Chapitre 525
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« Le Prince héritier de Constellation.
Midier Jadestar.
L’ancien propriétaire… du Manoir de Mindis ? »
Thales sentit ses émotions monter légèrement. Un sentiment de malaise, comme s’il était assis sur des aiguilles, s’éveilla en lui.
Le ton de Jines s’adoucit. « Quand Kessel était jeune, il venait toujours se cacher ici… pour se changer les idées. »
« Jusqu’à ce que… »
Jines fixa l’aménagement du bureau, comme si elle venait de voyager à travers l’espace et le temps et contemplait le passé.
« Pour lui, cet endroit avait une signification différente. »
Les yeux de Thales se concentrèrent.
Il vit Jines regarder un espace vide et sourire doucement.
« En vérité, en termes d’agencement, comparé au Palais de la Renaissance, le Hall de Mindis est plus un lieu de repos qu’un pavillon royal doté d’une défense rigoureuse. De nombreuses personnes lui ont suggéré et demandé de déménager dans un pavillon royal pour des raisons de sécurité. Même le défunt roi lui en a parlé.
« Mais savez-vous ce que Midier a répondu ? »
Thales se fit attentif.
Jines fixa l’endroit où Thales était assis avec un regard perdu, et elle prononça une phrase qui sonnait ancienne : « Si tout le monde ressent la peur et la haine…
« Même si les murs du palais s’élèvent à des milliers de pieds, et qu’il y a des cols imprenables qui s’étendent sur des centaines de milliers de pieds, me garderont-ils en vie ? »
« Si tout le monde ressent la peur et la haine… » Thales répéta cette phrase et fronça légèrement les sourcils. « C’est ce qu’il a dit avant ? »
Jines secoua la tête.
« Non, cela a été dit par le Roi Vertueux, et c’est gravé sur les pièces d’argent.
« Mindis l’a un peu modifiée lorsqu’il a adopté la citation. Cependant… »
Jines caressa doucement son poignet, et son regard était doux. « C’était il y a longtemps. Je ne me souviens plus des paroles originales du Roi Vertueux.
« Je me souviens seulement du regard de Mindis lorsqu’il s’occupait du travail administratif. »
Thales ne dit rien.
Il réfléchit attentivement. « À quoi ressemblait mon oncle quand il a dit ces mots ? »
Jines sembla savoir ce qu’il pensait, alors elle dit : « Quand il faisait face à des problèmes, il s’asseyait au bureau devant vous. Il appuyait doucement sur ses sourcils froncés, pinçait les lèvres et réfléchissait lentement à la question sans dire un mot. »
Jines fixa le bureau, perdue dans ses pensées, tandis qu’une nostalgie infinie brillait dans ses yeux. « Quelques minutes plus tard, ses lèvres et ses sourcils se détendaient en même temps.
« À ce moment-là, il retirait son doigt et affichait un sourire. »
Comme si elle répondait à ses propres mots, Jines sourit également. C’était gracieux et calme.
« Alors, le problème n’en était plus un. »
Thales sentit une pensée apparaître dans sa tête.
Néanmoins, Jines continua de parler. Sa voix semblait légère, comme si elle racontait un conte de fées : « Il trouvait toujours un moyen de résoudre les difficultés auxquelles il était confronté et de gérer tous les conflits en faisant le bonheur de chaque partie. Il prenait des dispositions de manière nette et ordonnée, et il chassait toute la déception de chacun. »
Jines cessa de parler.
Thales resta silencieux.
Tous deux étaient assis tranquillement. L’une était sentimentale à cause de ses souvenirs, tandis que l’autre imaginait des choses, surpris. Seul le silence régnait dans la pièce.
Un moment plus tard, Jines inspira profondément, et son expression redevint résignée et triste. Sa voix rauque se fit entendre. « Gamin, ce n’est pas qu’il ne t’aime pas. »
Thales fut choqué. Puis, il réalisa que le sujet des paroles de Jines avait changé.
« Il est juste…
« Juste… »
Jines fixa le bureau devant Thales et cessa de parler.
Mais Thales fixa la chaise sur laquelle il était assis et pensa à ce qui s’était passé au Palais de la Renaissance quelques jours auparavant.
« “…tu ne serais pas devenu le Duc du Lac Étoilé du tout…” »
« “Parce que tu… n’es pas digne.” »
Thales était stupéfait.
Il fixa le bureau devant lui et se rappela ce que son ancien propriétaire avait fait. Alors, il ne put s’empêcher d’être perplexe.
