Chapitre 546
Translator:EndlessFantasy TranslationEditor:EndlessFantasy Translation
En effet. Cela faisait très, très longtemps que Thales n’avait pas pensé à ce nom.
Serena Corleone.
Il devait même admettre que, bien souvent, il l’avait délibérément enfoui au plus profond de sa mémoire.
Il ne voulait pas y penser, il détestait y penser.
Mais quand il y repensa, il sentit toujours le malaise qui émanait du fond de son cœur.
« La trahison est la véritable essence d’une alliance. »
Alors que le souvenir s’éclaircissait, et juste au moment où ce visage était sur le point de réapparaître dans son esprit, Thales leva brusquement les yeux et concentra son attention droit devant lui.
« Que voulez-vous ? » Le prince regarda Zayen avec scepticisme. « Pourquoi l’avez-vous mentionnée ? »
Au milieu de la salle, la cérémonie d’adoubement était toujours en cours. De temps en temps, un noble montait les marches et s’agenouillait devant le siège du roi.
Le Duc des Fleurs d’Iris sourit légèrement et leva son verre vers le jeune homme. « Ceci, Votre Altesse, vous pouvez le prendre comme un… cadeau de banquet de ma part. »
Thales resta immobile, son regard froid.
Zayen attendit un bon moment, mais le jeune homme n’avait aucune intention de lever son verre en retour.
Il écarta cela d’un revers de main, sourit et reposa son verre.
Mais il fronça soudain les sourcils et regarda autour de lui. « Est-ce mon imagination, ou votre sécurité est-elle plus anxieuse et plus stricte que d’habitude ? »
« Quoi, ils me soupçonnent de vouloir nuire au prince ? »
Thales se tendit mais resta imperturbable. « Mon capitaine de la garde personnelle est diligent et strict avec ses hommes. »
Thales sourit vers Mallos et Glover, leur faisant signe à plusieurs reprises de se détendre.
Le Duc du Lac Étoilé se retourna ; ses yeux s’illuminèrent.
« Quant à vous soupçonner… Eh bien, vous ne pouvez pas vraiment leur en vouloir, »
« Vous savez, ce cadeau que vous m’avez fait il y a six ans, je ne l’ai pas encore entièrement digéré. »
Zayen sourit. « Alors vous avez encore plus besoin de ce cadeau, il vous aidera à digérer le dernier. »
« Comment ? » ricana Thales, sarcastique.
Avec des sentiments insondables pour les étrangers, ils se regardèrent en silence pendant quelques secondes.
Finalement, Thales demanda calmement : « Alors, Serena, où est-elle ? »
Zayen sourit.
Il leva gracieusement la main, appela un serveur et commanda une portion de bœuf tandis que Thales le regardait, mécontent. Au milieu du doux cliquetis des couverts contre la vaisselle, il commença à parler à un rythme tranquille : « Depuis qu’elle nous a causé d’énormes pertes il y a six ans, cette Machiavélique impitoyable du Royaume de la Nuit se remet à Constellation depuis un certain temps. »
Comme s’il s’agissait d’une conversation décontractée ordinaire.
Thales réfléchit un moment.
« Elle a du cran.
« Après avoir causé tant de problèmes, offensé tant de gens, » Thales se rappela ses menaces et le mal qu’elle lui avait causé et ricana, « elle ose rester à Constellation ? »
Mais alors Thales s’arrêta.
Il leva les yeux et fixa Zayen avec incrédulité.
Zayen prit un morceau de bœuf et lui sourit en retour.
Thales commença à comprendre.
« Vous. »
Avec une légère surprise, Thales fronça les sourcils et continua : « Je suppose que, lorsque votre relation avec la famille Corleone s’est effondrée, cette femme au visage laid, je veux dire, Serena Corleone qui avait trahi et quitté sa famille, est devenue votre alliée naturelle ? »
Zayen prit deux morceaux et s’arrêta. Il garda son sourire tout en s’essuyant les coins des lèvres avec une nappe.
