Chapitre 79
Chapitre 79 : Le Groupe diplomatique
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Trois jours plus tard.
Il venait de neiger ce matin à Cité de l’Étoile Éternelle. Les routes de la ville étaient maculées de boue.
Mais la route devant le Hall Mindis avait été balayée.
Quelques carrosses arrivaient déjà les uns après les autres.
« Nous sommes un peu pressés. Les gens disent que l’Archiduc Lampard n’a pas encore retiré ses troupes. Il déploie toujours ses soldats autour de la frontière. On ne sait pas si le Roi Nuven a choisi de ne pas le restreindre ou s’il est incapable de le faire désormais. »
Gilbert, ainsi que Thales, bien habillé, se tenaient dans le bureau situé au deuxième étage. Tous deux regardaient par la fenêtre les carrosses qui arrivaient par l’entrée du Hall Mindis.
Gilbert dit avec une expression sérieuse : « Il semble que les conflits visant à tester votre position ne puissent être évités. Même si le Baron Murkh et Dame Sasere vont servir de garnisons dans les forts, et que les Familles Zemunto et Friess ont également promis de donner leur plein soutien, j’ai entendu dire qu’après avoir appris l’emprisonnement du duc, les vassaux de Château Froid et d’Arunde sont dans un état de chaos… Il est préférable pour nous d’arriver plus tôt afin d’éliminer le désastre de la guerre. »
Thales hocha légèrement la tête en écoutant le rapport de Gilbert en silence.
« Selon la pratique habituelle, en tant que prince de Constellation, Votre Altesse, vous aurez besoin de trois instructeurs pour vous guider respectivement sur les affaires militaires, les affaires politiques et les étiquettes. Vous aurez également besoin d’un assistant, qui deviendra généralement votre aide par la suite, et de deux protecteurs…
« Mais puisque votre mission diplomatique arrivera bientôt… nous ne pouvons que garder les choses simples et compenser ce qui vous manque au moment où vous reviendrez à Constellation.
« Étant donné que l’endroit où vous vous dirigez est l’inconnu Eckstedt, et que le but de ce voyage est de vous excuser, nous n’avons pas d’autre choix que de réduire le nombre de vos suivants. Outre les trente soldats privés Jadestar dirigés par Chora, il y a trois candidats spéciaux.
« Il y a un instructeur — je vous présenterai plus tard un érudit extrêmement compétent, en tant que vice-diplomate de ce voyage ; un assistant, qui a déjà été choisi et se trouve actuellement dans le carrosse ; un protecteur — puisque votre sécurité est très importante, le protecteur doit être un expert de classe suprême expérimenté… »
Thales ne put s’empêcher d’être stupéfait en entendant cela.
« Les candidats pour l’instructeur et le protecteur… Gilbert, voulez-vous dire que vous, Yodel et même Jines… ne m’accompagnerez pas lors de ce voyage ? »
Gilbert lui sourit, impuissant.
Il dit faiblement : « Oui. Je suis le signataire du Traité de la Forteresse, et j’ai une réputation infâme à Eckstedt en tant que « conspirateur »… Mon apparition à Cité des Nuages Draconiques ne vous apportera que des ennuis inutiles.
« Quant à Yodel… »
Gilbert secoua la tête. « Au cours des dix dernières années dans le Nord, il y a eu cinq guerriers puissants de classe suprême avec une réputation exceptionnelle, communément appelés les Cinq Généraux de Guerre. Chacun travaillait respectivement sous les ordres du Roi Nuven et des quelques archiducs. Leur statut est similaire à celui des Trois Commandants de Constellation, qui manient l’équipement anti-mystique légendaire. Votre Altesse, si vous rencontrez l’un d’entre eux, veuillez ne pas mentionner l’ »élite qui porte un masque violet foncé » ni le fait qu’il est maintenant le protecteur secret du Roi Suprême de Constellation. »
Thales fut momentanément stupéfait.
Après un mois d’éducation, il connaissait les Trois Commandants de Constellation… mais quant aux Cinq Généraux de Guerre d’Eckstedt…
L’ancien Ministre des Affaires Étrangères soupira. « Yodel… a offensé chacun d’entre eux… »
Thales mit une seconde à comprendre cette phrase, puis son visage se crispa tandis qu’il répondait : « Chacun… chacun d’entre eux ? Quel genre d’offense a-t-il commise ? »
Gilbert se contenta de le regarder en silence.
