Chapitre 59
Chapitre 59 : L’Échiquier des Seigneurs de Guerre (Deuxième partie)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Sous le regard attentif de la foule, Kohen s’avança vers le jeune homme derrière le Prophète Noir.
« Raphael ! »
Les nobles entourant les treize sièges de pierre tournèrent leurs regards vers Kohen. L’homme retint les émotions qu’il pouvait à peine contenir et cria au jeune homme : « Raphael Lindbergh ! »
Le jeune homme vêtu d’une robe blanche vit également Kohen s’avancer vers lui. Il esquissa un sourire désinvolte et murmura à l’oreille de Morat avant de marcher vers Kohen.
« Tu as disparu pendant trois ans ! » Même les deux ducs et le roi, assis sur son trône, purent remarquer la rage ardente de Kohen.
« Kohen ! » La voix du jeune homme était vive et claire, une voix qui pouvait susciter l’affection des autres, tout comme son apparence. Il ouvrit grand les bras vers Kohen. « Tu es toujours aussi énergique ! »
Kohen écarta brusquement le bras de Raphael. « Pourquoi es-tu parti sans un mot ? »
Il jeta un coup d’œil aux partisans du roi ainsi qu’à Lord Morat Hansen, qui se tenait seul sur le côté, sans que personne ne l’approche. La voix de Kohen était teintée d’incrédulité. « Tu suis ‘le Prophète Noir’ maintenant ? Sais-tu à quel point ses mains sont tachées de sang et de mauvaises actions… ? »
Raphael rit. « C’est une idée fausse du monde entier. Sir Hansen a grandement contribué à la Constellation. Il a fait d’énormes sacrifices, bien plus que n’importe lequel des autres nobles ici présents. »
Kohen fut abasourdi et, pendant un instant, il ne trouva aucune phrase à opposer, alors il dit : « Nous pourrons en parler plus tard. Qu’as-tu fait pendant ces trois dernières années… ? »
« Je suis resté aux côtés de Sir Hansen, j’ai écouté et suivi ses enseignements. » Raphael semblait toujours aussi désinvolte et détendu.
« Enseignements ? » Kohen fut momentanément abasourdi, l’air surpris sur son visage fut alors remplacé par l’indignation. « C’est ta raison ? Tu as laissé tomber Miranda pendant trois ans sans raison ! Et tout ça parce que tu es allé courir après ce serpent venimeux pour écouter ses enseignements ? »
« Mademoiselle Miranda ? » Raphael devint soudain froid et insensible, croisant doucement les bras sur sa poitrine.
« Elle n’a jamais été à moi, alors comment peux-tu prétendre que je l’ai laissée tomber ? »
Kohen fixa son vieil ami avec une incrédulité totale, comme si c’était la première fois qu’il connaissait Raphael.
« Es-tu fou ? Miranda t’attendait toujours pour que tu la retrouves— »
« S’il te plaît, demande-lui de se débarrasser de toutes ces pensées irréalistes. C’est pour son propre bien. »
Kohen écarquilla les yeux et soupira : « Si tu penses toujours que tu n’es pas assez bien pour elle, je peux te dire tout de suite qu’elle s’en fiche… »
Raphael coupa froidement la parole à Kohen : « C’est du passé. Les gens changent. Je l’aimais vraiment avant, mais maintenant, je ne l’aime plus, point final. »
Le jeune homme en blanc remarqua les regards des personnes sur les six sièges de pierre, et il murmura : « Ce n’est pas le bon endroit pour se remémorer le bon vieux temps. Pardonnez-moi, je dois partir. »
Mais alors qu’il se tournait pour partir, son épaule fut fermement saisie par Kohen.
