Chapitre 7
Chapitre 7
Chapitre 7 : JC
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Il y a cinq heures.
Lorbec Deira, quarante-trois ans, était directeur de première classe de l’équipe de défense de la ville, au poste de police de l’Ouest, et il était responsable de la sécurité du côté ouest de la Cité de l’Étoile Éternelle.
Vingt équipes de sécurité publique, des officiers de police de divers grades venant de tout le centre, et d’innombrables fonctionnaires. Toutes ces personnes étaient sous ses ordres.
Plus d’une centaine d’officiers de police armés d’équipement supérieur et compact tel que des matraques anti-émeute, des mini-arbalètes et des boucliers anti-force. Près de trois cents soldats de haute qualité armés d’équipement anti-mystique tel que des épées anti-mystiques, des boucliers de lumière arqués, des Armures Éternellement Neuves, et des arcs et flèches brise-sorts. Enfin, il disposait de vingt Épéistes de l’Éradication comme garnison d’élite. Tous répondaient uniquement à son commandement.
Tout cela était rarement vu pour un noble de bas rang, d’autant plus que le père de Lorbec n’était qu’un petit seigneur dans la partie ouest du pays, le Comté de Keira.
S’il ne s’était pas associé à la famille Covendier, il ne serait pas devenu le directeur du département du poste de police de l’Ouest de la Cité de l’Étoile Éternelle à un si jeune âge. Dans cette relation splendide, où il avait prêté allégeance à la famille Covendier et obtenu un poste officiel en retour, il n’y avait qu’une seule petite imperfection.
Il était responsable de six zones de patrouille dans la Cité de l’Étoile Éternelle : les trois districts de l’ouest, et les trois districts inférieurs.
Oui, c’étaient les lignes de front de la bataille sanglante entre le Gang de la Bouteille de Sang et la Fraternité de la Rue Noire.
Une petite imperfection.
Une imperfection ?
Absurdité !
Bon sang, c’était une calamité totale !
Oh, il était également responsable de la patrouille de la Porte Ouest de la Ville ainsi que de la sécurité des rues.
Alors qu’il prenait ses fonctions, son prédécesseur aux cheveux blancs l’avait averti.
« Vous devez rappeler à vos subordonnés : même lorsqu’ils dirigent une équipe et sortent de la caserne, traversent les districts de l’ouest, les districts inférieurs et se dirigent vers la Porte Ouest de la Ville… »
C’était exact, son prédécesseur croyait que les équipes de sécurité publique responsables d’assurer la sécurité de la partie ouest de la ville ne pouvaient patrouiller qu’à la Porte Ouest de la Ville, et que les officiers de police ne pouvaient y appliquer la loi.
« Vous devez vous souvenir…
« Pour le bien de votre argent, lorsque vous passez par les trois districts de l’ouest, vous devez être poli et amical.
« Pour le bien de votre vie, lorsque vous passez par les trois districts inférieurs, vous devez être prudent et faire attention où vous mettez les pieds.
« Pour le bien de votre position, lorsque vous atteignez la Porte Ouest de la Ville, vous devez être consciencieux, énergique et prêt à agir ! »
Lorbec comprit rapidement pourquoi.
Le Gang de la Bouteille de Sang, actif dans les trois districts de l’ouest, avait des racines profondes dans le district et une longue histoire. Ils entretenaient de nombreuses relations douteuses avec des personnes puissantes à la cour et versaient régulièrement des sommes importantes en guise de « tribut » à l’équipe de défense de la ville. C’est pourquoi, pour le bien de leurs portefeuilles, chaque fois qu’ils passaient par les districts de l’ouest, ils devaient être amicaux et pleins de joie, fermant les yeux sur tout ce que faisait le gang.
La Fraternité de la Rue Noire, qui occupait de force les trois districts inférieurs, était impitoyable et violente. La moitié des crimes non résolus du royaume leur étaient liés. Ils n’étaient pas tendres avec les officiers non plus. C’est pourquoi, pour le bien de leur survie, en passant par les districts inférieurs, ils devaient être alertes et observateurs — ils devaient se déplacer rapidement et ne pas s’attarder sans raison.