« Après que Lady Serena ait été chassée par vous, je lui ai, euh, fourni un abri. »
Bien sûr.
L’étonnement se retira progressivement du visage de Thales.
« Je me souviens que quelqu’un m’a dit cela. » Le jeune homme le regarda avec dédain : « Si vous partagez un bateau avec un chacal et un loup, vous courez le risque de voir votre bateau chavirer. »
À ce moment, l’expression de Zayen se figea un peu.
« Surtout avant de devenir tout mielleux et émotionnellement empêtré avec Serena Corleone. » Moitié sincère, moitié sarcastique, Thales ricana. « Croyez-moi, je parle d’expérience. »
Zayen resta silencieux pendant un moment.
Mais en une fraction de seconde, le Duc des Fleurs d’Iris leva les yeux et répondit avec un sourire décent.
« Oui, très vrai, » il hocha poliment la tête, « je l’ai découvert moi-même plus tard, »
Il y avait un léger froid dans les yeux de Zayen. « Surtout après qu’elle se soit libérée de ses chaînes, ait vidé quelques-uns de mes hommes et m’ait quitté sans dire au revoir. »
Se libérer de ses chaînes…
Thales comprit. « On dirait que l’abri que vous avez fourni n’était pas très bon. »
Mais puisque c’était Serena, lui avoir mis des chaînes…
Oui, jeune Zayen.
Le prince lui fit un pouce levé dans son cœur :
Bien joué.
À l’intérieur de la salle, la cérémonie d’adoubement prit finalement fin.
On entendit à nouveau de la musique tandis que les artistes retournaient sur scène. L’animation et le bruit redevinrent le thème principal du banquet. Peut-être en raison du temps qui passait, les invités commençaient à s’enivrer et, soit en rassemblant leurs amis, soit déjà en petits groupes, ils devenaient de moins en moins inhibés.
Thales remarqua même de nombreux invités, hommes et femmes, disparaître du même endroit les uns après les autres, et ne pas revenir même bien plus tard.
Le Roi Kessel était de retour à son siège, mais la reine était partie depuis longtemps. Il semblait un peu seul.
Le roi jeta un coup d’œil vers Thales pendant une seconde avant de détourner le regard.
Les gardes royaux à côté de lui semblaient sévères comme d’habitude, mais Thales, qui savait ce qui se passait, pouvait clairement sentir leur extrême soulagement.
L’assassin n’était pas apparu.
C’était une bonne nouvelle.
Et une mauvaise nouvelle.
Zayen leva un peu son verre avec un regard subtil dans les yeux, ramenant Thales à la conversation en cours.
« La route maritime de la Péninsule Orientale est lucrative. » Le Duc des Fleurs d’Iris renifla légèrement l’arôme de son vin. « Depuis le malheur d’il y a six ans, la famille Covendier cherche une occasion de restaurer ses relations avec la famille Corleone et de se remettre en bons termes avec elle, »
« Alors je pense que la criminelle familiale recherchée qu’ils poursuivent pourrait être une percée. »
Thales haussa les sourcils.
« Se remettre en bons termes ? Après avoir tenté de faire assassiner le Prince de Constellation par la Reine de la Nuit en votre nom ? »
Le prince dit la vérité sans aucune charge psychologique, son ton sarcastique. « J’ai peur que ce ne soit pas si facile. »
« Je devrai quand même essayer. » Zayen sourit à nouveau, parfaitement élégant.
« Mieux vaut mourir en amis que périr en ennemis. »
Thales secoua la tête en signe de désapprobation.
Mais il y avait une petite voix dans son cœur qui disait :
Non.
Si la famille Covendier parvenait vraiment à capturer cette vieille sorcière au visage laid et à l’envoyer à sa sœur comme cadeau…
Thales retira son regard de Zayen et fronça les sourcils.
Ils pourraient vraiment avoir une chance de réconciliation.
Heureusement, Serena s’était libérée de ses chaînes et n’avait pas été attrapée par Zayen.
Oui, femme au visage laid.
