Chapitre 71
Chapitre 71 : Le Roi Main-de-Fer (Première partie)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« C’est ça ? »
Après avoir écouté la déclaration de Val, l’expression de Kessel devint inhabituellement compliquée.
« Mais pourquoi vous ? Vous étiez censé être une personne noble, un guerrier pur. Vous avez vos convictions. »
« Haha. » Val se mit à rire sans raison. « Pourquoi ne pourrais-je pas être moi ? »
Kessel marqua une pause et regarda tristement la cicatrice de Val qui s’étendait de sa poitrine à son menton. « Vous étiez autrefois mon ami et mon frère le plus fiable. Nous avons grandi ensemble dans la capitale, et nous étions les meilleurs partenaires et les frères les plus proches. J’étais plus proche de vous que de mes frères de sang comme Midier. Nous avions même promis d’épouser nos sœurs respectives. »
« Assez ! » Val leva brusquement la tête. Ses yeux étaient remplis de fureur. « Vous n’avez pas le droit de mentionner Liscia et Constance. Vous ne le méritez pas. »
Le cœur de Thales tressaillit. L’image de Liscia Arunde et de Constance Jadestar défila devant ses yeux : la silhouette solitaire de la Maîtresse des Rituels et le petit pot de pierre.
L’expression du roi s’assombrit. « Je savais que vous me haïssiez, mais je pensais que c’était seulement à cause de Liscia, et qu’en tant que suzerain, vous m’étiez toujours loyal, à moi et à Constellation. Je pensais que la conviction dans votre cœur était toujours noble et inébranlable. »
Le Duc du Territoire du Nord qui avait trahi le Territoire du Nord parla avec ressentiment : « N’est-ce pas ? Je vous hais en effet, mais tout ce que je fais est pour le bien de Constellation ! »
Le roi plissa les yeux. « Quoi ? »
Val Arunde s’écarta de la formation des vassaux. Son regard était ferme.
« Si je réussis juste en payant un certain prix et en endurant un bain de sang momentané, Constellation et le Dragon — le bouclier et la lame de la Péninsule Occidentale — tourneront une nouvelle page de l’histoire.
« À l’époque de l’Ancien Empire, Arunde était une famille suprême qui régnait sur la Province du Nord. D’un autre côté, Lampard était un descendant de sang du Roi Révolutionnaire, Quiso Lampard, qui s’était révolté contre le tyran. L’inimitié et l’antagonisme des deux familles durent depuis plus de mille ans, et cette haine a pris racine dans notre sang, mais si même des ennemis jurés comme nous peuvent se réconcilier. Qu’est-ce qui est impossible d’autre ? »
Thales soupira.
« Non, vous ne vous êtes pas réconciliés. C’est un échange d’avantages. »
Val fit un pas en avant et regarda tout le monde avec une expression fiévreuse. « Les désaccords et l’inimitié entre les deux royaumes seront mis de côté grâce à l’amitié héroïque et à la coopération loyale entre Lampard et moi. Les descendants de sang des deux royaumes — nos enfants — se fianceront. Leur fils héritera de Constellation et d’Eckstedt en même temps. Les deux puissants royaumes, Constellation et le Dragon, ne feront qu’un. Pensez-y. Le sang chaleureux et héroïque du Grand Dragon du Nord, infusé dans le corps du descendant du puissant Empire ! »
Val continua avec enthousiasme : « Nous ne pourrons peut-être pas ramener la gloire de l’Empire, mais nous pouvons certainement mettre fin aux flammes de la guerre dans le Territoire du Nord. Les flammes de la guerre ne se rallumeront jamais, et des désastres comme l’Année Sanglante ne se reproduiront plus jamais ! Le Territoire du Nord sera toujours en paix ! »
« Au diable votre paix ! » cracha le Comte Zemunto avec colère.
Val s’en moqua, il serra fermement son poing droit. « On peut même aller plus loin : une nouvelle puissance s’élèvera dans la Péninsule Occidentale. Avec le bouclier dans une main et la lame dans l’autre, nous pointerons nos épées vers l’Union de Camus, découperons la terre de ces marchands et en tirerons profit. Une fois l’équilibre des pouvoirs entre les trois forces les plus puissantes de la Péninsule Occidentale détruit, les autres ne poseront plus de problème. Très bientôt, la Péninsule Occidentale sera réunifiée. »
Le Duc du Territoire du Nord serra les dents et observa les nobles et les fonctionnaires. « Par conséquent, tout cela est pour le bien de Constellation afin qu’elle n’ait plus à subir de désastres, pour sa grandeur éventuelle afin qu’il y ait à jamais la paix entre Constellation et le Dragon. »
Thales fronça les sourcils.
