Chapitre 600
Chapitre 600
ARC : La Malédiction de la Tribulation Royale
Chapitre 100 : Le Plus Grand Chevalier (Deuxième partie)
Glover marmonna, frustré : « Écoute, au moins tu peux empêcher les autres de tuer, non ? » Zombie regarda droit devant lui.
« Ça, c’est aider à sauver des vies. »
Kohen esquissa un sourire douloureux, mais ne répondit rien.
« Non, » intervint Thales ; ses mots coupèrent court à l’envie de Glover de débattre, « Non, Zombie. » « Ce n’est pas la même chose. »
Thales secoua la tête.
« Empêcher de tuer et sauver des vies peuvent sembler similaires. » dit Thales d’une manière contenue,
« Certains affirment même que si vous tuez un meurtrier avant qu’il ne tue à nouveau, c’est comme sauver la personne qu’il aurait tuée, ce qui pourrait résoudre le problème. »
« Mais crois-moi, Caleb. »
« C’est une tout autre affaire. »
« Ces deux idées sont encore très éloignées. »
Glover ne répondit pas, perdu dans ses pensées.
À cet instant, le rire cynique de Layork résonna.
« Ne vous donnez pas tout ce mal, messieurs, » ricana-t-il,
« Personne dans ce monde ne vaut la peine d’être sauvé, ni ne s’y attend. »
L’assassin de la Fraternité leva la main, désignant les bâtiments délabrés alentour : « Regardez par vous-mêmes : la vie a toujours été ainsi, et elle n’a jamais eu besoin d’être réparée — encore moins de quelqu’un qui arrive en sauveur. »
« Des types riches et arrogants comme vous ? Vous ne sauverez personne, de toute façon. »
Le front de Kohen se plissa davantage.
« J’ai une amie, une très proche, qui a grandi dans à peu près le même genre d’endroit. Quand je lui ai posé la question, elle a juste ri et dit : ‘Laisse tomber’ », raconta Kohen à Layork d’un ton lourd,
« Ce monde est ce qu’il est, autonome, avec son propre ensemble de règles. Si je peux juste veiller sur moi-même, c’est une victoire. »
« Adopte les règles, adapte-toi à elles, utilise-les à ton avantage, maîtrise-les — c’est seulement alors que tu pourras commencer à façonner les règles de l’avenir. »
Thales serra le poing. À cet instant précis, il se souvint de deux personnes complètement différentes, mais exprimant des pensées étrangement similaires,1« Tiens ton épée fermement. Ne la perds pas. »
« Au lieu d’essayer de compenser, ce que tu dois faire, c’est prendre les choses en main. Ne pas te plaindre perché au sommet de ce haut mur, mais surfer sur la vague et percer. »
Kohen inspira,
« Elle parle toujours comme ça, et ensuite elle prendrait une dague, s’occupant de ces racailles que j’attraperais puis relâcherais… »
Kohen reprit ses esprits. Il savait qu’il avait fait un lapsus et secoua la tête : « Au temps pour moi. »
« Ton amie, » intervint Layork, imperturbable, comme si c’était sa propre règle de conduite, « Elle a raison. »
« Du moins, » l’assassin jeta un coup d’œil à l’officier de police et ajouta, « bien plus efficace que tes discours maternels. » Mais Kohen secoua la tête.
« Mais quand même, » dit-il, avec une pointe d’amertume, « elle peut les tuer. »
« Mais elle ne peut sauver personne non plus. »
« Elle et moi, on se dispute là-dessus tout le temps. »
Thales gloussa doucement.
« Crois-moi, Kohen, cette querelle n’est pas de ton fait, » murmura le jeune homme en levant les yeux.
« Même dans deux mille ans, les gens auront toujours ces mêmes débats. »
Kohen haussa les épaules.
« Peut-être. »
Il eut un rire ironique, un peu auto-dénigrant,
« Alors, honnêtement, je ne sais pas… Je ne sais pas quoi faire. »
« J’avais l’habitude de partager ces inquiétudes avec mes collègues, mes supérieurs, et même les supérieurs de mes supérieurs. » « Mais à chaque fois, tout ce qu’ils faisaient, c’était me donner une tape sympathique dans le dos, disant qu’ils comprenaient parce qu’ils étaient passés par là — jeunes comme moi, passionnés comme moi, travaillant aussi dur que moi, et tout comme moi… confus. » La voix de Kohen devint lourde,
« Et puis, après un long moment, quand un jour ils regardent en arrière et remarquent qu’ils ont juste, qu’ils… »3
« Abandonné, » souffla Glover, « ils ont abandonné. »
Kohen hocha inconsciemment la tête.