Thales hocha secrètement la tête en signe d’approbation de son rival :
Bien joué.
Le prince mit un morceau de laitue dans sa bouche tout en y réfléchissant. « Mais vous avez mentionné que vous aviez les dernières nouvelles à son sujet ? »
Zayen hocha la tête. « Quoi qu’il en soit, après cela, nous avons porté une attention particulière aux allées et venues de Lady Serena, »
« Au cours des six dernières années, le lieu exact où se trouvait cette dignitaire exilée du Royaume de la Nuit n’a pas été clair. Elle semble avoir été partout, de Revol City à Sanlast. Jusqu’à il y a quelques jours, elle a été vue dans l’Alliance de la Liberté. »
Allian…
Thales se figea un instant avant de lever immédiatement les yeux.
« Où ? »
Zayen sourit.
« C’est exact. L’Alliance de la Liberté, qui traverse une période difficile, fait tout son possible pour survivre. Au mépris de la dignité et du prix, ils demandent désespérément à ceux qui ont de l’ambition de rejoindre leur juste lutte, quelles que soient leurs origines ou leur passé, »
« Des criminels aux mercenaires, des voyous aux brutes, ils prennent n’importe qui, ils veulent tout le monde, afin de résister à l’agression injuste d’Eckstedt, »
« Et Lady Serena est l’une d’entre eux. Elle a également été honorée en tant qu’invitée importante. »
La femme au visage laid est à… l’Alliance de la Liberté ?
Aider la lutte contre Eckstedt ?
La nouvelle que Gilbert avait livrée, concernant la défaite d’Eckstedt et le sort incertain de leur commandant en chef, traversa son esprit.
Le visage de Saroma, courageux et persévérant, apparut également devant ses yeux.
Mais ce qui vint ensuite fut une image qui devint de plus en plus claire ; qui englobait la solennité et la beauté, le glamour et la cruauté ; deux visages, l’un grand, l’autre petit, l’image de Serena Corleone.
Le cœur de Thales se serra et il se sentit chaotique à l’intérieur.
« Pas possible ?
« C’est encore vous, vieille sorcière ? »
Il y avait une sensation étrange sur son cou, son poignet et chaque partie de lui qui avait été mordue par le Clan du Sang.
« Bien sûr, cette affaire implique Eckstedt, alors peut-être que vous la comprenez mieux que moi. Qu’en pensez-vous ? » Zayen prit une gorgée de vin.
Thales fixa le verre de vin de Zayen et secoua la tête avec dédain.
« Ce serait comme boire du poison pour étancher la soif.
« Mais quoi que cette vieille sorcière soit impliquée, ce ne sera rien de bon. »
Zayen haussa les sourcils ; il ne le nia pas.
Thales était perdu dans ses pensées, Zayen ne parla pas. Tous deux restèrent assis l’un en face de l’autre en silence pendant un moment.
Jusqu’à ce que Thales sorte de sa torpeur. « C’est tout ? Rien d’autre ? »
Zayen leva les yeux vers lui. « C’est tout. »
Thales pinça les lèvres et hocha la tête, ayant l’intention de congédier son invité. « Si c’est le cas… »
À ce moment, Zayen leva un bras et désigna un noble dans la foule dont le nez était rouge à force de boire, mais qui était de bonne humeur et félicité par tout le monde.
« Regardez, c’est la famille Rorchenanter. Après deux générations, ils sont finalement devenus des vassaux héréditaires. »
Le ton de Zayen était traînant. « Mais qui sait combien de temps cela durera ? »
Thales fronça légèrement les sourcils, réfléchissant à ce que Zayen voulait dire.
Mais l’instant d’après, les paroles du Duc des Fleurs d’Iris le prirent par surprise.
« Thales, » Zayen regardait toujours Lord Rorchenanter dans la foule avec un regard profond, alors qu’il disait doucement : « Savez-vous comment la relation entre le souverain suprême et ses vassaux est apparue ? »
Thales fut surpris.
