Chapitre 69
Chapitre 69 : Créateur d’un mauvais précédent (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Dans la salle, les ministres et les suzerains commencèrent à chuchoter entre eux, et l’on pouvait même voir des sourires sur certains visages.
Le duc Cullen rit de bon cœur et murmura au duc Fakenhaz, le « mal-aimé » : « C’est une bonne fille. Est-ce de toi qu’elle a appris à être si mordante dans ses paroles ?
« Mordante dans ses paroles ? Pas du tout », dit doucement Cyril Fakenhaz, les lèvres tordues, et il gloussa avec un sourire sinistre. « Pour moi, c’est une capacité naturelle chez une femme. »
De retour dans la salle, l’expression de Lasalle se figea, puis il explosa de colère. « Alors, est-ce le style de Constellation d’utiliser ce genre de méthode pour semer la discorde entre le roi d’Eckstedt et ses sujets ? C’est exactement comme la façon dont vous avez comploté sans vergogne et lâchement pour assassiner notre Prince Moriah ! »
Le cœur de Thales se serra dans sa poitrine. « Voici le « plat principal ». »
Sa déclaration rendit la plupart des nobles de Constellation dans la salle indignés et furieux.
Pourtant, quelques-uns tombèrent dans une profonde réflexion.
Avant que Thales ne puisse répondre, Gilbert parla avec un sourire élogieux : « La réaction de la duchesse est louable. Nous avons involontairement lancé une contre-attaque. Votre Altesse, l’attaque de la duchesse Tabark devrait nous apporter des résultats positifs. »
Thales se retourna et regarda l’élégante duchesse.
Lyanna sembla également avoir senti le regard de Thales, et se retourna pour le lui rendre par un regard féroce. Il était aussi tranchant qu’une lame.
Thales esquissa un sourire à la hâte, puis jeta un coup d’œil rapide autour de la salle, faisant semblant que rien ne s’était passé, comme si son regard sur la duchesse plus tôt avait été involontaire.
« Ce n’est pas aussi simple que de semer la discorde. Cela permet de sonder si le Roi Nuven et le Duc de Sable Noir ont des volontés et des objectifs uniformes. C’est très important ! »
Thales était abasourdi.
Gilbert continua patiemment : « Le fait que Lasalle soit brusquement revenu au sujet principal est une indication. Évidemment, il sait aussi qu’il vaut mieux ne pas s’empêtrer dans le sujet de savoir qui est le plus fort entre le Roi Nuven et l’Archiduc de Sable Noir.
« Dans la première manche, c’est lui qui a été forcé de frapper le premier. »
Se rappelant l’inférence de Gilbert dans la voiture plus tôt, Thales réalisa soudain que l’assassinat du Groupe Diplomatique d’Eckstedt aurait pu être une tentative délibérée de certaines personnes dans leur propre pays.
« On dirait que… bien qu’il n’y ait aucune preuve, mais… quoi qu’il en soit…
Du moins, dans l’esprit de la plupart des gens, la discorde entre le Roi Nuven et l’Archiduc de Sable Noir était assez énorme. »
Il reporta son regard sur la salle.
Le Dragon Borgne de Nanchester renifla. « Nous avons assassiné votre prince ? Même un idiot serait capable de dire que l’assassinat de votre groupe diplomatique était un complot visant à attiser la guerre entre nos pays — Eckstedt va-t-il se laisser utiliser si facilement et volontairement ? Même mes chiens de chasse ne sont pas aussi obéissants que vous l’êtes ! »
« Constellens, pensez-vous que nous nous soucions vraiment de savoir si vous êtes un spectateur innocent ou l’instigateur ? » dit lentement Lasalle.
« Puisque vous n’êtes pas intéressés à découvrir la vérité, pourquoi êtes-vous ici ? Que diriez-vous de simplement décapiter quelques personnes dans les rues et de les rendre à votre Roi Nuven ? » dit sarcastiquement le Duc Zayen de Colline de la Côte Sud.
