Chapitre 589
ARC : La Malédiction de la Tribulation Royale
Chapitre 88 : Le Monstre aux Yeux Verts
Thales sortit de la voiture et pénétra dans une ruelle isolée, où peu osaient s’aventurer. Son manteau était drapé sur lui, et Kommodore et Glover, qui portaient tous deux des vêtements similaires, se tenaient de chaque côté de lui.[1]
Les deux hommes semblaient sur les nerfs, leurs yeux balayant les alentours avec un sentiment de suspicion et de prudence. Ils ressemblaient à des tricheurs angoissés qui se cachaient de leurs partenaires tout en poursuivant secrètement leurs désirs charnels.
Glover prit la tête, guidant habilement le petit groupe à travers deux portes et une série de ruelles et de fenêtres sinueuses, évitant adroitement des obstacles comme des perches à linge et même une éclaboussure d’eaux usées, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’entrée arrière d’un bâtiment imposant et mystérieux.
Le chemin qu’ils empruntèrent était accidenté et sale, plein de bosses et de trous, et en chemin, ils rencontrèrent quelques mendiants méfiants, ce qui donna à Thales un fugace sentiment de nostalgie, évoquant des souvenirs de son enfance.
« J’ai un peu la nausée… Je sais que nous sommes juste ici pour nous faire discrets, » Kommodore laissa échapper un faible gémissement en touchant délicatement l’endroit sur son front où il avait heurté une fenêtre. Il leva un sourcil suspicieux vers la porte en bois devant eux.
« Mais où sommes-nous exactement ? J’espère vraiment que ce n’est pas un endroit louche et illégal. »
Il était évident que l’ancien policier, habitué à servir l’élite de la ville, était mal à l’aise dans un tel environnement.
‘Les termes « légalité » et « illégalité » ne s’appliquent pas vraiment ici,’ Thales ricana doucement, ‘En fait, presque chaque entreprise légitime de longue date sur le Marché de la Rue Rouge a une activité louche, tandis que chaque entreprise illégale a une sorte de couverture légale.’
Glover resserra sa capuche et secoua la tête, puis ouvrit la vieille porte de derrière minable et mesquine avec une aisance habituée, « C’est un établissement bien établi avec une vitrine — nous entrons simplement par la porte de derrière. » Il écarta ensuite le rideau rouge foncé et les fit entrer.
Au moment où Thales et Kommodore entrèrent, ils réalisèrent à quel point l’intérieur était différent de la ruelle étroite à l’extérieur : tout était décoré de teintes chaudes qui complétaient la lumière tamisée. L’air était rempli d’un parfum revitalisant qui vous détendait et vous ressourçait. Les murs étaient décorés de tapisseries et de peintures de haute qualité, et des rideaux de soie translucide pendaient dans les allées. Tout était fait avec goût et une attention particulière.
Cependant, une atmosphère étrange imprégnait l’endroit. Thales pouvait entendre un homme et une femme rire faiblement dans l’une des pièces grâce à ses sens infernaux.
Glover cacha son visage sous son manteau et ne prêta aucune attention à une jolie demoiselle en tenue légère qui les dépassa avec un plateau de boissons. Il les escorta dans un couloir au premier étage où un certain nombre de pièces étaient entassées les unes contre les autres après les avoir menés en haut d’un escalier en bois grinçant.[2]
« Oh, cet endroit me semble familier… » Se grattant la tête, Kommodore réfléchit.
Un carillon clair et mélodieux retentit au-dessus d’eux, incitant tous les trois à lever les yeux.
Là se tenait une jeune femme d’une beauté et d’une minceur stupéfiantes, drapée dans des tissus vaporeux, avec des cheveux flottants, des yeux d’une beauté saisissante et des sourcils parfaitement arqués.
Elle était assise à l’aise sur l’escalier menant au deuxième étage, leur souriant tandis qu’elle balançait ses pieds pâles et nus d’une manière espiègle.
Avec un rebond vif, la demoiselle descendit les marches, ses clochettes de cheville émettant un tintement agréable.
« Bienvenue au Club Laya ! »[3]
Mais dès qu’« elle » parla, tous trois tressaillirent visiblement de surprise.
Thales déduisit rapidement de la voix androgyne que l’orateur n’était pas une jeune femme, mais un jeune homme plutôt séduisant à la peau claire et aux traits délicats qui rendaient difficile de déterminer son genre.
Il était vêtu d’une cape légère et un tissu vaporeux et translucide était enroulé autour de son cou et de ses hanches. Il se déplaçait gracieusement et avait des manières douces qui inspiraient l’affection.
« Ah, il est tout à fait évident que vous êtes tous des hôtes estimés, » dit le jeune homme amical, souriant timidement et pudiquement. « Étant donné que vous avez pu entrer par là. Mon nom est Sissy, et je suis profondément honoré de vous servir avec la plus grande sincérité ! »[4]
Avec un certain charme qui était à la fois inhabituel et captivant, il jeta nonchalamment ses cheveux.
