Chapitre 492
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Dans la tour, Cyril ricana froidement.
« J’ose dire que si le Roi Vertueux voyait aujourd’hui à quel point toute la Constellation se méfie les uns des autres, prête à s’égorger, il pourrait éprouver quelques regrets quant à la décision qu’il a prise à l’époque. »
Cette fois, Thales écouta seulement en silence et ne dit rien. Il se rappela ce qu’il avait dit pour convaincre les cinq archiducs au Palais des Esprits Héroïques alors qu’il faisait de son mieux pour renverser la vapeur.
« ‘La faiblesse et l’agitation actuelles de la Constellation ne sont pas accidentelles. C’est plutôt quelque chose d’inévitable depuis qu’elle a commencé à suivre cette voie.
« ‘C’est ce que le Roi Vertueux a laissé à la Constellation.’ »
À l’époque, c’est ce qu’il avait dit sur-le-champ après s’être creusé la tête pour trouver une solution, avoir fait un vœu solennel et avoir fait de son mieux pour montrer des « preuves » aux archiducs afin de les dissuader de ce qu’ils voulaient faire.
Pour être honnête, il ne croyait pas tout à fait à ses propres paroles. Mais maintenant… Thales serra inconsciemment les poings.
Cyril ne semblait pas avoir eu son compte même en regardant Thales tranquillement. Après avoir fait claquer sa langue et secoué la tête, il éleva la voix, monta le ton et dit : « Mais saviez-vous qu’alors que vous ‘surmontez les obstacles’ et ‘atteignez le sommet’ avec succès dans le futur terrifiant, peut-être que nous, qui arrivons à notre fin, ne serons que… » Le ton du duc était léger, comme les murmures fous d’un démon à son oreille. « …le lot le plus insignifiant. »
Thales leva immédiatement les yeux. « Que voulez-vous dire ? »
Le Duc du Désert de l’Ouest ne le regarda plus avec son visage terrifiant. Il bougea seulement la tête et soupira.
« Pensez-vous qu’après l’élimination des suzerains des territoires féodaux et des anciens nobles qui dirigent les régions locales, les civils qui auront enfin leur mot à dire à la Conférence Nationale, et les nouveaux nobles sur lesquels vous comptez comme armes, se sentiront satisfaits et heureux, et se retireront après avoir laissé leur marque ? »
Une intention meurtrière commença à remplir lentement le regard de Cyril. « Lorsque vous monterez sur le trône et soumettrez les ducs, et reprendrez l’autorité sans laisser de place à la négociation, où pensez-vous que le grand nombre de soldats réguliers, sur lesquels la famille royale a dépensé une fortune pour contrôler les ducs, devrait aller ? Où va un chien enragé qui mord qui il veut comme Arracca Murkh ? Que pourrait faire pour vous une femme qui mine la morale de la société comme Sonia Sasere ? Quelle aide un bâtard éhonté et fauteur de troubles comme Williams pourrait-il offrir à tous les niveaux de la société ? »
Thales prit une profonde inspiration.
Les Trois Commandants de la Constellation. Il se rappela la Colère du Royaume insolente, la Fleur de Forteresse fiable, et… l’agaçante Aile Légendaire.
De plus, leurs subordonnés, de la Forteresse du Dragon Brisé au Camp des Crocs de Lame… Les innombrables soldats réguliers de la famille royale étaient fréquemment mobilisés, et cela devint progressivement la norme dans le royaume.
« Quant à Caso le ‘Renard Rusé’, Kirkick Mann le ‘Portefeuille’, Ryder le ‘Grand Soldat’, le vieux Godwin, et Kenney au visage acéré à la Conférence Impériale, qui tous prétendent vous être loyaux, se considèrent comme le parti du roi, et qui considèrent qu’abattre les nobles influents est leur responsabilité, que vous laisseront-ils et que vous demanderont-ils lorsqu’ils réussiront ? »
Le choix des mots du duc indiquait un danger croissant à mesure qu’il parlait. « Pensiez-vous honnêtement que lorsque le trône de Jadestar sera tenu suprême au-dessus de tout, et que le royaume ne sera plus menacé, lorsque d’innombrables hommes humbles se conformeront à la volonté du roi, lorsque vous effacerez la peur naturelle envers les supérieurs, provoquerez des vagues de rébellion pour faire tomber les anciens vassaux, et céderez la place à une nouvelle génération de nobles qui servent le pouvoir royal suprême… »
La voix de Cyril était si perçante qu’elle pénétrait presque la porte de la pièce, et elle résonnait pour Thales comme un serpent venimeux sifflant.
