Chapitre 73
Chapitre 73 : Impuissance
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Quartier Basse-Ville, Marché Souterrain, Pub du Crépuscule.
« Tu aurais dû aller voir il y a deux jours. Il y avait des hordes de gens, surtout quand le second prince est apparu. Ces acclamations… Je n’ai pas pu m’empêcher d’acclamer avec eux — Hé, gamin ! Fais attention où tu vas ! »
Un garçon d’une dizaine d’années portant un sac rempli de pommes de terre se faufila devant le corpulent et féroce Edmund avec un air angoissé. Edmund renifla, tourna la tête et continua à tripoter la nourriture dans l’assiette.
« Hehe, tu n’étais pas au courant, n’est-ce pas ? Le nouveau prince s’appelle Thales. Exactement le même nom que ce petit vaurien aux cheveux noirs qui venait toujours demander des trucs gratuits… Gamin, pourquoi tu regardes ici ? Qu’est-ce que le prince a à voir avec toi ? Continue ton travail !
J’ai entendu dire que Kessel — ce playboy — veut demander la paix à Eckstedt en échange de la vie du prince. Les gens parlaient de ça partout sur le marché aujourd’hui. Tout le monde était indigné à juste titre, disant que tous les suzerains de Constellation sont des misérables sans valeur incapables de protéger le royaume, et que la famille royale avait trop sacrifié pour Constellation… Conneries, on parle bien de cette Famille Royale Jadestar qui ne produit que des fous ? Tu ne le sais pas, mais il y a douze ans, j’étais devant la porte du palais… »
Devant Edmund, une jeune femme vêtue d’un pantalon long moulant et d’un gilet jouait avec ses courts cheveux bruns, l’air ennuyé. Elle se penchait par la fenêtre de service entre le comptoir et l’arrière-cuisine, l’air d’avoir renoncé à la vie.
Cette brune était souple et avait une allure vaillante. À cet instant, elle parla à travers des dents serrées, le visage tressautant : « Je te demande si tu vas me donner cette assiette de steak avant de les piquer jusqu’à ce qu’ils soient réduits en miettes ?! »
Edmund leva la tête. Son expression était pleine de fureur. Il lança un regard indigné à la barmaid du Pub du Crépuscule, Jala Charleton, et lui poussa avec colère le steak qu’il tenait dans les mains.
Jala se retourna et passa l’assiette à une petite fille timide avec une cicatrice sur le visage, au-delà du comptoir.
Derrière elle, Edmund renifla. « C’est quoi cette attitude ?! Ton oncle voulait juste discuter un peu avec toi… Et te donner quelques conseils pour que tu puisses oublier ce flic blond qui est très clairement un briseur de cœurs… »
Jala leva les yeux au ciel avec colère. Son visage délicat devint aussi aigre que du lait pourri. Elle tourna la tête et claqua : « Maudit gros ! Si tu utilises ça pour provoquer une dispute encore une fois — je parlerai de ta petite amie de rêve… »
« Hé, hé, hé ! » L’expression du cuisinier potelé Edmund changea immédiatement du tout au tout. Il leva ses mains dodues et tapota la fenêtre de service quelques fois.
« Vas-tu devenir hostile à cause d’un léger désaccord ? Je ne faisais que m’inquiéter de la vie amoureuse de mon adorable nièce. C’est la chose la plus importante pour que deux personnes aient un langage commun. Si une barmaid d’un gang se mêle à un officier de police… »
Jala n’en put plus et frappa le comptoir avec colère !
« Écoutez tous ! » dit Jala d’une voix rauque et forte, attirant les regards de tous les clients, « Mon oncle toujours célibataire, âgé de quarante et un ans, le cuisinier du Pub du Crépuscule, Edmund Skorch, a une femme qu’il aime le plus dans sa vie. Elle est — »
À cet instant, comme un chat domestique effrayé, Edmund inspira brusquement !
