Chapitre 591
Chapitre 591
ARC : La Malédiction de la Tribulation Royale
Chapitre 90 : Le Royaume Maudit
Lorsque Thales rentra dans la pièce, Lilian s’était déjà occupée de Glover, lui donnant des médicaments et refaisant ses bandages.
« Qu’est-ce qu’il fait ici ? » Les mains de Lilian continuaient leur travail tandis qu’elle fronçait les sourcils, jetant un coup d’œil à Thales, qui semblait indifférent, avant de se reconcentrer sur Glover.
« Est-ce encore une de tes tâches de garde du corps ? Garder un jeune maître hautain ? Même quand il s’adonne à ses vices ? »
Glover lança un regard éloquent à Thales et hocha subtilement la tête.
Thales s’éclaircit la gorge. « Enchanté de vous rencontrer, Mademoiselle Lilian. Hum, je suis le Second Prince… »[1]
Sentant le regard terrifié de Glover et l’expression perplexe de Lilian, Thales intervint rapidement avec un sourire. « … l’assistant. »
« Wya Caso », ajouta-t-il, feignant un petit rire tout en se frottant les mains et en se plaçant dans un coin.
Glover laissa échapper un soupir de soulagement et baissa la tête pour boire de l’eau.
Les sourcils de Lilian s’arquèrent de surprise, dégageant involontairement une aura captivante. « Oh, l’assistant du Prince », remarqua-t-elle. « Vous avez l’air plutôt impressionnant, n’est-ce pas ? Êtes-vous ici pour vous amuser ? »
Thales fit un geste de la main pour écarter l’idée et se blottit dans le coin, essayant de passer inaperçu.
« Non, non, non. Je suis juste… ici pour jeter un coup d’œil », dit-il.
Lilian le jaugea rapidement, une étincelle malicieuse dans les yeux. « L’assistant du Prince, vraiment ? » demanda-t-elle.
Un sourire entendu joua sur les lèvres de la femme. « Alors, Wya, cela implique-t-il que vos fonctions consistent à… vous occuper de la queue du Prince ? »
Un son soudain et involontaire s’échappa des lèvres de Glover alors qu’il s’étouffait avec sa boisson, crachant une gorgée d’eau sur toute la table.
L’expression de Thales se raidit, son visage figé dans un masque de surprise rigide.
Après une gorgée…
Thales laissa échapper un sourire forcé et tordu, tentant d’atténuer sa propre gêne.
« Haha, ahaha », gloussa-t-il nerveusement, ses yeux trahissant une pointe de malaise.
« Madame, vous possédez assurément un sens de l’humour unique… » réussit-il à articuler.
Lilian haussa un sourcil et lança un regard de côté à Glover. « Alors, Gros-Lard t’a amené ici pour… de la compagnie, n’est-ce pas ? »
L’expression de Glover vacilla. Thales agita la main à la hâte pour protester. « N-non, ce n’est pas ça du tout… »
Ignorant la réponse de Thales, Lilian caressa sensuellement sa lèvre, ses pensées s’échappant à voix haute. « Hmmm, je doute que quelqu’un comme lui puisse gérer les esprits fougueux de Cosette et Olivia. Ce sont de petites coquines insatiables, après tout… »
Une lueur de malice dansa dans les yeux de Lilian tandis qu’elle fixait le jeune homme. « Mais peut-être que je pourrais personnellement m’occuper de tes besoins, hmm ? » proposa-t-elle.
Thales se retrouva complètement pris au dépourvu.
Un impact soudain et discordant résonna dans l’air…
« Non ! »
Glover, toujours avec des gouttelettes d’eau sur le visage, réagit instinctivement en frappant violemment la table de sa main.
