Chapitre 603
Quelques secondes plus tard, Glover laissa échapper une toux forcée, et ce n’est qu’à ce moment-là que Thales relâcha Wya, se frottant bien les yeux.
« Votre Altesse, » dit Wya, l’air mélancolique, en tenant Thales par l’épaule. « Cela fait six mois, et vous… vous avez encore grandi. »
Thales sourit. « J’étais sur le point de te dire la même chose, mais… »
Il tapota l’épaule de Wya, sa voix pleine de soulagement. « C’est formidable de te revoir. »
Thales s’éloigna de Wya, ses émotions enchevêtrées, et ouvrit les bras en marchant vers la personne suivante.
« Maintenant, quant à toi… »
Lorsque Ralf vit cela, il recula précipitamment, ses gestes frénétiques.
« Non. »
Une pointe de peur apparut dans ses yeux.
« Ne faites pas ça. »
« Je ne le ferai pas. »
Thales, qui connaissait bien trop la personnalité de Ralf, eut un sourire entendu et laissa tomber ses bras tendus.
« Très bien, nous allons te sauter alors. »
« Ah, pas mal ; celui-là connaît sa place, » marmonna D.D. depuis les coulisses.
Mais Thales ne perdit pas de temps et se retourna, saluant chacun des autres par une accolade.
« Genard, comment la vie te traite-t-elle ? Et toi, Willow, tu t’en tiens toujours à ces lances jumelles ? »
« Votre Altesse. »
Genard, le soldat chevronné, resta impassible.
« Juste un changement de poste. »
« Votre Altesse ! » Willow, l’ancienne recrue, regarda autour de lui avec enthousiasme.
« Alors Monsieur ne se moquait pas de moi. Nous sommes vraiment arrivés dans la capitale — c’est bien mieux que la Cité des Nuages-Dragons ! »
Thales échangea des plaisanteries avec ses vieux et chers camarades un par un. Ce n’est qu’après cela que
Kohen aperçut une ouverture et s’avança.
« Le vrai Wya ! Bon retour, mon pote ! » L’officier de police serra Wya dans une accolade serrée, le soulevant presque du sol.
« Mon pote ? C’est quoi ce titre ? » Wya parut perplexe, clairement moins ravi qu’il ne l’était avec Thales.
« Attends, pourquoi ‘vrai’ ? »
Mais Kohen n’y prêta aucune attention et le souleva du sol, le faisant tourner trois tours et demi.
« Tu m’as tellement manqué ! »
Au milieu des plaintes et des jurons de Wya, Kohen embrassa chaleureusement tout le monde.
Jusqu’à ce qu’il pose les yeux sur Ralf.
« Hmm… » Le Suiveur du Vent Fantôme affichait une expression froide et distante, mais sous le regard d’avertissement de Wya, il laissa échapper un grognement bas et bestial à l’adresse de Kohen avant de se détourner.
« D’accord, » l’officier de police se gratta la tête maladroitement, haussa les épaules face à la silhouette de Ralf qui s’éloignait, et dit à voix basse,
« Oui, je vais bien… Je suis vraiment content de te voir aussi… On ira boire un verre un de ces jours, d’accord ? » « Hé, » Doyle fronça les sourcils et donna un coup de coude à Kohen, pointant Ralf du doigt.
« Il t’ignore carrément, hein ? »
Kohen tourna la tête, son expression passant d’un sourire penaud à une mâchoire serrée. « Je vois bien ! »
Glover s’éclaircit la gorge, attirant l’attention de Thales et Wya.
« Votre Altesse ? »
Doyle, d’un autre côté, redressa élégamment ses vêtements, observant les nouveaux venus avec curiosité, puis jetant un regard plein d’espoir au Prince.
Thales se reconcentra.
« Tout le monde, j’aimerais faire les présentations en bonne et due forme, mais ce n’est tout simplement pas le bon moment. »
Il donna une tape amicale sur l’épaule de Glover et frappa légèrement la poitrine de Wya.
« Nous apprendrons à mieux nous connaître au fur et à mesure. »
L’expression pleine d’espoir de Doyle s’assombrit, et il sembla quelque peu abattu.
Thales prit une profonde inspiration et reçut sa monture de Kommodore.
« Es-tu prête ? »
Jennie hennit avec enthousiasme.
Thales gloussa, refusa poliment l’offre de Kommodore de l’aider à monter, et se rappela les leçons d’équitation de Nicholas. Avec l’aisance d’un cavalier chevronné apportée par le Péché de la Rivière Infernale, il plaça son pied dans l’étrier et se balança sur la selle.
