Chapitre 8
Chapitre 8
Chapitre 8 : Départ vers le destin
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Quatre heures et demie du matin, Marché de la Rue Rouge.
Le redoutable assassin de la Fraternité, Layork, apparut tel un fantôme sur le toit d’une résidence. L’instant d’après, il surgit dans une ruelle adjacente à la résidence. L’instant suivant, il se précipita vers une rue spacieuse.
Le sol était teint de rouge sang et des dizaines de cadavres y gisaient. Il y avait des as de la Fraternité, reconnaissables aux tissus noirs noués autour d’eux, et des membres du Gang de la Bouteille de Sang, coiffés de bandanas rouges.
Layork grogna de nouveau et disparut. Lorsqu’il réapparut, il se tenait sur l’enseigne du magasin d’en face.
C’était comme s’il essayait de toutes ses forces d’échapper à quelque chose qui le poursuivait.
Des cris de bataille pouvaient être entendus au loin.
Soudain, l’air nerveux de Layork disparut, remplacé par une expression calme mais féroce.
L’instant d’après, la lame courbe de Layork glissa sous son aisselle gauche selon un angle étrange. Telle une mamba noire chassant, la lame poignarda la zone située à gauche derrière Layork, rapide comme l’éclair.
Il n’y avait personne, mais…
*Shuah !*
Il y eut le bruit d’un vêtement déchiré.
« Touché. »
pensa Layork intérieurement.
« Le ‘Suiveur du Vent Fantôme’, Ralf », prononça-t-il doucement le nom de son adversaire.
Layork ramassa sa lame courbe et essuya le sang frais de la pointe. L’expression nerveuse et pleine de rage avait disparu de son visage, remplacée par un sang-froid fou et dissimulé.
« ‘L’Assassin Silencieux’, Layork. Ce n’est pas un mauvais surnom. »
« Ta chance est-elle vraiment si bonne, ou as-tu réellement pu sentir ma position ? » Une voix inconnue et douce s’éleva de toutes les directions.
Layork maintint sa posture initiale et garda le silence.
« Quel gâchis qu’un assassin comme toi soit dans la Fraternité. »
Alors que la voix se calmait, une silhouette apparut dans la rue devant Layork.
C’était un homme vêtu d’un justaucorps gris. Il avait des tatouages sur le visage et des cheveux verts. Il toucha sa clavicule gauche en ricanant.
Là, une blessure saignait lentement.
La pupille de Layork se contracta immédiatement. Lors de son attaque à l’instant, la lame était censée s’enfoncer parfaitement dans le cœur de son adversaire et être retirée juste après avoir tranché les veines et l’artère du cœur.
Au final, le couteau n’avait fait qu’effleurer la clavicule de son adversaire ?
Layork fut choqué un instant, mais il retrouva immédiatement son calme, se préparant pour la prochaine attaque.
Un assassin doit être perpétuellement confiant que sa prochaine attaque sera fatale.
Si Rick était là, il se moquerait sûrement du surnom de Layork, « L’Assassin Silencieux ». Cet assassin agaçant… c’était lui qui le raillait toujours avec le plus de bêtises.
Même si c’était Thales, il se contenterait de hocher la tête et de dire : « Le Layork qui s’est battu contre Felicia n’était pas très ‘silencieux’. »
Cependant, le Layork actuel avait un regard sombre et ne bougeait pas du tout, se tenant comme une statue sur l’enseigne. Bien qu’il ne fît aucun bruit, sa présence était troublante.
L’instant d’après, Ralf, connu sous le nom de « Suiveur du Vent Fantôme », changea d’expression.
« Bien », marmonna Ralf. « Je n’arrive pas à croire que Karka ait été tué par Morris. Ou devrais-je dire, comme on peut s’y attendre du gros, qui est l’une des six Puissances de la Fraternité ? »
« Je vais aller me cacher. Mais ne te méprends pas, notre jeu n’est pas encore terminé, ‘Assassin Silencieux’. »
L’instant d’après, Ralf disparut.