« Non ! »
Piégé par le regard intense, agité et même quelque peu menaçant de Glover, Thales sentit son cœur manquer un battement. Pourtant, il réussit à esquisser un sourire,
« Tu as mal interprété les choses, Mademoiselle Lilian… Je, hum, je ne suis vraiment pas venu ici avec l’intention de… »[2]
Lilian comprit et ressentit une pointe de gêne,
« Oh, je vois maintenant. Tu n’es pas venu ici pour les filles. »
Thales laissa échapper un soupir de soulagement et afficha un sourire embarrassé en réponse.
« Oui, ce n’est pas… » commença-t-il à dire.
Mais les yeux de Lilian s’agitèrent, et elle sourit à nouveau.
« Pas de souci, nous avons aussi des compagnons masculins ! »
Le sourire de Thales se figea.
« Que tu aimes les costauds musclés ou les garçons minces, les oncles bizarres d’âge moyen, ou même les hommes mûrs et âgés… »[3]
L’expression de Thales changea une fois de plus, et il agita les mains avec véhémence.
« Non, non, non, je ne veux pas d’hommes non plus… »
« Les hommes ne sont pas ton truc non plus ? »
Lilian haussa un sourcil et le dévisagea à nouveau.
La maîtresse de maison principale du club jeta un coup d’œil dehors et laissa échapper un soupir las.
« Crois-moi, jeune homme », dit Lilian, lançant à Thales un regard particulier, « Sissy est jolie et sait comment satisfaire un homme, mais ce n’est pas facile à gérer. Si tu t’impliques avec eux, tu risques de ne pas passer un moment agréable. »
« Hein ? Sissy ? »
Thales fut momentanément décontenancé mais comprit rapidement la situation.
« Je— » Thales rougit furieusement, luttant pour trouver les mots justes tout en évitant de faire directement référence à la nature de l’établissement, « Je ne suis vraiment pas venu ici pour faire… pour faire affaire avec toi ! »
Glover, qui semblait de plus en plus mal à l’aise, murmura discrètement un rappel à Lilian sous son souffle, « Lilian ! »
Quelques secondes plus tard, la maîtresse de maison du Club Laya gloussa, trouvant de l’amusement dans l’embarras de Thales.
« Je sais », dit Lilian, croisant les bras et balançant le haut de son corps dans une courbe séduisante, dégageant un air de sophistication et d’expérience. « Je voulais juste m’assurer si tu ne savais vraiment pas dans quoi tu t’engageais ou si tu étais simplement facilement embarrassé. »
Thales fut à nouveau stupéfait, la regardant avec un mélange de perplexité et de confusion.
« Maintenant, il semble », remarqua Lilian, lui lançant un autre regard évaluateur et secouant la tête avec un petit bruit de désapprobation. « C’est les deux. »
Elle couvrit sa bouche et laissa échapper un rire.
« Haha, un peu novice, en effet. »
L’expression de Thales se durcit.
Il voulait clairement indiquer qu’il n’était pas là pour ça ; vraiment, il ne l’était pas…
Cependant, les taquineries de Lilian avaient pris fin, et son comportement devint glacial.
« Maintenant, si vous avez fini, disparaissez », dit-elle d’un ton glacial.
Glover hésita à ses mots.
« Lilian, je n’avais pas l’intention de… » commença-t-il, tentant de s’expliquer.
« C’est exact ! Tu n’en avais pas l’intention ! » Lilian l’interrompit sèchement, son ton révélant sa nature intransigeante. « Tu as dit la même chose la dernière fois ! »[4]
La voix de Glover faiblit, abattant instantanément son moral.
Thales sentit une boule se former dans sa gorge, son instinct le poussant à se retirer davantage dans le coin, tentant de se distancier de cette « querelle d’amoureux » qui se déroulait.
Cependant, Lilian n’avait pas fini. La colère et la douleur vacillaient dans ses yeux,
« Mais les brûlures, les coupures et les cicatrices sur mon corps — la honte et les marques — elles ne se sont pas estompées ! » s’exclama-t-elle.
