Chapitre 67
Chapitre 67 : Le Solstice d’Hiver
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Arc 3 : Danser avec le Dragon
[À Zedi, mon cher ami et professeur :
Cela fait six mois que nous n’avons pas correspondu. J’ai hâte de partager avec toi ce que j’ai entendu et vu à Cité de l’Étoile Éternelle au cours des trois derniers mois.
Conformément à ta suggestion et à ta méthode, j’ai déjà surmonté ce que tu appelais le « Syndrome d’Abstinence du Champ de Bataille ». Je peux maintenant dormir dans des lits, j’ai cessé de dégainer inconsciemment mon épée chaque fois que j’entends des pas derrière moi, et le bruit des forgerons frappant l’acier ne me plonge plus dans un état paranoïaque.
Mon père s’est arrangé pour que je rejoigne le poste de police et travaille sous les ordres de son ancien camarade de l’académie militaire. As-tu déjà entendu parler du nom du Seigneur Lorbec Deira, le « Tueur de Chevaux » ?
En m’appuyant sur les excellentes techniques d’épée que tu m’as enseignées (ne te méprends pas, je te fais des éloges, je ne me vante pas), ainsi que sur le très rare Pouvoir d’Éradication (là, je me vante un peu), je suis déjà devenu Officier de Police de Classe Deux et Capitaine de l’Équipe de Sécurité Publique dès mes débuts. Mais au fond de moi, je comprends que j’ai pu obtenir ce poste principalement grâce à mon nom de famille, Karabeyan.
Tu ne croirais pas ce que j’ai traversé en seulement trois mois. Il y a eu trop de surprises, et j’ai dû les démêler une par une.
Comme je l’ai déjà mentionné, Constellation est un royaume ancien mais décadent. Être l’un des vestiges de la lignée de l’ancien Empire n’est plus une gloire, mais plutôt un fardeau.
Tu peux difficilement l’imaginer. Dans un endroit comme la capitale, il y a déjà de nombreux cas de litiges et de transactions louches concernant le pouvoir administratif, uniquement au sein du poste de police. L’efficience et l’efficacité sont très faibles. C’est pratiquement insupportable pour moi, sans parler des gens du peuple. Il en résulte que l’ordre dans les rues et certaines opérations vitales de quelques régions sont contrôlés par des gangs. C’est parce que, pour les gens, les canaux de communication des gangs sont beaucoup plus rapides, meilleurs, fiables et plus pratiques que ceux des fonctionnaires.
Grâce à une coïncidence due au destin, j’ai fait la connaissance d’un informateur de la Fraternité de la Rue Noire. C’est précisément dans cette situation que je me suis retrouvé mêlé à la lutte à mort entre les deux plus grands gangs de Constellation dans la capitale. Cela a une fois de plus renouvelé ma compréhension des gangs — ces gens qui ne font pas partie du gouvernement.
Indépendamment des innombrables experts de classe ordinaire et de supra-classe (il y a aussi eu quelques Guerriers Psioniques qui ont émergé, chacun d’eux étant qualifié pour gagner une place dans l’Unité Poussière d’Étoile de l’Aile Légendaire), il n’y a qu’une seule chose qui m’importe vraiment. Te souviens-tu encore de ces épéistes dont tu m’as parlé, qui ont abandonné leur cœur initial pour manier l’épée ? La mission qui fut la raison d’être de la Tour d’Éradication ?
Tu as mentionné auparavant que leurs épées s’étaient transformées en armes de massacre pures et simples. Leur Pouvoir d’Éradication s’était également transformé en la forme la plus pure du Pouvoir de la Mort, tout comme les calamités que nos aînés ont juré d’affronter jusqu’à la mort.
Même si près de cent ans se sont écoulés depuis cette affaire, je crois sincèrement que j’ai rencontré un Épéiste de l’Éradication en dehors de la tour, tout comme l’« Épéiste Désastreux » que tu as mentionné.
Face au violent Pouvoir d’Éradication rempli d’un désir de massacre, la « Gloire des Étoiles » qui ne s’éteint jamais, et dont j’étais extrêmement fier, n’était absolument pas à la hauteur. Lorsque ce pouvoir a envahi mon corps, c’était pratiquement… Je n’ai pas pu m’empêcher de penser : Quel genre de fou pourrait résister au Pouvoir d’Éradication, circulant dans toutes les directions à l’intérieur de son corps ?
