Chapitre 523
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Quand le guetteur eut fini de parler, Jonveled lança son attaque au moment opportun !
*Clang !*
Thales reçut le premier coup horizontal.
Mais Joveled sentit que quelque chose n’allait pas.
« Le regard du prince est-il… un peu vague ? »
À cet instant, Thales pensait à quelque chose.
Tout cela grâce à l’explication de Mallos. L’adolescent avait compris quelque chose.
« Ce n’est pas étonnant que je ressente cette étrange impression de familiarité dans les attaques de Jonveled.
Je vois.
C’est… un style de combat des Nordiques. »
Thales expira, et il se remémora avec une légère nostalgie les moments où il recevait ses leçons de raclée au Palais de l’Esprit Héroïque, même s’il pensait qu’il n’aurait jamais de tels sentiments à ce sujet.
Dans sa courte mais riche expérience de combat, seules trois personnes avaient réellement influencé ses compétences au combat à l’épée en l’instruisant par la parole et par l’épée.
Deux hommes et une femme, dont l’Épée Noire.
Pendant ce temps, Thales ajustait ses pas dans le monde réel tout en défendant la prochaine attaque de Jonveled avec ses sens infernaux.
Mais ses pensées travaillaient sur une autre ligne temporelle. Elles s’emballaient furieusement tandis que le Péché du Fleuve Infernal montait en puissance.
L’Épée Noire n’était qu’un simple humain, mais il avait affronté les Mystiques Asda et Giza, qui étaient des calamités et des existences non humaines. Il s’était engagé dans une bataille presque désespérée, mais il avait réussi à lutter et à trouver un moyen de survivre, tel un miracle. Il avait même forcé sa victoire grâce à une étrange épée.
Quand Thales y pensait, les qualités surnaturelles et l’intellect surprenant dont faisait preuve l’Épée Noire dans chaque décision, choix et mouvement lors de chaque bataille avaient profondément étonné Thales.
Mais le nombre d’adversaires que l’Épée Noire avait affrontés était trop faible, il ne pouvait donc pas servir de référence.
Pendant ce temps, il y en avait un autre qui l’avait profondément influencé…
Thales bloqua laborieusement l’estocade directe de Jonveled, et ses muscles gémissaient douloureusement à cause du combat, où il était de plus en plus désavantagé.
« Tueur d’Étoiles », pensa Thales silencieusement. « Oui. »
Soray Nicholas. Thales avait maudit cette personne des milliers de fois, mais on pouvait dire qu’il l’avait aidé à découvrir une nouvelle voie.
Thales avait personnellement été témoin de la bataille sanglante entre combattants de Classe Suprême à la Terre des Roches Stériles.
Tueur d’Étoiles, cet homme s’était mesuré au Corbeau de la Mort, qui était tout aussi habile et dangereux, et peut-être même Yodel et Thales, et il avait été désavantagé du début à la fin du combat.
Il fut gravement blessé et se trouva en grand danger. Il était désavantagé à chaque pas qu’il faisait, et il faillit mourir à plusieurs reprises.
Mais à la fin, le chef des Gardes Lames Blanches d’Eckstedt avait renversé la situation et gagné, et c’était un spectacle merveilleux à voir.
Thales évita la puissante et stable entaille de Jonveled comme s’il l’avait prédite. Il secoua le bouclier, et il para l’attaque que Jonveled lui lança tout en utilisant l’élan pour frapper. Thales le fit en tremblant.
Cela fit sentir à Jonveled que quelque chose n’allait pas.
« Cette fois, la défense du prince semble efficace, et il ne défend plus aussi laborieusement et pathétiquement qu’avant. »
Cependant, Thales réfléchissait toujours.
« Tueur d’Étoiles n’a pas gagné grâce à la force, mais grâce à la patience, au calme, à la persistance, à l’observation et à l’analyse. »
Sur le champ de bataille le plus désavantageux, Nicholas ne s’était pas battu à mort comme une bête piégée et enragée sans espoir.
Au contraire, il avait reçu chaque flèche de Monty avec une patience et une persistance extrêmes, et il avait résolument résisté à la pression que lui imposait le désavantage absolu. Il avait calmement défendu l’attaque de ses adversaires, dont ils étaient certains qu’elle pouvait le tuer. Au moment critique, il avait observé le style de combat et les habitudes uniques du Corbeau de la Mort, et analysé les choix les plus probables que son ennemi pourrait faire dans chaque situation.
Au final, Tueur d’Étoiles avait vaincu son ennemi en un seul coup.
Thales pensa, hébété. « Peut-être que Nicholas a obtenu son célèbre surnom qui a secoué toute la Péninsule Occidentale et a été nommé l’un des Cinq Généraux de Guerre, le plus fort des combattants d’Eckstedt, non pas parce qu’il a vaincu Horace Jadestar par pure chance.
Oui, Tueur d’Étoiles. »
Thales réalisa soudain que le Nordique qu’il détestait le plus était celui qui influençait le plus son style de combat.
Thales leva consciemment son bouclier pour attaquer, et il toucha la pointe de l’épée de Jonveled. Il sentit soudain quelque chose, et il attaqua inconsciemment avec sa longue épée. Cela choqua l’adversaire qui renonça à une attaque pour se défendre.