Glover regarda autour de lui avant de lever un sourcil et de demander : « Où est Tante Ellie ? »
Sissy, le jeune homme charmant et espiègle, fit le tour du groupe et dit, avec un clin d’œil effronté et un balancement sensuel de ses hanches, « Malheureusement, elle est décédée il y a quelques semaines, mais ne vous inquiétez pas, ce n’était pas d’une maladie vénérienne. Nous sommes une entreprise légitime avec des examens médicaux stricts et fréquents ! »
Le visage de Glover devint solennel.
Après avoir jeté un coup d’œil rapide au prince et à son collègue, Kommodore réalisa qu’il lui incombait de prendre la parole. S’éclaircissant la gorge, il s’approcha et dit :
« Hum, nous aimerions rester discrets. »
Avec un mouvement récurrent, il sortit une poignée de pièces de cuivre, qu’il plaça ensuite dans la main de Sissy.
Les pièces disparurent dans l’air tandis que Sissy disait, rayonnant, « Je m’occupe de vous ! Il ne devrait y avoir aucun problème puisque les trois beaux messieurs sont entrés par la porte de derrière. »
Thales remarqua que la voix de l’autre personne avait une qualité distinctive et élégante, dépourvue de tout ton mis en scène ou affecté. Au lieu de cela, elle semblait sans effort et naturelle. Il y eut un moment fugace où son genre semblait quelque peu ambigu, surtout avec la grâce juvénile de ses gestes et mouvements.
« Alors, quel genre de service désirez-vous ? Et pour combien de personnes ? »
Thales, qui semblait le plus discret du groupe, attira l’attention de Sissy alors qu’il arrêtait de faire les cent pas et jouait avec le coin d’un tissu transparent.
« Ah, nous sommes un établissement réputé et estimé ! Nous répondons à toutes sortes de fantasmes, des jeux de rôle à la servitude, la domination, les orgies, et tout ce que votre cœur peut désirer. Et, en parlant des Nordiques qui ont récemment gagné en popularité dans la Capitale… nous venons de recevoir un nouvel arrivage de filles ainsi que de garçons. »
Kommodore déglutit nerveusement et se tourna vers Thales, son expression troublée. « En fait, nous avons juste besoin d’un endroit pour nous reposer… »
Mais avant qu’il ne puisse dire un autre mot, Glover le repoussa et s’avança. Son ton était froid, son visage sans expression. « Nous sommes trois, » dit-il sèchement. « Nous sommes intéressés par les services de Lilian. »
Zombie s’avança et se positionna de manière protectrice devant Thales.
« Les services de Mademoiselle Lilian pour trois ? » réfléchit le charmant jeune homme, qui se tenait sur la pointe des pieds et pointait son doigt contre sa joue. Son geste innocent ne faisait que le rendre plus attachant. Jetant un coup d’œil au petit et trapu Kommodore et à Thales incliné (tandis que Glover bloquait à nouveau le prince), il tira pensivement sur son écharpe.
« Eh bien… Peut-être avez-vous besoin de quelques jeunes femmes ou jeunes hommes supplémentaires ? »
Sissy rougit légèrement, et avec un timide battement de cils, il suggéra : « Vous savez, je pourrais aussi… »
« Non, » Glover interrompit brusquement, coupant court à l’étalage intentionnel ou non de son joli cou par Sissy. « Juste Lilian. »
Lorsque Sissy réalisa que l’autre partie n’était pas intéressée par son offre suggestive, un sentiment de déception l’envahit. « Eh bien, vous voyez, Mademoiselle Lilian est notre meilleure performeuse, » dit-il, tournant rapidement son regard et manœuvrant son corps pour se glisser devant Thales. « Elle est actuellement occupée, mais je pourrais vous présenter Olivia et Cosette à la place… »
Cependant, Glover maintint fermement Sissy en place, l’empêchant d’approcher Thales. Sissy laissa échapper un léger gémissement en poussant contre son poignet solide, ses yeux reflétant une pointe de ressentiment.
L’expression de Zombie se crispa, et il relâcha Sissy par réflexe. Parlant d’un ton froid et mesuré, il dit : « Cela fait peut-être un moment que je ne suis pas venu, mais je suis bien au fait des règles. »
« Menez-nous à Lilian, » exigea Glover, « ou nous devrons consulter la Maman de Laya pour savoir ce qu’elle en pense. »
Sissy sembla abattu en parlant. « Bien, bien. Si vous tenez à Lilian, alors Lilian soit. Pas besoin d’être si grossier et de mentionner la Maman de Laya à la première occasion… »
« Au fait, » continua Sissy, « comment dois-je vous appeler ? »
« Ce ne sont pas vos affaires, » Glover commença à refuser, mais Thales le poussa légèrement à la taille.
S’éclaircissant la gorge sous son manteau, Thales s’avança pour se tenir à côté de Glover, « Raphael, »
« C’est Raphael Lindbergh. »
Kommodore et Glover échangèrent un regard.
Sissy haussa les sourcils et regarda Thales, qui ne révélait que la moitié inférieure de son visage. Soudain, il se pencha et sourit de manière espiègle, son parfum enveloppant Thales. « Et vous, jeune homme ? »
Thales fit un pas en arrière, légèrement surpris par la proximité de Sissy, avant de répondre : « Euh… Wya, mon nom est Wya. »
Le regard de Sissy s’égara au loin, ses lèvres s’entrouvrant légèrement tandis qu’il répétait le nom à voix basse.
