Chapitre 493
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Le prince et le duc restèrent silencieux un moment.
« Alors, c’est pour cela que vous êtes ici aujourd’hui. »
Thales retira la dague de l’encadrement du lit, la lança en l’air et en rattrapa parfaitement le manche tandis que la lame tournait. Après d’innombrables combats, il était devenu beaucoup plus familier avec ce geste, et quand il le faisait, c’était simple, sans aucune fioriture.
Cyril plissa les yeux en observant le geste du prince.
Thales pointa le bout de la dague vers le haut et réfléchit un instant. « Vous souhaitez m’inciter à vous rejoindre et à devenir la tierce partie qui n’appartient à aucune des deux factions. Vous voulez que je devienne la personne capable d’arrêter la calèche qu’est Constellation, qui va de plus en plus vite, pendant que je me déplace entre le fouet du cocher et le cheval au galop ? »
La tierce partie.
À cet instant, la pièce s’assombrit, comme si le soleil était couvert par des nuages.
Les mains du Duc du Désert de l’Ouest s’appuyèrent encore et encore sur sa canne.
« Le cheval ne se soumettra pas au fouet, et le cocher ne renoncera pas à le fouetter. » Son regard était perçant.
« Quant aux passagers, peu importe qui ils sont, ils ne peuvent rester assis à regarder la calèche s’effondrer. »
Thales tapota doucement la lame entre ses doigts.
« Alors. »
Thales ricana doucement, et il pointa grossièrement le bout de la dague vers le duc.
« Tout cela, y compris votre apparition impromptue, votre geste de tirer votre épée pour me menacer, vos discours alarmistes, et vos paroles significatives et sincères basées sur votre expérience, tout cela n’est que pour cet instant ? »
Thales fixa Cyril avec un semblant de sourire.
Cyril le regarda fixement pendant un moment. Il renifla doucement.
« Pensiez-vous que j’irais prendre n’importe quel gamin de quatorze ans dans la rue pour lui raconter tout ça ? »
Cyril dit froidement : « Si je ne peux pas être sûr du genre d’homme que vous êtes, si vous n’êtes qu’un crétin inutile qui a une vision à courte vue et craint la mort ; un gamin impulsif élevé par les barbares du Nord dont le cerveau n’est rempli que de muscles ; un idiot suffisant qui pense connaître la vérité universelle juste parce qu’il a lu quelques livres d’histoire… »
Thales haussa les sourcils.
Le duc lui jeta un regard de côté et l’examina avant de dire avec mépris : « Si vous faites partie de ces gens-là, alors vous ne valez ni mon temps ni ma salive. »
L’adolescent fut un peu surpris.
Thales expira et poussa la dague sous son oreiller.
« Vous savez, si vous vouliez m’attirer à vous en me flattant, vous auriez pu utiliser de meilleurs mots. »
Le Duc du Désert de l’Ouest écarta les lèvres, qui semblaient avoir été arrachées, et rit étrangement comme un cadavre desséché qui ouvrait la bouche.
« Ne vous inquiétez pas. Il y a beaucoup de gens qui vous diront de jolies paroles. Le retour du prince est un événement majeur qui affecte fortement Constellation. D’innombrables regards se concentreront sur vous. »
Cyril plissa les yeux.
« Mais vous devez être plus prudent et vigilant. Les suzerains nobles puissants et influents voudront se surpasser pour apparaître devant vous. Ils veulent attirer le prince qui vient de rentrer dans la nation, faire de leur mieux pour vous avoir de leur côté, et faire de vous l’avant-garde dans la lutte contre le Palais de la Renaissance. »
Le ton de Fakenhaz changea.
« Avant d’accepter leur aimable offre, rappelez-vous : ils ne le font que parce qu’ils s’opposent à votre père, pas parce qu’ils vous sont sincèrement loyaux. »
Thales se tut.
Il se rappela soudain ce que Corde Rapide avait dit.
« ‘Les chaînes du pouvoir.’ »
Comment pourrait-il vivre sa vie… différemment ?
Quand il pensa à cela, Thales inspira profondément, et leva la tête.
