Chapitre 81
Chapitre 81 : La Route vers le Nord
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Zayen affichait une expression tranquille et calme. « Nous venons de découvrir la vérité sur le Manoir de la Vigne. »
L’expression de Thales resta inchangée.
Après ce qu’il avait traversé avec Morat, il aurait pu lui aussi se transformer en chef de la secte du Mont Hua, Yue Buqun.
Zayen esquissa le sourire le plus parfait et continua : « Nous avons interrogé les pions du gang au Manoir de la Vigne. Je n’ai d’autre choix que de dire…
« Vous avez joué un bon tour ce jour-là, Prince Thales. » Zayen lança à Thales un regard pensif. « Même dans une situation désespérée, vous avez réussi à semer la discorde entre le Clan du Sang et le Gang de la Bouteille de Sang afin d’éviter d’être tué. »
Thales s’exclama silencieusement dans son cœur : « Il a finalement découvert ça. »
Mais actuellement, ses pensées étaient confuses et désordonnées. Il n’avait ni l’humeur ni l’énergie de s’occuper du maître des Fleurs d’Iris Tricolores.
Thales écarta les mains avec indifférence. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Bientôt, vous partirez pour un long voyage… Soyez prudent, les immortels ne sont pas faciles à gérer. » Zayen plaça ses mains derrière son dos, ses yeux souriants brillant occasionnellement. « Avant que l’Ennemi des Loups et son Groupe de Chasseurs d’Immortels ne se frayent un chemin jusqu’au sommet de la Vaste Montagne Sauvage, les forçant à signer le ‘Traité de Subordination entre les Pays Humains et les Immortels’, durant de nombreuses nuits sombres, les immortels se nourrissaient d’humains.
« Ils doivent encore aspirer au goût du sang humain jusqu’à ce jour… Ils causeront toujours des problèmes dans la nation humaine…
« Si vous partagez un bateau avec un chacal et un loup, vous courez le risque de voir votre bateau chavirer. »
« Ce discours a l’air si impressionnant et vertueux… Mais puisqu’il sort de votre bouche… » Thales se gratta la tête.
Il soupira. « Je vous retourne ce que vous venez de dire, commanditaire initial du Clan du Sang. »
Zayen cessa de sourire.
Ils se fixèrent en silence.
Thales se sentait de plus en plus mal à l’aise.
Le regard de Zayen changea et soudain, il souriait à nouveau.
« Néanmoins, je vous dois effectivement une faveur. »
Thales fronça légèrement les sourcils.
Zayen rit. « Merci pour l’autre jour, lorsque vous avez été confronté à cette tentative d’assassinat. Même si je sais que vous ne pensiez absolument pas à être ciblé à ma place. »
« Exprimait-il sa bonne volonté ?
Quel jour sommes-nous ? Pourquoi tout le monde m’exprime-t-il sa bonne volonté ?
Est-ce la Journée des Enfants aujourd’hui ? »
« Pas besoin. » Thales était abattu. « Vous m’avez déjà rendu la pareille en votant ‘oui’ pour me soutenir dans l’héritage du trône, n’est-ce pas ? »
Cependant, les mots de Koshder de tout à l’heure circulèrent immédiatement dans son esprit.
« Les suzerains faisaient cela par instinct de conservation ! »
Thales leva soudain la tête et fixa Zayen, perplexe. « À quoi pensiez-vous ? Pourquoi avez-vous voté pour moi ? Vous n’avez pas l’air du genre à changer simplement de position parce que vous êtes irrité par une trahison.
« Même si un Jadestar devient l’héritier du trône dans cette situation, cela ne correspond pas à vos avantages en tant que suzerain, n’est-ce pas ? »
Zayen le fixa pendant trois secondes, puis haussa légèrement les sourcils.
« Qui sait ? Puisque je n’avais aucune chance non plus dans cette situation. »
Zayen gloussa. « Peut-être que je pensais simplement : ‘Comparé à ces gens rusés, le prince qui est naïf et inexpérimenté est un meilleur héritier pour le royaume’… parce que quoi qu’il arrive, vous étiez plus une proie facile qui serait plus facile à contrôler. »
Thales fronça les sourcils.
« Ces ducs peuvent-ils parler d’une manière qu’un humain normal peut comprendre ? »
« Je plaisante ! » Zayen éclata de rire.
Thales leva les yeux au ciel.
