Chapitre 516
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Quand ils abordèrent ce sujet, les yeux de Gilbert témoignèrent d’un grand sérieux.
« Vous ne pouvez pas imaginer comment les Nordiques, surtout les nobles au-dessus du titre de comte, comprennent les ‘affaires militaires’ et comment ils s’organisent en conséquence. »
Quand il dit cela, le visage de Thales devint également solennel.
« Ils divisent les cours militaires en deux parties : les leçons en extérieur et les leçons en intérieur. »
Les yeux de Thales étaient fixés dans le vide.
« Les cours militaires en extérieur pour les nobles comprennent l’entraînement personnel aux arts martiaux, les leçons de commandement militaire, et d’autres.
« La proportion de ces leçons est extrêmement grande par rapport aux autres, et nous en avons pratiquement tous les jours. »
Thales compta sur ses doigts.
« Je dois endurer les coups, apprendre à monter à cheval, lancer des assauts, chasser, patrouiller dans les camps militaires, faire des exercices d’escarmouche… Bien sûr, le Prince de Constellation n’a aucune part dans les derniers éléments. »
Gilbert plissa les yeux.
« Endurer les coups ? »
Thales soupira. Il chassa ce visage de mort de son esprit.
« Ne vous préoccupez pas de ces détails. »
Le duc sortit de sa torpeur.
« J’ai été un peu choqué la première fois que j’ai assisté à un cours militaire en intérieur pour les nobles… »
Thales regarda le Ministre des Affaires Étrangères et dit sévèrement : « C’est la grammaire, les mathématiques, la géométrie, l’astronomie… »
Gilbert arrêta d’écrire.
« C’est exact. Vous avez bien entendu. » Thales fronça les sourcils.
« Ils apprennent à lire et à écrire, à calculer, à lire la météo, à calculer la distance… les Eckstedtiens ont compressé tout cela dans les cours militaires en intérieur. »
Gilbert resta silencieux un instant. Il se remit à écrire peu après.
« J’ai entendu dire que les Nordiques ont l’habitude d’apprendre la lecture et l’écriture pendant les leçons militaires. Mais même la Famille Arunde aux frontières de Constellation… C’est la première fois que j’entends un récit de quelqu’un qui a été impliqué d’aussi près… Intéressant. »
Les coins des lèvres de Thales se retroussèrent. Il haussa les épaules.
« Quant à la raison, selon un certain visage de mort, si l’on ne sait pas lire et écrire les ordres militaires, si l’on ne sait pas compter correctement les effectifs, si l’on ne connaît pas la topographie, et si l’on ne comprend pas la météo et l’astronomie, alors pourquoi devrait-on même se donner la peine d’aller à la guerre ? » Thales leva sarcastiquement deux doigts.
Thales se pencha en arrière, indigné.
Qui aurait pu imaginer que Nicholas, qui semblait être un idiot, saurait combien de temps il faudrait avant que le soleil ne se lève, et quand ils devraient lancer une embuscade, juste en levant les yeux et en lisant les étoiles ? Qu’il serait capable de déterminer la pente du terrain et de faire les préparatifs nécessaires pour la charge de la cavalerie par un simple coup d’œil rapide et approximatif sur le paysage ? Qu’il serait capable de comprendre la direction du vent et comment cela affecterait la trajectoire des flèches juste après avoir planté un drapeau ?
‘« Tout le monde dans l’équipe sait que c’est uniquement parce qu’Iceberg l’a forcé à tout mémoriser complètement. Mais il n’en comprend absolument pas le sens. »’ Ceci venait d’un vétéran de la Garde de la Lame Blanche au Palais de l’Esprit Héroïque, qui parlait d’événements passés avec les nouveaux venus : « Alors, pendant que nous patrouillons dans la nature, vous n’avez qu’à demander au chef quelle direction est l’est. Vous ne devez pas entrer dans les détails en lui demandant quelle est l’Étoile Brillante ou pourquoi l’Étoile Brillante pointe vers l’est. Yvsia a un jour décidé de ne pas lui montrer de respect et lui a demandé. Ce jour-là, ils se sont battus juste devant le Prince Soria…
« ‘Quoi ? Que s’est-il passé après ? Après, Iceberg a eu une bonne idée et a résolu le conflit entre les deux. Il leur a fait se serrer la main cinquante mille fois.