« Non, pas seulement ça. »
« Je n’ai pas seulement été témoin de la bataille, j’ai aussi… »
Thales se souvint du passé. Pendant chaque cours d’entraînement en extérieur, Nicholas montrait ses compétences sans rien cacher et le malmenait fièrement jusqu’à ce que Thales ne puisse que pleurer et recevoir sa raclée sans pouvoir riposter.
Les Constellatiens grinçaient des dents de colère, et Saroma ne pouvait même pas supporter de regarder.
Cependant…
Chaque fois qu’il faisait face au Tueur d’Étoiles, que ce soit pour survivre, pour sa dignité, pour ne pas être battu si sévèrement, ou pour lutter pour sa survie sous sa suppression…
*Clang !*
La longue épée de Thales frappa à nouveau l’arme de Jonveled.
À cet instant, Thales ferma les yeux.
Jonveled, qui était près de lui, le remarqua et fut surpris.
Le Péché du Fleuve Infernal inonda tout l’adolescent.
Ses sens infernaux devinrent plus sensibles.
Mais le temps semblait être devenu plus lent.
À ce moment-là, Thales sentit lentement quelque chose.
Lorsque sa longue épée et celle de Jonveled se heurtèrent, leurs deux Pouvoirs d’Éradication jaillirent ensemble et se combattirent à ce point de connexion.
Un côté attaquait sans arrêt, et l’attaque montait en puissance férocement.
L’autre côté gardait fermement avec une forte détermination.
Thales pouvait sentir que quelle que soit l’action qu’il entreprenait, qu’il s’agisse de pousser vers l’avant, d’attaquer, de retirer son épée ou de reculer, le Pouvoir d’Éradication de Jonveled attaquerait sans arrêt et ne lui donnerait aucune chance de reprendre son souffle.
Il n’avait pas non plus de moyen de le bloquer.
« Que dois-je faire ? Que dois-je faire ? »
À cet instant, Thales ferma les yeux et utilisa les réponses de ses sens infernaux et du Péché du Fleuve Infernal pour sentir tout cela.
Il pinça légèrement les lèvres.
L’adolescent parvint à une compréhension.
Lui, Thales Jadestar, n’était pas un monstre fort avec un corps puissant, une personne talentueuse avec de belles compétences, ou le personnage principal d’un genre de roman sur des chevaliers possédant de puissants arts martiaux.
Même s’il y avait une partie sombre dans son esprit qui criait : « Viens, libère ton énergie mystique, et tu pourras tous les tuer ! »
Il le faisait même en serrant le poing et en rugissant.
Il ne pouvait pas supprimer l’ennemi d’un coup comme Yodel, ne pouvait pas transformer quelque chose d’inutile en quelque chose d’étonnant comme l’Épée Noire, ou changer plusieurs fois en une seule respiration comme Nicholas. Il ne pouvait même pas être comme le Chevalier du Jugement qui pouvait contrôler la situation de combat avec aisance comme s’il se promenait dans un parc.
Mais il avait au moins un avantage. L’avantage que Thales refusait d’admettre : il était endurant.
« Oui. Cela peut ne pas sonner bien, mais quand on est battu trop de fois, on développe indirectement un instinct misérable.
On sait ce que l’on ressent lorsque les poings et les épées s’abattent sur soi. »
Il savait quel type de coup était douloureux mais pas grave, quel coup semblait exagéré mais dont les effets étaient normaux, et quel coup était extrêmement dangereux et mortel.
Et lorsqu’il supportait tous ces coups, cela lui permettait de voir plus de choses sur ses ennemis et sur lui-même, y compris… Comment il pouvait contre-attaquer et gagner, tout comme le Tueur d’Étoiles avait affronté le Corbeau de la Mort.
« Cela… semble plutôt familier. »
Thales sourit d’une manière détendue.
« C’est vrai. N’est-ce pas… »
Le Péché du Fleuve Infernal rugissait dans ses tympans, et il semblait frapper des tambours de guerre, exhortant Thales à continuer de se battre.
Mais Thales fit semblant de ne pas l’entendre. À cet instant, des images défilèrent dans son esprit.
Pendant les moments où il n’avait jamais baissé la tête alors qu’il était un enfant mendiant dans la Maison Abandonnée…
Pendant le moment critique devant le vampire au Manoir de la Vigne…
Pendant le jeu politique dans la Salle des Étoiles au Palais de la Renaissance…
N’était-ce pas…
Pendant le temps où il était en grand danger dans le Quartier du Bouclier de Cité des Nuages Draconiques…
Pendant le temps où les cinq archiducs lui avaient asséné ce coup de désespoir au Palais de l’Esprit Héroïque…
Pendant qu’il luttait durement dans l’obscurité alors qu’il était au fond de la Prison Noire dans le désert…
N’était-ce pas…
Les lèvres de Thales se retroussèrent davantage.
N’était-ce pas…
Depuis qu’il était venu au monde, il avait dû faire face à de nombreuses difficultés et obstacles, et n’était-ce pas la façon dont lui, Thales Jadestar, avait survécu ?
Il se fera d’abord battre, et il survivra. Ensuite, il s’améliorera et cherchera une opportunité de gagner.