Dans un geste choquant et sans la moindre excuse, cette fille captivante mais féroce souleva audacieusement son haut léger, exposant son corps exquis devant eux deux. La vue laissa Thales et Glover si surpris qu’ils tournèrent instinctivement la tête et fermèrent les yeux.
« Tu veux voir ? Regarde ! » La voix de Lilian prit un ton légèrement différent, un mélange d’angoisse et d’exigence insistante, tandis qu’elle fixait Glover, qui refusait toujours de lever la tête.
« Tes exploits ? Regarde ce que tu m’as donné ! »
Même si ce n’était qu’un aperçu fugace par hasard, Thales en avait vu assez. Malgré la beauté captivante de Lilian, le haut de son corps, du cou à la poitrine, de la taille à l’abdomen, portait de nombreuses cicatrices — une vision obsédante qui éveilla en lui un profond sentiment d’angoisse.
Cette révélation inattendue le laissa stupéfait et rempli de questions. « Quel genre de griefs et d’histoire complexe s’était accumulé entre Glover et sa bien-aimée pour aboutir à une relation aussi particulière et troublante ? »
La pièce se remplit du bruissement des vêtements enfilés à la hâte, et la tension était palpable dans l’air.
« Ouvre les yeux », la voix de Lilian coupa le silence, glaciale et dénuée de chaleur.
« Je suis toute habillée », ricana-t-elle.
« Je suis désolé, Lilian, je suis tellement désolé », pourtant Glover resta les yeux fermés, sa voix tremblante d’angoisse,
« Je t’apolo- »
Mais Lilian l’interrompit, son ton aigu et mordant. « Oh, désolé ? Offrir des excuses ? » Elle cracha ses mots, imprégnés d’un puissant mélange de haine et de chagrin.
« Que ce soit avant ou après, c’est la seule chose que tu sois capable de dire », continua-t-elle, sa voix portant le poids de leurs émotions compliquées.
Ayant fini de s’habiller, Lilian laissa échapper un rire froid et amer et détourna le regard, ressemblant à une amante ayant perdu sa passion depuis longtemps.
« Putain de merde, à chaque… putain… de fois. »
Le teint de Glover devint cendré, vidé de toute couleur, tandis que le poids des mots de Lilian s’abattait sur lui. Il chancela, son corps tremblant comme s’il avait été frappé par un coup dévastateur.
Thales se tenait silencieusement dans le coin, craignant de prononcer le moindre mot.
Ce n’était pas son champ de bataille.
Quelques secondes plus tard, face à l’insensibilité de Lilian, Glover se leva péniblement,
« Je… comprends. »
Il lutta pour se stabiliser contre la table, se tourna vers la porte sans même adresser un regard à Thales,
« Je… m’en vais maintenant. »
À cet instant précis.
« Attends ! » La voix de Lilian résonna à nouveau, coupant l’air d’un ton froid et distant.
Le corps de Glover se figea sur place.
« Attends que ton sang ait séché », le regard de Lilian se porta sur les bandages ornant le corps de Glover, son expression un mélange de complexité. « Ils vont effrayer les clients. »
Les pas de Lilian résonnèrent tandis qu’elle se dirigeait vers la porte.
Glover resta immobile, n’osant même pas tourner la tête pour la regarder, et encore moins parler.
« Qu’est-ce que tu regardes ? » L’attention de Lilian se porta sur Thales, l’observateur silencieux dans le coin. Son regard s’aiguisa, et elle fit un mouvement délibéré pour desserrer ses vêtements, « Mes seins ? »
Thales fut surpris et baissa rapidement la tête.
Les yeux de Lilian s’attardèrent sur lui pendant un bref instant, puis elle émit un léger gloussement, empreint de charme. Sur ce, elle sortit gracieusement de la pièce, poussant la porte.
« Hmph, petit bleu. »[5]
Le claquement retentissant de la porte qui se fermait emplit la pièce faiblement éclairée. Thales et Glover, enfin seuls, poussèrent des soupirs de soulagement simultanés.