« ‘Ce jour-là, tous les Gardes de la Lame Blanche n’ont rien fait. Ils se tenaient juste en groupe au coin devant l’entrée du palais et les regardaient tous les deux se serrer la main encore et encore sans la moindre expression sur leurs visages. Ils se relayaient pour compter au point qu’ils ont failli vomir… Sa Majesté était au courant. Il a déplacé la table à manger à l’extérieur et les a regardés se serrer la main pendant qu’il mangeait…
‘« Le côté rassurant, c’est qu’ils se sont bien entendus après ça, et c’était beaucoup plus harmonieux. Ils se contentaient de se pointer du nez et de dire quelque chose de féroce tout au plus. Ils ne se sont plus jamais battus…
‘« Regardez. C’est la fraternité jurée sous les épées. Oh mon Dieu, c’était sacrément touchant…
‘« Oui. Le temps passe vite. Le temps des histoires touchantes est terminé. Parlons d’affaires officielles. Qui étaient les gamins qui ont eu le culot de se battre à leurs postes de garde ? »’
Et Nicholas n’avait même pas de bases solides, il n’était même pas né dans une famille aristocratique.
« Quant à la géométrie et à l’astronomie, même si la plupart du temps ils parlent des mêmes choses que dans les textes anciens et sont mélangés à beaucoup d’exemples concrets démodés qui appliquaient les calculs, ainsi qu’à des légendes anciennes, et qu’ils ne parlent que de la géographie naturelle du Nord. Vous savez, ‘Le Nord est occupé par moins de gens et a un temps plus froid. Le désert est chaud et les plantes sont rares. Les mauvaises personnes sont partout dans Constellation. La mer est remplie de monstres géants’, ce genre de choses… »
La voix de Thales devint grave.
« Mais tant que cela se rapporte à l’aspect pratique et a été utilisé sur le champ de bataille par des personnes expérimentées, cette connaissance qui semble facile à comprendre devient incomparablement pratique. »
Thales affichait une expression solennelle.
« Leurs leçons de lecture et d’écriture mettent l’accent sur l’efficacité et la franchise, tandis que leurs mathématiques mettent l’accent sur la commodité et la rapidité.
« Quant à la géométrie et à l’astronomie, ils l’utiliseront pour des choses telles que le calcul de la distance de charge, la mesure des pentes et de la zone de tir, les statistiques de l’armée, l’estimation des pertes au combat, l’observation des ombres pour décider de leur direction, l’observation des étoiles pour localiser leur chemin, la prévision météorologique et l’observation des caractéristiques topographiques… »
Quand le duc parla de cela, il jeta un coup d’œil à Gilbert avec des sentiments complexes.
« Et il y a même des cours de langue étrangère et de musique dans la classe militaire. »
Gilbert leva la tête.
« Langue étrangère ? Musique ? »
Thales hocha la tête.
« Savez-vous comment dire ‘petit enfant’ dans la langue des orcs ? Les Nordiques le savent. C’est solnoir et solnar. L’un est la langue des Orcs du Désert, et l’autre est la langue des Orcs des Glaciers. Parce que c’est utile lorsqu’ils communiquent avec les ‘sang-mêlé’. »
Gilbert fut à nouveau choqué.
« Quant à la musique, vous savez, il y a beaucoup de types de tambours et de flûtes en os dans le Nord, » dit Thales doucement.
« Il y a des musiques brutes et lugubres, des musiques au sang chaud, des musiques pour encourager leur peuple à charger et à se battre jusqu’à la mort, des musiques pour appeler à la retraite, des musiques pour célébrer la victoire, et des musiques pour les funérailles. Il y en a trop pour les énumérer.
« C’est le sens derrière l’existence de la musique Nordique. »
La chambre d’hôte redevint silencieuse un instant.
« Le Nord respecte les soldats et les arts martiaux. C’est quelque chose que le monde entier sait. » Cette fois, ce fut au tour de Gilbert de soupirer.
« Mais à en juger par ce que l’on voit maintenant, il y a définitivement une raison pour laquelle ils gagnent souvent sur le champ de bataille et sont toujours victorieux.
