Chapitre 483
Traducteur : EndlessFantasy TranslationÉditeur : EndlessFantasy Translation
« Merde. Le Roi Kessel et Lord Hansen… Le Département du Renseignement Secret du royaume ? »
Thales serra le poing inconsciemment et jeta un coup d’œil dans la direction où se trouvaient les Gardes Royaux. Ils rapetissaient à mesure qu’ils s’éloignaient.
Peut-être était-ce la mention du roi, ou la réputation effrayante du Renseignement Secret, mais une fois que la voix du cavalier se fut propagée dans l’air, un brouhaha éclata parmi les centaines de cavaliers sous le commandement de Roman — y compris la sentinelle au périmètre et les hommes en attente.
Les deux cavaliers du Département du Renseignement Secret se rapprochèrent, mais ils n’étaient pas seulement deux ; une douzaine d’hommes suivaient derrière et se dirigeaient vers eux.
Dès que Thales réalisa ce qui se passait, son visage pâlit. Il se tourna vers Roman, qui se tenait au loin.
« Hé, beau g-je veux dire, Williams ! » cria-t-il. Sa voix était pleine de panique. « Peut-être que je peux les retarder avec mon statut de prince… »
Mais Roman réagit plus vite que lui. « Pourquoi paniques-tu ! »
L’Aile Légendaire était assis sur le dos de son cheval blanc d’une manière fringante et assurée. Sa boucle d’oreille se balançait tandis qu’il parlait. D’un coup de talon sur son cheval, il s’avança. Il hurla ensuite de rage en donnant des ordres aux subordonnés autour de lui et réussit à réprimer l’atmosphère de malaise parmi eux. « Faites ce que vous êtes censés faire ! »
Roman s’approcha lentement de Thales et lui lança un regard. Thales fut surpris. À ce moment, il y avait un air de menace chez l’Aile Légendaire. Il avait un air sombre sur le visage, comme s’il était sur le point d’exploser de colère.
« Tu feras de même », dit-il froidement du dos de son cheval blanc.
L’adolescent hocha la tête instinctivement. Roman leva ensuite la tête et regarda le groupe de chevaliers qui s’approchaient d’eux.
Plus de dix secondes plus tard, la douzaine de membres du Département du Renseignement Secret arrivèrent devant Thales à cheval, et ils descendirent habilement de leurs montures.
L’homme en tête était celui qui tenait le parchemin. Il paraissait un peu potelé et avait l’air plutôt comique de loin. Il était vêtu de vêtements légers et portait une écharpe — une tenue couramment vue dans le Désert de l’Ouest. Il haletait lourdement.
Le deuxième homme avait un visage dur et anguleux et une paire d’yeux vifs et brillants. Il chevauchait calmement, mais pour une raison inconnue, Thales pensa que sa lèvre supérieure et sa joue gauche étaient légèrement rouges, comme si elles étaient teintées de rouge à lèvres ou de fard.
Les cavaliers derrière eux étaient des hommes d’apparences variées dans différentes tenues — ils étaient habillés comme des marchands, des mercenaires, des fermiers ou des nomades.
« Alors, ce sont eux… le Département du Renseignement Secret ? » Thales était sur ses gardes.
L’homme potelé qui menait les autres fut le premier à marcher sur le sable, bien qu’il le fît avec difficulté. Il essaya de lever le parchemin dans sa main un peu plus haut.
« Ceci est un mandat de Lord Hansen, avec la signature de Sa Majesté pour valider le mandat… »
Il avait un fort accent du Désert de l’Ouest. Pendant ce temps, l’homme calme et à l’air dur derrière lui commença à observer attentivement l’adolescent qui se tenait derrière l’Aile Légendaire.
Thales regarda le mandat prétendument envoyé par le Prophète Noir tout en se sentant troublé. Il espérait secrètement que les anciens Gardes Royaux couraient aussi vite que possible loin d’ici.
Après tout, ni eux ni Corde Rapide n’étaient des personnes qui pouvaient exister dans le champ de vision du Département du Renseignement Secret.
« Quant à la situation ici… Espérons que le beau gosse et moi pourrons continuer à retarder ces gens. »
Roman renifla doucement. Il descendit de son cheval d’une manière rapide mais élégante et prit négligemment le parchemin des mains de l’homme potelé. « Alors, qui diable êtes-vous ? »
Contrairement à son bel aspect, le ton de Roman était indifférent et son choix de mots était vulgaire. Il n’avait pas l’intention d’être amical et accueillant.
