Chapitre 539
Traducteur:EndlessFantasy TranslationÉditeur:EndlessFantasy Translation
Tôt le matin.
Dans un amphithéâtre sombre et vide, un jeune apprenti s’agenouilla près du pupitre, sortit ses fesses et tendit la main, essayant d’atteindre sa base.
Qui a bien pu concevoir un tel design ?
L’apprenti s’étira si fort que son visage devint rouge vif.
Installer des Pierres de Réplication Sonore dans le compartiment caché du pupitre ?
C’était certes agréable à l’œil, mais cela compliquait la tâche des assistants d’enseignement comme lui, responsables de l’entretien de la classe.
Finalement, avec un léger clic, il réussit à retirer la dernière des précieuses Pierres de Réplication Sonore.
L’apprenti se pencha en arrière et s’assit sur le sol, haletant en regardant la Pierre de Réplication Sonore dans sa main. Elle était lisse et polie par un usage répété. Il poussa un soupir de soulagement.
Heureusement, cette pièce n’est pas endommagée.
Elle devrait pouvoir tenir dix… euh, peut-être cinq leçons de plus.
L’apprenti enveloppa soigneusement la Pierre de Réplication Sonore, puis prit un crayon fusain et traça le Sort de Réplication Sonore légèrement effacé devant le pupitre.
Ses mouvements étaient habiles et habituels ; il avait l’air sérieux et concentré. Le sort complexe et varié apparut sans effort sous sa main.
Pendant qu’il y était, l’apprenti corrigea même quelques erreurs dans la conception du Sort de Barrière pour le rendre plus fluide, ce qui pourrait même prolonger la durée de vie de la Pierre de Réplication Sonore.
Bien sûr, même s’il était satisfait de lui-même, l’apprenti pensa qu’il valait mieux que cet acte ne soit pas découvert, sinon il ferait face à une nouvelle enquête du Comité d’Éthique Magique.
À cette pensée, l’expression satisfaite quitta instantanément son visage.
Après avoir terminé le dernier trait, l’apprenti, le dos endolori, se leva et regarda vers son siège : il y avait deux piles de papier manuscrit en parchemin, trois sacs de copies d’examen et une boîte à outils dédiée aux assistants d’enseignement.
L’apprenti soupira.
La conférence de M. Donovan avait lieu cet après-midi.
Il devait rapidement préparer les accessoires, y compris la liste, les étiquettes de nom, le stylo enregistreur, le lecteur multimédia, les modèles, le manuel d’invité correspondant…
Pourquoi un sujet aussi ennuyeux nécessitait-il autant de conférences ?
Soupir, la Convention de Toute Magie est en déclin, pensa l’apprenti avec inquiétude en marchant vers l’autre côté de l’amphithéâtre et en regardant le calendrier sur le mur.
[29 octobre, An 839 de l’Empire, samedi]
[Jour de repos]
[An 314 de l’Ère des Rois Multiples, Mage à Vie de la Tour Ascétique, artisan, poète, historien, épéiste, auteur de « Biographie du Roi au Sang de Fer », Jericho Leon Mindis est né ce jour-là.]
[Ce qui compte, ce n’est pas le choix lui-même, mais l’acte de choisir—J. L. Mindis]
Sur le calendrier, la figure peinte du Sorcier Mindis se tenait au sommet des montagnes et fixait profondément le lever du soleil au loin, l’air troublé.
Cela fait trois ans.
L’apprenti poussa un long soupir, puis déchira sans pitié la veille ainsi que le Maître Mindis patriotique et le froissa.
Révélant « aujourd’hui ».
[30 octobre, An 839 de l’Empire, dimanche]
[Jour férié de la Sainte Poursuite]
[An 58 de l’Ère des Rois Multiples, stratège militaire, commandant de la Campagne d’Exorcisme de la Sainteté, le Roi Anzac est mort ce jour-là.]
[Camarades, nous laissons nos vies en cet instant afin de préserver l’espoir pour demain—Roi Anzac]
Sur le calendrier se trouvait le dos d’un chevalier entièrement blindé, dévalant un pic coiffé de glaciers vers une grande armée dense.
Sans expression, l’apprenti fourra « Sorcier Mindis » dans sa main, le froissant de plus en plus.
Pourquoi ces conférences devaient-elles toujours être programmées le week-end…
À cet instant.
« Vraiment ? » On entendit la voix d’un jeune homme, vive, douce et joyeuse.
L’apprenti fut surpris. Il se retourna pour trouver un invité inattendu qui était entré dans l’amphithéâtre sans qu’il le remarque.
L’invité s’était assis à côté de son siège et avait sorti une pile de rouleaux de papier parchemin de son sac d’assistant d’enseignement, les feuilletant et lisant avec beaucoup d’intérêt.
« « Une explication commune pour la théorie de l’origine, le concept de métasystème, la magie métamorphique et les sorts d’invocation d’esprit—Nouvelles preuves des champs de bataille préhistoriques du Nord » ? »
Rien qu’en entendant la première moitié de la phrase, l’apprenti fut choqué !
Mon dieu, c’est—
Il courut vers l’invité comme un fou, mais trébucha sur les marches en chemin et tomba à plat ventre.
L’invité lisait toujours attentivement le rouleau dans sa main, l’air détendu.
Le jeune apprenti ignora la douleur dans ses paumes, se leva à la hâte et se précipita vers l’invité en serrant les dents. « C’est… à moi ! »
L’invité leva finalement les yeux et lui sourit nonchalamment.
Il avait de longs cheveux qui dépassaient ses oreilles et un teint clair ; il était très beau. Sa posture assise était élégante mais frappante.
