Chapitre 76
Chapitre 76 : Êtwrwe avec twi
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Ralf avait été l’espoir du Gang de la Bouteille de Sang, le seul élite de classe supérieure parmi les Douze Plus Forts. Après avoir traversé l’enfer et le désespoir, il retrouva enfin Thales après un mois.
« Félicitations, tu t’en es sorti finalement. » Thales sourit et hocha la tête. « Tu n’as pas perdu face à ce monde maudit. »
Ralf trembla légèrement et ouvrit brusquement la bouche. Sa gorge, qui n’était qu’un enchevêtrement de sang et de chair, frémit légèrement. Cependant, il ne put émettre qu’une série de grognements indéchiffrables.
Il savait aussi qu’il était incapable de dire quoi que ce soit pour le moment.
Dans une telle situation, Thales ne sut pas comment réagir un instant. Il se gratta la tête. « Ce n’est pas grave, si tu as quelque chose à dire, écris-le simplement avec un stylo. »
Le regard de Ralf s’assombrit.
« Nous avons essayé. » Gilbert soupira. « Il est analphabète. À part les chiffres, il n’est même pas capable d’écrire son propre nom. »
En entendant cela, Ralf ferma les yeux de honte. Il baissa encore plus la tête. Thales se sentit un peu gêné.
Il avait presque oublié que Ralf gagnait sa vie en faisant partie d’un gang. Thales, qui avait été un enfant mendiant, savait que la plupart des gens qui rejoignaient les gangs avaient une vie malheureuse. Ils n’avaient pas beaucoup de chance de recevoir une éducation appropriée parce qu’ils étaient occupés à gagner leur vie grâce à des activités illégales tous les jours.
Mais l’instant d’après, à la stupéfaction de Thales, Ralf serra les dents, s’appuya difficilement sur sa béquille, puis abaissa son corps handicapé. Devant le petit et frêle Thales…
Il fit une profonde révérence.
Thales soupira. « Très bien, j’ai reçu tes remerciements. »
Ralf releva la tête et son corps tremblait. Il regarda Thales.
« Quels sont tes plans après ça ? As-tu un autre endroit où aller ? Je ne te suggère pas vraiment de retourner au Gang de la Bouteille de Sang… »
Ralf trembla légèrement.
« Retourner au Gang de la Bouteille de Sang ? Retourner sous les ailes de Grande Sœur… Catherine ? » En regardant ses propres jambes, une expression de douleur apparut sur son visage. « Et puis il y a Nikolay… »
En pensant à son ennemi qui l’avait poignardé dans le dos, les yeux de Ralf brillèrent d’une lumière éclatante. Quelques secondes plus tard, Ralf expira avec sa capacité psionique et secoua la tête, abattu.
Thales le fixa intensément.
« Très bien alors. » Le prince esquissa un sourire. « Alors tu peux rester chez moi pour le moment… Nous pouvons probablement nous permettre de te garder. »
Les yeux de Ralf s’illuminèrent.
Ce garçon… en plus d’être son sauveur, il avait aussi un statut social très influent…
Thales tourna la tête et regarda le Comte Caso. « Gilbert, combien de temps avons-nous avant de partir pour Eckstedt ? »
Gilbert sourit en parlant : « Cela dépend du temps que prendra le corbeau messager pour atteindre et contacter la Cité des Nuages du Dragon. Ce sera au moins trois jours et au plus une semaine, Votre Altesse. »
« Ça devrait suffire. » Thales hocha la tête et regarda Ralf. « Pendant ces quelques jours, viens dans mon bureau pendant la journée. »
Ralf parut surpris.
Le garçon confiant et optimiste, qui l’avait laissé choisir entre la « liberté » et la « lutte » alors qu’il était dans une situation désespérée, esquissa un sourire.
« Je vais t’apprendre à lire et à écrire, et à parler avec des gestes de la main. »
…..
Le capitaine de l’équipe de défense de la ville, affilié au poste de police du district Est, Genard, trente et un ans, gisait dans le donjon du Manoir de la Vigne.