« Parlez-moi plutôt, » Glover s’inséra entre eux, son ton raide. « Mon… petit frère est encore jeune ; éloignez-vous de lui. »[5]
Il gardait un œil méfiant sur le joli jeune homme.
Sissy, quant à lui, fit la moue et lança un regard frustré à la silhouette imposante qui bloquait Thales.
« C’est bon, Raphael, » Thales sourit et fit calmement signe au garde introverti de reculer. « Détends-toi et sois amical. »
Le prince adressa un doux sourire à Sissy. « Ne faites pas attention à lui ; c’est juste la façon d’être de mon frère. »
Le sourire de Sissy s’élargit à l’ouverture cordiale de Thales. « Très bien, Wya, » dit-il, une lueur joyeuse dans les yeux. « Je vais laisser passer pour vous… »
L’adolescent androgyne fit un « mwah » espiègle à Thales pendant que Glover était distrait, puis pivota sur ses talons avec un tintement clair, et dit : « Alors, vous voulez voir Mademoiselle Lilian ? Très bien, suivez-moi. »
Thales fit un geste discret à ses compagnons mal à l’aise, et ils se mirent au pas derrière Sissy, qui ouvrait la voie. Ensemble, ils se faufilèrent à travers les grappes de rideaux et entrèrent dans un couloir plutôt sombre.
Alors qu’il regardait la silhouette gracieuse de Sissy devant lui, Thales ne put s’empêcher d’entendre la remarque chuchotée de Kommodore derrière lui. « Bon sang, » marmonna l’homme. « Ce type est plus joli qu’une fille. »
« Ce n’est pas un ‘type’, » Glover chuchota en retour, sa vigilance ne faiblissant jamais. « C’est un eunuque. »
Kommodore fut surpris,
« Quoi ? »
Glover tira Kommodore plus près, sa voix chuchotée tandis qu’il lui transmettait son savoir.
« Ils subissent une sélection et un entraînement stricts, » dit-il à peine au-dessus d’un murmure. « À un jeune âge, ils sont castrés pour éliminer les caractéristiques masculines telles que la pomme d’Adam, la pilosité excessive, les muscles développés, les os larges, et ainsi de suite. Tout cela afin d’entrer à la cour et de servir la noblesse. »
Thales fut également pris de court, son front se plissant tandis qu’il regardait la silhouette mince de Sissy les guider à travers le couloir.
Kommodore, pour sa part, se remettait encore de la révélation. « Je… Je savais que la castration était pratiquée dans les temps anciens, » sa voix teintée d’incrédulité. « Mais j’ai toujours cru… J’ai toujours cru que c’était une chose du passé.
« Nous ne le faisons vraiment plus ici, » répondit sèchement Glover, « C’est tombé en désuétude à l’époque de l’Empire. De nos jours, les gens comme lui sont principalement amenés par la mer depuis la Péninsule Orientale ou les Îles Occidentales périphériques. »
La curiosité de Kommodore ne montrait aucun signe de fléchissement, et il continua à demander à voix basse.
Eunuque
Thales baissa la tête, perdu dans ses pensées, lorsqu’un agréable parfum lui parvint aux narines.
« Quel âge avez-vous ? »
Il fut surpris lorsqu’il sentit une légère pression contre son bras et leva les yeux pour voir que Sissy s’était glissé à côté de lui.
« Quoi ? »
Sissy gloussa, sa main poussant Thales à l’épaule de manière espiègle. « J’ai déjà vu votre genre, » dit-il, « des grands frères irresponsables traînant leurs jeunes frères et sœurs pour ‘s’amuser un peu’… »
Thales sentit un pincement d’embarras, son sourcil tressaillant en réponse à ces mots.
« Mais à votre âge, les dames ne vous prendront pas au sérieux. Elles vous taquineront et flirteront avec vous, ou elles vous videront — à la fois votre portefeuille et votre corps. »
Sissy le serra par la main et posa sa tête sur son épaule. « Pourquoi ne vous emmènerais-je pas prendre un verre et faire une promenade ? » offrit-il. « Et quand vos frères auront fini, vous pourrez les rejoindre. »
Thales sentit la douceur du corps de Sissy contre le sien et capta une bouffée de son parfum frais. Son corps se raidit alors qu’il luttait contre l’envie de le repousser.
« Je-je ne peux pas… » bégaya-t-il.
« Laissez-moi vous dire un secret, » chuchota Sissy, repoussant doucement la capuche de l’oreille de Thales. La chaleur de son souffle chatouilla son lobe d’oreille.
« La vérité est que cette chose entre hommes et femmes… ce n’est pas aussi génial qu’on le dit. »
‘Quoi ?’
Thales tourna la tête raidement.
Sissy lui fit un clin d’œil et lui adressa un sourire radieux.
« Je suis sérieux, » dit-il d’une voix douce et sucrée.
Sissy lança un regard dédaigneux par-dessus son épaule.