L’homme à l’air dur et l’homme potelé furent tous deux stupéfaits. Les autres membres du Département du Renseignement Secret, qui attendaient derrière eux, réagirent à ses paroles avec des expressions variées sur leurs visages.
« Williams… » L’homme potelé semblait réprimer son impatience. Quand il eut fini de prononcer le nom de Roman, il se souvint soudain de quelque chose et ajouta rapidement son titre : « Baron Williams, monsieur. »
Roman l’étudia d’un regard de côté.
« Je suis l’un des agents du Département du Renseignement Secret stationnés dans le Désert de l’Ouest. Vous pouvez m’appeler Gamus. » Gamus ajusta sa respiration, serra les dents et fit un geste vers l’homme à l’air dur derrière lui. « Nous nous sommes rencontrés quelques fois lors de la planification de cette opération, peut-être ne vous souvenez-vous plus de moi. Voici mon supérieur… »
Mais le geste suivant de Roman choqua tout le monde, y compris Thales. L’Aile Légendaire déroula le parchemin du Département du Renseignement Secret avec une attitude indifférente. Avant même de le regarder…
…il le déchira calmement en deux.
Gamus, son supérieur, et la douzaine d’autres membres du Département du Renseignement Secret froncèrent profondément les sourcils. Thales haussa un sourcil et baissa légèrement la tête. Il avait un mauvais pressentiment à ce sujet.
« Je sais qui vous êtes. » Le regard de l’Aile Légendaire était froid tandis qu’il continuait à déchirer le parchemin en morceaux plus petits, sans cœur, juste devant tous les membres du Département du Renseignement Secret. Il dit froidement : « Ce que je voulais dire, c’est… Pour qui diable vous prenez-vous ? »
Les expressions des deux chefs du groupe de renseignement se figèrent. L’Aile Légendaire continua de déchirer le parchemin quatre ou cinq fois de plus jusqu’à ce que le mandat du Département du Renseignement Secret soit réduit en d’innombrables lambeaux. Il dispersa les morceaux sur le sol en ricanant.
« Comment osez-vous venir jusqu’ici… pour me donner des ordres ? »
Des morceaux du mandat volèrent dans l’air et tombèrent sur le sol avant de se fondre dans le sable.
« Nom de Dieu. » Thales fixa le sol jonché de lambeaux de papier avec une expression compliquée. « Lui est-il permis d’être aussi arrogant ? »
L’Aile Légendaire regarda les membres du Département du Renseignement Secret avec dédain. Il y avait un regard dangereux dans ses yeux. Les membres du Département du Renseignement Secret fixèrent les morceaux de papier sur le sol un instant avant de tourner leurs regards vers Roman. Leurs yeux étaient remplis d’hostilité.
« Il y avait la signature de Sa Majesté dessus… » Après avoir été témoin du comportement irrespectueux de Roman, la respiration de Gamus s’accéléra. Il serra les poings et ses joues tremblèrent de rage.
Juste au moment où Gamus était sur le point de perdre son sang-froid, son supérieur posa une main sur son épaule par-derrière. « Ai-je raison de supposer que vous êtes le Prince Thales ? »
Lorsque son nom fut mentionné, le regard de Thales vacilla.
L’homme à l’air dur était plus grand que Gamus d’une demi-tête. Une machette couramment vue dans le désert pendait à sa taille. Il tira Gamus en arrière, fit un pas en avant et s’inclina. Les membres du Département du Renseignement Secret derrière lui, y compris Gamus, s’inclinèrent également.
« Votre Altesse, nous sommes ravis de vous rencontrer enfin. Je suis Norb, le surintendant de la division du Désert de l’Ouest du Département du Renseignement Secret du royaume. » La voix de Norb était quelque peu rauque. Malgré la légère trace d’accent du Désert de l’Ouest dans sa voix, Thales comprit clairement tout ce qu’il disait. De plus, ce dernier reconnut que le premier semblait être originaire du Territoire Central ; il pouvait le dire d’après son choix de mots et ses habitudes de langage.
Thales inspira profondément.
« Bon sang. Le Département du Renseignement Secret… encore eux. Pire encore, il est le surintendant de la division du Désert de l’Ouest… »
« Hum, bonjour ? » Thales bomba le torse et leva la tête. Il tira maladroitement sur les déchirures de ses vêtements. Il détourna la partie contusionnée de son visage de la lumière pour essayer de préserver sa dignité de prince.