« Soit ils s’y habituent et cessent de s’en soucier, soit ils font des compromis pour leur gain personnel, soit ils prennent leurs distances parce que ce n’est pas leur problème, soit ils se targuent d’être moralement justes… Même les rares recrues se fondent lentement dans la routine, usées par les règles quotidiennes, le travail acharné qui n’aboutit à rien, et la lutte qui n’apporte aucune récompense, perdant leur moi originel… »4Layork renifla froidement.
« Impossible, ces mots viennent vraiment d’un type chic qui n’a jamais eu à s’inquiéter de quoi que ce soit… »
Il lança un regard de côté à Kohen.
« Je vais te dire un truc, flic, » dit l’Assassin Silencieux avec désinvolture,
« Si jamais je dois te tuer, je ferai vite. »
Kohen eut un petit rire désinvolte.
« Si jamais je dois te descendre, je m’assurerai de garder ton corps en un seul morceau, » rétorqua Glover sèchement, sa voix froide alors qu’il parlait au nom de l’officier de police,
« Comme cadeau de remerciement pour ta petite visite. »
Layork soutint le regard glacial avec une intensité égale.
« Je suppose que plus rien n’a vraiment de poids… » Kohen laissa échapper un lourd soupir,
« Le District Ouest, la Ville Basse, la Porte Ouest de la Ville — c’était censé être mes zones à surveiller, mon devoir. »
Il leva les yeux, las, son regard fixé sur la route crasseuse devant lui,
« Mais la réalité est qu’ils sont devenus mes adversaires. »
« Anéantissant tous mes espoirs. »
Glover resta silencieux, ses lèvres serrées, tandis que Layork semblait plutôt suffisant.
Thales observa Kohen avec une lueur de tristesse dans les yeux.
« Je voulais apporter un changement, » la voix de Kohen devint tendue tandis qu’il parlait, serrant les dents, son poing se refermant,
« Mais… »
Son poing se relâcha soudainement, et il sembla complètement découragé.
« Ce type. Morris le Gros, et même vous, Votre Altesse, m’avez fait réaliser que ce n’est pas seulement la criminalité que j’affronte. »
Kohen marmonna, avec un regard lointain,
« Je ne sais pas, je ne sais pas si les choses que j’ai faites servent à quelque chose… Parfois, je doute même d’être aussi stupide qu’ils le disent, juste un idiot crédule qui perd son temps, un… un officier abruti. » Thales le regarda avec empathie mais eut du mal à trouver des mots de réconfort.
« Même quelque chose d’aussi simple que de déplacer un pot de fleurs d’un endroit à un autre dans le poste, » Kohen gloussa, son sourire teinté de tristesse,
« Je n’arrive même pas à faire ça. »
Glover ne put s’empêcher d’intervenir,
« Tu es le fils aîné de la Famille Karabeyan, et si tu ne peux pas le faire… »
« Tu as raison, » Kohen le regarda, forçant un sourire amer et secouant la tête,
« C’est précisément parce que je suis celui qui est censé perpétuer l’héritage de la Famille Karabeyan. » « Mais… »
Kohen baissa lentement la tête.
« Je n’ai qu’une seule épée, et je suis seul. »
L’officier de police fixa l’épée héritée de sa famille et marmonna,5« Mais je dois faire face aux cicatrices qu’elle a laissées. »
« C’est juste beaucoup trop lourd, beaucoup trop difficile. »
Thales poussa un soupir, partageant ce sentiment.
« Vous souvenez-vous de cette fille de la pharmacie, » dit le Prince à voix basse. « Yanni ? » Tous trois tournèrent la tête vers lui.
« Elle n’a qu’une paire de mains, » Thales baissa la tête, regardant la route de plus en plus inégale sous ses pieds, comptant méticuleusement les nids-de-poule,
« Tout comme vous avez cette seule épée. »
« Qui, selon vous, a la tâche la plus difficile ? »
Kohen resta figé, stupéfait.
Mais Thales ne parla pas davantage ; il continua simplement à fixer le chemin sous ses pieds.
