Chapitre 504
Chapitre 504 : Plus qu’un jour
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Gilbert lança un regard profond à Thales.
« Je ne peux pas tirer de conclusions hâtives. »
Même lorsqu’ils n’étaient qu’en présence l’un de l’autre, le Ministre des Affaires Étrangères continuait de parler avec prudence et modération.
« Peut-être ont-ils de vieux comptes à régler, peut-être ne s’entendent-ils pas, peut-être n’est-ce qu’une coïncidence si l’autorité royale n’a pas été bien exercée et si le pouvoir royal n’est pas fort dans le Désert de l’Ouest… »
Gilbert plissa les yeux.
« Cependant, de votre point de vue et de celui de votre père en tant que souverains, Votre Altesse, est-ce important qu’ils aient conspiré, que tout cela ne soit qu’une coïncidence, que les deux éléments soient présents, ou que tout soit dû à un accord tacite ? »
Thales parut abasourdi.
Gilbert prit une profonde inspiration et parla de son ton le plus sérieux : « Le Désert de l’Ouest est comme un grand pain plat, rugueux, inégalement réparti, et à la fois mou et dur. Parfois, il peut être si lisse qu’il glisse des mains ; parfois, il est si têtu ; parfois, il est difficile à mâcher ; parfois, il est comme une pâte dense difficile à couper. Que vous le mâchiez lentement ou que vous vouliez vous en gaver, il est plutôt difficile à manger, quel que soit l’angle sous lequel vous le regardez, et encore moins à digérer dans votre estomac. En comparaison, Arunde en Terre du Nord, qui prend le risque par désespoir, Nanchester au Pays des Falaises, qui expose toutes ses faiblesses lorsqu’il fait bonne figure, et Covendier sur la Côte Sud, qui est dans la fleur de l’âge… »
Gilbert secoua la tête. La prudence et l’inquiétude dans ses yeux ne firent que s’accentuer.
« Par conséquent, comprenez-vous maintenant l’importance du Baron Williams dans le Désert de l’Ouest ? »
Thales, qui n’avait pas enregistré ce qu’il venait d’entendre, regardait Gilbert, hébété.
Gilbert ricana.
« En réalité, contrairement à sa renommée qui s’est répandue dans tout le Grand Désert, les gens qui ont accès à la vérité savent que l’Aile Légendaire pense que, juste parce qu’il est talentueux, il peut être arrogant et hostile. Il pense qu’il peut offenser qui il veut, et il est réticent à nouer des relations amicales. »
Les mots utilisés par Gilbert étaient précis et directs.
« Il ne considère même pas le Palais de la Renaissance comme ayant la moindre importance, il n’a aucun respect pour les nobles et ne se soucie pas des traditions. Quand il est furieux, il peut mobiliser des forces ; quand il est heureux, il peut abattre les murs d’une ville ; il est capricieux, et même le roi ne peut exercer de pouvoir sur lui… Naturellement, il ne se soucie pas des combines politiques bon marché dans un endroit aussi petit que le Désert de l’Ouest. »
Thales se figea.
La scène de Roman saisissant Norb avec un visage froid et menaçant publiquement de faire irruption dans le Palais de la Renaissance lui revint à l’esprit.
‘« La prochaine fois, s’ils veulent impliquer mon territoire dans un jeu politique d’équilibre des pouvoirs… ils me verront au Palais de la Renaissance. »’
Il y avait une légère indignation dans le ton de Gilbert. « Lorsqu’il a obtenu le soutien de la Famille Royale et de l’armée, il est devenu absolument déchaîné. Indépendamment de l’attitude inflexible du Lion Noir, de l’expérience et de la cruauté du Corbeau, ou de l’imprévisibilité du Crâne à Quatre Yeux, après la Guerre du Désert, ils pâlissaient en comparaison de la folie et de la méchanceté incontrôlables de l’Aile Légendaire. »
Les yeux de Gilbert s’illuminèrent à la manière d’un renard qui aurait attrapé sa proie.
« Dans ces circonstances, si un homme malveillant qui n’accepte même pas l’autorité du roi sur lui a pris pied fermement dans le Désert de l’Ouest compliqué et chaotique… »
Il ne continua pas, mais regarda simplement Thales avec un sourire.