La Porte Ouest de la Ville était la façade de la Cité de l’Étoile Éternelle, toutes les personnes importantes venant de pays étrangers, divers nobles, officiers du temple et aventuriers passaient par cette porte lors de leur visite à la Cité de l’Étoile Éternelle. De nombreux différends d’affaires étrangères, luttes de pouvoir royal, affrontements religieux et conflits civils y avaient lieu. Les anciens de la monarchie gardaient également un œil attentif sur la Porte Ouest de la Ville. C’est pourquoi, pour le bien de leurs positions, lorsqu’ils y exerçaient leur devoir, ils devaient être justes, professionnels et désireux de servir le peuple de manière désintéressée.
Cela dit, au cours des trois années qui s’étaient écoulées depuis que Lorbec avait pris le poste de directeur du poste de police de l’Ouest, la moitié de ses cheveux étaient devenus blancs, et les rides sur son visage avaient augmenté de trois lignes. Et à cause de son emploi du temps irrégulier, sa femme protestait constamment en lui infligeant le traitement du silence au lit, et il était compréhensible qu’elle agisse ainsi.
À cet instant, Lorbec était assis dans son bureau, regardant la lumière de la lune par la fenêtre avec une expression inquiète.
Il ne voulait pas faire d’heures supplémentaires non plus, mais un ponte avait décidé de lui rendre visite, et il n’avait pas d’autre choix que de travailler tard.
De plus…
Ce n’était pas le travail qui l’inquiétait, c’était l’homme sans cervelle qui travaillait pour lui, juste devant lui.
Kohen Karabeyan.
Kohen, vingt-deux ans, avait été promu officier de police de deuxième classe et chef de la troisième équipe de sécurité publique il y a deux mois. Il avait réussi cela grâce à plusieurs facteurs.
Premièrement, ses compétences au combat étaient exceptionnelles, même comparées à celles des Épéistes de l’Éradication.
(« Ce serait encore mieux si je pouvais vaincre cette folle de Miranda. » – Kohen)
Deuxièmement, son statut était également incroyablement prestigieux.
(« Ha… vieux, ce serait encore mieux si tu étais le roi, alors je pourrais être un prince — Aïe, papa ! Pourquoi tu me frappes ? » – Kohen)
Enfin, son expérience militaire était rare parmi les jeunes nobles. Après avoir été libéré de l’armée, il était devenu l’élite du poste de police de l’Ouest.
(« Maudit vieux ! Je n’ai même rien signé, pourquoi ai-je été ‘libéré’ ? Tu as dû sans vergogne — Aïe ! Pourquoi tu me frappes encore ?! » – Kohen)
(« Ils disent tous que c’est parce que j’ai un bon papa. Mais, vieux, tu dois être plus sûr que quiconque que je n’ai manifestement pas un bon papa — Aïe, aïe ! Vieux, si tu me frappes encore, je ne te parlerai plus ! » – Également Kohen).
En ce moment, Kohen portait une casquette d’officier soignée et imposante. Quelques mèches de beaux cheveux blonds pouvaient être vues derrière sa casquette. Son uniforme bleu de la Constellation l’enveloppait parfaitement, accentuant son physique équilibré et musclé, et il portait des bottes militaires noires non réfléchissantes. Combiné à son air déterminé, beau et héroïque, il était sans aucun doute le « bourreau des cœurs » de la capitale.
« Quel dommage, si seulement j’avais vingt ans de moins ou si j’avais été envoyé à la Cité de l’Étoile Éternelle plus tôt, les nobles dames crieraient probablement pour moi aussi. » Telles étaient les pensées de Lorbec alors qu’il rêvassait.
C’était parce que le jeune et héroïque « bourreau des cœurs » parlait sans arrêt avec un ton plein d’honneur. Il expliquait fermement ses opinions au directeur Lorbec tout en se tapotant résolument la poitrine, comme s’il essayait de transmettre sa détermination à son patron.
« Monsieur, comme je viens de le dire, je crois qu’il n’est pas idéal pour nous de retirer toutes nos défenses au Marché de la Rue Rouge ! Surtout ce soir ! Une émeute énorme pourrait éclater entre le Gang de la Bouteille de Sang et la Fraternité de la Rue Noire ! De plus, j’ai reçu des informations de mon subordonné selon lesquelles la Fraternité de la Rue Noire viendra devant notre quartier général et… »
« Tu as des espions dans la Rue Noire ? » L’intérêt de Lorbec fut légèrement piqué. Il bâilla, interrompant l’officier de police.
