Chapitre 54
Chapitre 54 : La Porte-parole du Crépuscule
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Thales, assez gravement blessé, était porté sur le dos d’un membre de la Garde Royale. Malgré les vertiges causés par le balancement, il avançait à la même vitesse que le bataillon.
La douleur à son épaule et à son bras gauches le tira de son inconscience.
« Où suis-je ? » Il secoua la tête avec force.
Thales ne réalisa qu’après un moment qu’il ne parvenait pas à penser clairement. Il était escorté par toute l’équipe de Gardes Royaux expérimentés, menée par la femme encapuchonnée, et avançait régulièrement au rythme de leurs pas cadencés.
De l’autre côté, Gilbert et Jines marchaient aux côtés de la femme encapuchonnée. Il semblait qu’ils conversaient à voix basse. Thales inspira profondément, et, lourdement accablé par la fatigue, leva la tête et regarda autour de lui.
Ils passèrent devant un mur de palais majestueux, noir grisâtre, continu, long et apparemment sans fin. Le corps du mur était marbré de différentes teintes et usé par endroits. Il semblait être là depuis longtemps.
D’un pas synchronisé, les Gardes Royaux atteignirent une gigantesque herse d’acier contrôlée par des câbles de frein complexes. Sous plus de dix énormes balistes de défense de la ville, au sommet du mur du palais, les Gardes Royaux ne furent autorisés à entrer qu’après avoir échangé des codes secrets avec les sentinelles qui montaient la garde.
Thales ouvrit la bouche, stupéfait. Il fixa le ciel étoilé et baigné de lune, hébété. Le sol sous ses pieds passa d’un chemin boueux à un sol de pierre grossier, puis à de magnifiques carreaux spécialement pavés d’un matériau inconnu. Les Lampes Éternelles des deux côtés devinrent de plus en plus grandes, plus complexes et plus brillantes.
Quand ils arrivèrent, un magnifique bâtiment en forme de pyramide, ressemblant à une pente gigantesque, apparut brusquement devant ses yeux. Des membres de la Garde Royale étaient postés tous les quelques mètres, des équipes et des équipes de soldats de patrouille et de serviteurs affairés leur faisaient des signes de tête en guise de salutation. Thales réalisa soudain qu’ils étaient arrivés…
Au bâtiment le plus haut, le plus grand, le plus magnifique et aussi le plus distingué de la Cité de l’Étoile Éternelle.
L’expression de Thales se détendit. Il baissa de nouveau la tête.
…..
Quand il se réveilla à nouveau, c’était le lendemain matin.
Thales réalisa qu’il portait un ensemble de pyjamas grossiers et qu’il était allongé sur un lit de pierre avec un matelas moelleux dessus.
Un peu surpris, il fléchit sa main et son épaule gauches déjà bandées. Ayant senti qu’il n’allait pas trop mal, il sauta légèrement du lit de pierre et marcha sur le sol fait d’un matériau de pierre similaire, froid comme de la glace.
La température glaciale et la tactilité brute se faisaient sentir sous ses pieds. Thales fronça les sourcils. Il fit quelques pas en avant et toucha le mur de pierre tout aussi froid tout en évaluant l’endroit.
Le plafond n’était pas haut, mais il était, étonnamment, fait du même matériau de pierre que le mur, le sol et le lit. Il rayonnait d’une légère froideur.
Il marcha vers le rebord de la fenêtre et ouvrit la fenêtre en bois. Un vent froid s’engouffra et le fit trembler.
Heureusement, le soleil d’hiver brillait luxueusement depuis le haut rebord de la fenêtre en pierre et pénétrait dans la pièce entièrement faite de pierre.
Cependant, comparé au chaleureux Manoir Mindis, même le jour et la lumière du soleil ne pouvaient chasser la sensation inconfortablement froide et humide de cette pièce.
« Tout comme… Tout comme dans la Maison Abandonnée. »
Le cœur de Thales s’agita, et il se rappela l’endroit où il avait vécu pendant quatre ans. Il regarda par la fenêtre.
Le garçon haleta immédiatement.
