Chapitre 526
Chapitre 526 : La connaissance des gens
Traducteur:EndlessFantasy TranslationÉditeur:EndlessFantasy Translation
Dans le bureau du duc, au Palais de Mindis, durant l’après-midi…
« Vous ne savez pas pourquoi vous êtes ici, n’est-ce pas ? »
Après avoir entendu la question, Thales leva les yeux dans le bureau. Une légère perplexité se lisait dans son regard tandis qu’il fixait la personne en face.
Devant ses yeux se tenait une vieille dame. Elle était assise nonchalamment en face de lui. Son visage était marqué par l’âge, mais elle restait élégante. La nonne qui la suivait et la servait derrière elle n’avait qu’environ seize ans. Elle portait un voile sur le visage. Elle se tenait là avec une expression stricte.
Le symbole de la Déesse du Crépuscule sur leurs robes reflétait une lumière d’or sombre. Ce rayon de lumière s’accordait exceptionnellement bien au design intérieur classique et moderne du Palais de Mindis.
La seule chose qui clochait était que Gilbert était assis, le dos droit, à l’autre bout de la pièce. Il fixait l’invitée de Thales avec une expression hostile.
Juste avant, lorsque Mallos avait escorté sans expression l’instructrice envoyée par le Temple du Crépuscule dans le bureau, Gilbert s’était précipité juste derrière eux, et il regardait la vieille dame avec des yeux remplis de surprise et de prudence.
« Je sais, c’est un cours de théologie. »
Thales lança un regard interrogateur à Gilbert tandis qu’il appelait timidement la femme par son titre.
« Prêtresse… Melgen ? »
La vieille Dame Melgen secoua la tête tout en gardant son sourire.
« Non, vous ne savez pas. »
Melgen pointa sa tête du doigt avec un sourire désinvolte, mais ses yeux montraient un grand respect.
« Vous pensiez que vous êtes ici simplement à cause de l’organisation de votre programme et parce que la tradition l’exige, mais en vérité, c’est la volonté de Dieu qui vous fait vous asseoir ici et moi venir en ce lieu. »
La voix de la prêtresse sonnait mystérieuse, c’était le mystère caractéristique des prêtresses.
‘La volonté de Dieu ?’ Thales se força à sourire par courtoisie.
‘D’accord. D’accord.’
Au cours des derniers jours, l’adolescent s’était demandé à quoi ressemblerait son professeur de théologie. Après tout, le nombre de prêtres et de prêtresses avec lesquels il était entré en contact avait été très faible depuis qu’il était jeune. Les prêtres de la Nuit Noire qu’il avait rencontrés lorsqu’il était encore un enfant mendiant avaient été enthousiastes et névrosés. Les frères de la Déesse du Crépuscule étaient compatissants et pleins de puissance impressionnante, et les prêtres de la Déesse de la Lune Brillante dans le Nord étaient froids et distants. Ils maintenaient les gens à distance.
Mais à première vue… il ne semblait y avoir rien d’inattendu dans le cours de théologie du prince non plus.
Thales soupira doucement au fond de son cœur.
La prêtresse parlait toujours. « La Déesse du Crépuscule en a été témoin. Nos destins sont entrelacés depuis longtemps d’une manière invisible. »
Après avoir dit cela, le visage de Melgen devint soudain pâle. Elle baissa la tête peu après et toussa violemment dans un mouchoir.
« Niah… » Melgen afficha une expression misérable sur son visage.
Thales fut légèrement choqué. Mais la jeune nonne qui servait derrière la prêtresse semblait s’être préparée depuis longtemps. Avec une expression calme, elle se leva immédiatement, sortit une boîte, en prit quelques comprimés, et aida la vieille Melgen à les prendre avec de l’eau pour apaiser sa toux intense.
Thales et Gilbert se regardèrent un instant.
Environ dix secondes plus tard, la toux de Melgen s’estompa progressivement.
« Mes excuses. La Déesse du Crépuscule veut que je passe par l’épreuve de la souffrance dans la maladie pour me purifier et en ressortir comme une meilleure version de moi-même. »
Elle rangea son mouchoir et parla à Thales d’un ton apologétique. « C’est un don miséricordieux offert par la déesse. Il n’y a rien à redire, mais vous êtes également forcé de l’endurer. »
‘Un don miséricordieux offert par la déesse ?’
Thales ne put que sourire courtoisement, et il secoua la tête pour montrer que cela ne le dérangeait pas.
« Tant que vous êtes en bonne santé… »
Mais avant que le duc ne puisse dire autre chose, Melgen, qui s’était complètement remise de sa toux, ferma les yeux. L’expression de son visage suggérait qu’elle se sentait reconnaissante tandis qu’elle écartait doucement ses doigts, et elle fit quelques gestes pour montrer qu’elle priait, même s’ils étaient si rapides que Thales ne pouvait pas les voir clairement. Elle murmura quelque chose : « La Déesse du Crépuscule sait mieux de quoi je devrais me méfier. »
La jeune nonne avec le voile sur le visage rangea également rapidement le médicament dans la boîte et fit rapidement les gestes de prière. Elle semblait très sincère.
‘Une mascarade.’
