Chapitre 515
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Gilbert toussa avant de reprendre immédiatement son sérieux.
« Par conséquent, selon l’usage, en tant que prince mineur, vous disposerez d’une équipe d’instructeurs à temps plein pour vous assurer de progresser en grammaire, en étiquette, et dans bien d’autres domaines… »
« Un ou deux précepteurs… Quelques protecteurs personnels… » Thales prit une gorgée de thé et se ressaisit. « Ça me dit quelque chose. »
Gilbert hocha la tête. Il semblait traversé par diverses émotions.
« Bien sûr, il y a six ans, nous avons dû procéder à plusieurs adaptations de nos plans parce que nous étions pressés par l’urgence. Tout a été simplifié, nous n’avons donc pas pu vous affecter les personnes les meilleures et les plus appropriées.
« Par la suite, le déroulement des événements a jeté nos plans dans le chaos. Pendant votre séjour dans le Nord, il nous a été très difficile de vous envoyer des personnes qu’Eckstedt aurait pu accepter. J’en suis profondément désolé… » dit Gilbert avec un grand regret.
« Pas tout à fait. » Thales secoua la tête, et ses lèvres s’étirèrent inconsciemment vers le haut. « Putray a peut-être été absent pendant quelques années, même s’il est mon instructeur, et il aimait faire des remarques sarcastiques, mais il était vraiment très compétent et avait une façon très unique de voir les choses. Tout au long du voyage, il m’a beaucoup aidé et il m’a aussi beaucoup appris. »
Il était difficile d’imaginer comment ce petit vieil homme rusé qui fumait dans un coin et faisait occasionnellement des plaisanteries sarcastiques qui laissaient les gens sans voix pouvait toujours apparaître de manière inattendue.
Il était en fait un vieil ami de Gilbert, qui était solennel, convenable, poli et pondéré.
Et ils étaient même des camarades qui avaient reçu l’enseignement du même précepteur.
« Quant à mes précepteurs, au cours des six dernières années, Wya a été loyal, travailleur et responsable. C’est un précepteur rare pour un prince. »
Thales remarqua vivement que l’expression de Gilbert s’assombrissait lorsqu’il mentionnait Wya.
Le Prince ne put s’empêcher d’être ému.
Il y a six ans, lorsqu’il avait rencontré Wya pour la première fois, il avait trouvé Wya un peu rigide et sérieux, mais maintenant…
Thales jeta un coup d’œil discret aux Gardes du Lac Étoilé qui ne montraient aucune expression.
Il soupira légèrement dans son cœur.
Les humains tiennent toujours les choses pour acquises.
« Quant à ma protectrice… Oh oui, Aida… » Thales se sentit soudain très embarrassé. « Hmm… En tant que protectrice du prince, elle… »
Il soupira et dit maladroitement : « Est très… vivante ? »
Lorsque le prince la décrivit, Gilbert sembla plongé dans ses souvenirs, et son regard s’agita légèrement.
Thales sortit de sa torpeur, sourit et dit : « De plus, ne m’avez-vous pas fait venir le Vieux Corbeau pendant ma dernière année à Eckstedt ? »
Lorsque ce surnom fut mentionné, on put voir de l’excitation dans les yeux de Gilbert. Il sourit joyeusement. « Et j’espère que Monsieur Hicks vous a été utile. »
« Oh, bien sûr qu’il l’a été. » Thales haussa les épaules et pensa à cet enseignant spécial. Il se souvint de ce vétéran handicapé mais têtu qui avait une forte détermination dans le District du Bouclier. Il pensa même à la relation entre eux et sa mystérieuse mère. « Et l’aide qu’il m’a apportée est quelque chose que vous ne pouvez pas imaginer. »
Le salon resta silencieux pendant un moment. Aucun des deux ne parla. Les domestiques remplacèrent le thé et les rafraîchissements, tandis qu’ils étaient accompagnés par les Gardes Royaux.
