Chapitre 72
Chapitre 72 : Le Roi Main de Fer (Deuxième partie)
Traduction : EndlessFantasy Translation Édition : EndlessFantasy Translation
Deux membres de la Garde Royale vêtus de l’Armure Éternellement Neuve allèrent se placer sans un mot aux côtés de Val.
Le Duc Cullen secoua la tête, résigné. « Pas de pitié entre amis, une brouille entre frères. Y a-t-il quelque chose de plus triste que cela ? »
Personne ne lui répondit.
Après un moment, Val Arunde sourit calmement et leva la tête. « Au moins, j’ai fait une chose. » Il regarda le Baron Lasalle, qui affichait une expression étrange. « J’ai provoqué la guerre, n’est-ce pas ?
« Lampard et moi avons tout planifié, mais ne sont-ce pas ces nobles mécontents de Constellation qui sont passés à l’acte et ont tué le prince ? »
En un instant, les expressions de Zayen, Koshder et de quelques autres comtes devinrent étranges. Le Duc Cullen était le seul à secouer encore la tête et à soupirer, comme s’il était toujours plongé dans la brouille entre frères qui venait de se produire quelques instants auparavant.
Val parla d’un ton lugubre : « Haha… Kel, Constellation ne s’est pas encore remis du coup, et n’est pas du tout à la hauteur d’Eckstedt. Qu’est-ce que tu vas faire ? »
Le roi dit froidement : « Reste ici et regarde, alors. Compare mes actions à ta propre lâcheté et observe comment moi, le Roi Main de Fer au sang-froid, je ferai face à la colère du Grand Dragon. »
Val rit bruyamment de chagrin. « Quoi ? Vas-tu encore enrôler des enfants de moins de douze ans dans l’armée ? »
Le roi ne lui prêta plus attention. Au lieu de cela, il se tourna vers l’envoyé d’urgence d’Eckstedt.
« Baron Lasalle, j’ai déjà rempli au moins la troisième condition parmi toutes celles que vous venez d’énoncer. Malheureusement, je suis incapable de vous livrer le Duc Gardien du Territoire du Nord, ni l’Archiduc de Sable Noir. Étant donné que des gens de votre royaume sont impliqués, il semble déraisonnable de nous demander encore une compensation en utilisant nos territoires ou nos ressources. »
Lasalle répondit avec une expression solennelle : « Impossible ! Tout à l’heure, j’ai seulement vu les membres de la Cour Royale de Constellation se disputer entre eux. Il n’y a aucune preuve qui affirme que l’Archiduc de Sable Noir était impliqué !
« Eckstedt insiste sur les conditions d’indemnisation énoncées précédemment. Le montant exact peut être négocié, mais il ne peut être remis. » Il leva la tête. « Sinon, rencontrons-nous sur le champ de bataille et laissons nos épées et nos couteaux parler ! »
Les nobles dans la salle commencèrent à chuchoter entre eux. Val, qui était gardé par les Gardes Royaux des deux côtés, se mit même à rire avec mépris.
« De plus, la fureur et le désespoir du Roi Nuven de perdre son seul héritier ne sont pas quelque chose qui peut être compensé par la simple découverte du coupable ! » ajouta Lasalle avec une expression sombre. Le roi soupira.
« C’est vrai, » dit Kessel Cinquième d’un ton morne, « je l’ai senti. »
Lasalle haussa les sourcils.
« J’ai pu sentir sa fureur et son désespoir, » dit le roi d’un air sombre, « C’est en effet injuste pour le Roi Nuven.
« L’assassinat du groupe de diplomates et le malheur du prince… Peu importe qui a fait cela, ils n’ont pas seulement insulté Eckstedt, mais aussi Constellation ! La honte ressentie par Constellation à cause de cet incident est cent, voire mille fois plus grande que la première ! »
De nombreuses paires d’yeux se tournèrent vers Val en même temps. Le roi leva la tête, et son regard était glacial.
« Constellation n’a jamais songé à se soustraire à ses responsabilités. Puisque c’est injuste, nous paierons certainement ce qui est dû. »
Les deux Comtes du Territoire du Nord devinrent immédiatement nerveux.
« Le roi va-t-il vraiment sacrifier le Territoire du Nord ? »
« Je veux dire, vous savez, le Duc Arunde… »
Zemunto jeta un coup d’œil à Val. Ce dernier sourit avec indifférence.
Le Baron Lasalle sourit. « Votre Majesté, vous êtes en effet une personne honorable et courageuse. Que ce soit le Comté de Pignon, le Comté de l’Ours, ou même la zone périphérique de Forteresse Froide, tant que notre partie est satisfaite, la terre exacte, et même la superficie, sont en fait négociables… »
« Votre peuple sera certainement satisfait, » dit froidement le roi.
Sous le regard attentif de la foule, le Roi Suprême de Constellation saisit le sceptre à côté de sa main, se leva de son trône une fois de plus, et descendit lentement les marches.