« Ne parlons pas des autres pour l’instant. À tout le moins, un noble Eckstedtien bien éduqué sera qualifié pour devenir un commandant sur le champ de bataille, que ce soit par son esprit ou par la qualité de ses capacités.
« Ils ne sont pas analphabètes, et encore moins stupides. »
Tandis que Gilbert se lamentait, ses yeux montraient la plus grande prudence. « Ils sont destinés à être nos adversaires redoutables. »
Le sujet était un peu grave.
Thales ne put que hocher la tête avec des sentiments complexes dans la poitrine.
« Alors, l’histoire, les cérémonies traditionnelles, la jurisprudence du Nord, la connaissance du leadership noble du Nord, et aussi leurs cours militaires les plus spéciaux sont-ils les choses que vous avez apprises du Nord ? » Gilbert sortit de sa lamentation.
« Je ne peux pas dire que je l’ai appris. Je ne fais qu’en avoir connaissance. » Thales sourit de force. « Après tout, ils ne m’ont pas vraiment traité comme un prince et n’ont pas mis leur cœur et leurs efforts à m’enseigner. Du moins, personne ne l’a fait avant l’arrivée du Vieux Corbeau. »
Gilbert hocha légèrement la tête. Un soupçon de compassion apparut dans ses yeux tandis qu’il regardait Thales.
« Alors, nous pourrions jeter un œil à ce dont vous avez besoin pour les deux prochains mois et aussi pour les longs jours à venir… » Le Ministre des Affaires Étrangères parcourut beaucoup de pages. Il sortit à nouveau une feuille de papier entièrement remplie de mots.
« Normalement, l’éducation des nobles de Constellation leur permet d’hériter de l’héritage de l’Empire. Elles sont dérivées des Sept Arts de l’Empire. Elles ont un style qui leur est propre, et elles sont très différentes de celles du Nord. »
Gilbert jeta un coup d’œil à Thales.
« Mais je prendrai en compte ce que vous avez appris dans le Nord, Votre Altesse. Nous ferons de légers ajustements à vos leçons. »
Le duc ne put que laisser apparaître un sourire.
Gilbert sourit également et expliqua : « Normalement, les connaissances qu’un noble de Constellation qualifié doit posséder sont divisées en trois types. »
‘Trois types.’
Thales hocha la tête intérieurement. ‘Hmm, ça va encore. Ce n’est pas grand-chose.’
« Premièrement, les bases. Elles sont divisées en grammaire, histoire, étiquette, langues anciennes et étrangères. Ce qui signifie qu’il y a quatre matières… »
Thales fronça légèrement les sourcils.
‘Il y a déjà quatre matières dans le premier type ?
‘C’est beaucoup, mais la grammaire, l’histoire, l’étiquette…’
« C’est assez similaire à celles du Nord… » murmura Thales.
Puis, Gilbert sourit et continua : « Et puisque la grammaire est la première matière, elle est elle-même divisée en trois sujets. »
Thales fut stupéfait instantanément.
‘Quoi ?’
« Attendez, attendez, attendez, attendez… » Le jeune duc interrompit rapidement son professeur. « Êtes-vous sérieux ? »
‘Trois types différents, et le premier type se compose déjà de quatre matières, et la première matière a déjà trois autres sujets…
‘Alors, si trois fois quatre fois trois…
‘Attendez une minute.
‘N’est-ce pas le conseiller universitaire bienveillant et gentil qui apparaît dans mes rêves et garde toujours un sourire sur son visage tout en disant : « Ne vous inquiétez pas, je ne parlerai que de deux points principaux aujourd’hui. Oui… Premièrement, il y aura un point mineur sous le point principal, et nous parlerons de la première partie de ce point mineur ? »’
Thales fit une grimace.
Assistait-il à un cours ou à un cours de systématique ?!
Cependant, Gilbert resta aussi calme que jamais.
« Les manières, Votre Altesse. Veuillez me permettre de terminer. »
Thales fut réprimandé avec tact. Son expression devint rigide.
Gilbert resta souriant au point que ses yeux n’étaient pas visibles. Il continua en disant : « Donc, il y a trois sujets sous la classe de grammaire : la syntaxe, la logique et la rhétorique. »
Alors que Thales était toujours frustré, ses oreilles tressaillirent.