Si je n’avais pas reçu une aide inattendue, ce que tu recevrais probablement en ce moment serait l’avis de mon décès.
Bref, j’ai maintenant la connaissance et j’ai fait l’expérience du Pouvoir d’Éradication où l’intention de tuer et la rage violente coexistent.
Cet épéiste venait du Gang de la Bouteille de Sang. C’est exact, c’est le gang qui a été établi par ces deux calamités à la fin du règne de Mindis III, il y a plus de cent ans. Apparemment, l’un d’eux a déjà disparu dans la capitale. Je crois que c’est la Colère du Royaume lui-même qui a fait le coup. À part lui et son arc, qui d’autre dans la capitale aurait pu être proche de ces calamités ?
La curiosité m’a poussé à lire beaucoup de livres pendant ma convalescence. J’ai également lu quelques livres interdits et des dossiers de police en l’honneur de mon père. À ma grande surprise, j’ai découvert la vérité suivante : Des épéistes mystérieux de supra-classe aux capacités différentes sont apparus dix-sept fois au cours des cent années d’existence du Gang de la Bouteille de Sang. Le pouvoir meurtrier et destructeur qu’ils ont montré n’était pas quelque chose que les Épéistes de l’Éradication de supra-classe habituels pouvaient réaliser. Au contraire, il y avait des similitudes avec l’épéiste que j’ai rencontré. Il semblait que l’Épéiste Désastreux que j’ai rencontré n’était pas le seul cas d’apparition soudaine.
Voici une autre déduction : Lorsque ces deux calamités ont secrètement établi le Gang de la Bouteille de Sang de Constellation il y a cent ans, les « Épées du Désastre » ont également commis un acte de trahison et sont sorties de la Tour d’Éradication il y a cent ans. Elles ont ensuite construit une Épée de l’Éradication au-delà de notre tour comme héritage pour les générations futures. Ces deux parties n’ont-elles vraiment aucun lien ?
Ce qui m’inquiète le plus, c’est : pendant ces cent années, la Tour d’Éradication n’était-elle vraiment pas au courant de la relation entre l’héritage au-delà de notre tour et le Gang de la Bouteille de Sang de Constellation ? Pourquoi avons-nous fermé les yeux sur cette affaire ?
Par tous les moyens possibles, Zedi, mon professeur bien-aimé, j’ai l’impression que la réponse réside dans la vérité de la trahison envers la Tour d’Éradication par Crassus et ses disciples. J’ai besoin de retourner à la Tour d’Éradication dès que possible. En même temps, je te demande de me donner le permis de lecture des livres des héritiers.
C’est tout pour le Gang de la Bouteille de Sang. Cependant, l’autre gang ne leur était en aucun cas inférieur : Mon informateur m’a dit que la Fraternité de la Rue Noire a connu une ascension très étrange vers le pouvoir. Ils ont été établis pendant l’Année Sanglante. À cette époque, ils n’étaient qu’une bande de mercenaires et d’aventuriers qui se battaient pour survivre avec une lame suspendue au-dessus de leur tête (même s’ils étaient très puissants) ; en l’espace d’environ dix ans, ils avaient déjà infiltré la moitié de la pègre de Constellation, et étendu leurs mains vers Eckstedt et l’Union de Camus.
Le Gang de la Bouteille de Sang avait le nom glorifié du Mystique pour les aider à prendre le contrôle, et c’était aussi le sous-produit des associations maléfiques entre les nobles et les bureaucrates. Mais quelle a été la source de l’émergence de la Fraternité de la Rue Noire ? Les nouvelles de l’informateur impliquent qu’ils avaient un soutien très secret mais vigoureux en matière de financement et de réseautage.
À ce propos, j’aimerais te demander : As-tu déjà entendu parler du nom « Épée Noire » ?