Avant que Jala ne puisse révéler le nom, le cuisinier potelé rugit furieusement avec toute l’énergie qu’il avait jamais utilisée dans sa vie : « Arrête — ! »
Jala ferma la bouche et le regarda avec dédain. Elle continua avec mépris : « Tu vas rester seul pour toujours, trouillard ! Personne avec un amour non partagé ! »
Edmund regarda sa nièce d’un air abattu et parla d’une manière embarrassée : « Euh… on n’a plus de patates. Je vais aller refaire le stock… »
Sinti, qui entrait avec un autre sac de pommes de terre, regarda avec une expression perplexe Edmund s’échapper de l’arrière-cuisine.
« On n’a plus de… patates ? Alors qu’est-ce que je porte… ? »
À ce moment, un garçon dont la main droite était enveloppée de bandes de tissu entra en titubant avec une expression effrayée.
« I-Ils-Ils sont là ! »
Le visage de Ryan était sombre. Avec hâte, il se précipita derrière le comptoir. Il avait une ecchymose sur la tête. Sinti, stupéfait, serra le pauvre enfant dans ses bras. Le visage de Jala s’affaissa. Elle posa le chiffon qu’elle tenait. Coria — qui venait de finir de livrer de la nourriture — leva la tête et regarda la porte principale. Elle ne put s’empêcher de commencer à trembler.
Elle regarda avec un visage pâle plus de dix silhouettes malveillantes et d’apparence puissante, vêtues de noir, repousser grossièrement les clients qui bloquaient leur chemin, puis entrer lentement dans le pub.
Le pub bruyant devint immédiatement silencieux.
« Allez à l’arrière-cuisine. »
Jala porta sa main à sa cuisse et alerta calmement les trois enfants mendiants, mais deux des voyous s’avancèrent avec des expressions hostiles et bloquèrent de force la porte entre le comptoir et l’arrière-cuisine.
Les trois enfants mendiants se recroquevillèrent et se cachèrent à nouveau à côté de Jala.
Jala demanda furieusement : « Qu’est-ce que ça veut dire ?! C’est le « Pub du Crépuscule », pas la Rue Noire ! Même Morris n’oserait pas se comporter atrocement ici. »
Cependant, le groupe de voyous ne fut pas du tout ébranlé. Au lieu de cela, avec des expressions calmes, ils marchèrent vers chaque coin du pub comme s’ils étaient en faction.
Un voyou d’apparence musclée — manifestement difficile à gérer — sortit une hache à un seul tranchant de derrière lui.
Sous les regards indignés et terrifiés de quelques clients, il balança la hache d’une main avec une expression froide, puis… abattit une table de bar.
*Boum !*
L’énorme force brisa la table en deux, et les morceaux volèrent vers l’extérieur !
Au milieu de la panique, de nombreux clients se serrèrent la tête pour se protéger des morceaux volants.
L’homme musclé avec la hache tourna froidement la tête et cria fort aux autres personnes dans le pub : « La Fraternité s’occupe d’affaires ici. Foutez le camp. »
Les clients du pub reconnurent l’identité de ces personnes, et pour qui ils travaillaient — Aoschok la Hache Tonnerre, l’un des Treize Généraux de la Fraternité.
C’était le groupe de personnes responsables de la contrebande transfrontalière d’armes, et ils étaient un groupe incroyablement difficile à gérer.
Des bruits de pas résonnèrent dans l’air. Beaucoup de gens n’hésitèrent même pas avant de se lever et de s’échapper du pub.
Soudain —
Un éclair argenté vola vers Aoschok à une vitesse rapide ! C’était un couteau de lancer dont la lame était courbée à un angle étrange — la célèbre Lame à Patte de Loup du Pub du Crépuscule !
L’expression d’Aoschok changea. Il lança sa hache vers l’extérieur et repoussa le couteau de lancer juste à temps.
*Ting !*
Le corps entier d’Aoschok trembla !
Il réalisa sous le choc que le couteau de lancer transportait une étrange vague d’énergie, et tandis que la lame tremblait, l’énergie fut transmise à sa main. À cause de cela, il ne put s’empêcher de se figer.
Serrant les dents, Aoschok lutta contre le choc. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
La silhouette gracieuse se déplaçant plus vite que lui avait déjà saisi un autre couteau. Le couteau vola rapidement vers lui depuis le comptoir.
