Chapitre 80
Chapitre 80 : La suggestion de Nanchester
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
C’était tôt le matin sur la route menant à la Porte Nord de la Cité de l’Étoile Éternelle. Une troupe de soldats de la défense de la ville évitait avec tact un groupe de personnes se tenant dans l’espace vide devant eux. Ils veillaient également à empêcher d’autres personnes d’approcher de cet espace.
« Soyez assurés que je ne suis pas assez stupide pour blesser et tuer le prince sous les yeux du public de la capitale. »
Le Duc Gardien de la Région de la Terre des Falaises, Koshder Nanchester, se tenait droit et grand au milieu de la route. Il secoua la neige qui recouvrait le symbole du Grand Bois de Cerf sur sa cape et dit froidement : « Je veux juste le rencontrer. »
Il se tenait devant la flotte continue de carrosses et fixait l’Armée Privée Jadestar, dont les membres affichaient des expressions vigilantes en attendant la réponse de leur maître.
Gilbert descendit du carrosse et regarda le carrosse du Grand Bois de Cerf ainsi que les quelques protecteurs de la Famille Nanchester qui se trouvaient à proximité. Il remarqua également qu’un autre carrosse, orné du symbole des Fleurs d’Iris Tricolores, était stationné à une certaine distance. Il fronça les sourcils.
« Sire Nanchester, si vous voulez saluer le groupe diplomatique, vous pouvez attendre à la Porte Nord de la ville… Arrêter le groupe diplomatique à mi-chemin n’est pas le genre de comportement qu’un suzerain d’une terre devrait avoir. »
Koshder eut l’air mécontent et désigna le carrosse au loin. « Je ne suis pas le seul. Ce gamin des Fleurs d’Iris Tricolores est là aussi. »
Gilbert réfléchit immédiatement à la situation actuelle.
Koshder secoua sa cape avec impatience. « Nous savons tous qu’il n’est pas un enfant normal, même s’il n’a que sept ou huit ans. Transmettez la nouvelle au second prince et laissez-le prendre la décision. »
La voix d’un jeune enfant se fit alors entendre depuis le troisième carrosse.
« C’est bon, Gilbert ! Laisse-moi m’en occuper. »
Thales ouvrit la porte du carrosse et, en compagnie de Wya Caso, anxieux, et de Midira Ralf, sur ses gardes, Thales se dirigea vers Koshder avec une expression calme et posée.
Koshder regarda l’enfant avec un regard perplexe et pointa son menton vers le bord de la route.
Thales inspira profondément et hocha la tête. Il fit un geste vers son serviteur et le Suiveur du Vent Fantôme avant de suivre Koshder sur le côté de la route.
« Quel genre de drame est-ce encore ? » Le vice-diplomate du groupe et instructeur du prince, le mince Lord Putray, descendit de son carrosse avec impatience. C’était comme si sa belle matinée avait été perturbée.
Gilbert secoua la tête. « Lutte interne du royaume. »
« Pourquoi est-ce si paisible ? » Putray plissa les yeux et regarda les deux figures distinctes — le Duc de la Terre des Falaises et le second prince — qui se tenaient au loin.
« Paisible ? » Gilbert jeta un regard à son vieil ami, les sourcils froncés.
Putray pinça les lèvres et ricana. « C’est si paisible que j’ai presque envie de pleurer. Vous devriez aller dans la Péninsule Orientale, à la Capitale Sainte de Kirin. Voyez les luttes intestines de la Famille Royale Chen avec les eunuques et les fonctionnaires, qui ont reçu des titres honorifiques dans la Dynastie Mane et Nox. Bien sûr, vous n’y êtes jamais allé, il est donc normal que vous ayez des connaissances et une expérience aussi superficielles à ce sujet. »
Gilbert renifla avec ressentiment, car il ne semblait pas trouver d’argument valable pour réfuter les paroles de Putray.
« Maudit barde. »
Thales fixa le Duc du Grand Bois de Cerf, qui affichait une expression hostile, tout en réfléchissant à l’intention du duc.
« Il doit avoir une sorte de motif pour être venu.
« Mais nous sommes déjà destinés à être ennemis.
« Je dois être vigilant. »
« Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez le premier à venir », dit Thales doucement.
Koshder renifla.