Ces mots ne manquèrent pas d’attiser la rage brûlante et l’animosité de Lasalle. Sous les yeux attentifs des nobles, il s’avança à grands pas, puis brandit bien haut le parchemin scellé du Dragon Cramoisi dans sa main droite !
Sur le trône, le Roi Kessel serra les deux poings et baissa le menton. Son regard devint sombre et abstrus.
« Peu importe qui a lâchement assassiné le prince — nous jurons de les détruire ! Eckstedt fera respecter la justice nous-mêmes, nous n’avons besoin de personne d’autre !
« Mais notre prince, le fils unique et héritier de l’Archiduc de Cité du Nuage du Dragon et du Roi Élu Commun d’Eckstedt, est mort sur le territoire de Constellation ! »
Lasalle écarta les bras, se tourna vigoureusement et fixa sans pitié chaque suzerain, noble et officiel dans la salle.
« Sa dernière goutte de sang est tombée sur la terre de Constellation, le dernier souffle qu’il a pris était l’air de Constellation, la dernière scène qu’il a vue était le paysage de Constellation. Il est venu à Constellation avec bonne volonté, pourtant vous tous n’avez pas pu et ne l’avez pas protégé !
« Qu’il ait été tué intentionnellement ou non, ce sont votre incompétence et votre attitude complice qui ont causé sa mort.
« C’est suffisant !
« Constellation devrait en être responsable, et devrait en payer le prix ! »
En colère, Lasalle déchira le sceau du parchemin scellé du Dragon Cramoisi. Puis, il le déroula rapidement !
« Quoi qu’il arrive, le Roi Nuven et Eckstedt doivent obtenir une forme de justification de Constellation ! »
Les six ducs froncèrent presque les sourcils simultanément !
Les pupilles de Thales se contractèrent, seulement pour voir que le parchemin entièrement écrit n’avait ni signature ni cachet de sceau.
Il n’y avait qu’une empreinte de paume.
Une empreinte de paume rouge vif.
Serait-ce l’empreinte de paume sanglante du Roi Nuven ?
Le tumulte revint dans la salle !
« Je l’ai vu de mes propres yeux. Il ne l’a pas signé, il n’a pas apposé de sceau. Il a juste coupé sa paume et l’a pressée pour faire une empreinte de paume !
« C’est l’angoisse et le désespoir du Roi Nuven ! Comprenez-vous maintenant, Constellatiens ?! »
Les derniers mots prononcés furent comme crachés à travers les dents de Lasalle.
Le tumulte dans la salle commença à s’apaiser progressivement.
Avant cela, Thales ne se souciait pas beaucoup de l’assassinat du Groupe Diplomatique d’Eckstedt. La mort du prince étranger, qui lui était un total inconnu, ne lui causait aucune peine. Pourtant, maintenant, il réalisait enfin la gravité de cette affaire.
La voix sonore du roi suprême s’éleva à nouveau.
« Je peux comprendre le désespoir et la colère du Roi Nuven. Croyez-moi, j’ai éprouvé ce genre de sentiment, et Constellation n’évitera certainement pas sa responsabilité. »
Kessel parla d’une manière indifférente.
Le Dragon Borgne Koshder grinça des dents, bien que d’une manière à peine perceptible.
« Le roi est-il sur le point de céder ?
Est-ce possible ? Comment le Dragon Féroce du Nord pourrait-il être pleinement satisfait à moins que nous ne payions un prix exorbitant pour couper un gros morceau de ‘viande’ de notre Territoire du Nord ?
Si nous cédons, le Roi Kessel finira par être étiqueté incompétent et faible. De plus, nous serons destinés à voir notre relation avec le Territoire du Nord s’aigrir encore plus. Ils ne sont pas exactement nos bons amis maintenant. »
Alors qu’il pensait à ces choses, il ne put s’empêcher de regarder Val Arunde, qui était en uniforme militaire complet, fronçant les sourcils mais gardant un silence absolu.
Il semblait que ce fût le calme avant la tempête.