Thales, quant à lui, le regarda avec étonnement.
« Donc, ce dont vous aviez besoin n’était pas d’un Désert de l’Ouest où les gens sont en désaccord et s’enchevêtrent, mais d’un Désert de l’Ouest uni sous une forte pression en dehors des règles et des règlements ? Afin que vous puissiez tenir les rênes et saisir l’occasion de résoudre les problèmes une fois pour toutes et de piéger la bête ? Et Williams se trouvait être cette forte pression ? »
Devant lui, Gilbert continuait de sourire comme d’habitude.
Williams, Fakenhaz, Kroma, Bozdorf…
Maintenant, Gilbert, et…
Kessel le Cinquième.
Thales se laissa retomber faiblement contre son siège et se frotta la zone entre ses sourcils, angoissé. Il sentait que son cerveau était sur le point d’exploser.
Après un moment, il baissa les mains.
« Mais est-ce que ça marche ? Les nobles du Désert de l’Ouest, même en parlant des plus radicaux, ne se rendraient pas simplement parce qu’il y a un fou fauteur de troubles devant leur maison. Au lieu de cela, ils ne feraient que s’énerver, et devenir plus… »
Thales ne trouva pas les mots justes. Il utilisa donc un exemple pour expliquer ce qu’il voulait dire. « Par exemple, Gilbert, cette fois, l’arrogant Williams a failli incendier la moitié du Camp des Crocs de Lame, a escroqué toutes les provisions laissées par les suzerains du Désert de l’Ouest dans le camp, mais ils… »
À cet instant précis, une pensée terrifiante traversa l’esprit de Thales.
Il continua de parler, mais la vitesse de son discours ralentit sans qu’il s’en rende compte. « Ils… Ils… Il… »
Les mots du prince s’arrêtèrent.
Il regarda Gilbert, hébété.
« Gilbert, si l’Aile Légendaire faisait partie de votre plan… »
Thales fixa son ancien professeur avec incrédulité.
« Qu’attendez-vous du Désert de l’Ouest ? »
Gilbert sembla sentir quelque chose alors que son sourire s’estompait progressivement.
« Votre Altesse, il se fait tard… » Il s’éclaircit la gorge.
Cependant, Thales semblait toujours être dans son propre monde. Il continua de marmonner d’une manière distraite : « J’ai toujours pensé que le Camp des Crocs de Lame n’était pas votre cible, mais un appât, et que votre objectif était les grandes pertes subies par les nobles du Désert de l’Ouest et le fait qu’ils doivent vous céder le camp. Mais que se passe-t-il si je me suis trompé depuis le début ? »
Les yeux de Thales étaient fixés sur la nourriture éparpillée et déchirée dans son assiette.
Gilbert ne parla pas. Il regarda seulement Thales avec inquiétude.
« Et si… Et si le Camp des Crocs de Lame n’est pas un appât, mais seulement une table de pari sur laquelle des règles sont écrites, attendant que les nobles du Désert de l’Ouest qui pensent connaître les règles y placent leurs jetons ? »
Thales organisa lentement ses pensées. Tout en faisant des déductions sur la situation, il raconta également ses pensées, et plus il parlait, plus il devenait craintif.
« Ils continueront de placer leurs jetons sur la table jusqu’à ce que Williams avale tout, car il ignore toutes les règles. Et si c’était ça le véritable appât, c’est-à-dire, si votre véritable objectif n’est pas seulement de forcer les suzerains du Désert de l’Ouest à abandonner le Camp des Crocs de Lame ? Et si ce que vous voulez, c’est lancer une contre-attaque une fois que les suzerains seront dupés, sévèrement vaincus, et forcés d’abandonner toutes leurs réserves sous la forte pression, et n’auront nulle part où aller ? »
Gilbert fronça les sourcils et secoua la tête.
« Vous réfléchissez trop, Votre Altesse. Pourquoi ferions-nous… »
Thales l’interrompit à nouveau. « Gilbert. »
Thales était hébété en fixant son plateau.