Selon le folklore urbain, il était le chef de la Fraternité de la Rue Noire. Il était d’une classe d’élite et possédait de grandes compétences à l’épée. Certaines personnes affirmaient qu’il était très doué pour se cacher et qu’il était le roi des assassins le plus dangereux. Il y a même des rapports du poste de police, qui disent que son épée était une sorte d’antiquité maudite. Elle était censée être dotée d’une capacité et d’un pouvoir incommensurables. Mais un point est certain : C’est un expert de classe suprême. Au cours des dix dernières années, un Chevalier de l’Éradication de classe suprême et un Guerrier Psionique de classe suprême sont soupçonnés d’avoir été assassinés par lui, car il était là avec eux lorsque l’événement s’est produit.
Même si les différences entre ces experts de classe suprême étaient énormes, et qu’il était très difficile de prédire qui gagnerait et qui perdrait, je ne pouvais m’empêcher de me demander : Tuer deux experts de classe suprême en même temps… y a-t-il vraiment un épéiste aussi puissant en dehors de la surveillance de la Tour d’Éradication ? J’ai également soupçonné qu’il était le descendant de l’« Épée du Désastre », mais il était hostile au Gang de la Bouteille de Sang, et il était sous la Fraternité de la Rue Noire. Cela m’a laissé perplexe malgré de longues réflexions.
Une affaire encore plus importante s’est produite la veille, lors de la Conférence Nationale de Constellation. Professeur, tu as peut-être déjà reçu la nouvelle par les corbeaux messagers — Constellation a maintenant un héritier légitime. Il ne fait partie d’aucun clan ni noble, ni d’une branche de la famille royale. Le prince est une personne réelle, nommée Thales Jadestar. Je sais qu’à l’époque, le Prince Horace, l’« Épée de la Lumière Inversée », était ton camarade d’école. Quels sont tes commentaires sur Jadestar ? Quant à moi, j’ai été témoin de l’élégance du nouveau second prince derrière mon père. Bien qu’il n’ait que sept ans, je peux seulement dire que Jadestar fait effectivement partie de la famille royale.
Mais ce n’est pas le meilleur moment pour lui de faire son apparition. La Famille Royale Jadestar est confrontée à une pression rarement vue — Le Groupe Diplomatique d’Eckstedt a été assassiné à Constellation.
Oui, Zedi, mon cher ami et professeur, je sens à nouveau la puanteur de la guerre. De l’avis de mon père, quelle que soit la manière dont nous essayons de résoudre cela, le conflit entre le Dragon et Constellation est effectivement inévitable.
Désolé, professeur.
Les épéistes et les chevaliers que la Tour d’Éradication s’est donné tant de mal à préserver pour les humains ; ces guerriers, qui utilisaient auparavant leurs superpouvoirs pour ouvrir et développer l’avenir des humains, et qui utilisaient autrefois leur Pouvoir d’Éradication pour combattre les calamités, doivent à nouveau prendre leurs épées et se battre à mort sur le champ de bataille pour leurs royaumes respectifs.
Si la guerre éclate, je ne peux que prier la Déesse du Crépuscule, pour qu’elle ne me laisse pas rencontrer Croftash et Misadun. Je ne peux m’empêcher de trembler quand je pense à mon temps passé à la Tour d’Éradication et aussi quand je pense à percer l’épée dans le cœur des autres.
De plus, Miranda a déjà passé trois ans à la Forteresse du Dragon Brisé et elle va servir dans l’armée avec honneur et gloire sous la Fleur de la Forteresse. Mais cela signifie aussi que, si la guerre éclate, elle sera la première à faire face au bain de sang.
À part cela, j’ai aussi rencontré Raphael lors de la Conférence Nationale. Il travaille maintenant pour le Département de Renseignement Secret du Royaume, et il contribue également de son pouvoir à ce royaume.
Mais s’il te plaît, crois-moi, professeur, ton inquiétude ne se réalisera pas. De mon enrôlement à mon service, j’ai déjà vu beaucoup de choses. Cependant, la réalité ne me changera pas. Les ambitions des deux autres et la mienne ne changeront jamais non plus. Surtout moi, après avoir traversé la bataille la plus cruelle. Ce n’est qu’alors que j’ai commencé à réaliser à quel point la vie est précieuse. Après avoir vu la laideur de ce royaume, plus je désire l’arrivée de la révolution. Un jour, nous utiliserons notre propre force pour reconstruire ce royaume progressivement dépassé et ancien.
J’espère que tout se passe bien pour toi, et que tu parviendras à courtiser le Professeur Chartier dès que possible !