Kessel Cinquième fit des pas lourds vers Lasalle, stupéfait. « Va répondre au Roi Nuven et à ton maître de la Région de Sable Noir. Constellation est profondément désolé et ressent une grande culpabilité concernant l’assassinat du groupe de diplomates. »
Lasalle esquissa un sourire et hocha légèrement la tête. « Je transmettrai vos paroles. Quant à la compensation… nous aurons besoin d’une carte pour mesurer les territoires… »
« Non. »
Lasalle fut stupéfait.
Le roi suprême continua. « Constellation n’a aucun territoire qui puisse être utilisé comme compensation pour Eckstedt. Nous sommes également incapables de compenser le chagrin et la perte du Roi Nuven… »
L’expression de Lasalle changea.
La respiration de Thales s’accéléra. « Va-t-il faire : « CECI ! EST ! SPARTA ! » ? »
« … Cependant, Constellation ne se soustraira pas à ses responsabilités, » dit doucement le roi. L’instant d’après, le prince eut la chair de poule sur tout le corps !
Le trente-neuvième Roi Suprême de Constellation, Kessel Jadestar, leva lentement son sceptre — qui brillait d’une lumière stellaire surnaturelle — et le pointa sur Thales !
« Vous ne l’avez pas encore rencontré, n’est-ce pas ? » dit lentement Kessel Cinquième. « Voici Thales Jadestar, le Second Prince de Constellation, mon fils, et mon seul héritier. »
Tout le monde regarda Thales.
« Je vais l’envoyer à Cité des Nuages Draconiques pour présenter mes excuses au Roi Nuven et à Eckstedt. »
Thales fut stupéfait. Lasalle fut également stupéfait.
Le roi ne regarda plus Thales, mais continua de parler froidement : « Si cela ne suffit pas, si la douleur de perdre un fils ne peut être apaisée par des excuses…
« Le Roi Nuven veut la justice, n’est-ce pas ? Je vais lui donner la justice. Dites au Roi Nuven qu’il peut tuer mon fils, tuer le seul héritier de Constellation pour venger son fils unique et héritier qui est mort à Constellation !
« Qu’il remplisse le vide avec du sang et lave la haine par le meurtre ! Prenez la vie de mon fils en échange de la vie de son fils ! Prenez le sang de Constellation pour compenser le sang d’Eckstedt ! »
« Quoi… ? »
Thales resta là où il était, stupéfait. Il comprenait ce que le roi disait… Mais il ne le comprenait pas non plus.
« Quoi ? »
À cet instant, tout le monde dans la salle, qu’il s’agisse de nobles, de suzerains, de fonctionnaires, de gardes, de serviteurs, ou même du Duc du Territoire du Nord, ouvrit grand la bouche sous le choc !
« Votre Ma— » Le visage de Gilbert était pâle. Il voulut protester immédiatement, mais quelqu’un fut plus rapide que lui.
« Votre Majesté ! »
Pour la première fois dans l’histoire, l’expression du Duc Cullen était solennelle. Il parla fort avec une expression anxieuse : « Savez-vous ce que vous dites ? »
Thales tremblait, et ses oreilles bourdonnaient, il ne sentait même plus sa propre respiration.
Kessel répondit froidement : « Silence, Bob. Votre roi a déjà pris sa décision. »
Cullen fixa le roi suprême sous le choc, incapable de dire quoi que ce soit. Même Fakenhaz ne pouvait plus rire.
Derrière lui, Zayen observait Thales avec une expression compliquée. D’autre part, le Dragon Borgne baissa la tête, plongé dans ses pensées.
À cet instant, la Couronne Royale de l’Étoile à Neuf Branches sur la tête de Kessel brillait. Tel un Dieu sans émotion, il parla lentement à Lasalle, qui était déjà en état de choc total.
« Sur le plan personnel, nous devrions être capables d’éteindre la fureur d’un père et d’apaiser son désespoir si nous échangeons le fils unique d’un père contre le fils unique d’un autre père.
« Sur le plan officiel, échanger la vie de l’héritier du Roi de Constellation contre l’héritier de l’Archiduc de Cité des Nuages Draconiques est juste, n’est-ce pas ? »
Le roi s’avança sur le sol sous les escaliers. Sa voix majestueuse et autoritaire retentit comme le tonnerre. « Après avoir été souillée par le sang des héritiers uniques de chacun, Constellation ne devra plus rien à Eckstedt !
« C’est assez juste, n’est-ce pas ? À ce moment-là, nous ne pourrons plus faire marche arrière ! Nous renoncerons à toutes les réserves et à tous les fardeaux, puis nous nous engagerons dans une guerre totale avec la détermination d’anéantir complètement l’autre partie !