« Lame d’Assassinat ! Elle arrive droit sur ma gorge ! »
Aoschok était toujours figé. Ses pupilles se contractèrent. Il était déjà incapable de l’éviter.
Cependant, l’éclaboussure de sang anticipée ne vint pas.
Jala serra les dents et regarda devant elle avec incrédulité. Son couteau, qui aurait dû se planter dans la gorge d’Aoschok, était fermement saisi par une main qui portait un gant de fer.
Le propriétaire du gant de fer était un homme d’âge moyen dont le visage était couvert de cicatrices.
Il se tenait à côté de Jala. Aussi simple que cela, pendant un moment aussi crucial, il avait saisi la Lame d’Assassinat de la Famille Charleton !
L’homme d’âge moyen au visage balafré dit froidement : « Je me souviens encore qu’en tant que Charleton qui a abandonné son occupation familiale, tu n’étais qu’une personne inutile de la classe ordinaire. Sans la « Machette Inversée », tu n’aurais même pas eu la chance de devenir barmaid ici. La Fraternité ne prend pas les gens inutiles. »
L’homme d’âge moyen lâcha la lame dans sa main et renifla doucement : « Cependant, d’après l’étrange choc que ton couteau a délivré, tu es devenue de manière inattendue une élite de classe supérieure. On dirait que le massacre et la bataille dans le Marché de la Rue Rouge t’ont fait progresser. Comme prévu, les gens de la Famille Charleton ne peuvent améliorer leurs compétences que dans des situations sanglantes. »
Le visage rempli de fureur, Jala fit un pas en arrière. Elle serra les dents et fixa l’ennemi formidable devant elle.
« Bon sang. »
Après l’incident du Marché de la Rue Rouge, elle s’était sans aucun doute beaucoup améliorée.
Elle avait atteint la classe supérieure et maîtrisait également le « Choc Étrange », mais pourquoi cet homme était-il capable de saisir sa Lame d’Assassinat ?
Les quelques clients restants chuchotèrent entre eux et partirent, abattus. L’un d’eux semblait perplexe. Il voulut parler, mais fut immédiatement tiré par une personne à côté de lui qui savait tout ce qui se passait.
Ils reconnurent l’homme d’âge moyen dont le visage était couvert de cicatrices. Il était le chef de la scène de la contrebande d’armes, et n’était que le second après Cenza le « Poing Sans Couronne » parmi les Six Puissances de la Fraternité.
« Le « Cœur de Fer », Shanda Roda. Il est aussi le père de Quide Roda. » Jala serra les dents en silence.
Sans hésiter, tous les clients s’enfuirent. Pas un seul ne resta.
« Tu n’as pas à te demander pourquoi je suis capable d’attraper ton couteau. Il n’y a jamais de certitudes quand il s’agit de batailles. La prétendue classification de classe ordinaire, classe supérieure et ainsi de suite, n’est qu’une façon de catégoriser les choses. »
Roda, qui avait l’air ignoble et sinistre à cause des cicatrices, ricana doucement. Il ne regarda même pas Jala.
Aoschok lança un regard indigné à Jala et remit la hache à son dos. Il tira une chaise pour Roda.
« En raison de diverses raisons, il y a des cas où une partie domine totalement la bataille entre deux personnes de la même classe. Il y a aussi des cas où deux personnes de classes différentes sont à égalité dans une bataille. Tout cela est très normal. »
Roda s’assit nonchalamment sur la chaise et croisa les bras. Il regarda la barmaid, qui semblait faire face à un ennemi redoutable.
« Quand j’étais jeune, j’ai même vu un épéiste de classe supérieure seulement s’engager dans une bataille où il y avait un énorme écart de compétence entre lui et son adversaire, et il n’avait presque aucune possibilité de victoire. Cet épéiste de classe supérieure…
A massacré deux élites de classe suprême. »
« Quoi ? » Les pupilles de Jala se contractèrent.