Au moment où il passa la tête dehors, il regarda vers le bas et vit les foules semblables à des fourmis, des carrosses de la taille d’ongles, des maisons aussi petites que des casiers de poitrine, et des rues qui ressemblaient à de fines striations. Sans aucun doute, cette pièce était située quelque part extrêmement haut, surplombant le paysage fascinant de la capitale.
« Tout comme ma vie passée », se dit-il.
À ce moment, la seule porte — faite de bois épais — de la pièce fut poussée.
L’officielle de premier rang, Jines Bajkovic, apparut à l’entrée.
« Madame Jines ? » Voyant une personne familière, Thales se sentit immédiatement beaucoup plus à l’aise.
« On dirait que vous vous rétablissez bien. » Le visage de Jines était un peu pâle et elle ne semblait pas avoir beaucoup d’énergie. Cependant, elle était toujours assez forte pour se tenir droite.
« C’est bien plus que bien… » pensa Jines, « Il a été poignardé hier et aujourd’hui… même les orcs ne possèdent pas cette capacité de récupération. »
Elle soupira.
« Au fait, Jines… Euh, Madame Jines ! » Sous l’effet de l’anxiété, Thales oublia d’utiliser les marques de respect. Il fit un pas en avant à la hâte. « Hier… Yodel et Gilbert… »
Jines tendit la main et coupa la parole à Thales. Elle dit doucement : « Ne vous inquiétez pas. Gilbert est avec Sa Majesté. Ils ont quelque chose à régler. Quant à Yodel, il est toujours en vie… »
« Toujours en vie ? » Thales fut stupéfait. « Est-ce que cela signifie que… »
Jines sembla avoir réalisé que ses mots étaient un peu trop directs. Elle se corrigea immédiatement : « Il a été touché par quelques carreaux d’arbalète et il récupère maintenant. Hier, c’est aussi grâce à son avertissement opportun à l’autre protecteur secret de Sa Majesté que la Garde Royale a pu arriver à temps. »
Avec des émotions complexes, Thales soupira de soulagement. « Heureusement… Ce n’était pas la dernière fois… Le Protecteur Masqué… a survécu. »
Thales se rappela alors sa conversation avec Yodel la nuit dernière.
La question à laquelle Yodel n’avait pas répondu, et la myriade de doutes qui lui étaient associés.
Thales pensa également aux enfants innocents qui avaient été tués dans la Maison Abandonnée et son cœur s’assombrit.
« Pourquoi… Pourquoi Yodel est-il resté là à les regarder mourir ? Était-ce… ? »
Thales soupira. Quelle que fût la réponse à la question, après l’incident alarmant et dangereux de la nuit dernière, et après que Yodel eut sacrifié sa vie pour le sauver…
Mais l’affaire restait dans le cœur de Thales comme une épine, l’empêchant d’oublier.
Thales savait qu’il ne pourrait plus faire confiance à Yodel sans aucune réserve ni hostilité. Il ne pourrait plus lui faire confiance comme lors de leur première rencontre.
Thales secoua la tête et reporta son attention sur les paroles de Jines. « Attends, l’AUTRE protecteur secret ? »
Thales pensa à la jeune femme encapuchonnée. Il garda cette information à l’esprit. Avant qu’il ne puisse la digérer, ses pensées passèrent à une autre affaire. « Et ces assassins, et ce Duc Covendier… »
Le regard de Jines devint sévère, et cela rappela à Thales les jours où ils s’entraînaient vigoureusement. Elle dit : « Ce n’est pas quelque chose dont vous devriez vous préoccuper. Tout est déjà réglé. Ces questions ne seront bientôt plus des questions… et, vous devriez croire en votre père. »
« Mon… père ? »
Avec difficulté, Thales se rappela ce terme peu familier. Ce n’était pas qu’il s’en fichait, mais du Marché de la Rue Rouge au Manoir Mindis, il n’avait rencontré son supposé « père » qu’une seule fois. Sans compter qu’il avait traité Thales de cette manière étrange.