Au même moment, Morris, qui était l’une des six Puissances de la Fraternité de la Rue Noire et le responsable du commerce de la traite humaine, apparut au coin de la rue avec une expression féroce. Il était accompagné d’un groupe de combattants d’élite.
« Boss ! » Layork s’envola de l’enseigne en un instant et salua Morris.
« C’était le ‘Suiveur du Vent Fantôme’, Ralf. »
Morris, de grande taille, hocha la tête et jeta un cadavre sur le sol.
C’était un homme musclé qui semblait avoir souffert d’une douleur extrême avant de mourir. Si le médecin exclusif de la Fraternité, Ramon le Docteur Étrange, était là, il serait capable de discerner rapidement que les lèvres de l’homme musclé étaient violacées, que le sang affluait vers le coin de ses yeux et que ses ongles étaient rosâtres.
Cet homme des Plaines de Sele dans la Péninsule Orientale, « Loup de Bataille » Karka, qui était un Guerrier Psionique des tribus nomades, était mort par asphyxie.
« As-tu trouvé les autres personnes ? » demanda Morris avec une expression sérieuse, dénuée de toute joie qui aurait pu accompagner l’élimination d’un adversaire puissant, même si ce dernier était un Guerrier Psionique.
Layork secoua solennellement la tête : « Non. Mais j’ai heurté des barrières d’air transparentes à quelques endroits. D’après les descriptions que j’ai entendues auparavant — » L’assassin marqua une pause et parla d’un ton sérieux et inquiet : « Je soupçonne qu’un Guerrier Psionique que nous ne connaissons pas bien se soit impliqué. »
Morris ne dit rien.
Il se contenta de froncer les sourcils.
« Ce n’était pas une capacité psionique, mais un ‘Mur d’Air’. »
Sous le regard confus de Layork, Morris serra les dents avec une expression désagréable.
« Celui qui s’est impliqué est le Mystique de l’Air. »
Layork se figea.
‘Mystique ?
‘Le Mystique de l’Air ?
‘La personne légendaire qui est l’un des deux chefs du Gang de la Bouteille de Sang ?’
Layork essaya de se remémorer tout souvenir lié aux Mystiques, mais réalisa avec stupeur qu’au cours des quelques années où il avait été impliqué dans le gang, il n’avait pas un seul souvenir directement lié aux Mystiques. Tout n’était que rumeurs et légendes.
Les Mystiques du Gang de la Bouteille de Sang étaient tout comme… tout comme l’« Épée Noire » dans la Fraternité de la Rue Noire.
En pensant aux légendes liées à l’« Épée Noire » dans la Fraternité, Layork frissonna.
Pour le bien de cette embuscade, qui n’avait aucune marge d’erreur, la Fraternité avait convoqué presque tous les combattants d’élite de la Cité de l’Étoile Éternelle et les avait rassemblés en groupes. Le but était de prendre les adversaires au dépourvu et d’en finir avec eux d’un seul coup.
Cependant, au début de l’attaque, les combattants d’élite de la Fraternité furent dispersés de force par de nombreuses vagues d’énergie gigantesques et un vent violent. Ils ne pouvaient même pas traverser certaines zones du Marché de la Rue Rouge. En un clin d’œil, l’équipe d’élite initialement puissante fut divisée en un serpent à plusieurs têtes qui ne pouvait coordonner ses têtes avec sa queue.
Selon les poèmes chantés par les conteurs, Kilika le serpent à plusieurs têtes fut finalement tué par Raikaru le héros, dont il coupa les têtes une par une.
À en juger par la réaction de Morris, l’équipe avait sans aucun doute été séparée par « le Mystique de l’Air ».
Peu après, Morris, la Puissance potelée de la Fraternité, cracha férocement. Son expression était profonde mais compliquée.
‘Quelle malchance !’ Morris était beaucoup moins calme qu’il n’y paraissait. Tout en réfléchissant, il écouta les cris de bataille qui continuaient de parvenir à ses oreilles et identifia leurs positions.