C’était la première fois ce soir que Zayen s’adressait à Thales directement par son nom, sans aucun titre.
Le prince l’évalua, amusé.
Le Duc Gardien de la Côte Sud semblait perdu dans ses pensées alors qu’il continuait, distrait : « Quand les humains venaient de sortir de la Période Non Civilisée, avant que l’empire ne naisse et quand plusieurs rois régnaient, le monde n’était pas en paix, »
« À une époque de guerre et de troubles, les faibles s’affiliaient et prêtaient allégeance aux rois dotés de pouvoir, de force militaire et de territoire pour obtenir une protection. »
« Et en retour, les protégés devaient diriger leur famille et leurs amis pour travailler la terre du roi afin de générer des produits, fournissant de la main-d’œuvre en échange de protection. »
Zayen tourna son attention vers les groupes d’invités qui s’approchaient du roi.
« L’Ancien Pays Chauvin, Northland, Crête Rocheuse, Rudoll, Montagne Lointaine, Sorenlan… tous les anciens royaumes des humains ont été établis de cette façon, sans exception, »
Zayen plissa les yeux et regarda le Roi Kessel au loin.
« La sécurité est l’obligation du roi, et le droit du vassal. »
Sécurité.
Thales se souvint soudain des vœux prononcés par le Roi Chapman dans le Palais de l’Esprit Héroïque lorsqu’il fut couronné.
« En tant que Nordique, j’assumerai les lourdes responsabilités de roi de ce royaume, pour me tenir à l’avant-garde du royaume avec ma sagesse et mon ouverture d’esprit. »
Roi de ce royaume.
Se tenir à l’avant-garde du royaume…
Vraiment ?
Thales se rappela le jour où Chapman avait mis la couronne tachée de sang et regardé la foule en adoration.
« Le travail, inversement, est l’obligation du vassal, et le droit du roi. »
Zayen sourit faiblement, légèrement distant.
« Voyez-vous, l’essence de la hiérarchie souverain-vassal n’est en réalité qu’une transaction.
« Je vous donne du travail, vous m’accordez la protection. »
Il regarda vers les niveaux inférieurs de la salle de banquet, vers les invités ivres et joyeux.
« Si un vassal est incapable de fournir du travail, un service militaire et des impôts, alors le roi a le droit d’expulser le vassal et de récupérer sa terre, »
Il se retourna à nouveau pour regarder vers le niveau le plus élevé, vers Kessel Cinquième, qui regardait vers le bas avec indifférence.
« Si un roi ne peut plus se défendre contre les invasions étrangères et assurer la sécurité, le vassal a le droit d’abandonner le roi et de chercher un autre maître, »
Thales fronça fortement les sourcils.
Il savait finalement où Zayen voulait en venir.
Zayen se retourna et fixa tranquillement le prince.
« Ce droit est une prérogative et une convention. »
Thales eut l’illusion que : le Duc de la Côte Sud, initialement amical et abordable, semblait faire étalage de ses prouesses.
« Les vassaux et leur souverain suprême, les suzerains et leurs sujets, tous sont ainsi. C’est la pierre angulaire de notre règne, un contrat, et plus encore, une alliance. »
Zayen continua doucement : « Binaire, réciproque, synergique, deux côtés d’une balance, deux extrémités d’un chemin.
« Mais quand la balance penche.
« Vous devez ajouter du poids d’un côté pour qu’elle revienne à un état d’équilibre. »
Zayen fixait Thales. Son ton et son regard étaient calmes, mais pour une raison quelconque, Thales se sentait fermement enfermé.
Le prince regarda la salle de banquet animée et écouta la musique extravagante tout en inspirant lentement.
« Je ne peux pas dire que vous ayez tort. »
Thales se retourna pour regarder Zayen et dit solennellement : « Du moins, pas entièrement. »
Zayen le regarda pendant quelques secondes avant de rire doucement, mais on ne savait pas si c’était la blague ou Thales qui l’amusait.