Kohen contint sa colère bouillonnante. « Tu n’as pas encore fini ce que tu avais à dire. Bon sang ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ! Il est impossible qu’une personne change aussi vite ! »
Raphael, l’expression toujours froide et insensible, attrapa la main de Kohen. « C’est parce que tu n’as pas réussi à voir mes vraies couleurs, héritier de l’Épée des Tours Jumelles, Officier Karabeyan. »
Kohen s’accrocha à l’épaule de Raphael avec une force brute, ses yeux brûlaient de flammes de colère et de stupéfaction. Il savait que le jeune homme en face de lui était un génie doté d’une mémoire eidétique à la Tour de l’Éradication. Parmi les cohortes de la Tour, il fut même le premier à éveiller son Pouvoir d’Éradication. Il fut également le deuxième lors de l’évaluation finale avant qu’ils ne quittent la tour. Il n’arrivait qu’en deuxième position derrière Miranda, et il avait même obtenu un meilleur classement que Kohen lui-même !
C’était un Épéiste de l’Éradication avec un avenir prometteur et illimité !
Mais pourquoi—
Avec un air déterminé, Kohen serra les dents et dit : « Le Raphael que je connais ne ferait jamais un tel choix ! Ce jour-là, après que tu aies quitté la tour, tu… nous avons perdu toute trace de toi après ça… que s’est-il passé ? »
« Que s’est-il passé ? »
Raphael ricana. « J’ai eu un bon aperçu du monde réel. »
La seconde suivante, un Pouvoir d’Éradication glacial, froid et chaotique enveloppa la main de Kohen, qui était saisie par Raphael. Cela évoqua immédiatement le Pouvoir d’Éradication bleu étoilé en lui pour opposer une résistance violente !
Les vagues déferlantes du Pouvoir d’Éradication le forcèrent à lâcher prise, mais Kohen ne s’en souciait pas. Ce qui l’intéressait, c’était l’autre chose.
Kohen regarda son vieil ami avec un étonnement total en demandant, incrédule : « Raphael, ton… ton Pouvoir d’Éradication… Je me souvenais clairement que c’était ‘Mort de l’Épée du Baptême’, mais pourquoi… pourquoi a-t-il changé pour ça ? »
Raphael haussa un sourcil et afficha un sourire compliqué, il répondit sèchement : « Comparé à celui que j’étais à l’origine—je suis devenu meilleur. »
Kohen ne put que fixer Raphael, abasourdi, regardant son vieil ami de la Tour de l’Éradication lui tourner le dos sans hésitation ni réticence à se séparer.
Le dos tourné à Kohen, Raphael tourna légèrement la tête de côté pour lui lancer un regard froid : « Un conseil, Kohen Karabeyan, sois prudent aujourd’hui. » Raphael retourna froidement aux côtés de Morat Hansen.
L’officier de police fronça les sourcils et serra le poing. Ses yeux étaient remplis d’émotions complexes et d’étonnement.
« Ce sentiment… serait-ce… »
L’ombre de l’épée et la lumière de l’épée au Marché de la Rue Rouge cette nuit-là émergèrent devant les yeux de Kohen. Cet épéiste à la tenue rouge et noire, avec son style d’épée frénétique, meurtrier et indomptable.
Et plus important encore, son Pouvoir d’Éradication violent et incontrôlable.
Kohen prit une profonde inspiration. « Ce n’est pas possible. »
Après quelques secondes, il expira et retourna lentement aux côtés de son père. « Ne demande rien. »
Avec la colère et la confusion bouillonnant en lui, Kohen conclut par ces deux mots lorsqu’il fit face aux regards perplexes de son père et du directeur.
Lorsque la Famille Javea, avec le symbole de l’Arc-Tireur-de-Soleil ; la Famille Almond, utilisant des vagues bleu profond comme emblème ; et aussi la Famille Lascia, avec le varan à quatre ailes, des treize Familles Distinguées, arrivèrent sur les lieux, la foule fut à nouveau en émoi.
Mais ce n’était rien comparé à l’arrivée ultérieure de la Famille Covendier—leur arrivée suscita plus d’enthousiasme.
Thales, qui se trouvait dans le compartiment sombre, repéra la personne qui causait le tumulte dans la foule avec sa vision d’aigle.
Le Suzerain de la Cité de Jade, affable et aimable, le Duc Gardien de la Côte Sud, Zayen Covendier, aux côtés d’un vieil homme à la posture digne, souriait et hochait la tête vers les gens autour tandis qu’ils déambulaient lentement sur le chemin.