Un joli garçon.
Comme s’il était sorti d’un tableau.
L’apprenti se retint à un siège proche et arrêta de force ses pas pour éviter de heurter l’invité.
« Oui, j’ai remarqué la signature. Et le commentaire expliquant pourquoi l’article a été rejeté », gloussa le joli garçon. Il tendit le rouleau à l’apprenti, tournant vers une page de commentaires écrits en rouge. « « Spéculation auto-satisfaisante, irrationnelle et fantaisiste. » »
L’apprenti rougit.
Il sentit une sensation d’étouffement en regardant ce commentaire, son ton initialement justifié s’estompa un peu. « C’est— » il hésita un instant, finissant par lâcher obstinément : « ce ne sont pas vos affaires. »
Le joli garçon sourit doucement.
L’apprenti remarqua que ses vêtements étaient différents des couleurs et des styles couramment portés dans la tour. Au contraire, sa robe de sorcier était flamboyante en couleurs, conçue à la mode et faite de matériaux coûteux. Elle semblait émettre des reflets d’étoiles dans la lumière du matin.
C’est étrange.
Qui est-il ?
« Alors c’est vous ? » L’invité continua de feuilleter les rouleaux dans sa main. « Le « sorcier fraudeur » de la Tour de la Corne Rouge ? »
L’apprenti fut décontenancé.
En raison de l’architecture unique de sa tour principale, la Tour de l’Âme était surnommée en plaisantant par les apprentis des autres tours de magie « Tour de la Corne Rouge ».
Mais les apprentis de la Tour de l’Âme ne mentionneraient jamais ce surnom. Cela signifie…
Cependant, l’apprenti retrouva son calme et remarqua rapidement un autre surnom.
« Fr—fraudeur ? »
Qu’est-ce que cela était censé signifier ?
Le joli garçon hocha la tête.
« Alors vous croyez que », l’invité leva son regard des rouleaux, hocha doucement la tête à l’apprenti, aimable comme une brise printanière, « lors de la Campagne d’Exorcisme de la Sainteté, il y a plus d’un millénaire, le Roi Anzac a ouvert la Porte de l’Enfer et s’est appuyé sur le pouvoir d’un diable mystérieux pour vaincre les anciens orcs ? »
L’apprenti cligna des yeux. Il fixa son propre manuscrit dans la main de l’invité et comprit quelque chose.
« Sorcier fraudeur, très bien. »
L’apprenti soupira et leva son index, comme s’il était habitué à une telle situation. « Écoutez, je ne suis pas un fraudeur, et je n’ai jamais dit que les anciens orcs avaient été vaincus avec l’aide d’un diable… »
Mais l’invité l’interrompit immédiatement : « Mais dans votre thèse, c’est le commentaire qu’a écrit le relecteur. »
Il tourna à une page spécifique du rouleau et la montra à l’apprenti.
Un paragraphe était encerclé en rouge, avec un commentaire à côté qui disait : « si vous aimez tant les diables, vous devriez continuer vos études à la Porte de l’Enfer. »
L’apprenti manqua un souffle ; son visage s’empourpra instantanément.
Apparemment insulté, son ton était vif : « Ceci… ceci a été sorti de son contexte ! »
L’invité le regarda avec un sourire narquois, mais ne dit rien.
Cela rendit l’apprenti encore plus indigné.
D’un mouvement rapide comme l’éclair, il s’empara de sa thèse, feuilleta instinctivement les pages et dénicha une page froissée.
« Voyez ? » Il pointa avec colère l’un des croquis qui était plein de notations. Cela ressemblait au croquis d’un squelette humain. « Basé sur les dernières preuves de champs de bataille antiques déterrées sous le Château d’Arunde… les restes de plus d’un millier d’anciens guerriers humains avec des caractéristiques distinctives de l’ère des rois multiples… la plupart des spécimens ont subi d’innombrables coups et blessures à de nombreuses parties… »
L’invité se rapprocha et le regarda avec intérêt.
L’apprenti accéléra son débit de parole : « Que ce soit en termes d’étendue ou de quantité, cela dépasse de loin notre imagination. Certains restes ont même des crânes écrasés en plus de cœurs transpercés… »
« Je suppose », sourit le joli garçon tandis que ses longs cheveux flottaient, « que cela signifiait que les anciens chevaliers de l’ère des rois multiples se sont battus courageusement ? Ont lutté jusqu’à la mort contre les orcs ? Et ont subi de graves blessures ? »
« Non ! » L’apprenti était indigné en agitant le rouleau dans sa main. « Cela signifiait qu’ils ont subi un traumatisme fatal plus d’une fois au cours de leur vie ! Plus d’une fois ! » répéta-t-il pour souligner son point.
« Peut-être que les superpouvoirs des anciens étaient plus forts ? » Le ton du joli garçon était toujours taquin : « tout comme les anciens orcs sont physiquement supérieurs aux orcs réguliers ? »
L’apprenti se sentit insulté.
« Non ! »
Il éleva la voix, serra les dents et leva habituellement son index en répétant inlassablement : « Aucun être humain ne peut résister à un tel coup fatal, même si ce n’était qu’une seule fois ! Aucun ! Peu importe votre force de volonté ! Impossible ! Même avec des superpouvoirs plus forts, ce n’est pas possible ! »
Chaque fois qu’il insistait, le joli garçon rayonnait et hochait la tête.
Comme s’il comprenait bien.
« Alors ? »
L’apprenti prit une profonde inspiration et tourna la page suivante.