« Mais avant que vous ne partiez, Votre Altesse, j’ai un cadeau pour vous. Veuillez accepter ce présent. » Zayen agita légèrement la main. « Ce jour-là au Manoir de la Vigne, un vieux soldat de la Brigade Étoile de Lumière vous a reconnu. Cependant, c’est parce qu’il n’a pas prononcé un mot que vous avez réussi à partir sain et sauf. Sinon, ce qui vous attendait aurait été… deux chevaliers de classe suprême. »
Le cœur de Thales trembla. Il regarda au loin, un homme épuisé étant rudement poussé dans la flotte de carrosses de l’Armée Privée Jadestar.
« Qui… était-ce ? »
Zayen lui tapota l’épaule et lui fit un sourire mystérieux. « Vous n’avez pas à vous inquiéter qu’il soit mon espion… Genard était autrefois le garde personnel du Duc du Lac Étoilé. Il devrait vous être utile. »
Thales affichait un air sceptique.
Mais il se souvint à nouveau de ce qu’avait dit Koshder.
« La force de la Colline de la Côte Sud a été affaiblie à cause d’une querelle familiale… »
Thales murmura : « Duc Zayen, j’ai entendu dire que cela ne fait que deux ans que vous êtes devenu duc, n’est-ce pas ? »
Zayen fronça les sourcils en hochant la tête. « Malheureusement, mon père est décédé il y a deux ans. Je suis revenu de mes voyages dans la Péninsule Orientale pour hériter du titre de duc. »
Thales choisit ses mots avec soin. « Il est peut-être présomptueux de ma part de demander, mais j’ai entendu dire que… c’était à cause d’une querelle familiale que le vieux Duc des Fleurs d’Iris… »
Zayen retint légèrement sa respiration tout en maintenant une expression parfaite.
« Oui, mes quelques oncles convoitaient la position de mon père. Ils ont utilisé l’excuse que mon père était trop oppressif envers eux… Finalement, ils sont devenus fous après avoir échoué. Ils ont donc pris un risque en payant une énorme somme d’argent pour engager un assassin et assassiner mon père. »
Thales soupira. « Alors, est-ce la raison pour laquelle vous avez dit ‘La Cité Étoile Éternelle n’accueille pas le meurtre’ ce jour-là ? »
Zayen inspira légèrement et hocha la tête. « Cela peut être considéré comme l’une des raisons. »
Thales tomba dans le silence.
« Il y avait même des traces de son implication dans la lutte interne de la Famille Covendier il y a deux ans… »
Le prince se rappela les méthodes et les moyens de Kessel V tandis qu’il demandait d’un ton perplexe : « Votre Grâce, le décès de votre père était-il vraiment dû à des conflits internes, ou y a-t-il une autre histoire derrière cela ? »
Zayen fut secrètement étonné !
« Lui… Ce gamin… »
« Que voulez-vous dire ? » Le jeune duc ne put plus maintenir son expression et rétorqua avec un air sombre.
Thales ne remarqua pas l’expression de Zayen. Il baissa la tête et continua à se remémorer les possibilités que la Famille Royale interfère dans la lutte pour l’héritage.
« Les dix-neuf familles nobles… seront complètement englouties… »
Le prince murmura : « Y avait-il une vérité plus profonde, plus essentielle, derrière la mort du duc ? »
« Afin que les familles qui existent depuis la fondation du pays jusqu’à ce jour puissent continuer d’exister… »
« Par exemple, la mort malheureuse de Son Éminence. Était-ce nécessaire pour protéger la continuité de la famille, pour protéger l’avenir de la prochaine génération afin qu’elle ne soit pas soumise à des atteintes extérieures ? »
Thales leva la tête et, avec un regard pénétrant, il essaya de déchiffrer quelque chose dans les yeux de Zayen.
« Qu’en pensez-vous ? »
À cet instant précis, c’était comme si quelque chose explosait dans le cœur de Zayen.
Son cœur s’emballa et sa respiration s’accéléra tandis qu’il fixait le second prince devant lui, les yeux écarquillés.
Cependant, une tempête faisait rage dans son esprit !
« Pourquoi a-t-il intentionnellement mentionné la mort de mon père ?
La continuité de la famille…
La vie ou la mort des Fleurs d’Iris. Il fait partie de la famille royale, il doit donc savoir que le premier Duc Covendier, qui fut le premier Chef du Département du Renseignement Secret et Chef du Renseignement de Constellation, ainsi que le plus haut responsable de « l’Opération Nettoyage du Monde » il y a plus de six cents ans…
Alors…
L’avenir de la prochaine génération…
La prochaine génération de Covendier… Parlait-il de moi ou… de Hille ? »
Le temps était glacial, mais le Duc Zayen Covendier, qui possédait une excellente maîtrise de soi, se mit à transpirer froidement sans même s’en rendre compte.