‘Ce sol, la sensation quand je marche dessus, la direction que nous prenons…
Un pas de plus, un pas encore plus proche. ’
Un sentiment de familiarité et de panique monta en lui simultanément, le rendant réticent à lever la tête.
Pourtant, tout voyage a une fin.
« Nous sommes arrivés. »
Comme si une seule seconde s’était écoulée, la voix glaciale et solitaire de Layork résonna à son oreille : « Ce sont les Maisons Abandonnées. »
« Là où les mendiants habituellement.
Maisons Abandonnées
Thales serra les dents pour arrêter de trembler, et il leva les yeux.
‘Les façades connues, les fossés connus, même ces rangées de maisons défoncées… Hein ?’ Presque au même moment, Kohen et Layork changèrent tous deux d’expression.
« Eh bien, c’est étrange. »
Kohen examina la porte en fer rouillée d’une maison abandonnée.
« Quoi ? » demanda Glover, l’air sincèrement perplexe.
Sans hésiter, Kohen entra par la porte en fer, les yeux fixés droit devant : des rangées et des rangées de maisons usées et délabrées, à l’intérieur comme à l’extérieur, avec pas mal de gens vêtus de vêtements sales et en lambeaux qui les regardaient avec une expression vide.
L’officier de police fronça les sourcils et dit :
« Il y a… il y a des gens à l’intérieur. »
Glover ricana en réponse,
« Sans blague. »
Kohen expliqua : « Non, non, non. Vous ne comprenez pas. Ces dernières années, j’ai fait partie des équipes du poste de police lors des descentes. Chaque fois que nous traversions ces maisons abandonnées, elles étaient toujours vides. Ces racailles réussissaient toujours à tout vider à l’avance, même les innombrables enfants des rues qu’ils contrôlaient. Nous n’arrivions jamais à attraper quoi que ce soit. »
Kohen avança, perplexe,
« Je veux dire, je n’ai jamais vu de gens y vivre réellement. »
Thales le rattrapa, le front plissé.
Ils marchèrent le long du chemin misérable et boueux, dépassant des rangées de maisons en pierre vieillies et longtemps négligées. « Tous sont vieux, faibles, malades ou handicapés, » nota Glover.
Il passa devant l’une des maisons et regarda à l’intérieur, disant :
« Il y a aussi des sans-abris — des mendiants aussi. »
Cependant, Thales avait toujours l’air inquiet.
Ils tournèrent un coin et empruntèrent un chemin aussi familier que la lumière du jour : la Huitième Maison, la Quatorzième Maison, la Deuxième Maison…
Thales lutta pour stabiliser sa respiration.
Sur la route, près des portes, sous les avant-toits — partout se trouvaient des âmes frappées par la pauvreté, leurs corps n’étant que peau et os, certains assis, d’autres allongés. Il y avait même ceux avec des voix rauques tendant des mains mendiantes.
« Non, quelque chose cloche. » Layork donna un coup de pied à un vagabond essayant de toucher sa botte, perdant finalement patience.
« Les Maisons Abandonnées ne sont pas comme ça. »
Glover tourna la tête, peu impressionné,
« Quoi, maintenant c’est toi ? »
Layork secoua la tête,
« Je n’ai pas beaucoup traîné par ici ces dernières années, mais… »
Il regarda autour de lui avec prudence,
« La gestion de cet endroit n’est généralement pas aussi laxiste, et aussi… »
« D’après ce qui se passe d’habitude, on ne trouverait ici que des mendiants et des voyous. »
« Et putain, il ne devrait pas y avoir autant de clochards — certains d’entre eux n’ont même pas l’air d’appartenir à la Fraternité. »
Glover n’arrivait toujours pas à comprendre, mais Kohen plissa les yeux, suspicieux.
Thales, pendant ce temps, regardait les Maisons Abandonnées bondées sans dire un mot.
Juste à ce moment, une voix somnolente vint d’une chaise longue branlante à proximité : « Hé, si vous êtes là pour voler, vous vous êtes trompés d’endroit. » Tous les quatre tournèrent la tête : un homme, tout aussi mince et ayant l’air tout aussi pathétique, se redressa de la chaise, bâillant,6
« Ces maisons abandonnées ? Elles sont sous la coupe de la Fraternité de la Rue Noire… »
Les yeux de Layork s’illuminèrent de reconnaissance : « Morteza ? »
En entendant ce nom, l’homme au teint maladif trembla visiblement.