Le Duc Covendier, au comportement exigeant et à la bonne réputation, se retourna et leva son verre de vin, son attitude devenant progressivement décontractée et relâchée.
« Il est intéressant de noter que, comparé à nous, de nombreux endroits à l’est, de Hanbol à Mane et Nox, de l’Union de Liegdern au Khanat de Daesong, ont des souverains tout-puissants qui sont autocratiques et dictatoriaux.
« Semblables à des dieux. »
Il prit quelques gorgées de vin et termina faiblement : « Dépassant les empires. »
Thales expira. « Je me souviens maintenant. Vous avez mentionné auparavant que vous aviez voyagé à travers la Péninsule Orientale. »
C’est vrai, c’est un returtle1.
Zayen ricana un peu et fit tournoyer son verre de vin.
À la vue du comportement inhabituellement décontracté de Zayen, Thales haussa les sourcils. « Et alors ? »
Les yeux de Zayen étaient flamboyants alors qu’il continuait : « D’après ce que j’ai vu et entendu, les gens là-bas sont simples et gentils, mais apathiques et patients. Du plus haut au plus bas niveau de la société, ils craignent et vénèrent le pouvoir suprême, et même l’adorent et l’admirent, »
« D’avant la naissance à après la mort, ils croient que le roi qui règne sur eux est éminemment sacré. Ils croient que le respect des traditions ancestrales est extrêmement vital, et qu’en tant que sujets, ils ont l’obligation de serrer les dents et de le supporter toute leur vie, ou plutôt, l’honneur ? »
Les doigts de Zayen s’enroulèrent fermement autour du verre de vin.
« Parmi eux, la vertu suprême est de souhaiter que le monarque supérieur soit juste et bienveillant, d’espérer que les bureaucrates qui gouvernent la terre soient équitables. Lorsque le roi agit de manière déraisonnable, ses ministres risquent la mort en lui faisant des remontrances, le touchant si profondément qu’il change d’avis — leurs livres sont remplis de telles histoires, comme modèle exemplaire.
« Quelqu’un m’a dit que c’était leur histoire et leur tradition. Ce qui est déterminé par leur nature et leur habitude est naturellement justifié. Même si je pense que la plupart du temps, ce n’est qu’une auto-tromperie impuissante. »
Thales ne parla pas.
Zayen se retourna.
Cette fois, il quitta son souvenir lointain et regarda sobrement le Prince Thales devant lui.
« Au cours de mes voyages, je n’ai pas pu m’empêcher de penser que dans un tel endroit, une fois que la perversion du roi atteint son apogée, et une fois que la corruption du gouvernement est à l’extrême, le grief des sujets et des serviteurs serait-il alors déraisonnable en raison de la tradition, et par conséquent faible et inoffensif ? »
Son ton devint froid. « Ou deviendrait-il plus violent et sanglant en raison d’une suppression prolongée sans relâchement, brûlant ainsi tous les ponts ? »
Thales fut stupéfait.
À cet instant, il se sentit comme s’il avait été transporté à la Tour du Prince Fantôme, et la personne devant lui était le répugnant Fakenhaz.
« Le cheval ne se soumettra pas au fouet, pas plus que le cocher ne renoncera à le fouetter. »
« Est-ce mieux que nous ? »
« Ou pire ? »
Zayen le fixait, comme s’il pressait le prince d’obtenir une réponse.
« Nous et eux.
« Qu’est-ce qui est le plus en phase avec l’avenir du monde ? »
Thales resta silencieux pendant un long moment.
Pendant cette période, il oublia même qu’il était toujours au banquet, que le roi était toujours présent, que ses fidèles subordonnés travaillaient toujours avec diligence pour trouver un assassin possible, et qu’à des kilomètres de là, la fille avec qui il avait traversé la vie et la mort était peut-être captive.
Zayen l’attendait tranquillement, son regard profond mais ses intentions vagues.
Finalement, Thales prit une profonde inspiration et commença lentement à parler.
« Je ne pense pas que nous soyons qualifiés, ni qu’il soit nécessaire, de juger et de comparer.