« Ils ne réussiront pas. »
Mais Cyril secoua la tête avec dédain.
« Quand j’ai dit ‘attirer’, je ne fais pas seulement référence à la façon dont ils pourraient frapper à votre porte pour vous livrer des cadeaux. »
Thales fronça les sourcils et répondit sarcastiquement : « Bien sûr, cela pourrait aussi inclure le fait de me menacer avec la pointe de leur épée, et de me dire que ‘la calèche ne peut pas s’effondrer’. »
Cette fois, ce fut Cyril qui se tut.
Quelques secondes plus tard, le duc dit faiblement : « Vous savez, certaines paroles peuvent n’être que des conneries pour la plupart des gens dans le monde. »
Thales fut instantanément déconcerté.
Cyril renifla légèrement.
« Souvenez-vous de tout ce que j’ai dit aujourd’hui. »
Il tendit son doigt et le secoua au bord de ses lèvres.
Les yeux de Cyril étaient remplis d’une lumière froide.
« Peut-être que vous les trouverez utiles un jour. »
Il s’arrêta une seconde et retroussa ses lèvres méchamment.
« Tout ce que je vous ai dit, c’est-à-dire. »
Quand Thales vit le duc se comporter de la sorte, il se sentit mal à l’aise.
Mais Cyril changea très vite de sujet.
« Comparé à cela, vous devriez vous méfier de votre père. »
‘Père.’
Les nerfs de Thales se tendirent lentement.
La silhouette robuste apparut à nouveau dans son esprit et lui rappela à quel point il se sentait étouffé face à lui.
La voix du duc résonna dans ses oreilles. Il y avait un autre sens contenu dans ses paroles.
« En vieillissant, peut-être qu’il réalisera que vous n’êtes plus l’enfant pitoyable, et peut-être qu’il voudra aussi vous attirer à lui en tant que votre père et vous contrôler avec l’autorité d’un roi. Mais… »
Le ton de Fakenhaz changea à nouveau, mais il se tut soudain, comme si le ciel s’était obscurci autour de lui, et qu’il était sur le point de pleuvoir.
Il fixa Thales attentivement. Son visage terrifiant et son regard froid firent que le cœur de ce dernier se sentit tendu.
« Il y a six ans, lorsque la nouvelle d’un changement radical à Eckstedt, du décès du Roi Nuven et du remaniement politique du Nord parvint à Constellation, tout le monde fut choqué. »
Le ton et le rythme du duc devinrent sombres et lents, et cela rappela à Thales Putray lorsqu’il récitait des poèmes bardiques.
« Qui aurait cru qu’il y a seulement quelques mois, de vieilles carcasses comme nous étions encore anxieuses alors que nous étions dans une situation désespérée, et que nous craignions que les barbares impitoyables du Nord ne voyagent vers le sud. »
Cyril expira doucement et pointa Thales.
« Mais, quelqu’un vient d’utiliser le moins d’effort pour transformer le Royaume du Grand Dragon, tyrannique et autoritaire, en un état désastreux, et les gens sont incapables de se défendre. Savez-vous ce que cela signifie ? »
‘Tyrannique, autoritaire… Un état désastreux, incapable de se défendre… Qu’est-ce que cela signifie ?’
Thales ne put s’empêcher de se remémorer la soirée cauchemardesque à Cité des Nuages-Dragons.
Sang de Dragon.
Il regarda Cyril, qui le pointait toujours, et s’éclaircit la gorge de manière peu naturelle.
« Vous pensez trop de bien de moi. »
Le prince soupira : « Ce qui s’est passé il y a six ans était un accident et une tragédie, je n’y ai eu aucune contribution, quelle qu’elle soit… »
Cyril l’interrompit froidement : « Je n’ai pas dit que c’était votre mérite. Arrêtez de penser tant de bien de vous-même. »
Thales s’étouffa en entendant cela. Son expression devint plutôt aigre.
Le duc malvenu renifla froidement.
« Comme je l’ai dit, de la Bataille de l’Éradication à l’Année Sanglante, les Fakenhaz ont toujours prêté allégeance aux Jadestar. »
Il pointa l’épée nationale de l’Ancien Empire, qui était appuyée contre le mur.
