé », dit Sonia sévèrement, « et combien de jours se sont écoulés depuis que Murkh est arrivé à cet endroit ? Vous tous, y compris lui, n’êtes que des renforts, restant ici en tant qu’invités. »
L’expression de la Fleur de la Forteresse devint froide.
« Ou avez-vous une opinion sur mon autorité ? »
L’officier militaire cessa de parler et regarda autour de lui avec une expression troublée.
Cependant, il n’eut d’autre choix que de lui obéir en raison de la dignité et du prestige de la Fleur de la Forteresse.
L’homme aux cheveux noirs sur l’échafaud soupira de soulagement. Il fut immédiatement descendu de l’échafaud et poussé au sol devant Sonia.
« Soldat, annoncez votre nom et votre unité ! » Sonia vint devant lui et dit froidement.
Le jeune homme trembla.
« Willow, mon nom est Willow, Votre Excellence ! »
Le jeune homme regarda Sonia avec gratitude en haletant : « Willow Ken ! Je suis un piquier recruté dans le Comté de Sharladan ! De plus… je ne suis vraiment pas un déserteur de l’armée ! »
À cet instant précis, une agitation monta de la foule.
Une voix sonore, claire mais impatiente appartenant à un homme vint de loin.
« Sasere ! »
Les sourcils de Sonia se froncèrent étroitement. Elle leva la tête et tourna son regard vers la direction de la voix.
« J’entends dire que vous me causez à nouveau des problèmes en public ? »
Thales regarda curieusement l’endroit d’où venait l’agitation. Il vit les soldats se déplacer des deux côtés pour dégager un chemin.
Il y avait un homme aux cheveux marron. Il était de taille moyenne mais de forte corpulence et musclé. Il portait une simple cuirasse et un protège-poignet de couleur verte.
Il avait une arête nasale haute et ses traits du visage étaient nets. Ses yeux vert clair étaient féroces, et il portait un arc métallique accrocheur, qui avait des couleurs alternées d’argent et de noir, tandis qu’il sortait de la foule.
Plus de dix soldats à l’épée et au bouclier le suivaient. Ils étaient tous sans expression.
Derrière Thales, Aida, qui s’était à nouveau couverte le visage, semblait anticiper quelque chose d’amusant en murmurant : « Wow ! C’est lui ! Ils vont se battre ! Ils vont se battre ! »
Les soldats des deux côtés chuchotaient entre eux. Beaucoup de gens regardaient l’homme qui s’approchait avec des expressions excitées et nerveuses sur leurs visages.
Thales fut momentanément stupéfait. « Qui est-il ? »
Cet homme semblait avoir sa propre aura qui débordait d’agressivité. Partout où son regard se posait, cela faisait frissonner les gens.
Cela donna à Thales un sentiment de danger, tout comme l’arc en métal noir et argenté sur le dos de l’homme. Il semblait être dans cet état critique où il allait frapper à tout moment.
Sonia regarda l’homme avec une expression grave sur le visage en disant lentement : « Arracca Murkh. Une fois de plus, vous vous êtes immiscé dans les affaires de mes soldats pendant mon absence ! »
« Arracca Murkh ?
« Cela me semble assez familier. »
Thales se gratta la tête.
Putray, qui se tenait derrière Thales, soupira profondément en disant d’une voix basse : « Votre Altesse, quelle est votre capacité à aplanir un conflit ? »
Thales jeta un coup d’œil à Putray avec un air déconcerté.
« Que veut-il dire ? »
« Votre unité ? » L’agressif Arracca ne montra aucun signe de recul. Il pointa du doigt Willow Ken au sol et répondit à Sonia d’une voix hostile : « Voulez-vous parler de ce lâche déserteur que vous avez recruté dans le village local ? »
« Je ne suis pas un déserteur de l’armée ! Je suis seulement… » le jeune Willow parla à nouveau nerveusement.
Mais Arracca le coupa sans pitié au milieu de sa phrase.
« Taisez-vous, déserteur de l’armée ! » L’homme qui portait l’arc en métal noir et argenté sur son dos explosa de colère.
Arracca regarda Willow avec un regard féroce, ce qui força ce dernier à ravaler ses mots.
« Les lâches ne méritent pas de me parler », dit-il froidement.
Willow Ken, qui se tenait sous l’échafaud, avait une expression déconcertée sur le visage. Il ouvrit et ferma la bouche avant de s’affaisser comme s’il avait été lésé.
L’atmosphère dans la zone devint de plus en plus mauvaise.