P.S. C’est déjà l’hiver ici à Constellation, et bientôt, il neigera à Cité de l’Étoile Éternelle. Quel temps fait-il chez toi ?
— De ton ami et étudiant fidèle, Kohen Karabeyan
— Calendrier de l’Éradication, an 672, 16 décembre, matin, écrit à la maison]
Devant la Lampe Éternelle, Kohen cessa d’écrire et examina sa lettre pendant un long moment avant de soupirer.
Le policier blond hésita encore et encore. Néanmoins, il biffa la ligne « Il travaille maintenant pour le Département de Renseignement Secret du Royaume, et il contribue également de son pouvoir à ce royaume », et écrivit à la place : « Je confirmerai sa situation actuelle avant de t’écrire à nouveau ».
Il se leva de son bureau et jeta un coup d’œil par la fenêtre du manoir familial.
Il était à peine six heures dans le Quartier Est de la Ville et l’aube venait d’arriver. La visibilité de la rue était assez bonne. Même s’il était encore tôt, de nombreux serviteurs des nobles se promenaient, surtout ces derniers temps où divers événements majeurs se produisaient fréquemment à l’intérieur et à l’extérieur du royaume.
Kohen secoua la tête en y pensant. « Le royaume a effectivement son héritier maintenant, mais cela a aussi provoqué la confrontation entre la famille royale et les suzerains lors de la Conférence Nationale d’hier. Comment vont-ils résoudre le conflit avec Eckstedt ? »
Il ne pensait pas que le Duc Nanchester, après avoir subi une telle humiliation, répondrait encore à l’appel du roi par sens du devoir. Ces petits suzerains du Désert de l’Ouest ne semblaient pas être des nobles qui travaillaient ensemble pendant la crise du Royaume. Le gros Duc de la Mer de l’Est était encore plus tristement célèbre pour son avarice. Les seules personnes restantes étaient l’adolescente imprévisible, la Duchesse de la Colline du Fil de Lame, et Iris Flowers de la Colline de la Côte Sud, qui a changé de position à la toute dernière minute. Cependant, ils étaient trop éloignés pour servir d’aide immédiate.
« Alors, la première bataille sera le fardeau du Territoire du Nord et de la Famille Royale ?
« Constellation est vraiment comme une hydre », pensa Kohen.
Il pensa immédiatement à l’hydre, Kilika, qui fut tuée par le héros humain, le roi fondateur d’Eckstedt, Raikaru Eckstedt. Son humeur devint alors de plus en plus sombre.
Le bruit de chevaux au galop pouvait être entendu depuis la rue, à l’extérieur de la fenêtre.
Une troupe de chevaliers sortait à cheval des bâtiments spécifiquement destinés à accueillir les nobles étrangers.
Cependant, leur rythme d’équitation et leur force pour fouetter leurs montures étaient différents de ceux des chevaliers que Constellation voyait habituellement.
Les chevaliers de Constellation étaient soucieux de l’harmonie et du rythme lorsqu’ils montaient à cheval. Leur rythme était stable et constant, et leur fouet était juste ce qu’il fallait.
Pourtant, ces chevaliers étaient féroces dans leur rythme et ils appliquaient une force extrêmement forte lorsqu’ils fouettaient leurs chevaux. Néanmoins, leur allure collective était précisément unie et ferme dans la discipline.
Cela ressemblait quelque peu aux chevaliers du Territoire du Nord.
« Attends une minute. »
Les pupilles de Kohen se contractèrent brusquement !
Il vit le drapeau que tenait la troupe de chevaliers.
*Couic !*
Kohen ouvrit la fenêtre à la hâte !
Il passa la tête par la fenêtre car il voulait avoir une vue claire du drapeau.
La couleur de ce drapeau se distinguait de celle du drapeau de Constellation.
Il avait une base noire avec des contours rouges, et au sommet du drapeau, il y avait un dragon rouge rugissant.
Les griffes du dragon semblaient féroces. Ses ailes étaient grandes ouvertes et ses yeux étaient d’un noir pur.
C’était en effet un style simple mais féroce.
Le policier blond fut légèrement abasourdi.
« Sont-ils arrivés hier après minuit ?