« C’était censé être une bataille glorieuse où nous rassemblerions toutes nos élites et conquerrions le Marché de la Rue Rouge en les prenant au dépourvu…
« Même s’il y a eu une telle agitation à l’instant, le poste de police de la Ville de l’Ouest n’a fait aucun mouvement. Ils ont probablement été soudoyés. Même l’ensemble du Marché de la Rue Rouge est dépourvu de leur présence… putain de merde, nous avons été pris en embuscade par le Gang de la Bouteille Rouge. »
‘De plus…’
Morris serra les dents. Il réfléchissait sans arrêt et son rythme cardiaque augmentait lentement à chaque instant qui passait.
‘Le Mystique de l’Air.’
Personne ne savait mieux que lui à quel point cette personne était effrayante.
‘Il.
‘Il est venu.
‘Il a bravé ce risque énorme et est venu.
‘Ce soir, le Mystique de l’Air n’était pas censé apparaître ici… il n’était pas censé être au courant de tout cela…’
« Il doit y avoir un traître ! » cracha férocement Morris.
« Après être rentré, je vais certainement presser les poumons de Lance ! Ce stupide rat, comment a-t-il pu rassembler ses informations ! »
Layork baissa la tête, faisant le choix judicieux de ne pas maudire un autre membre des six Puissances avec son patron, qui était lui-même l’une des six Puissances.
‘Mais…
‘C’est le légendaire Mystique de l’Air.
‘Comment le boss va-t-il le vaincre ?’
Cependant, à cet instant, Morris prit une décision complètement différente.
Morris prit une profonde inspiration et se retourna soudainement.
« Puisque l’ennemi est un Mystique…
« Retirons-nous ! »
Dès qu’il eut fini de parler, Layork et les autres levèrent la tête sous le choc.
‘Se re-retirer ?’
Morris dit sans l’ombre d’un doute : « Notre opération d’attaque secrète du Marché de la Rue Rouge a complètement échoué. »
‘Complètement échoué ?’
Layork n’en croyait pas ses oreilles.
‘Bien qu’il y ait des circonstances inattendues…
‘Mais.
‘La bataille ne faisait que commencer ?’
« Dispersez-vous et ordonnez à tous vos subordonnés d’abandonner leurs cibles et de revenir à leurs itinéraires d’origine à pleine puissance ! » dit férocement Morris.
« Nous retournons à la Rue Noire ! »
Layork regarda son patron déterminé avec une expression abasourdie.
‘Quelques mois de préparation…
‘Et nous avons payé un prix si élevé…
‘Abandonnons-nous juste comme ça ?
‘Le Mystique de l’Air est-il…’
Layork ne put s’empêcher de soulever la question dans son cœur. ‘Le Mystique de l’Air est-il vraiment si effrayant ?’
…..
Jala regarda Thales tout en masquant lentement l’expression de son visage.
C’était comme si un long moment s’était écoulé.
Mais Thales ne bougea pas et continua de la fixer.
Cela resta ainsi jusqu’à ce que cette dernière soupire et baisse doucement la tête.
« Stupide petit morveux. »
Le visage de Jala était sans expression tandis qu’elle fixait le sol sombre de la cave.
Thales n’osait même pas respirer bruyamment.
Mais la jeune barmaid commença à parler doucement : « Toi, toi, est-ce que quelqu’un t’a déjà dit que… »
Thales écouta attentivement.
« Tu es très mature pour ton âge ? »
Ce fut au tour de Thales d’être stupéfait.
‘Mature pour mon âge ?
‘Ça…
‘Je dois vite trouver quelque chose. Comment les transmigrateurs passés géraient-ils les soupçons des locaux ?’
Le jeune garçon se gratta la tête et rougit. Il parla, embarrassé.
« Hehe, suis-je très mature pour mon âge ? Haha, à ce sujet, Jala, je vois ce que tu veux dire. Cependant, j’apprécie ma vie de célibataire. Pour l’instant, je n’ai pas envie de… »
*Ding !*
L’expression de Jala se déforma immédiatement. Elle enfonça férocement son doigt sur le front de Thales.
« Morveux, fais attention à ce que tu dis !
« Et aussi, appelle-moi grande sœur Jala ! »
Thales se frotta le front de douleur. Un souvenir apparut devant ses yeux.
C’était un après-midi chaud.