« Hé, Murkh. »
L’expression de Sonia était sombre et lugubre.
« Vous êtes sur mon territoire, et vous avez identifié mon soldat comme un déserteur de l’armée et un lâche sans aucune confirmation. » La Fleur de la Forteresse, Sonia, semblait également bouillir de colère. Elle regarda Arracca avec un regard perçant et articula chaque mot clairement en disant : « Êtes-vous en train de me provoquer ? »
Thales sentit l’atmosphère devant ses yeux devenir de plus en plus tendue à chaque instant. Les soldats autour d’eux n’osaient pas faire de bruit.
Arracca sourit soudainement et éclata de rire.
« Si vous le dites, alors oui. »
Sous le regard de plus en plus effrayant de Sonia, Arracca cessa de sourire. Il balaya ensuite Thales du regard avec une expression qui aurait mis les autres mal à l’aise.
« Alors vous avez ramené le prince ? » Arracca rit en secouant la tête.
Thales lui adressa un sourire et hocha la tête.
Mais Arracca Murkh ne fit que se moquer de lui. Il semblait qu’il ne se souciait pas du tout de la bonne volonté du prince. Thales fut momentanément stupéfait par son comportement.
Le prince se souvint maintenant.
C’était la personne à laquelle le Roi Kessel faisait référence lorsqu’il avait dit qu’il avait déjà dépêché le Baron Arracca Murkh, ainsi que deux mille soldats réguliers de la Famille Royale à la Forteresse du Dragon Brisé en répondant au diplomate d’Eckstedt. C’était le baron qui commandait les troupes, Arracca Murkh.
Il ne s’attendait pas à ce qu’Arracca Murkh affronte Sonia Sasere, la Fleur de la Forteresse, sans montrer le moindre signe de recul.
On entendit le Baron Murkh expirer doucement. Il regarda Sonia et dit faiblement : « Quoi ? Pensez-vous avoir l’autorité de dorloter le déserteur de l’armée puisque vous êtes du bon côté du petit bâtard du roi ? »
« Le petit bâtard du roi ? »
Il y eut à nouveau un tumulte parmi les soldats environnants.
De nombreux regards balayèrent Thales.
L’expression de Thales devint de plus en plus aigre.
« Il a déjà dit qu’il n’était pas un déserteur de l’armée. » L’expression de Sonia était sombre. « Il devrait avoir une chance de se défendre.
« La Brigade de la Lumière Stellaire ne néglige et ne méprise aucune vie. »
Thales fut ému.
« Brigade de la Lumière Stellaire. »
Willow avait une expression ravie sur le visage alors qu’il était cloué au sol. Il hocha désespérément la tête, mais quand il vit l’expression de Murkh, il décida de ne pas commencer à parler.
« Ne jamais négliger et mépriser aucune vie ? Comme on peut s’y attendre de la capitaine des gardes personnels de la Brigade de la Lumière Stellaire. » Arracca rit. « Vous mettez très bien en œuvre les croyances de ce duc qui était le vôtre. »
Thales se rappela que Sonia avait autrefois été membre de la Brigade de la Lumière Stellaire de John Jadestar. Il était le frère cadet d’Aydi le Second.
« Capitaine des gardes personnels… Il semblait que son statut et son rang étaient assez élevés. »
« Oh, c’est vrai, comment le duc est-il mort, déjà ? » Arracca se retourna et regarda Sonia avec insistance.
La couleur du visage de la Fleur de la Forteresse changea de colère !
« Le gentil duc qui chérissait les vies, a été trahi par ceux qu’il prétendait ‘ne jamais négliger et mépriser’ », se moqua Arracca tandis que Sonia tremblait. « Il est mort des mains de ces gardes personnels, en qui il avait le plus confiance !
« Quel était le nom de ce traître… Novork ? »
Sonia serra fermement les poings et son expression était indéchiffrable.
« Oui, c’était ce groupe de gardes personnels de la Brigade de la Lumière Stellaire du duc, qui avaient été entraînés personnellement par Sonia Sasere ! »
La mâchoire de Thales tomba sous le choc.
Les mots d’Arracca agitèrent évidemment beaucoup de gens.
Parce que Thales put sentir la température autour de Sonia chuter immédiatement après qu’Arracca eut fini de parler.
Les expressions des dizaines de soldats intrépides derrière elle, y compris Genard, changèrent brusquement.
La douzaine d’hommes costauds s’avança et se tint férocement derrière Sonia.