Il se redressa de la chaise longue, scruta l’Assassin Silencieux, et finit par lâcher le nom avec incrédulité :
« Tu es… Layork ? »
« Oui, » Layork sortit de sa surprise,
« Que fais-tu ici ? »
Le visage de l’homme nommé Morteza changea de couleur plusieurs fois.
L’instant d’après, il se leva, se retourna et partit !
« Hé, attends ! »
Layork se précipita après lui, laissant Thales et les autres déconcertés.
« Qui est-ce ? »
« Un type qui a rejoint la Fraternité la même année que moi, sous un autre chef, » Layork serra les dents tout en poursuivant,
« Je n’ai juste pas eu de nouvelles de lui depuis des lustres — Morteza, arrête ! »
La démarche de Morteza était inégale et maladroite.
« Fous le camp ! Reste loin de moi, bordel ! » claqua l’homme, sans prendre la peine de se retourner.
Le regard de Layork devint glacial, et il accéléra brusquement son pas, le bruit de ses foulées résonnant !
Un bruit sourd suivit…
— et Morteza sentit ses pieds trébucher, son équilibre perdu alors qu’il s’écrasait douloureusement au sol.
« Tu m’as forcé à ça, » la voix de Layork était froide tandis qu’il s’approchait, observant l’apparence échevelée de Morteza qui luttait pour se retourner. « Maintenant, dis-moi, comment as-tu atterri ici — »
Les mots de Layork s’arrêtèrent net.
Il vit Morteza serrer les dents d’effort, utilisant seulement sa main gauche pour se soutenir.
Sur l’autre manche de la veste de Morteza, là où son bras droit aurait dû être, il y avait un vide, une absence flagrante.
« Tu vois ça ? »
Morteza déplaça son corps, couvrant son bras manquant, et répliqua avec frustration : « Eh bien, bien sûr que je suis ici ; où d’autre pourrais-je aller ?! » Thales et les autres se précipitèrent à leurs côtés.
« Que s’est-il passé ? »
Layork jeta un coup d’œil à la manche vide, puis à l’apparence en lambeaux de Morteza, son expression mêlée d’émotions,
« Ton bras ? »
« Ce qui s’est passé ? » Morteza avait l’air insulté, sans montrer aucune peur de l’Assassin Silencieux, il cria plutôt :
« Tu le fais exprès, putain, ou quoi ? »
Glover et Kohen se regardèrent, avec une perplexité mutuelle.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire par ‘exprès’ ? » demanda Layork, visiblement confus.
La respiration de Morteza s’accéléra, ses yeux étaient injectés de sang, et il lançait des regards assassins à Layork.
« Il y a six ans ! »
L’homme au bras sectionné était assis par terre, sa voix lourde de douleur,
« Le Marché de la Rue Rouge, la Guerre d’Une Nuit, ça te dit quelque chose ? »
Les mots familiers déclenchèrent des souvenirs chez Thales et Kohen.
Layork prit un moment pour réfléchir,
« Bien sûr, nous avons gagné. »
« Ouais, la Fraternité a clairement eu le dessus. » Morteza frissonna en agrippant sa manche vide,
« Mais moi, j’ai fini du côté des perdants. »
Des jurons roulèrent sur la langue de l’homme, épais d’amertume, puis il prit une profonde inspiration et détourna la tête, évitant leur regard.
Layork se tut.
« Ils ont dit que tu avais disparu. »
Morteza ricana,
« Oui, c’est bien le cas. »
« Maudits Bandanas Rouges, et maudite cette putain d’énorme explosion qu’ils ont provoquée — enterré sous les décombres pendant trois jours entiers. Seulement déterré par ces patrouilles à la peau d’acier. Je me suis réveillé en prison. Alors oui, j’ai bien disparu. »7énorme explosion
Thales jeta un coup d’œil au bras manquant de Morteza, coupé à l’épaule ; ses émotions s’emmêlèrent.
« Ils n’arrêtaient pas de dire que j’étais un putain de miracle d’être sorti vivant, mais regarde ça… »
Morteza ricana et secoua légèrement sa manche vide,
« Un gangster transformé en ce désastre. Ce n’est pas très différent d’être mort, n’est-ce pas ? »
Layork leva les yeux et laissa échapper un lourd souffle par le nez, songeur.