Norb, qui paraissait manifestement plus calme que Gamus, leva la tête et dit poliment : « Votre Altesse, bon retour. Apparemment, la mission de sauvetage menée par mes collègues du Nord a été couronnée de succès. »
« Très réussie. » Thales leva les yeux au ciel dans son cœur.
L’homme nommé Norb dit ensuite avec un regard perçant dans les yeux : « Mais pour le bien du royaume, j’ai quelques questions simples — »
« Questions simples… Merde. Que va-t-il demander ? Sera-ce à propos des évadés de la Prison des Os derrière la dune de sable ? »
Juste au moment où Thales se creusait la tête pour trouver un moyen de gérer les membres du Département du Renseignement Secret devant lui afin qu’ils ne remarquent pas les silhouettes en retraite au loin — Roman l’attrapa.
« Gamin, mets-toi derrière moi. » L’Aile Légendaire interrompit Norb. « Laisse les adultes parler. »
Son geste fit changer à nouveau les expressions des deux membres du Département du Renseignement Secret. S’ils avaient été dans une situation différente, Thales aurait peut-être été agacé par le ton de Roman. Mais cette fois, il était sincèrement reconnaissant de l’interruption de Roman, qui l’avait sauvé.
Thales afficha l’expression maladive de quelqu’un qui venait d’échapper à un grand désastre pour s’excuser de la conversation et fit quelques pas en arrière. Il laissa Roman faire face à Norb du Département du Renseignement Secret.
L’expression de Norb était un peu sombre, mais il s’inclina toujours poliment.
« Sir Williams, nous apprécions vos efforts pour récupérer le prince, et une fois de plus, apporter une grande contribution au royaume. »
Malheureusement, sa politesse fut accueillie avec indifférence.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le », renifla l’Aile Légendaire.
L’expression de Norb se figea sur son visage. Gamus, qui se tenait derrière lui, fronça les sourcils de colère. Cependant, à cette seconde même, Gamus sembla avoir vu soit les Gardes Royaux, soit les Épées du Désastre partir, et son expression changea. Il désigna le groupe de personnes qui se retiraient au loin à pied et donna un ordre à ses subordonnés derrière lui.
« Non, Norb, ces gens s’échappent ! Nous devons d’abord les arrêter — »
Les membres du Département du Renseignement Secret étaient clairement bien entraînés. Avant que Gamus n’ait fini, ils sautèrent sur leurs montures d’un coup, tirèrent sur les rênes et étaient prêts à poursuivre les évadés.
Thales ressentit un choc. « Bon sang ! Qu’il s’agisse des Gardes Royaux ou des Épées du Désastre qu’ils ont repérés… Je dois d’abord arrêter le Département du Renseignement Secret. »
Juste au moment où il se préparait à s’avancer et à les retarder en utilisant son rang, l’Aile Légendaire agita soudainement la main.
*Clac, clac…*
Dans la seconde qui suivit, le bruit d’innombrables sabots frappant le sable résonna d’un coup !
Les expressions de Norb et Gamus changèrent, et ils regardèrent en arrière instinctivement.
Ils virent des centaines de cavaliers sous le commandement de Roman se diriger vers eux, et ils étaient aussi rapides qu’une vague océanique.
Avec des expressions sauvages sur leurs visages, les cavaliers formèrent un cercle lâche mais évident en quelques secondes alors qu’ils tournaient en rond, encerclant les membres du Département du Renseignement Secret avec une distance de quelques dizaines de pieds entre eux. Ils sortirent leurs lames et leurs épées, et bandèrent leurs arcs.
Ils étaient meurtriers.
*Clac, clac…*
Le bruit des sabots tonna. Des nuages de poussière de sable se déployèrent et s’élevèrent dans l’air. Les membres du Département du Renseignement Secret furent alarmés, et ils resserrèrent instinctivement leur prise sur leurs armes.
« Votre Grâce ? » Norb regarda Roman avec incrédulité.
Ce dernier laissa échapper un reniflement froid. « La seule personne qui a le droit de donner des ordres ici, c’est moi. Ai-je été clair ? » L’Aile Légendaire baissa la main et fixa froidement les hommes devant lui.