Thales, qui avait été interrompu, se sentit un peu gêné au fond de son cœur, et il fit silencieusement cette remarque en son for intérieur.
Thales regarda Gilbert, qui était au loin, partageait les mêmes sentiments que Gilbert, et il espérait obtenir son accord. Mais Gilbert restait solennel en regardant la vieille prêtresse venue donner des leçons.
C’était rarement vu.
Melgen, qui avait fini de prier, était consciente de la façon dont Thales la regardait. Elle se retourna et regarda Gilbert.
« N’allez-vous donc pas partir, Comte Caso ? »
La vieille prêtresse sourit. Son ton était désinvolte. Les gens qui ne savaient pas les auraient pris pour de vieilles connaissances de longue date.
Alors, Gilbert renifla doucement.
La réponse que donna le Comte Caso fut plutôt impolie. « D’après les lettres que nous avons écrites à l’église plus tôt, l’instructeur du prince devrait être le Vicaire Général Stylia Nydis du département missionnaire. C’est un ami à moi depuis de nombreuses années. Il a une connaissance vaste et profonde, et il est sincère dans ses croyances. Il est très approprié pour être la personne qui éclaire les étudiants et leur montre leur chemin. »
Melgen comprit ce qu’il voulait dire, et elle l’accepta de bonne grâce.
« Mais la personne qui est venue, c’est moi ? »
Thales plissa les yeux.
« D’après ce que je sais, les prêtres et les missionnaires ne sont pas subordonnés les uns aux autres au Temple du Crépuscule. Le maître des rituels dirige les prêtres pour accepter les oracles et écouter la volonté de Dieu. L’évêque dirige les missionnaires, gère les affaires temporelles et administre l’église. »
Le ton de Gilbert était plutôt impoli, et cela fit froncer les sourcils de Thales.
« Depuis quand la sainte Maîtresse Rituelle en Chef Liscia s’intéresse-t-elle à l’affaire temporelle de donner des leçons aux nobles, ce qui est du ressort du département missionnaire ? Le grand Évêque Zenon de votre église est-il au courant ? »
‘Les prêtres et les missionnaires n’étaient pas subordonnés les uns aux autres ?’
Thales découvrit soudain que le Temple du Crépuscule n’était pas aussi simple qu’il y paraissait, même s’ils étaient des serviteurs de Dieu.
Cependant, Melgen garda son sourire en disant doucement quelques mots. « Sa Majesté le sait. »
À cet instant, les visages de Gilbert et de Thales changèrent en même temps.
La Prêtresse Melgen garda son sourire, dont personne ne savait s’il était sincère ou poli. Elle bougea ses doigts et fit un autre geste de prière.
« La volonté de la Déesse du Crépuscule a toujours été mystérieuse. Cela peut sembler surprenant à première vue, mais quand vous l’examinez, cela apparaît logique.
« J’espère que vous n’y prêtez pas attention, Votre Grâce. »
La nonne derrière elle la suivit rapidement et effectua le geste de prière. Ses mouvements étaient les mêmes que ceux de la prêtresse.
Gilbert eut la bouche qui tressaillit. Il avait l’air de ne pas être habitué à être battu.
Le Ministre des Affaires Étrangères ne fit que pincer les lèvres lugubrement pendant quelques secondes avant de dire avec ressentiment : « Je demanderai une vérification au Palais de la Renaissance. Hmm… peut-être que je fournirai également quelques suggestions. »
La Prêtresse Melgen lui adressa un sourire qui disait soit : « Je vous en prie, faites-le. » soit : « Continuez. »
Thales fronça également les sourcils.
Gilbert renifla. Mais il ne semblait pas avoir l’intention de partir.
« Alors, je crois que la Déesse du Crépuscule, qui pardonne, ne s’opposerait sûrement pas à ce que j’écoute la leçon de Son Altesse et partage la grâce de Dieu. N’est-ce pas, Prêtresse Feuille Melgen ? »
La Prêtresse Melgen se contenta de retrousser les coins de sa bouche. Elle ne donna pas de réponse.
Elle ne fit qu’une pause d’un instant avant de cesser de prêter attention à Gilbert. Elle regarda plutôt Thales, qui était assis derrière le bureau.
« Alors, à quel point comprenez-vous Dieu, Thales ? » demanda chaleureusement la vieille prêtresse.
À cet instant, les souvenirs de Thales furent stimulés.
Une voix familière et agréable aux oreilles résonna dans son esprit. C’était une voix qu’il n’avait pas entendue depuis longtemps. Elle le ramena à un souvenir du passé.
« ‘Quand vous pensez aux dieux, quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit ?’ »
Thales fut un instant dans un état second.
« C’est le Prince Thales. »
Gilbert ramena l’esprit de Thales à la réalité avec son objection mécontente, pleine d’hostilité. Le Comte Caso parla à la Prêtresse Melgen avec irritation : « Veuillez vous adresser à lui par son titre. »
Melgen souriait, mais elle n’en fit aucun cas. « Bien sûr. »
Mais les yeux de la prêtresse étaient fixés sur Thales, et elle attendait qu’il réponde à ses paroles.