Qu’est-ce que le propriétaire du Palais de la Renaissance pensait exactement que Thales ne méritait pas…?
Un instant plus tard, Thales sortit de sa torpeur.
Il regarda Jines avec gratitude.
« Madame, c’est un plaisir de vous revoir. » Thales hocha la tête et réprima les émotions inutiles. « Je le pense sincèrement. »
Jines sourit.
Elle ouvrit la bouche et sembla vouloir dire quelque chose. Mais finalement, elle la referma.
Après quelques secondes, Jines dit d’un ton léger : « Gamin, mange plus, dors plus tôt.
« De plus, je ne suis plus responsable de t’enseigner les compétences militaires et les techniques d’épée maintenant, mais… »
Jines le regarda calmement. « N’oublie pas de t’entraîner à l’épée. »
Thales fut frappé par une pensée et sourit doucement.
Jines murmura : « J’ai vu ton combat. C’était plutôt bien. »
L’instant d’après, l’officier féminin adopta un ton sérieux.
« Mais je ne t’ai pas enseigné le Style d’Épée Militaire du Nord pour faire de toi un fou qui se bat sans se soucier de sa propre vie. »
Thales, qui était encore plongé dans l’atmosphère de paix et de calme. En entendant cela, il ne put s’empêcher de trembler.
« Souviens-toi, tu es un prince, » dit Jines sévèrement, « Peu importe ce que tu as traversé dans le nord, quand la bataille commence, tu dois lever ton bouclier et te protéger d’abord ! »
Jines le fixa sévèrement. « La défense est ta tâche la plus importante. Ne pense pas seulement à attaquer imprudemment. »
Jines lui posa une question comme pour insister sur ce qu’elle disait : « M’as-tu entendu ? »
Thales trembla, et il acquiesça à plusieurs reprises comme à son habitude : « Oui… Oui ? »
Jines se leva vivement, lissa sa tenue et redevint l’officier féminin de premier rang, sévère, féroce et vaillante.
Thales se leva immédiatement pour la raccompagner hors de la pièce.
Mais alors qu’ils marchaient le long du couloir, Jines s’arrêta soudainement de bouger.
L’officier féminin se retourna férocement et regarda les deux Gardes Royaux dans le couloir.
« Toi. Jeune D.D. »
Les deux Gardes Royaux, qui s’ennuyaient initialement, furent choqués et sortirent de leur torpeur.
« Ma-Madame ? »
Thales fut choqué aussi. Il la rattrapa rapidement.
« Pourquoi êtes-vous tous debout ici ? » demanda Jines sévèrement.
Doyle se sentit nerveux puisque la question lui était adressée. Il tapota son uniforme et s’avança prudemment avec son collègue.
« Madame, l’officier commandant nous a assignés à être de service. Nous devons servir Son Altesse à ses côtés ce soir… »
Pourtant, Jines l’interrompit.
« Aujourd’hui, quand ce gamin a été battu sur le terrain d’entraînement, j’ai entendu ce que vous avez dit. » Jines lui jeta un coup d’œil, plissa les yeux et dit : « Vous vous êtes chargé de la tâche de fournir une narration, n’est-ce pas ? »
À ce moment, Doyle trembla.
Thales sourit, impuissant.
« Je… Hum… Je plaisantais juste… » dit Doyle avec un air contrit.
Mais Jines répondit froidement : « Alors vous admettez que vous, en tant que garde personnel du Duc du Lac Étoilé, avez pris Son Altesse pour une blague ? »
Quand elle dit cela, tout le monde dans la zone, y compris Thales, fronça les sourcils.
Doyle paniqua très clairement, et il le nia rapidement. « Non. Bien sûr que non. C’était parce que, pendant ce temps-là, Lord Mallos testait Son Altesse… »
L’atmosphère devint tendue tandis qu’ils conversaient.
Thales fixa Jines, surpris, et sentit que les choses n’avançaient pas bien.
Jines renifla légèrement et dit : « Alors, accusez-vous l’Officier Commandant Mallos de vous avoir nommé pour vous moquer de Son Altesse devant tout le monde avec mépris ? »
Doyle fut à nouveau choqué. « I, Madame, c’était… »
À ce moment, le collègue qui était à côté de lui dit quelque chose d’une voix douce après être resté silencieux pendant tout ce temps. « Doyle, tais-toi. »
D.D, qui se sentait incroyablement troublé, suivit la suggestion et cessa immédiatement de parler.
Comme prévu, Jines changea de cible. Elle tourna élégamment la tête et regarda la personne à côté de Doyle.