« C’est juste, non ? »
Différentes émotions brillaient dans les yeux de Lasalle. Il était si stupéfait par les paroles soudaines et choquantes du roi que ses yeux s’ouvrirent grand et sa bouche resta béante. Il leva le parchemin dans sa main droite, et sa bouche trembla. Il voulait dire quelque chose, mais il était à court de mots.
« C’est une chose de s’appuyer sur un horrible incident d’affaires étrangères et de s’efforcer d’obtenir les gains d’Eckstedt (et peut-être aussi de l’Archiduc Lampard) à un tel extrême. Cependant…
« Sacrifier leur seul héritier… Constellation n’a pas de système de sélection du roi comme Eckstedt. Si le prince qui doit hériter du trône est tué, ce sera une vendetta qui s’étendra sur des générations, sur des dizaines de générations. Cela transformera à jamais les deux royaumes en ennemis jurés irréconciliables, et ils ne cesseront de se battre que lorsque l’autre sera détruit. Cela apportera une guerre qui détruira les royaumes — c’est une tout autre affaire ! »
Sous le regard autoritaire et agressif du Roi Kessel, Lasalle était trempé de sueur froide. Ses sourcils bougeaient, comme s’ils reflétaient l’intense conflit dans son esprit.
« Ceci… ceci… avec mon statut, je suis incapable de répondre à cette question pour l’instant… » répondit-il en bégayant.
Kessel cria furieusement : « Alors va demander à ton roi ! »
Lasalle eut tellement peur qu’il fit un pas en arrière.
Le roi suprême ne jeta même pas un coup d’œil à Thales. Il continua de parler d’un ton sombre : « Dites-lui que j’ai déjà dépêché le Baron Arracca Murkh, ainsi que deux mille soldats réguliers de la famille royale, à la Forteresse du Dragon Brisé !
« Le Prince Thales partira peu après et se rendra devant le Roi Nuven. Le prince sera à sa merci ! C’est le prix que Constellation peut payer ! »
Les gens dans toute la salle n’osaient même pas respirer.
Le roi jeta un coup d’œil à Lasalle, qui ne fronçait plus les sourcils et qui était désemparé. « Quant à l’Archiduc Lampard de la Région de Sable Noir… Je sais qu’il a déjà dépêché une grande armée et qu’il se prépare à envahir le Territoire du Nord à tout moment. Va-t-il s’écarter et escorter mon fils jusqu’à Cité des Nuages Draconiques pour s’excuser, ou va-t-il faire la guerre au Baron Murkh à tout prix ? J’ai hâte de voir ce qu’il choisira ! »
Lasalle chancela en arrière, abattu. Il haletait comme un homme qui se noie.
« Votre Majesté ! »
Celle qui prit la parole fut la Duchesse Lyanna, âgée de quinze ans. Le visage de l’élégante jeune femme était pâle. « S-Son Altesse est votre seul… votre seul héritier. Si quelque chose de grave lui arrive en chemin… votre trône… »
« Ha ! » Le roi suprême laissa échapper un rire d’énervement. « C’est un problème bien trop simple ! »
Tout le corps de Thales tremblait tandis qu’il regardait tout ce qui se passait devant lui. Kessel Cinquième se tourna et fit face aux suzerains dans la salle : « Peu importe ce qui arrive au second prince, s’il vient à mourir et que l’existence de la lignée royale est complètement anéantie…
« La personne qui détruira totalement l’ennemi de Constellation, qui vengera avec succès le dernier prince Jadestar, qui se vengera pour Constellation absolument humiliée… »
Le roi se retourna brusquement et leva son sceptre bien haut.
« Sera le prochain Roi Suprême de Constellation !
« Si Constellation n’a même pas une personne comme celle-ci… »
Kessel balaya froidement du regard les nobles dans la salle. Il cracha ses mots, et ils étaient aussi tranchants que des couteaux : « Reste-t-il un sens à son existence ?! »
Toute la salle était silencieuse.
Kessel conclut froidement : « La réunion est terminée. J’attends la réponse du Roi Nuven. »
Puis—
« Kel. »
Le Duc Val Arunde, dont le visage était livide, lutta pour parler. Il fixa Kessel et Thales avec incrédulité. « Quelle… quelle sorte de folie es-tu encore sur le point de commettre ? »
Kessel Cinquième ricana. « Folie ? »
Le roi renifla froidement, et répéta les paroles de Val d’avant sur un ton moqueur : « Tout ce que je fais est pour le bien de Constellation. »
Deux gardes s’avancèrent et emmenèrent le duc stupéfait. Lasalle, trempé de sueur, s’en alla. Les suzerains chuchotèrent entre eux et regardèrent le roi et son héritier.
Gilbert serra fortement les poings et fixa le roi, qui portait une cape bleu astral. Le roi partit à grandes enjambées et n’accorda un regard à personne.
Thales était absent et immobile, ne bougeant que pour respirer. Il n’était pas conscient des regards de toute la salle braqués sur lui.