‘À propos des dieux…’
L’adolescent déglutit et s’assura qu’il n’était pas dans une certaine salle d’échecs à Cité des Nuages Draconiques. Il dit alors avec ressentiment : « Urk, il y a très très longtemps, il y avait un homme-dieu appelé Dieu Lumineux. »
L’expression de Melgen ne changea pas. Elle resta silencieuse en attendant qu’il continue.
Thales s’efforça de se souvenir de toutes les connaissances générales qu’il avait apprises au cours des six dernières années avec le plus grand effort. Que ce soit à partir des divagations enthousiastes de Petite Canaille ou de la lecture du langage ancien inintéressant du Saint Décret du Dieu Lumineux.
« Le Dieu Lumineux suprême a créé le monde. Avec un bang, le ciel et la terre ont été séparés. Le soleil et la Rivière des Enfers se tenaient loin l’un de l’autre. Tous les êtres vivants et toutes les âmes se sont lentement formés dans la faille entre eux. »
Mais comme son attention était distraite par ses souvenirs, le ton du prince devint de plus en plus désinvolte.
« Après cela, le Dieu Lumineux a pointé — je veux dire, s’est reposé. Les premiers dieux ont commencé à prendre leur tour de service. Je crois me souvenir qu’il s’agissait de la Lune Brillante, de la Nuit Noire, du Dieu des Montagnes, du Gardien de l’Océan, du Dieu du Désert, de la Moisson, du Vent Froid… »
Thales se gratta un peu la tête.
« Bien sûr, celui qui avait le plus grand pedigree resterait Errol le Saint Soleil. Selon les légendes, il était le soleil lui-même, et je suppose qu’il peut être considéré comme le fils du Dieu Lumineux… »
La toux de Gilbert s’éleva soudainement fort dans tout le bureau.
« Ce n’est pas grave. » Contre toute attente, la Prêtresse Melgen ne dit que quelques mots pour excuser l’interruption, montrant qu’elle ne se sentait pas du tout offensée.
« Les remarques désinvoltes que vous entendez des rumeurs n’influenceront pas notre respect envers les dieux. »
Thales qui s’était arrêté un moment haussa les sourcils à cet instant et lança un regard malicieux à Gilbert.
« Depuis lors, le Saint Soleil a agi comme le chef des dieux et a régné sur tous les dieux. Il a agi à la place de son père et a protégé tous les êtres vivants du royaume. Notre monde a alors été nommé Errol.
« Plus tard, les calamités sont arrivées dans le monde, la Bataille de l’Éradication a eu lieu, et elle a été suivie par la Grande Fissure et l’Enfoncement. Errol a perdu son travail tout comme son père — je veux dire, il s’est reposé. Sa fille a pris sa place et a protégé le monde avec les dieux restants. Ce serait la Déesse du Crépuscule… »
‘Oui, c’est ça.’
Ainsi, aux yeux de Thales, une fois que l’histoire du monde était mélangée aux mythes classiques transmis par l’Empire, allant du Dieu Lumineux au Saint Soleil jusqu’au Crépuscule, qui couvrait la période de l’Église du Dieu Lumineux de l’Ancien Empire, à l’Église du Saint Soleil du Dernier Empire, et au Temple du Crépuscule de l’actuelle Constellation, les mythes d’Errol pouvaient être considérés comme une version d’une histoire d’entreprise familiale douloureuse liée au territoire de l’Empire.
Le premier dieu créa son entreprise avec beaucoup de difficulté, et il vit finalement son dur labeur porter ses fruits.
Le deuxième dieu ruina l’Empire que le premier dieu avait bâti, et il mourut à mi-chemin.
La troisième déesse géra les choses misérablement, et elle fit faillite — non, Thales ne pouvait pas se maudire ainsi. Il était le Prince de Constellation. Il voulait dire qu’elle était au bord d’une renaissance.
Même si le bâtiment était en ruines et qu’elle était remplie de chagrin, pour une raison quelconque, elle satisfaisait le peuple, ce qui était étrange.
De plus, lorsque Thales arriva à sa conclusion basée sur ces points, le prêtre de la Déesse de la Lune Brillante qui était chargé de lui enseigner l’histoire à Eckstedt avait été mécontent. Pendant ce temps, le Régent Lisban avait écouté avec grand intérêt, et il hochait la tête à plusieurs reprises.
Thales dit tout cela avec le ton que quelqu’un utiliserait lorsqu’il marchande au marché.
Il sourit en regardant Gilbert, qui affichait une expression étrange, et la Prêtresse Melgen, qui semblait réfléchir.
« Vous avez compris pas mal de choses. » Les yeux de Melgen semblaient calmes. Elle semblait penser à quelque chose.
« Merci. » Thales haussa les épaules.
« Mais vous n’avez pas de connaissances détaillées. » Melgen termina calmement ses mots.
‘Bien sûr que non.’
En vérité, la plupart de ces mythes et légendes conçus pour tromper les gens lui avaient été racontés par une fille à lunettes et un démon immortel.
Oui, peut-être qu’il devrait aussi remercier un défunt roi du Nord qui avait rassemblé un grand nombre de livres pour sa Grande Reine Dragon, et qui savait où diable il se trouvait maintenant.
« Alors, croyez-vous en Dieu, Thales ? » Melgen parla à nouveau. Ses yeux pétillaient d’une manière vive. « Croyez-vous que notre rencontre est le plan de Dieu ? »
Thales haussa les sourcils et jeta un coup d’œil au Ministre des Affaires Étrangères.