Thales prit une profonde inspiration et afficha un sourire résigné. « Très bien… Je suppose que c’est le genre qui est plus gênant… »
Une autre question s’ajouta dans le cœur du prince.
Le passé de Yodel.
Qu’a-t-il fait exactement pour provoquer les Cinq Généraux de Guerre en même temps ?
C’était comme une personne qui se serait opposée aux Trois Commandants en même temps… C’était totalement inimaginable.
Gilbert jeta un coup d’œil par la fenêtre et vit quelques personnes descendre l’une après l’autre du carrosse. « Quant à Madame Jines… Son identité est plutôt sensible… vous savez, sa relation avec le roi… »
Thales soupira. « D’après ce que vous m’avez dit, à part les « alliés » de la Famille Corleone, je ne verrai probablement aucun visage familier autour de moi, n’est-ce pas ? »
Gilbert devint réservé. « C’est exactement le sujet que j’étais sur le point d’aborder. Allez-vous vraiment emmener des membres de la Famille Corleone avec vous ? »
Thales répondit avec une expression solennelle : « J’ai déjà fait une promesse avec eux. Je n’aime pas revenir sur ma parole. »
« De plus, même si cette vieille sorcière, Serena, est ennuyeuse, elle a utilisé la capacité télépathique du Clan du Sang pour m’aider pendant une crise. Il n’est pas exagéré de dire qu’elle m’a sauvé la vie. »
Thales fronça les sourcils. « Après tout, ils ont un expert de classe suprême et deux experts de classe supra. Serena espère également réaliser la restauration de sa position en s’appuyant sur mon statut. Ce sont tous des atouts dont je peux profiter. Sur le chemin du Nord, ils peuvent se cacher parmi les suivants en changeant d’apparence… » Il marqua une légère pause et pensa à cette silhouette robuste. « De plus…
« Sa Majesté a déjà accepté cela, n’est-ce pas ? »
Gilbert expira légèrement. « Bien sûr, c’est la promesse du prince de Constellation… C’est la promesse de Jadestar. Ils n’oseront pas être trop présomptueux à Constellation puisque le roi et nos forces sont toujours à vos côtés, mais quand vous serez à Eckstedt… J’espère qu’ils ne causeront pas de problèmes.
« Après tout, Yodel et moi ne serons pas à vos côtés. » Gilbert fronça les sourcils. « Vous devez vous méfier de ce vieux majordome, Chris… J’ai toujours l’impression d’avoir déjà entendu son nom quelque part. »
Thales leva les yeux au ciel vers Gilbert. « Hé, n’oubliez pas qui est celui qui a facilité cette alliance. »
Gilbert lui adressa un sourire parfait et inclina son chapeau.
L’expression de Thales devint inquiète. « Aussi, Gilbert, l’affaire dont je vous ai parlé hier… à propos du Quartier Bas de la Ville… »
Gilbert souffla par le nez. « Oui, Votre Altesse, puisque votre identité n’a plus besoin d’être gardée secrète, et que le Hall Mindis a déjà repris son libre passage… J’ai déjà envoyé quelqu’un au Quartier Bas de la Ville hier après-midi. Nous aurons un rapport au plus tard ce soir. Il n’est pas facile de se fondre dans cet endroit. Les gens du Département du Renseignement Secret sont plus aptes que nous à enquêter sur l’affaire concernant ces mendiants et cette serveuse.
« Je vous informerai de la dernière situation en correspondant avec vous. Je crois que vous serez déjà en route à ce moment-là. Si possible, je ferai de mon mieux pour m’occuper d’eux, même si nous n’avons presque pas de personnel dans le Quartier Bas de la Ville. »
« Merci. » Thales regarda l’ancien Ministre des Affaires Étrangères avec gratitude. « De cette façon, je n’ai plus besoin d’aller à Morat. »
« Mais vous devez comprendre… »
Gilbert hésita légèrement, mais il leva quand même la tête et dit : « Ce que le Prophète Noir a dit n’était pas entièrement déraisonnable, Votre Altesse. Après tout, vous êtes différent d’eux. »
Le regard de Thales se figea un instant.