« Bon sang…
Concernant la mort de mon père, concernant cette affaire… »
Zayen serra le poing fermement. « Concernant l’identité de Hille… Que sait-il exactement ? »
Le jeune duc leva la tête et fixa Thales avec des yeux brillants et étincelants.
« Il est en train de… me menacer.
D’avertir les Fleurs d’Iris.
Bon sang ! »
La respiration de Zayen devint chaotique sans qu’il s’en aperçoive.
Ce n’est qu’alors que Thales remarqua le teint cendreux de Zayen et réalisa soudain la vérité.
« Euh… Ai-je dépassé les bornes en posant des questions sur la mort de son père de bon matin ? »
« Désolé. » Thales sourit en s’excusant. « J’ai été trop présomptueux. »
De ses yeux, il vit Zayen prendre une profonde inspiration et esquisser un sourire rare et forcé (sourire n’était normalement rien pour lui) qui semblait soumis et obséquieux.
Zayen ressentait de l’amertume dans son cœur, mais il ferma immédiatement les yeux et s’inclina en disant avec beaucoup de difficulté : « Non. Prince Thales, les Fleurs d’Iris Tricolores comprennent… comprennent votre signification. À partir de cet instant, la Colline de la Côte Sud est prête à vous servir et à vous suivre sans aucune plainte. »
« Pourquoi s’est-il incliné tout d’un coup ? »
Thales fut choqué et fit un pas en arrière.
Je n’ai rien dit, pourquoi voulait-il s’incliner devant moi… De plus, il comprend déjà ce que j’essayais de transmettre ?
Sa réaction… est très rapide. »
Thales plissa les yeux, suspicieux. « Sire Zayen, comprenez-vous vraiment… ce que je disais ? »
Zayen serra les dents très fort.
« Êtes-vous en train de me forcer à faire une promesse ? »
« Ce que j’ai dit, c’était si cette querelle familiale n’était pas si simple… »
« Oui ! Je comprends ! »
Zayen leva brusquement la tête et ses yeux brillèrent de résolution. « Les enseignements de la Famille Covendier sont très clairs : Il vaut mieux mourir pour ses amis que pour ses ennemis. »
Il fixa Thales d’une manière sérieuse. « Je viens de comprendre que vous avez raison. Si les Fleurs d’Iris veulent s’épanouir de plus en plus, nous devons être prudents dans le choix de notre allié… Par exemple, vous, le seul Prince qualifié de Constellation, la lignée du royaume. »
« Que fait-il ? »
Thales fronça les sourcils. « Est-ce qu’une autre personne a pris possession de son corps ? »
Mais la voix de Gilbert vint de loin : ils devaient partir maintenant.
La flotte de carrosses du second prince s’éloigna.
Mais Zayen se tenait toujours au même endroit, hébété.
Ashford, son majordome, s’approcha par derrière. Il était sur le point de dire quelque chose avant que Zayen ne l’arrête en levant brusquement la main.
Il n’agit que lorsque la flotte de carrosses disparut au loin.
Zayen respirait irrégulièrement lorsqu’il hocha la tête. « Très bien, même l’ouïe d’un vampire est inutile à une telle distance. »
Ashford fronça légèrement les sourcils.
Quelque chose n’allait pas chez son maître.
« Avez-vous réussi à obtenir quelque chose ? » demanda Ashford avec prudence.
Zayen plissa fortement les sourcils en hochant la tête par habitude. « Quand j’ai posé la question concernant le Clan du Sang, il l’a instinctivement vérifié.
« Les vampires sont effectivement en voyage avec eux. »
Zayen laissa échapper un long soupir avant de murmurer : « Il est effectivement audacieux et intrépide. »
Ashford répondit respectueusement : « Alors nous allons simplement agir selon notre plan initial, informer le Gang de la Bouteille de Sang et commencer à détruire sa réputation… »
« Non ! »
Zayen leva la tête avec un regard déterminé dans les yeux.
Il y avait même un soupçon de résolution en eux.
Zayen jeta un coup d’œil en direction de la flotte de carrosses transportant Thales tandis qu’il plissait les yeux et prenait une décision.
« Personne ne peut faire de mal à Hille.
Personne.
Pas même la lignée du Royaume. »
Zayen Covendier, le jeune maire de la Cité de Jade, Duc Gardien de la Colline de la Côte Sud, le maître des Fleurs d’Iris Tricolores des Six Grands Clans de Constellation, murmura au majordome à côté de lui : « Envoyez un message. »
Ashford haussa les sourcils.