« Vous pourrez dormir sur vos deux oreilles ? »
Thales resta silencieux pendant un long moment. Cependant, le duc n’avait pas l’intention de le laisser s’en tirer comme ça.
« Ce qui est plus terrifiant, c’est… » Lorsque Cyril parla, son ton était empreint d’une étrangeté qui le faisait ressembler à un alarmiste. « …lorsque les marchands qui se sont élevés au rang de nobles parce que vous avez trahi les fonctionnaires du gouvernement et réalisé que leurs pièces d’or ne pouvaient plus leur acheter plus de gloire, lorsque les chevaliers mercenaires qui ont gagné leurs titres en élargissant les frontières et en développant des terres incultes ont réalisé que leurs épées ne pouvaient pas leur apporter la gloire des Six Grands Ducs Gardiens qui étaient les membres fondateurs de la nation… »
À un certain moment, Cyril recommença à faire les cent pas. Thales ne le remarqua que lorsque la voix de l’homme parvint de sa gauche alors qu’il était dans son étourdissement.
« Lorsque les bureaucrates qui ont étudié laborieusement pour être lettrés et cultivés ne pourront gagner qu’un maigre salaire en travaillant sur des documents officiels, lorsque les créanciers de la banque royale découvriront que le roi n’a ni plans ni moyens de fouiller les maisons des citoyens et de confisquer leurs biens au niveau national ou de s’étendre vers l’extérieur pour transférer des mandats, augmenter la responsabilité et accroître les profits, lorsque d’innombrables nouveaux nobles aspireront à plus de pouvoir et de profit mais ne pourront plus trouver de grandes cibles comme nous, alors l’ennemi qu’ils pourront piller et les gens à qui ils pourront faire des demandes… »
Le duc parlait toujours avec ce ton sarcastique qui lui était propre, mais Thales ne pouvait plus sentir la moindre once d’humour dans ses paroles.
*Clac !*
La canne de Cyril frappa violemment le sol.
Le Duc Gardien du Désert de l’Ouest bloqua la fenêtre et se tint à contre-jour tandis que ses robes énormes mais vides le couvraient fermement comme l’ombre d’une éclipse.
« Contre qui pensez-vous qu’ils, qui ont perdu leur respect et leur peur envers les supérieurs et sont impatients d’être au pouvoir, dirigeront leurs armes ? Les pointeront-ils sur leurs supérieurs ou sur leurs subordonnés ? » demanda Fakenhaz froidement, « Et qui est le supérieur ? Qui est le subordonné ? Que se passe-t-il s’ils pointent leurs armes en direction de leur supérieur ? Et que se passe-t-il s’ils la pointent sur leurs subordonnés ? »
‘Supérieur. Subordonné.’ Thales agrippa inconsciemment le poignard JC de sa main gauche ; il était toujours fixé au cadre du lit. ‘Toute forme de révolution a un prix à payer.’ pensa l’adolescent dans son étourdissement. ‘Certains prix peuvent ne pas être évidents au début, mais tout comme la partie d’échecs mentionnée par Cyril… cela ne sera évident que cent coups plus tard. Alors, serai-je, moi, Thales Jadestar, ce « cent coups plus tard » ?’
« Ne mentionnons pas que ce ne sont que vos suppositions… » Thales inspira profondément, se ressaisit et secoua la tête. « Si la situation globale est effectivement comme cela, c’est inévitable. Alors, nous aurons certainement une solution correspondante, comme introduire des changements à l’état des affaires et équilibrer les intérêts de toutes les parties. Il doit y avoir une meilleure solution. »
Cependant, Cyril sourit seulement avec dédain. Ce n’était pas son ton moqueur ou sarcastique typique qui était ouvertement offensant, mais le dédain sincère qui émanait du fond de son cœur.