Morteza souffla de frustration, et les autres restèrent silencieux un moment.
« Morteza, que se passe-t-il ici ? » demanda Layork à nouveau.
Son ton s’était sensiblement adouci.
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘ce qui se passe’ ? » La réponse de Morteza était loin d’être amicale.
Layork regarda autour de lui, voyant des gens blottis contre les murs ou jetant un coup d’œil depuis les embrasures de porte, tous les observant nerveusement,
« Les Maisons Abandonnées. Pourquoi y a-t-il soudainement tant de clochards ici ? Sont-ils de la Fraternité ? Et les mendiants — »
Morteza l’interrompit impatiemment,
« Tu ne sais pas ? Tu n’es pas un des gars de Morris ? Comment diable pourrais-tu ne pas savoir ? »
« Je ne m’occupe que de tuer, » dit Layork, baissant la tête.
« Pas des mendiants. »
Morteza ricana, ses mots chargés de sarcasme,
« Eh bien, bien sûr, tu es le chouchou de Morris, n’est-ce pas, avec ton joli petit cul rond… » Layork souffla.
En un clin d’œil, l’expression de l’Assassin Silencieux devint froide, et son bras bougea !
Avec un bruit sourd et solide, le cri de douleur de Morteza résonna tandis que Layork tordait de force son bras gauche, pressant le visage de l’homme contre le sol.
« Écoute bien, Morteza, je suis peut-être gentil avec toi, mais ce n’est certainement pas à cause de ton cul rond. » L’autre main de l’Assassin Silencieux sortit une lame de sa taille ; sa voix était glaciale : « Je me fiche éperdument de ton bras perdu ou de tes conneries. »
« Maintenant, réponds à ma question, ou je vais rendre les choses symétriques pour toi. »
Kohen fronça le front, mais Glover le retint fermement et secoua la tête.
« Hahaha, » Morteza tint bon, même s’il était clairement en agonie. Il lança un regard venimeux à Layork et marmonna deux mots entre ses dents : « Va te faire foutre ! »
Layork enfonça le visage de Morteza dans la terre.
Juste à ce moment…
« Morty ? »
La voix vieille et douce d’une dame vint de la maison délabrée à côté d’eux.
Le corps de Morteza trembla de partout.
« Morty ? Où es-tu ? »
Tout le monde vit la silhouette courbée d’une vieille dame s’appuyant sur une branche d’arbre, sortant de la porte en titubant.
Elle tendit la main dans le vide, son regard lointain, ses deux yeux d’une couleur pâle et anormale.
« Morty, je ne trouve pas notre grande marmite, tu sais, celle qui a moins de rouille et seulement deux bosses… Je suppose que les gens de la Sixième Maison l’ont encore prise… »
Sixième Maison
Thales tomba dans un étourdissement momentané.
Ce n’est que lorsque la branche de la vieille femme frappa le sol qu’il fut ramené à la réalité.
« Maman, rentre ! »
Morteza lutta, tirant sa bouche hors de la boue, et cria urgemment,
« Maintenant ! »
Layork fixa Morteza sous lui, puis leva son regard vers la vieille femme.
Thales aperçut son visage buriné, et sa propre expression changea également.
« Mais nous avons encore besoin d’aller chercher de l’eau pour cuisiner, et nous n’avons pas de bols… » La vieille femme, les yeux voilés d’un blanc laiteux, tendit la main, perplexe. Elle tourna la tête vers eux et écouta attentivement.
« Morty ? Qu’est-ce que tu fabriques ? Qui est avec toi — »
Les mots de la vieille femme s’interrompirent.
« Ah, zut. »
Elle tourna ses yeux pâles vers Layork, son expression devenant plus froide.
« Qui que vous soyez, » à ce moment-là, la vieille femme sembla étonnamment calme et posée, « Nous n’avons pas d’argent. »
Morteza lutta encore plus fort, mais avec un bras manquant, il n’avait aucune chance contre Layork. « Regardez Morty. Il n’a pas seulement perdu sa main droite, mais son côté droit est aussi faible, » soupira la vieille femme,
Layork, quant à lui, fixait juste la vieille femme devant lui, son expression teintée de confusion.