« Pendant près de sept cents ans, Sentinelle a été témoin de beaucoup de développements historiques, » dit Cyril d’un ton sérieux, « beaucoup plus que vous ne pouvez l’imaginer. »
Thales sentit le regard glacial de Cyril sur lui, et il eut une prémonition inquiétante.
« Par conséquent, je sais. »
Le duc dit doucement : « La soi-disant ‘descente de la calamité’ à Cité des Nuages-Dragons n’était en aucun cas un accident ou une rare coïncidence. »
‘La descente de la calamité n’était en aucun cas un accident.’
À cet instant, Thales pressa ses cuisses.
Heureusement, Cyril ne le regarda plus.
Le duc s’avança vers la fenêtre et observa le camp tranquillement.
« Même si les nouvelles concernant leur apparition sont toujours habilement dissimulées, rendues vagues, amplifiées et éditées avant de se transformer finalement en rumeurs et en histoires de chevet au fil du temps… Mais je sais qu’ils existent et qu’ils sont réels. »
‘Existent, et sont réels.’
Thales expira.
Il inspira profondément pour masquer le changement dans ses émotions.
La voix de Cyril devint plus perçante et urgente : « Et chaque fois qu’ils apparaissent, c’est étroitement lié à notre monde. »
L’instant d’après, le Duc Gardien du Désert de l’Ouest se retourna soudainement. Son regard se posa sur Thales comme des éclairs !
« Peu importe ce qui s’est passé à Cité des Nuages-Dragons, c’est l’œuvre de votre père. »
Il dit avec la plus grande résolution : « Lui et cette vieille vipère de Morat ont fait quelque chose pour que cela arrive. »
‘C’est l’œuvre de votre père.’
Thales jeta un coup d’œil à l’homme tranquillement tandis qu’il supportait les souvenirs trempés de sang qui déferlaient dans son esprit.
Mais peu importe comment il essayait d’ignorer le flash-back, il ne pouvait s’empêcher de se remémorer ces scènes.
La lumière bleue dans les yeux d’Asda, les lignes violettes sur le visage de Giza, les larmes sur les joues de Petit Vaurien, le corps gravement blessé d’Épée Noire, la bouche étrange sur le bras de Raphael, et… la tête du Roi Nuven qui roulait sur le sol.
« Votre père joue à ce jeu sans pitié et sans merci. Vous ne savez jamais quel sera son prochain mouvement. Il ignorerait les règles ou renverserait l’échiquier. »
Le visage du duc était solennel tandis que son ton était froid.
« Enfant, soyez fort. Ne vous transformez pas en une pièce d’échecs facilement manipulable et qui peut être sacrifiée sans remords. »
‘Facilement manipulable. Peut être sacrifiée sans remords.’
Quand il sentit la tentative évidente de l’homme de semer la discorde, Thales inspira profondément avant d’expirer lentement.
« Je suis son héritier ; je partage ses intérêts. »
Il y avait des soupçons de rejet dans la voix du prince.
« Ma sécurité est liée à sa stabilité politique. Et il est mon père. »
Mais ce qu’il dit fut accueilli par une autre remarque sarcastique faite par Cyril.
« Qui sait. »
Le Duc Fakenhaz dit froidement : « Il y a quatre cents ans, le Roi de l’Ascension, Alan Jadestar Premier, a massacré son fils en offrande à Dieu alors qu’il priait pour la victoire. »
‘Massacré son fils en offrande à Dieu.’
Thales arrêta de respirer un instant et serra les poings.
Le duc regarda au loin, et il parla d’une voix traînante : « Et chaque jour, votre père crée une nouvelle histoire. »
Thales ferma les yeux.
« Votre père et ses ennemis… Il y a six ans, le résultat de la première manche fut conclu à cause de votre apparition. Mais lorsque vous êtes revenu au royaume après six ans, la deuxième manche a commencé. »
Le ton du duc était un peu terrifiant : « Et cela ne sera pas plus facile. »
La pièce redevint silencieuse.
Puis, Thales ouvrit lentement les yeux.