« Wu Qiren ! Ce n’est pas comme si DotA 2 ne pouvait pas fonctionner sans toi ! Aie un peu de self-control ! »
« Pourquoi dis-tu toujours la même chose dernièrement ? »
« Hé, cette phrase vient d’un anime, bien sûr que je dois… Pourquoi t’inscris-tu au prochain tournoi ? »
« Eh bien, mon ami me demande de rejoindre son équipe. Ce serait impoli de refuser ! »
« Avec tes compétences à DotA ? Pfft ! Tu ferais mieux d’avoir un peu de self-control ! »
« Encore la même phrase… Hé, donne-moi ma souris de jeu ! »
Thales se frotta la tête et enfouit le souvenir au plus profond de son esprit.
‘Que se passe-t-il dernièrement ? Pourquoi y a-t-il de plus en plus de flashbacks ?
‘C’est une bonne chose que je puisse récupérer beaucoup de connaissances et de sagesse que je n’ai que de ma vie passée…
‘Mais les flashbacks ne peuvent pas toujours se produire pendant des moments vitaux !’
Il secoua la tête et regarda Jala, dont l’expression avait changé.
Il déclara clairement et simplement : « Je ne demande pas grand-chose. Nous n’avons qu’à traverser le Marché de la Rue Rouge pour atteindre le territoire du Gang de la Bouteille de Sang. À partir de là, nous nous débrouillerons. Personne ne saura que tu y es impliquée. Tu n’auras aucun problème ! Il est avant l’aube maintenant ; la nuit est à son plus sombre. Te cacher des informateurs de la Fraternité du District XC jusqu’au Marché de la Rue Rouge ne devrait pas être un problème pour toi.
« Je n’oserais pas dire que la même chose s’appliquerait à d’autres endroits. En fait, dès l’instant où nous apparaîtrons, nous serons remarqués par la Fraternité, mais le Marché de la Rue Rouge est la frontière entre la Fraternité et le Gang de la Bouteille de Sang. C’est la seule opportunité pour nous de nous échapper ! La Fraternité passera certainement du temps à capturer les enfants mendiants qui se sont échappés partout. Quand ils parviendront à réagir, il leur sera impossible de venir nous chercher au Marché de la Rue Rouge. »
À ce moment, Thales, qui était devenu confiant et déterminé, laissa échapper un léger sourire.
« Ha… »
Jala soupira et ferma les yeux.
« Se diriger directement vers le Marché de la Rue Rouge alors que les autres enfants mendiants s’échappent partout, ce n’est pas un mauvais plan. Avec mes compétences et mon expérience, détourner les informateurs de la Fraternité n’est pas impossible. »
Lorsqu’elle ouvrit les yeux, son regard devint soudainement vif et clair, sévère et redoutable. C’était comme si elle était redevenue une femme assassin.
Même Thales voyait rarement Jala sous cet aspect.
« Mais penses-tu que tu seras en sécurité lorsque tu arriveras sur le territoire du Gang de la Bouteille de Sang ? Ce plan peut envelopper la Fraternité de la Rue Noire de problèmes, mais ce n’est que temporaire.
« La Fraternité est pleine de gens compétents et leur prouesse au combat est forte. Même leurs adversaires, le Gang de la Bouteille de Sang, leur sont inférieurs. Ce ne sera qu’une question de temps avant qu’ils ne trouvent le véritable coupable. »
« Et où peux-tu aller après cela ? Tant que tu es encore dans la Cité de l’Étoile Éternelle, la Fraternité de la Rue Noire finira par te trouver.
« Même si tu quittes la Cité de l’Étoile Éternelle, comment ferais-tu face si l’influence de la Fraternité à l’extérieur s’avérait plus effrayante ou plus endémique qu’à l’intérieur de cette ville ? »
C’était comme si les mots de Jala frappaient immédiatement la faiblesse de Thales.
Son visage pâlit et son corps vacilla légèrement.
C’est vrai, il n’avait pas encore planifié aussi loin. Ses capacités étaient limitées et ses connaissances faisaient défaut. Ce qui arriverait après qu’ils aient atteint le Marché de la Rue Rouge, il ne pouvait pas le dire.