Et à la fin, agir bêtement ?
Se faire battre, s’améliorer et agir bêtement. Était-ce la stratégie en trois étapes de Thales ?
Thales ouvrit lentement les yeux et regarda le monde devant lui, où le temps s’était presque arrêté. Il vit Jonveled, qui semblait surpris.
Il sourit dans son cœur.
« Non, non, non. Sois sérieux. C’est une bataille.
Changeons la façon de le formuler, quelque chose qui sonne mieux.
Et c’est… recevoir l’ennemi, observer l’ennemi et contrôler l’ennemi. »
Thales fut éclairé.
Le Péché du Fleuve Infernal commença à bouillir au point qu’il était presque brûlant.
Mais dans l’esprit de Thales, cet indice devint plus clair.
Il semblait qu’il se rapprochait d’un certain objectif.
Il savait que c’était son Péché du Fleuve Infernal.
Son Pouvoir d’Éradication.
Son style de combat, ou juste comme ce que Ricky avait dit…
C’était lui-même, Thales Jadestar, ou plutôt…
Thales réfléchit à nouveau.
« C’est une qualité fondamentale que devrait posséder toute personne forte.
Recevoir l’ennemi, observer l’ennemi et contrôler l’ennemi. »
Dans la seconde qui suivit, le Péché du Fleuve Infernal dans le corps de Thales explosa !
Il était vigoureux, excité et avait atteint son paroxysme.
Le temps sembla être soudainement redevenu normal à cet instant !
L’expression de surprise de Jonveled disparut instantanément et se transforma en une expression féroce et sérieuse.
Thales pouvait sentir que lorsque leurs longues épées s’entrechoquaient, leurs Pouvoirs d’Éradication rugissaient ensemble !
L’attaque de Jonveled put être vue à nouveau.
Mais le prince ne fit que bouger et donner un coup de poignet.
Il traça un cercle dans l’air avec sa longue épée et commença à balancer son épée en suivant l’élan de l’arme de Jonveled !
Lorsque les métaux se frottèrent l’un contre l’autre, un bruit horrible se fit entendre.
Doyle, qui regardait sur le côté, ne put s’empêcher de haleter de surprise.
« C’est… »
En un éclair, les deux épées furent séparées. La longue épée de Jonveled chargea vers l’avant avec un élan sans précédent !
Et Thales se retourna légèrement. Sa longue épée passa également devant la longue épée de Jonveled avant qu’il ne frappe vers l’avant !
Leurs ombres se chevauchaient sur le terrain d’entraînement.
*Bang !*
Une forte explosion s’éleva.
Tous deux s’arrêtèrent ensemble.
Les Gardes Royaux qui regardaient sur le côté haletèrent doucement d’étonnement.
Mallos continuait de fixer le terrain. Il ignora même les voix des gens autour de lui l’exhortant à faire quelque chose.
Thales haleta sur le terrain d’entraînement tandis qu’il sentait son Péché du Fleuve Infernal presque tari monter en lui avec indignation.
Il redirigea son regard. À un certain moment, la partie supérieure de son bouclier avait déjà été brisée en morceaux, et seule la moitié restait sur sa main.
Pendant ce temps, l’épée d’entraînement de Jonveled s’était déjà arrêtée à ses épaules. L’épée de métal pressait contre son cou, et il pouvait sentir la froideur de l’épée sur sa peau.
L’épée de Thales avait effleuré l’épaule de Jonveled et était passée de quelques centimètres. Elle s’arrêta dans les airs.
Ça n’avait pas marché.
Thales sentit la douleur et l’engourdissement dans son corps, et il soupira.
Il avait quand même perdu.
Les discussions parmi les Gardes Royaux devinrent plus bruyantes.
Mais à cet instant.
« C’est moi qui ai perdu. »
Devant lui, le chevalier à l’air soigné et propre, qui était dans la trentaine, retira gracieusement sa longue épée et hocha poliment la tête.
Thales afficha un air perplexe.
« Bien que j’aie réussi à attaquer votre point vital, Votre Altesse, c’est parce que votre bouclier d’entraînement avait enduré de nombreuses attaques, il ne pouvait donc plus en supporter davantage. »
Jonveled afficha un sourire amical et pointa la moitié restante du bouclier sur le bras de Thales.
Il fit un pas en arrière, soupira et toucha l’armure de cuir sur sa poitrine. Il y avait une nouvelle éraflure dessus.
« Et avant cela, votre épée a effleuré mon cou. »
Thales était stupéfait.
Jonveled regarda Thales sincèrement.
« Bien que vous ne m’ayez effleuré qu’avec le dos de votre épée… » Jonveled sourit et secoua la tête. « Si cela avait été une vraie épée, j’aurais perdu. »
Un tumulte se fit entendre parmi les Gardes Royaux.
Thales le regarda avec une expression abasourdie.
Quelques secondes plus tard, l’adolescent secoua la tête. Il mit de côté toutes les épiphanies qu’il avait acquises dans la bataille à l’instant et enregistra la situation.
« Non. Vous avez fait un excellent travail. Je n’avais presque aucune chance de riposter. » Thales soupira. « Même à la fin, vous aviez encore de la force pour vous retenir. Cela montre que vous êtes plus puissant que moi, donc c’est vous qui devriez avoir gagné. »
Jonveled s’inclina et ne dit rien. Il sourit seulement et posa l’épée d’entraînement avant de se retourner et de partir.