Lasalle baissa la main et continua froidement : « Merci de votre compréhension, Votre Majesté. Oh oui, je me souviens maintenant. Hoho, si c’est vous, quoi que vous disiez, nous pouvons comprendre. »
Des regards étranges apparurent parmi ceux présents dans la salle.
« Coupez court aux bêtises. Quelles sont les conditions du Roi Nuven ? » Kessel ignora ses mots moqueurs sous-jacents et lui demanda sans détour.
Sous les yeux attentifs des gens, Lasalle laissa échapper un harrumph d’acier, sortit à nouveau le parchemin et commença à en réciter le contenu.
« Tous les sujets d’Eckstedt, de Sa Majesté Nuven aux neuf archiducs, en apprenant la tragédie, tout en portant une horreur, une tristesse et un désespoir épouvantables, nous avons utilisé notre plus grande rationalité ainsi que notre intellect, et estimons à l’unanimité que Constellation doit être tenue responsable du malheur du Prince Moriah Charleton. »
Terminant cette déclaration, Lasalle leva les yeux et jeta un coup d’œil à toute la salle.
« C’est juste. C’est la honte de Constellation que le digne Prince Moriah ait rencontré un tel malheur dans ce pays. »
Lasalle plissa un peu ses yeux froids, puis baissa la tête pour continuer à réciter le parchemin.
« Numéro Un, pour apaiser le défunt, Constellation doit s’arranger pour restituer les restes de notre Groupe Diplomatique, en particulier ceux du Prince Moriah, de la manière la plus digne, respectable et glorieuse.
« Numéro Deux, pour faire respecter la justice, Constellation doit fournir une assistance à notre enquête et livrer le meurtrier, y compris le cerveau derrière cela. »
Fakenhaz laissa échapper un léger reniflement et grommela au Duc Cullen, qui était à ses côtés : « Les assister ? Mon Dieu, cela ressemble plus à un supérieur donnant des ordres à son subordonné. »
Cependant, accablé par l’anxiété, ce dernier ne fit que fixer Lasalle d’un regard solennel.
La récitation du Diplomate d’Urgence d’Eckstedt se poursuivit.
« Numéro Trois, pour restaurer l’honneur, nous souhaitons que le Roi Kessel présente personnellement des excuses publiques à tout Eckstedt. »
Thales haussa les sourcils.
La déclaration de Gilbert réapparut dans son esprit.
« Peu importe que nous nous battions ou que nous choisissions de former un armistice, Sa Majesté ne pourra pas échapper à la critique d’être un roi au cœur froid et impitoyable qui ne tient pas compte de son peuple, opprime les faibles et embarrasse Constellation. Cela aura un grand impact sur la réputation et l’influence de Sa Majesté et de la Famille Jadestar dans le royaume. »
Mais Lasalle continuait de prononcer son discours brutal et impitoyable.
« Numéro Quatre, pour compenser les dommages ou les pertes, qu’il s’agisse de terres ou de ressources, nous nous attendons à être raisonnablement et adéquatement indemnisés. Plus précisément, Eckstedt s’attend à des compensations sous les formes suivantes : (i) les deux préfectures du nord, adjacentes à notre royaume, et dont la superficie ne sera pas inférieure à celle du Comté de Pignon, ou (ii) un tiers du quota préférentiel de l’Huile Éternelle de première qualité provenant de la Côte de la Mer de l’Est de l’industrie de la chasse à la baleine à Constellation, ou (iii) deux dixièmes du quota préférentiel de la Mine de Minerai de Goutte de Cristal sur le Territoire de la Côte Sud de Constellation. N’importe laquelle des trois.