« Et qui êtes-vous ? »
Le collègue de Doyle, qui se tenait dans l’ombre, leva la tête. Sa haute et grande stature pouvait être vue dans la lumière.
« Je suis l’Avant-garde Caleb Glover, Madame. »
Jines plissa les yeux et sembla être plongée dans une profonde réflexion.
« Oh, Glover.
« Je me souviens d’un Glover. » L’officier féminin hocha la tête et afficha un sourire. « Le plus célèbre. »
Glover ne répondit pas, mais il se tint encore plus droit.
Alors que Doyle, qui était à côté de lui, pensait qu’il était en effet normal que quelqu’un devienne fonctionnaire lorsque ses ancêtres l’étaient aussi, Jines changea soudainement de ton.
« Saviez-vous comment votre grand-père m’appelait il y a de nombreuses années au même endroit ? » Jines fixa Glover avec un regard glacial.
L’expression de Glover devint instantanément sérieuse.
« Cette femme lubrique qui a été adoptée de la Mer de l’Est. »
« Femme lubrique… »
L’expression de Glover devint immédiatement très aigre.
Thales commença à devenir très nerveux aussi.
« Votre grand-père, ce terrible vieil homme de la Famille Glover a dit ces mots au prince héritier. » Jines ne sembla pas se soucier de leurs expressions. Elle continua avec un léger mépris. « Elle devrait être jetée dans la septième couche de l’Enfer et brûlée éternellement. »
Jines dit les derniers mots en serrant les dents.
Thales sentit les muscles de ses joues devenir un peu douloureux tandis qu’il continuait de maintenir son sourire.
« C’est mauvais.
Est-ce… une rencontre entre ennemis ? »
« C’est bien dommage. Le Vieux Glover est parti avant moi et est allé en enfer le premier. »
Alors que Doyle, qui était sur le côté, sentait qu’il était vraiment chanceux et pensait que Zombie était vraiment malchanceux, Jines renifla froidement. « J’espère qu’il n’est pas trop cuit. »
L’expression de Glover resta la même, pourtant, il serra fortement les poings.
Thales ne comprenait pas ce que Jines faisait, mais son propre instinct lui disait qu’il ne devait pas rester silencieux. « Madame, il se fait tard maintenant. Devrions-nous— »
Mais Jines ignora ce que le prince disait, et elle continua de dire à Doyle et Glover : « Vous deux, faites vos affaires. Vous n’avez plus besoin d’être de service au Hall de Mindis. »
Thales fut choqué !
« Très bien, Madame, nous allons immédiatement… »
Doyle hocha immédiatement la tête et dit oui. Il ne comprit ce qu’elle avait dit qu’après avoir parlé. Puis, surpris, il dit : « Hein ? »
Glover fronça les sourcils.
« Oui, parce que vous avez méprisé votre maître et manqué de respect à la Famille Royale. » L’expression de Jines changea, et elle dit sévèrement : « Vous serez tous deux désormais expulsés de l’équipe de gardes personnels du duc. »
La zone devint silencieuse pendant un moment.
L’expression de Doyle ne cessait de changer. Personne ne savait ce qu’il pensait pendant ces quelques secondes, mais il dit rapidement, paniqué : « Mais Madame, à ce sujet, en tant que Gardes Royaux, notre devoir est… »
Mais à ce moment, le silencieux Glover prit la parole avant lui : « Madame, nous avons été examinés par le Baron Adrian et l’Officier Commandant Mallos pour notre nomination dans les gardes personnels, et Sa Majesté a également donné sa signature pour cela… »
Jines éleva soudainement la voix et noya instantanément leurs voix. « Alors, Danny Doyle et Caleb Glover. Vous n’êtes pas disposés à partir comme ça… »
À ce moment, le regard de Jines devint aiguisé et sévère. Il y avait une froideur insupportable dans ses yeux.
« Alors, vous voulez vraiment que moi, l’Officier Féminin Bajkovic, qui suis en charge des affaires concernant la vie quotidienne du second prince, dérange Sa Majesté et les autres officiels lors de la réunion matinale de demain juste pour qu’ils prennent une décision pour une si petite affaire dans la mobilisation des Gardes Royaux ? »
Doyle et Glover se raidirent !
L’un d’eux était bouche bée, tandis que l’autre la fixait avec colère. Ils étaient incrédules en regardant Jines, qui était comme une lionne montrant sa puissance à cet instant.
« Madame ! » Thales ne put plus se retenir.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter de cette affaire, » dit poliment le Duc du Lac Étoilé, « Les actions du Protecteur Doyle aujourd’hui ont été approuvées par moi, tandis que l’Avant-garde Glover a toujours été dévoué à son travail. »
Doyle et Glover regardèrent Thales ensemble.