« Allons-y. »
Ainsi, ce groupe hétéroclite, rempli d’excitation, d’anticipation, de curiosité et d’incertitude, suivit Jennie et s’engagea sur l’Avenue de la Renaissance, se hâtant vers l’avant.
En tant que protecteur, Doyle fit des pas raides et s’apprêtait à rattraper Thales sur son côté droit, mais une autre silhouette avait déjà fait un pas devant lui.
« Merci, mais je suis l’assistant de Son Altesse. » Wya marchait à côté du cheval de Thales, tendant sa
main pour refuser poliment mais fermement : « C’est mon devoir d’être à ses côtés. »
Les yeux de Doyle s’écarquillèrent.
« Vous êtes l’assistant du Prince ? »
D.D. les rejoignit de l’autre côté de Wya, marmonnant à voix basse : « Comment tu t’appelles ? »
« Wya. »
Doyle plissa les yeux : « Wya quoi ? »
« Wya… Caso, » répondit froidement l’assistant.
« Hmph, Caso, je croyais que c’était quelqu’un d’autre, » renifla D.D. d’abord, mais son expression changea soudainement : « Attends, Caso ? »
Doyle devint instantanément amical : « Oh, Wya, mon vieux ! J’ai tellement entendu parler de toi. Comment va ton père, le Comte Caso, ces derniers temps… »
Wya n’était pas très doué pour gérer un tel enthousiasme et ne put qu’esquisser un sourire gêné.
Ralf, de l’autre côté, ne put s’empêcher de ricaner.
Le regard de Wya devint froid. Il se tourna vers Doyle et dit :
« Voici Midira Ralf. En fait, il est avec Son Altesse depuis plus longtemps que moi… »
Le sourire de Ralf vacilla.
D.D. se tourna alors vers Ralf, ses yeux s’illuminant,
« Salut, c’est toi Ralf ? »
Ralf resta silencieux.
« Wow, quel nom ! Tes parents devaient être vraiment créatifs ! » Ralf ne répondit pas.
« Hé, ton masque est vraiment cool ! Où l’as-tu eu ? » Ralf continua à garder le silence.
1 translate this sentence with the assumption that D.D. is talking about Ralf’s given name because most of the names here don’t hold a meaning and the characters are used to transliterate a Western name.
« Je comprends ; tu n’es pas très bavard. Ce n’est pas grave, j’adore les gens qui sont concis et vont droit au but… »
Ralf garda le silence.
« Parce que je sais que les gens comme toi, les silencieux, sortent toujours des perles de sagesse quand il le faut… »
Ralf resta muet.
« Au fait, je ne suis qu’un gars ordinaire, Danny Doyle. Je suis l’un des protecteurs de la garde personnelle de Son Altesse… » Ralf resta silencieux.
« Quand tu veux, on devrait aller au Marché de la Rue Rouge ensemble, d’accord ? Pas besoin d’être timide ; je possède pratiquement l’endroit ! Même le Gang de la Bouteille de Sang me laisse tranquille ! » Ralf continua à rester silencieux.
« Tu n’as pas besoin de dire un mot, mon ami ; je comprends ; je comprends tout à fait… »
Ralf ne dit toujours rien.
Derrière eux, Kohen ne put plus contenir son rire et était presque en train de tomber de
amusement.
« Hahaha, tu ne sais pas ? » s’exclama-t-il, « Il est muet, il ne peut pas dire un mot ! »
D.D., qui fut interrompu, se retourna avec colère et dit : « Qu’est-ce que ça peut te faire s’il est muet ? Est-ce qu’une personne muette ne peut pas parler ? C’est de la préju—euh… »
Les mots de Doyle s’estompèrent, et il se retourna piteusement pour faire face à Ralf, qui avait l’air maussade, essayant de se faire pardonner avec une pointe de culpabilité.
« Euh, héhé, héhé, » bégaya-t-il, « M-mes excuses, frérot. »
Kohen se tenait à côté, se délectant du malheur de Doyle, et articula silencieusement : « Idiot ».
Mais Doyle trouva rapidement un moyen de sauver la situation.
« C’est cool ; pas besoin de dire un mot, je comprends, je comprends tout à fait ! »
D.D. fit un pouce levé à Ralf et lui donna une tape chaleureuse sur l’épaule, ignorant complètement le regard de plus en plus glacial de Ralf.