« Les hommes affluent vers cet endroit, » remarqua-t-il, la poigne sur le bras de Thales se resserrant. « Mais ne vous y trompez pas ; ils ne viennent pas au Marché de la Rue Rouge par plaisir ou par désir. La seule raison pour laquelle ils s’aventurent dans cet endroit est qu’ils ne peuvent trouver personne pour satisfaire leurs besoins ailleurs, »
Sissy ricana, retroussant ses lèvres avec mépris.
« Ou, ils viennent ici pour prouver quelque chose, s’adonner à leurs désirs primaires et se délecter de leurs conquêtes, se prélassant dans la gloire de leurs exploits — tout comme votre frère vous a amené ici. »
Thales cligna des yeux.
« Alors, » continua Sissy, son regard intense tandis qu’il fixait Thales.[6]
« Cette chose, » dit-il, « n’est pas amusante. Surtout quand vous devez le faire avec deux autres hommes, même s’ils se trouvent être vos frères. »
L’expression de Thales devint de plus en plus gênée.
Le joli adolescent ne put s’empêcher de rire de son air embarrassé.
« Comment savez-vous ce que c’est pour un homme d’être avec une femme ? » Thales essaya de trouver un moyen de se libérer, et remarqua sans réfléchir : « Vous n’êtes pas… »
Le visage de Sissy devint pâle, et il baissa la tête pour se mordre la lèvre.
Thales sentit la main qui le tenait trembler.
Réalisant que ses mots avaient pu toucher une corde sensible, « Je suis désolé, » dit-il rapidement. « Je ne voulais pas vous offenser… »
Mais Sissy leva soudain la tête, un petit sourire jouant sur ses lèvres. « Je sais que vous ne le pensiez pas, » dit-il doucement, une lueur de ruse dans ses yeux. « Vous n’êtes pas comme eux. »
Sissy fit une pause un instant, puis se pencha plus près de Thales et chuchota avec assurance à son oreille : « Après tout, vous êtes encore un bleu. »
Thales resta figé, son bras tirant toujours dans l’étreinte de Sissy.
« Mais laissez-moi vous dire, la première fois avec une femme ne signifie rien, » Sissy se pencha plus près, et Thales ne put s’empêcher d’inhaler son parfum. « Le vrai plaisir est d’essayer avec un homme ou quelqu’un d’autre qu’un homme ou une femme ! »
Thales fut une fois de plus frappé de mutisme et le rire malicieux de Sissy emplit l’air à sa réaction.
Le jeune homme, dont la beauté surpassait celle de n’importe quelle fille, tenant toujours la main de Thales, traça son doigt le long du dos de celle-ci.
« Vous savez, » dit-il, sa voix basse et suggestive, « si c’était moi, je pourrais vous montrer tellement de façons intéressantes et excitantes de vous amuser. Des choses que mes grandes sœurs ne pourraient même pas rêver de faire. Mon corps est capable de choses au-delà de votre imagination la plus folle… Croyez-moi, vous serez tellement excité que vous ne saurez plus où donner de la tête. »[7]
La voix de Sissy dégoulinait de séduction tandis qu’il faisait un clin d’œil à Thales, essayant de l’attirer. Thales resta à le fixer, ses joues rougissant d’une teinte rosée.
Une voix brisa l’atmosphère chargée. Glover avait finalement remarqué Sissy se glisser aux côtés de Thales.
« Hé ! » hurla-t-il. « Je vous l’ai déjà dit ! Éloignez-vous de mon frère ! »
La main massive de Zombie jaillit et ramena Thales à ses côtés. Avec un doigt d’avertissement pointé sur Sissy, il grogna : « Ou vous ferez bien mieux connaissance avec mon poing. »
Sissy lança un regard exaspéré à Zombie avant de tourner son attention vers Thales. Son visage se tordit en une expression affligée avant qu’il ne renifle et ne détourne la tête.[8]
Mais cette fois, ajoutant à l’ondulation florissante de ses hanches, l’adolescent ouvrit la bouche, appelant d’une voix aiguë : « Ordres de Maître Raphael : trois personnes sollicitant les services de Mademoiselle Lilian ! »
Les visages de Glover et Kommodore pâlirent d’alarme.
« Je vous avais dit que nous ne voulions pas attirer l’attention sur nous ! » Kommodore se dépêcha de le rattraper, mais après avoir considéré l’identité de l’autre personne, sa main trembla, et il la laissa retomber.
Sissy souffla, arpentant le couloir, et s’exclama nonchalamment : « Oh, mes excuses ! Maître Raphael ne veut pas attirer l’attention ! »
Glover bouillonnait de colère et était sur le point de dire quelque chose, mais Thales le tira en arrière pour l’empêcher de confronter Sissy à nouveau. « C’est bon, » dit Thales avec un sourire contraint. « Sissy, montrez-nous le chemin. »
Kommodore laissa échapper une toux et s’abstint sagement de provoquer davantage l’eunuque pétulant. Se retournant, il se pencha vers Glover et parla à voix basse :
« Vous savez, peut-être que vous, monsieur, devriez essayer d’être un peu plus aimable avec lui… »
Glover lui lança un regard furieux.