Il haletait. Son corps était couvert de blessures. Il était entravé par de lourdes chaînes et ne pouvait pas bouger.
Mais une voix au fond de son cœur lui disait qu’il ne devait pas… ne devait pas ouvrir la bouche.
Peu importe la façon dont les partisans de ces grands nobles le torturaient et le battaient, peu importe la façon dont ils le menaçaient et essayaient de le soudoyer…
Peu importe à quel point ils voulaient connaître les antécédents de ces cavaliers qui étaient apparus devant le Manoir de la Vigne cette nuit-là dans le district Est…
Il devait garder les lèvres scellées.
Après la fin de la Conférence Nationale, Genard fut relevé de ses fonctions de maintien de l’ordre sur la Place de l’Étoile. Le jour même, son patron se rendit à son lieu de service dans le district Est avec un groupe de policiers. Son patron lut les accusations portées contre Genard devant lui et tous les soldats sous ses ordres. Quelqu’un l’avait dénoncé pour s’être livré à la corruption alors qu’il était en service dans le district Est.
Genard soupira immédiatement.
Ce n’était pas parce que c’était une fausse accusation. Au contraire, c’était parce que dans le district Est, l’acte de recevoir des gratifications des nobles était depuis longtemps une coutume et une pratique courante universellement reconnues.
Chaque soldat de l’équipe de défense de la ville, et même les policiers, percevait ce genre de pourboire. Le poste de police était également bien conscient de cela. Chaque fois, ils recevaient des commissions et en tiraient des bénéfices. C’était aussi le seul revenu supplémentaire que Genard pouvait obtenir pour ses coéquipiers, dont les salaires étaient extrêmement bas.
Pourquoi était-il le seul à être dénoncé ? Les visages des soldats sous ses ordres étaient également remplis de choc.
Cependant, Genard, qui traînait dans le district Est depuis près de douze ans maintenant, savait qu’il devait avoir offensé un personnage important.
Sous les regards hostiles de dix policiers, Genard n’eut que le temps de donner son sabre précieux — qu’il avait gardé en bon état pendant douze ans, et dont il ne pouvait jamais supporter d’être séparé — au subordonné qui montrait le plus de promesses dans son équipe. Ce sabre était un cadeau qui lui avait été donné avec désinvolture par le Duc du Lac Étoilé après la Retraite Majeure du Passage de Walla, car il avait vu que Genard n’avait pas d’armes. (« Prends ceci en échange de la farine que tu as dans les mains. Grâce à toi, au moins nous pouvons faire un bon repas. » – Duc John) Il y avait même l’emblème de l’Étoile à Neuf Branches dessus. Les mains et les jambes enchaînées et la tête couverte, il fut ensuite emmené dans un manoir en calèche.
La calèche prit de nombreux virages, mais Genard avait patrouillé le district Est pendant plus de dix ans. L’habitude qu’il avait cultivée depuis son époque de soldat dans la Brigade de la Lumière Étoilée d’observer et de se souvenir des routes n’avait jamais été abandonnée non plus. Comment aurait-il pu ne pas reconnaître que c’était le Manoir de la Vigne de la Famille Covendier, devant lequel il passait trois fois par jour lors de ses patrouilles ?
Un groupe de personnes — qui étaient manifestement d’anciens soldats — tortura Genard pendant deux jours entiers pour la seule raison qu’ils voulaient l’interroger sur le groupe de cavaliers qui avait fait irruption dans le district Est cette nuit-là, et qui avait même peut-être pénétré dans le Manoir de la Vigne de la Famille Covendier…
Ils voulaient s’enquérir des origines de ces cavaliers.
Cependant, Genard ne devait pas leur dire. Il ne devait pas leur dire.
Il n’y avait pas d’autre raison que le fait que le groupe de cavaliers… était sous l’Étoile à Neuf Branches… ils étaient de la Famille Royale Jadestar.