Regardant Jala stupéfaite, Roda rit. « Ce fut la bataille qui a rendu la personne que je respecte le plus célèbre. Face à un encerclement aussi serré et à de tels ennemis, je pensais que j’allais mourir là… jusqu’à ce qu’il lève son épée. Depuis lors, je n’ai cru en aucune classification absolue des capacités. Même les élites de classe suprême peuvent être massacrées comme des porcs… »
Roda pencha son corps en avant. Puis une expression contemplative et sérieuse apparut sur son visage balafré. « Alors pourquoi serait-il impossible que mon fils bon à rien soit tué par quelques enfants mendiants ? »
Jala fronça les sourcils tandis que le choc apparaissait sur son visage. Elle fixa Roda. « Il… Comme prévu, il est là pour… »
Les trois enfants derrière elle se recroquevillèrent encore plus. Sans s’en rendre compte, Jala fit un pas de côté et protégea les trois enfants. Elle leva le couteau dans sa main.
« Maintenant, es-tu sûre de vouloir toujours utiliser le couteau sur moi, petite fille ? »
Roda expira et rit de satisfaction.
Du coin de l’œil, la barmaid balaya du regard Aoschok et les hommes costauds autour d’elle, qui étaient plus de dix. Elle savait que c’était l’escouade d’élite responsable de la contrebande d’armes dans la Fraternité.
Elle n’était pas de taille face à eux.
Jala serra les dents et enfonça la Lame à Patte de Loup dans sa main droite dans la table à côté d’elle.
« Bon sang. Que dois-je faire ? »
« C’est donc ça le prototype de l’arme de la Machette Inversée ? »
L’homme d’âge moyen au visage balafré regarda l’étrange courbure de la Lame à Patte de Loup. Il caressa doucement les quatre anneaux sur sa main gauche avec sa main droite gantée de fer et dit lentement : « Le légendaire Assassin de la Fraternité a changé d’arme grâce à la créativité d’une petite fille comme toi. Il a même changé de surnom en quelques courtes années. C’est très rare en effet. »
« Je l’appelle la « Lame à Patte de Loup », » dit Jala froidement, l’air de vouloir qu’ils partent.
Roda rit doucement : « Quelle importance ? Il ne sert à rien d’avoir un nom d’arme tape-à-l’œil. La clé réside dans la personne qui l’utilise. Dans tes mains, ce couteau ne peut servir qu’à couper de la chair. D’un autre côté, entre les mains de la « Machette Inversée », il peut être utilisé pour percer des couches et des couches de défenses et massacrer l’ancien Duc des Fleurs d’Iris Tricolores de Constellation. »
Jala fronça fortement les sourcils et lança un regard noir à l’homme d’âge moyen au visage balafré devant elle.
« Viens-en au fait, » dit Jala froidement, « Le vieil homme n’aime pas que les gens perturbent les affaires. »
Shanda Roda — l’existence terrifiante au sein des Six Puissances de la Fraternité — rit bruyamment : « Penses-tu pouvoir m’effrayer avec la « Machette Inversée » ? »
Jala ne répondit pas, mais un frisson froid lui parcourut l’échine. L’autre partie était venue préparée.
« Tu sais, d’habitude je ne me préoccupe pas vraiment de mon propre fils. Une salope lui a donné naissance. Je ne sais même pas s’il est à moi. En plus, c’est un bon à rien. » Roda renifla doucement. « Alors, je me fiche un peu qu’il soit en vie, non plus. »
Roda leva la tête et fit craquer les articulations de son cou. « Mais puisqu’il a pris mon nom de famille, et qu’il travaille même dans la Fraternité… Je ne peux pas tolérer que quelqu’un défie mon autorité avec la vie de mon fils. »
Les mots de Roda étaient impitoyables.
« Je ne peux pas non plus tolérer le fait qu’une personne qui doit une dette de sang à la famille Roda n’ait pas reçu la punition qui lui est due. »
Jala fronça les sourcils. Elle regarda autour d’elle une fois de plus. « Que dois-je faire ? Quand Edmund reviendra-t-il ? Où est le vieil homme ? »
« Je n’ai appris — après avoir tué plus de dix enfants mendiants — que les quatre enfants mendiants qui n’ont pas pu être trouvés pendant tout ce temps, et qui sont les plus grands suspects dans le meurtre de mon fils, pourraient se cacher dans le Pub du Crépuscule. »
Le regard de Roda se dirigea vers les trois enfants.