Cette fois, il put obtenir le sentiment d’identification qu’il attendait depuis longtemps sur le visage de Gilbert. Gilbert soupira sans prendre la peine de le cacher.
‘Je sais, n’est-ce pas ?’
Mais Thales était toujours un prince. Quelle que soit l’ennui de la personne à laquelle il devait faire face dans cette leçon, il devait au moins maintenir la relation entre la famille royale et le temple ainsi que s’assurer que les deux parties continuent de travailler ensemble.
Le prince s’éclaircit la gorge. Il maîtrisa à nouveau son expression.
« Bien sûr que je crois en la Déesse du Crépuscule… »
« Non, vous n’y croyez pas. » Melgen l’interrompit froidement.
La vieille prêtresse le fixa. Ses yeux étaient intimidants. Les rides sur son visage étaient exceptionnellement évidentes à cet instant.
« Vous ne croyez pas à ces mythes et légendes ridicules ainsi qu’aux écritures vérifiées de l’église, et encore moins que des dieux comme le Crépuscule devraient être nos maîtres et le lieu de nos croyances. »
Thales fut instantanément stupéfait.
La Prêtresse Melgen renifla. Ses yeux étaient brillants et son ton semblait sérieux.
« Vous préférez croire que c’est de la politique, un complot et un combat. Vous préférez croire que notre rencontre n’est qu’un moyen pour le Temple du Crépuscule d’essayer d’influencer la famille royale et le futur roi, tout comme le Comte Caso, qui nous regarde avec dédain, mais fait toujours semblant d’être sévère. »
Gilbert, qui retroussait initialement les coins de sa bouche au loin tout en buvant son thé, s’étouffa un instant.
‘Hein ?’
« Vous êtes tous comme la plupart des gens de haut statut, qui détiennent un peu de pouvoir, ont des positions légèrement plus élevées dans la vie, ont peu de connaissances et peu de réalisations dans votre éducation, mais êtes vaniteux. Vous vous comportez courtoisement à l’extérieur, mais à l’intérieur, vous désapprouvez les dieux. Vous n’y croyez pas.
« Vous méprisez les dieux. »
Ces mots étaient trop directs et durs. Elle ne laissait aucune place à la discussion.
Thales n’eut d’autre choix que de remiser son sourire. Gilbert avait également posé sa tasse de thé.
Le ton de Melgen était extrêmement froid. Même la nonne derrière elle pouvait sentir la présence impressionnante. Elle jeta un regard inquiet au prince et au comte.
« Ainsi, vous ne sauriez pas ce que l’on ressent à vivre dans un monde où les dieux existent. Vous ne sauriez pas ce que les dieux et les croyances ont apporté au monde. Vous ne sauriez pas comment vivent les vrais croyants des dieux. »
Melgen fixa Thales sans expression et soutint son regard.
« Vous sauriez encore moins ce que vous découvrirez si vous essayez de comprendre les dieux et les croyances avec un cœur sincère. »
À cet instant même, Thales se sentit légèrement suffoqué. C’était comme si Melgen était la véritable maîtresse de ce bureau à ce moment-là.
Il prit une profonde inspiration. « Je… »
« Alors, il vous manquera à jamais une pièce dans votre monde. »
Melgen ne se soucia pas de l’autorité du prince. Elle ne donna pas au duc la moindre chance de parler. « C’est très mauvais. »
Elle se pencha en avant et regarda dans les yeux de Thales. « Très mauvais. »
C’était comme si ses yeux étaient sur le point de percer ses pupilles, de percer son cœur et d’interroger son âme. « Très, très, très mauvais. »
Sa voix était grave. Ses yeux étaient froids.
L’expression de Thales s’assombrit également.
Il s’assit derrière le bureau et resta silencieux pendant quelques secondes. Puis, il écarta lentement le livre Actes des Apôtres de la Déesse du Crépuscule, qui avait été délibérément trouvé pour cette leçon.
Gilbert voulait apaiser l’atmosphère inamicale, mais Thales avait déjà parlé juste au moment où il fit sa première toux.
« Alors, que comptez-vous faire ? »
Le jeune Duc du Lac Étoilé n’évita pas non plus les yeux intimidants de la Prêtresse du Crépuscule. Il se contenta de la fixer en retour.
« Que feriez-vous si je ne crois pas en Dieu ? » Thales sourit un peu en écartant les mains. « Me brûler ? »
Ces mots firent tomber toute la pièce dans le silence.
La Prêtresse Melgen fronça les sourcils en jaugeant Thales.
Quelques secondes s’écoulèrent.
Melgen se contenta de renifler froidement. Son ton était hostile. « Oui. »
Thales fut celui qui fut stupéfait cette fois.
‘Quoi, c’est quoi ce délire ?’
La petite nonne qui se tenait à côté pour s’occuper de Melgen commença à se sentir anxieuse. Elle n’avait jamais vu ce genre de situation auparavant, et elle regarda le Duc du Lac Étoilé stupéfait avec peur. Il semblait qu’elle craignait que lui, qui détenait un grand pouvoir, ne dise avec colère quelque chose comme « qu’on lui coupe la tête ».