« Ensuite, quelques-uns des restes que j’ai personnellement excavés du sol et décongelés d’un état gelé, je le jure, la chair résiduelle sur ces choses montrait encore des signes de vie. Sans mes réactions rapides… J’ai listé les données spécifiques sur les milliers de restes découverts par notre équipe de recherche ici… »
Mais l’apprenti s’arrêta de parler brusquement.
La partie de la thèse qu’il pointait était pleine de cercles rouges, son état original presque impossible à identifier. Divers commentaires étaient écrits dans des écritures distinctes : « Méthode statistique utilisée trop rudimentaire », « Le biais de sélection a-t-il été pris en compte », « Recommandation de sélectionner de nouveaux spécimens », « Tests peu convaincants », « Corrélation n’est pas égale à causalité », etc.
Le plus offensant était : « Avez-vous appris les maths avec un épéiste ? »
Le joli garçon semblait se retenir de rire.
L’apprenti rougit en fourrant la thèse dans le sac.
« Quoi qu’il en soit, cela dépasse le champ d’explication des « Compétences d’Affûtage de Lame », de la « Magie de Fortification Physique » et de l’« Affinité Matérielle » de la Tour d’Alchimie, ainsi que de la « Flûte de Lumière et d’Ombre » et de la « Théorie du Corps de l’Âme » de la Tour de l’Âme, sans parler d’un superpouvoir comme la « volonté affectant le corps ». »
Il expliquait toujours avec diligence : « Je ne pense pas que vous seriez capable de trouver cela même dans les endroits les plus extrêmes tels que la Tour Ascétique… »
L’invité hocha la tête, l’encourageant à continuer. « Alors ? »
L’apprenti régula sa respiration ; ses yeux s’illuminèrent. « Dans les matériaux historiques connus, même si rares, il existe effectivement quelques enregistrements qui mentionnent des choses similaires qui ignorent les principes fondamentaux et altèrent radicalement la forme de vie… »
Ignorer les principes fondamentaux, radicalement…
« Vous voulez dire… » L’invité murmura calmement : « Les… Archives d’Exorcisme Religieux de l’Église du Dieu Lumineux ? »
L’apprenti marqua une pause.
Le joli garçon gloussa. « Alors, nous revenons aux diables. »
L’apprenti s’éclaircit la gorge. « Non, pas entièrement, et pas nécessairement le Dieu Lumineux… Mais », il essayait fort de justifier quelque chose, mais finit par abandonner et dit doucement : « Oui, pour la majeure partie, oui. Du moins, c’est… la preuve circonstancielle potentielle à laquelle on peut actuellement se référer. »
L’apprenti avait l’air abattu. Il pressa son coude sur les sacs contenant les papiers. « Ce que je veux dire, c’est que si nous sommes prêts à laisser de côté les préjugés et à réexaminer les livres religieux pertinents et même les légendes, cela va, je veux dire, cela pourrait être utile. »
L’invité comprit quelque chose. « Donc les relecteurs pensent que vous plaidez pour des théories mystiques ou même religieuses qui affirment que « les diables existent » et des choses de ce genre ? »
L’expression de l’apprenti devint sombre. « Ils se sont même moqués et m’ont demandé si j’étais encore allé à un sermon à la Porte de l’Enfer. »
Il fixa misérablement la thèse froissée dans le sac.
Dieu ait pitié, il n’est allé à la Porte de l’Enfer qu’une seule fois, d’accord ?
Même là, il a été piégé pour entrer !
Cette grande sœur qui prêchait avait l’air si intellectuelle, si mature, si belle…
Qui savait qu’elle aimait…
L’apprenti secoua la tête pour chasser les souvenirs désagréables.
Quand il a senti l’odeur nauséabonde du sang des sacrifices humains, il est immédiatement parti, d’accord ?
« Votre titre, je le comprends maintenant », dit soudain l’invité.
L’apprenti leva les yeux. « Quoi ? »
Le joli garçon toucha légèrement son menton. « Une Magie Métamorphique qui prend effet au niveau de l’origine… Utiliser l’hypothèse de métasystème contemporaine pour expliquer ces anciens Sorts d’Invocation d’Esprit longtemps méprisés… »
L’invité utilisa les termes de la thèse avec adresse. « Vous essayez d’établir une ligne de raisonnement qui peut être acceptée par les sorciers—expliquer des phénomènes mystiques incompréhensibles du point de vue de la magie moderne. »
Le joli garçon leva les yeux. « Pour essayer de la faire passer l’examen ? Afin de demander un financement pour des recherches supplémentaires ? »
L’apprenti ricana et sembla un peu se résigner. « Elle n’a toujours pas passé l’examen, n’est-ce pas ? Et les fouilles archéologiques sont terminées maintenant. C’est fini. »
Le grand amphithéâtre fut silencieux pendant un moment ; les deux étaient séparés par un siège, silencieux.
Quelques secondes plus tard, légèrement inattendu par l’apprenti, l’invité ne le réconforta ni ne le ridiculisa—c’était le meilleur traitement qu’il ait reçu depuis plus d’un mois.
« Art Divin », le joli garçon se retourna et demanda sincèrement et solennellement : « Pourquoi pas l’Art Divin ? »
L’apprenti fut stupéfait. « Quoi ? »
Le joli garçon baissa la tête, une étincelle vacillant dans ses yeux. « Ignorer les principes fondamentaux, altérer radicalement la forme de vie. Dans d’innombrables archives religieuses et légendes, les miracles et l’Art Divin ont montré des effets identiques, n’est-ce pas ? »
Le joli garçon marqua une pause à chaque phrase : « Ressusciter les morts, remettre la chair sur l’os, restaurer le corps, pour une cause divine. »
L’apprenti resta silencieux un moment avant de bafouiller : « Mon… Ce n’est pas le point principal de ma recherche. Je ne suis pas un adepte du Dieu Lumineux, pas un… fraudeur. »
Il était visiblement contrarié.