Les soldats à l’épée et au bouclier, sans expression, semblaient également mécontents derrière Arracca. Tous entourèrent le Baron Murkh. Ils pressèrent leurs mains sur leurs poignées d’épée et regardèrent froidement le côté opposé.
Les deux groupes de personnes des deux côtés étaient prêts à s’égorger mutuellement.
Les pupilles de Sonia se rétrécirent légèrement tandis qu’elle s’avançait lentement avec une expression glaciale sur le visage. Elle regarda directement dans les yeux d’Arracca. Il était de la même taille qu’elle.
Arracca la regarda aussi froidement.
« Pah ! » Juste devant les yeux d’Arracca, Sonia cracha sur le sol à côté de ses pieds d’une manière grossière. Il n’y avait aucune trace de politesse dans ses actions.
« Vous n’êtes qu’un chien sauvage qui aboie follement, Arracca. »
Arracca se contenta de ricaner sans dire un autre mot.
La Fleur de la Forteresse leva son regard pour regarder l’homme aux cheveux marron en disant froidement : « Bien sûr, je me souviens maintenant de l’Année Sanglante. Le Prince Horace a perdu la vie sur le champ de bataille, mais vous êtes revenu vivant. »
Le cœur de Thales se serra.
« Prince Horace ? L’Épée de la Lumière Inversée ? »
Cette fois, ce fut l’expression d’Arracca qui changea radicalement.
Ses yeux étaient remplis de haine et de rage.
On entendit Sonia ricaner tandis qu’elle le narguait et disait : « Qui sait… C’est peut-être vous qui l’avez poignardé dans le dos ? »
Thales ne doutait plus de ce que Putray voulait dire lorsqu’il parlait du conflit à l’instant.
Parce que l’instant d’après, le poing d’Arracca et la paume de Sonia s’abattirent l’un sur l’autre en l’air tandis que tous deux bouillonnaient de colère !
La Frontière Orientale entre Constellation et Eckstedt, la périphérie de la Vieille Tour Solitaire.
« Non, je ne peux plus sentir l’odeur du médecin de la Fraternité.
« Je ne peux pas aller plus loin… La route devant nous est celle qui mène à la Forteresse du Dragon Brisé. J’ai entendu dire que les deux pays sont en conflit l’un contre l’autre maintenant… Je ne veux pas m’inclure dans le champ de bataille. »
Le chef des Huit Guerriers Psioniques du Gang de la Bouteille de Sang, Nikolay le Vipère Rouge, serrait le poing de frustration tandis qu’il faisait signe à ses subordonnés environnants de reculer. Il regarda ensuite la femme à côté de lui. Elle avait les cheveux blonds et les yeux bleus.
« D’ailleurs, ne pouvez-vous pas demander de l’aide à Dame Giza ? »
« Bon sang. Cette femme. Pourquoi est-ce elle qui a trouvé la Mystique du Sang en premier ? »
L’une des Guerrières Psioniques du Gang de la Bouteille de Sang, l’autre cadre qui n’était qu’un rang en dessous de Nikolay, Catherine la Lame Fantastique, tourna la tête. Elle lui adressa un sourire magnifique mais ineffablement glaçant. « Yo, il semble que nous l’ayons encore perdu. »
Catherine rit malicieusement, ce qui fit bouillir la colère encore plus loin à l’intérieur de Nikolay. « Quant à Dame Giza, je l’ai déjà mentionné, elle a soudainement eu une urgence, donc pour le moment, elle se dirige vers l’ouest. »
Catherine regarda froidement Nikolay.
« La Mystique du Sang me fait encore plus confiance… et elle ne fera confiance qu’à moi.
« Même si le Mystique de l’Air a disparu, et même si Song le Soldat du Chaos Divin est mort, un idiot comme toi ne prendra jamais le contrôle du Gang de la Bouteille de Sang. »
Cependant, elle était également exceptionnellement anxieuse dans son cœur.
Ils avaient persuadé la Mystique du Sang avec grande difficulté de les suivre jusqu’ici pour traquer l’Étrange Docteur de la Fraternité il y a un jour.
Mais Giza sentit apparemment quelque chose. Elle disparut soudainement sous leurs yeux après avoir dit à la hâte : « Je vais jeter un œil à l’ouest. »
Par les dieux, l’ouest était la route vers la Forteresse du Dragon Brisé. De nombreuses troupes des deux pays y étaient rassemblées, et l’atmosphère était extrêmement hostile. Plus encore, une existence comme la Fleur de la Forteresse était là !
Peu importe la puissance de la Mystique, elle ne pouvait pas se battre contre une armée entière, n’est-ce pas ?