Derrière eux, le Baron Lasalle toussa et dit maladroitement : « À ce sujet, je pense — »
*Bang !*
Kessel Cinquième frappa l’accoudoir à sa gauche !
« Taisez-vous, Eckstedtien. Je réglerai mes comptes avec vous plus tard. » La voix du roi suprême était forte. Il parla d’un ton qui n’autorisait aucune discussion : « Nous discutons maintenant des affaires intérieures de Constellation. »
Lasalle fut un instant à court de mots.
Le roi se leva lentement et regarda Val de haut, de l’endroit où il se tenait.
« Pour le bien de Constellation ? » Les yeux de Kessel Cinquième devinrent injectés de sang, un spectacle rarement vu chez lui. Son visage était rempli de fureur. « Trahir votre propre roi et vos vassaux, le Territoire du Nord, et son peuple, est-ce pour le bien de Constellation ? Ne pas hésiter à inciter une guerre coûteuse en vies humaines afin de prendre le trône, est-ce aussi pour le bien de Constellation ? »
Val Arunde serra fermement les poings et se tourna vers le roi. « Kessel Jadestar, pensez-vous que vous êtes plus noble que moi ? » Val trembla, comme s’il essayait de retenir ses émotions. « Vous… quelqu’un de la Famille Jadestar n’êtes pas qualifié pour me pointer du doigt ! »
L’instant d’après, sans se soucier des manières, il rugit : « Votre famille, la Famille Royale Jadestar, est la plus grande source de désastre dans ce royaume ! C’est vous qui avez provoqué l’enfer — le désastre d’il y a douze ans ! Jusqu’à présent, nous expions encore les erreurs que vous avez commises ! »
Thales ne put s’empêcher de serrer fermement les poings. D’un autre côté, toutes les personnes présentes dans la salle se tournèrent simultanément vers le roi. Beaucoup d’entre elles avaient des expressions étranges sur leurs visages.
Le roi ferma fermement les yeux. « L’Année Sanglante ? »
« L’Année Sanglante ? Oui ! L’Année Sanglante ! » Val rit misérablement. Il leva les mains et serra les poings.
La perplexité dans le cœur de Thales grandit. Il regarda Gilbert. « Quel secret caché, et pourtant extrêmement important, l’Année Sanglante recèle-t-elle réellement ? »
Val parla avec ressentiment : « Une fois ce désastre terminé, tout le monde s’est seulement souvenu que la Famille Royale Jadestar avait été presque entièrement massacrée. Ils se sont seulement souvenus qu’il ne restait qu’une orpheline à la Famille Tabark ! Qui se souviendrait des contributions et des sacrifices du Territoire du Nord ? »
La Duchesse Lyanna, âgée de quinze ans, inspira profondément et ferma les yeux.
« Qui se souviendrait de tout le sang, des corps morts, des veuves et des orphelins laissés derrière lorsque l’armée d’Eckstedt a ravagé notre terre ? Qui se souviendrait qu’après la fin de l’Année Sanglante, alors que tout le royaume célébrait joyeusement le ‘Traité de la Forteresse’, près des trois quarts des hommes, et la moitié des femmes du Territoire du Nord étaient morts ! Les personnes âgées et les enfants restants ont dû chercher de la nourriture dehors dans le froid hivernal, sinon ils seraient morts de faim chez eux ! Et ceux qui sont sortis chercher de la nourriture, la moitié d’entre eux sont morts de froid dans la nature !
« Après avoir été couronné du titre de Duc Gardien du Territoire du Nord, la première chose que j’ai faite n’a pas été de leur trouver de la nourriture, mais de ré-enterrer ceux qui étaient morts de faim ou de froid. Sinon, leurs cadavres auraient été déterrés et mangés par les gens affamés qui avaient tellement faim qu’ils ne pouvaient même pas marcher !
« Avez-vous vu une telle scène, jeune maître de la capitale ?! Qui se souviendrait que la tête de mon père a été accrochée à la porte du Château Froid pendant un mois entier parce qu’il a refusé de se rendre après que le Château Froid ait été percé ? Quand je l’ai descendu… Et je dois voir cette maudite porte tous les jours quand j’entre et sors de mon propre château !
« L’Épée de la Lumière Inversée, le Prince Horace, est entré dans l’encerclement serré d’Eckstedt de manière héroïque et inflexible. Il s’est battu jusqu’à la mort au lieu de battre en retraite, a été blessé onze fois et a bravement sacrifié sa vie… à quel point est-ce glorieux ?! Cependant, qui se souviendrait que mes frères, les fils d’Arunde, sont restés près de lui et l’ont protégé jusqu’à leur mort ?! Rohan, Kohl et Nolanur.