« Votre Grâce, ainsi, vous êtes une tierce partie qui ne se tient pas avec les nobles, et vous ne prêtez pas non plus allégeance au pouvoir royal. »
Cyril plissa légèrement les yeux. Il sentit que le prince était un peu différent à cet instant.
« Si ce jour arrive effectivement, puis-je compter sur votre force ? » Thales le regarda droit dans les yeux.
Tous deux restèrent silencieux un petit moment, comme s’ils savaient tous deux ce que signifiait un tel instant.
Quelques secondes plus tard, le duc ouvrit lentement la bouche. Il n’y avait pas de sourire sur son visage.
« Si j’étais le Dragon Borgne de la Terre des Falaises, je dirais : ‘Oui, je peux.’ »
Thales renifla par le nez.
« Mais vous n’êtes pas l’un d’eux. »
Le duc hocha lentement la tête avant de la secouer.
« Je ne suis pas l’un d’eux. »
Le prince soupira doucement.
‘Bien sûr. Il comprend.’
Mais Thales se rappela immédiatement quelque chose et gloussa.
« Saviez-vous que les Nordiques ne demandent jamais si vous pouvez ou non ? »
Le prince semblait nostalgique.
« Ils demandent seulement si vous le ferez ou non. »
Le duc fut stupéfait.
Après quelques secondes, Fakenhaz rit légèrement.
« Parfois, je suis reconnaissant envers les Nordiques, peu importe à quel point ils sont écervelés, au moins ils ont élevé un prince intéressant. »
Thales rit aussi.
« C’est la troisième fois que vous les critiquez. Pourquoi détestez-vous les Nordiques ? »
Le Duc Cyril s’arrêta une seconde. L’expression sur son visage était compliquée.
« Parce que ma femme est une Nordique. »
Thales fut surpris.
Le duc jeta un coup d’œil à Thales et agita ses doigts comme s’il avait quelque chose d’important à dire. « J’ai un conseil pour vous… Ne soyez pas comme moi. »
Quand il eut fini, il éclata de rire avant que Thales, qui était stupéfait, ne puisse réagir.
Quand il entendit le rire aigu et méchant de l’homme, son visage se figea progressivement.
« Comment puis-je en être sûr ? »
Le duc arrêta de rire.
Le prince fixa Cyril tandis que son ton était rempli de méfiance : « La tierce partie. Aussi extravagant que vous puissiez parler, comment puis-je savoir que vous ne m’utilisez pas simplement comme un bouclier et un bélier en me poussant au centre de la bataille ? »
La pièce fut silencieuse pendant un bref instant.
Puis, Fakenhaz expira lentement, comme s’il avait bien réfléchi.
Il ricana et jeta un nouveau coup d’œil à Thales.
« Il y a un an, alors que vous étiez occupé à construire des bonhommes de neige à Cité des Nuages-Dragons… votre père a envoyé une lettre secrètement et a demandé que nous employions nos armées pour secourir son héritier et le ramener à la maison. »
Le cœur de Thales trembla.
‘Il y a un an ? Afin de me ramener, combien de temps ont-ils comploté ce jeu d’échecs et ce pari ?’
Cyril semblait hébété. Il continua : « Les suzerains du Désert de l’Ouest pensaient avoir mis la main sur une rare opportunité. Aussi impulsifs qu’ils fussent, ils saisirent l’occasion pour délibérément rendre les choses difficiles et extorquer le roi, car ils voulaient récupérer le Camp des Crocs de Lame de l’administration royale. Sa Majesté le promit sans difficulté. »
Quand il dit cela, quelque chose scintilla dans les yeux du Duc Fakenhaz.
« L’un de mes courtisans m’a conseillé de ne pas envoyer de troupes, car il pensait que c’était un piège aux intentions malveillantes. »
Thales fronça les sourcils.
Le duc regarda froidement le Camp des Crocs de Lame par la fenêtre avant de se retourner soudainement.
« Mais les Fakenhaz ont quand même envoyé leurs troupes même si je savais que quelque chose n’allait pas. Savez-vous pourquoi ? »
Thales et Cyril se regardèrent tranquillement pendant quelques secondes avant que le premier ne détourne le regard.