« Attendez un instant. Syntaxe, logique, rhétorique… cela me dit quelque chose. »
Le prince ne fit pas de remarque sarcastique sur le nombre total de matières qui s’élevait essentiellement à un « trois fois quatre fois trois ». Au lieu de cela, cela déclencha un autre souvenir.
Gilbert lui rendit un regard interrogateur.
Thales se gratta le menton tout en réfléchissant et dit : « Bien que ce ne soit que quelques mois, le Vieux Corbeau a réorganisé notre—je veux dire—a réorganisé mon programme et l’a intégré à l’état actuel du Nord. »
Gilbert lui fit signe de continuer.
Thales dit timidement : « La grammaire est la matière prise avec le moins de sérieux par les Nordiques, mais le Vieux Corbeau est allé à l’encontre de cela. Il l’a délibérément retirée du cours militaire en intérieur. Il a également souligné qu’il y a trois choses qui doivent être apprises dans le cours de grammaire. »
Gilbert sourit soudainement.
« Laissez-moi deviner. Faisait-il référence à la syntaxe, à la logique et à la rhétorique ? »
Thales hocha la tête.
« C’est exact. Mais il n’est pas entré dans les détails, car les Nordiques n’aiment pas ça. Normalement, le Vieux Corbeau nous donnait un poème ou un court passage et nous demandait d’en étudier la syntaxe, puis de lui dire clairement quelles étaient les pensées de l’auteur, et d’en résumer la structure logique. Ensuite, nous devions en affiner la rhétorique et le réécrire. »
Gilbert sembla se souvenir de quelque chose. Il hocha la tête avec nostalgie et dit : « L’Académie du Baiser du Dragon a une longue histoire, et la Terre Baisée par le Dragon est rarement affectée par les flammes de la guerre. Pendant des siècles, elle est devenue un lieu de rassemblement de talents pour la Péninsule Occidentale.
« Leurs cultures sont profondément affectées par l’Empire. Ils conservent également une grande partie de la civilisation de l’Empire. Ils sont même supérieurs à nous dans une certaine mesure. »
Il hocha la tête avec éloge et satisfaction. « Je dois remercier Monsieur Hicks, il nous a épargné beaucoup d’ennuis.
« Peut-être ne l’avez-vous pas remarqué, Votre Altesse. Mais il y a six ans, ce que je vous ai enseigné ici était la composition du cours de grammaire, qu’il s’agisse de comprendre la structure grammaticale de la langue nationale de l’Ancien Empire, de leurs poèmes anciens, ou de la logique et de la rhétorique des sonnets. »
Thales eut une soudaine prise de conscience.
« Puisque vous le présentez ainsi, j’essaierai de faire quelques ajustements dans la leçon de grammaire en conséquence. Monsieur Hicks a géré la situation de manière très appropriée. »
Gilbert ramassa ses lunettes une fois de plus, baissa la tête et mit une marque sur la première ligne de l’emploi du temps sur le papier.
« Nous prendrons six après-midis par semaine pour les trois sujets de votre leçon de grammaire, alors. »
L’expression de Thales changea.
‘Attendez. Six jours ?’
Le visage du prince devint amer.
« Puisque le temps presse, ne pourrions-nous pas simplement l’inclure dans les leçons d’histoire et d’étiquette ? Vous devez comprendre que la grammaire est quelque chose qui ne peut être maîtrisé en peu de temps… »
Mais Gilbert insista. « Non, Votre Altesse, l’importance des leçons de grammaire dépasse de loin ce que vous pouvez imaginer. »
Le Ministre des Affaires Étrangères continua à travailler dur à écrire sur la feuille qui contenait son emploi du temps.
« Écouter et parler ne sont pas difficiles, mais ce qui est difficile, c’est qu’à part écouter et parler, tout le monde ne peut pas penser, comprendre et exprimer ses pensées. »
Gilbert leva les yeux. « Le pire, c’est que tout le monde pense qu’il sait déjà faire ces choses. »
Le Renard Rusé plissa les yeux.
« Par conséquent, Monsieur Hicks a déjà mentionné quelque chose : ‘La plupart des conflits dans ce monde se produisent parce que certaines personnes ont échoué à leur leçon de grammaire.’