« Un vrai dur à cuire ! »
« Pour le bien de Son Altesse, risquer nos vies est un jeu d’enfant ; être muet n’est pas un problème ! »
dumb; ® E is translated to dumb person; mute. ‘Dumb’ used to be commonly used to mean mute or unable to speak in the past, but now it’s more commonly used informally to mean someone who is not very intelligent.
« Hahaha— » Kohen éclata de rire une fois de plus.
« Qu’est-ce qui te fait rire maintenant ? » D.D. lui lança un regard noir.
L’officier de police hocha la tête d’un air entendu et, avec un sourire narquois, se moqua de D.D.
« Tu vois, la raison pour laquelle il ne peut pas parler, c’est parce que j’ai bousillé sa gorge lors d’une bagarre de rue… »
Ralf se retourna soudainement, ses yeux lançant des éclairs !
Kohen frissonna et se figea sur place.
Réalisant son erreur, il lança un regard d’excuse à Ralf et gloussa nerveusement : « Euh, désolé, ma faute. »
Mais Doyle retroussa les coins de ses lèvres et donna un coup de coude à l’officier de police d’un air suffisant. « Je crois qu’il a entendu ça. »
Kohen se retourna, embarrassé, clairement agacé,
« Oui, tu ne dis rien ! »
Ralf laissa échapper un grognement exaspéré et s’éloigna du groupe.
« Oh, super.
Encore un autre crétin égocentrique aux côtés du Prince. »
pensa-t-il, puis il jeta un coup d’œil à Wya,
« Quoi, un seul ne suffit pas ? »
Thales, à cheval, se tourna vers Wya, qui était le plus proche de lui.
« Comment avez-vous réussi à revenir ? »
Wya secoua la tête et répondit : « C’est une longue histoire. »
« Le Vicomte Nemain avait raison, » continua Wya. « Sans Votre Altesse dans les parages, nous n’avions que peu d’importance dans la Cité des Nuages-Dragons. L’Archiduchesse a ordonné notre libération. Bien sûr, le Tueur d’Étoiles n’était pas ravi au début, mais ils sont sur le point d’entrer en guerre… »
« Putray. » Thales pensa à son vieil ami et demanda : « Comment va-t-il ? »
« Le Vicomte Nemain est parti à mi-chemin, » dit Wya avec une pointe de nostalgie, « disant qu’il avait d’autres affaires importantes à régler. »
Thales gloussa et secoua la tête.
« Toujours aussi mystérieux, » fit-il remarquer.
Wya se redressa et dit : « Pour faire court, c’était beaucoup plus facile une fois que nous avons quitté la Cité des Nuages-Dragons… »
Mais Thales eut une pensée et se rappela quelque chose qu’il avait entendu lors du banquet royal.
« Attends une minute, d’après Junior Coupe au Bol, n’étiez-vous pas coincés à la frontière entre les deux pays ? »
Le Prince parut perplexe.
« Comment êtes-vous revenus si vite ? »
Wya secoua la tête.
« Non, Votre Altesse, nous sommes en fait revenus à Constellation il y a deux semaines, avec quelques jours d’arrêt en chemin, »
Il semblait lui-même un peu perplexe.
« Junior Coupe au Bol ? Coupe au Bol… Oh ! Vous voulez parler du fils de l’Archiduc de la Tour de la Réforme ?
N’a-t-il pas été envoyé par vous, monsieur ? » Thales était abasourdi.
« Non, je n’ai pas… Attends, reprenons ça. »
Thales prit une profonde inspiration et se souvint de l’homme du banquet royal qui était venu demander de l’aide et voulait juste passer cinq minutes avec lui — Levi Trentida.
« Ce type à la Coupe au Bol. »
« Alors, sur le chemin du retour, vous avez vraiment rencontré Levi Trentida, fils de l’Archiduc de la Tour de la Réforme, n’est-ce pas ? »
Wya réfléchit attentivement.
« Oui, nous l’avons croisé il y a quelques semaines. Il a même couvert nos frais de nourriture et de logement, s’assurant que nous étions bien nourris avant de continuer notre voyage. Il a affirmé agir sous vos ordres de la part de l’Archiduchesse Saroma, qui lui avait confié la tâche de s’assurer de notre état pendant notre voyage. »
L’assistant demanda : « N’est-ce pas exact ? »
Thales lissa la crinière de Jennie et fronça les sourcils.