Coria était si effrayée qu’elle fondit immédiatement en larmes.
Jala serra les dents. Se rappelant les mots de Thales, elle fit un pas en avant et cria fort : « Les trois n’ont rien à voir avec la mort de votre fils ! Il y a un garçon disparu. C’est lui le coupable qui a tué Quide ! »
Roda rit bruyamment. Les cicatrices sur son visage tressaillirent. « Je sais — Ce gamin avec une main coupée a dit ça aussi. Thales, n’est-ce pas ? Il a le même nom que le nouveau prince… Maintenant, le problème est, où est-il ? »
Jala expira profondément et se força à oublier cette nuit dans le Marché de la Rue Rouge. « Vous ne devriez pas me demander ça. »
Roda plissa les yeux. « Alors, pourquoi accordes-tu une si grande protection à ces trois enfants mendiants qui se sont échappés ? Le Pub du Crépuscule a-t-il vraiment besoin de trois enfants mendiants qui n’ont même pas l’énergie de porter des assiettes pour fonctionner ? »
« Ce sont mes affaires, » dit Jala en pinçant les lèvres.
Étonnamment, Roda haussa les sourcils et hocha la tête. « Vrai. »
Au milieu de la perplexité de Jala, Shanda Roda se pencha nonchalamment en arrière et fit signe à ses partisans.
« Alors, je suppose que ça ne te dérangerait pas… de me remettre ces gamins qui se sont échappés ? »
Avant que Jala ne puisse réagir, les partisans de Roda s’avancèrent sans hésitation.
Au milieu des gémissements et des coups de pied des trois enfants, les voyous les séparèrent froidement d’elle et les hissèrent violemment sur leurs épaules.
« Grande sœur Jala — » cria Coria. L’un des voyous couvrit sa bouche avec sa main.
Les bras de Sinti furent bloqués derrière son dos. Il grogna de la douleur intense.
Ryan se contenta de trembler tandis que les voyous le maîtrisaient.
Les yeux de Jala s’écarquillèrent de fureur. « Vous — »
La barmaid enragée retira brusquement le couteau de la table !
Tandis qu’elle bougeait, elle exécuta fermement la Lame de Mise à Mort Rapide — qui avait fait se rendre et demander grâce au chauve Sven lorsqu’ils étaient dans le Marché de la Rue Rouge.
Elle visa Roda !
Mais son couteau fut incapable de bouger de plus d’un pied. Sans bouger, le bras puissant de Roda jaillit, et la main gantée de fer saisit fermement son couteau à nouveau !
Comme un mamba dont le point vital avait été saisi, la silhouette agile de Jala se figea immédiatement.
Jala fixa Roda, qui semblait calme, sous le choc. Elle sentit seulement comme si une énorme pierre pesant dix mille kilogrammes était suspendue au couteau dans sa main. Elle devait le serrer de toutes ses forces pour l’empêcher de lui échapper. À cet instant, l’expression de la barmaid devint extrêmement désagréable.
« Impossible, la Lame de Mise à Mort Rapide, qui excelle en vitesse, subtilité et agilité, est aussi… »
Roda dit platement : « Ne me force pas la main, petite fille. Nous sommes tous les deux de classe supérieure, mais quand il s’agit de combat, j’ai une centaine de méthodes que je peux utiliser pour te vaincre sans effort. »
Jala regarda avec incrédulité la Lame à Patte de Loup dans sa main être pliée par Roda, juste comme ça !
Il desserra son étreinte et lâcha la Lame à Patte de Loup déformée. Cependant, la lame d’une hache fut alors placée juste devant la gorge de Jala.
Le regard d’Aoschok était rempli d’esprit combatif. « Cette fois, tu n’as aucune chance. »
Jala se mordit la lèvre. Regardant les ennemis autour d’elle, qui montraient la faible intention de l’encercler et de l’attaquer, elle dit furieusement : « C’est le Pub du Crépuscule ! Vous défiez tous l’autorité du vieil homme ! »
Roda se leva froidement. Il y avait de la fureur et de la haine dans ses yeux.