« Je ne voulais pas vous rencontrer devant tant de gens… car les moqueries de Fakenhaz sont très agaçantes. » Le Dragon Borgne le fixa froidement. « Gamin, je sais que tu es très intelligent, alors je vais couper court aux bêtises. Écoute…
« Je ne t’aime pas. Jamais personne n’avait osé me traiter d’hypocrite auparavant. »
Thales écarta les mains, impuissant. « Alors, comment voulez-vous que je vous appelle ? Menteur ? Trompeur ? »
« Ou… acteur talentueux ? Le meilleur acteur ? Le chef de la Secte du Mont Hua, Yue Buqun [1] ? »
Koshder ignora ses paroles. La cicatrice sur son œil gauche aveugle était hideuse.
« Néanmoins, je peux toujours abandonner mes préjugés. À l’avenir, la Région de la Terre des Falaises peut vous soutenir pleinement pour que vous soyez le roi suprême et pour que vous réprimiez ces nobles agités ainsi que les suzerains aux arrière-pensées. Le Grand Bois de Cerf vous servira de maître, et Jadestar continuera d’être la Famille Royale. »
Thales fut momentanément stupéfait.
« Quoi ? »
Les sourcils de Thales se plissèrent de confusion. « Je pensais que le Grand Bois de Cerf et moi étions déjà absolument irréconciliables. »
Cependant, Koshder ne lui prêta toujours aucune attention.
« Il n’y a qu’une seule condition », dit le Dragon Borgne d’une manière irréfutable.
Thales, qui était effrayé par le comportement anormal du Dragon Borgne, laissa échapper un soupir de soulagement. « Comme prévu, vous n’alliez jamais m’exprimer de la bonne volonté sans raison. »
« La guerre vient avec un prix, et la victoire vient avec des récompenses [2]. » Koshder plissa son unique œil. « C’est la devise de la Famille Nanchester, prononcée dans notre langue maternelle. »
Le second prince leva la tête pour croiser le regard du Dragon Borgne.
« Alors, quel ‘prix’ dois-je payer pour obtenir votre ‘récompense’ ? » demanda Thales, extrêmement vigilant et prudent.
« C’est très simple », dit Koshder d’une manière stricte.
« Le Roi Kessel doit abdiquer son trône, et vous devez être couronné roi à l’avance. »
« Abdiquer… couronnement…
« Quo… Quoi ? »
Thales mit trois secondes entières à comprendre ce qui venait d’être dit.
Puis, son visage changea de couleur sous l’effet de l’agitation !
Koshder ne montra aucun signe qu’il plaisantait, car il continuait à fixer Thales solennellement.
Les deux se fixèrent dans les yeux pendant cinq secondes complètes.
« Ha, comment osez-vous tenter d’inciter à la discorde entre le seul duo père-fils de Jadestar. » Thales rit la bouche grande ouverte. « Ne savez-vous pas que la raison pour laquelle je possède tout ce que j’ai maintenant est entièrement due à Sa Majesté… mon père ? »
« Ce n’est pas une tentative d’inciter à la discorde. C’est une suggestion et une invitation sincères. » L’expression du Dragon Borgne resta la même et son ton était sérieux.
« Ce que nous craignons et haïssons, ce n’est pas Jadestar, ni vous. Nos rancunes ne sont rien quand il s’agit du royaume. Ce que nous craignons et haïssons, c’est votre père, le Roi Main de Fer. »
Thales fixa intensément le Dragon Borgne avec des yeux brillants.
Koshder était d’un sérieux sans précédent lorsqu’il continua à parler : « Pourquoi pensez-vous que la Nouvelle Étoile a été établie ? Pensez-vous que les actions d’Arunde provenaient entièrement de sa haine et de son insatisfaction personnelles ? Les suzerains faisaient cela par auto-préservation ! Afin que les familles qui existent depuis la fondation du pays jusqu’à aujourd’hui puissent continuer d’exister — »
« Assez ! »
Thales le coupa sans le moindre signe d’hésitation.
« Quelle blague, ce degré de provocation… »
Thales répondit froidement : « Je ne peux voir que vous tous persécuter sans cesse mon père, et la Famille Royale qui souffre. Remettre en question mon identité, m’empêcher d’obtenir le pouvoir et l’autorité que je mérite — »
Le Dragon Borgne parut soudain en colère et coupa la parole à Thales avec un grand cri !