Gilbert regarda à nouveau Thales, et son ton était doux. « Je vous le promets, Votre Altesse. Puisque vous êtes de retour dans la Cité de l’Étoile Éternelle et nommé duc, vous devriez recevoir une éducation suffisamment précieuse et efficace.
« Les érudits et moi avons été désignés par Sa Majesté pour faire de notre mieux afin de vous aider dans votre apprentissage. Commençons par établir votre emploi du temps et planifier votre routine quotidienne… »
‘Routine quotidienne…’
Quand Thales entendit cela, il ne put s’empêcher de se gratter la tête. « Je dois vous dire que je me suis habitué à apprendre par moi-même au cours des six dernières années. Saviez-vous que le Palais de l’Esprit Héroïque possède une très grande bibliothèque… »
Mais Gilbert semblait s’être préparé à ce qu’il allait dire depuis longtemps, et il agita son doigt. « L’auto-apprentissage dû aux restrictions imposées par votre environnement et le fait de vous isoler tout en refusant d’utiliser les ressources dont vous disposez sont deux choses totalement différentes. »
Gilbert changea soudainement de sujet de conversation. Il avait l’air sévère et sérieux. « De plus, si vous avez une bonne compréhension de l’apprentissage, Votre Altesse, alors vous saurez qu’à l’exception des tâches faciles comme la mémorisation pure et l’accumulation de connaissances, il n’y a rien dont vous puissiez devenir un expert simplement en l’apprenant par vous-même. »
Thales le fixa, hébété.
On vit Gilbert compter sur ses doigts tout en disant sincèrement : « Vous avez besoin de quelqu’un pour vous guider, discuter, consulter, surveiller, stimuler, motiver et aider, ainsi que de quelqu’un qui puisse évaluer le résultat de votre apprentissage. Ces choses ne peuvent pas être données par des livres froids et durs… »
« D’accord, d’accord, j’ai compris. » Thales l’interrompit, sentant un mal de tête monter. Il fit un geste de la main comme s’il avait abandonné.
« Occupez-vous simplement de tout cet apprentissage, de ces leçons et de tout le reste. »
‘Laissez tomber, d’ailleurs, ce ne sont que des cours.
‘À part les fantômes et le fait d’être tué, moi, Thales, je n’ai peur de rien !’
Gilbert sourit et hocha la tête. « Très bien, aujourd’hui, je vais discuter avec vous pour organiser votre futur programme d’apprentissage… »
Le Renard Rusé de Constellation souleva à nouveau ses lunettes. En même temps, il prit un stylo de sa main droite et écrivit quelque chose sur le papier posé sur ses genoux.
Thales avait essayé de vivre la vie d’un dégénéré mais avait échoué, et il fixa Gilbert avec ennui.
« Alors, la grammaire, l’étiquette, l’histoire et les affaires militaires… » Gilbert plissa les yeux et leva la tête. « Lesquelles de ces quatre matières avez-vous apprises à Eckstedt ? »
Thales leva la tête et y réfléchit.
‘À l’époque où j’étais dans le bureau de Saroma au Palais de l’Esprit Héroïque… Hmm…’
Grammaire, étiquette, histoire et affaires militaires.
« Ils ne les classaient pas comme ça…
« Mais, sautons la grammaire et l’étiquette d’abord, » dit Thales d’une manière troublée, « D’abord, l’histoire. »
Thales tapota la table avec ses doigts et se souvint.
« Au cours des six dernières années, ils ont changé beaucoup de professeurs d’histoire pour moi, des érudits, des nobles, aux prêtres du temple et de l’église. Parfois, lorsque le Comte Lisban était libre, il m’enseignait lui-même aussi. »
Le regard de Gilbert devint soudain très concentré. « Ciel Lisban. Je me souviens de lui. Cet Œil du Dragon. Lors du Traité de la Forteresse il y a dix-huit ans, c’était un adversaire très difficile à gérer. »
Quand il pensa aux yeux du Régent Lisban qui semblaient pouvoir lire dans ses pensées, Thales ressentit une peur persistante dans son cœur, et il hocha la tête.