Le bruit soudain d’une porte s’ouvrant les secoua tous. Avant que quiconque ne puisse réagir, une main jaillit, saisissant l’épaule de Sissy dans une poigne ferme. Sissy laissa échapper un halètement surpris, voire dramatique, et un frisson ; son visage se vida de ses couleurs.
Dans la lumière trouble, un homme costaud avec une aura intimidante écarta les rideaux et se matérialisa devant eux.
Le visage de l’homme était enveloppé d’obscurité sous un manteau simple et discret. Il ressemblait à n’importe quel autre client cherchant des plaisirs illicites, se fondant dans le trio devant lui. Sa voix rocailleuse grondait de menace tandis qu’il parlait : « Cherchent-ils… Lilian ? »
Repérant un obstacle sur leur chemin, Glover et Kommodore froncèrent les sourcils et s’avancèrent, se positionnant devant Thales.
« Ouh là, Maître ! Vous m’avez presque donné une crise cardiaque, » Sissy haleta, prenant de profondes respirations pour se calmer. Il saisit l’occasion de frotter les biceps bien bâtis de l’homme se tenant devant eux.
« C’est exact, vous voyez, c’est ce gentleman, Raphael, et ses frères. Ils ont clairement indiqué qu’ils voulaient Mademoiselle Lilian. Qu’y a-t-il ? »
Le client sous le manteau relâcha sa poigne et s’avança lentement vers leur groupe, jaugeant Glover, leur chef, dans la pénombre. Zombie baissa instinctivement la tête, dissimulant son visage.
« Alors, c’est vous trois cachés derrière vos capuches. Vous voulez que Lilian vous tienne compagnie, Raphael… n’est-ce pas ? »
Le client baraqué scruta leurs silhouettes et, avec un ricanement, tourna son regard vers Thales, qui se tenait derrière eux. « Laissez-moi deviner, vous êtes des gardes, sortis avec un jeune maître pour une nuit de plaisir ? »
Glover laissa échapper un ricanement froid. « Ce ne sont pas vos putains d’affaires. »
Entendant le ton conflictuel, la voix du client prit une nouvelle tournure, « Comme vous êtes expérimenté… Cela signifie-t-il que vous êtes déjà venu voir Lilian ? »
Glover hésita brièvement, regardant Thales avant de répondre : « Oui, et alors ? »
Le client ricana, sa lèvre inférieure se courbant en un arc moqueur qui n’était pas dissimulé par son manteau. « Très bien alors, » dit-il.
« Je paierai le double. » Le client sortit une lourde bourse de pièces et la plaça négligemment dans la main de Sissy. « Jusqu’au soir, Lilian est toute à moi. »
Les traits de Glover étaient tordus de colère.
Thales et Kommodore échangèrent un regard lourd en contemplant la lourde bourse, leur silence empreint de résignation.
Sissy soupesa la bourse, regarda à l’intérieur, et son visage s’illumina de joie.
« Merci beaucoup, patron ! Vous êtes un vrai gentleman ! »
Le jeune homme fit un pouce levé, narguant Glover d’un regard provocateur avant de s’approcher rapidement du nouveau client.
« Excellent, cher patron double-payeur, veuillez me suivre. Nous accueillons des clients comme vous, audacieux et généreux… »
À la surprise de tous, Glover leva soudain les yeux et attrapa Sissy par le bras, l’empêchant de partir.
« Êtes-vous intéressé par Lilian, vous aussi ? » demanda Zombie d’une voix froide et monotone.
« Oui, » ricana l’homme costaud. « D’ici ce soir, j’ai bien peur qu’elle n’aura pas de temps à vous consacrer. »
Glover resta silencieux un instant.
Kommodore s’éclaircit la gorge, « Euh, peut-être devrions-nous essayer d’autres… »
« Triple ! » Zombie ne jeta pas un second regard à Kommodore… Avec une rage bouillonnante à l’intérieur, il attrapa sa propre bourse de pièces et la lança sur Sissy. « Nous paierons trois fois plus ! Et vous, partez d’ici. »
À cela, Thales et Kommodore furent déconcertés.
« Euh, Raphael ? » Kommodore hésita et donna une tape sur l’épaule de Glover. « Je pense qu’il vaudrait mieux que nous ne… »
« Oh là là, quelle générosité ! Patron, vous êtes encore plus généreux ! »
Sissy souleva les deux bourses de pièces et cligna des yeux avec une heureuse incrédulité. Il se précipita aux côtés des trois hommes et jeta un coup d’œil au client sous le manteau, les épaules s’affaissant de résignation.