« En effet. »
Thales s’éclaircit légèrement la tête.
Il savait que, qu’il s’agisse de Procca, de Kommodore ou de Jonveled, ils n’étaient là que pour s’entraîner avec lui. De plus, la différence de pouvoir entre eux en termes de statut les obligeait à se retenir et à être sans merci dans leurs frappes.
« S’ils avaient de vraies épées, je serais devenu un
Thales sentit la douleur et l’enflure sur ses bras tandis qu’il regardait les ecchymoses dessus…
Il aurait pu se transformer en la version princière d’un gâteau aux noix tranché, et il aurait été servi en plusieurs morceaux.
Les Gardes Royaux commencèrent à discuter entre eux. Mallos se retourna et discuta de quelque chose avec le Porte-Drapeau Fuble, qui était à côté de lui. Ils semblaient ne pas avoir de temps pour Thales.
« Il était sur le point de perdre il y a un instant, mais pourquoi ai-je constamment l’impression qu’il y a quelque chose… »
Doyle tourna la tête avec perplexité alors qu’il restait en dehors du terrain, mais Glover l’interrompit.
« Il a senti la force du coup et a porté des jugements. »
L’avant-garde dont le surnom était Zombie croisa les bras sur sa poitrine, et ses yeux étincelaient comme des phares.
« Les attaques de Jonveled étaient trop féroces, et c’était imparable.
Alors, ce garçon a appris des méthodes de l’Officier Logistique Procca, qui s’est battu contre lui à l’instant. Il a utilisé le style de défense et de contre-attaque de Procca, où il devenait plus puissant plus son adversaire était fort, afin de lutter contre l’adversaire dont les attaques venaient à lui avec un esprit indomptable, et il a cherché une chance. »
Glover fixa Thales, qui s’assit, déçu.
« C’est juste qu’il a manqué de force à la fin, et qu’il n’a pas eu de chance. »
L’expression de Doyle se figea un instant.
« Procca ? »
« Nom d’un chien, il a juste sélectionné quelque chose d’approprié sur place et a élaboré une stratégie ? »
Doyle fixa Thales avec surprise tandis qu’il digérait son expérience de combat dans un état second.
« Alors, notre duc peut penser très vite ? »
Cette fois, Glover secoua seulement la tête sans rien dire.
Mallos sortit finalement de son état second lorsqu’il entendit les gardes discuter continuellement de la question entre eux.
« Alors, qui sera le prochain ? » demanda faiblement le guetteur.
Les Gardes Royaux qui bavardaient entre eux devinrent instantanément silencieux.
Mais l’expression de Thales devint plus sombre lorsqu’il entendit cela.
« Vous en voulez encore ? Je suis sur le point de m’effondrer, vous savez ? »
Thales dit avec indignation : « Seigneur Mallos, puisque vous avez semblé si logique tout à l’heure, vous devez sûrement avoir de bonnes compétences. »
Le Duc se frotta les ecchymoses sur ses bras et serra les dents d’exaspération. « Pourquoi refusez-vous de venir ici et de me combattre vous-même ? »
Mallos sourit faiblement. « Parce que je ne suis pas doué pour m’impliquer personnellement dans les combats, Votre Altesse. »
« Pas doué pour s’impliquer personnellement dans les combats ? »
Thales fut stupéfait, et il pensa immédiatement à un autre guetteur.
« Alors, pourquoi vous ont-ils permis de devenir guetteur ? »
Le sourire de Mallos restait élégant. « Je suis doué pour l’observation du champ de bataille, l’élaboration de stratégies et la mobilisation. »
Thales fronça les sourcils.
« Alors, qu’êtes-vous ? » Thales renifla froidement et se moqua de lui. « La version magique de Wang Yuyan [1] ? »
Mallos plissa les yeux. « Wang quoi ? »
Thales toussa. « Ce que je veux dire, c’est que vous n’êtes pas confiant non plus, même face à un amateur comme moi ? »
Mallos sourit doucement. Il regarda ensuite les Gardes Royaux autour de lui, sourit, et il dit : « Comme je vous l’ai dit, je ne suis pas doué pour m’impliquer personnellement dans les combats. Si je me bats vraiment contre vous, Votre Altesse, je n’aurai très probablement qu’une chance de gagner sur deux. »
Thales était tellement en colère qu’il leva les yeux au ciel.
Cependant, il était déjà si épuisé qu’il avait même besoin d’accumuler de l’énergie pour répliquer.
Mallos regarda l’un des membres de la Garde Royale qui était très jeune : « Alors, que diriez-vous de vous, Ness ? Voulez-vous vous battre contre Son Altesse ? »
À cet instant, avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, une voix féminine mature parvint lentement à leurs oreilles, accompagnée du bruit de talons hauts.
« Oh, est-ce ce que vous appelez tous une leçon d’arts martiaux ? »
La voix était claire et puissante.
Mallos écarquilla les yeux !
Lorsque les Gardes Royaux entendirent cette voix, ils éclatèrent en tumulte avant de se taire étrangement et de se retourner silencieusement pour faire face à cette personne.