Gamus fut surpris. Il serra immédiatement les dents et dit : « Non, vous êtes… »
Mais Norb tendit la main et retint Gamus à nouveau. Il s’inclina et baissa la tête. « Votre Grâce, nous n’avons pas l’intention de vous offenser, et encore moins d’interférer avec votre commandement.
« Cependant, le Département du Renseignement Secret du Royaume a un certain nombre de questions concernant l’opération conjointe de ce soir. » Le ton de Norb était humble et poli, comme s’il avait réalisé quelque chose.
Roman lui lança un regard indifférent, et il se tourna pour regarder le camp, d’où la fumée s’élevait encore au loin. « Des questions ? Alors, allez-vous m’interroger ? » demanda-t-il doucement.
Norb força un sourire. « Non, nous voulons juste avoir une discussion avec vous. »
Norb semblait craindre que Roman ne le croie pas. Par conséquent, il tourna immédiatement la tête et donna un ordre à ses subordonnés. « Tout le monde, descendez de cheval et reculez. »
Sous les regards hésitants et nerveux de ses subordonnés, Norb sourit et dit : « Nous avons juste besoin d’espace et de temps pour parler au baron en privé. »
À part Gamus, les autres membres du Département du Renseignement Secret échangèrent des regards, mais finalement, ils descendirent de leurs montures. Ils tirèrent sur les rênes, reculèrent et maintinrent une distance de sécurité entre eux et les quatre personnes.
Les cavaliers de l’Aile Légendaire changèrent rapidement leur formation de combat, se divisèrent en dizaines d’unités et se rapprochèrent. Ils les observaient, comme s’ils les surveillaient, pendant qu’ils attendaient que les membres du Département du Renseignement Secret éloignent leurs montures.
Norb regarda Roman avec un air sérieux dans les yeux. Il semblait attendre que ce dernier fasse quelque chose. L’Aile Légendaire laissa échapper un reniflement avant de finalement lever son bras droit et de faire un geste.
*Clac, clac…*
Il y eut à nouveau un changement radical dans le bruit des sabots qui martelaient le sol. Finalement, les cavaliers qui entouraient les membres du Département du Renseignement Secret, remirent leurs lames et leurs épées dans les fourreaux, rangèrent leurs flèches de leurs arcs et se retirèrent lentement.
Le nuage de sable se dispersa, et le désert redevint silencieux. L’atmosphère tendue se détendit également.
« Putain, ces gens, putain… » Impuissant, Gamus regarda avec indignation les mercenaires et les Gardes Royaux qui s’éloignaient de plus en plus. Il se frappa la cuisse furieusement.
Thales, lui aussi, soupira de soulagement sans s’en rendre compte.
Lorsque Norb, qui avait maintenu son calme tout du long, vit que le conflit était réglé, il hocha la tête. « Votre Grâce, selon notre plan initial, nous visons à « renforcer » la loyauté et la soumission des nobles du Désert de l’Ouest à la couronne pendant le désastre au Camp des Crocs de Lame.
« En attendant, nous utiliserons l’illusion que le camp est sans gouvernement et peut être exploité pour tendre un piège, attirer et inciter les forces mal intentionnées qui visent à profiter du désastre et à prendre le contrôle du camp. Nous pouvons utiliser cette opportunité pour les capturer tous et nettoyer la Ligne de Front Ouest. » Norb fixa Roman calmement avec des yeux vifs et perçants. « Bien sûr, vous êtes la figure clé et le commandant de cette opération. Le Département du Renseignement Secret n’est là que pour vous assister. »
Thales tira sur ses bagages en écoutant leur échange. « Je le savais. »
Mais Roman se contenta de plisser les yeux et répondit par un bourdonnement : « Hmm. » Il avait une expression détendue, et sa posture était impressionnante.
Clairement, Gamus l’homme potelé était plutôt mécontent de l’arrogance de l’Aile Légendaire, mais Norb n’était pas du tout affecté. Il continua : « Cependant, après avoir tendu des pièges et attendu une demi-nuit, à l’exception de quelques individus sans importance, nous n’avons attrapé qu’un noble du Nord à l’entrée de la Prison des Os, et il a affirmé avoir rencontré le Roi Kessel et avoir droit à l’immunité diplomatique. »
Sa voix était remplie d’insatisfaction.
Thales fronça profondément les sourcils.
C’était Lasalle.
Il représentait… le Roi Chapman.