On l’entendit crier : « Gamin ! Si tu ne peux qu’écouter l’histoire du roi affligé et de la Famille Royale déterminée, que te raconte le partisan du roi, tu ferais aussi bien de t’arracher les deux yeux et de ne laisser que tes oreilles faire le travail ! »
Thales fut stupéfait un instant.
Le Dragon Borgne expira légèrement quelques fois avant de lui dire mot pour mot : « Tu sous-estimes ton père, le Roi Main de Fer, et tu sous-estimes la peur qu’il fait régner sur toute la Constellation. »
Koshder dit lentement : « Depuis la fin de l’Année Sanglante, Kessel est devenu de plus en plus tyrannique. Il est presque fou à l’idée de s’emparer du pouvoir.
« D’abord en soutenant la Duchesse de la Colline du Fil de Lame, qui auparavant ne pouvait survivre qu’en s’appuyant sur la prestigieuse réputation de la Famille Royale pour contrôler indirectement les deux grands clans du sud-ouest, puis en passant au contrôle de Piranha de la Côte Sud-Ouest du Royaume et du très riche Tournesol.
« Ensuite en enfreignant les règles et en enrôlant les Trois Commandants ainsi qu’en bâtissant l’armée régulière de la Famille Royale à une échelle étonnante.
« Après cela, il a affaibli la Loi sur l’Impôt Central de chaque suzerain, établi la Loi sur l’Enrôlement, et a grandement donné lieu à la Loi sur le Développement des Comtés proposée par les nouveaux nobles.
« Sans parler de son utilisation de la Conférence Nationale, qui est sa préférée. Il a forcé les suzerains à céder et à remettre leur pouvoir à la famille royale en utilisant la pression exercée par des milliers et des milliers d’opinions publiques. Ce fut la même chose pour la Guerre du Désert, et aussi pour l’héritage de la royauté. Les voix combinées des suzerains lors de la Réunion du Parlement Supérieur furent inutiles. Seules la voix du roi et les acclamations de la place purent être entendues lorsque la décision finale fut prise.
« Il a même voulu interférer avec l’héritage des Six Grands Clans et des Treize Familles Distinguées.
« Il y avait même des traces de son implication dans la lutte interne de la Famille Covendier il y a deux ans. »
Le cœur de Thales trembla.
« Qu’est-ce… que c’est ? »
Koshder continua avec une expression sombre : « Pensez-vous vraiment que nous ne nous soucions pas de la survie de la Constellation, surtout quand personne n’est prêt à envoyer ses soldats pour le roi même si la guerre est imminente ?
« Votre père et ses méthodes sont trop effrayants.
« Si nous le laissons faire ce qu’il veut pendant encore vingt ans, il engloutira complètement le pouvoir, la fortune, le statut, les gens et les territoires des dix-neuf familles nobles… Nous ne pouvons que nous rendre ou être détruits, ou les deux… La Constellation reviendra à l’impérialisme ! Avec la présence d’un tel roi, comment ne pas être effrayés, comment ne pas riposter, comment ne pas faire de notre mieux pour nous protéger ? »
L’unique œil de Koshder était enflammé de rage et il fit un pas oppressant en avant.
« Vous avez vu… Le Territoire du Nord a été forcé de se rebeller, la Colline du Fil de Lame a vu plusieurs parties de son territoire devenir la propriété de la Famille Royale. La force de la Colline de la Côte Sud a été grandement affaiblie à cause de sa querelle familiale, la Colline de la Mer de l’Est était si terrifiée qu’elle est devenue lâche, le Désert de l’Ouest a à peine réussi à se protéger en raison de l’importance de la Ligne de Bataille Occidentale. » Son regard était sévère mais solennel. « Quant à la Région de la Terre des Falaises, nous ne voulons pas nous résigner au destin.
« La Nouvelle Étoile profitant du pouvoir d’Eckstedt pour restreindre le pouvoir royal de Kessel était la dernière méthode que nous pouvions utiliser en plus de prendre les armes lorsque nous étions acculés. »
Koshder serra fortement les dents. « Ce fut une petite affaire que nous n’ayons pas réussi…
« Mais si Kessel continue d’agir de son propre chef… »
Thales fixa le Duc de la Terre des Falaises sous le choc.
C’était une autre version de la situation actuelle de la Constellation qu’il entendait.
C’était totalement différent de la version que Gilbert lui avait inculquée.
La voix de Koshder sonnait lugubre. « L’Année Sanglante l’a changé. Kessel est devenu un véritable Empereur de l’Empire. Il veut tout dominer dans cette nation.