« Encore moins de déterminer l’avenir. »
Zayen fronça les sourcils, apparemment déçu.
Mais Thales leva la tête et regarda la foule qui allait et venait comme un flou dans la salle de banquet et continua solennellement : « Mais je crois que tout arrive pour une raison.
« Je crois que la seule constante est le changement.
« Je crois que, à chacun son destin. »
Le froncement de sourcils de Zayen s’accentua.
« Et je crois en outre que, quels que soient le temps, le lieu, la situation et le caractère, » Thales le regarda avec un regard résolu, « l’histoire elle-même choisira l’avenir qui vous convient le mieux. »
Zayen réfléchit un instant puis éclata de rire.
« L’histoire ?
« Vous parlez comme si c’était un être vivant autonome. »
Thales haussa les sourcils. « Ne l’est-ce pas ? »
Zayen semblait perplexe.
Mais Thales se contenta de prendre un morceau de laitue et de l’examiner.
« La Période Non Civilisée est terminée, et l’ère des multiples rois et du Calendrier de l’Empire appartient depuis longtemps à l’histoire. »
Il continua, distrait : « À mesure que le nombre de vassaux augmentait et que le territoire gouverné s’étendait, les affaires gouvernementales de base devenaient progressivement plus complexes. Quelle que soit la puissance d’un roi, il y aura des aspects hors de sa portée ; il ne peut pas être tout pour tout le monde. »
Thales pensa soudain au Roi Nuven.
Mais pas l’imposant et vicieux Roi Né.
Au lieu de cela, c’était le vieil homme ruiné et désolé qui était assis avec lui sur les marches, un verre de vin à la main, après le duel.
« Ainsi, pour de nombreux problèmes sur la terre, les vassaux ont dû poser leurs houes et prendre leurs propres décisions, »
Thales continua doucement : « Et après la mort d’un vassal, les rois n’avaient ni le temps ni l’énergie de récupérer chaque petit morceau de terre et de nommer un autre vassal, »
Le prince leva les yeux, devenant lentement sombre.
« Ainsi, les terres qui étaient à l’origine confiées aux vassaux sont progressivement devenues héréditaires, se transmettant de génération en génération. C’est progressivement devenu une tradition que les questions relatives aux terres féodales soient décidées uniquement par eux. »
« La propriété sur les terres féodales est par conséquent devenue la propriété privée des suzerains, et ne peut être facilement expropriée par le monarque ni prise par d’autres. »
Thales regarda vers le Duc des Fleurs d’Iris.
« Ainsi, des suzerains tels que vous passent lentement sous les feux de la rampe et deviennent les protagonistes de l’histoire, rivalisant avec ambition, allant de l’avant et ouvrant de nouveaux horizons. »
« En conséquence, le royaume s’est développé, la civilisation s’étendant par un effet de ruissellement, bénéficiant au régime. »
Thales conclut solennellement : « Créant ainsi la Constellation d’aujourd’hui. »
L’expression de Zayen devint solennelle aussi.
Mais à l’insu du Duc de la Côte Sud, à ce moment-là, ce n’était pas à Constellation que Thales pensait.
Il pensait à Eckstedt.
Si Raikaru le Héros n’avait pas divisé le droit de gouverner le royaume entre les neuf autres chevaliers compétents mais ambitieux sous son drapeau, les laissant lever leurs propres drapeaux et partir en expédition pour étendre son territoire dans toutes les directions et répandre la réputation du Northland…
Le royaume d’Eckstedt aurait-il un territoire aussi vaste et une réputation aussi impressionnante ?
Plus encore, y aurait-il un royaume ?
Zayen ricana doucement.
« Intéressant. Pensez-vous donc que l’autonomie, l’autonomie gouvernementale, l’indépendance et l’autonomie de nous, les vassaux, sont naturelles et intrinsèquement justifiées ? »
Il regarda Thales avec intérêt.
Thales sortit de sa torpeur et sourit.