« Le corps sans vie du Prince de Constellation a été solennellement ramené à la capitale. Mais à côté de lui, mes frères ont été coupés vivants en chair hachée par le bourreau d’Eckstedt ! Une fois que tout fut terminé, pour les enterrer, je n’ai pu que ramasser cette épaisse pile de chair hachée, mélangée à de la terre et du sang ! Qui se souviendrait d’eux ?!
« La voiture de ma sœur et de ma femme a disparu dans la nature qui est devenue chaotique à cause de la guerre qui faisait rage. Il n’y a plus eu de nouvelles d’elles ces douze dernières années. J’ai fait d’innombrables cauchemars à leur sujet… Dieu seul sait ce qu’elles ont traversé !
« Et vous osez encore dire que je n’ai qu’une fille comme héritière ? Pourquoi pensez-vous que j’ai envoyé ma fille de sept ans à la Tour de l’Éradication ? Pour la former à devenir une héritière ? Conneries ! J’ai envoyé ma fille à la Tour de l’Éradication parce que j’ai peur que lorsque je ne serai pas là, les gens affamés, les yeux rouges de faim, grimpent dans les ruines du Château Froid et mangent Miranda vivante ! »
Kessel ferma fermement les yeux. Se souvenant de cette époque, beaucoup de gens dans la salle ne purent s’empêcher de baisser la tête.
Val parla, tremblant : « Après avoir traversé l’enfer de la Guerre du Désert il y a cinq ans, Kessel Jadestar, comment osez-vous vous plaindre de notre faible force militaire ?! Comment osez-vous vous plaindre que nous n’avons même pas assez d’unités de cavalerie pour former cinq équipes d’avant-garde ?!
« Pensez-vous que vous êtes la personne que je hais ? Pensez-vous que je vous hais de ne pas avoir épousé ma sœur ? De l’avoir laissée tomber, la forçant à devenir une prêtresse qui restera célibataire toute sa vie ?
« Non ! Ce que je hais, c’est la Famille Jadestar ! Votre maudite famille ! »
« Vous êtes tous responsables de ces désastres ! Votre père délirant et idiot, votre oncle qui se croit drôle en étant grossier, votre frère aîné pessimiste, vos frères arrogants et inutiles, et vous, le roi suprême, né avec le sang de ces tyrans de l’Empire !
« C’est la Famille Jadestar, qui s’est toujours mêlée aux calamités qui ont provoqué l’Année Sanglante à Constellation, qui a provoqué un tel enfer ! »
« Calamités ? Mêlés aux… calamités ? »
Terrifié, Thales regarda inconsciemment Gilbert qui se tenait à côté de lui. Cependant, ce dernier se contenta de pincer les lèvres et ne dit rien.
« Pensez-vous que vous êtes une sorte de roi tragique ? La seule personne restante dans la Famille Royale Jadestar ? Non ! » Val rugit follement : « Les seules choses dont vous vous êtes toujours soucié sont vous-même, votre volonté et votre monde ! Pourquoi pensez-vous que vous en êtes là aujourd’hui ? Vous n’avez qu’à vous en prendre à vous-mêmes pour les choses qui vous sont arrivées pendant l’Année Sanglante !
« Vous êtes exactement comme votre maudit père. Vous saviez tous les deux où vos choix mèneraient, mais vous ne vous en êtes jamais soucié ! Vous n’avez jamais essayé de comprendre vos propres vassaux, de vous soucier de vos propres sujets ni de vous préoccuper des gens à côté de vous, Roi Main-de-Fer ! Quand ils vous appellent ainsi, ne vous sentez-vous pas moqué ? Vous ne gouvernez pas d’une main de fer, vous êtes juste de sang-froid ! »
Les émotions de Val avaient atteint un point d’ébullition et il rugit de tristesse et de désespoir.
« Pourquoi Charleton et le Bouclier de l’Ombre ne vous ont-ils pas tous tués d’un seul coup ? Si ce n’était pas pour vous tous qui avez ramené ce monstre — »
Le roi ouvrit brusquement les yeux et le coupa avec un cri.
« Assez ! » Kessel était agité. Il réprimanda furieusement Arunde : « Val ! Vous êtes toujours aussi insensé, stupide, extrême et têtu que vous l’étiez ! »
Kessel fixa Val. Son regard était inexplicablement compliqué. « Vous ne croyez qu’en ce que vous voulez croire. Vous êtes comme une bûche insensée, ridiculement ignorant. »
Respirant lourdement, Val fixa le roi d’un air vide.
Le roi s’assit, abattu, et dit avec lassitude : « Gardes, envoyez le Duc Arunde aux cachots. »