« De plus, il n’est peut-être pas bon pour eux d’être trop proches de vous… Votre aide pourrait leur être totalement inutile. Pire, elle pourrait même leur apporter le désastre. »
Thales resta silencieux pendant un moment avant d’afficher un sourire laid.
« Je sais. »
« Je sais. »
Il hocha la tête et expira, puis il se retourna et ajusta son col.
« Midira ! Êtes-vous prêt ? Il est temps de partir. »
Un bruit étrange mais faible de métal frottant l’un contre l’autre retentit à travers la porte, venant de l’extérieur.
Midira Ralf marchait sur une paire de prothèses métalliques étranges lorsqu’il entra en chancelant dans leur champ de vision. Il s’inclina légèrement devant Thales d’une manière qui ne répondait pas aux exigences standard.
Gilbert haussa un peu les sourcils.
La moitié du visage de Ralf et son cou étaient couverts d’un étrange masque d’argent, et le masque protégeait la chair nouée sur sa gorge ainsi que le tatouage sur son visage. Cependant, ce qui était encore plus étrange, c’était la paire de prothèses sous ses genoux.
Constellation entretenait de bonnes relations avec les nains de Cité d’Acier, et même les compétences des forgerons de Constellation avaient beaucoup augmenté grâce à eux. Il n’a fallu que deux jours à l’artisan royal compétent pour construire une paire de prothèses simples pour Ralf. Les prothèses étaient faites de deux morceaux de plaques d’acier durables et flexibles d’excellente qualité. Les plaques d’acier étaient pliées en forme de L, puis moulées en forme de J flexible avec des Gouttes de Cristal infusées dans les courbes pour renforcer ces parties. Une plaque de fixation a été faite pour se connecter au genou, et elle a été attachée à sa ceinture. De cette façon, Ralf réussissait à marcher sans utiliser ses béquilles.
Bien sûr, ses mouvements pendant un combat, tels que l’esquive et le changement de direction, devaient dépendre de sa propre capacité psionique de contrôle du vent.
Thales haussa les sourcils. « Pas mal, mais les parties sous vos genoux sont très distrayantes… La prochaine fois, couvrez-les avec votre pantalon. »
Midira Ralf baissa la tête et sortit une pile de papiers agrafés ensemble.
Gilbert réalisa soudain que Ralf n’hésitait pas. Au lieu de cela, il feuilletait les papiers dans ses mains et cherchait le bon signe.
Ralf trouva maladroitement le dessin qu’il voulait. Il regarda ensuite Thales et leva son poing droit. En même temps, il plia son poignet et balança légèrement sa main vers le bas deux fois.
« Oui. »
Thales sourit légèrement. « Très bon, ce qui vous manque encore, c’est la maîtrise de votre langage des signes et de vos prothèses. Il se trouve que nous pouvons continuer votre cours en chemin. »
Ralf sourit et trouva un autre papier avant de faire un autre signe.
« Merci. »
Gilbert soupira. « Puisque vous avez déjà décidé de suivre Son Altesse dans le Nord, à Eckstedt… J’espère que vous prendrez conscience des difficultés de ce voyage actuel, et que vous ferez de votre mieux pour protéger Son Altesse. »
Ralf baissa légèrement la tête. Cette fois, il n’eut pas besoin de feuilleter ses notes, au lieu de cela, il se souvint du bon signe et le fit.
Gilbert fronça les sourcils de confusion et se tourna finalement vers Thales, se sentant désemparé.
Thales rit en répondant : « Il a dit qu’il ferait de son mieux. »
Gilbert expira et secoua la tête avec résignation. « Très bien, au moins, c’est une bonne méthode pour transmettre des messages secrets… »
Ce Psionique avec un passé de gangster qu’ils avaient sauvé du Manoir de la Vigne… non, il était de classe supra. Bien qu’il soit encore très immature au combat, mais à proprement parler, il pouvait déjà être considéré comme un Guerrier Psionique… Qu’est-ce qui s’était passé exactement pour qu’il se soumette à Son Altesse de manière si complaisante ?
Thales fit un léger signe de la main et claqua des doigts.