Doyle vit l’apparence de la nouvelle arrivante. Il ne put s’empêcher de jurer à voix basse avant de se taire immédiatement et de se cacher derrière Glover.
Thales se retourna, et il fut stupéfait aussi.
Il fixa la zone à l’extérieur du terrain avec une expression abasourdie pour regarder la dame qui marchait tranquillement vers lui depuis le couloir. C’était une femme d’âge moyen, mature et posée, avec une posture élégante.
Comparée à Gilbert et Kessel, elle restait élégante même après six ans. Elle était charmante, ses cheveux étaient aussi noirs que l’encre et ses yeux étaient aussi beaux qu’une peinture. Les signes de l’âge étaient rarement visibles sur elle, à l’exception de quelques rides.
Ses talons hauts continuaient de frapper le sol puissamment et rythmiquement. Qu’elle marche sur de la pierre, une pelouse, des carreaux de céramique ou du gravier, son pas restait le même que jamais, et il ne changeait jamais.
Thales fixa bêtement la femme.
Il observa sa démarche fière et vaillante, qui n’avait pas diminué, ainsi que son attitude sans retenue et ses mouvements qui témoignaient de la liberté.
Elle vivait comme elle le voulait.
Les membres des Gardes du Lac Étoilé se regardèrent, désemparés, et ils semblaient hésiter.
Cependant, ils commencèrent à s’incliner et à la saluer respectueusement sous la direction de Mallos.
Mais la dame aux cheveux noirs fit semblant de ne pas les voir. Elle les ignora totalement. Elle regarda juste autour d’elle et laissa son regard tomber sur Thales un instant avant de détourner les yeux.
Elle renifla doucement. « Regardez, qu’est-ce que c’est exactement que cette connerie que vous enseignez ? »
Les Gardes Royaux se sentirent mal à l’aise, mais ils restèrent étrangement silencieux, et personne n’osa lui répondre.
« Madame, peut-être ne comprenez-vous pas. » Finalement, Mallos, qui était leur chef, baissa la tête et toussa. « Nous enquêtons et recueillons actuellement des informations sur le Pouvoir d’Éradication de Son Altesse. C’est pour l’aider… »
« Alors, avez-vous terminé l’enquête ? »
La dame aux cheveux noirs l’interrompit sans tact, et elle semblait impatiente.
« Combien de temps comptez-vous encore le tabasser ? »
Mallos se retrouva instantanément sans voix.
Le Porte-Drapeau Fuble, qui était derrière lui, s’approcha rapidement pour aplanir la situation. « En vérité, nous avons quelques indices maintenant, mais nous avons encore besoin… »
Mais la dame l’interrompit à nouveau.
« Oh, alors vous êtes tous sérieux à ce sujet. » Elle se dirigea vers le bord du terrain et regarda les gens autour d’elle. Le mépris traversa brièvement ses yeux. « Ce n’était pas vraiment vous qui jouiez à la dînette ? »
Les gardes se regardèrent à nouveau, désemparés.
Mallos resta silencieux pendant quelques secondes. « Madame… »
Mais la dame d’âge moyen renifla froidement et l’interrompit pour la troisième fois.
« Vous. » La dame aux cheveux noirs tourna froidement la tête et regarda Glover, qui était déconcerté et se pointa du doigt.
« Non, pas vous. Je parle de celui derrière vous.
Le briseur de cœurs de la Famille Doyle. Ne pensez pas que je ne peux pas vous voir juste parce que vous vous cachez derrière ce grand homme. »
Doyle sortit de derrière Glover avec une mine sombre et se força à sourire. « Madame… »
Mais la gracieuse dame aux cheveux noirs donna juste un ordre. Sa voix était décisive, puissante et pas du tout hésitante. « Vous, montez et entraînez-vous avec le prince.
Faites ce que votre chef a dit. Enquêtez sur son Pouvoir d’Éradication. »
Thales, qui était plongé dans ses souvenirs, se sentit légèrement stupéfait.
L’expression de Doyle changea également.
« Quoi ? Vous n’êtes pas disposé ? »
Les sourcils de Doyle tressaillirent.
La dame dit froidement : « Alors, est-ce que s’entraîner avec le Prince Thales est… une insulte à votre famille ? »
Doyle trembla en entendant cela.
Il n’osa pas répondre. Il avait l’air d’avoir déjà accepté la mort en marchant vers le champ de bataille avec une tête embrouillée comme une marionnette manipulée par un marionnettiste par des ficelles. Il était sur le point de saisir une épée d’entraînement alors qu’il espérait que ce cauchemar se terminerait bientôt lorsque son beau souhait s’évanouit.
« Attendez. » La voix de la dame s’éleva languidement, faisant geler le pied de D.D. en l’air. Il n’osa pas bouger. « Utilisez votre propre épée. »
Lorsque ces mots furent prononcés, un tumulte se fit entendre parmi les Gardes Royaux !
L’expression de Mallos changea à plusieurs reprises, et il semblait qu’il ne pouvait plus conserver son indifférence initiale.
Doyle se retourna, surpris, et ne se soucia plus de la peur dans son cœur.