« Hah, c’était effectivement un peu difficile de placer un espion parmi ces fous de la Fraternité, » Kohen se gratta timidement la tête et sourit, « Mais grâce à mon intelligence et mon expertise… »
« Idiot ! Tu dois être suicidaire ! »
L’explosion soudaine du directeur Lorbec créa un certain émoi. Même Mlle Jorah, la belle secrétaire rousse qui passait devant la porte avec une pile de documents, trébucha sous le choc.
« Penses-tu que juste parce que tu as obtenu la troisième place à l’évaluation finale des Épéistes de l’Éradication de première classe, la Fraternité ne pourra pas te toucher ? Penses-tu que juste parce que tu es de la famille Karabeyan, le Gang de la Bouteille de Sang n’oserait pas te toucher ? Le plus important, penses-tu que… »
Le directeur Lorbec était furieux, et sa voix devenait de plus en plus forte. Kohen, qui était si bavard un instant auparavant, fut abasourdi et réduit au silence.
« — juste parce que tu es plus beau que moi, tu peux donner des ordres à ton supérieur direct ? »
Dehors, les mains de Mlle Jorah tremblèrent et elle laissa tomber les documents qu’elle était en train de ramasser.
« Euh, directeur, c’est un peu hors sujet. Bien que je sois beau, la Fraternité de la Rue Noire… »
« Tais-toi ! Idiot ! »
La gêne de Lorbec se transforma en colère. Il sentit soudain qu’il n’était pas déraisonnable que son vieil ami frappe toujours son fils.
Lorbec marqua une pause pour reprendre son souffle et parla lentement : « Je sais ce que tu ressens. J’ai été passionné moi aussi. Il y a trois ans, lorsque j’ai été muté ici pour la première fois, j’ai pensé à la même chose — éradiquer un jour tout le crime et l’obscurité des districts inférieurs et de l’ouest afin que les gens puissent vivre sans crainte plus longtemps et marcher dans les rues en paix.
« Mais penses-tu vraiment que le Gang de la Bouteille de Sang et la Fraternité de la Rue Noire sont des gangs de rue ordinaires ? Que je n’ai qu’à envoyer vingt Épéistes de l’Éradication qui ont la puissance de cent chacun, une garnison de quatre cents hommes, ainsi que des soldats de l’équipe de patrouille pour les éradiquer ? Le Gang de la Bouteille de Sang a deux Mystiques, huit Guerriers Psioniques, et les Douze Plus Forts. La Fraternité a trois ou quatre Assassins principaux, six Colosses, et Treize Généraux. Sais-tu combien de ces personnes sont de classe supra, ou même de classe suprême ? Et si l’un de ces fauteurs de troubles s’échappait ? De plus, ils sont répartis dans tout le royaume — leur influence s’étend aux voyous, bandits, vagabonds et aventuriers de la Péninsule Occidentale. Ils ont un réseau d’information impeccable, des liens sociaux profondément enracinés, des entreprises énormes et impressionnantes, des cercles d’avantages qui affecteraient de larges cercles de personnes si tu touchais ne serait-ce qu’un seul d’entre eux, et des secrets dangereux. Penses-tu que ce sont des herbivores inoffensifs ? Penses-tu que c’est une bataille entre les gens d’Os Stérile et les Orcs sur le front Ouest ? Penses-tu que mes officiers de police et mes soldats de défense n’ont pas de famille et d’enfants, pas de liens sociaux, pas de soucis et pas de fardeaux ? Penses-tu que ce sont une escouade suicide qui sacrifierait sa vie pour toi juste parce que tu leur en donnes l’ordre ?