Alors qu’il approchait des treize sièges de pierre, un certain nombre de nobles se levèrent et s’inclinèrent pour lui rendre hommage. Zayen leur rendit patiemment leurs salutations une par une.
Zayen marcha jusqu’au centre extrême des sièges de pierre, s’agenouilla sur un genou devant Kessel Cinquième, impassible, et embrassa l’anneau à sa main.
Kessel fronça légèrement les sourcils. « Covendier, j’ai entendu dire que vous aviez eu un petit malentendu avec les Gardes Royaux hier. »
Zayen offrit un sourire captivant. « Ce n’était qu’une petite affaire, vous n’avez pas à vous en préoccuper, Votre Majesté. »
Kessel hocha la tête en jetant un regard significatif au sourire de Zayen. « Espérons qu’il en sera de même aujourd’hui. »
Zayen marqua une légère pause. En effet, quelque chose avait dû mal tourner. Cela aurait dû être la scène où les nobles forçaient la nomination d’un héritier, mais Sa Majesté semblait préparée.
Les Gardes Royaux transmirent le message d’un niveau au niveau suivant, et ainsi les cris de joie ébranlant la terre purent être entendus du bas vers le haut.
« Woo ! Woo ! »
« Coven- Covendier ! »
« Fleurs d’Iris—Fleurs d’Iris Tricolores ! »
Le cœur de Thales se serra. « Le Duc des Fleurs d’Iris Tricolores était-il si populaire ? »
Tout en écoutant les acclamations tonitruantes sous le Palais de la Renaissance, le jeune duc garda son calme en se levant fermement. Le majordome tenait silencieusement sa cape derrière lui.
Zayen s’assit sur l’un des six sièges de pierre et sourit aux deux autres ducs, qui affichaient chacun une expression différente.
Le Duc Bob Cullen, souriant, leva la main et présenta le jeune homme à l’« Aigle de Fer » à l’air froid : « Val, voici le jeune Zayen— »
Tout en examinant Zayen d’un air froid, le Duc du Territoire du Nord coupa nonchalamment la parole au gros duc : « Fleurs d’Iris… Vous êtes le plus jeune Duc de la Constellation ? »
Le Duc Cullen, qui avait été interrompu plus tôt, ne s’offensa pas, souriant et se frottant le ventre.
Zayen fut stupéfait. Il sentit que le regard de l’autre partie était trop perçant pour qu’il puisse le soutenir.
« C’est Val l’ »Aigle de Fer » ? Il semble être exactement comme les rumeurs le décrivent… Mais je me demande quelle sera sa réaction lorsque les soldats d’Eckstedt se concentreront sur le Territoire du Nord… »
Zayen rit doucement et s’inclina légèrement, la main sur la poitrine. « Un plaisir de vous rencontrer, Maître de l’Aigle Blanc, Duc Arunde. Pardonnez-moi de ne pas oser accepter le titre de plus jeune duc. D’après ce que je sais, le maître de la Famille Tabark est beaucoup plus jeune que moi. »
L’expression de Val ne changea pas et il parla d’une manière qui n’autorisait aucune contestation : « C’est bien. Puisque vous êtes déjà assis à cette position, cela signifie que vous avez déjà le droit d’entrer dans ce jeu. »
À cet instant, un bruit discordant et perçant se fraya un chemin à travers la foule et interrompit la conversation de près de la moitié de la salle.
Thales entendit une voix aiguë inattendue venir d’une autre porte latérale et traverser la foule. « Quelle honte… Chaque fois que j’entre dans cette ville, cette prétendue Capitale Royale… »
La foule se dispersa, les regards des nobles étaient compliqués, certains empreints de haine et d’autres d’excitation.
« Je peux sentir cette odeur particulière des gens de la ville… Cette puanteur de luxe et de privilège… me donne envie de vomir… »
La personne à la voix aiguë boita sur le tapis vers les nobles, accompagnée de son entourage.