Mais le joli garçon le regarda longuement, puis sourit. « En fait, vous y avez déjà pensé, n’est-ce pas ? »
Les mots du joli garçon avaient un pouvoir enchanteur : « Et il y a en fait plus d’archives de miracles et d’Art Divin, qui sont encore plus détaillées, »
« Mais vous ne les avez pas incluses. »
L’apprenti trembla légèrement.
Après un long moment, l’apprenti expira et tapota sa thèse. « Même en l’ayant écrite comme ça, je suis déjà considéré comme un fraudeur… »
Il semblait s’être résigné à son sort. « Je voudrais quand même pouvoir gagner ma vie. »
L’invité se tut.
« Je pensais que la Tour de l’Âme était progressiste », dit doucement le joli garçon, « Ici, tout le monde a et mérite une « âme indépendante et libre ». »
L’apprenti ricana avec désapprobation. « Aussi indépendants soient-ils, ce sont des humains. » Il se pencha en arrière sur son siège et regarda le plafond, son ton insupportablement déçu : « Aussi libres soient-ils, ce sont des sorciers. Ils rejetteront certaines choses de manière innée, »
Ces mots rendirent le joli garçon pensif.
« Ils ne croient pas qu’au-delà de leur chemin, se trouvent d’autres chemins qui peuvent être jugés « rationnels », et rejettent catégoriquement ceux-ci comme de la « folie »—basée sur les standards de la magie, »
L’apprenti était absorbé par le sujet. « Ils croient que, même si elles peuvent être mises en doute, peuvent être prouvées fausses, et même si leurs propres arguments établis sont réfutés, cela doit et ne peut être fait que par leurs propres méthodes—sinon ce ne serait que discours de fous, irrationnel, »
« Ils croient que tout dans le monde doit être expliqué conformément à leurs principes logiques reconnus pour être raisonnable, »
« Parce que la magie est avancée, la magie est la vérité. »
L’apprenti soupira. « En tant que sorciers, nous sommes si « avancés » », il était apathique, « que nous sommes incapables d’être plus « avancés ». »
Il se tut par frustration.
« C’est trop vaste. »
L’apprenti était perplexe.
Le joli garçon passa ses doigts dans ses cheveux. « La portée de votre plainte est trop vaste, mais elle est sans rapport avec les concepts magiques, »
« Il s’agit simplement des sorciers, simplement des humains. »
L’apprenti était abasourdi. « Je ne comprends pas ? »
Le joli garçon rit nonchalamment et secoua l’apprenti. « La raison pour laquelle votre thèse a été rejetée est due à—la politique. »
L’expression de l’apprenti changea. « Pardon ? »
Ignorant la courtoisie, le joli garçon tapota légèrement le front de l’apprenti. « Pour être précis, il s’agit du droit de parole, de la domination et des intérêts acquis dans la recherche magique, et de la politique du personnel et de la structure dans les Tours de Magie. »
L’apprenti le fixa, déconcerté.
Qu’est-ce que… qu’est-ce que cela signifie ?
Le joli garçon sortit le manuscrit d’entre eux. « Particulièrement des arguments tels que « nous devrions adopter une attitude plus humble et réévaluer les légendes religieuses ». La raison pour laquelle ils ont rejeté de tels arguments est due à ce qui s’est passé récemment. »
L’apprenti était perplexe.
Récemment ?
Le joli garçon sourit énigmatiquement en feuilletant la thèse. « Il y a trois mois, le Siège des Millions de Lois a perdu face au Diocèse du Nord lors du Débat de la Vérité, »
L’expression de l’apprenti changea.
Le Siège des Millions de Lois représentait la Tour de l’Âme. Il était conscient qu’ils n’avaient pas bien réussi au débat ; ils avaient même subi des commentaires moqueurs de la part des apprentis du Siège du Pouvoir pour cela.
Mais n’est-il pas normal d’avoir des victoires et des défaites lors d’un débat ?
Qu’est-ce que cela avait à voir avec sa thèse ?
Le joli garçon continua : « Malheureusement, parmi les personnes présentes se trouvait le Duc des Terres du Nord, également Gouverneur Provincial, ce qui a eu un impact profond et des conséquences graves, »
Le joli garçon sourit. « Avec l’approbation de la famille Arunde, ainsi que la forte recommandation de l’Église du Dieu Lumineux, le jeune évêque du Diocèse du Nord a pu se diriger vers le sud pour visiter la Capitale du Triomphe, se rendre directement au Haut Palais et prêcher à la noblesse impériale, y compris la famille royale. Il aurait sympathisé avec Sa Majesté et discuté comme de vieux amis, »
« Cet incident est devenu une anecdote délicieuse, transmise avec approbation à travers les 23 provinces de l’empire, »
« Il y a même des rumeurs selon lesquelles Sa Majesté a l’intention de faire de ce jeune mais compétent évêque du Nord le Premier Ministre de l’empire afin de remplacer le Comte Renato qui est critiqué pour ne pas avoir réussi à étouffer la rébellion. »
Frappée par la série de termes et d’événements déroutants, la tête de l’apprenti—qui était pleine à craquer de cadavres et de squelettes—se sentit étourdie. « Alors ? »
Le joli garçon ferma le manuscrit, posa un bras sur l’accoudoir et se pencha vers l’apprenti, à moitié souriant. « Alors maintenant, les dirigeants non seulement de la Tour de la Corne Rouge, mais des trois Grandes Tours de Magie doivent se regrouper d’urgence, sauver la face, stabiliser la situation et réinsuffler la confiance dans le peuple : la magie est la vérité du monde, les sorciers sont la bonne voie pour les humains, »
Clac !