« Même si les deux gangs sont éradiqués, qu’arrivera-t-il aux nobles qui entretiennent des relations secrètes avec eux ? Et qu’en est-il des départements administratifs qui dépendent des profits mal acquis des « frais de protection » des gangs extorqués au peuple pour survivre ? Ou de leurs tributs annuels à la monarchie ? Qu’en est-il des indigents, des émeutiers et des chômeurs qui perdront leur source de revenus sans les restrictions et la protection du gang ? Et si les gens cessaient de prier et de faire des dons aux temples lorsqu’ils ne seront plus menacés par les gangs ? Sans la violence des gangs, qu’adviendra-t-il des industries pharmaceutiques, alchimiques et agricoles de notre ville ? Et si les articles qui ne peuvent être obtenus que par la contrebande, tels que les médicaments rares et les fournitures de combat, n’étaient plus disponibles ? Qu’en est-il des aventuriers, des mercenaires et des Guerriers Psioniques qui pourraient s’agiter après avoir perdu leurs revenus ? Sans les gangs locaux travaillant et se coordonnant avec le gouvernement, que ce soit dans l’ombre ou non, qu’arrivera-t-il si le Département du Renseignement Secret du Royaume ne peut pas évaluer les activités souterraines des espions étrangers ?
« Toutes ces choses diverses et désordonnées qui ne peuvent être ignorées, t’ont-elles traversé l’esprit ?
« Pourquoi penses-tu que je retire nos défenses au Marché de la Rue Rouge ce soir ? Tu as raison, laisse-moi te dire — c’est parce qu’un ponte m’a directement dit que l’endroit deviendra le champ de bataille le plus sanglant ce soir ! Peu importe qui s’en approche, ça ne finira pas bien pour eux ! C’est pourquoi je ne fais pas que retirer nos défenses. Je vais aussi mettre en place un avis de couvre-feu et avertir tout le monde de ne pas s’approcher de cet endroit. Pourquoi penses-tu que nous faisons des heures supplémentaires ce soir ? C’est pour que, le matin, nos gens puissent coopérer avec les départements gouvernementaux de la santé, des pompiers et des services municipaux pour dégager les cadavres du champ de bataille et nettoyer les débris laissés par la bataille ! »
Lorbec cessa de s’emporter et haleta, desserrant son col qui lui coupait la respiration.
Kohen était silencieux, gardant ses poings serrés le long de son corps.
« Maintenant, chef d’équipe Kohen Karabeyan, » Lorbec marqua une pause et parla d’un ton normal, « Tu peux partir, réfléchis à cela et pense à la raison pour laquelle ton père a décidé de t’envoyer au poste de police le plus difficile de toute la Constellation, même de toute la Péninsule Occidentale. N’oublie pas non plus d’aider Mlle Jorah à ramasser cette pile de documents devant la porte. Tout cela est de ta faute. »
La porte s’ouvrit, et Kohen sortit lentement. Mais à cet instant, son regard était terne, empreint de désolation et d’impuissance.
Cela fit que Mlle Jorah, qui ramassait toujours des documents sur le côté, eut pitié de lui.
« Tout cela, tout ce que le directeur Lorbec a dit, je le sais déjà, » pensa Kohen intérieurement.
Il tendit la main vers le porte-épée à l’extérieur du bureau du directeur, voulant récupérer son sabre.
« Si même le plus jeune directeur du poste de police du royaume, si expérimenté et rusé, n’ose même pas affronter ces gangs suceurs de sang qui se cachent dans l’obscurité, comment peut-il y avoir le moindre changement dans le royaume ? »
Kohen baissa lentement sa main.
Il s’avança devant Mlle Jorah, qui était accroupie et rangeait ses documents. La secrétaire sentit Kohen s’approcher et rougit, se demandant quel ton elle devrait utiliser pour le remercier de son aide.
« Tête brûlée ? »
Kohen rit amèrement dans son cœur.
« Quand j’émergerai des piles de cadavres du Champ de Bataille de l’Ouest, ce terme ne pourra plus être utilisé pour me décrire.
« Ce n’est pas de l’ardeur.
Kohen baissa la tête et serra les poings, il y avait maintenant de la colère et de la détermination dans ses yeux.
« C’est la bonne chose à faire. C’est quelque chose qui doit être fait. »
Le visage de Mlle Jorah devint encore plus rouge. Elle réalisa soudain que, de la position de Kohen, il serait capable de voir ce qu’il y avait à l’intérieur de son uniforme — un décolleté majestueux comparable aux Montagnes Soupirantes. De plus, c’était très important et devait être répété trois fois : il est très beau, il est très beau, il est vraiment, extrêmement beau !