« C’est la raison pour laquelle nous devons aussi apprendre à lire et à écrire en plus d’apprendre à écouter et à parler. Ce n’est pas aussi facile que d’apprendre à lire l’alphabet. »
Thales fut frappé de stupeur.
‘D’accord.’
Gilbert baissa la tête pour organiser l’emploi du temps de Thales.
« Vous êtes né noble, Votre Altesse. Cependant, si vous ne pouvez même pas comprendre pleinement les mots prononcés par les autres, si vous ne pouvez pas discerner la logique derrière les textes, et si vous ne connaissez même pas la rhétorique contenue derrière le raisonnement des textes, alors si je vous permets imprudemment d’étudier l’histoire et d’apprendre l’étiquette avant de vous pousser dans le monde, je serai incroyablement irresponsable. » Gilbert renifla doucement.
Gilbert semblait devenir plus énergique à mesure qu’il parlait.
« Si vous ne connaissez pas la grammaire, ne comprenez pas la logique et la rhétorique, ou peut-être pire, si vous connaissez les trois ci-dessus mais ne savez pas comment les utiliser et n’en avez jamais tiré de bénéfices, vous n’aurez que des choix très limités lorsque vous vous fierez uniquement à votre sagesse pour faire des choix concernant l’histoire, l’étiquette, les différentes personnes, les événements et les choses. Vous choisirez soit d’agir par impulsions aveugles, par objection ignorante, par imitations inférieures, ou par dédain moralisateur.
« Et tout cela peut être classé comme un type d’idée fausse. Cela ne fera que vous transformer en un arrogant idiot. »
Thales haussa un sourcil.
‘J’essayais simplement de soulever une question… Pourquoi ai-je eu l’impression… de recevoir une leçon ?
‘De plus… Gilbert ressemble vraiment en ce moment… au Vieux Corbeau lui-même.’
Thales ne put s’empêcher de penser.
Gilbert continua de parler.
« Au contraire, si vous maîtrisez la grammaire, alors, indépendamment de l’histoire, de l’étiquette, du code de conduite ou des usages du monde, vous constaterez que vous n’aurez besoin que de la moitié de l’effort pour les apprendre. Vous les maîtriserez dès que vous serez enseigné. Ce sera différent de la plupart des gens, qui ne peuvent compter que sur leurs instincts et leur chance, et qui vivent dans ce monde ignorant de tout. Ils ne vivent que dans leur propre monde. »
Gilbert changea de sujet, et son expression devint douce.
« Veuillez vous souvenir, Votre Altesse. Ce n’est pas temporaire, vous pourrez l’utiliser pendant longtemps. »
Thales fut sermonné au point de sentir un mal de tête monter. Il ne put s’empêcher de se pencher en arrière.
‘D’accord, tout ce que vous avez dit est juste. Tout est juste.’
« Ainsi, voici comment vos cours de grammaire seront établis. Ensuite, nous passerons aux trois matières restantes dans la classe de base : l’histoire, l’étiquette, les langues anciennes et les langues étrangères… »
Gilbert s’arrêta un instant. Il posa les lunettes qu’il tenait à la main.
« Je crois que le Vieux Corbeau—Monsieur Hicks a également fait quelques ajustements correspondants ? »
‘Histoire, étiquette, langues anciennes et étrangères…
‘Trois matières.’
Thales soupira.
« Vous avez raison. Il nous a enseigné l’histoire dès la première leçon.
« Mais sa leçon d’histoire n’inclut pas seulement les fables qui font partie de la tradition des Nordiques, qui nous disent seulement ce qui s’est passé. Et je dois me souvenir de ce qui s’est passé, de la leçon que j’ai apprise, de qui avait raison et de qui avait tort, de qui a fait le plus de contributions et doit être le plus mémorisé, et de toutes les conneries associées… »
Tandis que Thales parlait, la nostalgie montait progressivement en lui.
« Au contraire, chaque section d’histoire que le Vieux Corbeau me racontait menait à un sujet principal. Ensuite, il s’arrêtait là et me forçait à réfléchir. »
Il devint absorbé tandis qu’il continuait.