Le joli garçon agita la thèse et tapota doucement le front de l’apprenti confus. « Pourtant, vous avez soumis cette thèse par coïncidence à un tel moment, »
« En disant « hé, peut-être que les histoires écrites par ces fraudeurs pourraient avoir un sens », et même vouloir demander un financement pour créer une unité de recherche ? »
L’apprenti commença à comprendre. Il retira la thèse froissée de son front et fixa l’invité d’un air vide.
« S’ils permettaient cela… » ricana le joli garçon. « Que deviendrait l’autorité de la magie dans l’esprit de tous les érudits en cette période de panique et de faible moral ? Qu’en est-il des droits des sorciers de cour de parler aux grands clans de l’empire ? Et si la noblesse ne croyait plus en la raison et se tournait vers le mystique ? Qu’arrivera-t-il à tout ce système de recherche, aux méthodologies et principes de preuve, et à leur statut instructif au sein de l’ensemble du système magique que nous avons passé des milliers d’années à perfectionner ? »
L’apprenti serra la thèse fermement contre sa poitrine et cligna des yeux, déconcerté.
Hein ?
« Le plus important… » gloussa le joli garçon et tendit un doigt pour tapoter le front de l’apprenti, « si ce qui a sauvé l’humanité il y a un millénaire n’était pas la magie, n’était pas les sorciers, n’était pas l’intelligence et la force des humains eux-mêmes, mais quelques dieux et diables illusoires… alors que deviendrait, encore une fois, l’avantage absolu sur l’église et la foi que nous avons construit brique par brique dans le cœur du peuple depuis la Grande Réconciliation ? »
L’apprenti prit une profonde inspiration. Il se sentit légèrement indigné après avoir réussi à trier la logique. « Mais… Mais si c’est la vérité… »
Le joli garçon l’interrompit brusquement d’un ton froid : « Alors cette vérité doit être enterrée, pour ne jamais voir la lumière du jour, »
L’expression du joli garçon devint livide, mais il conserva une aura grave. « À moins que cette vérité ne nous profite et n’affecte pas le statut de domination absolue des sorciers aux yeux du monde, »
Le joli garçon tendit la main et tapota à nouveau le front de l’apprenti—il semblait particulièrement apprécier ce petit geste—et dit : « La connaissance, est aussi construite par l’autorité, »
« D’abord, j’aime mon professeur, seulement alors puis-je aimer la vérité. »
L’apprenti secoua la tête pour éviter le petit geste de l’invité.
Il contempla attentivement chaque mot dit par l’invité.
Une question fut résolue, mais des questions sans fin bouillonnaient.
Il regarda l’invité avec scepticisme. « Qui… avez-vous dit que vous étiez encore ? »
Le joli garçon se rassit sur son siège, son sourire devenant plus mystérieux. « Je ne l’ai pas fait, mais… »
Il leva le menton, tendit sa main gauche et dissimula subtilement son arrogance dans un ton enjoué. « Macinta. Macinta Renato », dit doucement le joli garçon, « Enchanté de vous rencontrer. »
L’apprenti serra instinctivement ses mains claires, des mains de noble qui n’avaient clairement pas vu beaucoup de travail agricole. « Euh, oui, enchanté… Attendez une minute, Renato ? »
L’expression de l’apprenti changea.
Son nom de famille est Renato, et c’est un jeune sorcier…
Il commença à se souvenir de quelque chose. Initialement, il s’efforça de s’en souvenir, puis au moment où cela le frappa, tout son corps trembla !
« Mon dieu, vous êtes ce… » il pointa Macinta avec horreur, « noble impérial de l’empire orthodoxe, descendant des membres fondateurs des six étoiles, fils cadet de l’actuel premier ministre, fiancé à la Princesse Milan de la famille royale, celui qui n’est intéressé que par la magie et pas intéressé à devenir fonctionnaire… »
Macinta écouta avec un sourire l’apprenti énumérer tous ses titres, apparemment tout à fait habitué à cela, et semblant s’en délecter.
L’apprenti fut légèrement stupéfait. « Quelque chose ne va pas ici. Il me semble me souvenir que la Tour de Guerre vous a arraché à nous avant que nous puissions vous atteindre… Pourquoi êtes-vous… »
Tour de Guerre.
Macinta marqua une pause. « Oui, je suis bien un apprenti à la Tour d’Alchimie. »
L’apprenti hocha la tête simplement : « Alors, vous avez été envoyé en visite par les Hommes Musclés—ahem, mes excuses, je veux dire la Tour d’Alchimie. À quelle conférence assisterez-vous ? »
Mais Macinta secoua la tête. « Non. Je suis ici pour apprendre, »
« Je suis le bénéficiaire du nouveau Programme de Formation du Conseil Conjoint Double-Tour « Corne de Guerre ». »
Corne de Guerre.
L’apprenti comprit. Comme le nom le suggérait, cela faisait référence au pilier du monde de la magie, les deux Grandes Tours de Magie, la Tour d’Alchimie et la Tour de l’Âme, connues familièrement parmi les sorciers sous le nom de « Tour de Guerre » et « Tour de la Corne Rouge », mais…
« Formation du Conseil Conjoint Double-Tour ? »
L’apprenti regarda Macinta avec incrédulité.