« … tout comme le vieil homme mourant qui siège et ne fait rien d’autre que recevoir sa paie, et aussi le joli garçon immature qui a réussi à atteindre les trônes des six ducs. »
Son discours provoqua une agitation chez de nombreux nobles.
Au-dessus des six sièges de pierre, l’expression de Zayen se figea tandis que le potelé Duc Cullen riait. Val Arunde plissa les yeux et serra fermement le poing.
Thales découvrit à sa surprise que la personne marchant vers le lieu était un homme d’âge moyen aux cheveux clairsemés, au teint pâle mais hagard. Même une partie de ses lèvres s’était enfoncée vers l’intérieur, lui donnant l’air d’avoir perdu sa rangée supérieure de dents. Le seul signe qui prouvait qu’il était un être humain vivant était ses yeux, qui étaient incisifs et pleins de vie.
Une de ses jambes était clairement estropiée. À l’aide d’une béquille, il avançait pas à pas sur le tapis bleu étoilé, et se dirigea vers les six sièges de pierre.
Les jointures de Val Arunde craquèrent alors qu’il serrait le poing et regardait l’homme qui approchait avec dédain. « Cela fait des années que nous ne nous sommes pas vus, espèce de vieil homme maudit. »
Kessel Cinquième afficha un sourire pensif depuis son trône. « Cyril ! C’est bien que vous soyez là ! Sinon, le titre de ‘personne la plus impopulaire’ de cette réunion serait pris par notre Duc Arunde. »
Le Duc du Territoire du Nord renifla.
« Hahahahaha… »
L’homme d’âge moyen hagard, le Suzerain des Ruines, le Duc Gardien du Désert de l’Ouest, Cyril Fakenhaz, émit un rire perçant et étrangement long tandis qu’il se traînait devant le roi. D’une main tenant toujours sa béquille, il s’agenouilla pour embrasser l’anneau du roi. Avec sa voix aiguë et glaciale, il dit : « Fakenhaz ne serait jamais absent, Votre Majesté. »
Les trois ducs présents affichaient des émotions différentes sur leurs visages, mais s’étaient néanmoins tus.
Thales fronça les sourcils. Au moment où Cyril s’inclina, une image effrayante de crâne put être vue sur sa cape rouge sang, et le crâne avait quatre orbites.
Fakenhaz, la famille qui utilisait le Crâne à Quatre Yeux comme emblème, avait toujours été mystérieuse. La famille était située à la Tribu de l’Os Stérile, juste en face du Désert de l’Ouest, et ils étaient en première ligne dans la bataille contre les Orcs.
« Il est déjà trois heures. Quatre ducs sur six et onze nobles sur treize sont déjà arrivés. Votre Majesté, nous pouvons commencer. » Gilbert regarda autour de la salle entière et hocha solennellement la tête vers Kessel.
Kessel hocha légèrement la tête sans un mot.
Il fit tournoyer le sceptre qu’il tenait dans sa main en l’air, puis le frappa durement contre le sol.
*Boum !*
Pour une raison inconnue, le bruit sourd traversa toute la salle selon la perception de Thales, comme s’il frappait durement le cœur des gens.
Le son dans la salle s’estompa lentement.
« Tout le monde, il est temps… »
La voix sonore et digne de Kessel se répandit de manière cristalline dans toute la salle grâce à la conception spéciale de la Salle des Étoiles.
« La Conférence Nationale de la Constellation de l’an 672 du Calendrier de l’Éradication… va commencer maintenant. »
L’agitation au sein de la Salle des Étoiles tomba immédiatement dans le silence. Tout le monde regardait le centre, où un étrange silence s’était installé parmi le Roi, quatre ducs et onze comtes.
Cela dura jusqu’à ce que le garde transmette le message du Roi à l’extérieur de la salle.
Et ainsi, sous le Palais de la Renaissance, la Place des Étoiles explosa à nouveau de clameurs et d’excitation, mais c’était complètement différent de ce que les citoyens de la capitale avaient imaginé.
La Conférence Nationale aurait dû commencer par un noble remettant en question la Conférence Nationale elle-même et par les treize Familles Distinguées exposant les méfaits des autres et s’attaquant mutuellement.