« Nous ferions mieux de régler les choses ici dès que possible », dit Nikolay d’un ton qui indiquait qu’il était de mauvaise humeur, « Le Gang de la Bouteille de Sang a perdu beaucoup d’affaires, beaucoup de nos partenaires ont déjà… Les femmes du Duché de Sera sont très mécontentes de l’interruption de l’approvisionnement humain, les gens de l’Os Stérile du désert ont commencé à prendre contact avec la Fraternité, la Guilde des Précurseurs a même directement interrompu ses transactions commerciales avec nous. Quant à ces épéistes impolis, ils nous ont même interrogés sur la mort de Groudon…
« Nous manquons de temps. »
« Je sais. » Catherine secoua la tête. « Ils sont même devenus irrités et nous ont demandé plus d’orphelins… Nous devons restaurer notre prestige. »
« Alors, ce Docteur Ramon ferait mieux d’être aussi important que vous le prétendez ! » Nikolay regarda sa collègue et concurrente avec déplaisir.
« Bien sûr, c’est ce que le Département du Renseignement Secret nous a dit par l’intermédiaire de la Famille Cullen. » Catherine coupa une branche devant elle tout en continuant d’avancer. « La source a dit que si nous attrapions Ramon, nous aurions le contrôle de nombreux secrets de la Fraternité. »
« La Famille Cullen ? »
Nikolay fronça les sourcils.
« Quant à vous, arrêtez d’avoir des illusions sur la Famille Covendier. » Catherine se moqua. « Ils ne nous traitent pas du tout comme des humains. »
« La Famille Cullen est-elle meilleure ? » Nikolay réfuta instinctivement : « Peut-être que le Département du Renseignement Secret du Royaume veut seulement que nous causions des problèmes à la Fraternité en nous donnant cette nouvelle ! »
« Exactement », dit Catherine nonchalamment.
Nikolay fut momentanément stupéfait.
Il ne s’attendait pas à ce que cette femme soit réellement d’accord avec ce qu’il disait.
« La Fraternité s’est développée beaucoup trop rapidement, surtout après cette nuit au Marché de la Rue Rouge. Presque toutes les forces souterraines de Constellation ont reconnu leur allégeance à la Rue Noire. »
Catherine s’arrêta de marcher et fronça les sourcils, plongée dans une profonde réflexion. « Puisque quelqu’un les a trouvés très désagréables et voulait leur causer des problèmes ainsi qu’attraper le cerveau derrière eux… le Département du Renseignement Secret et la Famille Cullen peuvent tous deux avoir ce motif en tête, par conséquent la méthode la plus directe est de nous soutenir. »
Nikolay sourit avec mépris. « Êtes-vous en train de dire que c’était en fait une bonne chose pour nous de perdre ce combat au Marché de la Rue Rouge ? »
« Ce fut une leçon à un prix élevé, nous rappelant que les Mystiques ne sont pas tout-puissants. » Catherine cacha le dégoût dans ses yeux et fit de son mieux pour parler sincèrement.
« Auparavant, nous faisions les choses à notre manière, et nous nous battions même les uns contre les autres. Mais pendant cette nuit, nous avons perdu nos meilleurs et plus capables subordonnés et personnes… Pour la continuation du Gang de la Bouteille de Sang, peut-être est-il temps pour nous d’abandonner notre inimitié passée… »
« Maudite vipère. »
Elle maudit dans son cœur.
« Penses-tu que je ne peux pas voir à travers ton jeu ? Un jour… »
Nikolay resta silencieux un instant. Il semblait qu’il considérait attentivement ce que Catherine disait.
Finalement, le Vipère Rouge ouvrit la bouche avec hésitation.
« Même si je ne vous aime toujours pas… je dois admettre que ce que vous avez dit est raisonnable.
« Nous faisons face à notre plus grande crise depuis notre création. Nous devons coopérer sincèrement pour nous en sortir. »
Cependant, Nikolay réfléchissait impitoyablement au fond de son cœur.
« Cette put*in de sal*pe. Penses-tu que je ne peux pas voir à travers ton jeu ? »
Catherine afficha un sourire. « Je suis très heureuse que vous soyez capable de penser de cette façon. »
Nikolay fit un signe de la main et rappela les membres du Gang de la Bouteille de Sang tout en haussant les épaules nonchalamment. « Après tout, nous sommes dans le même gang.
« Pour l’instant… trouvons d’abord ce docteur de la Fraternité. Ce maudit Ramon ! »