« Eh bien, cher client, puisque Maître Raphael l’a dit, je suppose que je n’ai pas le choix… »
« Triple ? »
Le client sous le manteau laissa échapper un rire froid et s’avança, disant : « Quoi, vous vous croyez quelqu’un d’important juste parce que vous avez de l’argent ? »
Glover serra le poing et laissa échapper un grognement de colère. L’homme baraqué s’approcha de lui, se tenant tout aussi grand.[9]
« Savez-vous qui je suis ? » L’homme grogna, bas et menaçant. « Savez-vous qu’en un claquement de doigts, je pourrais vous faire jeter au trou et vous y laisser jusqu’à la semaine prochaine ? »
Imperturbable, Glover tint bon, son expression glaciale. « Lilian est à moi — point final. »
Dans la pénombre du couloir, Glover et son adversaire échangèrent des regards implacables, chaque homme engagé dans une bataille silencieuse de volontés.[10]
« Très bien, » dit le client, claquant sa langue et baissant sa voix jusqu’à un murmure rauque tandis qu’il sortait un billet de banque. « Je vous offre quatre fois le prix — et si cela ne suffit pas, j’ajouterai plus. À partir de maintenant, Lilian m’appartient à moi seul. »
Les sourcils de Sissy se levèrent, mais avant qu’il ne puisse même calculer la coupe potentielle de l’affaire, Glover interrompit une fois de plus.
« Aucun montant ne suffira, » Zombie fit un autre pas en avant, pressant presque son front contre celui du client, ses mots dégoulinant d’une menace à glacer le sang.
« Vous. Foutez. Le camp. »
« Lilian est à moi, et à moi seul. »
La voix de l’homme baraqué était épaisse de rage. « Avez-vous les couilles de le répéter ? »
Glover ne broncha pas. « J’ai dit, » répéta-t-il, son ton ferme et inflexible. « Vous foutez le camp d’ici. »
Thales n’avait jamais vu ce côté de Glover, et il échangea un regard anxieux avec Kommodore avant de faire un pas en avant hésitant.
« Glo— Raphael ! Nous ne pouvons pas faire ça… » commença-t-il, mais Glover était trop absorbé par sa fureur pour l’entendre.
Sissy, ayant vu sa juste part de disputes alimentées par la jalousie entre clients, éleva la voix, espérant attirer plus d’aide. « Hé, hé, ce… hum, Monsieur Lindbergh ? Vous ne pouvez pas parler comme ça. Le club Laya a des règles, et tous les clients sont les bienvenus… »[11]
Mais avant que Sissy ne puisse dire quoi que ce soit de plus, l’homme baraqué l’interrompit. « Attendez. »
Le client leva la tête, révélant une mâchoire ciselée et acérée, et parla d’un ton froid : « Comment ont-ils dit que vous vous appeliez ? Lindbergh ? »
Les lèvres de Glover se tordirent en un ricanement méprisant. « Raphael, » dit-il, sa voix teintée d’une pointe dangereuse. « Raphael Lindbergh. »
« Quoi, ça vous pose un problème ? »
Le client tourna la tête d’un mouvement lent et délibéré. Son humeur changeant en même temps.
« Pas du tout, » dit-il doucement, mais son ton était désagréable.
« Juste que, quelqu’un portant ce nom se trouve travailler pour les flics… » L’homme masqué continua, défaisant nonchalamment le fermoir de son manteau tandis qu’il parlait, ses doigts faisant une série de claquements secs. « Et se trouve aussi avoir une dent contre moi. »
Le regard de Glover devint encore plus acéré, et l’expression habituellement impénétrable de son visage se tordit en une grimace féroce et vicieuse.
« Bien, » siffla-t-il à travers des dents serrées, ses poings se serrant et se desserrant dans un rythme rapide et nerveux. « Je vais les aider à régler ça. »
Alors que les deux hommes commençaient à bouger, Sissy recula intelligemment, mettant une certaine distance entre lui et l’altercation qui se préparait.
Ses cris avaient percé le silence du couloir, incitant les portes à s’ouvrir une par une, révélant des têtes curieuses qui jetaient un coup d’œil par les fentes. La plupart des visages appartenaient à de jeunes femmes séduisantes vêtues de vêtements légers, leurs yeux s’illuminant d’un empressement à assister au conflit qui se déroulait.
« Ouh là, c’est encore à cause de Lilian ? »
« Ouais, être le premier choix a ses avantages… »
« Qui leur a dit d’être celle qui reprend le devoir de Maman… »
« C’est probablement Sissy qui cause encore des problèmes… »
« Sont-ce des nobles ? Un de ces types riches et puissants qui peuvent me garder ? »
« Ah, les deux sont exactement mon type ; puis-je les avoir tous les deux…? »
« Tsk tsk, regardez cette bourse ; elle doit contenir au moins trente pièces d’or… »
« Ah, voilà un divertissement supplémentaire ! »
« Je parie sur celui de gauche pour gagner… »
Au milieu des murmures étouffés, Thales et Kommodore regardèrent autour d’eux, sentant le danger planer.
Kommodore attrapa l’épaule de Glover, seulement pour être repoussé par lui.
La voix de Glover trancha le silence comme un couteau, froide et tranchante comme la glace. « Reculez, vous deux. Donnez-moi trente secondes. »
« Ça ne prendra pas autant de temps, » dit l’homme masqué avec un hochement de tête désinvolte. « Dix secondes suffiront. »
Thales ouvrit la bouche pour parler, mais avant qu’il ne puisse prononcer un mot, l’atmosphère tendue fut brisée par les mouvements soudains et explosifs de l’homme baraqué et de Glover. Avec un bruit sourd et retentissant, leur collision envoya une puissante rafale de vent soufflant dans toutes les directions tandis que leurs mains s’entrechoquaient dans une démonstration brutale de force.