La toux de Gilbert devint soudain forte.
« Ahem, Votre Altesse, à propos d’aujourd’hui… »
Mais cette fois, les tentatives d’interruption inopportunes du Comte Caso ne furent pas efficaces.
La Prêtresse Melgen afficha un sourire mystérieux sur son visage. C’était la troisième fois qu’elle ignorait Gilbert alors qu’elle continuait à dire ce qu’elle n’avait pas encore fini de dire.
« … Il y a longtemps, oui. »
Dès qu’elle prononça ces mots, les sourcils de Thales, qui étaient fortement froncés, se détendirent immédiatement.
‘Sérieux, ne pourriez-vous pas avoir un si grand écart entre vos mots ?’
La prêtresse s’appuya lentement contre le dossier de la chaise. Son ton redevint doux.
« Alors, Thales, vous brûler changerait-il vos croyances ?
« Cela vous ferait-il croire en l’existence des dieux, en la gloire des dieux et en la grandeur des dieux ? »
Gilbert, qui était au loin, expira de soulagement. Apparemment, il avait déjà renoncé à essayer de corriger son terme d’adresse.
Thales cligna des yeux tandis qu’il retroussait de force les coins de sa bouche.
La Prêtresse Melgen sourit et ramassa la tasse de thé à côté de sa main.
« Alors, pourquoi aurions-nous besoin de vous brûler ? »
Melgen but une gorgée de son thé.
« Vous devez comprendre que la foi n’est pas quelque chose qui naît du bûcher, et encore moins du massacre. »
La prêtresse parlait lentement, mais ses paroles ne semblaient plus aussi agressives qu’avant.
« Si je vous brûle à mort parce que vous ne croyez pas en Dieu, cela ne fera qu’augmenter votre haine et votre esprit de rébellion. Cela renforcera également votre position et votre détermination. Ce ne sera pas utile pour la propagation de nos croyances, et c’est aussi contraire aux intentions originales des dieux. »
Melgen posa sa tasse et le fixa intensément. « Parce que les croyances qui proviennent de la peur ne sont pas constantes. Au lieu de cela, elles s’accumuleront progressivement en une haine sans fin qui finira par se déverser hors d’une personne.
« Croyez-moi, l’histoire en a témoigné depuis longtemps. »
Melgen jeta un coup d’œil à Gilbert, qui fronçait également les sourcils, mais personne ne savait si elle le faisait intentionnellement ou non. Elle dit faiblement : « Et au contraire, les épreuves, en réalité, entraînent généralement une ascension de l’esprit. De nombreux prophètes et messagers puissants des dieux au fil des ans ont eu une épiphanie alors qu’ils étaient persécutés et souffraient d’épreuves. Ils ont réussi à faire en sorte que la vérité de leurs croyances se répande profondément dans le peuple, et leurs croyances se sont propagées dans des endroits encore plus lointains. »
Thales jeta un coup d’œil à la Prêtresse du Crépuscule sous le choc.
‘Son attitude est différente de celle des croyants que j’ai en tête.’
Melgen tourna la tête et sourit faiblement.
« C’est pourquoi, Votre Grâce Estimée, seuls les dieux maléfiques, les démons et les humains arrogants se passionneront pour la propagation de l’effusion de sang et de la violence. Ils sont les seuls à apprécier les massacres et la destruction. Ils s’appuient sur l’oppression et la force brute pour s’emparer du pouvoir et des avantages, ainsi que pour éliminer ceux qui sont différents d’eux. Ils s’appuient sur cela pour gagner, et ils en sont également fiers. »
C’était la première fois qu’elle utilisait un titre poli pour s’adresser à lui, même si ses paroles devinrent plus tard sévères. Mais avec le contenu qu’elle décida de lui livrer dans une version édulcorée et son ton cordial, Thales remarqua que quoi qu’il en soit, la première impression rigide qu’il avait de la prêtresse avait progressivement disparu.
Thales s’assit inconsciemment droit.
« Cependant, les vrais dieux, comme notre Déesse du Crépuscule, sont tolérants envers toutes les vies. Ils pardonnent à tous, et ils accorderont miséricorde et pardon à tous les agneaux perdus, même envers ceux qui croient en des croyances différentes. Ils leur fourniront aide et conseils.
« C’est la signification de l’existence des croyances — le salut. »
La Prêtresse Melgen sourit faiblement une fois qu’elle eut fini de parler. « Alors, veuillez mettre de côté votre hostilité, Thales. Ouvrez votre cœur, et passez d’un sceptique à une personne tolérante, car c’est ainsi que les dieux vous traitent également. »
Thales la regarda avec un froncement de sourcils.
Gilbert poussa un long soupir au loin. Il marmonna doucement : « Je le savais, Stylia Nydis me manque. »
Ou quelque chose dans ce genre.
Quelques secondes plus tard, Thales poussa un long soupir. Il devait ajuster son attitude.
« Très bien. »
C’était étrange. Même si leur façon de parler était aussi différente que le jour et la nuit, pour une raison quelconque, Thales se souvint de la situation où il avait rencontré le Vieux Corbeau.