« Non, ça ne l’est pas. »
« En fait, Levi ne m’a rencontré pour la première fois qu’hier soir… Il m’a dit que vous étiez coincés à la frontière entre les deux pays à cause des gens de Sable Noir, qu’il travaillait à la médiation de la situation et qu’il était venu s’assurer de votre bien-être et me garantir en votre nom que vous étiez en sécurité. »
Thales commença lentement à rassembler les pièces du puzzle.
« N’est-ce pas le cas ? »
Wya secoua vigoureusement la tête.
« Non, ça ne l’est pas. »
Thales et Wya restèrent silencieux un instant.
« Donc, vous ne l’avez pas vraiment envoyé me transmettre un message. »
« Donc, il n’agissait pas au nom de Votre Altesse ou de l’Archiduchesse. » Ils comprirent tous deux finalement la situation et poussèrent un soupir.
« Levi Trentida. »
« Quelle manière d’amadouer un Prince avec des paroles mielleuses. Tout comme son père, » marmonna Thales, se souvenant du sourire rusé et flatteur de Levi, se sentant un peu agacé.
« C’est un sacré filou. »
Wya semblait quelque peu préoccupé.
« Je suis désolé, avez-vous… perdu quelque chose à cause de cela ? »
Thales caressa le cou de Jennie, l’air abattu.
« Oui, quelques feuilles de laitue, quelques minutes de conversation, et l’expérience de ‘J’ai eu une conversation spirituelle avec le Prince Thales’. »
Wya était complètement perplexe.
Mais le Prince se sentit bientôt soulagé.
« C’est juste, car je n’étais pas vraiment enclin à l’aider dès le début. »
Thales se rappela comment Levi avait joué sur les deux tableaux, semant cette confusion, et ne put s’empêcher de rire.
« Votre Altesse, vous allez bien ? »
Après les joyeuses retrouvailles, Wya était aussi sérieux que jamais, exprimant son inquiétude : « Nous avons entendu dire que vous aviez reçu le titre de Duc, mais que quelque chose d’inattendu s’était produit au banquet… » Thales écarta la chose d’un geste.
« Ne t’inquiète pas, » rassura le Prince, « tu sais déjà comment ça se passe. Si ça ne devient pas un peu mouvementé… »
Il haussa les épaules et pensa : « Alors, suis-je vraiment Thales ? »
This is about that conversation about the Kingdom’s Wrath that Thales had with Morris in chapter 594.
Wya baissa lentement la tête.
« Votre Altesse, » dit l’assistant, son ton rempli de regret, « je suis vraiment désolé. »
« Je n’ai pas pu être à vos côtés, pour vous protéger. »
Thales le regarda avec un léger sourire aux lèvres.
« Non, en fait, tu m’as été d’une grande aide. »
Le Prince se pencha et tapota doucement l’épaule de Wya avec un clin d’œil de l’œil gauche.
« Surtout avec ton nom. »
Wya leva la tête, son expression confuse.
Thales n’expliqua pas davantage, laissant à Wya le soin de comprendre le sens de ses paroles par lui-même. Puis le Prince haussa un sourcil, comme s’il venait de réaliser quelque chose : « Oh, en parlant de ça, où est Aida ? »
Secouant la tête, Wya dit :
« Aucune idée. Dès que nous avons mis le pied dans la Cité de l’Étoile Éternelle, elle a disparu. Monsieur Genard nous a dit de ne pas nous inquiéter, que nous devrions plutôt nous préoccuper de nous-mêmes. »
« Pour être honnête, connaissant Dame Aida, je suis étonné qu’elle ait réussi à voyager avec nous aussi facilement… »
« Ça ressemble vraiment à Aida. »
Thales laissa échapper un soupir.
« C’est parce que sans vous tous, elle se serait probablement perdue. »
Wya prit un moment pour réfléchir, et tout devint clair.
« Ne t’inquiète pas, » dit Thales, hochant la tête en direction de Glover et des autres. « Même sans elle, nous pouvons toujours faire avancer les choses. »
« J’ai remarqué, » dit Wya, tournant son regard vers Glover, toujours vigilant, avec une touche de solitude dans les yeux. « Surtout cet homme, je peux dire qu’il est très compétent. »
« C’est vrai, » Thales se tourna pour regarder le reste de ses gardes, Doyle, Kommodore et les autres.