« Le Marché de la Rue Rouge, hein ? »
Kohen plissa les yeux.
L’instant d’après, ses traits devinrent glacials. Sans même regarder, il retourna soudain son poing droit serré, et ce fut comme si un ouragan balayait la porte du bureau du directeur.
*Vroum !*
Lorsque l’ouragan se dissipa, Kohen avait disparu.
Son sabre du porte-épée avait disparu avec lui.
Seule Mlle Jorah, agacée, restait, rangeant furieusement ses cheveux roux ébouriffés par le vent.
La pile de documents en désordre à côté d’elle avait été rangée par le vent à un moment inconnu et était devenue une pile nette sur le sol.
Dans le bureau du directeur, Lorbec ferma les yeux, impuissant, et soupira.
Comparé au Marché de la Rue Rouge…
Le ponte lui avait demandé quelque chose d’encore plus ennuyeux.
Découvrir auprès des fidèles du Crépuscule, alors qu’ils passaient par la Porte Ouest de la Ville, la raison pour laquelle le Temple du Crépuscule avait verrouillé son autel intérieur.
« Ces fidèles fous. » Lorbec secoua la tête. Quand il s’agissait de questions religieuses, il n’osait pas les provoquer.
« Surtout la Déesse du Crépuscule, cette mégère !
« Non, non, non ! »
Lorbec secoua la tête et chassa cette pensée de son esprit.
S’il y a six cents ans, les prêtres du temple de la Déesse du Crépuscule l’auraient probablement jeté au tribunal pour avoir nourri de telles pensées.
De ce point de vue, bien que les deux Impératrices Magiques fussent aussi des mégères de mauvaise humeur, au moins elles avaient fait quelque chose de bien.
« Non, non, non ! »
Lorbec secoua la tête et, à nouveau, chassa cette pensée de son esprit.
Non, les conséquences de telles pensées seraient plus terribles que les précédentes.
…..
Retour au présent.
« Tu as dit que tu… tu as tué Quide ? » Jala fixa Thales sous le choc, comme si c’était la première fois qu’elle le connaissait vraiment.
« Oui, et, » Thales parla calmement à la jeune femme belle mais dangereuse, faisant une demande apparemment scandaleuse.
« S’il te plaît, aide-nous, nous quatre, à nous échapper des trois districts inférieurs. »
Thales n’essayait pas seulement sa chance.
Malgré ses quatre années de mendicité, son monde n’était pas seulement plein d’obscurité — mis à part les quelques enfants de la même maison, il avait aussi Yanni, l’aide de la Pharmacie du Bosquet, et cette barmaid apparemment inapprochable. D’ailleurs, n’était-elle vraiment qu’une simple barmaid ? Quoi qu’il en soit, elles étaient les quelques touches de couleurs chaudes que Thales pouvait trouver dans ce monde.
Il y a trois ans, si ce n’avait été Jala, il aurait été déchiqueté à mort par le Chien-Loup Enragé de Morris alors qu’il cherchait de la nourriture dans les tas d’ordures à l’extérieur du Pub du Crépuscule.
Morris s’était plaint pendant longtemps après cela, de la façon dont le Chien-Loup Enragé qu’il avait gardé pendant six ans s’était enfui tout seul et avait disparu.
« Répète ça ? » Jala avait l’air d’avoir entendu la chose la plus incroyable qui soit. Quelque chose comme « les démons de l’enfer revenaient sur terre », ou « les Dieux du ciel étaient descendus sur le monde ».
« Je disais que j’aimerais que tu… »
Jala le coupa immédiatement.
« Tu viens de tuer Quide Roda, le chef des armes à feu ; le fils unique de Shanda Roda, ‘Cœur de Fer’, le chef du commerce des enfants mendiants dans la Cité de l’Étoile Éternelle qui appartient à la faction de pouvoir la plus redoutable de la Constellation, la Fraternité de la Rue Noire. »
Ayant dit cela d’une seule traite, Jala tendit son mince index avec une expression furieuse sur son visage et piqua durement le front de Thales.