« Vous l’avez dit plus tôt. »
Le prince regarda dans une direction différente et dit d’un ton sarcastique : « Face aux vassaux, vous êtes réticent à remplacer le roi lorsqu’il s’agit de supporter le poids des critiques publiques. Vous ne voulez pas vous mettre en travers du chemin des suzerains qui veulent récupérer leur pouvoir, et vous ne voulez pas vous effondrer lorsque vous êtes attaqué des deux côtés. »
Il se moqua de Cyril. « Comme maintenant, n’êtes-vous pas envoyé ici pour nettoyer le désordre, tierce partie ? »
Cette fois, Fakenhaz le fixa longuement.
« Non. »
Le duc dit lentement : « Parce que… je suis le seul parmi les participants à ce jeu de pouvoir, qui vont du roi insensible aux suzerains zélés du Désert de l’Ouest. »
‘Le seul ?’
Thales parut légèrement surpris.
« Quand l’Aile Légendaire et mes vassaux avaient les yeux rivés sur le Camp des Crocs de Lame, personne ne se souciait de la véritable affaire dans le désert, et personne ne se souciait de l’héritier du trône, qui était censé être le protagoniste de toute cette situation. »
La voix de Cyril devint lentement sérieuse. « Pendant ce temps, j’étais le seul à croire… Je croyais que, comparé à qui le Camp des Crocs de Lame devrait appartenir, à l’autorité des nobles, et à la victoire ou à l’échec de Sa Majesté… »
Le duc se pencha, et sa tête toucha presque sa canne. Il jeta un regard de côté à Thales de loin tandis que sa main droite, qui était sur la canne, pointait le second prince.
« … vous sauver, sauver le Prince Thales Jadestar et assurer son retour en toute sécurité au royaume devrait être ce dont tout le monde se souciait ; cela devrait être notre priorité absolue. »
Thales était hébété en regardant Fakenhaz avec des émotions compliquées.
Cyril redressa son corps. L’action dissimula le comportement de personne âgée et l’air flétri qu’il avait plus tôt.
Son regard était perçant, comme s’il pouvait pénétrer toutes les choses du monde.
« Très bien. »
Thales ouvrit laborieusement la bouche : « Vous êtes plutôt bon pour les belles paroles… »
Mais le duc prit la parole et l’interrompit à nouveau !
« C’est pourquoi j’ai empêché certains suzerains de révéler secrètement des nouvelles aux Eckstedtiens, et j’ai aussi mis fin à leur complot honteux visant à vous empêcher de revenir, » dit Cyril à voix haute.
Thales fut stupéfait.
L’intonation du duc montait et descendait, ce qui réduisait largement l’acuité de sa voix.
« Le Baron Gurtz, par conséquent, a mené les très efficaces Cavaliers Légers Siffleurs de Corbeau contre l’ordre de son supérieur pour vous chercher avec tout ce qu’ils avaient. Ils n’ont même pas épargné les orcs. »
Thales ne put enregistrer ce qu’il venait d’entendre pendant un moment.
Mais bientôt, il réalisa que quelque chose n’allait pas.
‘Baron Gurtz. Cavalier Léger Siffleur de Corbeau.’
Les noms familiers amenèrent Thales à lever soudainement les yeux !
« Qui ? »
Ses yeux étaient fixés sur Cyril.
« Qui venez-vous de dire ? »
Mais Fakenhaz ne fit que le regarder avec intérêt.
Deux secondes plus tard, le duc sembla avoir suffisamment admiré l’expression de Thales. Il dit alors lentement : « C’est pourquoi… après que vous et votre groupe de marchands vous soyez séparés de Kandarll Nushan, dont le chemin emprunté était étrange, vous avez eu un voyage sans encombre avant d’arriver au Camp des Crocs de Lame. »
L’esprit de Thales s’arrêta un instant.
‘Groupe de marchands. Kandarll Nushan. Un voyage sans encombre… C’est impossible.’
Thales était hébété en jetant un coup d’œil au duc, qui semblait indifférent.
« Comment savez-vous… »
Mais Thales baissa les yeux et s’empêcha de dire ce qu’il voulait dire.