Mais ils n’avaient pas d’autre choix, n’est-ce pas ?
Ils ne peuvent aller qu’au Marché de la Rue Rouge.
« Ce sera notre affaire », dit-il obstinément après y avoir réfléchi.
Jala, l’assassin au visage intelligent et féroce, et non la Jala qui était auparavant une barmaid distante et froide, secoua la tête.
« Mais c’est impossible… »
Voyant que Jala secouait toujours la tête, Thales devint anxieux.
Pour obtenir l’aide de Jala, il avait utilisé toutes les méthodes à sa disposition…
Il ne pouvait pas échouer.
Il jeta un coup d’œil aux autres enfants du coin de l’œil et serra les poings plus fort.
‘Non !
‘Ce n’est pas un jeu de Football Manager !
‘Je ne peux pas échouer !’
Thales leva la tête et parla avec difficulté : « Je sais que comparée à nous fournir de la nourriture et à me donner un poignard, cette demande est scandaleuse. Mais s’il te plaît, regarde ces trois enfants, tous leurs espoirs sont placés dans ce bar ! Jala, s’il te plaît, aide-moi ! De plus… »
Jala haussa un sourcil.
Le garçon prononça les mots suivants très à contrecœur, car pour lui, c’était une coercition et une torture évidentes.
Thales prit une profonde inspiration. Il n’y avait pas d’autre moyen. En tant que petit, il ne pouvait pas regretter l’occasion de se laisser briller pendant les moments critiques d’une bataille de gangs à cause de la cupidité, de l’avarice et de l’amour de l’argent !
« De plus, tu me dois une faveur, n’est-ce pas ? »
dit Thales d’un ton ferme.
« Hein ? »
Le regard de Jala était plein de doute et de choc, mais elle éclata bientôt de rire.
La barmaid sortit une Lame de Membre de Loup de sa cuisse et la plaça devant Thales.
« Faveur ? Fais-tu référence à la fois où tu as suggéré que je modifie mon arme de cette façon ? D’accord, peut-être que je te dois une faveur. Mais n’est-ce pas un marché un peu injuste ?
Thales regarda la Lame de Membre de Loup.
Il se rappela le souvenir qu’il avait partagé avec Jala.
C’était arrivé il y a longtemps.
« Jala, Jala, j’ai pensé à un moyen de compenser ton manque de force et de vitesse lorsque tu attaques avec la lame ! »
« Combien de fois dois-je te rappeler de m’appeler grande sœur Jala ? Va-t’en. Tu n’es qu’un petit morveux qui ne connaît rien aux batailles, n’a ni capacités psioniques ni arts divins, et ne connaît rien à l’art mystique. Ne me dérange pas pendant que je m’entraîne. »
« Jala, je parle de ça ! Regarde cette image ! »
« Eh ! Ce design et cette courbure… Morveux, où as-tu trouvé ça ? Ça a l’air assez intéressant. »
« Ça s’appelle le khukuri ! Que tu le croies ou non, cette arme vient d’un autre monde ! »
« Pfft, khukuri ? Même si je devais l’utiliser, il faudrait que je lui donne un meilleur nom, plus cool. Et aussi, appelle-moi grande sœur Jala ! »
« D’ailleurs, de quel autre monde parles-tu ? Ne regarde pas autant de pièces de théâtre du Temple de la Nuit Noire. Les gens là-bas sont tous fous ! »
Ayant rappelé cela, Thales secoua la tête et essaya de chasser le souvenir.
Il parla fermement, articulant lentement chaque mot.
« Non, tu ne me dois pas une faveur pour ça. Tu me la dois pour… pour avoir agité Quide au point de le rendre fou. Pour avoir causé des blessures et des morts généralisées parmi les enfants mendiants et nous avoir laissé d’autre choix que de nous échapper. »
En parlant, le ton de Thales était solennel.
Dès qu’il eut fini de parler…
Jala ouvrit grand les yeux et regarda Thales avec incrédulité. Ses beaux cils ne cessaient de trembler.
« Toi, comment as-tu… »
Thales avait initialement des doutes, mais en voyant l’expression de Jala, il fut sûr de son hypothèse.