« L’origine des lois, le fondement des croyances, les limites de la gouvernance, la signification de la victoire et de la défaite… Ce sont toutes les choses que je ne peux pas voir quand je ne regarde que des récits de contes, ne lis que des chants de louanges pour les héros, et ne feuillette que des conclusions figées. »
C’était peut-être par respect pour son professeur, mais c’était peut-être aussi parce qu’il avait soif d’avoir trop parlé. Cette fois, Gilbert ne dit plus rien.
« Très bien. Alors nous aurons trois leçons d’histoire par semaine pendant trois soirs. Nous n’aurons besoin de faire que quelques ajustements à certains des points principaux de l’histoire. Nous pourrions commencer par les deux cent huit empereurs de l’Empire et les trente-neuf rois de Constellation, alors… »
Gilbert remplit joyeusement trois cases sur l’emploi du temps quotidien.
‘Attendez une seconde.
‘Combien ?’
Thales fit instantanément une grimace.
Certes, il avait lu beaucoup des réalisations des empereurs de l’Empire, mais deux cent huit ?
Quand il vit le sourire sur le visage de Gilbert, Thales ne put que laisser échapper un soupir impuissant.
« J’ai eu mon cours d’étiquette avec Madame Ginghes. Le Comte Ciel Lisban se présentera chaque fois qu’il sera libre. J’ai entendu dire qu’ils engageront souvent un noble ou une noble de grand prestige… » dit Thales d’un air apathique, « Au début, je sautais toujours ces cours et j’allais lire des livres pour apprendre par moi-même… »
‘En même temps, me cacher des divers yeux et oreilles pendant que j’essayais de trouver des failles dans les défenses du Palais de l’Esprit Héroïque.
‘J’ai aussi dû affronter le Tueur d’Étoiles dans une bataille d’esprit et de bravoure.’
« Mais une fois que le Vieux Corbeau est arrivé, il nous a dit que même si c’est inintéressant, les cours d’étiquette ne consistent pas seulement à nous enseigner l’étiquette. Du moins, cela ne vous apprend pas seulement à saluer les autres et à vous incliner. » Thales sentit son moral remonter. « Cela incluait l’éthique, la moralité, les règles aristocratiques et les traditions religieuses. C’est ce que vous diriez être la véritable voie Nordique.
« De ce point de vue, les cours d’étiquette des Nordiques ne sont pas ennuyeux. C’est parce qu’ils reflètent la valeur des choses que les Nordiques valorisent. Ils vous disent quand vous devez tuer, quand vous devez épargner quelqu’un, quand vous devez aller à la guerre et quand vous devez faire la paix en tant que suzerain du Nord.
« Donc, l’étiquette n’est pas simplement l’étiquette à ses yeux. Elle est établie par le peuple, et elle peut être comprise sans qu’on ait besoin de la dire à quelqu’un. Ce sont les anciennes et nouvelles lois d’Eckstedt, l’ordre et les règles pour les nobles, les devoirs des rois, les droits et la liberté des vassaux, par exemple… » Les yeux de Thales devinrent concentrés. « Le Serment de Gouvernance Conjointe. »
Cela ne reflétait pas seulement un livre de règles froid et rigide, mais était un agent chaleureux et vivant qui appliquait les règles des Eckstedtiens.
C’était l’incarnation de la politique.
‘C’est juste comme…’
Tout devant les yeux de Thales devint soudain flou un instant.
« ‘La responsabilité et les expressions indexicales de Garfinkel sont décrites comme des facteurs allant de soi qui sont construits sur une compréhension tacite entre les gens. Elles construisent des ponts entre les actions et les situations, permettant aux gens et à l’environnement de se refléter mutuellement et de construire une structure ensemble… comme l’étiquette publique que tout le monde doit respecter…’ »
Thales secoua vigoureusement la tête et rejeta le monde qui était déjà trop lointain et les souvenirs qui étaient trop profonds dans les recoins de son esprit.
Après son retour du Désert de l’Ouest, il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle les souvenirs s’estompant progressivement de sa vie antérieure inondaient le devant de son esprit comme un volcan qui entrait en éruption après avoir accumulé suffisamment de pression.
C’était comme une résurgence.
Thales pressa son front. Tandis qu’il chassait l’étourdissement d’avant, il était rempli de suspicion.
Il avait commencé à devenir comme ça une fois revenu à Constellation, était-ce vraiment juste une coïncidence ?