« Il traite chaque suzerain comme son ennemi et ne montre jamais de pitié lorsqu’il les réprime ou complote contre eux. Il traite la Constellation comme son carrosse personnel, sans contrôler son usage du fouet et des éperons…
« Les gens dont il peut tirer profit deviendront des monnaies d’échange, tandis que ceux dont il ne peut pas tirer profit seront réprimés ou éliminés. Ceux qui lui obéissent prospéreront, et ceux qui s’opposent à lui périront. »
Thales fronçait fortement les sourcils, se rappelant les quelques comtes qui avaient remis en question le pouvoir du roi lorsque la Conférence Nationale venait de commencer.
« Ce n’est pas une bonne chose, que ce soit pour nous, suzerains, ou pour Jadestar, ou même pour l’ensemble de la Constellation…
« Si cela continue, cela mènera à un désastre tôt ou tard dans cette vieille nation ! » Koshder serra les dents, son unique œil brillait comme s’il y avait de l’éclair à l’intérieur.
« Vous vous dirigez bientôt vers Eckstedt. Ce n’est pas une bonne mission… Mais cela vous fera voir la Constellation sous un autre angle. Allez voir comment les enfants du Vent du Nord et du Dragon nous perçoivent. »
Thales baissa la tête tout en essayant de calmer sa propre respiration.
« Pourquoi Tormond a-t-il décidé de gouverner avec les suzerains ? N’était-ce pas exactement parce qu’après deux générations de tyrannie, l’Empire est tombé à sa propre perte finale ? »
Thales ouvrit la bouche, mais ensuite, ravala immédiatement le mot ‘calamité’ dans son estomac.
Il avait le sentiment que la fin de l’Empire n’était pas aussi simple qu’une ‘attaque de la calamité’, ce que Gilbert prétendait.
Koshder se retourna froidement et tira sa cape plus serrée autour de lui. « Si votre seul objectif est de devenir un tyran comme votre père, en ignorant la possibilité de la chute de la Constellation, faites simplement semblant que je ne vous ai rien dit aujourd’hui. »
Le Dragon Borgne fixa Thales avec un regard complexe. Thales était déjà plongé dans ses pensées. « Mais ce que vous avez dit l’autre jour… Si vous vous souciez vraiment de la sécurité et de la stabilité, de la paix et de la prospérité de la Constellation… Si tel est votre souhait au lieu de seulement devenir le roi suprême…
« Alors, ma suggestion est toujours valable. »
Le Duc Nanchester prononça sa dernière phrase avant de se retourner et de partir.
« Faites bon voyage. Ne faites pas honte à la Constellation. »
Thales fixa le Dragon Borgne qui s’éloignait, comme en transe.
« Cette personne… »
Ce Koshder était totalement différent du Duc de la Terre des Falaises lors de la Conférence Nationale, qui avait contraint le roi à nommer un héritier.
Thales se dit : « Non. Ce ne sont que des ruses de l’autre partie. Leur motif est de ruiner l’image de Kessel, de semer la discorde entre mon père et moi… »
« Aussi… » Une voix datant de très longtemps résonna dans son esprit.
« Passer d’un pays féodal à un pays qui pratique l’absolutisme avec un pouvoir d’État centralisé est une voie que presque tous les pays européens doivent emprunter… »
Néanmoins, Thales serra légèrement le poing.
Il leva la tête pour observer Koshder, qui s’éloignait, ainsi que Zayen Covendier, que Koshder croisait.
« J’espère que je ne vous interromps pas. » Zayen s’inclina gracieusement.
Koshder répondit froidement : « Non. Je serai parfaitement satisfait si vous cessez d’être dupé par les autres, et si vous cessez de me considérer comme la personne derrière l’assassinat. »
L’expression de Zayen se figea tandis qu’il regardait Koshder monter dans son carrosse.
Thales, qui se sentait un peu faible à cause de la difficulté de cette affaire, soupira profondément. De mauvaise humeur, il regarda Zayen et demanda : « Et que voulez-vous ? »
Notes du Traducteur :
Le chef de la Secte du Mont Hua, Yue Buqun : Un personnage de *The Smiling, Proud Wanderer*.
La version originale fournie par l’auteur en anglais était « War comes in price as victory comes in trophy », mais cela n’avait pas beaucoup de sens pour nous, nous l’avons donc légèrement modifiée.