« La porte de la ville a bloqué leur entrée et les a forcés à se reposer à l’auberge à l’extérieur de la ville, mais maintenant on les laisse entrer dans la ville ?
« Est-ce l’idée de Sa Majesté ? »
Soudain, Kohen sentit une sensation de froid sur son visage. Il faisait assez froid pour le faire trembler.
Kohen tendit la main pour toucher son visage, et il sentit un flocon de neige dessus.
Le policier fut stupéfait.
Il tendit la main par la fenêtre et attrapa un deuxième et un troisième flocon de neige.
Des flocons de neige blancs et scintillants tombaient de partout depuis le ciel.
Il neigeait.
Kohen prit une profonde inspiration et leva les yeux vers le ciel.
L’hiver était arrivé.
Tôt le matin.
Il se réveilla du lit de pierre unique et dur comme le roc du Palais de la Renaissance.
Il glissa hors du lit et, sans surprise, posa le pied sur le sol de pierre glacial.
Il semblait faire plus froid qu’hier.
Une journée s’était écoulée depuis l’inoubliable Conférence Nationale.
Thales avait l’impression de vivre un rêve ce jour-là.
C’était difficile à imaginer. Cet après-midi-là, il avait marché pas à pas, Gilbert le guidant de la Salle des Étoiles jusqu’au tapis bleu étoilé, ignorant les disputes continues entre le roi et les suzerains derrière lui.
Les nobles, les bureaucrates et les gens de chaque côté s’inclinaient devant lui.
Ils l’appelaient : « Votre Altesse ».
Thales, Votre Altesse.
« Es-tu en train d’halluciner parce que tu es trop excité ? »
Thales fut tiré de ses pensées brusquement. Il leva la tête et vit Jines.
La fonctionnaire mature et charmante était appuyée contre le chambranle de pierre, les bras croisés, le regardant calmement.
« Non, je ne le suis pas. »
Le nouveau Second Prince de Constellation, Thales, répondit platement.
« J’ai juste l’impression que la situation est quelque peu surréaliste.
« Je suis aussi désemparé. »
Jines le fixa en reniflant. « Bien sûr, avant tu n’étais qu’un moins que rien, mais maintenant tu es un prince. Prince Thales, le Second Prince de Constellation. »
« Non, ce n’est pas si simple. » Thales soupira avec un sourire amer sur le visage. Il boutonna sa chemise et attrapa sa veste.
« Auparavant, je n’avais qu’à penser à comment continuer à vivre.
« Mais à partir de maintenant… ce que je dois considérer, c’est comment rester en vie. »
Thales répondit silencieusement en attachant le dernier bouton de sa ceinture en cuir.
Jines fronça les sourcils, puis les haussa.
« Juste un autre Jadestar. » pensa-t-elle silencieusement.
« Un pitoyable Jadestar. »
Thales attacha ses bottes en cuir, mais cette phrase continuait de résonner dans son esprit.
« Combattre pour Constellation, mourir pour Constellation… et vivre pour Constellation. »
« Suis-je vraiment prêt pour cela ? »
Il s’arrêta un court instant avant d’attacher le poignard de JC, gainé, à la ceinture qui traversait le bas de son dos.
« Êtes-vous prêt, Votre Altesse ? » Une voix familière se fit entendre au-delà de la porte.
La silhouette de Gilbert apparut à l’entrée, son visage était obscurci par un air solennel inhabituel.
Jines soupira et fit place à l’ancien Ministre des Affaires Étrangères.
Gilbert ôta son chapeau et s’inclina devant Jines tout en disant à Thales : « Veuillez me pardonner de vous déranger si tôt le deuxième jour, Votre Altesse. Mais… veuillez vous dépêcher de vous préparer. »
Thales lui lança un regard perplexe.
Gilbert prit une profonde inspiration. « Ils arrivent, Votre Altesse.
« Sa Majesté espère que vous vous tiendrez à ses côtés pour accueillir ces gens avec lui. »
« Ces gens ? » demanda Thales, confus.
Mais il comprit immédiatement ce qui était dit.
Le prince regarda également Gilbert avec solennité.
« Oui, ces gens. »
Gilbert hocha la tête et pinça fermement les lèvres. Il était hésitant, mais finalement, d’une voix ferme et assurée, il dit : « Les Eckstedtiens. »