Il soupira : « J’ai ma propre garde royale maintenant. »
« Même si nous avons notre lot de problèmes, même si le chef a un penchant pour s’opposer à moi, même s’il est dans une mauvaise passe maintenant… »
« Mais sans mon assistant à mes côtés, il manque toujours quelque chose. »
Thales tapota l’épaule de Wya, ravivant son esprit combatif.
Wya répondit avec assurance : « Bien sûr, ce ne sont que des gardes, et je suis un assistant. Nous sommes différents. »
« Ah, » Thales resserra les rênes, son regard fixé sur le Palais de la Renaissance qui approchait. « Tu as absolument raison. »
Avançant silencieusement, Glover sentit soudain quelque chose d’inhabituel. Il tourna la tête et vit le jeune homme, qui venait d’embrasser le Prince, le fixer intensément.
Le jeune homme à l’air robuste tendit une main amicale. « Je suis Wya, l’assistant du Prince. » Glover, prudent, garda les yeux fixés sur la main tendue. Après quelques secondes, il tendit timidement sa propre main et serra celle de Wya.
« Je suis Caleb Glover, » se présenta-t-il, « de la Garde Royale, Avant-garde de Première Classe des Gardes du Lac Stellaire. »
Wya sourit avec gratitude. « Je tiens à vous remercier. »
Le visage de Glover afficha sa confusion.
Wya poursuivit : « Avec le retour du Prince, il pourrait sembler que tout est réglé et magnifique, mais ceux d’entre nous qui ont été aux côtés de Son Altesse pendant des années savent qu’il y a d’innombrables courants cachés et de sérieux dangers sous la surface. » Il jeta un coup d’œil à Thales, qui était perdu dans ses pensées sur son cheval. « Il a besoin de plus d’alliés. »
Mais ensuite, il regarda D.D. et soupira : « Bien que, d’après ce que je peux voir aujourd’hui, les gens autour de lui… eh bien, vous semblez être le plus fiable. »
L’expression de Glover s’éclaircit un peu.
« Il semblait qu’il y avait encore des gens sensés autour de Son Altesse. »
Puis il marqua une pause et demanda : « Attendez, vous avez dit que votre nom est Wya ? »
Wya répondit fermement : « Oui, c’est exact. »
Le visage de Glover se tordit en une expression étrange : « Juste Wya ? Pas… d’autre nom ? »
« Je m’appelle Wya Caso, si c’est ce que vous demandez. »
Glover sembla soudain avoir une révélation. « Oh, alors vous êtes le vrai Wya. »
Dans les yeux de Wya, il y avait de la confusion : « Je vous demande pardon ? »
« Ce n’est rien ; c’est juste que… » Glover jeta un coup d’œil à Thales au loin et dit : « Son Altesse parle souvent… de vous. »
Wya ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Thales, et un sentiment étrange monta en lui.
« Nous étions censés être juste aux côtés de Son Altesse, assurant sa sécurité. Mais non seulement nous avons manqué à notre devoir, mais nous nous sommes retrouvés en difficulté, devenant un fardeau. »
« Pourtant, Son Altesse a trouvé dans son cœur non seulement de s’abstenir de nous blâmer, mais aussi de se soucier sincèrement de notre bien-être. »
Wya soupira. « Comment pourrons-nous jamais rembourser une telle gentillesse ? »
Mais en disant cela, il ne put se défaire du sentiment que Glover’s expression avait tourné encore plus
étrange.
« Vous… l’avez déjà fait, en fait. »
Wya était perplexe : « Pourquoi ? »
« Parce que votre nom est Wya, » répondit Zombie sèchement.
Wya fut de nouveau déconcerté.
« C’est étrange, » l’assistant se gratta la tête, « Son Altesse a semblé dire quelque chose de similaire, comme si mon nom avait une signification. Est-ce le cas ? »
Glover s’éclaircit la gorge. « Ce n’est pas grand-chose, mais il est probablement préférable que vous évitiez le Marché de la Rue Rouge. »
Wya demanda : « Pourquoi ? »
« Parce que votre nom est Wya. »
La confusion de Wya ne fit que s’accentuer.
Jusqu’à ce que la voix de D.D. intervienne,
« Oh, cher Wya, ne faites pas attention à lui. Quand il s’agit des affaires de la Garde Royale, surtout de la Division de la Défense du Royaume— aïe ! »
Wya se retourna, surpris, seulement pour trouver Doyle, les yeux larmoyants, qui approchait.