« C’est pourquoi vous n’avez jamais été un souverain… Hmph, pensez-vous que tous les citoyens sont des hommes décents, honnêtes, loyaux, reconnaissants et cherchant à rendre la pareille ? Que si le gouvernement est bien organisé, ils vivront en paix et travailleront joyeusement ? Que si vous leur apportez quelque chose de bon, ils seront parfaitement satisfaits et si émus aux larmes qu’ils vous donneront leur allégeance et leur soutien, même si vous allez en enfer ? »
Thales détourna la tête et fronça les sourcils.
Le prince était mécontent d’avoir été rendu sans voix. « Je le répète : je n’aime pas les questions rhétoriques. »
Mais cette fois, Cyril ne se laissa pas berner par son refus d’engager la conversation, car il continua sur le ton de la rhétorique.
« Allez vous faire foutre, » le Duc du Désert de l’Ouest ne lui montra aucun respect et parla froidement. Thales jura qu’il entendit même l’accent du Désert de l’Ouest qu’on n’entendait que chez les locaux. « Ce n’est pas une transaction en face à face, votre peuple n’est pas constitué de marchands. Pensez-vous que si vous leur donnez de l’argent et des richesses, ils vous donneront immédiatement les biens que vous voulez ? Ce n’est pas une bagarre de taverne où vous pouvez compter uniquement sur les poings pour regagner votre dignité et forcer votre adversaire à se soumettre. »
*Clac !*
Le corps du duc vacilla et il fit un grand pas en avant rapidement. Sa robe, qui flottait continuellement sous le vent froid, s’envola vers Thales comme un vautour de chasse.
« Ce monde n’est pas aussi simple que vous le pensez ; vous ne pouvez pas toujours récolter ce que vous semez, vos efforts ne seront pas toujours récompensés, vous n’accomplirez pas toujours des actes glorieux dont on se souviendra pendant des générations, et votre peuple ne sera pas toujours béni par la bonne fortune même si vous faites des efforts concertés et travaillez de tout votre cœur pour eux. Les humains ne sont pas si simples ; ils ne rendront pas toujours la pareille, ne se contenteront pas du profit qu’ils gagnent, ne craindront pas les punitions strictes et n’obéiront pas à l’autorité. »
Le ton de Cyril était urgent et vif. On aurait dit qu’il réprimandait Thales avec ressentiment parce qu’il ne répondait pas à ses attentes.
« Non. » Il regarda Thales, qui était légèrement effrayé, et frappa violemment le sol avec sa canne. « Depuis que j’ai commencé à aider mon oncle dans les affaires gouvernementales, j’ai régné sur le Désert de l’Ouest pendant plus de vingt ans. Croyez-moi, votre peuple vous surprendra toujours et réagira d’une manière contraire à ce que vous vouliez. Un homme peut être disposé à travailler avec vous ; il peut être loyal et vous obéir. Mais quand il y a des milliers ou des dizaines de milliers de personnes ? »
Fakenhaz ricana froidement. Son regard était froid, alerte et méfiant, ressemblant à une boule de flammes intouchables.
« Un groupe de personnes est comme une créature géante avec un appétit insatiable et un requin qui est toujours à la recherche de plus de proies. Ils surprendront toujours leur souverain et réagiront d’une manière à laquelle vous n’êtes pas préparé. »
Thales fut un peu surpris de voir Cyril ainsi. Ce n’était pas son comportement habituel, du moins pas son comportement habituel lorsqu’il était à la Conférence Nationale il y a six ans… à condition qu’il ne jouait pas la comédie.