« Sorel, qu’est-ce que cela signifie ? » Bern Talon—le noble de l’étoile à cinq branches, un noble dans la fleur de l’âge, et le parent éloigné de la Famille Royale Jadestar—questionna avec colère.
« Doutez-vous de l’autorité de Sa Majesté à convoquer la Conférence Nationale ? »
« Je ne doute pas de l’autorité de Sa Majesté. Il est le Roi, bien sûr qu’il peut faire tout ce qu’il veut et ce qui lui plaît ! »
Smith Sorel—avec le Soleil d’Or pour emblème, était le légitime sceptique de la Conférence Nationale, et l’opposant à l’« Exemption Fiscale pour l’Ouverture des Comtés Frontaliers »—réfuta brusquement : « Ce que je remets en question, c’est s’il réserve encore le respect minimum que les dix-neuf familles nobles méritent ! »
Des voix de protestation purent être entendues de la part des gens autour, mais elles furent immédiatement maîtrisées par les voix des nobles au centre de la salle, ainsi que par les regards courroucés des gardes.
Le Comte Lewis Bozdorf, qui venait de laisser entendre une certaine chose en disant que « si le lion alpha était toujours intelligent et courageux », se frotta le menton barbu tout en disant d’un ton contemplatif : « C’est logique. Dans cette situation, rien de bon ne peut être accompli, peu importe ce qui sera discuté. Sans parler de ce grand événement… Le Parlement Supérieur serait plus approprié.
« Nous devrions immédiatement nous déplacer dans la salle de réunion plus petite. »
Le Comte du Nord, avec l’Ours Blanc pour symbole, le Maire de la Cité de la Surveillance, dit froidement : « Bozdorf, ce que vous voulez dire, c’est que nous devrions nous disperser, puis avoir une petite réunion de seulement dix-neuf personnes ? Nous en sommes déjà arrivés là, et vous êtes toujours accroché à cette question ? Votre mère a-t-elle oublié de vous donner un cerveau quand elle vous a mis au monde ? »
Dans la grande salle, tout le monde s’agitait bruyamment à propos de cette insulte non dissimulée ! Même le Duc Cullen et Zayen, assis sur les six sièges de pierre, froncèrent les sourcils.
Seul le Duc du Territoire du Nord ricana. Bozdorf ne fut pas enragé par le commentaire, il gloussa : « Ma mère a une excellente mémoire, alors elle n’a probablement pas oublié cela. Cependant, Comte Zemunto, vous— »
Son discours fut interrompu par un autre noble du Territoire du Nord.
« Taisez-vous, Lion Noir, nous ne sommes pas vraiment préoccupés par votre mère, ni par la présence de votre cerveau. »
Le Comte Friess, le Suzerain de la Vieille Tour Solitaire, qui avait le long mur couleur fer pour symbole, et qui venait également du nord, tapota rythmiquement contre le siège de pierre. Le visage d’une couleur d’acier, il dit indifféremment : « La Capitale Royale du Sud est censée être utilisée pour gérer ce grand événement ! Ce qui nous importe, c’est la sécurité de la Constellation. Mais vous, les Sudistes, espèces de fils de p*tes, vous vous préoccupez encore de l’exactitude des titres dans les invitations que vous avez obtenues ? »
« La sécurité de la Constellation ? » Le Comte Hodge Dagestan—qui avait fait plus tôt une remarque sarcastique sur le fait qu’il ne pouvait pas voir clairement le roi parce qu’il se tenait trop haut—coupa également la conversation. Il secoua la tête. « Ne soyez pas arrogant, ce qui vous importe vraiment, c’est votre propre sécurité. Mais je ne souhaite pas vous critiquer, car je ne suis pas vraiment beaucoup plus respectable que vous. »
Le corps penché en avant, son regard perçant balaya chaque noble. « Le problème n’est pas le titre de l’invitation. Le problème est en fait de savoir si Sa Majesté obtiendrait l’opinion populaire du public et menacerait ses subordonnés et les suzerains par le biais de cette Conférence Nationale. Il s’agit de notre sécurité à tous, pas seulement des nobles du nord ! »
La foule éclata à nouveau en tumulte ! Certaines personnes criaient même : « Allez-vous-en, nobles égoïstes ! »
Cependant, au milieu du chaos, le Comte Dagestan fit toujours signe aux suzerains. Avec son expression féroce, il cria de toutes ses forces : « N’oubliez pas la Guerre du Désert ! N’oubliez pas comment vous avez été forcés d’enrôler les gens de vos territoires juste pour vous venger au nom de la famille royale ! »
Ce n’est qu’à ce moment que Kessel Cinquième fronça les sourcils. Thales dut admettre que le discours était très convaincant. Thales commença également à s’interroger sur les motivations de l’actuelle Conférence Nationale.