« Oui. »
Thales hocha la tête. Son cœur se sentait un peu lourd.
« C’est toi qui as blessé la main de Quide plus tôt, n’est-ce pas ? Il jurait en prononçant ton nom. De plus, Quide a peut-être été rendu furieux lorsque sa plus grande humiliation dans la vie a été mentionnée ; mais surtout, il a ressenti de la honte. Comment est-il devenu si frénétique qu’il a commencé à tuer des enfants mendiants ? Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je suis certain que Quide buvait au Pub du Coucher de Soleil et t’a en quelque sorte mise en colère avant cela. Après quoi, pour une raison quelconque, il a perdu la raison et est venu aux Maisons Abandonnées et a massacré… massacré la moitié des enfants mendiants.
« C’est ce qui s’est passé, n’est-ce pas ?
« La mort de la moitié des enfants mendiants était en fait liée à toi. »
À cet instant, Thales vit clairement le tremblement dans les yeux de Jala.
‘Ce morveux maudit, deux fois maudit.’
Jala maudit intérieurement, mais la Lame de Membre de Loup dans sa main ne pouvait s’arrêter de trembler, trahissant ses émotions.
‘Beaucoup trop intelligent.
‘Ce n’était qu’une vingtaine d’enfants mendiants…’ Le cœur de Jala tremblait. ‘Ce n’est pas comme si je les avais tués. Ça n’a rien à voir avec moi.
‘Tout est la faute de Rick, ce maudit comptable.
‘Ça n’a rien à voir avec moi.
‘Vraiment ?’
Elle vit soudain l’image d’un bébé couvert de sang. Le bébé était enveloppé dans une couverture de laine coûteuse.
Tout à coup, son cœur devint si lourd qu’il semblait incapable de pomper le moindre sang.
« C’est pourquoi, s’il te plaît, aide les quatre enfants mendiants qui restent devant toi. Parce que c’est — c’est une faveur que tu nous dois.
Bien que Thales se sente extrêmement mal à l’aise, il termina la phrase tandis que son cœur se serrait de douleur.
Jala ferma fermement les yeux et remit la Lame de Membre de Loup dans sa botte.
« Bien sûr, si tu penses que tu me dois une faveur parce que je t’ai donné le prototype de la Lame de Membre de Loup, tu peux toujours l’inclure sur la liste. Ça ne me dérange pas qu’on me doive plus de faveurs. »
Comme s’il trouvait l’atmosphère trop étouffante, Thales ricana de nouveau.
Mais c’était un rire très forcé.
Après un long moment, Jala ouvrit les yeux.
Elle leva doucement la tête.
« Thales, tu es vraiment un enfant spécial. Toujours capable de frapper les autres directement sur leurs faiblesses. Quide est probablement mort de cette façon aussi, d’un seul coup direct. »
Son ton était assez faible, faisant battre le cœur de Thales de peur.
Mais ce qu’elle dit ensuite glaça Thales.
« Mais c’est inutile… »
Jala marqua une légère pause entre chaque mot. Pour Thales, chaque pause semblait fatale. « Même si je suis prête à t’aider et à sacrifier ma vie pour vous protéger, il vous sera toujours impossible de traverser le Marché de la Rue Rouge. Parce que ce soir, la Fraternité va lancer une attaque surprise sur le Marché de la Rue Rouge.
« Elle a déjà commencé.
« Le Marché de la Rue Rouge deviendra le champ de bataille le plus horrible de la Cité de l’Étoile Éternelle ce soir. »
C’était comme si le temps s’était arrêté pendant un moment, et avait mis une éternité à revenir à la dimension présente.
« Qu’as-tu dit… » demanda Thales, ses lèvres tremblantes vidées de toute couleur.
« Alors, s’il te plaît, abandonne. Comme tu le sais déjà, le Marché de la Rue Rouge est devenu un champ de bataille. Peu importe ma force, ou si je possédais des capacités telles que ‘La Colère du Roi’, il me serait impossible d’emmener quatre enfants blessés à travers le champ de bataille des deux grands gangs », dit faiblement Jala.