« U-utiliser… une v-vraie épée ? »
La dame renifla par le nez. Ce reniflement avait même une tonalité. « Quoi d’autre ? »
Doyle resta raide là où il se tenait.
« Dépêchez-vous. Tirez votre épée et affrontez-le avec votre vie. »
On vit la dame balayer du regard les gardes avec un air froid.
« Sinon, vous perdrez votre temps à enquêter sur son Pouvoir d’Éradication. »
Thales fut choqué en entendant cela, mais il ressentit de la chaleur en même temps.
« Comme prévu, même après six ans, elle est toujours… »
Le Porte-Drapeau Fuble, qui était derrière Mallos, avait un air sombre sur le visage. Il demanda à Procca, qui se précipita par l’arrière : « Comment est-elle entrée ? »
Procca avait un air angoissé sur le visage. Il agita les mains avec résignation et impuissance : « Commandant, saviez-vous qu’elle est la… de Sa Majesté…
En bref, personne n’osera essayer de l’arrêter dans tout le Palais de Mindis, même nos frères. »
Fuble se retrouva instantanément incroyablement sombre.
Thales prit une profonde inspiration et regarda Doyle, qui ne respirait même pas bruyamment après avoir été réprimandé, et il fit un pas en avant.
« Madame, je… »
Cependant, au moment où il parla, la fonctionnaire de première classe du Palais de la Renaissance, la maîtresse de son père, et la personne qui lui avait enseigné les bases de son Style d’Épée Militaire Nordique, Madame Jines Bajkovic, l’interrompit impatiemment. « Tais-toi, gamin. »
Thales fut instantanément rendu sans voix.
« Combien de fois l’ai-je mentionné dans ma lettre ? Après votre retour, je vous testerai sur vos compétences à l’épée. »
Jines s’approcha de lui et vit que Thales était presque à sa hauteur maintenant. Ses lèvres tremblèrent un peu, et son regard commença à devenir vague alors que des larmes s’accumulaient dans ses yeux.
Mais la fonctionnaire tourna bientôt la tête, et les larmes dans ses yeux disparurent sans laisser de trace. « Et que faites-vous maintenant ? »
Jines regarda vers un autre côté et dit sévèrement : « Des épées jouets ? Vous jouez à la dînette ? Vous avez encore sept ans ? »
Jines jeta un coup d’œil à la vingtaine de Gardes Royaux et parla strictement : « Avez-vous sept ans aussi ? »
Mallos, qui dirigeait les Gardes Royaux, resta silencieux et ne dit rien.
« Pourquoi êtes-vous encore en train de rêvasser ? »
Jines expira.
Une fois qu’elle eut l’air d’avoir fini de laisser échapper sa colère, elle se tourna à nouveau vers Doyle. Doyle s’efforça de faire semblant d’être un pilier de pierre sur le terrain. « Vas-y D.D, bats-toi avec lui avec ton épée jusqu’à ce que tu voies du sang ou jusqu’à ce que tu découvres son Pouvoir d’Éradication. »
Doyle trembla et leva la tête. « J-je, Madame, cette épée est transmise par ma grand-mère, et elle ne peut pas être simplement utilisée… »
Jines le démasqua sans pitié. « Absurdités. Combien de fois ai-je attrapé le Vieux Doyle au Marché de la Rue Rouge quand j’étais jeune ?
Votre grand-mère est décédée depuis longtemps. Chaque fois, c’est votre grand-père qui sort et paie la caution ! »
Doyle trembla en entendant cela. Il baissa la tête et n’osa faire aucun bruit.
Jines renifla froidement. Elle tapa contre le sol avec ses talons hauts, et le son pouvait être entendu clairement alors qu’elle passait devant chaque Garde Royal.
« Et vous ?
Vous ? Ou peut-être vous ?
Utilisez votre vraie épée et entraînez-vous avec lui. »
Personne ne répondit. Ils n’osaient même pas lever la tête.
Jines renifla froidement et se tourna vers le chef.
« Si tel est le cas, nous devrions vous laisser y aller, Mallos. »
La fonctionnaire dit avec mépris : « N’êtes-vous pas le fidèle serviteur de Sa Majesté ? Le genre de serviteur qui tuera n’importe qui si Sa Majesté le lui demande ? »
Mallos resta silencieux pendant quelques secondes.
Finalement, le guetteur prit une profonde inspiration.
« Ce n’est pas nécessaire, Madame. Notre tâche est terminée. Nous avons déjà compris le Pouvoir d’Éradication de Son Altesse. »
Thales fut surpris en entendant cela.
« Compris ?
Quoi ? Le Péché du Fleuve Infernal ? Le Pouvoir d’Éradication dont l’Épée Noire a dit qu’il ne fallait le montrer à personne ?
Il l’a compris juste comme ça ? »
« La leçon d’arts martiaux est terminée. »
Mallos afficha un sourire raide. « Madame, vous pouvez maintenant donner à Son Altesse sa leçon d’étiquette. »
« Mes collègues et moi allons maintenant prendre congé. »
Mais Jines n’avait pas l’intention de laisser cette affaire se terminer gracieusement. « Oh, vraiment ? Vous comprenez juste comme ça ? »
La fonctionnaire fit claquer sa langue et dit : « Vous n’avez pas utilisé de vraies épées pour le couper, et vous avez réussi à apprendre ce qu’est son Pouvoir d’Éradication alors que ce n’est pas une vraie bataille avec de vraies armes ? »
Jines pointa Thales du doigt, et son regard était froid. « Et si vous vous trompez ? Allez-vous le frapper encore ? »
Thales sentit son cœur se glacer.