C’était l’Étoile à Neuf Branches de John. L’Étoile à Neuf Branches du Duc du Lac Étoilé. L’Étoile à Neuf Branches de la Brigade de la Lumière Étoilée. C’était l’Étoile à Neuf Branches sous laquelle le Genard autrefois ignorant s’était battu sans relâche, brûlant d’une ardeur vertueuse.
Il y avait tant de ses compagnons de bataille sous ce drapeau !
Il y a douze ans, il avait erré sur la terre ravagée par la guerre, engourdi. Il avait traversé le froid, la faim, la douleur et la souffrance. Chaque jour, dans un état second, il avait été témoin de meurtres, d’incendies criminels, de viols et de vols.
C’est alors que Genard entra bêtement dans la ville. Alors qu’il avait tellement faim que sa tête tournait et que ses yeux se brouillaient, il s’était rendu, ignorant, vers le bureau d’enrôlement de l’armée.
Puis, il rencontra le Duc du Lac Étoilé, plein d’esprit, confiant, optimiste et amical, ainsi que sa Brigade de la Lumière Étoilée.
C’était un jeune homme de dix-neuf ans issu d’une famille de paysans, souvent brimé, ignorant et stupide, et qui n’avait pas les moyens de survivre. Dans la Brigade de la Lumière Étoilée, il apprit pour la première fois à travailler avec les autres, il comprit ce que c’était que de se sacrifier de manière désintéressée, il fut accepté et loué, on lui apprit à lire et à écrire, il leva son épée et cria pour célébrer la victoire, il chanta joyeusement autour d’un feu de camp, il prit la décision d’agir comme arrière-garde pour ses camarades.
Il comprit aussi pour la première fois qu’il existait dans le monde des choses plus importantes que d’être bien nourri et de continuer à vivre.
Là, il se sentait plus comme un être humain au lieu d’une bête barbare qui ne se souciait que de chercher de la nourriture et de satisfaire sa faim.
L’équipe de gardes personnels du duc et la Brigade de la Lumière Étoilée étaient sa maison, l’endroit où il appartenait, et son tout. C’était un endroit où il pensait qu’il se battrait courageusement pour le reste de sa vie.
C’est alors qu’eut lieu la tragédie de Zodra, cette trahison honteuse et détestable, cette attaque surprise méprisable et ignoble, ce lâche coup de poignard dans le dos.
C’est alors que le duc s’allongea calmement parmi tous les membres de son équipe de gardes personnels. Au milieu des gémissements de regret et de fureur de toute la brigade, le duc leur conseilla sincèrement de « prendre soin d’eux ». Il sourit ensuite les larmes aux yeux, ferma les yeux et partit pour toujours.
C’était… la faute de l’équipe de gardes personnels. C’était leur péché.
« Si nous avions réalisé plus tôt à ce moment-là… Si j’avais réagi un peu plus tôt… Alors, le duc n’aurait pas… Notre maison n’aurait pas… »
Par conséquent, lorsque les soldats de la famille noble l’insultèrent avec mépris, l’interrogèrent, le battirent et le menacèrent pour qu’il révèle l’identité de ces cavaliers qui étaient également sous l’Étoile à Neuf Branches…
Genard sentit que son refus de céder, sa persévérance, son silence, et même les blessures qui couvraient tout son corps, au point qu’il était à peine en vie, étaient tous une forme d’expiation.
Au moins, cela apaiserait légèrement son âme qui ressentait de la culpabilité, du regret et de l’auto-accusation depuis douze ans. Cela lui permettait, plus ou moins, d’expier et de se repentir après ces douze années, où il avait perdu tout intérêt pour la vie et se sentait extrêmement engourdi.
Tout cela était pour l’endroit qu’il appelait autrefois « maison ». Pour sa responsabilité en tant que membre de l’équipe de gardes personnels envers le duc qui était peut-être parti, mais dont Genard se souviendrait toujours.
« Mon maître veut juste confirmer certaines choses. » Le vieil homme aux cheveux blancs s’enquérait calmement à nouveau de l’extérieur de la porte de la cellule de prison.