« Très bien, commençons notre voyage. »
….
L’entrée principale du Hall Mindis.
« Comment allez-vous récemment, mon vieil ami ? »
Devant quelques carrosses, Gilbert tendit la main et serra fermement la main d’un homme mince, qui était le chef.
« Très mal. » L’expression de l’homme mince était aigre. « L’efficacité administrative de Cité de l’Étoile Éternelle est loin derrière celle du camp militaire de première ligne du Désert de l’Ouest. Je suis venu dans la capitale pour les documents de la grande bibliothèque, mais j’ai perdu mon laissez-passer senior il y a un mois. J’ai donc dû attendre dans la capitale jusqu’à présent… Ensuite, ils m’ont dit qu’il faudrait six mois pour remplacer le laissez-passer. »
« Je suppose que vous avez probablement épuisé toutes vos dépenses de voyage, ce qui est la raison pour laquelle vous êtes venu me voir… » répondit Gilbert avec un sourire.
« Mais vous m’avez donné une mission tellement gênante… » L’homme mince soupira et jaugea Thales du regard.
« Vous ne voulez pas non plus que je vous donne l’argent directement, n’est-ce pas ? » Gilbert se déplaça de côté pour révéler la silhouette de Thales.
« Voici Lord Putray Nemain de la Cité du Corbeau Croassant de la Colline du Désert de l’Ouest. Nous avons étudié sous le même précepteur auparavant. » Gilbert présenta l’homme de quarante ans, qui parlait d’une manière brusque à Thales.
« Putray était autrefois un barde qui a erré et voyagé à travers plus de la moitié du monde. Il est très compétent en géographie des péninsules et aussi en coutumes sociales de divers pays. Il a également passé pas mal de temps dans le Nord. Votre Altesse, vous vous êtes plaint une fois à moi de ne pas en savoir beaucoup sur le monde, alors je crois que Putray est un excellent candidat. Il sera votre vice-diplomate ainsi que votre instructeur, et il vous accompagnera sur le chemin vers le nord.
« Putray, voici le second prince, le Prince Thales. Son intelligence vous surprendra. »
D’après son expression, l’homme mince, Putray, n’avait pas l’air d’être heureux de cela. Néanmoins, il leva son poing droit, le plaça devant sa poitrine et s’inclina devant Thales.
« C’est un plaisir d’avoir la chance d’apprendre de vous… Putray, puis-je vous appeler par votre nom ? » Thales lui rendit son salut avec un sourire sur le visage.
« Bien sûr, vous êtes le prince. Vous pouvez m’appeler comme vous voulez. » Putray haussa les épaules nonchalamment. Il ne montra aucun signe d’excitation ou de respect en rencontrant l’unique prince de Constellation.
« Désolé, il a une personnalité assez étrange, mais je crois que vous admirerez ses connaissances érudites et ses riches expériences », dit Gilbert à Thales en riant. Il n’était même pas le moins du monde inquiet que l’attitude irrévérencieuse de son vieil ami puisse provoquer l’aversion du second prince.
Thales fixa le mince Putray, puis jeta un coup d’œil aux bottes de montagne à ses pieds. Thales ne montra aucune émotion sur son visage, mais il soupira profondément dans son cœur.
« C’est le destin. C’est lui. »
Ce jour-là, lorsque Quide était devenu fou, les gens de la Sixième Maison avaient rencontré un homme mince portant des bottes de montagne à la Porte Ouest de la Ville, dont le visage était aigre. Il n’était pas disposé à leur donner de l’argent. Par conséquent, Ryan et Kellet avaient décidé de lui donner une « leçon » en volant la seule carte qu’il avait sur lui.
C’était le laissez-passer pour la Grande Bibliothèque Jadestar.
À l’époque, Thales pensait que c’était un érudit misérable.
Thales leva les yeux au ciel hors de la vue des autres. « Je suis vraiment désolé, Sir Putray. Votre laissez-passer de bibliothèque se trouve actuellement dans l’une des maisons abandonnées du Quartier Bas de la Ville. »
Gilbert le conduisit vers la personne suivante.
Cette personne était un jeune homme, âgé d’environ vingt ans, avec une épée attachée à sa taille. Son expression était ferme et il avait une stature haute et droite. Son visage était normal, mais il avait un regard pénétrant.