« Les milliers de soldats réguliers de la Famille Royale qui ont été dépêchés de l’intérieur, de la Terre du Nord et du Territoire Central pour vous suivre, vous et Mallos… Ils n’ont pas été envoyés pour relever les autres soldats du Camp des Crocs de Lame, ni pour m’accueillir, n’est-ce pas ? »
Gilbert maîtrisa son expression. Son sourire semblait un peu forcé. « Je ne comprends pas ce que vous dites. Bien sûr qu’ils ont été envoyés pour recevoir l’héritier du royaume. »
Thales continua de fixer son plateau, hébété, avant de secouer la tête inconsciemment.
« Peut-être ont-ils été envoyés pour faire la guerre aux nobles du Désert de l’Ouest qui prévoyaient une contre-attaque après avoir subi une nuit remplie de désespoir. »
Cette fois, le silence à table dura un peu plus longtemps.
Thales resta à sa place, distrait. Il ne bougea pas.
En jetant un coup d’œil au second prince, Gilbert soupira lourdement.
« Vous réfléchissez trop, Votre Altesse. Les nobles ne sont pas stupides, ni impulsifs, même si nous parlons du plus radical des Bozdorf. »
Gilbert toussa bruyamment. « Pourquoi feraient-ils un pas aussi stupide alors qu’ils n’ont aucune confiance dans la défaite de l’Aile Légendaire, et qu’ils n’ont pas non plus de jetons pour forcer le Palais de la Renaissance à céder et à abandonner à nouveau le Camp des Crocs de Lame ? »
Une fois qu’il eut fini de parler, Gilbert jeta un coup d’œil au prince avec inquiétude.
Cette fois, Thales lui rendit son regard avec un air vide.
Il y a six ans, à la Salle Mindis, comparé à Yodel, qui ne se révélait pas, et à Jines, qui ne faisait semblant de rien quant à ce qu’elle pensait et ressentait, le Ministre des Affaires Étrangères, poli et aimable, était l’un des rares en qui Thales pouvait avoir confiance de tout son cœur et qu’il respectait sincèrement. Au cours des six années passées en Terre du Nord, lorsqu’il pensait à son temps passé à la Salle Mindis, il avait un sentiment d’appartenance plus clair envers sa ville natale et son voyage de retour, même si les souvenirs de sa ville natale et de son voyage de retour s’étaient estompés avec le temps.
Cependant, pour une raison inconnue…
Après six ans en Terre du Nord, après la disparition de l’auréole de la rencontre avec quelqu’un de familier… il ne savait pas pourquoi, mais il trouva soudain le regard de Gilbert étranger.
« Oui, vous avez raison. »
Thales fixa le bord de la table, l’air vide, et parla comme un robot, comme s’il répétait les mots de Gilbert. « Même après avoir subi une grande perte, sans monnaie d’échange, les gens du Désert de l’Ouest ne seraient pas assez imprudents pour donner une raison à la famille royale de les punir sans raison et de leur retirer complètement leur pouvoir. »
Les gens du Désert de l’Ouest n’avaient pas de monnaie d’échange.
Monnaie d’échange.
Une monnaie d’échange qui pourrait inciter les nobles du Désert de l’Ouest à lancer une contre-attaque.
À cet instant, il comprit soudain quelque chose.
Thales leva les yeux, regarda Gilbert droit dans les yeux et se força à sourire. « J’ai effectivement trop réfléchi. »
Gilbert évita le regard pénétrant de Thales qui semblait pouvoir voir à travers lui et dit d’une voix raide : « Mon jeune Sire, votre repas refroidit, et nous devons encore prendre la route demain… »
Le cœur de Thales battait lentement.
À cet instant, il sentit que son cœur battait très lentement, trop lentement.
« Votre Altesse ? »
Thales sortit de son hébétude.
Il força un sourire, inspira profondément et recommença à prendre son repas.
Le Ministre des Affaires Étrangères semblait avoir senti quelque chose, mais il ouvrit seulement la bouche avec hésitation et ne parla pas.
« Pourquoi, Gilbert ? »
Gilbert leva les yeux.
Il était clair que Thales avait quelque chose en tête lorsqu’il coupait sa nourriture avec un couteau, et il semblait être abattu.