« Alors, essayez-vous d’enseigner comment croire en votre déesse, Prêtresse Feuille Melgen ? » demanda le duc avec un visage sérieux.
Melgen sourit et but une gorgée de sa tasse.
Quand elle posa sa tasse, son ton redevint profond et mystérieux.
« Il y a des centaines d’années, il y avait un jeune homme accablé par le malheur, dont le commerce familial était tombé en déclin et dont l’avenir était arrivé à son terme. »
Thales fut stupéfait. Il fut pris de court par la façon dont la prêtresse venait de commencer à lui raconter une histoire.
« Quand il fut acculé, il obtint les enseignements de Dieu. »
Melgen avait une expression illisible. Elle avait l’air d’être elle-même dans l’histoire.
« Ainsi, le jeune homme se dirigea vers l’ouest avec le soleil couchant sur son visage, selon la volonté de Dieu. »
‘Est-elle… en train de me parler d’un jeune homme qui a sauvé le monde après avoir obtenu les enseignements de Dieu ?’
Thales jeta un coup d’œil à Gilbert, et il remarqua que son expression avait légèrement changé.
La voix de Melgen devint sombre. « Le jour était sur le point de se terminer, mais le jeune homme ne cessa pas d’avancer vers l’ouest. La route devant lui devint plus sombre et plus dangereuse. Ses yeux se troublèrent davantage de perplexité et de confusion.
« En fin de compte, lorsque le soleil fut sur le point de se coucher complètement, il manqua de force, et son esprit était dans un état second dans l’obscurité. Il n’y avait ni lune ni lumière autour de lui. Il perdit conscience et espoir. Dans son état second, il entra au centre de la froide Rivière du Berger. »
Puis, le ton de la prêtresse changea. Sa voix devint sérieuse. « Et lorsque l’eau impitoyable fut sur le point de passer au-dessus de sa tête, le monde sembla avoir obtenu un ordre. Pendant cet instant, les nuages et le brouillard se dispersèrent dans la nuit noire et longue, et la lumière apparut une fois de plus dans le monde brumeux. »
Le rebondissement qui était similaire à ceux que l’on peut trouver dans les pièces de théâtre traditionnelles attira l’attention de Thales. Il écouta l’histoire avec intérêt.
« En un instant, des étoiles remplirent le ciel et brillèrent pour lui. Les étoiles infinies brillèrent de mille feux. »
L’expression de la Prêtresse Melgen devint impressionnante et sévère. C’était comme si son dieu était juste devant elle. « Tout comme le Dieu Lumineux a créé le monde, tout comme le Saint Soleil a ouvert les cieux, et tout comme toutes les vies renaissent après avoir pris fin. Les étoiles éveillèrent l’adolescent, à la fois malheureux et chanceux, du désespoir et de la tristesse. »
Les yeux de Melgen pétillèrent brillamment.
Thales toussa doucement.
« Création et ouverture des cieux ?
« Quand le soleil se couche, le monde devient sombre, et les étoiles sortent, » marmonna doucement Thales, « Je pensais que c’était une connaissance générale sur la nature, et que cela ne pouvait pas être considéré comme un miracle. »
Melgen s’arrêta un instant, elle regarda le duc qui ne put s’empêcher de prendre la parole pour interrompre l’histoire.
Mais la prêtresse n’eut que la bouche qui tressaillit avant de continuer l’histoire.
« Ainsi, en ce jour miraculeux, l’adolescent se tint sous la lumière des étoiles qui remplissait le monde et sentit la volonté de Dieu. Il comprit sa propre mission, et il fit un serment solennel.
« Il se ressaisirait et s’encouragerait à aller de l’avant malgré diverses épreuves.
« Et il ne se contenterait pas de restaurer son commerce familial, qui était tombé et avait sombré dans le déclin depuis longtemps. »
Melgen regarda droit dans les yeux de Thales.
« L’adolescent restaurerait également la gloire du Saint Soleil pendant l’apocalypse, où tous les dieux périrent, et lorsque les calamités remplirent le monde. Il voulait restaurer le dieu qui utilisa la lumière la plus brillante et la plus grande chaleur pour se transformer en millions d’étoiles et se répandre sur le ciel nocturne pour fournir de la lumière au peuple pour l’éternité afin de sauver toutes les vies et les croyances ainsi que de chasser le froid et le désespoir. »
‘Tous les dieux périrent, et lorsque les calamités remplirent le monde…’
Thales leva les yeux quand il sentit qu’il y avait quelque chose qui clochait.
« Alors, êtes-vous en train de me dire qu’avant cela, il n’y avait pas d’étoiles dans le monde, et qu’il n’y avait que l’obscurité la nuit ? »
Mais Melgen l’ignora.
« À partir de là, l’adolescent crut au Crépuscule, et il en fit la religion nationale. Il lui construisit un temple sacré, et il répandit ses croyances à travers la nation. »
‘Attendez. Religion nationale ?’
L’expression de Thales changea. Il avait initialement ses coudes appuyés sur la table, mais maintenant, il s’assit droit.
‘Êtes-vous en train de dire… ?’
Et comme il s’y attendait, l’instant d’après, Melgen utilisa une expression subtile et étrange pour fixer le Duc du Lac Étoilé devant elle. Elle dit calmement : « Ainsi, la grande cause de Tormond Ier commença ici.