« Et après avoir fait cela, tu veux que je te protège et que je trahisse la ‘force la plus effrayante de la pègre de la Constellation’, pour t’aider à échapper à la chasse à l’homme inévitable de la Fraternité de la Rue Noire, et… t’échapper ? »
« Euh, pas entièrement exact. » Thales massa la marque de doigt sur son front tandis que Jala lui lançait un regard mortel. Il sourit d’un air contraint. « Mais c’est quelque chose comme ça. »
Jala mit un certain temps à digérer cette information. Bien que Thales se sentît anxieux, il attendit tranquillement.
Jala se reconcentra et soupira. Son expression redevint très rapidement froide et nonchalante.
« Hmph, aller à l’encontre de toute la Fraternité pour toi ? Penses-tu que je suis une si bonne personne ? Non, je devrais dire, est-ce que j’ai l’air d’une bonne personne à tes yeux ? »
« Tu n’as pas à te montrer aux gens de la Fraternité ! » dit Thales à la hâte, « Nous avons notre propre plan d’évasion. Tu as juste besoin de nous fournir de la nourriture et du matériel et de nous aider à nous cacher des gens de la Fraternité sur les routes traversant les trois districts inférieurs jusqu’au Marché de la Rue Rouge ! Pour toi, c’est facile ! »
« S’il te plaît ! » dit Thales sincèrement, « Tu es la seule sur qui nous pouvons compter, grande sœur Jala ! »
Cependant, Jala n’avait pas l’air d’y croire.
« Hmph, tu n’es qu’un petit enfant mendiant. »
Jala ricana froidement. « Quoi qu’il arrive, je fais partie de la Fraternité. Qu’est-ce qui te fait penser que je ne vais pas t’envoyer immédiatement, toi, un meurtrier qui a tué l’un de nos chefs, ainsi que tes complices, à la Fraternité ? »
Thales resta silencieux un instant.
Jala inclina la tête et attendit qu’il réponde avec un semblant de sourire.
« Parce que je crois en toi. »
Jala se figea. Elle ne pouvait pas suivre la logique de Thales.
« Quoi ? »
« Parce que je crois en toi, je crois que tu es différente ! »
Jala était stupéfaite.
« Est-ce qu’il se trompe de scénario ?
« Comment a-t-il pu prononcer une réplique aussi écœurante et ringarde ?
« Ce gamin n’a-t-il pas été plutôt mature depuis le début ? »
Après tout, il a été élevé par la Fraternité dans le nid des mendiants à travers les coups. Qu’est-ce que c’est que cette soudaine… a-t-il regardé trop de pièces de théâtre au Temple de la Nuit Noire dernièrement ? Une histoire d’amitié entre l’héroïne Jala et le prophète Kaplan ?
Ou sa tête a-t-elle été endommagée par les coups de Quide ? »
Mais ce que Thales dit ensuite après avoir pris une profonde inspiration la laissa sans voix.
« Je sais que la plupart des gens de la Fraternité sont des racailles et des brutes. Ce sont tous des fous dont les mains sont ensanglantées. Ce sont des loups et des démons sous une peau humaine. Des concepts tels que l’empathie et la gentillesse, ou une conscience, et la sympathie — pour eux, cela vaut moins que la boue trouvée dans les égouts.
« Ils vendent des jeunes filles qui ont perdu leur famille à des maisons closes et battent des enfants désespérés jusqu’à ce qu’ils deviennent invalides, ils vendent de la drogue à des adolescentes, et extorquent des hommes d’affaires honnêtes jusqu’à ce qu’il ne leur reste plus rien, ils poussent des fermiers à la famine après qu’ils aient dû vendre leurs enfants à cause de catastrophes naturelles, ils emmènent ceux qui ne peuvent pas payer leurs dettes dans le désert et les vendent comme esclaves, et ils cachent des secrets sombres et laids avec des nobles dégénérés.
« Mais je sais aussi que beaucoup d’entre eux sont forcés de faire cela pour vivre — certains n’ont pas le choix, certains ont été influencés depuis leur jeunesse, certains ne peuvent pas partir — beaucoup d’entre eux le font pour survivre. Ils ont tous des raisons parce qu’ils y ont été forcés. C’est ainsi qu’ils sont devenus les sbires les plus impitoyables et cruels de la Fraternité.