« Comment voulez-vous que nous gagnions notre vie autrement ? »
« Vous n’obtiendrez rien en nous volant. »
Layork garda le silence.
Cependant, les mots de la vieille femme semblèrent mettre son fils en colère.
« Bon sang, Mère ! »
Le visage de Morteza était rouge d’humiliation,
« Tais-toi et rentre ! » claqua-t-il.
Mais la vieille femme sembla imperturbable face à l’explosion de Morteza. Au lieu de cela, elle se tourna nonchalamment vers Layork et dit :
« Si ça ne vous fait pas arrêter, »
« Vous devriez savoir que cette vieille dame connaît des gens de la Fraternité, et Morty est aussi dans cette bande. Si les choses tournent mal et deviennent sanglantes, ça ne va pas être joli à voir. »
Quelques secondes plus tard, Layork rangea discrètement son arme et lâcha Morteza.
Il se tourna vers la vieille femme, son ton s’adoucissant notablement,
« Ma Behrs, vos… vos yeux, sont-ils aveugles ? »8
« Aveugle ? Hah ! » Les yeux troubles de la vieille femme s’écarquillèrent, comme si elle avait entendu la blague la plus drôle,
« Mes oreilles fonctionnent toujours, vous savez ? J’ai pu dire qu’il y avait quatre d’entre vous — trois d’entre eux armés. » Les mots de la vieille femme s’arrêtèrent.
« Attendez un instant. Vous connaissez mon nom… cela signifie-t-il que vous êtes un de ces gamins de la Fraternité ? » Layork laissa échapper un soupir.
« Pas d’inquiétude, je ne fais que passer, » Layork regarda la vieille femme aveugle, Behrs, son regard baissé avec un sentiment de perte,
« Je pensais juste passer voir un vieil ami. »
Mais la vieille femme, nommée Behrs, ne lui prêta aucune attention et se tourna vers son fils, demandant : « Morty ? »
« Je vais bien, Maman ! » Morteza, qui avait réussi à se dégager, s’affala au sol, respirant lourdement de frustration,
« Je te l’ai dit, sors d’ici, bon sang ! »
La vieille femme émit un rire sarcastique.
« Peut-être que je ne suis pas ta vraie mère, Morty. Peut-être que j’ai encore besoin que tu me rappelles de ne pas trébucher sur ces foutues marches. »
Dans la seconde qui suivit, le bâton de Behrs frappa le sol avec force, et sa voix devint soudainement plus forte,
« Mais au moins, à l’époque où tu n’étais qu’un petit morveux braillard, je ne t’ai pas laissé geler dans cette foutue rue ou étouffer dans un égout. Alors toi, espèce de maudit gamin, montre-moi un peu de putain de respect ! » Le cri féroce de la vieille femme envoya un frisson dans le dos.
Mertessa se frotta le front avec une grimace, à la fois frustré et mal à l’aise.
« Ugh… »
Réalisant qu’argumenter avec sa mère était futile, Morteza laissa échapper un soupir de défaite,
« D’accord, très bien, je vais aller parler à la Sixième Maison de cette stupide marmite ! Maintenant, s’il te plaît, rentre juste à l’intérieur ! » Thales et les autres échangèrent des regards, clairement intrigués par la situation.
« Bien, bien, » répondit Behrs de sa manière unique et faible. Elle redressa son dos courbé et marmonna en se détournant : « Fraternité. Fraternité, ha. »
« Combien leur devons-nous encore ? Cette maudite Épée Noire… »
« Mère ! » La frustration de Morteza s’enflamma à nouveau.
Behrs laissa échapper un petit reniflement et étendit son bâton pour se guider,
« Eh bien, alors, allez-y et rattrapez le temps perdu. Parce que vous savez, ça pourrait être la dernière fois. »
« La dernière fois ? Que voulez-vous dire ? »
Layork jeta un rapide coup d’œil au corps blessé de Morteza,
« Est-il gravement malade ? »
La main de Behrs trembla légèrement tandis qu’elle explorait le mur de terre : « Non, je parle de vous. »
« Une fois que vous faites partie de la Fraternité, il ne vous reste pas longtemps à vivre. »
Layork fixa Behrs avec constance.
« Mère ! » cria Morteza avec colère, ne sachant plus combien de fois il l’avait fait.
Mais en même temps, une autre voix intervint.
« Mère ! »
La silhouette de Behrs se figea.