Thales serra légèrement le poing. Une autre question fit surface dans son esprit. « Qu’est-ce qu’il en est de vous ? »
Jines fut légèrement stupéfaite. « Moi ? »
Thales leva la tête, prit une profonde inspiration et afficha une expression inquiète. « Oui, qu’est-ce qu’il en est de vous, Madame Jines ? Dans le carrosse… »
Observant l’expression de plus en plus désagréable de Jines, Thales serra les dents et parla : « J’ai remarqué votre anomalie… Face à ces assassins, pourquoi vous êtes-vous… comportée si étrangement ? »
Thales vit que Jines, normalement calme et confiante, tremblait légèrement après avoir entendu ces mots, comme si elle se rappelait le souvenir le plus terrifiant qui soit.
Thales la regarda, hébété. Le visage de l’officielle se tordit, et elle semblait lutter contre ses frissons tandis que son visage pâlissait.
Thales fronça les sourcils.
Quelques secondes plus tard, Jines poussa un soupir et relâcha toute la tension sur son visage, ressemblant à nouveau à l’officielle froide habituelle. C’était comme si tout ce qui venait de se passer n’était qu’une illusion.
Jines fixa Thales, déconcerté, d’un regard neutre. « Ce petit morveux est si sensible. »
L’officielle renifla doucement et parla à nouveau sur un ton formel. Cependant, son visage devint fatigué et amer. « J’ai demandé aux serviteurs de préparer de l’eau chaude et le petit-déjeuner. Préparez-vous, nous avons encore quelque chose d’important à faire. »
« Comme si rien ne s’était passé… Elle évite délibérément le sujet. » Thales fronça les sourcils.
Cependant, Jines le regarda sévèrement, comme pour lui donner un avertissement. Thales ne put que hausser les épaules. « Très bien, alors… attendez. »
« Des serviteurs ? » Thales fut stupéfait un instant. Il tourna immédiatement la tête et regarda autour de la pièce qui ressemblait plus à un cercueil qu’à une chambre. « Alors, nous sommes à… »
Jines hocha la tête, fatiguée. « Oui, vous êtes dans le bâtiment le plus grand et le plus important de la Cité de l’Étoile Éternelle — le palais des anciens rois suprêmes de Constellation. »
Jines prononça le nom suivant d’une manière impassible : « Le Palais de la Renaissance. »
Thales ouvrit grand la bouche et pensa au gigantesque bâtiment en forme de pyramide qu’il avait vu hier. « Pas étonnant que la pièce soit si haute. »
Il fronça alors les sourcils et regarda autour de lui. Le mur marbré, la palette de couleurs ternes, l’éclairage faible, la faible chaleur, la dalle de pierre dure, les sols rugueux et la pièce étroite. Comparé au Manoir Mindis, cet endroit ressemblait aux bidonvilles.
Jines vit le regard de Thales.
« Quoi ? Vous n’y êtes pas habitué ? » Elle croisa les bras et observa l’expression de Thales avec intérêt.
« Non, ce n’est pas ça. » Thales agita immédiatement les mains et secoua la tête. Il voulait dire quelque chose, mais à la fin, il ne fit que soupirer et baissa la tête.
En vérité, il voulait dire qu’il avait eu le sommeil le plus profond de ces vingt derniers jours. Le lit dur et froid ainsi que le sol rugueux et inégal permettaient à Thales de ressentir un sentiment de sécurité que le lit moelleux et la couverture du Manoir Mindis ne pouvaient lui offrir.
« Je vois… » réalisa Thales tristement. « … J’ai le mieux dormi pendant mes quatre années en tant qu’enfant mendiant dans la Maison Abandonnée, dure et cruelle. »
Cependant, en disant la vérité, Jines supposa évidemment qu’il était têtu. Elle sourit d’un air sombre. « Je sais ce que vous pensez. Vous avez raison.
« Le palais du roi suprême n’est pas aussi magnifique, luxueux, complexe et majestueux que vous l’avez imaginé. »
Jines marcha vers la fenêtre et fixa son regard sur les innombrables citoyens du royaume sous l’imposant Palais de la Renaissance.