« C’est exact. » Le joli garçon hocha la tête, son sourire éclatant semblait dissiper la morosité dans l’amphithéâtre, « Pendant deux ans et demi, j’ai été un—érudit du Conseil Conjoint. »
Oh.
L’apprenti se gratta la tête d’un air niais.
Pourquoi ces mots sonnaient-ils étranges ? Quelque chose ne va pas…
Mais.
Quelle rareté.
Selon la légende, ces deux tours ne se référaient-elles pas avec mépris l’une à l’autre comme les « Hommes Musclés » et les « Penseurs » respectivement, divergent de manière significative dans tous les aspects, des concepts magiques à la structure organisationnelle, des relations entre leurs supérieurs à la compétition entre leurs apprentis ? Ne voulaient-elles pas s’étrangler à chaque occasion, et jurer de ne jamais s’associer l’une à l’autre ?
Macinta s’éclaircit la gorge et rétracta ce sourire qui hypnotiserait la moitié des jeunes femmes et un quart des jeunes hommes de l’empire. « Écoutez, j’ai un projet de recherche en cours », il regarda l’apprenti sincèrement et continua, « peut-être seriez-vous intéressé. »
L’apprenti ricana dans son esprit.
« Je dis.
« Pourquoi faire irruption dans un amphithéâtre vide dès le matin et jacasser avec quelqu’un. »
C’est la saison des audits magiques. On dirait que l’organisateur d’un faux projet de recherche, après avoir échoué à rembourser de grandes sommes de comptes mystérieux, essaie de recruter des pigeons pour faire le nombre et escroquer des fonds…
L’apprenti dit paresseusement : « Alors, quel est le sujet de recherche ? »
Macinta sourit. Il était évident qu’un Maléfice Flottant avait été jeté sur ses cheveux ; ils flottaient librement dans l’air. « Comme vous l’avez dit, un sujet subversif, des directions qui pourraient ne pas être reconnues, des questions qui nécessitent une introspection, des choses que nous ne pouvons obtenir qu’en renversant des croyances profondément enracinées et inattaquables. »
L’apprenti répondit sans conviction : « Oh… »
« Comme prévu, même le sujet de recherche est insond… »
Jusqu’à ce que Macinta dise la phrase suivante : « Et notre site de recherche est le sous-sol du Château d’Arunde dans la Province du Nord, dans les montagnes. »
Après quelques secondes, l’expression de l’apprenti changea soudainement alors qu’il comprenait.
Il se leva en un instant, regarda Macinta, et oublia un instant d’admirer la beauté magnifique de ce dernier. « Sous-sol, dans les montagnes, vous voulez dire… »
Macinta gloussa doucement et se leva également. « Oui. Ce vieil endroit mentionné dans votre thèse, les ruines de l’ancien champ de bataille de l’ère des rois multiples où vous avez participé à l’excavation, cette ancienne route de transport souterraine, »
Le joli garçon s’approcha de l’apprenti. Il était plus grand que ce dernier d’une tête entière et le dominait.
« Connue familièrement sous le nom de—« Piste Noire ». »
L’apprenti était complètement stupéfait.
Mais Macinta ne le laissa pas tranquille. Il révéla astucieusement des informations d’initié que même l’apprenti ignorait : « Après que la Tour de la Corne Rouge ait été forcée de se retirer des ruines sous la pression conjointe de l’Unité de Recherche Officielle de l’Empire, de la Tour Ascétique et de l’Église du Dieu Lumineux, la disposition du site est revenue au Gouverneur Provincial du Nord, »
« Et le duc des Terres du Nord, un expert pour masquer les problèmes, allait seulement sceller l’entrée de la grotte et ériger un monument « Nous avons mis KO les Anciens Orcs » et considérer le travail comme terminé… »
« Mais malheureusement, je suis proche de l’héritier du Duc Arunde, alors il m’a délégué cette tâche, »
Le joli garçon se pencha et toucha le front de l’apprenti avec le sien. « Vous savez, je pourrais utiliser quelqu’un comme vous pour ériger un monument, »
Il cligna des yeux.
« Vous. »
Ses pupilles étaient azur, comme les profondeurs de l’océan.
L’apprenti ignora les actions trop intimes de Macinta et déglutit inconsciemment. « Vous voulez dire… effectuer de faux travaux, et faire autre chose à la place… N’est-ce… n’est-ce pas illégal ? »
Macinta rit, mais ne répondit pas directement : « Qu’en dites-vous, vous joindriez-vous à nous ? »
L’apprenti fit quelques pas en arrière et calma sa respiration qui s’était accélérée à cause de l’intimité de Macinta.
Il jeta un coup d’œil à Macinta avec étonnement puis regarda sa propre thèse.
Piste Noire.
Excavation.
Mais quelques secondes plus tard, l’apprenti qui avait compris quelque chose parut solennel. « Il y avait beaucoup de gens impliqués dans cette excavation précédente, »
Son expression était sombre. « Par exemple, mon mentor, le Sorcier Donovan. Vous devriez aller le voir. »
Macinta fixa son expression et rit. « Donovan ? Le Donovan qui n’est qu’à un pas du titre de Maître ? »
Il se gratta le menton, pensif. « Comment devrais-je dire cela. J’ai étudié toute la collection de son travail, des premières années à aujourd’hui. »
L’apprenti éclata de rire. « Vous êtes confiant, d’accord. »
Il regarda le jeune maître noble devant lui. « Au cours de sa vie, le Sorcier Donovan a écrit 163 articles, 12 livres… »
« Non », Macinta secoua la tête et l’interrompit. « Pour être précis, c’est 192 articles, et 13 livres, »
L’apprenti pâlit.