« Il veut juste connaître l’identité de ces cavaliers. C’est tout. Je jure sur l’honneur de mon maître qu’il n’a pas l’intention de nuire à ces cavaliers. »
Genard serra les dents et garda le silence.
« Qui verrait ta persistance ? De même, personne ne verrait ta faiblesse non plus. Tu n’as qu’à nous donner quelques informations. Juste un peu. Personne ne le saura. »
Genard continua à garder les lèvres hermétiquement closes. Le vieil homme aux cheveux blancs soupira et quitta le donjon.
Genard détendit ses mâchoires. Haletant, il s’écroula sur le sol. Il s’en était sorti à nouveau.
Cependant, à son insu, Ashford, le vieux majordome de la Famille Covendier, se dirigea vers le dernier étage du Manoir de la Vigne. Il s’inclina respectueusement devant son jeune maître, le Duc Gardien de la Côte Sud, Zayen Covendier. Il dit ensuite : « J’ai obtenu une réponse. Ces cavaliers appartiennent à la Famille Jadestar. »
Zayen se détourna de la fenêtre qui était remplie de l’odeur du sang. Son expression était contemplative.
« Je croyais qu’il continuait à refuser de dire quoi que ce soit, quoi qu’il arrive ? »
Ashford dit sans expression : « Pour certaines choses, nous pouvons obtenir des réponses même si l’autre partie ne dit rien. Genard faisait partie de la Brigade de la Lumière Étoilée et était même membre des gardes personnels appartenant à John Jadestar, le Duc du Lac Étoilé et aussi le Dieu de la Guerre de la Lumière Étoilée. Après que Sonia Sasere ait dissous la Brigade de la Lumière Étoilée originale, en tant que l’une des personnes qui ont refusé de voyager vers le nord jusqu’à la Forteresse du Dragon Brisée, il a pris sa retraite et est devenu policier. »
Le regard de Zayen vacilla, comme s’il était plongé dans ses pensées.
Ashford hocha légèrement la tête. « Il est évident que c’est un soldat remarquable et fort. S’il y a quelque chose à propos de ces cavaliers qui l’a fait se taire quoi qu’il arrive, c’est très probablement lié aux choses qu’il a vécues lorsqu’il servait dans l’armée.
« Je crois qu’avec sa riche expérience au sein de la brigade et lors des expéditions, il a percé à jour les antécédents de ces cavaliers sans drapeau ni bannière. En raison de la camaraderie qu’il a formée avec ceux qui étaient également de la Famille Jadestar lorsqu’il était dans la Brigade de la Lumière Étoilée, il a insisté pour garder leurs identités secrètes. »
Zayen fixa son vieux majordome pendant quelques secondes.
Finalement, il soupira.
« Alors, les seuls qui correspondent à la description sont l’Armée Privée Jadestar du Hall Mindis, et après hier, le nouveau prince est directement retourné au Hall Mindis devant le public. Alors, c’est lui le trésor royal manquant du Hall Mindis ? »
Zayen secoua la tête et gloussa doucement. « Hmph, j’ai peur que le soi-disant trésor royal qui a disparu du Hall Mindis avant cela n’était ce nouveau prince ! Nikolay a capturé ce gamin et l’a amené au Manoir de la Vigne… C’est pourquoi ils ont simplement fait irruption et l’ont repris en secret.
« Ashford, savais-tu que nous avons tenu le destin du royaume entre nos mains deux fois ? Deux fois ! » Zayen leva la tête et ferma les yeux fermement. « Au final, à chaque fois, nous l’avons laissé s’échapper. »
Ashford baissa calmement la tête et ne parla pas.
Après un long moment.
« Soignez les blessures de ce soldat de la Brigade de la Lumière Étoilée », dit froidement Zayen.
Ashford leva le regard. Il portait des traces de perplexité.