Cyril se retourna et serra fort les dents. « Si vous détestez votre peuple, il vous haïra davantage ; si vous aimez votre peuple, il pourrait ne pas vous aimer. Un pouvoir très oppressif peut entraîner des rébellions plus intenses, mais avoir l’intérêt de votre peuple ne mènera pas toujours à une loyauté sincère. Il est courant que les bonnes intentions ne fassent que ruiner les choses et que vous vous retrouviez avec l’opposé de ce que vous vouliez. »
*Clac, clac, clac.*
Le duc commença à faire les cent pas plus rapidement. Alors que sa canne frappait le sol à plusieurs reprises, des sons sourds et faiblement terrifiants se firent entendre.
« À la fin de l’ère des rois multiples, le premier roi qui remplaça largement les coursiers par des corbeaux messagers introduisit des changements sans précédent et révolutionnaires dans le monde, mais il mourut portant l’accusation absurde d’« être entiché de questions triviales qui l’empêchaient de progresser », et d’« être un souverain tyrannique obsédé par les créatures précieuses ». Il y a mille ans, l’Empereur Basel était bon et miséricordieux. Il fit des réformes audacieuses et décisives pour changer l’ancien système, et voulait prendre sous son aile ses citoyens, qui n’avaient nulle part où aller, mais il fut déprimé dans ses derniers jours au milieu du grand nombre de plaintes et de la vague d’opinion publique. »
En écoutant ces histoires vaguement familières, Thales fronça les sourcils. « Voulez-vous dire que nous sommes sur une voie incontrôlable et que nous pourrions nous diriger vers des conséquences inattendues qui pourraient être contraires à nos souhaits ? Personne ne peut arrêter la voie par la force ou faire demi-tour et s’en éloigner. »
Le duc refusa de commenter.
Thales décida alors de ne montrer aucune considération pour les sentiments de Cyril. Il ricana froidement et répondit : « Cela ne rendrait-il pas ce que vous venez de dire — sur la façon dont la tempête menaçante était inévitable et toutes les préoccupations prudentes que vous avez mentionnées — totalement absurde ? »
Cyril sembla également en colère. Il laissa échapper un grognement féroce, frappa le sol avec sa canne et s’arrêta de marcher.
« Non, ce que je veux dire, c’est que si nous nous appuyons sur des approches simples et violentes pour atteindre le résultat souhaitable, il faut souvent deux fois plus d’efforts pour atteindre même la moitié du résultat, et nous pourrions également travailler d’une manière qui pourrait contrecarrer notre objectif. »
Il fixa Thales sans ciller. « Même si le but est correct et la direction est juste, si les approches sont différentes de ce que nous avions initialement prévu, et si les méthodes sont défectueuses, nos efforts pourraient alors être infructueux, et l’on pourrait même se ridiculiser en essayant d’être intelligent. C’est bien le problème auquel nous sommes confrontés — c’était une erreur commise conjointement par votre père et ses ennemis. »
‘Le but correct et la bonne direction. Des approches différentes de ce qui est initialement prévu et des méthodes défectueuses… votre père et ses ennemis… une erreur commise conjointement par eux.’ À cet instant, Thales réalisa soudain ce que Cyril voulait dire et quelle était sa position.
Cyril dit froidement : « Le puissant Empire Antique a stationné un nombre massif de soldats pour garder la Terre d’Épines, tandis que le Duc de la Terre d’Épines régnait sur la Province du Sud-Ouest — connue pour ses esprits rebelles — d’une main de fer. Il les a massacrés jusqu’à ce qu’ils se soumettent à lui, et l’empereur fut impressionné que les rebelles aient été réprimés. Le duc semblait également avoir des réalisations politiques exceptionnelles qui étaient très efficaces. » Le ton du duc prit soudain un tournant et devint étrange et sombre.
« Cependant, lorsque l’Empire est tombé, les Enfants de la Terre d’Épines ont été ceux qui ont brandi des drapeaux et se sont rebellés le plus bruyamment. Ils ont pendu les têtes du Gouverneur Général de la Province et de la famille du Duc de la Terre d’Épines sur des mâts de drapeau, anéanti les armées de l’Empire et écrasé les territoires de l’Empire ! »
Alors que les pensées de Thales s’accéléraient encore plus, il inspira profondément et s’appuya contre le mur.