« À quel côté ? » demanda Ashford doucement.
Zayen ferma les yeux et prit une profonde inspiration avant d’expirer lentement.
« Ce côté-là, » dit Zayen calmement.
Ashford ne prononça pas un mot de plus.
Il attendait la confirmation finale de son maître.
La voix de Zayen sortit avec beaucoup de difficulté.
« Vous savez à quelle partie envoyer ces mots. »
Même si Ashford avait des doutes dans son cœur, il comprit immédiatement ce que son maître voulait dire, car il était doué pour observer les paroles et les schémas comportementaux des autres.
Le vieux majordome hocha la tête et s’inclina avant de partir.
Après un long moment.
Zayen ouvrit les yeux.
Il marmonna pour lui-même : « Le Prince de Constellation, pour qui j’ai voté… Vous portez le destin des deux royaumes sur votre dos. Vous déciderez si nous aurons la guerre ou la paix.
« Du moins, au sein du royaume, aucun des suzerains de Constellation n’oserait mettre votre vie en danger, n’est-ce pas ?
C’est probablement… ce que tout le monde pense.
Laissez simplement les choses en rester là. »
Le carrosse du second prince arriva à la Porte Nord de la Ville.
De loin, Thales vit la parcelle de terrain vague que les gardes avaient dégagée. Elle était séparée de la foule, venue assister à l’événement.
Le Roi Suprême de Constellation, Kessel Jadestar, se tenait au milieu des trois ducs tandis qu’il regardait silencieusement du côté de Thales.
« Je vous raccompagnerai jusqu’ici, Votre Altesse, » dit Gilbert, restant à sa place initiale, d’un ton sentimental. « Soyez prudent durant votre voyage. J’attendrai respectueusement votre retour. »
Thales se retourna et regarda Gilbert.
« Si vous ne pouvez écouter que l’histoire du roi affligé et de la Famille Royale déterminée, que vous raconte le partisan du roi, vous feriez aussi bien de vous arracher les deux yeux et de ne laisser que vos oreilles faire le travail ! »
Thales expira. « Merci, Gilbert. »
Puis Thales fit un pas en arrière et s’inclina.
« Merci, professeur. »
Gilbert tenait son bâton lorsqu’il baissa la tête et soupira, mais finalement il cessa de prononcer un mot de plus.
Thales expira. En compagnie de Putray et Wya (il valait mieux que Ralf reste dans le carrosse vu son apparence, bien qu’il ne sache pas pourquoi la vive Aida n’avait pas quitté le carrosse), il descendit du carrosse vers son père, qui semblait être un ‘tyran’.
Les trois ducs s’inclinèrent devant lui.
Thales rendit également le salut respectueusement.
Le potelé Duc Gardien de la Mer Orientale, Bob Cullen, soufflait et haletait lorsqu’il soupira d’admiration. « Votre Altesse, bien que cela soit injuste pour vous, je tiens tout de même à vous faire savoir que je suis extrêmement reconnaissant de votre courage. »
Thales hocha la tête distraitement. « C’est ce que je dois faire en tant que Prince de Constellation. »
« La Colline de la Mer Orientale était si terrifiée qu’elle est devenue lâche. » La version de Constellation selon Koshder émergea dans son esprit.
Le Duc Gardien du Désert Occidental, l’horrible Fakenhaz, continua ses sarcasmes. « Hehehe, j’espérais autrefois que mon fils serait aussi remarquable que vous, Votre Altesse, mais après avoir jeté un coup d’œil à la situation actuelle, j’ai décidé d’oublier ça… C’est beaucoup trop dangereux. »
Thales leva les yeux au ciel devant lui.
« Merci pour vos paroles aimables, » répondit Thales, impuissant.
« Le Désert Occidental a tout juste réussi à se protéger grâce à l’importance de la Ligne de Bataille Occidentale. »
Il se dirigea vers l’adolescente.
Lyanna Tabark, la délicate et jolie adolescente Duchesse de la Colline du Fil de Lame. Elle le fixait avec une expression glaciale.
« Je pense… que nous savons tous quel lourd fardeau nous devons porter en tant que dernière personne de la famille, » dit-elle doucement.
« Mais c’est exactement grâce à cela que nous parvenons à devenir encore plus forts, » dit l’adolescente sans détour.
« La Colline du Fil de Lame a vu plusieurs parties de son territoire devenir la propriété de la famille royale. »
Lyanna toucha délicatement la broche de la Lune de Sang épinglée sur sa poitrine et murmura : « Votre Altesse, puisque vous partez bientôt, je vais vous présenter la devise de la Famille Tabark. »
Thales fut stupéfait pendant un moment.