« Toi… Danny, qu’est-ce qui… qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
« Ce n’est rien, » dit Doyle, tenant le bas de son dos, au bord des larmes. « C’est juste… que j’ai mal au dos. » « Ton dos ? » Wya fut surpris.
D.D. prit une profonde inspiration, prenant l’apparence d’une fleur délicate : « Tu vois, il y a eu un banquet hier soir, et, eh bien, c’est une blessure liée au travail, un risque professionnel… » banquet, blessure liée au travail, mal au dos ?
L’expression de Wya devint de plus en plus perplexe.
Cependant, Doyle regarda Glover, dont le visage était déjà devenu assez sombre, avec une expression désolée.
‘Kingdom’s Defence Division’; iS^HS, guard home, defend the country (idiom); national defense.
« Hé, Glover, ton… ton dos, il te fait mal aussi, n’est-ce pas ? »
Zombie tourna la tête avec indifférence. « Non, je peux le supporter. »
« Tu sais, tu n’as pas besoin de faire le dur, » soupira faiblement D.D. « Tout est la faute du Capitaine Mallos ; il a été trop rude avec nous deux… Oh, mon dos, j’ai l’impression que je vais me fendre en deux… »
« Si seulement nous n’avions pas forcé autant hier soir… »
Les pas de Glover hésitèrent un instant.
Le visage de Wya se tordit de curiosité alors qu’il demandait : « Qu’est-ce que… vous avez fait hier soir ? »
Doyle leva la tête, un sourire doux-amer mais étrangement satisfait traversant ses lèvres,
« Ne t’en fais pas ; c’était juste un truc spontané… entre Glover et moi. »
Il regarda Zombie avec des yeux pétillants.
« N’est-ce pas, Glover ? »
spur-of-the-moment thing
Le regard de Wya devint de plus en plus étrange.
Glover, clairement décontenancé, avait l’intention de s’expliquer, mais il se contenta de renifler de colère et marcha vers l’avant.
Laissant Doyle derrière lui, qui agita la main avec un sourire espiègle : « Allez, ce n’était qu’une blague ! » « Ne sois pas si susceptible ! »
Glover serra les dents, lança un regard à D.D., et puis jeta un coup d’œil de côté à Kohen, qui se tordait de rire avec Willow de l’autre côté.
« Oui, » tout comme Lilian l’avait dit :
« Dans ce putain de monde, les connards sont tous une grande famille. »
Behind Thales, the others were also trying to get to know each other, bonding with their new teammates. For instance, Kommodore and Genard were exchanging compliments.
Kommodore donna une tape amicale sur l’épaule de Genard et dit : « Mec, rien qu’à ta façon de te tenir, il est évident que tu as déjà été dans l’armée ! »
Genard sourit avec un pouce levé, répondant : « Et à en juger par tes habitudes, il est assez clair que tu as fait du gardiennage professionnel ! »
Kommodore secoua la tête modestement et dit : « Oh, allez, tu me donnes trop de crédit. J’ai travaillé au poste de police du centre-ville, c’est tout… »
‘one big, messed-up family’; ;fiM^4!t, related in some way; have ties of kinship or friendship.
Genard intervint poliment : « Non, ne minimise pas. J’ai fait des passages à la fois dans la Brigade de la Lumière Stellaire et dans l’équipe de défense de la ville… »
« Waouh, la célèbre Brigade de la Lumière Stellaire ! Alors, tu es un soldat chevronné, un héros de guerre ! » Les yeux de Kommodore s’illuminèrent.
« Ah, ces officiers du centre-ville — ce sont eux qui s’occupent des personnes importantes et qui surveillent les choses à l’intérieur. Même les équipes de défense de la ville des différents districts doivent suivre leur direction, » fit remarquer Genard, sincèrement impressionné.
« Tout ça, ce ne sont que des paroles d’étrangers, des gens qui essaient juste de s’en sortir… Au fait, comment t’es-tu retrouvé avec Son Altesse dans le Nord ? » demanda Kommodore, sa curiosité évidente.
« Héros, hein ? Ce n’est pas quelque chose dont je me vanterais… Et toi ? Comment es-tu passé d’officier à membre de la Garde Royale ? » demanda poliment Genard.
Kommodore écarta humblement la chose d’un geste, disant : « Eh bien, c’est un peu de la chance, vraiment. Il y a six ans, nous avons démantelé un tas d’affaires de corruption dans la force de défense de la ville du District Est, et j’ai été recommandé… » Genard soupira et secoua la tête : « C’est drôle comme les choses se passent. Il y a six ans, quand j’étais dans la force de défense de la ville du District Est, j’ai été faussement accusé de corruption et de pots-de-vin et je me suis retrouvé dans un vrai pé— »
À cet instant, les sourires de Genard et Kommodore disparurent soudainement.