La vieille dame se tourna lentement, une expression espiègle sur le visage : « Ah, une jeune voix, claire et forte, qui mue encore par endroits. » « Quinze ans tout au plus, peut-être. »
Thales s’avança, son regard fixé sur la vieille femme,
« Vous avez dit que votre nom est Behrs ? »
La vieille femme aveugle tourna la tête et renifla plusieurs fois en direction de Thales,
« Une odeur chic, un peu familière, et une bouffée de parfum. Laissez-moi deviner, vous revenez juste du Marché de la Rue Rouge ? »
Mais Thales ne prêta aucune attention à ses mots.
« Vous prétendez faire partie de la Fraternité, » Thales fixa intensément le visage de Behrs,
« Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de vous ? »
Behrs ouvrit la bouche et laissa échapper un rire étouffé.
« Peut-être parce que tu n’as pas encore de duvet d’homme là en bas ? »
Glover et Kohen affichaient des airs étranges.
L’expression de la vieille femme devint sévère, et elle éleva la voix vers Thales : « Et ta petite bite est toujours aussi molle qu’une nouille mouillée et ne peut pas se lever toute seule ? » « Espèce de petit vaurien effronté ? »
Morteza gémit,
« Maman ! Ça suffit ! »
Behrs laissa échapper un reniflement froid, ses yeux troubles vides envoyant pourtant toujours des frissons dans le dos.
« Espèce de petit chiot, va trouver Morris de ce quartier et demande-lui s’il a entendu parler de la ‘Veuve au Cœur Noir’ Behrs ! »
« Ensuite, demande à ces vauriens ingrats de la Fraternité combien d’entre eux je n’ai pas fessés ! » Thales se tut.
« Je vois. »
Il regarda juste le visage de Behrs, comme s’il cherchait un souvenir lointain de son enfance, puis sourit : « Merci ; je m’en souviendrai. » « Ma Behrs, »
Thales répéta ce que Layork l’avait appelée.
« Tu ferais mieux de ne pas le faire, » la vieille femme ne sembla pas s’en soucier, sa voix froide,
« Je préfère avoir un peu de paix et de tranquillité, étant une vieille dame et tout. »
Elle se déplaça lentement mais habilement au-dessus du trou dans le sol, disparaissant derrière le mur, laissant derrière elle sa voix dure : « Morty, n’oublie pas cette marmite ! »
Thales regarda silencieusement la vieille femme s’éloigner, comme s’il avait voyagé dans le temps.
Il se sentit comme s’il était revenu à cet instant précis — les tout premiers souvenirs qu’il ait jamais créés de quoi que ce soit dans ce monde,
« Regarde-toi, petit morveux. Pourquoi tu ne verses pas une larme, hein ? Bon sang. Tu es trop bête pour pleurer ?
Non, tant mieux si tu l’es. Comme ça, je peux avoir un peu de paix. »
À l’époque, la voix à l’autre bout ne portait pas le poids de l’âge, mais elle était certainement aussi rude et grinçante.
« Tu ferais mieux de m’appeler Ma Behrs, gamin. Ma, compris ? Même si tu réussis plus tard, c’est moi qui t’ai élevé ! Maudit petit diable, que le Dieu des Enfers vienne te chercher bientôt, pour que tu ne causes pas trop de problèmes. »9
À l’époque, le visage de Behrs était une grimace de dégoût, pourtant teintée d’une touche de crainte.
« Très bien, alors. Thales, c’est comme ça que tu t’appelles. Pas besoin de détester ça. Je sais que ce n’est pas le plus joli, mais ce n’est pas moi qui l’ai choisi. Ne t’inquiète pas ; une fois que je t’aurai vu traverser assez d’années, je pourrai être tranquille. Je n’aurai pas à gérer des cauchemars jour après jour. »
À l’époque, le nid nourricier de la Fraternité était sombre, étroit, humide et simple.
« Assez, assez ; dépêchez-vous tous de l’emmener. Je ne veux plus jamais le revoir de ma vie… Pourquoi ? Haha, je pourrais cracher le morceau, mais vous ne me croiriez pas. Mais croyez-moi, il va semer un vrai désordre… »
« Un monstre a engendré un veau monstrueux… »
À cet instant, Thales ouvrit les yeux et garda tous les fragments, qu’ils soient clairs ou flous, enfermés dans son cœur.