« C’est le contraire… Le Palais de la Renaissance, qui est le centre présumé du royaume, ne pourrait même pas rivaliser avec la chambre d’un citoyen normal… »
L’instant d’après, Thales vit, hébété, que l’officielle arrogante, dominatrice et dure parlait d’un ton désolé : « Très étroit. Très haut. Très froid. »
Jines se tourna et regarda Thales avec une expression compliquée, elle dit : « Et très sombre. »
…..
Marchant derrière Jines Bajkovic, et foulant le sol de pierre dur et rugueux unique au Palais de la Renaissance, Thales passa devant d’innombrables pièces qui étaient également étroites, froides et sombres.
En chemin, tous les gardes et serviteurs qu’ils rencontrèrent baissèrent la tête en guise de salutation lorsqu’ils virent Jines.
L’éclairage dans ce palais semi-pyramidal était si mauvais que des lampes devaient être utilisées pendant la journée pour éclairer certains des coins les plus reculés. En raison de la hauteur, l’air froid continuait de s’infiltrer par les fissures. La seule caractéristique positive de l’endroit était qu’il était souvent difficile pour les insectes de survivre dans de tels lieux. Le passage étroit et le plafond bas rendaient l’atmosphère du palais oppressante et désagréable. Parfois, elle semblait presque sans vie.
« Cet endroit… » Thales tira la langue et s’émerveilla intérieurement. « Ne ressemble pas du tout à un palais. Il ressemble plus à un mausolée.
« Les pyramides égyptiennes de ma vie passée n’étaient-elles pas un mausolée royal qui avait d’innombrables années d’histoire ancienne enterrées sous lui ? »
« Nous sommes arrivés. » Jines s’arrêta soudainement, parlant froidement et lentement.
« Arrivés… où ? » Thales, dont l’esprit s’était égaré à l’instant, remarqua soudain qu’ils avaient atteint un couloir de pierre vide et sombre. Il y avait une porte à double battant devant eux.
Jines ne lui répondit pas. Elle se contenta de hocher la tête vers Thales avec une expression profonde. « Entrez, enfant. Soyez plus poli. »
« Quel genre de… » Avant que Thales, stupéfait, ne puisse finir de parler, Jines appuya sur la porte de pierre et la poussa brusquement.
*Boum !*
Thales regarda la scène derrière la porte de pierre sous le choc. C’était une pièce sombre, et seuls quelques coins étaient éclairés par des Lampes Éternelles. La Lampe Éternelle au centre était tenue dans les mains d’une… femme qui lui tournait le dos ?
Alors que Thales était encore sous le choc, il fut poussé dans la pièce par Jines.
*Boum !*
La porte de pierre fut refermée.
Lorsque Thales fut finalement capable de se tenir debout, il réalisa qu’il était enfermé par Jines à l’intérieur de cette chambre de pierre.
« Alors c’est toi, morveux ? »
Juste à ce moment, une voix saine, agréable, douce et charmante résonna du centre de la pièce.
Thales tourna la tête, déconcerté, et regarda la femme, qui lui tournait le dos. Tenant une Lampe Éternelle, la femme se tourna lentement. Les yeux de Thales s’illuminèrent.
C’était une beauté au visage ovale, avec des yeux brillants et des dents blanches, paraissant une trentaine d’années. Comparée à la charmante et mature Jines, elle manquait d’une allure vaillante et disciplinée. Cependant, elle était plus adorable et plus captivante.
Elle avait un voile de couleur sombre sur la tête et portait une robe ornée d’un demi-soleil rouge.
« Attends, un demi-soleil rouge ? »
Thales fut stupéfait. « Vous êtes… la prêtresse du Temple du Crépuscule ? »
« Le Temple du Crépuscule ? Hahaha… » La beauté gloussa légèrement. Cependant, non seulement Thales ne sentit pas une once de tendresse dans ce rire, mais il perçut même une pointe de froideur. « Laisse-moi te regarder attentivement, morveux. »
La beauté s’approcha de lui tranquillement, mais Thales fronça les sourcils, car il ne pouvait sentir aucune chaleur ni gentillesse de sa part.
Il pouvait sentir une sorte d’ambiance troublante émanant de cette femme.