« Pourquoi le Duc du Désert de l’Ouest m’a-t-il donné une épée qui est son héritage familial ? Pourquoi l’Aile Légendaire s’est-il mis en colère quand il l’a vue ? Pourquoi le Comte du Corbeau Ailé Unique est-il venu me recevoir personnellement et me raccompagner avec une courtoisie extrême ? »
Bien que ce fussent des questions, son intonation suggérait que ce n’en étaient pas.
En regardant Gilbert, silencieux et hésitant, Thales sembla avoir compris quelque chose.
« À ce sujet… » Gilbert marqua une pause avant d’expliquer patiemment et agréablement.
Cependant, Thales ne pouvait plus entendre ce qu’il disait.
Il se rappela l’histoire que le veilleur avait racontée à Derek lors de sa première rencontre avec Mallos avant-hier.
‘« Alors, à partir de ce jour, les gens du Désert de l’Ouest seront libérés de la menace du désert. Le Camp des Crocs de Lame retrouvera sa vitalité. Les suzerains qui hériteront de la terre seront beaucoup plus bienveillants, ils seront plus sages, loyaux et aimables que tous leurs anciens suzerains. Les récompenses du roi profiteront au peuple, et tout le monde vivra et travaillera en paix. Ils vivront heureux pour toujours. Qu’en pensez-vous ? »’
‘Alors… Ce n’était pas seulement une histoire.’
Thales baissa les yeux. Son esprit vagabonda.
‘Ce vieil homme laid a raison.
‘Mon père est vraiment un génie, n’est-ce pas ?
‘Mais. Mais…’
Thales serra le couteau dans sa main.
« …Ainsi, ces tactiques, méthodes pour s’attirer les faveurs de quelqu’un et l’incitation sont ce que les nobles emploient couramment entre eux. »
Gilbert termina ses mots aimablement, et Thales fut tiré de ses pensées profondes.
Le prince leva la tête comme une marionnette rouillée et força un sourire.
Thales dit amèrement : « En effet. Ainsi, en un rien de temps, tout le royaume saura que le Duc du Désert de l’Ouest et le Prince de Constellation de retour ont discuté joyeusement ensemble et se sont offert des cadeaux au Camp des Crocs de Lame. Et le petit conflit entre le Baron de la Dune des Crocs de Lame et les suzerains du Désert de l’Ouest qui s’est produit la nuit précédente a disparu sans laisser de trace. Ils… ont atteint leur objectif. »
Il ne poursuivit pas la série de questions.
Gilbert observa l’expression amère de Thales mais ne dit rien. Il expira seulement et tourna la tête.
« Alors, comprenez-vous maintenant ? » Le Ministre des Affaires Étrangères baissa les yeux. Son expression était indistincte tandis que sa voix était profonde et basse : « Cette épée ferait mieux d’être rendue. »
La main de Thales, qui tenait le couteau, cessa de bouger.
Il prit une profonde inspiration.
Les lumières de la salle principale s’atténuèrent.
« Non. Vous l’avez dit lors de la Conférence Nationale il y a six ans, Gilbert. »
Thales fixa son plateau tandis que son cœur était rempli de sentiments mitigés.
« En politique, ce n’est pas une manière brillante et appropriée de gouverner un État lorsqu’on, en face de son adversaire, prévoit de l’exterminer à sa guise et de ne laisser aucune marge de manœuvre à cet adversaire. J’ai acquis une compréhension plus profonde de ce principe au cours des six dernières années. »
Gilbert fronça les sourcils.
Thales inspira profondément.
Lorsque le prince leva les yeux, son sourire retrouva son insouciance et son naturel.
« Je pense que je vais la garder. S’il y a jamais un tel jour, je veux garder une marge de négociation lorsque nous serons tous les deux acculés. »
Gilbert fut un peu surpris.
« Quant à cette épée, quelle que soit l’intention derrière elle, » dit Thales tandis que son regard s’assombrissait un peu avant de retrouver immédiatement sa clarté. « Au moins, il y a une possibilité qu’elle puisse être cette marge de négociation. »
Thales était hébété lorsqu’il dit : « Tant qu’il y a un brin d’espoir, je ne souhaite pas y renoncer. »
Lorsqu’il eut fini ses mots, la salle principale resta silencieuse pendant un long moment.
Après un moment, Gilbert laissa échapper un long soupir.