Le premier trouva du réconfort en s’appuyant contre le mur, tandis que le second s’affalait maladroitement sur une chaise. L’un perdu dans de profondes pensées, l’autre résigné au poids de la situation.
« Glover ? » s’aventura Thales avec prudence.
La lassitude dans la voix de Glover était palpable lorsqu’il répondit : « Oui, Wya — Votre Altesse ? » Il se rattrapa à mi-chemin de sa réponse, réalisant qu’il n’y avait personne d’autre et revenant à l’adresse respectueuse.
Une pause s’ensuivit, tous deux perdus dans leurs propres pensées. Il semblait que l’influence persistante de Lilian ne s’était pas encore dissipée.
Finalement, Thales rompit le silence avec un soupir : « Comment va Kommodore ? »
Glover revint à la réalité, sa voix distante tandis qu’il répondait,
« Tinker l’a déplacé dans une autre pièce. Il a besoin de bon repos — mes coups et ceux du Jeune Maître Karabeyan sont difficiles à encaisser. »
Un pli se forma sur le front de Thales : « Alors, Kohen, tu l’as reconnu ? »
Glover hocha la tête, ses émotions toujours au plus bas et son esprit ailleurs,
« Quand nous avons arrêté le combat. »
Une fois de plus, les deux hommes sombrèrent dans le silence.
Finalement, incapable de contenir ses pensées plus longtemps, Thales prit la parole,
« Concernant ce qui vient de se passer… »
Cependant, ses mots furent brusquement interrompus lorsque la porte s’ouvrit à nouveau. Thales et Glover se turent instinctivement, leurs regards détournés l’un de l’autre.
« Ah, cette pisse a pris une éternité, mais putain, ça fait du bien », remarqua Tinker avec satisfaction tandis qu’il remontait son pantalon et entrait. Son regard balaya la pièce, notant l’humeur maussade de Glover tout en ignorant commodément la présence de la silhouette plus petite et quelque peu recroquevillée du jeune Thales dans le coin.
« Hé, j’ai vu Lilian partir », Tinker s’installa sur une chaise devant Glover, laissant échapper un lourd soupir en le faisant.
« Tu… tu dois la comprendre, Gros-Lard », dit Tinker, utilisant le surnom qui fit frissonner Glover involontairement.
« Je comprends », la voix de Zombie le tira de sa rêverie, son regard rencontrant celui de Tinker avec un sentiment de gratitude et de proximité. « Merci, Tinker… mon frère. »
Le front de Tinker se plissa.
Il voulait dire quelque chose, mais resta finalement silencieux.
Il y eut un moment d’hésitation, et sa main s’étendit comme pour donner une tape réconfortante sur l’épaule de Glover, mais il se rétracta en remarquant les bandages qui ornaient le corps de Glover.
« Alors », l’expression de Tinker devint complexe, « ton patron t’a encore fouetté, comme la dernière fois ? »
Le visage de Glover s’assombrit, et il secoua la tête. « Pas la même chose. »
Tinker laissa échapper un léger grognement.
« Vas-tu avoir la même malchance que la dernière fois ? Tu sais, être enfermé pendant des mois — »
« Non. »
Glover secoua rapidement la tête, niant la possibilité, et son regard se déplaça instinctivement vers le coin de la pièce. « J’ai… un nouveau patron », expliqua-t-il doucement. « Il… est plutôt raisonnable. »
Thales, adoptant une posture de « Je ne te connais pas », baissa rapidement la tête.
« Eh bien, c’est bien », Tinker, apparemment inconscient de la dynamique sous-jacente, ne prêta pas beaucoup d’attention aux échanges subtils et laissa échapper un long soupir. « Pendant ces jours-là, Lilian était sur le point de perdre la tête. »
À la mention de son nom, Glover réagit, tremblant à nouveau.