« Je n’ai pas fini. »
« Lorsque la propriété privée des terres féodales est devenue un consensus, les droits des vassaux ont atteint leur apogée, » expliqua Thales.
« Les plus extrêmes d’entre eux pouvaient même se dresser contre les rois. »
La scène où le Roi Chapman fut couronné apparut à nouveau devant ses yeux. Le roi parricide se tenait droit et fier, son regard glacial mais un feu brûlait à l’intérieur.
La Couronne d’Écaille de Dragon était fermement posée sur sa tête.
Mais…
Thales leva les yeux et pinça légèrement les lèvres.
Dans cette scène, celui qui se tenait tranquillement devant Chapman Lampard n’était pas le Roi Nuven d’alors.
Au lieu de cela, c’était ce qui se dressait, dominant le sommet de la Montagne des Nuages du Dragon, qui avait survécu à des milliers d’années de vent et de pluie, le serein et majestueux…
Palais de l’Esprit Héroïque.
Thales sentit sa respiration vaciller.
Devant lui, le Roi Chapman, autrefois immensément terrifiant, faisait figure solitaire et décharnée et semblait insignifiant.
Thales serra les dents. « Mais précisément à cause de cette tendance croissante, l’autorité s’est progressivement désintégrée, la tradition s’est progressivement déplacée. La terre féodale n’était plus une propriété de confiance inflexible entre les mains du roi. Elle a été libérée, se transformant en un titre de propriété foncière, circulant et se transformant entre différentes mains, impactant les moyens de subsistance d’innombrables personnes qui s’y sont installées, instiguant des conflits sans fin autour du pouvoir et des intérêts.
« Ainsi, les vassaux nourrissaient chacun des ambitions privées, les gens choisissaient leurs maîtres, les suzerains se faisaient la guerre, les territoires changeaient de mains et les frontières se déplaçaient facilement. C’est ainsi que tout cela est arrivé. »
Défilant devant ses yeux se trouvaient l’Archiduc Poffret dont le cou avait été brisé en duel et la tête décapitée du Roi Nuven dans une mare de sang.
Et les yeux froids et brillants de Chapman Lampard.
« Lorsque les conflits territoriaux augmentent en nombre et en intensité, lorsque la frontière entre le roi et les vassaux s’estompe progressivement, lorsque le contrat de sécurité pour le travail s’éteint progressivement, lorsque le dernier vestige d’intégrité de la tradition disparaît, le royaume qui repose sur une telle terre sera au bord de la crise, »
Il prit une profonde inspiration et continua : « Et avec cela, les traditions et les institutions qui ont été établies à l’origine pour la sécurité que vous avez mentionnée plus tôt deviendront une trop bonne chose qui implosera sur elle-même…
« … mettant fin à la sécurité fournie. »
Dans son esprit, Thales regarda silencieusement ce roi terrifiant qui faisait face seul au Palais de l’Esprit Héroïque.
Ses pas étaient persistants et inébranlables, sans aucune trace de faiblesse.
Mais, cher Chapman Lampard.
Ce à quoi vous devez faire face est…
Mais l’instant d’après, Thales fut choqué !
Pendant une fraction de seconde, la scène devant lui changea.
L’ombre devant lui n’était plus le Roi Chapman.
Mais à la place, un jeune homme qu’il n’avait jamais rencontré mais qui lui était extrêmement familier.
Le jeune homme se tenait droit et grand, mais était tout seul.
Thales se figea.
Il vit la couronne d’argent brillante sur la tête du jeune homme, ornée de l’Emblème de l’Étoile à Neuf Branches.
Et devant le jeune homme…
Il fallut un certain effort à Thales pour déplacer son regard.
Il vit, dominant le jeune homme…
Une pyramide noire, colossale et imposante, tranquille mais mortellement immobile, vaste mais lourde, magnifique mais encombrante.
Thales arrêta de respirer un instant.
Patient et isolé sous les étoiles, fermement enraciné devant le soleil couchant, robuste et inflexible dans la tempête…
C’était le Palais de la Renaissance.