Le joli garçon continua simplement nonchalamment : « Y compris certains de ses manuscrits d’exercices de sa jeunesse, et un livre qui est actuellement en cours d’édition mais qui n’a pas encore été publié. »
L’apprenti se figea.
Waouh.
C’est une chose que ce type soit beau. Après tout, il y a encore beaucoup de gens dans ce monde qui sont au même niveau d’attractivité que moi.
Mais, c’est évidemment un dandy, et il est assez jeune ?
Ne me dites pas…
Macinta ne remarqua pas l’apprenti plongé dans ses pensées. « Mais malheureusement, j’ai découvert que le Maître Donovan, autrefois vénéré, est devenu conservateur et rétrograde. Ses derniers livres et articles ne sont que des commentaires banals, conventionnels et n’ayant aucune intention de se libérer de l’orthodoxie, »
Ses mots révélèrent une profonde déception : « Maître Donovan, est vieux maintenant. »
L’apprenti fut d’abord décontenancé. Il rétorqua ensuite avec un ton indigné réservé à la discipline des étudiants : « Hé, gamin… »
Mais Macinta ne le laissa pas continuer. « Et ces dernières années, les rares œuvres intéressantes de sa part… » le joli garçon leva les yeux et dirigea son regard droit sur l’apprenti serrant sa thèse, « ont toutes été co-écrites avec un étudiant inconnu, également son assistant d’enseignement. »
L’apprenti se figea.
« C’est vous. »
Macinta le fixa et murmura : « Un apprenti qui a été rétrogradé de première classe à troisième classe il y a trois ans en raison d’une violation grave de l’éthique de la recherche—Taurus Mill. »
Le silence emplit l’amphithéâtre.
Le jeune apprenti, Taurus, garda le silence.
Quelques secondes plus tard, Taurus toussa. « En effet. Mais Maître Donovan est toujours mon mentor et mon employeur, je pense qu’il est préférable que vous alliez le voir d’abord… »
Mais Macinta ignora ses mots comme auparavant et coupa court : « Ne vous sentez-vous pas indigné ? »
Taurus trembla.
Macinta rit sarcastiquement : « Vous êtes clairement très talentueux, mais à cause d’une soi-disant « erreur politique », vous avez été définitivement privé de votre qualification pour l’évaluation et la promotion, »
La respiration de Taurus s’accéléra.
« Vous êtes dans la fleur de l’âge, mais l’avenir est sombre. Pour le reste de votre vie, vous ne pouvez être qu’un apprenti de troisième classe ? Même lorsque votre manuscrit est examiné anonymement, il continue d’être rejeté ? »
Dans l’amphithéâtre, l’un posait des questions insidieuses, et l’autre s’accrochait à sa thèse.
Ils se faisaient face en silence.
Taurus luttait pour reprendre sa respiration : « Écoutez, il y a trois ans, si Maître Donovan ne m’avait pas protégé malgré la pression… »
Mais les questions de Macinta continuaient d’affluer, le transperçant droit au cœur comme un style d’épée imprégné de superpouvoirs : « Ne vous sentez-vous pas indigné ? »
Le ton du bellâtre était austère, comme celui d’un prophète de Dieu. « Vous êtes clairement ambitieux et curieux, mais vous ne pouvez que vous cacher derrière votre mentor, vous occuper de quelques corvées, relire et vérifier discrètement des données pour lui ? »
« Et… » Macinta jeta un coup d’œil autour de l’amphithéâtre, « Entretenir des Pierres de Réplication Sonore ? »
Taurus serra la thèse rejetée fermement dans ses paumes.
Macinta tendit lentement la main. « Maintenant, vous avez une chance de faire vos preuves »,
Son ton était plein de tentation. « Rejoignez-moi. Revenez sur la voie appropriée de la magie. Dites à ceux qui vous ont rejeté qu’un beau jour, ils ne seront dignes que de regarder votre dos. »
Taurus baissa la tête, son expression indistincte.
Il sombra dans un silence complet.
Macinta n’était pas pressé ; il attendait Taurus, calmement et patiemment.
Il semblait confiant quant à la réponse de ce dernier.
Cependant, quelques secondes plus tard, Taurus leva les yeux et dit : « Je refuse. »
L’apprenti luttait avec ses mots et les prononça progressivement. « Je suis heureux ici », Taurus s’accrocha à sa thèse, la voix tremblante, « J’ai choisi la magie parce que je suis passionné par elle, pas pour la gloire et la fortune. »
Macinta fut légèrement surpris. « Vraiment ? »
Le bellâtre commença à réévaluer Taurus. « Vous savez que, pour vous, ce sera une opportunité rare ? À tout le moins, je serai en mesure de vous fournir un revenu adéquat… »
Taurus interrompit soudainement Macinta : « Écoutez-moi ! » Son expression était tendue, et ses jointures étaient blanches à force de serrer la thèse. « Je suis encore occupé. Je dois préparer les installations pour la prochaine conférence… »
L’apprenti n’alla pas plus loin.
Macinta haussa un sourcil. « D’accord », il hocha la tête et dit avec regret : « Quel dommage. »
Le bellâtre fixa l’apprenti, mais ce dernier resta muet, apparemment impassible.
Macinta soupira et se tourna pour partir.
Juste au moment où il était sur le point de se retourner, Taurus, silencieux, ferma les yeux et se mordit la lèvre inférieure.