« Nous avons également intercepté un propriétaire de taverne qui a beaucoup de connexions intéressantes et sert d’intermédiaire entre les employeurs et les mercenaires. Votre Grâce, nous croyons certainement qu’après avoir fini de malmener Tampa, les groupes de mercenaires qui se sont installés depuis longtemps et ont une assise solide dans le camp apprendront à se comporter. Votre gouvernance du camp sera plus stable et plus fluide. »
Norb observa l’expression faciale de l’Aile Légendaire pendant qu’il parlait. Il était très prudent dans son choix de mots, comme s’il avait peur d’agiter ce dernier.
« Un propriétaire de taverne. » Thales s’inquiéta à nouveau. Tampa et Corde Rapide étaient plutôt proches, s’il révélait des informations…
Mais Roman répondit toujours par un léger bourdonnement. « Hmm. » Il ressemblait à un portrait sur une toile, un où le personnage avait une belle posture, mais ne bougeait pas.
Norb fronça légèrement les sourcils, mais il reprit rapidement son expression habituelle. Cette fois, il parla sérieusement et prudemment. « Mais nous n’avons pas attrapé ‘Stake’. »
« Stake. » Thales serra ses poings.
« C’est une cible importante que nous suivons de près ces derniers temps. Il est très probablement en charge d’une partie assez importante du Bouclier de l’Ombre, y compris leurs opérations à la frontière de Constellation et à l’intérieur d’Eckstedt.
« Il détient également des informations classifiées sur la haute direction du Bouclier de l’Ombre. » L’expression de Norb était sombre. Il y avait de l’indignation dans ses yeux. « De plus, nous n’avons pas non plus rencontré les mystérieux mercenaires que vous avez engagés — la secte qui s’était séparée de la Tour de l’Éradication. »
Tandis que Norb parlait, il regarda vers les mercenaires armés au loin qui étaient sur le point de disparaître de la vue.
« Selon notre plan, en raison du grand nombre d’Épées du Désastre dans le groupe de mercenaires et de leurs capacités de combat stupéfiantes, nous devions les abattre immédiatement lorsque nous terminerions l’opération. De plus, ils sont tout aussi précieux que le Bouclier de l’Ombre. »
Norb regarda Roman, il semblait s’attendre à ce qu’il réponde. Mais l’Aile Légendaire continua simplement de fixer le camp et ne répondit pas.
Gamus ne put plus le supporter. Il reprit là où son supérieur s’était arrêté. « Écoutez, aucune de nos deux cibles principales n’est apparue ! Le plan et l’arrangement sur lesquels nous nous étions mis d’accord n’ont pas non plus été exécutés, donc cela ne peut signifier que — » Mais il ne réussit pas à finir.
« Je suppose ! » Une fois de plus, Norb interrompit Gamus tout en lançant un regard sévère et avertisseur à son subordonné. « Baron, vous avez dû rencontrer une urgence totalement inattendue et n’avez pas pu nous informer à temps. Par conséquent, vous avez été forcé d’apporter des changements au plan original, est-ce exact ? »
L’Aile Légendaire resta immobile, mais le regard dans les yeux de Norb était vif et acéré comme un rasoir. Il jeta un coup d’œil à Thales.
« Peut-être pour certaines raisons, comme le sauvetage du prince, avez-vous ouvert une sortie secrète qui ne peut être activée qu’en cas d’urgence, ce qui a conduit à l’évasion inattendue de nos cibles de notre piège ? »
Il semblait essayer d’extorquer des informations à Roman.
« Piège… » Thales se rappela qu’après que Ricky et Samel soient entrés dans la prison souterraine, ils étaient déterminés à s’assurer que ni les Épées du Désastre ni le Bouclier de l’Ombre ne reviennent à la surface, que ce soit au moment où ils s’affrontaient, ou lorsqu’ils faisaient face à Thales et aux Gardes Royaux.
…Il commença à comprendre quelque chose.
Cette fois, l’Aile Légendaire répondit : « Alors vous avez terminé votre plan, quitté le camp et vous êtes précipités jusqu’ici. » Il tourna la tête et jeta un coup d’œil au solennel Norb et au furieux Gamus. « Vous n’êtes pas aussi stupides que vous en avez l’air. »
Norb souffla. Il semblait avoir réprimé ses émotions. « Bien, nous laisserons passer l’incident avec les Épées du Désastre… Mais qu’en est-il de Stake du Bouclier de l’Ombre ? Je suppose que vous l’avez eu ? »
Roman ricana soudainement, et il ressemblait à un rayon de soleil qui faisait fondre un iceberg. « Ne vous inquiétez pas, je me suis déjà occupé de lui. »
Norb plissa les yeux. « Vous vous en êtes ‘occupé’ ? »
L’Aile Légendaire se retourna pour leur faire face. Il tapota légèrement le crâne géant sur son épaule gauche. La boucle d’oreille exquise qui pendait à son oreille gauche se balança légèrement lorsqu’il bougea.