« Quand les Nordiques donnent des leçons d’histoire, surtout aux nobles, au lieu d’appeler ça de l’histoire, vous devriez appeler ça… Cours de Traditions. »
Le regard de Gilbert s’agita.
« Traditions »
Thales hocha légèrement la tête.
« Ils apprennent des choses depuis le début des pays dans le Vieux Nord, l’Alliance de Toutes les Bêtes du défunt Roi Takmukh, la Ligne Défensive Finale de l’Humanité formée par le Roi Sang de Fer, l’achèvement du Temple des Chevaliers, et la Campagne d’Exorcisme de la Sainteté commencée par les multiples rois…
« Ensuite, ils apprennent la guerre chaotique entre les rois, la naissance du pégase, l’attribution des titres par le sang, et le fait d’être conquis par l’Empire, la révolution anti-impérialiste par le Roi Révolutionnaire, l’indépendance du Nord, la bataille des six rois, et le déplacement des Elfes des Montagnes vers l’est…
« Ils continuent d’apprendre les événements jusqu’à l’histoire récente, y compris l’effondrement de l’Empire, les orcs voyageant vers le sud pendant l’Hiver Sans Lune, le rétablissement de la Ligne Défensive Finale, et la récupération du Trente-Huitième Poste de Sentinelle… »
Thales les énuméra un par un, tandis que Gilbert enregistrait quelque chose sur le papier.
Le duc soupira. « Il ne leur manquait que la partie où ils affirment que tout l’Ancien Empire a été construit en s’appuyant sur les puissants chevaliers du Nord avant qu’ils ne se retournent contre eux, et qu’à la fin, ils se sont à nouveau appuyés sur eux pour protéger l’humanité… »
Le ton de Thales était résigné.
« Cependant, ce n’est que lorsque j’ai appris la bataille du Coup de Vent Inversé de Raikaru, les dix chevaliers établissant Eckstedt, et bien d’autres choses encore, que j’ai réalisé… » Le regard du duc devint progressivement sérieux. « Au lieu de dire qu’ils ont enregistré l’histoire, il faudrait dire qu’ils se souviennent simplement de la tradition unique du Nord : la survie, la détermination, l’intrépidité, la multi-gouvernance, les combats, la guerre et la gloire. »
Gilbert réfléchit un moment avant de reprendre la conversation. « Ou plutôt, leurs lois et leur légitimité. »
Thales plissa les yeux et hocha la tête.
Ou plutôt, il pourrait le résumer en une seule phrase : manger, dormir et frapper les orcs.
La dernière option pouvait être remplacée par l’Empire et Constellation à tout moment.
Hmm, un jour, cela pourrait être changé en ‘Thales’.
Le Duc du Lac Étoilé écarta ces imaginations inutiles et revint au sujet principal.
« Ensuite, il y aurait les cours d’étiquette dans le Nord.
« Oui, vous ne vous trompez pas. Les nobles du Nord avaient aussi des cours d’étiquette. Par exemple, comment se rencontrer, les salutations, comment communiquer les uns avec les autres, la cour… Et bien sûr, comment se battre. »
Thales soupira et dit : « La maudite étiquette du Nord… Les nobles de statut supérieur respecteront leurs étiquettes encore plus. »
« Étiquette… » Gilbert y réfléchit tout en digérant ce mot, « Quel que soit l’aspect, les gens qui n’aimaient pas l’Empire imiteront encore plus le plus grand Empire, et cela sera d’autant plus répandu qu’ils méprisent les aspects qu’il contient, comme son étiquette. »
Lorsque Thales se souvint de certaines affaires passées, il rit froidement. « Croyez-le ou non, dans une certaine version d’une histoire, le système de duel dans le Nord est né d’une paire de frères. On disait qu’ils étaient tombés amoureux de la même femme. »
Tout comme les lions, ils se battaient pour l’autorité de reproduction dans leur troupe.