« Votre Altesse, vous avez grandi. » Le Renard Rusé de Constellation regarda Thales avec soulagement.
Thales pinça les lèvres et s’efforça de se ressaisir. « Vous l’avez déjà dit. »
Gilbert sourit, mais on pouvait voir que son sourire était un peu forcé. « Oui, Votre Altesse, mais… »
Gilbert regarda Thales droit dans les yeux et soupira à nouveau. « Vous avez vraiment grandi. »
Cette fois, Thales ne s’opposa pas à ce qu’il disait, il sourit seulement à nouveau avant de reporter son regard sur son plateau.
Juste au moment où tous deux devinrent silencieux en se regardant…
« Gilbert. Mon père y a-t-il pensé ? »
Le prince mâcha lentement un morceau de nourriture, mais il ne prêta pas attention à ce que c’était.
« Et si je mourais en rentrant chez moi ? »
Le visage de Gilbert se crispa.
« Votre Altesse, tout le royaume met tout en œuvre pour assurer votre sécurité… »
Thales fredonna avant de relever amèrement les coins de ses lèvres. « Oui. Vous l’avez déjà dit aussi. Il y a six ans, en fait. »
Le Ministre des Affaires Étrangères fut instantanément rendu muet.
Après quelques secondes, Gilbert poursuivit la conversation d’un ton peu naturel. « C’est—C’est pourquoi Yodel a été avec vous pendant tout ce temps. »
Il se força à dire : « Sa Majesté s’inquiète pour votre sécurité et vous a envoyé son protecteur secret le plus fiable… Il croit que Yodel peut bien vous protéger, tout comme il a confiance que Yodel peut protéger Sa Majesté. »
Une fois qu’il eut fini de parler, Gilbert tourna la tête, et son regard balaya l’air autour de lui, comme s’il cherchait une affirmation.
« Ai-je raison, vieil ami ? »
Mais il n’y avait qu’eux deux à table.
Seuls les bruits des couverts heurtant les plats se faisaient entendre dans l’air.
Il n’y eut aucune réponse.
Le sourire de Gilbert se raidit lentement.
Thales leva les yeux pour jeter un coup d’œil à son ancien professeur, dont les émotions lui étaient inconnues à cet instant.
Gilbert soupira.
« Peut-être que Yodel n’est pas là pour le moment, » dit le Ministre des Affaires Étrangères avec un sourire pâle, « Ou peut-être qu’il juste… »
Gilbert jeta un coup d’œil autour de lui, et, finalement, dut baisser la tête, embarrassé, et soupira de résignation.
« …ne souhaite pas me parler. »
À cet instant précis.
« C’est la seconde option. » Une voix rauque s’éleva soudainement.
Le Ministre des Affaires Étrangères fut pris de court.
Gilbert se tourna inconsciemment et regarda autour de lui, mais ce qui remplissait sa vision n’était que le vide.
Thales pinça les lèvres.
« Très bien. »
Gilbert semblait chagriné.
« Au fait, mission accomplie, vieil ami. Vous n’avez pas déçu Sa Majesté et vous avez veillé à ce que son héritier revienne sain et sauf. »
Il n’y eut toujours aucune réponse.
Gilbert ne put que soupirer à nouveau et tourna la tête avec ressentiment.
Thales posa soudain sa fourchette et son couteau, et fixa l’air, l’air vide.
« Qu’y a-t-il ? » Gilbert exprima son inquiétude.
Thales ne le regarda pas. Il prit une cuillère et y mit une cuillerée de haricots.
« Ce n’est rien. C’est juste que… »
Thales était hébété en étudiant les haricots. Il sourit inconsciemment.
« La Terre du Nord me manque un peu. »
Surtout… à l’heure du repas.
Gilbert haussa les sourcils alors qu’il réalisait quelque chose.
« Vous savez, depuis la signature du Traité de la Forteresse il y a dix-huit ans, pendant longtemps… j’ai ressenti la même chose. » Le Ministre des Affaires Étrangères hocha la tête, et il y avait une nostalgie infinie dans son ton.
Un vieil homme et un adolescent se remémoraient leurs souvenirs à la table.
Après quelques secondes, Thales enregistra ce qui s’était passé, et il reposa doucement la cuillerée de haricots.