« Écoute bien, petite fille. Je respecte ton nom de famille et le propriétaire de ce pub, c’est pourquoi je ne t’ai fait aucun mal. J’ai déjà fait preuve du plus haut niveau d’amitié et de gentillesse possible envers toi, ainsi que de respect envers la « Machette Inversée ». »
Jala leva la tête avec indignation. « Mais vous ne pouvez pas — »
Roda rugit et la coupa : « Assez de bêtises ! »
Jala fut stupéfaite un instant.
Roda, à l’air sauvage, se plaça devant elle et la regarda de haut. « Penses-tu que je ne sais pas que tu as quelque chose à voir avec la mort de mon fils ? Quelques centaines de personnes l’ont vu venir à ton pub et se faire mutiler une main par toi. »
« Il savait ? » Sous la tension intense, la respiration de Jala s’accéléra.
« Je me fiche de la façon dont il est tombé dans le piège d’une autre personne. Je ne me préoccupe pas non plus de savoir qui l’a tué, que son nom soit Thales ou Tyler. » Roda expira, sourit hideusement, et continua : « Je prévois seulement de me débarrasser de toutes les personnes liées à sa mort… Que les autres voient les tactiques des Roda. Cela devrait suffire. »
Les trois enfants luttaient et donnaient toujours des coups de pied. Cependant, leur force s’épuisait progressivement de leur corps.
Le visage rempli de cicatrices de Roda tressaillit. Il dit sombrement : « Tu peux donc voir que je suis déjà très indulgent avec toi, petite fille. Tu devrais aller jeter un œil à Nayer Rick !
Lance a dit tout le bien qu’il pouvait de lui. »
Le cœur de Jala tressaillit. « Rick ? »
Roda redressa ses vêtements et afficha un sourire hideux. « Alors, au nom de mon vieil ami, je n’ai fait que lui arracher un œil et détruire une de ses mains. »
La voix de Roda redevint alors indifférente. « Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas un maniaque meurtrier, ni un sadique. C’est juste que je dois conserver une partie de mon autorité. »
Jala baissa la tête. Son cœur était rempli d’angoisse. « Que dois-je faire ? Je ne trouve absolument rien à faire. Gamin intelligent, si tu étais là… que ferais-tu ? »
« Continue tes affaires, alors. Je compenserai les pertes ici. »
Roda se retourna indifféremment et traversa le sol désordonné du pub. Il sortit par la porte principale.
« Transmets mes salutations à la « Machette Inversée ». »
Regardant les tables et les chaises éparpillées sur le sol, Aoschok jeta nonchalamment un sac de pièces.
La Hache Tonnerre dit avec une expression froide : « Tu es vraiment incroyable, mais je deviendrai certainement plus fort que toi. »
Le groupe partit. Jala fixa leurs silhouettes en retraite dans une transe. La seule chose qui restait dans l’air étaient les gémissements des trois enfants alors qu’ils luttaient.
Jala serra fortement les poings et fixa la Lame à Patte de Loup dans sa main. Son expression montrait qu’elle luttait. Sa main, qui tenait le couteau, commença à trembler.
Les voix des enfants devinrent lentement plus lointaines, plus douces, et finalement s’évanouirent.
Jala baissa la tête.
*Cling-clang !*
La Lame à Patte de Loup tomba sur le sol, impuissante.
Les genoux de la barmaid du Pub du Crépuscule cédèrent sous elle. Juste comme ça, elle tomba à genoux au milieu du désordre sur le sol.
La barmaid trembla et se parla impuissante : « Jala Charleton, tu es si pathétique. »
Jala ferma les yeux fortement. Elle serra les dents si fort que ses dents faillirent se briser sous la force.
Quelques larmes glissèrent sur ses joues.
« Pardon… Pardon, gamin. »
Les larmes gouttèrent sur le sol.
« Je n’ai pas pu… Pas pu… Bien les protéger… »