« Si ma mémoire est bonne, la Famille Fakenhaz porte le Crâne à Quatre Yeux comme blason, et la devise de votre famille est ‘le pouvoir vient de la violence’ ? » dit-il doucement, et il attendit la réponse de l’homme.
‘Le pouvoir vient de la violence.’ Le Duc du Désert de l’Ouest resta sans voix. Il fut silencieux pendant longtemps, jusqu’à ce qu’une rafale de vent froid s’engouffre.
« Vous avez raison, » dit faiblement le duc. Une rare pointe de complexité apparut dans ses yeux. « Mais les étrangers ne connaissent que cette phrase, et c’est la pire des phrases. »
Les yeux de Cyril étaient fixés sur Thales. Son visage flétri et terrifiant ne ressemblait pas à celui d’une personne vivante.
‘Le pouvoir vient de la violence. C’est la pire des phrases.’
« Alors — » demanda Thales d’un ton interrogateur.
Cependant, Cyril Fakenhaz l’interrompit grossièrement. Il prononça ses mots suivants froidement, et ses paroles étaient accompagnées d’un ton profond qui fit que Thales se redressa et resta immobile. « Le pouvoir gouverne l’intérêt personnel, et l’intérêt personnel déclenche le conflit, qui à son tour produit la violence. La violence provoque la soumission, forme des habitudes qui à leur tour forgent l’ordre. L’ordre reconnaît alors à nouveau ceux qui sont au pouvoir. »
Thales était stupéfait. Étrangement, Fakenhaz, dont la voix était habituellement perçante, insupportable et grossière, parlait de manière rythmée, et d’une manière qui montrait son respect pour quelque chose.
« C’est la logique derrière ‘le pouvoir vient de la violence’. Cela implique un cycle parfait et incassable. Quant au pouvoir et à la violence dont les étrangers discutent avec enthousiasme, ils ne sont que deux petites pièces de puzzle dans l’ensemble du tableau. »
La façon dont Cyril baissa les yeux, plissa les yeux et se soutint avec la canne le fit ressembler à un vautour qui se reposait sur un arbre, attendant un moment opportun pour agir.
« Beaucoup trop de gens aiment simplifier ou sauter un certain nombre d’étapes au milieu. Ils pensent que le partage des profits gagnera l’obéissance, et que recourir à la violence apportera le pouvoir. C’est le plus grand problème, en particulier pour les révolutionnaires qui veulent introduire des changements dans le monde et changer ce qui a été accepté comme la norme. »
‘Le pouvoir vient de la violence… seulement deux pièces de puzzle.’ Les mots de Fakenhaz firent sombrer Thales dans une profonde contemplation.
Cyril ricana froidement à nouveau. « Savez-vous comment nous appelons le groupe de personnes importantes qui sont les plus désespérées, avides, confiantes et compétentes lorsqu’il s’agit de changer le monde ? » Le mot suivant de Cyril attira l’attention de Thales. « Sorciers. »
La pièce fut silencieuse pendant quelques secondes. Thales desserra sa prise sur le poignard. Il ne put s’empêcher de lever les yeux et fit de son mieux pour réprimer sa surprise tandis que son regard solennel rencontrait celui, tout aussi chargé, du duc.
« Et savez-vous ce qu’ils font au monde à la fin ? » Cyril ne continua pas à parler.
Les deux hommes se regardèrent dans cette pièce de mauvais augure au sommet de la tour ; le regard de l’un était terrifiant tandis que celui de l’autre était confus. Mais Thales se débarrassa rapidement de l’air perplexe, qui arrivait à un moment inapproprié.
Thales comprit immédiatement ce qu’il voulait dire par ses paroles. « Cyril, vous n’êtes pas ici pour aider vos vassaux ou parler en leur nom. Mais vous n’êtes pas non plus du côté du roi, et vous n’êtes pas venu faire allégeance ou exprimer votre bonne volonté envers la lignée du royaume, n’est-ce pas ? » dit directement Thales. Cela aurait pu ressembler à une question, mais l’intonation suggérait qu’il était certain de ce qu’il disait.