Gilbert fixa le jeune homme devant lui, ses yeux remplis d’émotions compliquées et illisibles. « C’est un candidat décidé à la fois par Sa Majesté et par moi, et il servira d’assistant, que ce soit à Eckstedt dans le Nord ou après votre retour à Constellation. Il vient de rentrer de la Tour de l’Éradication il y a quelques mois — Wya Caso. »
Thales réagit immédiatement. Il fixa Gilbert avec confusion. « Caso ? »
« Oui, j’espère que cela ne provoquera pas d’aversion. Après tout, c’est du népotisme… Mais, je peux garantir qu’il était la seule élite restante après avoir passé de nombreux niveaux de sélection. » Gilbert soupira. « Il est en effet aussi mon fils. »
Le jeune homme, Wya Caso, n’accorda pas un regard à son propre père alors qu’il s’inclinait respectueusement devant Thales. « C’est un plaisir de vous rencontrer, Prince Thales.
« Mon épée et mon intelligence seront utilisées pour vous.
« Pour le reste de ma vie, je vous servirai de tout mon cœur. »
Thales se sentit légèrement gêné. Était-il vraiment approprié pour quelqu’un d’utiliser l’expression « pour le reste de ma vie » lors de leur première rencontre ?
Malgré cela, il hocha la tête en réponse avec une expression joyeuse. « Je compterai sur vous tout au long de ce voyage alors, Wya. »
Wya baissa la tête par respect. « Ma vie et mon corps sont vôtres à utiliser. »
Thales leva de nouveau les yeux au ciel dans son esprit.
« Gilbert était manifestement très doué pour les relations sociales, mais pourquoi son fils…
« Son fils est un peu… devrais-je dire, trop sérieux, ou est-il simplement idiot ? »
Néanmoins, il pouvait aussi sentir que Wya n’était apparemment pas en bons termes avec Gilbert.
Une relation père-fils froide ?
Gilbert soupira et continua d’avancer avec Thales.
Cette fois, Thales n’eut besoin d’aucune introduction lorsqu’il vit la silhouette sous la cape. Il s’écria avec étonnement : « C’est vous ! »
La petite silhouette sous la cape se retourna, les mains sur les hanches.
« Oui », répondit-elle d’une manière insouciante. Sa réponse n’était ni respectueuse ni froide et insensible, mais elle donnait aux gens le sentiment qu’elle était sincère. « C’est moi ! »
Avec son visage dépourvu de toute émotion (il semblait qu’il était devenu ainsi après avoir rencontré son propre fils), Gilbert dit : « Vous l’avez probablement déjà rencontrée. Semblable à Yodel, à l’origine, elle était l’une des protectrices secrètes de Sa Majesté. Sa Majesté l’a spécialement transférée— »
« Hé, hé, hé ! Qu’entendez-vous par transfert ! Kessel ne peut pas me donner d’ordres ! » La dame encapuchonnée qui cachait son visage coupa la parole à Gilbert. Sans aucune trace de politesse, elle marcha vers Thales et fixa le prince abasourdi. Elle lui tapota l’épaule de sa main gauche tout en pointant son pouce droit vers elle-même.
« Gamin, mon nom est Aida ! »
« Aida ? »
Thales fut momentanément stupéfait. « Ada Wong [1] ? »
*Paf !*
Sous les expressions aigres de Gilbert et des autres, Aida frappa fort la tête de Thales !
Elle siffla tandis que Thales se frottait la tête, grimaçant de douleur. « Quel « Wong » ! Je ne suis pas de la Dynastie Mane et Nox de l’Extrême-Orient… Écoutez attentivement, mon nom est Aida Laura Carter Gisele… »
Aida semblait rencontrer quelques obstacles. On pouvait la voir se gratter désespérément la tête pendant quelques secondes.
Finalement, la dame encapuchonnée baissa la main, impuissante, et dit avec déception : « Haih, tant pis, mon nom est beaucoup trop long. Parfois, je ne m’en souviens même pas… Appelez-moi simplement Aida, alors. »
Thales était abasourdi en fixant Aida.
Il sentit que sa vision sérieuse de la vie était remise à neuf.