La froide adolescente s’inclina doucement et articula clairement ses mots : « Seul le sang peut aiguiser la lame. »
Thales fixa l’adolescente devant lui, qui avait environ quinze ou seize ans. Il ne revint à lui qu’après quelques secondes et hocha solennellement la tête.
« Je m’en souviendrai avec mon cœur et n’oserai jamais l’oublier, » répondit-il.
*Clac !*
Le sceptre du roi frappa le sol.
Les trois ducs—Cullen, Fakenhaz et Lyanna—reculèrent au bon moment.
Thales fit quelques pas en avant et s’inclina légèrement.
« ‘Vous sous-estimez votre père, le Roi Main de Fer, et sous-estimez la peur qu’il inspire à l’ensemble de Constellation.’ »
« Vous avez rencontré Keya, » dit Kessel V calmement.
Thales hocha la tête.
« Très bien, alors vous savez déjà exactement quel genre de chemin nous… vous et moi, empruntons. » Kessel le fixa froidement.
« ‘L’Année Sanglante l’a changé…’ »
Kessel soupira avant de continuer calmement : « Nous avons des ennemis dans tous les coins de ce monde. Si vous ne faites pas attention à chacun de vos pas, le désastre s’abattra sur votre tête. »
« ‘Il traite chaque suzerain comme son ennemi et ne fait jamais preuve de pitié lorsqu’il les réprime ou complote contre eux. Il traite Constellation comme son carrosse personnel, sans contrôler son usage du fouet et des éperons…’ »
Thales inspira. Dans les yeux de Kessel, il y avait un regard très déterminé.
Kessel dit lentement : « Partez en voyage, jeune Jadestar. Faites honneur à votre royaume et faites honneur à votre famille.
« Vivez pour Constellation. »
Thales leva la tête et hocha à nouveau légèrement la tête.
Jines Bajkovic, qui se tenait derrière le roi, ne put s’empêcher de faire un pas en avant.
« Gamin. » La fonctionnaire semblait un peu maladroite.
Jines finit par prendre une profonde inspiration et parla, remplie d’émotions complexes.
« N’oubliez pas de pratiquer vos compétences à l’épée. »
Thales lui sourit. « Oui, Madame Jines. »
Putray et Wya s’inclinèrent et saluèrent le roi, ce dernier prononçant quelques mots d’encouragement. Thales savait que l’heure du départ était enfin arrivée.
Cependant, à cet instant précis, une personne inattendue s’approcha de lui, tenant sa canne.
« Votre Altesse, lorsque vous arriverez à Eckstedt, veuillez aider un vieil homme comme moi à transmettre un message à une vieille femme. » Avec sa voix rauque et son sourire laid, Morat Hansen parla à Thales, qui affichait une expression vigilante.
Avec sa mauvaise impression du Prophète Noir, Thales demanda d’un air dubitatif : « Quelle vieille femme ? »
Morat sourit. « Vous le saurez quand vous la verrez. »
Thales fronça profondément les sourcils.
Sur la porte de la ville, à laquelle Thales ne prêtait aucune attention, une silhouette masquée disparut lentement dans les airs.
Et ainsi, la flotte de carrosses, avec le Drapeau des Étoiles en Double Croix d’argent et le Drapeau de l’Étoile à Neuf Branches dressés dessus, s’éloigna lentement vers le nord.
Thales s’appuya contre la paroi du carrosse et expira. « Wya, sais-tu pourquoi il semblait que tout le monde me faisait ses adieux pour la toute dernière fois lorsqu’ils m’ont dit au revoir ?
« Le Roi Nuven va-t-il vraiment me tuer ? »
Il ne comptait pas sur Wya pour lui répondre.
Cependant, le serviteur du second prince, Wya Caso, qui continuait de regarder par la fenêtre du carrosse, leva doucement la tête. Son visage était rempli d’émotions complexes.
« Votre Altesse…
Pendant mon séjour à la Tour de l’Éradication, mon professeur m’a dit un jour… »
La seconde suivante, Wya dit quelque chose qui fit s’illuminer les yeux de Thales.
Jusqu’à très, très longtemps après, Thales pensait encore occasionnellement à ces mots lorsqu’il ne pouvait pas dormir la nuit.
Wya Caso murmura : « Traitez chaque au revoir comme le dernier au revoir, et traitez chaque seconde de votre vie comme si vous aviez réussi à survivre par chance…
« De cette façon, nous ne gaspillerons jamais notre vie. »