L’homme masqué intercepta adroitement le poing de Glover avec sa paume, ses mouvements vifs et fluides, et les deux parties froncèrent les sourcils en jaugeant les compétences de l’autre.
Kommodore bouillonnait de colère alors qu’il parvenait à peine à tirer Thales hors de danger, marmonnant une malédiction à voix basse. « Bon sang… »
« On dirait que vous avez quelques compétences, » remarqua l’homme baraqué. Il sentit la force de la poigne de Glover, son bras tremblant légèrement sous l’effort de leur affrontement. « Avez-vous eu un entraînement ? »
L’expression de Glover se tordit en un grognement tandis qu’il serrait les dents. « Beaucoup, » cracha-t-il en retour, « dans le lit de ta mère. »
Les yeux de l’homme baraqué changèrent, et leurs deux poings reculèrent momentanément avant de se heurter à nouveau avec un impact à briser les os.
C’était la première fois que Thales voyait Glover au combat. En tant qu’Avant-garde, la technique de combat de Glover mettait l’accent sur l’attaque — brutale, directe et imprégnée d’une force incroyable. Ses coups de poing, remplis de son Pouvoir d’Éradication, soulevaient un vent féroce, de quoi glacer le sang de n’importe qui.
Cependant, il était évident que son adversaire n’était pas non plus un débutant. Le client masqué faisait face à un assaut implacable et brutal, pourtant il n’a pas faibli ni esquivé. Au lieu de cela, il tint bon et échangeait des coups, se révélant être un adversaire de taille face à l’assaut féroce de son opposant.
Les deux combattants déchaînèrent toute leur force, faisant pleuvoir les coups de poing l’un sur l’autre avec abandon, sans se soucier de ceux qui se connectaient avec leurs propres corps. Il semblait qu’ils avaient résolu de se battre jusqu’à la fin amère, quel qu’en soit le coût.
Kommodore protégea Thales, son visage marqué par l’inquiétude. « C’est mauvais. Il est aussi de classe supérieure avec un Pouvoir d’Éradication lourdement orienté vers l’attaque, » s’inquiéta-t-il. « Comment cela va-t-il se passer… »
Thales sentait un mal de tête lancinant arriver. Ils n’étaient venus que pour se cacher de la Fraternité, mais il n’aurait jamais imaginé que Glover, qui était généralement réservé et peu sociable, perdrait son sang-froid par jalousie et commencerait un combat.
La bagarre entre les deux hommes costauds était tout sauf subtile, et les spectateurs derrière les portes bordant le couloir regardaient avidement le spectacle, intervenant fréquemment avec leurs propres remarques et critiques.[12]
« Bon sang de bonsoir ! Ils ont recommencé à se battre ! Venez vite jeter un coup d’œil ! »
« Qu’en est-il du Gang de la Bouteille de Sang ? Ils encaissent juste leur ‘loyer’ et ferment les yeux là-dessus ? »
« Tink ! Tink, où es-tu ? Tu dois maintenir l’ordre ici ! »
« Maman va encore avoir mal à la tête à cause de tout ça… »
« Oh non, c’est mon rideau préféré… S’il vous plaît, ne le ruinez pas ! »
Le poing de Glover rencontra le corps de l’autre personne avec un bruit sourd, et les deux silhouettes se heurtèrent dans un enchevêtrement de membres. Avec une poigne féroce sur le bras de son adversaire, Glover le poussa contre le mur, ses dents serrées de colère.[13]
« Lilian est à moi, » grogna-t-il, ses mots ponctués par le bruit de leurs corps heurtant le mur, « Toi, reste loin d’elle. »
L’homme masqué repoussa, utilisant son poids pour forcer Glover à traverser le couloir.
« Ha ! Alors vous êtes un de ces petits morveux nobles qui viennent voir Lilian ? Vous n’êtes pas digne de lécher ses bottes, » ricana le client.
Glover asséna un crochet puissant, envoyant l’autre homme tituber en arrière avec un halètement aigu.
Il grogna : « Vous. N’avez. Pas. Le. Droit. De. Vous. Approcher. D’elle. Encore ! »
Le client cracha quelques filets de sang et se jeta sur Glover, le faisant tomber avec fracas.
« C’est à moi de décider, » Les deux hommes se battirent au sol, le client s’agrippant désespérément au cou de Glover tandis que ce dernier se débattait, refusant d’être étranglé.
« Lilian est libre de faire ses propres choix et d’être avec qui elle veut… »
Glover contre-attaqua avec un rapide retournement, épinglant son adversaire sous lui.
« Ne dis pas de bêtises ; fous juste le camp d’ici— »
Pendant un moment bref mais intense, les deux hommes échangèrent des coups avec une ferveur débridée, totalement immergés dans la chaleur de la bataille. Ils passèrent de coups de poing et de pied à la lutte au sol, des prises et clés aux démonstrations brutes de prouesses physiques. Thales regarda la scène avec un sourcil levé.