« Numéro Cinq, pour maintenir l’égalité, le ‘Traité de la Forteresse’ doit être révisé par Constellation et Eckstedt, en particulier les lignes de démarcation absurdes tracées il y a douze ans. Le Comté de Pignon, le Comté de Sharladan, le Comté de Levor, le Comté de l’Ours et le Comté du Cri du Cerf doivent être inconditionnellement rendus à la domination d’Eckstedt. Le Duc de Cité de la Garde retirera son équipe de culture des terres de la Forêt de Pins du Nord, et le nombre de chasseurs ainsi que de bergers autorisés à entrer dans la Forêt de Pins annuellement ne pourra être décidé qu’après consultation avec l’Archiduc de Sable Noir. Le Duc de la Vieille Tour Solitaire fera reculer ses gardes de patrouille de trois kilomètres. Ils ne devront pas refuser déraisonnablement aux Eckstedtiens d’entrer dans la zone de chasse publique. »
La salle était si silencieuse que même le bruit d’une aiguille tombant aurait pu être entendu.
Mais Thales savait que ce n’était qu’en surface.
Lasalle posa lentement le parchemin.
« Comme mentionné ci-dessus, ce sont les conditions stipulées par le Roi Nuven et par Eckstedt. »
Soudain, le silence effroyable dans la salle fut rompu.
« De quelle connerie parlez-vous ? »
Incapable de le supporter plus longtemps, le Comte Zemunto cria : « Cité de la Garde ne reculera pas d’un seul pas ! De plus, nous ne rendrons certainement pas le Comté de Pignon et le Comté de l’Ours ! Allez dire à ce bâtard de la Région de Sable Noir : s’il veut notre terre, il devra venir la prendre avec ses troupes ! »
Le Comte Friess parla aussi froidement : « Le Comté du Cri du Cerf restera également le même ! D’ailleurs, la Vieille Tour Solitaire patrouillera où elle le désire ! »
Néanmoins, le Duc du Territoire du Nord, qui avait la plus grande autorité pour parler, choisit de garder le silence. Il fixa attentivement le Roi Kessel Cinquième.
Les gens dans la salle tournèrent leurs regards vers le roi suprême avec des expressions variées.
Kessel fixa les marches sous ses pieds, comme si ce qui s’était passé était plutôt trivial, et parla avec un visage calme : « Nuven, oh Nuven… Eckstedt est définitivement trop vorace pour penser qu’il pourrait utiliser le prince mort en échange de nos sept comtés. »
Ne se laissant pas insulter, Lasalle leva la tête et regarda Kessel droit dans les yeux. « Le dommage causé à Eckstedt n’est pas la perte d’un prince en soi, c’est aussi un dommage fait à notre honneur et à notre dignité ! »
« Notre groupe diplomatique est venu ici de bonne volonté, mais a été traité de manière minable ! Qui donc vengera l’humiliation qu’Eckstedt a subie ? Qui va dompter les flammes de fureur du Grand Dragon ?
« De plus, Constellation, ce que vous avez tous enlevé était le fils unique d’un père ! » continua Lasalle avec la plus grande fureur. « Le seul héritier légitime et véritable du trône, qui était venu avec une mission d’amitié et de paix, mais qui est mort à cause d’un assassinat méprisable !
« Le Roi Nuven a perdu son parent, son fils unique, son seul héritier. Eckstedt a perdu le prochain Archiduc de Cité du Nuage du Dragon, l’avenir de la Famille Walton ! »
Finalement, Lasalle rugit.
« Même avec un coup aussi dévastateur, le Roi Nuven n’a pas envoyé d’armée mais a seulement posé quelques conditions. N’est-ce pas le choix le plus rationnel et le plus retenu ? »
La salle fut alors remplie de souffles de mécontentement parmi les nobles.
Kessel maintint son ton calme, mais avec une voix qui n’admettait aucune discussion, il dit : « Les trois premières conditions peuvent être remplies, mais la quatrième et la cinquième… »
La voix du Roi résonna froidement à travers la salle. « Constellation ne me permettra jamais de couper notre terre, ni de me préparer à céder le quota de nos ressources. Si nous disons cela, qu’allez-vous faire ? »
Val commença à froncer les sourcils.
Le Duc Cullen soupira profondément, tandis que Fakenhaz laissa échapper un rire désagréable.
Lyanna et Zayen pincèrent les lèvres et gardèrent un silence absolu.