Le Comte Talon leva les deux mains, les sourcils profondément froncés. « Nous pourrons discuter de l’ordre à l’avenir, mais cette question est extrêmement urgente ! Nous devons prendre la décision finale concernant cette affaire aujourd’hui ! »
« Décision ? Quelle décision ? » Le Comte Sorel frappa le siège de pierre, les yeux écarquillés. « Sous le regard attentif du public ! En plein jour ! Devant tous ces gens, sans parler de nos ennemis, nous ne pouvons même pas mentionner de quoi il s’agit ! Comment pouvons-nous même en discuter ? »
« Simple », sourit le Lion Noir Bozdorf en disant : « Tout le monde est déjà au courant de l’affaire, mais quel prix êtes-vous prêt à payer pour la résoudre ? »
À cet instant précis, un rire aigu put être entendu de la part des six ducs : « Hahaha, cette affaire ? Je dis, pourquoi la couvrir encore alors que vous en parlez depuis si longtemps ? De quoi avez-vous peur ? D’Eckstedt ? Avez-vous peur du Roi ? Ou de nous, les ducs ? Ou peur des gens à la fois dans la salle et sur la place en bas ? »
Les expressions de chacun changèrent et se tournèrent vers le hagard Cyril Fakenhaz.
Le Duc Gardien du Désert de l’Ouest, dont le symbole était le Crâne à Quatre Yeux, afficha un sourire terrifiant.
« Abordons-le directement ! Le Groupe Diplomatique d’Eckstedt, ainsi que leur prince, ont été assassinés dans la Constellation ! »
Tout le monde fut choqué !
Même si les dix-neuf familles nobles avaient été informées de l’incident par l’édit général, cela restait un secret non divulgué !
Comment osait-il… comment osait-il ?
Le Duc Cullen fronça les sourcils. Le Duc Arunde se frappa la cuisse, soupira et secoua la tête. Zayen, quant à lui, serra fortement les lèvres et resta silencieux.
« Sir Fakenhaz ! » Le cousin de Kohen, Derek Kroma, le Comte de Fort-Aile qui était situé du côté ouest du Royaume avec le duc du Désert de l’Ouest, essaya de l’arrêter avec une expression épouvantable. « Nous n’avons pas à mentionner cela lors de la Conférence Nationale— »
« Tais-toi, gamin ! Les adultes parlent ! » Fakenhaz le coupa grossièrement, laissant le Comte de Fort-Aile—qui connaissait quelque peu Fakenhaz—retenir son souffle pendant une seconde.
Le vieux Comte Karabeyan, qui était proche de la famille Kroma, ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Avec un visage maussade, Cyril Fakenhaz grinça des dents et continua à exposer le secret supposément interdit : « Vous êtes tous bien conscients de cela. Ce ne sont que les gens qui ne le savent pas ! Ces sauvages ne laisseront pas passer cette opportunité !
« Ce traité minable les a restreints, mais ils se frottent les poings et s’essuient les paumes en attendant depuis douze ans. Tout le monde dans la Constellation, qu’il s’agisse du roi, des nobles ou des roturiers, écoutez attentivement !
« La Constellation et Eckstedt… La guerre arrive entre le Bouclier et la Lame de la Péninsule Occidentale. »