Jines tourna rapidement la tête, et elle fixa le prince avec un regard meurtrier, tout comme ce qui s’était passé sur le terrain d’entraînement six ans auparavant.
Mais Thales continua de sourire. Il n’y eut aucun changement dans son sourire, et il traversa finalement les quelques secondes qui étaient incroyablement difficiles à supporter.
Jines renifla et sembla considérer ses paroles avec mépris. « Cœur tendre, sentimental, et incapable de prendre une décision. C’est pourquoi vous ne pouvez pas établir votre prestige et gagner le respect. »
Thales gloussa, embarrassé, et hocha la tête. « Je sais. »
Le prince haussa les épaules, et il regarda Jines avec résignation.
« C’est juste… que ce n’est pas mon style. »
Jines jeta un regard féroce à Doyle et Glover, et cela les fit se tenir plus droits.
Avant que Jines ne dise quoi que ce soit, Thales parla rapidement : « Il reste une heure avant le dîner. Madame, allez-vous rester jusque-là ? »
Cela fit renifler Jines de mécontentement.
« Ce n’est pas nécessaire, » dit froidement l’officier féminin. Elle lança un regard froid à tous les trois, qui se tenaient de manière très tendue, et partit sans aucune hésitation.
Alors que le bruit des talons hauts s’affaiblissait et que la silhouette de Jines disparaissait au coin, Thales et les deux autres soupirèrent lentement de soulagement.
« Madame Jines est juste une personne très directe. S’il vous plaît, n’y faites pas attention, » dit Thales en s’excusant.
Glover resta silencieux, tandis que Doyle sourit avec force et honte. « Votre Altesse, je… »
Cependant, Thales parla avant lui. Son ton était curieux. « Alors, Madame Jines a-t-elle vraiment le pouvoir de vous expulser sans la permission de Mallos et Adrian ? »
Doyle regarda autour de lui. « Ça, je ne suis pas… »
Mais Glover parla à cet instant : « Oui, si elle peut publiquement et formellement présenter la requête à Sa Majesté et à la Conférence Impériale avec une raison valable. »
Thales afficha un air qui disait : « C’est donc comme ça. »
Il inspira immédiatement et sourit en les regardant tous les deux. « Mais vous êtes d’abord mes Gardes Royaux, n’est-ce pas ? »
Doyle jeta un coup d’œil au coin. Il parla timidement parce qu’il était encore traumatisé. « Oui ? »
Thales sourit. « Alors, elle ne peut pas faire une telle chose. »
Doyle cligna des yeux, tandis que l’expression de Glover changea.
« Merci, Votre Altesse, » dit Glover d’un grondement profond.
Thales sourit et leur fit un pouce levé. Puis, il se retourna et retourna dans sa chambre sans rien dire de plus.
« Hum, Votre Altesse, » Doyle parla rapidement derrière lui. Il y avait un ton légèrement plein d’espoir dans sa voix. « Y a-t-il… y a-t-il autre chose avec quoi je peux aider ? »
Thales s’arrêta de marcher.
« Oh, à cette heure-ci, j’ai l’habitude de lire dans mon bureau. » Le jeune homme réalisa et tourna la tête pour leur sourire. « Mais s’il y avait quelques rafraîchissements pendant que je lis, ce serait formidable. »
Doyle inspira profondément.
« J’obéirai immédiatement à vos ordres, Votre Altesse. » Pour la première fois, D.D hocha sincèrement la tête. « Immédiatement. »
Thales hocha la tête avec encouragement avant d’entrer dans le bureau.
Jines continua de marcher avec ses talons hauts régulièrement au coin du couloir.
Mais à cet instant, l’officier féminin laissa apparaître un soupçon de sourire au coin de sa bouche.
« Ce gamin… quel gâchis. Il n’a même pas fini de manger les rafraîchissements dans le bureau. »
Juste comme ça, la première leçon d’étiquette de Thales était terminée.
Tandis qu’après ce jour, Doyle et Glover devinrent évidemment plus respectueux envers lui.
Puis, un jour de la semaine suivante, Doyle vint timidement au bureau et rapporta à Thales que deux prêtres choisis par le Temple du Crépuscule étaient arrivés au Hall de Mindis.
Ils attendaient pour donner au prince sa leçon de théologie, ce qui était une tradition transmise de l’Empire à Constellation, et que chaque Roi de Constellation devait maîtriser.