« Constellation prospéra à partir de là. »
Melgen finit de parler.
Le bureau fut silencieux pendant quelques secondes.
Puis, Thales gloussa maladroitement.
« C’est un passage classique de la Sainte Écriture du Crépuscule. Il a été écrit personnellement par Mohazzard, un prophète et messager de la déesse. C’est un prêtre d’il y a sept cents ans. »
Melgen sourit faiblement comme si elle le taquinait et lui rappelait quelque chose.
« Vous devriez en savoir un peu plus sur l’histoire de votre ancêtre, Thales. »
Thales baissa la tête et s’éclaircit la gorge. Il fit semblant de ne pas avoir entendu ses paroles.
‘Visions, revoir la lumière, ouvrir les cieux, prêter serment…
‘Êtes-vous en train de me dire que c’est l’histoire de Tormond Ier rencontrant un miracle et jurant de construire le pays ?
‘N’est-ce pas trop exagéré ?’
« Même les membres internes du Temple du Crépuscule ont des débats sur cette histoire, surtout en ce qui concerne le serment, Prêtresse Melgen. » Gilbert jeta un coup d’œil à l’invitée, et il y avait un regard d’avertissement dans ses yeux.
Melgen se contenta de rendre un regard à Gilbert. Elle semblait mécontente, mais elle semblait aussi se moquer de lui.
« Notre comte est mécontent de l’histoire de la Sainte Écriture du Crépuscule qui est utilisée pour enseigner à nos croyants, mais ce n’est pas grave. » Melgen regarda Thales doucement.
Dans la seconde qui suivit, l’expression de Melgen redevint sévère. « Parce que peu importe à quel point c’est totalement absurde et à quel point cela ne peut pas résister à l’étude, lorsque cette histoire fut répandue il y a sept cents ans, elle s’était déjà enracinée dans le cœur du peuple. »
Melgen dit faiblement, et les mots qu’elle prononça firent froncer les sourcils de Thales. « Tormond n’est plus le prince restant de cet Empire maléfique, il n’est plus une brute d’une terre étrangère qui a envahi les terres d’autres personnes pour manger et boire de leurs pâturages, il n’est plus un bâtard de sang vil et dont la lignée est remise en question, et il n’est plus un seigneur de guerre cruel qui est ambitieux et ignore les règles établies par le pays juste parce qu’il a une armée avec lui. »
Quand il entendit ces adjectifs, Thales se sentit choqué.
Cette fois, Gilbert ne décida plus d’être poli. Il arrêta la prêtresse sévèrement.
« Prêtresse Melgen ! »
Mais Melgen l’ignora. Son regard était lointain.
« Au lieu de cela, il devint le Roi de la Renaissance. Aux yeux des croyants, il était un homme reconnu par les dieux qui se tenait haut et ne pouvait être touché. Il fut loué par des frères serviables comme quelqu’un qui avait reçu l’illumination du Crépuscule et senti la gloire restante du Saint Soleil. Puis, il fit le serment qu’il travaillerait dur et construirait une utopie sur terre. »
L’expression de Thales se figea.
Gilbert avait toujours les lèvres pincées. À première vue, il était très en colère.
« À partir de là, Tormond n’exécuta plus brutalement les habitants qui étaient mécontents de son règne à titre d’avertissement. Il n’eut plus besoin de se méfier de savoir si l’eau des puits des villages était empoisonnée pour assurer sa sécurité, et il n’eut plus besoin d’être troublé par la recherche du prochain logement fiable ou d’une source de soldats et de faire un retour. »
L’expression de Thales devint encore plus sérieuse.
Il comprit le sens de ses paroles.
« Puis, le jour où il réussit à construire le pays et où sa nation devint stable, la Déesse du Crépuscule devint la protectrice de la Famille Royale Jadestar, et elle fut témoin du couronnement et de la mort de chaque roi. »
La Prêtresse Melgen dit sévèrement : « À partir de là, le destin du Temple du Crépuscule fut entrelacé avec le destin de la Famille Royale Jadestar, et il ne peut en être séparé. »
‘Entrelacé avec le destin de la Famille Royale Jadestar…’
Thales répéta silencieusement ces mots, et il réalisa soudain à sa surprise qu’il y avait un étrange sentiment de familiarité avec cela.
Melgen s’arrêta un instant. Puis, elle commença à parler plus vite.
« Au début du premier siècle du Calendrier de l’Éradication, le Roi de la Paix Kessel Ier rénova le temple afin qu’il puisse accueillir un grand nombre de croyants. Il pouvait être utilisé par le peuple pour chanter les louanges de leur dieu.
« Le Roi des Lames Tormond II nomma l’Évêque Layden comme premier ministre. Il obéit à la volonté de Dieu et répandit ses croyances. Il fut béni par l’accomplissement de l’expansion du territoire du pays. »
« Le Roi Bienveillant Sumer Ier était un fervent croyant. Il a mis ses paroles en pratique et, finalement, il a touché le cœur de la déesse. Elle lui a accordé le miracle de la pluie, et le désastre de la grande sécheresse a pris fin.