Il ramassa la fourchette et le couteau qui étaient difficiles à utiliser.
Le second prince afficha un sourire poli à Gilbert et prit un morceau de viande couvert de sauce avec une étiquette parfaite.
Gilbert lui rendit un sourire soulagé.
Mais seul Thales savait que la viande était restée trop longtemps sur la table.
Elle était amère et dure.
Le Comte Bozdorf entra dans une pièce faiblement éclairée, l’air fatigué par le voyage.
Un garde en armure portant l’emblème du Crâne à Quatre Yeux s’avança précipitamment mais fut repoussé sans ménagement.
Le garde était furieux et s’apprêtait à tirer son épée.
« C’est bon. » Une voix aiguë et froide parvint de la pièce et empêcha de force le garde de tirer son épée.
« Il peut entrer dans la pièce. »
Le Comte Bozdorf ne regarda même pas le garde qui dut reculer sur ordre. Il marcha droit vers le propriétaire de la voix aiguë et fixa l’homme qui dînait.
« Vous êtes venu à l’improviste. » Cyril Fakenhaz avala une bouchée de fruit avant de lever son visage horrible et de plisser les yeux en regardant l’invité.
« Si Gotham était là, il vous aurait battu à mort à coups de poing. »
Mais son invité semblait insensible à sa menace.
Le maître de la Famille du Lion Noir, Lewis Bozdorf, dit d’une voix froide : « Mon père vous respecte, Cyril, mais pas moi. »
Le Duc du Désert de l’Ouest ricana froidement.
« Quelle coïncidence. Je respecte aussi votre père, mais pas vous. » Son ton était froid lorsqu’il détourna le regard du plateau devant ses yeux.
Bozdorf renifla de colère.
« Est-ce vous qui avez envoyé le Corbeau voyager nuit et jour et se précipiter au camp pour l’emmener ? »
Le Comte Lewis serra les dents. La fureur dans ses yeux débordait pratiquement.
« Vous ? »
Le Duc du Désert de l’Ouest rit doucement à nouveau, mais il ne lui répondit pas.
Mais Bozdorf n’avait pas l’intention de le laisser s’en tirer comme ça.
*Bang !*
Ses poings étaient revêtus de gants d’acier, et il les utilisa pour frapper la table de Cyril. Cela fit basculer une assiette de poisson, et la sauce éclaboussa partout.
Le Duc du Désert de l’Ouest ne paniqua pas, ni ne se mit en colère.
Il sortit seulement un mouchoir tranquillement et essuya son visage qui avait été éclaboussé par la sauce.
Le Comte de la Famille du Lion Noir plia les coudes tandis que le haut de son corps se penchait lentement vers le duc.
« J’avais même préparé le drapeau familial de ce gamin. C’est un très grand, et c’est juste dans le but de le ‘recevoir’. » Lewis cracha les mots violemment tandis que son regard restait aussi aiguisé qu’un couteau.
Le Duc du Désert de l’Ouest renifla et rit.
« Vraiment ? »
Le Comte Bozdorf avait les yeux fixés sur le duc qui semblait indifférent. Puis, il ricana.
Il semblait rire de colère.
« Dans la Ville des Bénédictions, ce gamin était juste devant moi ; il était aussi proche de moi que vous l’êtes maintenant. J’aurais pu lui trancher la gorge. »
Bozdorf inclina la tête sur le côté. Son regard était féroce tandis qu’il regardait dans les yeux du Duc du Désert de l’Ouest, qui étaient parfois nuageux et engourdis, mais parfois clairs et perçants.
« Il était toujours aussi suffisant qu’il y a six ans. Il me montrait fièrement son éloquence risible, et n’avait aucune idée qu’il n’était qu’à un mile du danger. »
Fakenhaz était inconscient de la menace. Il rit plutôt.
« Vous devez admettre que ce gamin est effectivement doué pour parler, n’est-ce pas ? »
Bozdorf serra les dents, comme s’il n’avait pas entendu ce qu’il disait.
« Ce Corbeau maudit et ses subordonnés tout aussi maudits et jeunes se tenaient là entre moi et lui comme un mur. Ils étaient tous à portée de mon armée tandis qu’ils me souriaient comme des putains de gardes du corps. »
La voix de Bozdorf était froide, et il retenait ses émotions dans ses mots.