Les deux hommes restèrent assis en contemplation silencieuse.
« Je ne comprends pas. » Après quelques secondes, Glover, semblant retrouver un peu de son allant, se rappela quelque chose et devint indigné. « Cet étranger — le flic — »
Glover s’arrêta au milieu de sa phrase, jetant un coup d’œil à Thales et adoptant une adresse plus formelle. « Je veux dire l’officier de police. »
Tinker répondit avec nonchalance, secouant légèrement la tête. « Hmm ? »
Glover retira son regard sceptique.
« Ce n’est pas l’homme de Lilian ? »
« Non », gloussa doucement Tinker, secouant la tête. « Lilian dit que c’est un homme bien, trop bien. »
« Si bien qu’il ne peut pas être son homme. »
Glover tomba dans un bref silence, aux prises avec le poids de ces mots.
« Alors, ce n’est pas son homme… Ce qui signifie que vous coopérez juste avec le flic ? » demanda-t-il.
Tinker répondit par un rire moqueur : « Coopérer ? Ce flic à l’esprit lent ? Avec le peu de cervelle qu’il a ? »
Thales, debout à proximité, haussa un sourcil, s’accordant un moment de silence pour la réputation de Kohen.
« Il a vraiment cru que nous coopérions avec lui — le faisant se sentir important afin qu’il nous offre une protection en retour. »
Tinker remarqua sarcastiquement : « Lilian le connaît depuis longtemps. Je dois admettre que parfois, ce type peut être très utile. »
Il jeta un coup d’œil à Glover pour un bref instant.
« Bien mieux que de compter sur un certain fils bâtard noble infesté d’ennemis pour nous protéger, tu ne crois pas ? »
Lorsque ces mots atteignirent les oreilles de Glover, une pause momentanée le saisit.
« Je… » commença-t-il à parler, mais anticipant sa réaction, Tinker agita impatiemment la main, rejetant sa réponse.
« D’accord, je plaisantais », Un soupir lui échappa tandis qu’il faisait un geste vers la porte, attirant l’attention de Glover ailleurs.
« Ce flic, Kashenyan, ou Ka-je-ne-sais-quoi-yan, est arrivé il y a quelques années comme une recrue aux yeux écarquillés, tout comme le reste de ces officiers au visage frais. Impulsif, têtu et débordant d’idéaux élevés d’équité et de justice. »[6]
« Après la ‘Guerre d’une Nuit’, il a rebondi de la Rue Noire à la Rue Souterraine, du Marché de la Rue Rouge à la Rue Linhe, de la Fraternité à l’Organisation de la Chauve-Souris de Fer. Il a causé tout un remue-ménage dans le Quartier Bas de la Ville et le District Ouest, perturbant la paix. Inutile de dire qu’il n’a pas réussi à gagner beaucoup de faveurs — des murmures circulent même parmi les flics ; il y en a beaucoup qui n’ont pas une haute opinion de lui. »[7]
Thales sentit un éclair de curiosité, digérant les activités de Kohen au fil des ans.
« Avoir des compétences exceptionnelles et être coriace est une chose ; après tout, nous avons déjà rencontré des flics de ce genre », remarqua Tinker, croisant les bras avec une pointe de sarcasme dans la voix.
« Mais ce que j’ai entendu va bien au-delà de l’ordinaire », continua-t-il. « La rumeur dit qu’il a même servi sur la Ligne de Front Ouest. Les pontes des gangs se méfient de croiser son chemin. Sinon, avec son niveau de compétence, comment pourrait-il continuer à s’agiter ainsi, se donnant en spectacle ? »[8]
Le regard de Glover se plissa légèrement.
« Alors, tu dis qu’il a apporté le changement ? »
« Le changement ? » La bouche de Tinker tressaillit, comme s’il était tombé sur une blague absurde. Un ricanement silencieux lui échappa.