Thales pinça les lèvres.
En vérité, lorsque Thales ne comprenait pas encore les choses au cours de sa première année à Cité des Nuages Draconiques, il avait reçu des demandes de duel amicales et passionnées de toutes sortes de nobles.
Heureusement pour lui, le statut de Thales était suffisamment élevé parce qu’il était un prince, qu’il avait un soutien solide sous la forme d’une archiduchesse, et qu’il était aussi très effronté. Il jura également qu’il ne marcherait pas avec Saroma.
« ‘C’est elle qui m’a tenu la main la première !’ » se souvint Thales, se plaignant avec indignation dans son oreiller alors qu’il faisait nuit et qu’il avait neuf ans.
« De plus, ils expliquaient aussi la religion et les croyances pendant le cours d’étiquette. »
Thales se rappela. « Des dieux que leurs anciens ancêtres adoraient, la croyance du Maître des Montagnes des temps récents, l’Église du Saint-Soleil des temps encore plus récents, et l’actuelle Lune Brillante ainsi que le Crépuscule, ainsi que le trône et le Grand Dragon après la Bataille d’Éradication. L’étiquette du Nord ne peut être séparée de leurs croyances. »
Gilbert prit quelques notes, hocha la tête et dit : « Je crains que cela n’ait également été affecté par les traditions restantes de l’Empire.
« Il y a quelques centaines d’années, lorsque l’Église du Saint-Soleil était encore la religion nationale de l’Empire, presque tous les sténographes et érudits des nobles de l’Empire venaient de l’école de l’église. Presque chaque famille noble avait son propre prêtre, et les croyances du Saint-Soleil étaient même un cours obligatoire qui devait être suivi. Il n’était surpassé que par le cours sur leur loyauté envers le roi. En fait, l’étiquette religieuse et l’étiquette de la chevalerie présentaient beaucoup de similitudes. »
Thales haussa les épaules. Personne ne savait si c’était un signe d’accord ou de résignation.
« Nous avons des cours de leadership en plus de l’histoire et de l’étiquette.
« Comme son nom l’indique, il enseigne aux héritiers des suzerains comment gouverner une terre. Bien sûr, seules les familles nobles ayant des rangs supérieurs à celui de comte auront de tels cours. »
Thales sentit un mal de tête en se souvenant. « Ces cours comprenaient la finance, l’agriculture, les affaires, les sciences humaines, le droit, le mariage aristocratique, et ainsi de suite… il y a beaucoup de leçons, et elles sont toutes mélangées. »
Gilbert s’enfonça dans une profonde réflexion.
« Mais, savez-vous ce qu’il y a de plus intéressant ? »
Thales soupira avant de parler avec moquerie et dédain : « Dans des circonstances normales, les femmes ne sont pas qualifiées pour assister à ce cours. Ces cours étaient destinés aux héritiers masculins. »
Bien sûr, au cours des derniers siècles, aucune héritière féminine n’avait pu apparaître officiellement au monde à Eckstedt.
Et c’est pourquoi il avait eu la chance d’accompagner une certaine personne en cours. Ce qui était plus ironique, c’est que la présence de Thales avait en fait motivé l’enseignant à enseigner dans ce cours par rapport à sa camarade de classe.
« Mais, en vérité, le contenu des cours de leadership du Nord est constitué de choses qui seront contrôlées par les propriétaires féminines de la terre, qu’il s’agisse des mesures de la terre, des recettes et des dépenses, de la gestion du ménage, de l’établissement des relations avec les autres, de l’organisation des festins, de l’organisation des mariages selon les lois, en particulier les parties qui sont liées aux chiffres et aux mariages politiques. Cela est particulièrement frappant chez les épouses des nobles masculins qui ne savent que boire et chasser, et dont le cerveau n’est pas assez intelligent pour faire des mathématiques. »
Thales inclina la tête sur le côté et y réfléchit. Il se souvint de Nicholas.