La charmante femme d’une trentaine d’années s’abaissa devant lui et plissa les yeux tout en observant Thales. « Comme prévu, vous avez aussi une paire d’iris gris… Tout comme votre mère. »
« Mère ? » Thales fut stupéfait un instant.
« Saviez-vous… Pardon, Madame, puis-je savoir si vous connaissiez ma mère ? » demanda-t-il, déconcerté. En même temps, il se rappela l’instruction de Jines d’« être poli » et utilisa immédiatement les marques de respect.
La charmante beauté retroussa ses lèvres, et son regard était distant. « Bien sûr. Votre mère… hmm… c’est un personnage formidable avec qui il ne faut pas plaisanter… Kessel ne vous l’a pas dit ? »
La respiration de Thales devint inconsciemment irrégulière et il dit un peu maladroitement : « Non, madame. À part son nom, mon… mon père ne m’a jamais rien dit d’autre. »
« Je vois. Très bien, vous pouvez partir maintenant. » La charmante beauté gloussa froidement et secoua la Lampe Éternelle dans sa main. Leurs ombres vacillèrent chaotiquement dans la chambre de pierre. « Dites à Kessel que je suis prête. »
« Est-ce que c’est fini comme ça ? Jines, ou ce père à moi, m’a fait venir la voir… qu’est-ce que cela signifie ? » Mais il devait savoir.
« Parce que… » Thales prit une profonde inspiration. Il était presque certain à cent pour cent que toutes les choses étranges à son sujet étaient liées à cette mère au passé douteux.
Thales inspira profondément et s’inclina respectueusement selon l’étiquette enseignée par Jines. « Madame, si vous me parliez davantage de ma mère, je vous en serais profondément reconnaissant. »
La charmante beauté couvrit sa bouche et gloussa légèrement. Cependant, son visage devint immédiatement glacial, et elle parla d’un ton de glace : « Même votre père ne vous l’a pas dit. Pourquoi le ferais-je ? »
Thales fut immédiatement à court de mots, mais il lui était impossible d’abandonner si facilement : « Mais… mais c’est ma mère. J’ai le droit de savoir ! Et je vous le rendrai ! »
La beauté se contenta de glousser indifféremment et se retourna. « Mais vous n’êtes pas mon fils, et je n’ai aucune obligation de vous le dire. Et, je n’ai pas besoin que vous me rendiez quoi que ce soit. »
Thales s’étouffa une fois de plus. De toutes les personnes qu’il avait rencontrées, à part son propre « père », il n’avait jamais rencontré une telle personne auparavant. « Cette… Elle est encore plus têtue que le roi. »
Cependant, une série de pensées se forma soudainement dans son esprit. « Plus têtue que le roi ? »
Le cerveau de Thales fonctionnait sans cesse. Il avait pensé à quelque chose.
Il expira profondément et regarda cette charmante beauté. « Je vois. Je sais qui vous êtes maintenant. »
La charmante beauté tourna la tête, étonnée.
« J’ai entendu mon père et Gilbert parler de vous auparavant. » Thales fronça profondément les sourcils et se rappela le souvenir du moment où il avait été sauvé par Yodel et amené au Manoir Mindis.
Il dit lentement : « Je me souviens maintenant. Vous… vous êtes… »
Thales inspira profondément et leva sa main gauche, voyant la légère cicatrice dessus.
Son expression fut hésitante pendant un moment, mais il parla immédiatement avec résolution : « Vous êtes… la Lampe de la Lignée… La lampe utilisée pour chercher la parenté de mon père… vous êtes celle qui a lancé l’Art divin ! Vous êtes la Maîtresse Rituelle en Chef du Temple du Crépuscule… Liscia ! »
Le visage de la charmante beauté Liscia devint immédiatement laid et elle dit lentement : « Vous êtes bien le fils de votre mère. Vous avez même hérité de toute sa ruse et de sa bonne mémoire.
« Vous avez raison, je suis Liscia Arunde. La Maîtresse Rituelle en Chef du Temple du Crépuscule. La seule et unique porte-parole de la Déesse du Crépuscule dans le monde, et aussi celle qui validera votre statut en tant que personne possédant du sang royal. »