Thales fixa Jala sous le choc et regarda les trois autres enfants, qui avaient presque fini leur pain. Voyant que Thales les regardait, Coria fit joyeusement un signe de la main. Il était facile pour une fillette de quatre ans d’oublier la douleur et la tristesse.
« Ne t’inquiète pas », Sinti lécha les miettes de pain sur ses mains et tapota Ryan, qui était toujours craintif. « Thales nous guidera dans notre évasion. »
« Oui, Thales est le plus intelligent. » Coria souleva un petit morceau de pain et continua joyeusement : « Il peut tout faire. »
Ryan hocha la tête, les larmes aux yeux, tenant sa main coupée.
De l’autre côté de la cave, devant Jala, le garçon en qui les autres enfants mendiants avaient placé leur espoir et leur confiance, enfouit son visage dans ses mains, désespéré.
« Pourquoi cela arrive-t-il… Pourquoi la Fraternité lance-t-elle une attaque secrète sur le Marché de la Rue Rouge aujourd’hui… Pourquoi est-ce ce soir… Ça ne devrait pas être ainsi… Une circonstance imprévue, une autre circonstance imprévue… Il nous est impossible d’aller ailleurs… La Fraternité a des informateurs partout, à part au Marché de la Rue Rouge et dans les districts occidentaux qui suivent… À moins que nous nous dirigions directement vers le premier district inférieur et que nous allions vers les égouts à partir de là. Il y a un raccourci là-bas, mais c’est le territoire de l’Organisation de la Chauve-Souris de Fer…
« Ça ne marchera pas, l’Organisation de la Chauve-Souris de Fer s’est soumise à la Fraternité depuis longtemps… Retourner aux Maisons Abandonnées et détruire toutes les preuves du cadavre de Quide ? Impossible, les autres enfants sont déjà au courant… Nous finirons par être découverts… Que dois-je faire maintenant… Que dois-je faire maintenant ?! »
Le visage de Thales était verdâtre, et ses lèvres étaient pâles. Son front était trempé de sueur froide.
Jala ne pouvait supporter de voir cela, mais elle ne put que secouer la tête et tapoter l’épaule de Thales.
« Vous pouvez rester ici chez moi. » Jala soupira. « Je connais quelqu’un en qui je peux avoir confiance et qui peut vous cacher pendant au moins un mois. Mais quoi qu’il arrive, puisque Quide est mort, la Fraternité viendra certainement chercher le coupable.
« Je peux aller trouver le vieil homme. » Jala marqua une pause et dit maladroitement : « La Fraternité respecte beaucoup le vieil homme. Vous… vous ne mourrez pas au moins. »
‘Mais mourir est définitivement mieux que de vivre comme ça.’ ajouta intérieurement Thales, désespéré.
‘Parfois,’ Jala regarda le visage désolé de Thales et médita sur la façon dont même le garçon intelligent avait atteint le bout de son rouleau, ‘nous devons nous soumettre au destin.’
La vision de Thales se brouilla de nouveau.
« Qiren… Ha… elle est déjà partie. Toi, tu dois l’accepter… snif… »
« Je… Je vais bien, ne t’inquiète pas… Ne t’inquiète pas, tante. Je vais bien… vraiment bien. »
« Je sais, Qiren. Haha, parfois, nous devons accepter le destin. Puisqu’elle est partie, nous devrons nous en remettre. Personne n’y échappe, haha. »
« Tante… tu… elle… »
« Il faut accepter le destin… snif… accepter le destin… snif… »
‘Accepter le destin.
‘Quel est mon destin ?
‘Me réincarner dans ce monde et me faire massacrer ?
‘Et je dois m’y soumettre ?
‘Hilarant.
‘J’ai lu tellement de livres.
‘Fait tellement de recherches.
‘Et écrit tellement d’articles.
‘Pourquoi me soumettrais-je au destin ?! ’
Soudain, Thales leva la tête, surprenant grandement Jala.
Son regard était plein de résolution et de colère.
« Morveux, es-tu, es-tu bien ? » demanda Jala.
Pour une raison quelconque, à présent, elle avait peur de ce garçon de sept ans.