Comme s’il souffrait.
À cet instant.
« Taurus. »
Macinta ne se retourna pas. « J’ai entendu dire que vous êtes issu d’une famille de chevaliers de la Région Chauviniste, est-ce exact ? »
L’expression de l’apprenti changea.
Taurus leva les yeux avec prudence. « Pourquoi ? »
« Rien. J’ai posé des questions à la tour », Macinta était calme et ne se retourna pas non plus. « Vous avez une fiancée qui est votre amour d’enfance. Après avoir adopté la religion, elle a prêté serment de servir les dieux, a rompu les fiançailles et est devenue nonne à vie ? »
Fiancée.
Rompu les fiançailles.
Pendant un instant, l’esprit de Taurus se figea.
La thèse dans ses bras gémissait de douleur.
Macinta sourit.
« Hé, l’Homme-Muscle », après une longue pause, Taurus, perdu dans ses pensées, marmonna : « Ce ne sont pas vos affaires. »
Mais Macinta était comme un prédateur en chasse. Il avait senti l’odeur du sang de sa proie et la poursuivait. « Eh bien, vous, cher Taurus, n’avez essayé de vous faufiler dans une Tour de Magie qu’après l’âge de 18 ans, et vous vous êtes engagé à suivre la voie de la magie… pourtant, vous restez obsédé par l’idée d’expliquer le mystique par la magie, est-ce à cause d’elle ? »
Taurus leva soudainement les yeux et cria : « Bien sûr que non ! »
Macinta se retourna et regarda l’apprenti légèrement tremblant avec une expression subtile.
Taurus réalisa que son attitude était inappropriée.
Il s’éclaircit la gorge et s’efforça de recomposer son ton : « La, la direction de ma recherche et mon attitude à son égard ont toujours été telles. Cela n’est affecté par rien d’extérieur au travail. »
Son ton était ferme.
Sans équivoque.
Macinta sourit. « Bien alors. »
Il commença à se retourner de nouveau et dit, intentionnellement ou non : « Oh, au fait, juste pour que vous le sachiez, »
« Cette nonne de fiancée, en raison de sa dévotion religieuse et de son travail exceptionnel, a été choisie personnellement par un jeune évêque pour être son assistante personnelle. »
Taurus se figea.
« Ah, quelle coïncidence. C’est l’évêque Sigurd, qui était un invité d’honneur de Sa Majesté, celui que j’ai mentionné plus tôt. »
La voix de Macinta s’insinua dans ses oreilles comme les murmures légendaires du diable ; il était sans défense.
« En tant que sainte nonne admirée par les croyants, votre fiancée — pardon, ex-fiancée — est profondément en confiance, et baigne dans la grâce de Dieu, »
« Se dévouant corps et âme. »
L’air dans l’amphithéâtre se cristallisa.
Après un long moment.
« Bien. J’ai compris », dit l’apprenti vaguement.
Macinta le regarda tandis que son ton redevenait grave. « Je vais vous laisser alors », dit le bellâtre avec désinvolture, « Je vous souhaite, à vous et à votre thèse, la meilleure des chances. »
Macinta se retourna, s’avança et soupira spontanément. « Ces missionnaires, ils ont vraiment le chic pour ensorceler les gens, n’est-ce pas ? »
Il s’éloigna lentement.
Non.
Pensa Taurus, distrait.
Non.
Elle n’avait pas adopté la religion parce qu’elle avait été ensorcelée par un missionnaire.
C’était parce que…
Parce que…
Avec un bruit sourd, la thèse dans les mains de Taurus tomba sur le sol.
Taurus sortit de sa torpeur.
Il se pencha silencieusement pour ramasser la thèse qu’il avait froissée au point de la rendre méconnaissable.
La thèse couverte d’encre rouge portait une ligne de commentaire en haut de sa dernière page.
Bien qu’elle ait été examinée anonymement, cela n’empêcha pas Taurus de reconnaître l’écriture de son mentor :
La magie, en fin de compte, concerne la connaissance humaine.
Ne vous égarez pas dans la quête infinie de la curiosité au point d’y perdre votre cœur.
Sorcier Donovan.
La respiration de Taurus s’accéléra.
Connaissance humaine…
Ses poings se serrèrent de plus en plus fort.
Humaine…
Son cœur battait de plus en plus vite.
Humaine…
« Attendez ! »
La voix de Taurus résonna dans tout l’amphithéâtre.
Les pas s’arrêtèrent.
Macinta se retourna lentement et regarda l’apprenti avec une expression calme.
« Érudit du Conseil Conjoint… »
Taurus haletait lourdement. Il fixait la thèse dans ses mains, son expression changeante, comme s’il hésitait, comme s’il était plein de remords.
« Votre projet de recherche ou quoi que ce soit d’autre… »
Une seconde plus tard, Taurus leva les yeux avec une expression déterminée.
Il jeta le parchemin au loin de manière décisive.
Comme s’il jetait le passé.
« Quand est-ce que ça commence ? »
Macinta regarda l’apprenti de loin sans répondre, une émotion inexplicable dans ses yeux.
Jusqu’à ce qu’il rayonne de satisfaction.
« Bientôt, mon cher. Bientôt. »
Le sourire de Macinta était chaleureux, mais l’expression de Taurus était froide.
« Mais ne vous inquiétez pas, »
« Faites-moi confiance », le bellâtre fixa l’apprenti devant lui, son ton débordant de la satisfaction d’un prédateur qui a capturé sa proie, « nous avons beaucoup de temps devant nous. »