« C’est précisément pourquoi je crois que pour pouvoir survivre dans un tel environnement tout en conservant la capacité d’empathie, de sympathie, de gentillesse et de conscience ; persister à faire des actes de bonté, être une bonne personne, et renoncer à l’idée de gagner de l’argent facile et noir grâce à tes compétences avec la lame. Donner un verre de bière gratuit aux ivrognes les plus abjects, donner un manteau à ceux qui sont battus et maltraités, sauver la vie d’un enfant que tu ne connais pas des tas d’ordures en tuant le chien bien-aimé du chef de la Fraternité dans le processus, et continuer à aider, soutenir et prendre soin de cet enfant pendant les quatre années suivantes… »
Jala fronça fortement les sourcils. Elle ne réalisa pas qu’elle avait commencé à se mordre la lèvre inférieure.
Ayant dit tout cela, Thales leva la tête pour regarder Jala avec sincérité et espoir.
« Comparé au fait d’être une pure crapule dans la Fraternité, une mauvaise personne qui a abandonné sa conscience et commet joyeusement des crimes détestables quotidiennement tout en devenant une personne dont la coupe des péchés est pleine, je crois qu’il est plus difficile, plus dangereux de faire toutes ces choses… »
« Arrête ! » Jala leva la tête avec défi. Ses yeux étaient rouges, « Gamin, tu n’as même aucun lien avec moi, comment oses-tu, comment oses-tu… »
Thales la coupa sans réfléchir.
« Jala Charleton ! Je t’ai vue couper un chien en trois parties avec une lame et couper le doigt d’un fauteur de troubles. Je sais aussi que tous les clients du Pub du Crépuscule te craignent. Même des gens comme Quide, Rick et Morris sont courtois envers toi. Quand ils ont su que tu faisais baisser le prix de leurs stocks, ils ne pouvaient que maudire en silence. Je ne connais pas la signification du nom de famille Charleton dans la Fraternité, mais je pourrais deviner que tes mains ont aussi été pleines de sang, et que tu as dû tuer beaucoup de gens. Peut-être que les gens de ta famille et ceux qui t’entourent sont tous membres de la Fraternité. Peut-être que tous les membres de ta famille ont commis de nombreux crimes. »
Jala ne le coupa pas. Son visage devint désolé et elle sombra dans un silence de mort.
« En fait, je ne sais pas vraiment si tu es une bonne personne, ou même si tu peux être considérée comme telle. »
Thales sortit tranquillement une dague.
« J’ai volé cette dague dans ton pub, mais plus tôt ce jour-là, je t’ai dit quelque chose : ‘Je n’ai même pas de couteau, comment vais-je couper du bois de chauffage ?’ Plus tard ce soir-là, cette dague est apparue à l’endroit le plus évident du débarras. J’ai toujours su cela. »
« Avant cela, je pensais que quelqu’un d’autre, comme Edmund, avait laissé la dague là. Mais aujourd’hui, après que la dague ait été tachée de sang, les initiales JC sont apparues sur le côté de la lame. »
Thales leva la tête et regarda directement Jala. L’éclat dans ses yeux fit bondir son cœur.
« Cela doit être l’abréviation de ton nom, JC. J’ai récemment entendu ton nom complet par Quide. »
Jala serra les dents.
Elle ne se demanda même pas pourquoi un enfant mendiant, qui n’avait jamais eu la chance d’étudier, comprendrait les lettres sur la dague et pourrait même épeler son nom.
« Jala Charleton, Mademoiselle JC, je veux que tu saches, je dois te faire savoir qu’aujourd’hui, le couteau que tu as donné en cadeau a sauvé ma vie et celle des trois autres enfants là-bas, des enfants qui pensent que même les pains blancs normaux sont un repas de roi. »
Jala serra les poings, et ses yeux retrouvèrent progressivement leur concentration.
« Ce maudit gamin. »
« C’est pourquoi, même si je ne sais pas qui tu étais avant, et que je ne sais pas non plus qui tu seras à l’avenir, j’ai toujours pensé que, eh bien, j’ai pensé que…
« Tu veux toujours être une bonne personne ! JC ! »