« Tu sais… Quoi qu’il arrive, je dois une fière chandelle à ce gamin… » Zayen serra fermement les poings en parlant, ses yeux flamboyants de fureur. « Et je ne veux pas hésiter lorsque j’agirai contre lui. »
Sans hésiter, Zayen se retourna et quitta le manoir qui sentait fortement le sang.
« Le saviez-vous, monsieur ? »
Derrière lui, Ashford esquissa un sourire mystérieux. « Vous ressemblez de plus en plus au duc précédent. »
Sans tourner la tête, Zayen répondit avec mépris : « Et être aussi stupide que lui, avec des proches complotant contre moi dans mon dos pour me trancher la gorge dans ma propre chambre sans que je m’en rende compte ? »
Ashford secoua légèrement la tête et soupira profondément. Il baissa la tête et rapporta une autre affaire : « Monsieur, il y a eu des nouvelles de la Cité de Jade… Dame Hille… »
Ashford jeta un coup d’œil à l’expression de son maître. Il semblait vouloir continuer, mais hésita.
Zayen s’arrêta de marcher. Le jeune duc inspira, comme s’il se préparait à quelque chose.
Son ton était glacial. « Vas-y et parle. Quelle chose ridicule ma sœur adorable mais stupide de douze ans a-t-elle encore faite ? »
En entendant cela, Ashford s’inclina profondément et dit prudemment : « Mademoiselle Hille est déjà partie pour le Duché de Sera il y a cinq jours, protégée par Lord Cassain. Aucun des partisans n’a osé l’arrêter. »
Zayen tourna la tête et regarda Ashford.
Il afficha une expression déconcertée, fronça les sourcils et dit : « Sera ? Le Duché de Sera qui est devenu dispersé et désuni après l’assassinat de l’archiduc ? Cet endroit n’est-il pas récemment en proie à une épidémie ? »
Ashford s’inclina légèrement. « La raison qu’elle a donnée au public était qu’elle voulait aider les gens, qui sont profondément troublés par la peste. Cependant, votre humble serviteur soupçonne qu’elle a trouvé des informations sur cette organisation. »
« Cette organisation ? »
L’expression de Zayen devint immédiatement glaciale. Son visage se contracta, comme s’il pensait à quelque chose qu’il ne pouvait tolérer…
Jusqu’à ce qu’il émette soudain une explosion : « N’est-ce pas suffisant qu’elle ait causé la mort de ses propres parents ? »
La voix du duc était remplie de fureur et de haine. « Quel genre de désastre veut-elle encore ramener aux Covendier ? »
Ashford ne parla pas. Après plus de dix secondes, Zayen soupira lourdement.
Finalement, il balança son bras pour montrer qu’il voulait donner un ordre. « Dépêchez plus d’hommes et assurez sa sécurité. » Zayen ferma les yeux fermement et serra les dents. Il dit avec colère : « Et… assurez-vous que son identité soit gardée secrète. Elle ne peut absolument, absolument, absolument pas être révélée… »
Sa voix trembla, et il répéta « absolument » trois fois.
Ashford hocha légèrement la tête et quitta la salle du manoir avec prévenance avant le duc.
Une fois que le majordome fut à distance, Zayen trembla en se tenant à un pilier.
*Bang !*
Il frappa violemment le pilier !
Après cela, le Duc des Fleurs d’Iris Tricolores appuya sa tête contre le pilier. Il expira dans l’angoisse.
« L’oubli et l’échec d’avant… il ne peut pas y en avoir une deuxième fois… Je ne dois pas échouer. Je ne dois pas échouer !
« Je dois devenir roi. Je le dois.
« Seulement en devenant le roi suprême… Seulement en prenant le contrôle de tout le pouvoir dans Constellation… Sinon… Hille…
« Qui d’autre au monde peut te protéger ? Qui d’autre peut protéger… une personne comme toi ? »
…..
Hall Mindis, la cave.
« Félicitations, mon alliée, Pwince Thales, le deuxième pwince. »
Serena, la loli aux cheveux argentés et aux yeux rouges, âgée de plus de quatre cents ans et réfugiée du Royaume de la Nuit, regarda Thales avec une expression compliquée.