« La Fraternité va certainement chercher le coupable, n’est-ce pas ? » demanda soudain Thales.
Jala plissa les yeux. « Mm-hmm. »
« Ils n’ont besoin que d’un seul meurtrier », dit Thales simplement comme si c’était quelque chose d’insignifiant.
Jala fronça les sourcils.
‘Ce morveux…’
Thales prit une profonde inspiration et parla lentement : « Laisse-les rester avec toi ici. »
Jala fut complètement stupéfaite.
« Laisse-les tous les trois rester ici. Tu dois rester aussi, pour les protéger. Dis à la Fraternité que tu as réussi à capturer ces trois enfants mendiants. »
Thales parla sans émotion, comme si tout devant lui avait perdu sa couleur.
« Quoi ? » Jala fut un peu surprise, mais Thales l’ignora.
« Je vais me coordonner avec ces trois enfants, sur la façon dont je suis — je suis le ‘seul’ meurtrier de Quide, et comment les trois enfants ne sont que d’innocents enfants mendiants qui se sont échappés. Je crois que tu seras capable de bien les abriter », continua Thales stoïquement, insistant sur le mot « seul ». « Quand la Fraternité arrivera ici, dis-leur… dis-leur d’aller me trouver.
« De trouver le seul meurtrier de Quide. »
Silence.
Un silence insupportable.
Jusqu’à ce que Jala lève la tête avec incrédulité et regarde l’enfant négligé devant elle.
Jala serra les dents et fronça les sourcils. « Alors, et toi ? Est-ce que je te livre à eux ? »
Thales secoua la tête.
« Je partirai tout seul. »
D’une certaine manière, Jala avait soudainement réalisé que l’enfant avait déjà pris sa décision.
Et personne ne serait capable de faire vaciller ou de briser sa résolution.
Mais elle ne pouvait pas simplement le laisser marcher vers sa mort comme ça.
Après tout…
« Tu ne pourras même pas quitter les districts inférieurs, morveux », dit Jala avec un air compliqué, « des mendiants aux commerçants, et des voyous aux propriétaires d’étals ; leurs informateurs sont partout — cachés mais répandus.
« Quand le matin viendra, les gens de la Fraternité te captureront. À ce moment-là, tu ne regretteras que le fait de ne pas m’avoir suppliée de te tuer tout de suite. »
Thales tourna la tête. Son regard était d’une froideur terrifiante.
« C’est vrai », dit-il froidement. Depuis qu’il était venu à cet endroit, il était resté dans la base de la Fraternité dans les faubourgs pendant un an, et dans les districts inférieurs pendant quatre ans. Il comprenait profondément l’étendue des pouvoirs et des capacités de la Fraternité. « Je ne pourrai probablement pas m’échapper.
« Mais ils pourront vivre et ne pas endurer la douleur laissée par Quide. »
‘Non. Quide leur a déjà laissé des cicatrices qu’il sera difficile d’oublier de toute leur vie.’ pensa-t-il intérieurement.
Jala étendit ses mains et les plaça sur les épaules de Thales tout en détournant la tête.
Thales pouvait sentir les mains tremblantes qui étaient toujours si stables et précises.
‘Non, il y a encore un endroit où je peux aller.
‘Le seul endroit possible.
‘Je le savais depuis le début, n’est-ce pas ?’
Thales éclata de rire.
‘Le destin est une chose amusante.
‘Il te joue toujours des tours.
‘Tu dois essayer d’aller à son encontre.’
Il regarda les trois enfants qui venaient de finir de manger leur pain. Ils regardaient dans sa direction avec espoir — ils n’étaient plus des enfants mendiants.
Thales tourna la tête et regarda Jala avec un regard déterminé mais calme.
Regardant Jala, dont l’expression était sombre et les yeux rouges, Thales parla : « Il est déjà quatre heures et demie, et le soleil sera bientôt levé. Le Marché de la Rue Rouge est assez loin. S’il te plaît, dis-moi l’emplacement de tous les informateurs auxquels je devrais faire attention. Je dois partir maintenant pour le Marché de la Rue Rouge. »