Mallos toussa. Il semblait être habitué à l’habitude de Jines de rendre les choses difficiles pour les gens.
Le guetteur dit d’un air raide devant les gens : « En effet, le Pouvoir d’Éradication de Son Altesse est très étrange, et il n’y a pas de caractéristique claire. Il y a aussi une augmentation très limitée de ses attributs physiques. »
Jines plissa les yeux.
Mallos leva les yeux, et son regard se dirigea droit vers Thales. « Mais il a réussi à tenir trois batailles. »
Thales inspira, et il afficha également une expression perplexe.
Le guetteur dit calmement : « Avant d’être blessé, Procca était une élite de la Division de la Défense. Les compétences uniques qu’il utilise dans ses contre-attaques pourraient même blesser gravement des combattants de classe suprême.
Même s’il est dans la Division de la Défense, Jean était à l’origine un officier de police. Les compétences qu’il a apprises au corps à corps dans les rues sont pratiques et efficaces. Il est doué pour utiliser des moyens inattendus pour vaincre ses ennemis.
Et Jonveled n’a été récemment transféré d’officier pénal à avant-garde. La principale raison derrière cela est que ses attaques sont trop agressives. »
Les trois personnes mentionnées bougèrent légèrement.
« Mais Son Altesse a réussi à tenir ses combats avec eux, et il n’a pas perdu trop horriblement », dit Mallos systématiquement.
Le guetteur maîtrisa son visage, et son regard était comme un éclair. Il était si aiguisé qu’il rendit Thales légèrement mal à l’aise.
« Votre Altesse, il existe un Pouvoir d’Éradication très similaire au vôtre enregistré dans l’histoire. »
Thales fut légèrement choqué.
« Un Pouvoir d’Éradication très similaire enregistré dans l’histoire ? »
Il se souvint immédiatement de l’exemple que Ricky lui avait donné lorsqu’il était encore au Camp des Crocs de Lame.
Ces gens étaient des aînés dont Ricky avait mentionné qu’ils possédaient le Péché du Fleuve Infernal, et ils étaient aussi des gens qui assumaient la mission de leur génération.
Mais ce que Mallos dit ensuite dépassa son attente.
« Il y a deux cents ans, un génie d’une prouesse inégalée dans les arts martiaux et le combat est apparu dans la Famille Royale Jadestar. »
« Famille Royale Jadestar ? »
Thales leva la tête sous le choc.
« Quoi…?
Ricky a-t-il mentionné des Jadestar parmi ces noms étranges et fantaisistes ? »
Mallos s’éclaircit la gorge, et il parla fort devant la foule attentive : « Ce génie de la famille royale s’est éveillé à un rare Pouvoir d’Éradication, et ce pouvoir lui a permis de lutter et de survivre dans d’innombrables situations périlleuses. Il pouvait aussi échapper de justesse à la mort.
C’était exactement comme le pouvoir du Prince Thales aujourd’hui. Cela lui avait permis de tenir dans des situations difficiles. »
Thales cligna des yeux.
« Hein ? »
Mallos hocha la tête.
« Au final, ce génie est devenu une légende de classe suprême de sa génération. Son nom s’est répandu à travers les terres, et il est célèbre même maintenant. »
Jines fronça les sourcils. « Et il est… »
Mallos prit une profonde inspiration, et il regarda Thales. « En effet, c’est le prince romantique qui a vécu librement. Il a combattu à travers toute la Péninsule Occidentale, et il n’a jamais rencontré personne qui puisse lui servir d’ennemi. C’est une légende qui dure depuis des siècles.
Keira Jadestar. »
Les yeux du guetteur brillèrent de mille feux. « Les gens le connaissent sous le nom d’Ennemi des Loups. »
La foule éclata en émoi.
Thales était complètement abasourdi.
« Le prince légendaire, Keira Jadestar, Ennemi des Loups ? »
Mallos leva les yeux, et il était sévère tout en étant sérieux. Il dit doucement : « Et le Pouvoir d’Éradication sur lequel le Prince Keira s’est appuyé pour devenir célèbre et choquer le monde est connu sous le nom de Colère de la Mer. »
Une seconde. Deux secondes. Trois secondes.
Pendant cet instant, tout le terrain d’entraînement sombra dans une ferveur.
Les Gardes Royaux se parlèrent rapidement. Certains étaient excités et choqués, tandis que d’autres regardaient continuellement Thales.
Jines tomba également dans une profonde réflexion.
Mais le personnage principal du sujet se tenait stupéfait sur le sol.
« La Colère… de quoi, là ? » bégaya Thales dans son cœur.