« En vérité, il y a beaucoup d’hommes du Nord qui sont comme ça.
« Ainsi, parmi les nombreuses leçons que l’archiduchesse et moi recevons, pour une étrange raison, le cours de leadership est le cours le moins contesté parmi les nobles de Cité des Nuages Draconiques lorsqu’il s’agit de savoir si elle et moi sommes autorisés à suivre le cours ou non. Au lieu de cela, puisqu’elle était une femme, elle pourrait utiliser cela même après s’être mariée. Et puisque je suis un homme, il ne me sera d’aucune utilité d’apprendre tout cela, » dit le prince avec dédain.
Gilbert se moqua de lui.
« Pendant l’ère chaotique des Chroniques des Rois, les épouses et les filles n’étaient utilisées que pour relier les États familiaux. Elles n’avaient aucun statut.
« Ce n’est qu’après la chute de l’Empire que les femmes compétentes ont pu montrer leurs capacités. C’est ainsi qu’une bonne dame pouvait devenir une bonne épouse pour son futur mari et partager la charge de travail de l’homme de la maison, au lieu d’être une beauté qui ne peut rester mollement que sur des portraits.
« À partir de là, on peut voir que l’augmentation du statut des femmes nobles dépend des conditions extérieures et de la maturité de leur environnement. Ce n’est que lorsqu’il n’y a pas de guerre, lorsqu’il y a suffisamment de nourriture, lorsque la production a été rétablie, lorsque le pays est gouverné de manière stable, lorsqu’il n’y a plus d’utilité pour les chevaux de guerre, lorsque les armes ont perdu leurs propriétaires, lorsqu’il y a moins d’activités physiques, et plus de choses dont il faut s’inquiéter que l’infériorité du corps des femmes sera réduite, et que leurs connaissances pourront enfin être utilisées. »
Gilbert ajouta d’une manière profonde. « Tant que le monde n’est pas encore arrivé à cet état, même si vous trouvez que c’est injuste pour votre camarade de classe à Cité des Nuages Draconiques, c’est tout simplement inutile. »
Pourtant, Thales devint soudain intéressé : « Alors, si les conditions extérieures ne sont pas mûres, par exemple, si la production n’est pas bien développée, si les conditions économiques du pays sont très en retard, si le gouvernement est instable, et si les guerres se produisent fréquemment, et si ce jour ne vient jamais, et que les humains travaillent toujours en utilisant leur endurance physique et leur force… Cela signifie-t-il que les femmes devront devenir des vassales et vivre comme ça pour toujours ? »
Gilbert souleva les lunettes dans ses mains. « Malheureusement, c’est un fait objectif et évident. Nous ne pouvons rien y faire. »
Thales le fixa et se mit à rire tout d’un coup. « Le problème de l’être et du devoir être. »
Gilbert fut stupéfait. « Quoi ? »
« Vous m’avez donné un ‘être’ comme réponse factuelle, Gilbert. » Le jeune duc soupira. « Afin de répondre à mon ‘devoir être’, que j’ai posé comme une question. Ce n’est pas juste. »
Gilbert fut d’abord stupéfait avant de réaliser.
« Il semble que nous puissions augmenter un peu plus la difficulté de notre cours de grammaire, surtout en ce qui concerne la logique. » Le Ministre des Affaires Étrangères sourit chaleureusement.
Thales sourit de manière coopérative.
« Avant de résoudre ce problème difficile, revenons au sujet principal. » Gilbert prit une sage décision, et il ne s’empêtra pas dans ce sujet. « Alors, à part l’histoire, l’étiquette et les cours de leadership ? »
Thales soupira bruyamment, mais il ne parvint pas à siffler.
Cependant, cela n’affecta pas les sentiments compliqués qu’il éprouva en répondant à la question. « Enfin, voici la partie qui présente le plus de caractéristiques du Nord, le cours militaire des Nordiques. »