Ils tournèrent tous deux la tête en même temps, échangeant des regards déconcertés pendant un moment.
Après quelques instants, ils se retournèrent machinalement et maladroitement, et leur conversation s’arrêta complètement.
Ainsi allait ce groupe nouvellement réuni de gens qui bavardaient, certains ayant l’air un peu abîmés par la route, d’autres ayant l’air immaculé, certains s’adaptant à la situation, d’autres ne s’y intégrant pas tout à fait. Ils marchaient ensemble, formant un cercle autour de Thales, qui chevauchait au centre, capturant l’attention de beaucoup.
À première vue, ils ressemblaient à un groupe de vagabonds ou de mercenaires.
Thales se balançait en chevauchant son cheval, mais il ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de déjà-vu ; C’était exactement comme il y a six ans, cette mission assemblée à la hâte, des étrangers les uns aux autres, partant précipitamment, se dirigeant vers le nord à travers la neige vers un avenir inconnu.
Et maintenant…
Thales fixa profondément l’Avenue de la Renaissance, vers le Palais de la Renaissance à son extrémité, s’éloignant.
« Votre Altesse, » soupira Wya, « Peut-être ne savez-vous pas ce que cela signifie pour nous de revenir à Constellation, à la Cité de l’Étoile Éternelle, et de vous revoir. » Thales se retourna,
« Oh ? »
« C’est comme, » Wya regarda les rues et le ciel familiers, son ton devenant plus léger et plus optimiste, « comme si le voyage avait enfin atteint sa fin et que toutes les difficultés étaient enfin derrière nous. »
« Et maintenant, nous pouvons enfin souffler. »
Thales resta silencieux pendant un moment avant de prendre la parole, avec une touche de gêne dans la voix.
« Hum, à ce propos, Wya… »
« Mais peut-être que ce n’est pas exactement le moment pour nous de nous détendre. »
isn’t… the time… to relax
L’expression de Wya vacilla légèrement.
« Votre Altesse, je vous demande pardon ? »
Thales prit une profonde inspiration, son regard sincère alors qu’il regardait Wya, l’assistant qui l’avait suivi pendant six ans.
« Wya, me fais-tu confiance ? »
« Comme vous— » Wya commença à hocher la tête mais s’arrêta à mi-chemin.
« Non, Votre Altesse, j’ai appris ma leçon. J’ai un mauvais pressentiment ; la dernière fois que vous m’avez demandé quelque chose comme ça… »
Wya se rappela les « actes héroïques » de Thales dans le Nord ; il y eut d’abord la peur, puis le doute.
« Vous nous avez fait courir après… Chapman Lampard. »
Ce nom attira l’attention de leurs compagnons de voyage. La plupart se tournèrent pour regarder le Prince.
Le sourire de Thales se figea un instant.
« Dites-le clairement, Votre Altesse, vous… »
Wya hésita, son regard rencontrant celui du Prince avec un demi-sourire.
Wya used the informal ‘you’ here.
« Qu’avez-vous en tête maintenant ? »
Thales soupira avec un sourire ironique sur le visage.
« Oui, je… je suis désolé. Vous avez tous traversé tant d’épreuves juste pour revenir à la Cité de l’Étoile Éternelle… »
« Je n’aurais jamais dû vous entraîner tous là-dedans… »
Cependant, alors que Wya regardait le Prince, son expression prudente s’adoucit soudainement, et il gloussa tout en baissant la tête.
« Eh bien, Votre Altesse, vous avez raison, » dit Wya, relevant la tête avec ses propres soupirs et un sourire ironique.
« Parce que, après tout, vous êtes vous. Si les choses ne deviennent pas un peu mouvementées… »
Il ne termina pas sa phrase, mais son expression devint sérieuse, et il frappa sa poitrine avec un poing.
« Quoi que vous décidiez… »
« Cette vie, ce corps, sont vôtres à commander. »
« Vous servir, même jusqu’à la mort, est un engagement que je n’éviterai pas. »
Thales fut un peu décontenancé par cette déclaration sincère et tira sur le coin de sa bouche. « Eh bien… ce n’est pas si terrible que ça. »
« D’ailleurs, » Wya relâcha son poing, comme s’il déposait un poids lourd,
« Nous avons traversé vents et marées, vous suivant à travers les épreuves de la Cité des Nuages-Dragons. »
Le sourire de Wya s’éclaircit,
« Il ne reste plus rien dans ce monde qui puisse vraiment nous intimider. »
À cet instant, Thales se tut, un tourbillon d’émotions tourbillonnant en lui.