Cependant, cette sensation d’être frappé à la tête… était très familière.
Quelques silhouettes familières apparurent devant ses yeux. Il ne savait pas comment allaient Jala et ces quelques enfants. Il n’avait reçu que quelques nouvelles vagues de Morat.
Le visage de Gilbert devint pâle de colère. « Madame Aida, veuillez faire attention à vos actions envers Son Altesse la prochaine fois… »
Thales se frotta la tête, qui commençait progressivement à moins lui faire mal. Il remarqua que même si Gilbert était manifestement insatisfait, il ne semblait pas sur le point de lui demander des comptes.
« Alors, il consent aussi silencieusement à ce qu’elle frappe la tête d’un prince ? »
Aida dit avec insatisfaction : « Qu’est-ce qui ne va pas encore ?! Ne me dites pas que je ne peux pas lui frapper la tête. À l’époque, quand j’ai frappé la tête de Mindis, même Keira n’a pas osé avoir une opinion… »
Thales se figea en remarquant que Gilbert ne réfutait pas sa déclaration.
« Attendez une minute.
« Mindis ? Keira ?
« Quel Mindis dans la famille royale ?
« Keira. Était-ce l’experte de classe suprême de la Famille Royale, « Ennemi des Loups » Keira Jadestar, qui vivait il y a plus de deux cents ans ?
« Sa voix semble jeune, mais… »
Thales leva les yeux et regarda Aida. « Quel âge a-t-elle exactement ? »
Thales sourit avec beaucoup de difficulté.
« Madame Aida… Haha, vous êtes vraiment… vous êtes particulièrement vive. »
« Vous avez raison ! »
Sous la cape, Aida semblait très heureuse en frappant sa paume. « Toute ma famille dit la même chose !
« C’est à cause de ça qu’ils m’ont mise à la porte ! »
Thales ne prit même pas la peine de le cacher lorsqu’il leva les yeux au ciel.
Gilbert toussa bruyamment pour attirer l’attention des gens autour des carrosses.
« Tout le monde, s’il n’y a pas de problèmes, vous pouvez apprendre à vous connaître et vous acclimater les uns aux autres pendant votre voyage… Je crois que tout le monde connaît le but et la mission de ce voyage.
« S’il n’y a pas d’autres questions, nous allons maintenant monter dans les carrosses. Sa Majesté et quelques ducs attendent à la Porte Nord de la Ville pour saluer le départ du groupe diplomatique », annonça-t-il à voix haute.
Chora hocha la tête et les trente soldats privés Jadestar commencèrent à s’occuper de leurs tâches.
Gilbert fit un signe de tête à Thales et l’envoya à son carrosse.
L’assistant du prince à l’air sérieux, Wya Caso, fixait Ralf à l’allure particulière avec une expression désagréable. Cependant, sous le regard du visage souriant de Thales, il suivit le Suiveur du Vent Fantôme et le second prince dans le même carrosse.
« Putray ! »
Gilbert cria après l’homme mince, qui montait dans le carrosse.
Putray se retourna sans aucune expression sur son visage.
L’ancien Ministre des Affaires Étrangères, Comte Gilbert Caso, parut solennel lorsqu’il dit : « Je vous confie le prince et tout l’avenir de Constellation.
« Vous avez traversé plus de la moitié du monde, de la bataille de Cité du Mur de Cristal, l’Année Sanglante, la Guerre du Désert, la Guerre Civile de l’Alliance, l’Émeute entre l’Acier et l’Arbre, à la Guerre de Succession de Hanbol dans la Péninsule Orientale ainsi qu’au champ de bataille chaotique de Regnum Mane et Nox. Vous avez vu de nombreuses guerres et batailles chaotiques. Vous savez à quel point elles étaient brutales, et votre voyage actuel est d’éliminer la menace de guerre au nom de Constellation— »
« Assez ! » Putray coupa la parole à son vieil ami.
Cet homme mince avait toujours un air mécontent sur le visage, mais ses yeux brillaient d’une lumière vive.
« J’ai déjà accepté.
« C’est exactement la même chose qu’il y a douze ans. »
Notes du Traducteur :
1. Ada Wong : Un personnage de Resident Evil.