« J’ai entendu dire que les Nordiques avaient arrangé des instructeurs pour le prince, et qu’il se trouve que c’est le meurtrier du prince Horace. Les Nordiques ont intentionnellement utilisé cela pour nous humilier. » Doyle s’était faufilé de nouveau aux côtés de Glover, et il donna un coup de coude à son compagnon, choqué. « À première vue maintenant, est-ce que ce meurtrier lui a réellement enseigné sérieusement ? »
Alors que la foule était dans le chaos, Mallos saisit l’occasion pour y mettre fin avec tact. « Mes excuses, Madame Jines. Ce sera tout pour aujourd’hui.
« Quant à vous, Votre Altesse, je vais me documenter sur l’époque où l’Ennemi des Loups était encore en vie. »
Mallos plissa les yeux. « Désormais, nous aurons une direction encore plus précise pour votre entraînement. »
Le surveillant n’attendit pas leurs réactions. Il se tourna simplement vers l’ensemble du groupe de gardes. « Vous pouvez être renvoyés maintenant. Regagnez vos postes. »
Une idée traversa l’esprit de Mallos. « À moins que… quelqu’un parmi vous ne veuille parler du bon vieux temps avec Madame Jines ? »
Dès qu’il eut fini de parler, les Gardes Royaux du Lac Étoilé se dispersèrent dans un tumulte. Personne ne semblait vouloir rester plus longtemps.
Mallos tourna la tête et fit un léger signe de tête à Jines et Thales.
L’officielle renifla froidement, se retourna et s’avança.
« Pourquoi restes-tu là à rêvasser, gamin ? Tu as encore un cours ! »
Thales frissonna, sortant de son choc et de sa perplexité.
Il tourna la tête et se mit à trottiner sans se soucier de son apparence ou de sa prestance, afin de rattraper rapidement les talons hauts de Jines.
Et tandis que l’adolescent courait, il marmonnait dans son cœur : « Qu’est-ce qui se passe ? Au cours des six dernières années, à part être brutalement tabassé tous les jours, à suer sang et larmes en serrant les dents pour affronter Nicholas, et à chercher des moyens de vivre sous son ombre immense, terrifiante et sauvage, qu’ai-je fait d’autre pour que mon Pouvoir d’Éradication ressemble autant à la Colère de la Mer ? »
Mallos regarda Jines et Thales s’éloigner dans la distance, tandis qu’il restait sur le terrain d’entraînement qui était rapidement devenu vide. Son expression était légèrement sombre.
« Et vous, Procca. Envoyez un message. » Mallos interpella Procca, qui était le dernier à partir.
« Cette fois, on peut considérer que nous ne sommes pas encore habitués à nos fonctions, puisque nous venons d’être établis. Mais la prochaine fois, même si Sa Majesté LUI-MÊME vient… » La manière dont Mallos insista sur le mot « lui-même » rendit Procca instinctivement nerveux.
Le surveillant tourna lentement la tête, et une lumière anormalement solennelle étincela dans ses yeux. « …Mes gardes ne doivent pas le laisser entrer sans aucune obstruction et sans m’envoyer de message, compris ? »
Procca fut pris d’un frisson sur tout le corps.
Il eut soudain le sentiment que l’Officier Tormond Mallos, d’habitude indifférent et détendu, avait disparu à cet instant.
Procca hocha rapidement la tête avec respect, se retourna et partit.
Mallos fixa son dos. Son regard était compliqué, et ses pensées illisibles.
Après un instant, le surveillant se tourna vers la seule personne qui restait à ses côtés.
« Hugo ? » Hugo Fuble, le porte-étendard des gardes personnels du duc, s’approcha de Mallos d’une manière discrète et obéissante.
« Avez-vous fait un compte rendu de l’entraînement d’aujourd’hui, y compris du Pouvoir d’Éradication du prince ? » demanda faiblement Mallos.
« Bien sûr. » Le Porte-étendard Fuble sortit un carnet, et ses yeux s’illuminèrent soudain d’une étincelle de sagesse. « La Colère de la Mer. J’ai aussi fait un compte rendu de la manière dont le Prince Thales a géré le combat, ainsi que— »
Mais Mallos l’interrompit. « Une mutation. »
Fuble leva les yeux, perplexe.
« Ajoutez une ligne de plus dans votre compte rendu, » dit doucement Mallos. Son expression et son ton reprirent progressivement la froideur et l’indifférence qu’il adoptait habituellement.
« Le Pouvoir d’Éradication du Prince Thales est une version mutée, rarement vue, de la Colère de la Mer. »
Fuble cligna des yeux et fronça les sourcils.
« Quant à la direction précise et aux caractéristiques de cette mutation… »
Mallos expira, et son expression était calme comme l’eau. « Elle est de mauvais augure. »
Fuble resta stupéfait pendant plus de quelques secondes.
« Mutée. De mauvais augure… Commandant, êtes-vous sûr ? »
Il regarda son propre carnet et dit, perplexe : « Ceci est destiné au Vice-capitaine Talon, et il le rapportera à Sa Majesté ainsi que… si nos comptes rendus ne sont pas clairs et sont inexacts… »
Mallos tourna soudain la tête. « Oui, j’en suis certain. »
Il interrompit fermement le Porte-étendard Fuble. Son regard étincelait d’une manière agressive. « Absolument certain. »
Translator Note:
[1] Wang Yuyuan : Un personnage du roman de Jin Yong qui connaissait de nombreuses techniques d’arts martiaux, mais n’en pratiquait aucune.