Le jeune prince leva la tête et demanda : Vraiment ?
Wya regarda Ralf et fit un geste du menton.
Le regard du Suiveur du Vent Fantôme devint sévère, et il fit un mouvement vers l’avant avec sa main.
Thales répondit par un sourire entendu et tourna son regard vers les autres.
« Où que vous alliez, monsieur, nous allons, » Genard s’inclina profondément, et Willow l’imita nerveusement.
« La Garde Royale est, bien sûr, à votre service, » déclara Kommodore avec une loyauté inébranlable.
Thales hocha la tête en signe d’acquiescement.
D.D. regarda à gauche et à droite, s’éclaircissant la gorge.
« Vous êtes le Prince ; il est tout à fait naturel que nous suivions votre direction. »
Les émotions de Doyle, initialement intenses, se calmèrent progressivement,
« Mais vous, monsieur, avez aussi sauvé ma famille. »
Il tapota le flanc du cheval avec une émotion profonde : « Tous les princes ne sont pas prêts à sacrifier leur ‘pion’. »
Jennie se retourna et laissa échapper un grognement féroce, effrayant immédiatement Doyle, qui était devenu un peu trop amical.
« Vous avez entendu mon histoire, Votre Altesse, » au milieu des rires du groupe, Glover se tut un instant avant de parler d’un ton mesuré,
« Maintenant, c’est à mon tour d’écouter la vôtre. »
Thales le regarda profondément,
« Merci. »
« Hum, eh bien, je, vous voyez, » Kohen remarqua l’attention de tous sur lui et devint de plus en plus nerveux.
Après quelques hésitations, il lâcha une phrase plutôt confuse,
« Don Quichotte ? Charge ? »
Tout le monde, à l’exception de Glover, fut laissé complètement déconcerté, le jaugeant comme s’ils regardaient un idiot.
Thales ne put s’empêcher d’éclater d’un rire chaleureux.
« Mais oui. »
Le jeune prince prit une profonde inspiration et se redressa.
Don Quixote
« Très bien, » dit le Second Prince, son ton sérieux,
« Écoutez-moi tous : nous nous dirigeons vers le Palais de la Renaissance. »
Wya resserra sa prise sur son épée à un seul tranchant et répondit fermement,
« Bien sûr, que devons-nous faire, monsieur ? »
Thales ne répondit pas immédiatement.
Son regard resta de niveau, suivant le chemin devant lui le long de l’Avenue de la Renaissance jusqu’à ce qu’il atteigne l’imposante pyramide sombre.
C’était le Palais de la Renaissance.
C’était le piège.
Et c’était son moulin à vent.
À cet instant, Thales souleva les coins de sa bouche en un léger sourire et dit doucement : « Trahison. »
En un instant, le groupe autrefois animé et bavard, et même Kohen, devint silencieux.
Pendant ce temps, la rue animée à l’extérieur continuait son activité trépidante, remplie de l’essence vibrante de la vie urbaine quotidienne.
La différence frappante entre le calme feutré de ce petit groupe et la ville animée à l’extérieur donnait l’impression qu’un siècle s’était écoulé.
« T-trahison… trahison… »
La voix rauque de Wya sortit avec grande difficulté, mais il ne parvint pas tout à fait à former une phrase.
Au milieu du silence omniprésent qui semblait avoir muselé tout le monde, Thales, perché au sommet de son cheval, tourna la tête et la leva.
« Qu’en pensez-vous tous ? » demanda-t-il.
Le soleil couchant projetait une teinte dorée, contrastant avec le grand Palais de la Renaissance derrière lui et soulignant le sourire clair et le comportement inébranlable du jeune duc.
« Qu’est-ce que ça fait vraiment d’être un roi ? » médita-t-il.
Personne dans le groupe n’offrit de réponse.
Seule la jument noire, Jennie, qui ne connaissait pas grand-chose au monde, répondit par un hennissement enthousiaste, ses pas vifs et impatients reflétant les coups de son maître.
L’esprit léger et rempli d’excitation alors qu’ils s’embarquaient pour un voyage inconnu.