Regardant depuis les lignes de touche, Kommodore se frappa la cuisse de frustration.
« Bon sang, ça ne finira pas ! » marmonna-t-il.
Il se tourna vers Thales, remarquant son expression troublée, et dit : « Votre Altesse, veuillez rester où vous êtes. Je vais m’en occuper. »
Thales regarda les hommes, qui échangeaient férocement des coups et étaient enfermés dans une bataille intense, et exprima ses doutes,[14]
« Êtes-vous certain ? »
Kommodore rejeta nonchalamment son manteau et afficha un sourire sûr de lui,
« Pas de problème. Vous voyez, monsieur, quand je travaillais au poste de police de la Ville Intérieure, j’ai vu ma juste part de querelles de jalousie en protégeant des morveux gâtés lors de leurs sorties, » remarqua-t-il.
Thales avait toujours des doutes, « Mais… »
Kommodore fit craquer ses phalanges avec une lueur confiante dans les yeux,
« Tant que nous pouvons les séparer, » déclara-t-il, « il y a une chance qu’ils puissent mettre fin à cette mascarade… »
Thales était sur le point d’en dire plus, mais Kommodore s’était déjà jeté dans la mêlée, criant : « Vous en avez assez, oui ou non ?! »
Le Protecteur fit étalage de ses talents au corps-à-corps, exécutant les mêmes mouvements qu’il avait montrés lors de son entraînement avec Thales. Avec un coup de poing bien placé ici et une poussée là, il sépara efficacement Glover et son adversaire et les envoya tous deux s’écraser contre le mur.
Haletants, les deux bagarreurs se remirent sur pied.
Kommodore adressa à Thales un sourire signifiant « Je gère » et s’avança pour intervenir avant que les deux hommes ne reprennent leur combat insensé. Avec la même gravité et la même autorité qu’il exerçait à l’époque où il était au poste de police, il parla d’une voix solennelle.
« Écoutez-moi bien », ordonna-t-il. « Il n’y a aucune raison de se battre pour une fe— »
Mais en un clin d’œil, l’expression de Thales changea.
La scène se déroula devant lui comme au ralenti : Glover se relevant, poussant un rugissement furieux tandis qu’il se jetait sur sa cible avec un coup de poing puissant,
« Espèce de salaud ! »
L’homme encapuchonné, toujours appuyé contre le mur pour se soutenir, se retourna avec une expression féroce, le coude levé haut,
« Vas-y, viens ! »
L’impact fut si lourd et si violent qu’il sembla que le sol même sous leurs pieds tremblait.
Et puis il y eut Kommodore, qui était en train de faire la médiation entre eux, un sourire toujours aux lèvres ; il fut pris au dépourvu et subit la pleine force de leurs coups, tremblant comme une poupée de chiffon.
Thales ressentit la douleur par empathie et se couvrit le visage, sentant chaque once du coup.[15]
L’instant d’après, Kommodore roula des yeux et s’effondra en arrière, raide comme une planche.
[1] ‘secluded alley where few ventured’; 人迹罕至, lit. men’s footprints are rare (idiom), fig. off the beaten track.
[2] First floor (UK); second floor (US)
[3] This is the club Kohen crashed on, Chapter 11.
[4] 茜茜, it can be translated as ‘Sissi’ too, [spoiler] it is implied later in chapter that they can be from Eastern Peninsula, so ‘Qian Qian’ could be a valid translation of their name.
[5] I could have left just as ‘Talk to me instead’, the pronoun “你” (nǐ), which means “you,” can be used to address a person in a direct and confrontational way, similar to using an imperative sentence in English. I notice that Glover tend to talk that way sometimes.
[6] ‘intense’; 煞有介事, to make a show of being very much in earnest (idiom).
[7] ‘which way is up’; don’t really an idiom, but 找不着北 means: unable to tell which way is north—lose one’s direction; get confused; knocked out.
[8] ‘woeful’; 幽怨, hidden bitterness (esp. of a young woman thwarted in love),
[9] ‘just as tall as…’; 丝毫不差, not err by a hair’s breadth; tally in every detail; be just right, precise to the finest detail.
[10] ‘exchanged…’ 针锋相对, to oppose each other with equal harshness (idiom); tit for tat, measure for measure.
[11] ‘jealousy-fuelled disputes’; 争风吃醋, (idiom) contend for the affections of another, to be jealous of a rival in a love affair. It is also this chapter’s title ‘The Green-Eyed Monster’.
[12] ‘remarks and critique’; 评头论足, lit. to assess the head and discuss the feet (idiom). On last chapter was used as ‘make frivolous remarks about a woman’s appearance’; here is more like ‘to find fault in minor details’.
[13] ‘teeth clenched in anger’; 咬牙切齿, gnashing one’s teeth (idiom); displaying extreme anger; fuming with rage between gritted teeth.
[14] ‘locked in an intense battle’; 难分难解, to become caught up in an irresolvable situation (idiom), be inextricably involved (in a dispute); be locked together (in a struggle.
[15] 感同身受: to feel as if it had happened to oneself, to sympathize.