Il se souvint maintenant.
« Baron Gurtz, » dit Thales inconsciemment, « Le commandant que j’ai rencontré dans le Grand Désert et qui chassait les orcs avec l’escouade de monstres… »
Thales leva la tête et jeta un coup d’œil à Cyril, mais il ne put cacher la surprise dans son ton. « Est-il de votre côté ? »
Cyril rit doucement. Il semblait confiant et détendu.
« Avant qu’il ne reçoive le titre de Baron Amos au service de la Famille Kroma, Fagel Gurtz était mon courtisan. »
La pièce fut silencieuse pendant quelques secondes jusqu’à ce que Thales expire laborieusement.
« Alors… »
Il demanda avec incrédulité : « Vous saviez tout depuis le début ? À partir du moment où j’ai rencontré l’armée dans le désert et où je suis entré au Camp des Crocs de Lame ?
‘De plus, si le baron est de son côté, alors ce que j’ai entendu dans Ma Maison était…’
Le duc laissa échapper des gloussements qui mettaient les autres mal à l’aise.
« Pas seulement ça. »
À cet instant, le rire étrange et sinistre de Cyril sonna extrêmement terrifiant.
« Je savais aussi que le Camp des Crocs de Lame était très de mauvais augure, même s’il pouvait être facilement revendiqué par d’autres ; je savais qu’il y avait définitivement quelque chose d’anormal dans les actions des soldats réguliers de la famille royale ; je savais que les chiens mercenaires de Williams étaient avides d’ennuis ; je savais aussi que la rencontre entre Gurtz et les orcs dans le Grand Désert n’était pas une coïncidence. »
Les paroles du duc étaient comme une lame d’acier qui reflétait une lumière froide et perçante.
‘Qu’a-t-il dit ?’
Thales respirait tout en se sentant choqué et déconcerté.
‘Le Camp des Crocs de Lame était très de mauvais augure. Actions des soldats réguliers de la famille royale. Les chiens mercenaires étaient avides d’ennuis. La rencontre avec les orbes n’était pas une coïncidence. Des nouvelles et des renseignements comme ceux-là signifient que…’
Thales fronça les sourcils et jeta un coup d’œil au duc.
« Vous saviez tout… Pourtant, vous n’êtes pas apparu, vous ne m’avez pas cherché ni n’êtes intervenu dans les combats du camp ; lorsque l’Aile Légendaire a repris le camp, vous n’avez pas aidé les suzerains du Désert de l’Ouest, vous avez seulement, seulement… »
Cyril parut soulagé en expirant.
« J’ai seulement fait en sorte que Gurtz s’assure que vous entriez dans le camp avant de nous éloigner de cette affaire. J’ai seulement demandé aux Gardes Crânes des Fakenhaz de changer de quart et de quitter le camp beaucoup plus tôt afin qu’ils restent en dehors du centre du tourbillon et de ce piège, qui cherche à faire de nous des cibles faciles. J’ai simplement permis à ce bâtard de Williams de terminer sa chasse. »
Thales ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi ? Avant que tout ne commence, vous aviez clairement les informations et la capacité d’inverser la tendance, mais vous êtes resté assis à regarder l’affrontement entre la famille royale et le Désert de l’Ouest tandis que vos vassaux… subissaient des pertes considérables ? »
Le duc rit.
« Parce que l’affrontement était inévitable, et cette fin était également inévitable. »
Cyril regarda le Camp des Crocs de Lame par la fenêtre et sembla plongé dans ses pensées.
« Les ducs du Désert de l’Ouest ont perdu cette manche et se sont sentis abattus et déprimés en perdant des hommes et de la réputation ; Sa Majesté a gagné cette manche, a gardé le Camp des Crocs de Lame, et a porté un grand coup à ses adversaires. Les deux parties sont simplement revenues à la situation initiale. »
Une pensée apparut dans l’esprit de Thales, et cela l’amena à comprendre la situation.
Comme prévu, Cyril se retourna.