Thales sentit son cœur se serrer d’agonie. « La guerre ne peut-elle pas être évitée ? »
« Hahahaha, Roi Kessel. » Lasalle rit avec une colère extrême. « Lorsque nous sommes venus à Étoile Éternelle dans le passé, le Roi Aydi a également rejeté les requêtes que nous avions présentées au nom du Roi Nuven et des neuf archiducs.
« Qu’est-il arrivé après cela ? » Lasalle écarta grand les bras et regarda à nouveau autour de la salle.
Beaucoup des suzerains, nobles et officiels plus âgés se crispèrent.
« Oui, nous avons ‘généreusement’ dépêché notre armée. »
Avec une respiration accélérée et une expression faciale encore plus glaciale, Lasalle continua : « Tout ce qui lui appartient de droit, le Grand Dragon viendra le prendre lui-même. »
Tout le monde dans la salle de conférence commença à réfléchir aux conséquences de cette déclaration.
Douze ans auparavant, le chaos et le désastre de la guerre impliquant la majeure partie de Constellation restaient vifs dans leurs esprits.
« Quand la droiture ne peut être maintenue, et que la justice se transforme en poussière… »
Lasalle leva sa main droite d’une manière oppressive et serra lentement le poing. « Alors Eckstedt n’aura d’autre choix que d’utiliser la guerre pour sauvegarder notre honneur et la dignité de Sa Majesté. »
Il menaça.
« D’ici là, le problème ne sera pas facilement résolu avec quelques comtés ou de l’Huile Éternelle. »
« Assez ! »
Kessel répondit d’une manière apparemment profonde.
« N’y a-t-il pas d’autre méthode pour résoudre correctement le grief entre Constellation et le Grand Dragon à vos yeux et à ceux du Roi Nuven ?
« Souhaitez-vous vraiment assister à un bain de sang entre les sujets des frontières des deux pays ? »
Lasalle répondit rapidement : « Votre Majesté, guerre ou paix, tout dépend de vous. Tolérer l’humiliation pour le bien de vos sujets, ou partir en guerre à tout prix ? »
Il balaya son regard glacial sur les ministres, en particulier le Comte Zemunto, puis rit sarcastiquement. « Surtout lorsque votre Territoire du Nord n’a même pas la force militaire suffisante pour défendre la Forteresse du Dragon Brisé contre l’armée de l’Archiduc de Sable Noir ? »
Le Duc du Territoire du Nord serra fermement le poing.
Gilbert murmura à l’oreille de Thales avec un soupir : « Pendant l’Année Sanglante, le Territoire du Nord a subi un grand coup face aux puissantes avant-gardes d’Eckstedt, juste derrière les dommages subis par Colline du Fil de Lame au sud-ouest. Il fut un temps où les veuves étaient plus nombreuses que les enfants dans le Territoire du Nord. »
« Vous me demandez de prendre une décision face à un choix si difficile ? » Kessel laissa échapper un harrumph froid. « Autant donner un nouveau roi à Constellation ! »
« Votre Majesté, vous êtes le Roi Suprême de Constellation. Vous êtes destiné à assumer cette responsabilité. » Lasalle leva la tête avec un sourire.
« Si vous ne pouvez pas le faire, alors comme vous l’avez dit, vous pourriez aussi bien choisir un individu plus capable pour être le chef de Constellation parmi cette salle pleine de nobles. Eckstedt sera plus qu’heureux de voir cela se faire. »
Toute la salle de conférence s’agita en un instant.
Certains maudirent même à voix haute.
Néanmoins, l’envoyé d’urgence d’Eckstedt n’avait pas fini de parler !
Lasalle continua sinistrement : « En tout cas, le prochain Roi de Constellation est aussi destiné à ne pas être un Jadestar, n’est-ce pas ? »
Beaucoup de nobles regardèrent Kessel étrangement, mais encore plus regardèrent Thales.
Cet envoyé ignorait-il encore la Conférence Nationale ?
Soudain, Thales comprit quelque chose !