« J’avoue, c’était un peu intrigant au début : ‘Oh, regardez, un flic dans le nid du District Ouest qui a non seulement des compétences et des relations, mais peut-être même une lueur de conscience.’ »
À ce moment-là, le rire dédaigneux de Tinker résonna comme un écho amer.
« Mais au fil du temps », continua-t-il, « tout le monde, que ce soit nous ou les Bandes Noires, a progressivement déchiffré comment gérer cet imbécile. Nous avons graissé la patte de ses contacts, déterré ses principes, observé son approche prévisible de l’application de la loi, et adapté nos actions en conséquence. Nous avons même coupé son enthousiasme des deux côtés. Nous avons caché à l’avance les gens qu’il voulait capturer tout en soudoyant simultanément des flics pour libérer ceux qu’il avait déjà appréhendés. Nous lui avons donné de fausses informations, l’avons piégé et l’avons fait souffrir. Et ainsi, les années ont passé… »[9]
Le ton de Tinker devint de plus en plus découragé, sa moquerie plus délibérée.
« La réalité a prouvé qu’il n’est pas différent des flics au cœur noir du passé », déclara-t-il, faisant claquer sa langue dans un geste de dédain et secouant la tête.
« Au mieux, il est un peu plus joyeux. »
Au fond de son cœur, Thales laissa échapper un soupir caché.
Il lui devint évident que Tinker, quelqu’un d’étroitement lié à Glover et Lilian, semblait être associé au Gang de la Bouteille de Sang.
Si les affirmations de Glover étaient vraies — qu’il était autrefois un mendiant du Gang de la Bouteille de Sang — leur connaissance durable prenait soudain tout son sens.
Pourtant, Thales ne pouvait s’empêcher de trouver cela étrange : pourquoi Tinker avait-il des sentiments si complexes chaque fois que Kohen était évoqué dans la conversation ?
Glover tomba dans un bref silence, son irritation palpable dans la façon dont il souffla.
« Un de mes amis l’a dit sans détour : cet homme est complètement fou. »[10]
« Il serait sage de limiter tes interactions avec lui », prévint-il.
Tinker éclata de rire une fois de plus, mais à leur surprise, il secoua la tête cette fois.
« Il ne s’agit pas de savoir s’il est fou ou non », répondit Tinker, suivi d’un léger soupir.
« Le Marché de la Rue Rouge, la Rue Noire, la Rue Souterraine, le grand bazar, les égouts, et même la Place de l’Étoile et le Palais de la Renaissance… Chaque brique, chaque mur et chaque brin d’herbe dans la Cité de l’Étoile Éternelle a été baigné de soleil, trempé de pluie et de neige pendant des siècles. »
« Ils restent inchangés. »
« Et ils le resteront. »
Glover fronça les sourcils, son regard fixé sur Tinker.
« C’est comme si une force invisible liait chaque facette de la Cité de l’Étoile Éternelle, la rendant ferme et inflexible », médita Tinker.
« Peu importe le vent, la pluie, le soleil ou la neige qu’elle affronte, elle reste inébranlable. »[11]
Au son de ces mots, Thales fut saisi d’une pause soudaine.
« Et un homme qui s’accroche uniquement aux idéaux et à la moralité, qu’il soit le plus érudit des érudits, le plus puissant des guerriers, ou même le roi le plus exalté du royaume — sans parler d’un simple flic idiot… »
L’expression de Tinker devint mélancolique et résignée tandis qu’il laissait échapper un rire creux.
« Hmph, ça ne fera aucune différence. Ça ne peut rien changer. »
Thales se tenait dans un état second.
uniquement… idéaux et moralité…
ne peut rien changer
« Tout comme le monde dans lequel nous sommes, ce royaume maudit », Tinker s’appuya lourdement sur la table, son moral sombrant dans la mélancolie. « Il ne changera jamais. »
« Jamais il ne vacillera. »