« Nous pouvions cwairement entende les acclamations de la Pwace de l’Étoile d’ici. »
Thales plissa les yeux en parlant avec résignation : « C’est un peu trop… la distance d’ici à la Place de l’Étoile… Dans l’ensemble, notre alliance a fait un pas de plus vers son objectif. »
Sans rougir du tout — Thales avait des soupçons quant à savoir si elle avait même la capacité de rougir — Serena le coupa et continua à parler : « Maintenant, nous attendwons le moment où tu sewras couwonné woi. Ensuite, tu pouwwas m’aider à wegagner mon twône. Ne t’inquiète pas, je feai tout ce qui est en mon pouwoir pouw t’aider. »
Sous la Lampe Éternelle, le visage de Thales devint d’acier. « Faire tout ce qui est en ton pouvoir pour m’aider ?
« Elle parle comme si je n’étais pas le seul héritier du royaume, et que sans son aide, je ne pourrai pas hériter du royaume.
« Au contraire, sa concurrente et adversaire, la « Pleureuse » ou quelque chose comme ça du Royaume de la Nuit, la Reine de la Nuit… »
Thales ne put que sentir un mal de tête arriver.
Il cracha mentalement : « Cette vieille sorcière calculatrice et intrigante qui fait tout ce qu’elle peut pour profiter des autres…
« Moi couronné, et toi qui regagnes ton trône ? Vieille sorcière, pouvons-nous changer l’ordre ? »
Mais finalement, il n’exprima pas ses plaintes.
Thales laissa échapper une fausse toux. « Alors, vous devez avoir entendu dire que je me dirige bientôt vers Eckstedt. »
Serena hocha la tête et esquissa un sourire mystérieux.
« Ce gamin mortel. Pensais-tu que je ne sais pas ce que tu prévois ? »
« Avant de partir, je vous confierai tous à… euh, mon père… » Thales choisit soigneusement ses mots.
« J’iwai avec twi. »
Thales continua à hocher la tête, pensant à ce qu’il allait dire ensuite. « … Vous êtes après tout, un membre important du gouvernement d’un autre royaume, il ne sera certainement pas un mauvais hôte… »
« Je ne fais que te suiwre. »
La voix de Thales devint progressivement plus douce.
« Quoi ? » Il fronça les sourcils en parlant avec perplexité.
« Je dis que je veux êtwrwe avec twi. » Serena esquissa un sourire. Cette fille aux yeux rouges qui ressemblait à une enfant de six ou sept ans (« Eh, n’avait-elle pas l’air d’avoir seulement cinq ou six ans la dernière fois que je l’ai vue ? Est-il possible qu’elle ait un peu grandi ? » – Thales) ouvrit la bouche et dit avec un zézaiement : « Nous avons toujouws une autwre cwause qui stipule que tu dois me pwocurer du sang une fois paw mois, n’est-ce pas ? »
Thales se lamenta dans son cœur.
« De plus, les alliés ne doivent définitiwevement pas êtwrwe twop éloignés les uns des autwres… J’ai toujouws besoin de gawalantir ta sécuwité. »
Le Prince de Constellation roula des yeux à nouveau.
« Ensemble avec moi… c’est pour garantir TA PROPRE sécurité, n’est-ce pas ?! »
La chose qui l’inquiétait le plus s’était produite, mais à ce moment-là, la voix de Gilbert retentit de l’extérieur de la porte : « Bonjour à vous trois… Sir Corleone, Sir Corleone, et Lady Corleone… Vous êtes tous vraiment responsables. Chora, détends-toi un peu. »
Peu après, on frappa à la porte à l’extérieur de la cave.
La voix du Comte Caso résonna de l’autre côté de la porte. « Je m’excuse d’interrompre votre discussion, Prince Thales et Archiduchesse Corleone. Cependant… la réponse d’Eckstedt est arrivée… plus vite que nous ne l’avions prévu. »