« Comme prévu, l’assassinat du groupe diplomatique, la pression des suzerains pour l’abdication du trône, l’arrivée du Diplomate du Grand Dragon — tout cela est entrelacé. Cela aurait été un plan méticuleux, sans mon apparition. Tout comme Gilbert l’avait spéculé, il y a des gens des deux côtés de Constellation et d’Eckstedt qui travaillent ensemble, conspirant pour arracher la propriété du trône de Constellation au Roi Main de Fer. »
Mais pourquoi Kessel, son père, a-t-il mené le sujet de conversation à ce point particulier ?
Les mots qui parvinrent à son oreille firent sursauter le cœur de Thales de frayeur.
Dans la salle remplie d’individus stupéfaits, Kessel leva la tête et fixa Lasalle. « Dans ce cas, Eckstedt, ou plutôt les nobles d’Eckstedt, seraient plus favorables à ce qu’un certain noble de Constellation soit le roi suprême de Constellation ? »
« Permettez-moi de dire la vérité. » Lasalle rit avec mépris. « Il n’y a personne ici présent qui réponde à notre attente.
« Les Eckstedtiens n’admirent que les héros de guerre, même s’ils sont nos ennemis.
« Y a-t-il quelqu’un parmi vous qui remplit cette exigence ? »
Kessel soupira, bien que personne ne sût pourquoi il le faisait. « Bien sûr, mes vassaux sont soit trop éloignés, soit peu disposés à lancer leurs troupes. Alors, les seules personnes qui se qualifieraient sont celles qui doivent se battre pour leur propre territoire, n’est-ce pas ? »
La salle devint soudain silencieuse suite à la déclaration particulière du roi.
Lasalle sentit que quelque chose n’allait pas. Il regarda une personne, montrant progressivement des doutes sur son visage.
« Quelque chose ne va pas. Le Roi Kessel… Il est… »
Juste au moment où tout le monde était perplexe quant à la situation actuelle, le potelé Duc Cullen sembla avoir réalisé autre chose. Il expira profondément, et regarda aussi vers la même personne. Son visage montrait une agonie extrême.
À partir de l’expression étonnée de Thales, Gilbert réalisa soudain ce qui se passait. Après un bref soupir, il serra les dents et baissa la tête pour laisser échapper un soupir.
Sous l’étonnement et la surprise de toute la salle, le Roi Kessel prit une profonde inspiration, ferma les yeux et dit : « Alors, c’est comme ça. »
Le roi murmura : « De la collaboration avec les individus ambitieux d’Eckstedt à la provocation de conflit par un complot d’assassinat de diplomate.
« Déclarer personnellement la faisabilité de la guerre et proposer de publier l’édit général final.
« Puis, inciter les suzerains, qui attendaient avec impatience une chance de me faire pression pour nommer l’héritier, nous amenant à être embourbés dans une confrontation interne pendant que vous regardez sur les côtés.
« Et finalement à cet envoyé d’Eckstedt, qui m’a forcé à un dilemme, qui pourrait me coûter cher.
« En fin de compte, vous réussirez à provoquer la guerre, et vous seriez capable de gagner facilement la reconnaissance sur le champ de bataille après avoir conspiré avec Eckstedt, et finalement m’abdiquer.
« Pour atteindre votre motif, vous n’hésiteriez pas à sacrifier votre terre, votre peuple et même votre pays.
« N’est-ce pas… traître ? »
Chacun des mots du roi suprême était plus surprenant que le précédent.
Thales commença aussi à respirer plus rapidement en écoutant son discours.
Soudain, le Roi Main de Fer, Kessel Cinquième, ouvrit les yeux. Il regarda vers un coin de la salle avec un regard désolé, vers un individu qui était resté silencieux pendant un long moment.
À ce moment, les yeux du roi étaient remplis de misère et d’angoisse.
« Alors, c’est vous. »
Il parla lentement.
« Cerveau de tous les complots et stratagèmes »
La voix basse et confuse du roi prononça un nom, qui était auparavant inimaginable par quiconque.
« Val Arunde. »