« Tout. Ça. C’est. À. Cause. De. Vous. »
Le sourire de Fakenhaz s’estompa. Il semblait être plongé dans ses pensées.
« Hmm. Derek est toujours bon dans ce qu’il fait. Loué soit le Coucher de Soleil ! C’est un bon Corbeau, n’est-ce pas ? »
*Bang !*
Les poings de Lewis frappèrent à nouveau la table !
« J’aurais pu l’abattre ! »
Cette fois, Bozdorf ne réprima plus sa colère.
« Vous saviez clairement que mon armée, le régiment d’infanterie du Lion Noir, qui est le meilleur pour prendre d’assaut et s’emparer des forteresses ennemies, était arrivé dans la Ville des Bénédictions. Vous saviez que le temps qu’il me restait avant d’arriver au Camp des Crocs de Lame, pour lui, était… » Bozdorf était furieux. Il ne put terminer sa phrase qu’après avoir haleté un moment. « …seulement un jour. Un. Jour. »
Il serra les dents en prononçant chaque mot.
Fakenhaz semblait être devenu sérieux aussi. Il renifla légèrement et avec mépris.
« Et alors ? »
Bozdorf fixa le Duc du Désert de l’Ouest.
« C’était la ligne de vie du Palais de la Renaissance, le fondement de leur régime, et notre meilleure monnaie d’échange depuis plus de dix ans. »
Le Comte de la Famille du Lion Noir était agressif. La rage dans ses yeux était manifeste.
« Nous aurions pu récupérer le Camp des Crocs de Lame et même chasser cette mauviette. Au moins, nous aurions pu leur faire connaître notre attitude… »
Le Duc du Désert de l’Ouest, qui était toujours calme, leva soudain les yeux et dit résolument : « Alors le temps qu’il reste avant que la Famille Bozdorf du Fort des Âmes Braves ne soit exterminée n’est aussi qu’à un jour ! »
Ses mots étaient durs, comme un vent fort et froid.
La conversation entre les deux hommes s’interrompit pendant quelques secondes.
Cette fois, ce fut Bozdorf qui se mit à rire froidement.
« Savez-vous ce qui s’est passé au Camp des Crocs de Lame ? Quelqu’un comme vous, qui est un homme qui se délecte d’une position élevée et s’adonne au confort, le saurait-il ? »
Le Comte de la Famille du Lion Noir se redressa et augmenta la distance entre lui et l’homme, mais la férocité dans ses yeux ne fit que s’accroître.
« Byrael a perdu ses revenus d’un an, et une bonne partie de cet argent est constituée de prêts. Eymoir a perdu l’héritier de sa famille. La Nouvelle Terre d’Offrande a perdu les assistants pour la récolte d’automne. Todd a dit qu’il ne rejoindrait plus jamais nos forces expéditionnaires. Lugo a même risqué tout ce qui appartenait à son clan. »
Fakenhaz tourna la tête et évita de regarder le comte.
Les mots de l’interrogatoire de Bozdorf sonnaient comme s’ils étaient broyés entre ses dents.
« C’est ce que nous sommes. Est-ce que ça fait une différence si nous mourons aujourd’hui ou demain ? »
Fakenhaz leva lentement les yeux.
« Bien sûr que oui. »
À cet instant, le regard du Duc du Désert de l’Ouest devint profond.
« Si vous mourez aujourd’hui, vous n’obtenez rien. »
Fakenhaz plissa les yeux.
« Si vous mourez demain, vous aurez au moins l’espoir de vivre jusqu’à demain. »
Lewis Bozdorf ouvrit la bouche et rit froidement et continuellement.
Deux secondes plus tard, son rire s’arrêta brusquement.
« L’espoir de vivre jusqu’à demain ? Est-ce pour cet espoir soi-disant que vous avez fait tout ce que vous avez fait ? »
Son sourire devint glacial.
Cyril Fakenhaz marqua une pause.
« Non. »
Il tendit la main vers sa canne tandis que son regard se figeait sur le crochet qui servait autrefois à suspendre une épée longue, mais qui était vide maintenant.
Le duc dit faiblement avec les émotions les plus compliquées : « C’est pour demain. »