« Prenez un moment pour imaginer ceci : si j’avais réussi à interférer avec le jeu d’échecs fluide de Sa Majesté, chassé les soldats réguliers de la famille royale, sauvé les ducs de leurs pertes, et les avais aidés à récupérer leur contrôle des Frontières de l’Ouest… Qu’adviendrait-il du Désert de l’Ouest plus tard ? »
Thales soupira à nouveau.
Le duc continua : « À part se féliciter mutuellement et célébrer, est-ce que ces stupides vassaux seraient satisfaits et s’en iraient ou ne seraient-ils pas satisfaits de leur gain et en voudraient-ils davantage ? Est-ce qu’un homme comme votre père accepterait la réalité et abandonnerait… » Le ton de Cyril devint très terrifiant. « … ou changerait-il radicalement d’avis à mon sujet et sur le pouvoir du Désert de l’Ouest, et déciderait-il qu’il devrait tout faire pour nous faire payer ce qui s’est passé ? »
Le duc laissa échapper un sourire froid.
« La question qui suit est… »
De profondes rides apparurent sur le visage laid de Fakenhaz.
« Est-ce que les Ruines deviendraient le prochain Château Froid ou Cité des Nuages-Dragons ? Parfois, il est préférable de réagir en ne faisant rien. »
Thales se sentit faible, et il s’appuya contre le mur.
Le duc parlait d’un ton léger, mais Thales sentait comme s’il y avait une énorme pression sur ses épaules.
Il venait de rentrer du Nord et s’était habitué à la façon dont les barbares du Nord se battaient en cas de désaccord, tiraient leurs épées pour menacer les autres et faisaient couler le sang ; du moins, c’était ce que faisaient les nobles.
Mais après aujourd’hui, il se sentit soudain éclairé sur beaucoup de choses.
Constellation employait un autre ensemble de règles et de règlements de jeu.
C’était… un autre type de chaîne du pouvoir.
Le regard du prince s’assombrit.
« Maintenant, est-ce suffisant comme preuve ? »
Cyril dit froidement : « Je ne suis pas le genre de noble que vous imaginez, et je ne suis pas votre père non plus. Dans ce colisée nommé Constellation où les combattants se battront à mort, je suis l’incarnation de ce que vous appelleriez la tierce partie. »
La tierce partie.
Thales ferma les yeux.
Il resta silencieux pendant près de trente secondes.
Puis, Cyril dit lentement : « Hmm, Williams devrait bientôt revenir de patrouille. Je ne veux certainement pas tomber sur lui. Gotham ne peut pas le battre. »
Thales ouvrit les yeux et regarda le duc s’incliner légèrement devant lui.
« Ce fut une conversation agréable. Maintenant, vous pouvez continuer votre déjeuner. »
Thales soupira avec des sentiments mitigés et s’inclina en retour.
*Clac, clac, clac*
Tandis que sa robe flottait, le Duc du Désert de l’Ouest se retourna avec un sourire mystérieux et marcha vers la porte.
Mais Thales vit quelque chose.
« Votre Grâce, vous avez oublié votre épée ! »
Avec un froncement de sourcils, le prince pointa Sentinelle, l’épée nationale gracieusement courbée de l’Ancien Empire.
*Clac*
La canne du duc se figea un instant sur le sol.
Cependant, Cyril dit quelque chose de différent de l’attente de Thales.
« Non ! »
Le Duc du Désert de l’Ouest se retourna et dit froidement : « C’est vous qui avez oublié votre épée. »
Thales fut stupéfait.
Cyril plissa les yeux et pointa l’épée nationale de l’Ancien Empire qui était appuyée contre le mur.
« À partir de maintenant, Sentinelle est à vous. »
Thales fut surpris.
« Tenez-la fermement. Tenez votre épée fermement. »
Le Duc Gardien du Désert de l’Ouest, Cyril Fakenhaz de la famille du Crâne à Quatre Yeux, fut entendu dire profondément : « Ne la perdez pas. »
Quand il eut fini, le duc se retourna et sortit par la porte.
Ses derniers mots parvinrent de l’extérieur de la pièce : « Aussi, transmettez mes salutations au gamin de la famille Cato, s’il est toujours en vie, bien sûr. »