Tous deux restèrent silencieux pendant un certain temps. Finalement, le visage de Fakenhaz révéla un sourire amical. Ce n’était pas son sourire hypocrite typique, mais un sourire rusé et détendu, bien qu’il soit plutôt horrible à voir sur son visage.
« Je vous l’ai dit : Ne me prenez pas pour un vieux radoteur pédant, têtu et démodé. » Le duc laissa échapper un long soupir, comme s’il était sur le point de faire une petite conclusion à leur conversation.
« Les Fakenhaz ne sont pas des conservateurs qui ne peuvent pas s’adapter aux circonstances actuelles. Si c’est vraiment la marée et la situation globale, je ne serai pas avare de changements, et je me résignerai à mon sort sans ressentiment ni regrets. Je crois aussi que l’ordre et l’habitude peuvent changer. »
Sous le regard observateur et sérieux de Thales, les yeux de Cyril pétillèrent.
« Mais un changement comme celui-ci doit être fait pas à pas, petit à petit, et goutte à goutte, comme l’eau qui s’écoule dans un canal. Tout se met en place logiquement, contrairement à maintenant. »
Cyril leva sa canne et la pointa vers l’extérieur de la fenêtre.
« Le nord s’est rebellé, et le prince est rentré chez lui, » dit froidement le duc, « par conséquent, certaines personnes ont cherché à tirer profit du malheur des autres. Ils ont menacé le roi et l’ont forcé à céder le contrôle des Fronts de l’Ouest au nom de la sécurité et de la survie de l’héritier du trône. D’autres hommes ont simplement décidé de feindre la civilité et ont employé des moyens sales pour anéantir les armées, les fournitures et les postes militaires des suzerains du Désert de l’Ouest. Ils les ont réprimés violemment et se sont mis en tête de les exterminer sans pitié. »
Alors que Thales écoutait les situations qui étaient décrites légèrement, même si elles étaient en réalité des situations qui frapperaient quelqu’un de peur, son expression changea lentement.
« N’avez-vous pas réalisé que, comparé aux petits tours de passe-passe faits sous la table pour forcer votre père à abdiquer, rejeter la faute sur les autres pour votre tentative d’assassinat, et gagner du soutien il y a six ans, les choses que votre père et les suzerains actuels font maintenant sont trop sévères ? Ce qui est ironique, c’est qu’ils pensent vraiment que grâce à une ‘victoire’ comme celle-ci, ils pourraient anéantir les ambitions et l’hostilité de leur ennemi, » dit Fakenhaz avec le plus grand sérieux. Cyril agita la main de manière décisive, et il était plutôt imposant lorsqu’il le fit. « Non. »
Ce fut un rare moment où Thales pensa que le duc était tout à fait comparable aux archiducs héroïques et magnifiques du Nord.
« Ils ne feront que continuer à forcer leurs ennemis dans des situations de plus en plus désespérées jusqu’au moment final. Si ce n’est pas maintenant, ce sera dans le futur. »
Thales pinça les lèvres alors que des milliers de pensées traversaient son esprit. « Mais n’êtes-vous pas le chef des ducs de l’ouest, la tête des gens d’ici, le suzerain des Ruines qui a les vassaux sous son contrôle, et le Duc Gardien du Désert de l’Ouest ? » dit lentement le prince, « Lorsque le Palais de la Renaissance et les Ruines placent le combat centré autour de moi et du pouvoir sur l’échiquier, ne pensez-vous pas que vous devriez en être tenu responsable et faire quelque chose au milieu de tout ce gâchis ? »
Cyril rit. « C’est pourquoi vous n’êtes toujours pas le roi. » Le duc jeta un regard de côté à Thales. « Pensez-vous que dans tous les moments significatifs de l’histoire, c’est toujours la volonté de quelqu’un qui gouverne la marée du changement ? »
« Vous devez comprendre, lorsque vos suzerains et subordonnés sont indignés, lorsque tous se tiennent droits et sans peur, à part suivre le courant, vous n’avez pas beaucoup d’autres choix lorsque vous vous tenez devant la marée. » La voix de Cyril était froide.