« Horace Ier, le Six-Doigts, a prêté serment devant la statue de la Déesse du Crépuscule et a obtenu la protection de la déesse. Les cœurs du peuple se sont unis afin qu’ils puissent combattre les païens venus de l’autre côté de l’océan.
« Le Chacal, Sumer III, a proclamé dans ses écrits l’annonce de la religion nationale une fois de plus et a affirmé les croyances du peuple.
« Le Roi Vertueux Mindis III a encouragé les cours de théologie et a imprimé les saintes écritures en masse. Cela a grandement bénéficié aux frères. »
À chaque exemple mentionné par Melgen, Thales sentait ses pensées bondir, et il était forcé de puiser dans les connaissances connexes issues de ses leçons d’histoire.
Mais en même temps, il ne pouvait s’empêcher de remarquer que, tandis que la prêtresse parlait, Gilbert fronçait encore plus les sourcils, et il toussait de plus en plus fort à chaque instant.
« Au nom du pays, Thales, si votre cœur n’est pas en phase avec le peuple, vous constaterez que vous ne pouvez pas unir vos forces. Puis-je vous poser cette question ? Si vous n’avez pas les mêmes croyances que votre peuple, si vous ne respectez ni ne vous souciez de la même personne, et si vous ne pouvez vous intégrer à leur monde, alors comment gouvernerez-vous le pays lorsque vous serez assis sur le trône à l’avenir ? »
Ses mots firent s’assombrir progressivement l’expression de Thales.
Il réalisa soudain que la théologie dont elle parlait et la théologie qu’il comprenait étaient des choses complètement différentes.
« Et la vérité derrière ces histoires est que nous vivons dans un monde où il y a des dieux, que vous reconnaissiez ou non leurs miracles et compreniez leur puissance.
« Ils peuvent sembler hors de notre portée, mais ils ne sont pas loin de notre monde. Ils affectent profondément nos vies. »
L’expression de Melgen était solennelle. « Ils nous affectent de manières parfois mystérieuses, mais parfois faciles à voir. Des signes de leurs miracles semblent être tout autour, mais nous ne pouvons les deviner. »
La Prêtresse Melgen lissa ses robes de prêtresse et dit doucement : « Leurs paroles sont aussi puissantes qu’une armée de dix mille hommes. C’est le pouvoir des croyances. »
Thales était silencieux. Il ne parla pas pendant un long moment.
Mais quelques secondes plus tard, le ton de Melgen redevint léger.
« Par conséquent, Thales, mon devoir dans ce cours n’est pas de vous encourager à croire en quoi que ce soit, ni de vous dire où se trouvent les vrais dieux, et encore moins de vous apprendre à mémoriser les écritures et les règlements. Au lieu de cela, au cours du processus où je discute de ce problème avec vous, je dois vous aider à explorer votre relation avec les dieux et à comprendre la distance entre vous et les dieux. »
Melgen le fixa.
« Je dois vous aider à vous comprendre encore mieux, que vous soyez un roturier en ce moment ou le futur roi du pays. »
Thales fronça légèrement les sourcils.
« Me comprendre moi-même ? »
Les mots qu’elle prononça à cet instant lui firent se souvenir de ce puissant Mystique qu’il avait rencontré dans le monde proximal, qui ne pouvait être décrit par des mots et était incroyablement mystérieux.
« Me comprendre moi-même en me basant sur ma compréhension des dieux… est-ce une coïncidence ? »
« Parce que nous explorons une connaissance qui n’est pas seulement liée aux dieux, mais aussi aux gens », dit Melgen avec un sourire.
Une pensée apparut dans la tête de Thales.
« Donc cette théologie est en fait un domaine d’étude lié aux gens ? » demanda-t-il avec un certain intérêt.
Melgen sourit et ne répondit pas directement.
« Vous pouvez aussi réduire votre hostilité. Laissez plutôt le pitoyable Comte Caso là-bas être celui qui nourrit cette hostilité. »
Gilbert toussa de nouveau de manière peu naturelle à quelques reprises.
Quelques secondes s’écoulèrent. Thales leva les yeux avec un poids sur la poitrine qui semblait physiquement présent mais ne l’était pas. Il sourit maladroitement. « Je suppose… que ça va ? »
Melgen sourit.
« D’accord, je dois admettre au moins une chose, c’est une véritable oratrice », se dit Thales.
Même Gilbert ne pouvait pas intervenir.
À tout le moins, Thales n’osait plus mépriser cette vieille prêtresse. Il ne considérait plus les cours de théologie, qui semblaient devoir être remplis de divagations, mais qui portaient en réalité un sens grand et profond.
Mais il sous-estimait toujours sa capacité.
« Alors, Thales, pour notre première leçon, parlons de quelque chose qui vous tracasse depuis quelques années, et d’un problème qui nous tracasse depuis quelques milliers d’années. »
« Me tracasse depuis quelques années, et vous tracasse depuis quelques milliers d’années ? »
Le Duc de Lac Étoilé leva les yeux, perplexe.
Dans la seconde qui suivit, Leaf Melgen, la Prêtresse du Crépuscule qui utilisait rarement des titres respectueux pour s’adresser à lui, parla avec son expression habituelle.
Elle prononça un nom commun d’une manière désinvolte : « Magie. »
L’expression du prince changea en un instant.