Les sourcils de Thales se froncèrent encore plus. Le duc dit d’une manière épouvantable : « À moins que vous ne vouliez remplacer le roi et vous mettre en travers des espoirs des autres. Si vous ne pouvez pas être leur chef, vous devenez leur ennemi. Vous serez le premier à vous effondrer lorsque vous serez attaqué par des forces internes et externes. »
Thales resta silencieux pendant longtemps. ‘Donc Cyril voulait dire que…’ L’adolescent se rappela soudain la Conférence Nationale il y a longtemps, lorsque les votes avaient été exprimés pour déterminer s’il était un enfant illégitime ou le prince légitime.
À l’époque, Cyril avait voté « oui », mais ses vassaux nominaux, les deux familles des Treize Familles Distinguées, avaient voté « non ».
Thales inspira profondément tandis qu’il ramenait ses pensées vagabondes au présent. « Est-ce vraiment si horrible ? »
Cyril s’enfonça dans le silence pendant un moment. « Lorsque vous deviendrez roi, vous comprendrez tout cela mieux que moi. N’oubliez pas mes paroles : les gens réagiront toujours d’une manière qui dépasse les attentes de leur souverain, et leurs actions vous prendront au dépourvu. Malheureusement, les suzerains du Désert de l’Ouest se trouvent être parmi eux. »
Fakenhaz détourna la tête et le regarda faiblement. « Bien sûr, pour votre père, vous et moi sommes parmi eux, aussi. »
Alors qu’il écoutait l’homme qui semblait avoir un sens sous-jacent dans ses paroles, Thales ne répondit rien. Le duc se retourna et regarda à nouveau le ciel gris et sombre par la fenêtre.
« Il doit y avoir des conséquences lorsqu’on incite son peuple à se rebeller contre les nobles, et qu’on restreint sans scrupules l’autorité que les nobles ont sur leur peuple. Votre peuple n’est pas vos pièces d’échecs, et les nobles ne sont pas non plus des sacrifices. »
Sa voix était froide, comme la brise bruissante de l’automne. « Si les suzerains des territoires féodaux font obstacle à la situation globale, c’est la même chose que de se suicider. Cependant, le Palais de la Renaissance pourrait ne pas non plus atteindre ce qu’il désire. C’est aussi un grand tabou pour les deux parties d’être trop hâtives à obtenir ce qu’elles veulent dans cette situation. »
Thales serra les poings.
Cyril leva les yeux vers le ciel du Désert de l’Ouest. Il semblait perdu dans ses pensées alors qu’il se lamentait doucement. « Il y a plus de cent ans, les pièces d’échecs ne faisaient pas de bruit sur l’échiquier du Roi Vertueux, et c’était une partie agréable et calme. Cependant, à présent, la partie d’échecs que votre père et eux jouent… » Le Duc du Désert de l’Ouest fit une pause de quelques secondes. « Non, cela ne finira pas bien. L’Année Sanglante ne sera pas la seule tragédie. »
L’air perdu dans son regard disparut alors qu’il ramenait ses pensées à la réalité. Son regard devint vif et alerte. « À moins que Sa Majesté ne puisse exterminer chaque âme vivante sur cette terre et anéantir toutes les voix d’opposition à la racine… Je ne sais pas, peut-être que dans le futur, lorsque la Constellation pourra fournir un Pistolet Mystique à tout le monde, lorsque les messages pourront être livrés en un clin d’œil, et lorsque le souverain sur le trône pourra facilement anéantir le monde entier d’un léger signe de tête, il pourrait réussir alors. »
Le vent froid continua de souffler dans la tour, accompagné d’un sifflement. Cependant, les deux hommes semblaient hébétés.
Cette fois, Thales resta silencieux pendant très, très longtemps.
« …Non. »
Après un long moment, Thales parla lugubrement de sa voix sèche et rauque : « Croyez-moi, même si ce jour arrive un jour, il n’y parviendra pas. »