« Par coïncidence, j’ai découvert que votre homme, Stake, était le principal coupable derrière l’assassinat du Prince Herman, et la chute du Camp des Crocs de Lame pendant l’Année Sanglante. Alors, je lui ai donné… la punition qu’il méritait. »
Les expressions de Thales et Norb changèrent en même temps.
« Punition ? » Norb fronça les sourcils et échangea des regards avec Gamus.
L’Aile Légendaire se tourna sur le côté et fit un geste vers un endroit vide au loin : « Si vous le voulez, ou du moins la majeure partie de lui, servez-vous. »
Norb et Gamus regardèrent dans la direction qu’il indiquait et virent un cadavre sans tête à moitié enterré dans le sable jaune à cet endroit.
« Quant au reste, désolé, je l’ajoute à ma collection. »
À ce stade, Thales avait vu beaucoup de cadavres, mais le corps de Stake qui avait été « traité » par Roman laissait tout simplement trop de place à l’imagination.
La partie au-dessus de l’épaule du cadavre était un désordre. Elle était tachée d’un fluide rouge et blanc non identifiable, et de tranches de tissus mous — tels que les globes oculaires. Cela ne ressemblait plus à un être humain. La vue de cela donna envie à Thales de vomir.
À la seconde où ils virent le cadavre de leur cible, Norb et Gamus pâlirent instantanément. Norb chancela même un peu.
« Non. »
« C’est, c’est vraiment… » Gamus était incrédule.
« Il est mort ? » Norb serra les dents. Son état émotionnel était similaire à celui de Gamus.
L’Aile Légendaire laissa échapper un reniflement froid et se retourna pour faire face à Thales. « Dis à ton père quand tu rentreras ; dis à Kessel que son frère a été vengé. Il est le bienvenu. »
Thales se frotta le nez et détourna le regard. Les deux membres du Renseignement Secret commencèrent à respirer rapidement, négligeant inconsciemment le fait que Roman venait d’appeler le roi par son nom. Ils se contentèrent de fixer le cadavre de Stake d’un air vide.
Ils le fixèrent pendant quelques secondes. Thales se sentit presque désolé pour eux lorsqu’il vit leurs expressions indignées. Le vent souffla, et la lumière du matin illumina le sol sablonneux.
Les deux membres du groupe de renseignement se retournèrent avec des expressions livides, comme si la pire chose qui pouvait arriver venait de leur arriver.
« Je vois… »
Thales pouvait dire que Norb réprimait la frustration et la colère en lui.
« Qu’en est-il du groupe de mercenaires que vous avez engagés pour faire le sale boulot, Votre Grâce ? Ont-ils également été traités ? »
L’Aile Légendaire lança un regard sarcastique à Thales. « Ils avaient le prince, alors, oui, je ne pouvais que les laisser partir. »
Thales ne put que suivre l’explication de Roman et adressa au Norb apparemment dubitatif un sourire idiot qu’il avait appris de Corde Rapide.
« Le prince… Vous les avez laissés partir ? » Norb serra les poings avec indignation.
Cependant, Gamus, qui se tenait derrière lui, ne put s’empêcher de dire à voix haute : « Impossible. Vous avez manifestement un avantage écrasant en matière militaire — »
Mais Norb retint rapidement Gamus à nouveau. Gamus se tut de colère, même s’il était incapable de réprimer le regard de dégoût dans ses yeux.
« Votre Grâce ! » Norb força les mots à travers ses dents avec difficulté. « Je sais que Sa Majesté vous fait confiance, et il vous a donné un pouvoir immense dans cette opération, mais concernant cette… mission de capture incomplète… »
Norb regarda le cadavre de Stake avec colère, et il semblait être en pleine angoisse.
« Je pense que vous devez peut-être une explication au Département du Renseignement Secret du Royaume, et à Lord Hansen. »
À cet instant précis, Thales sentit l’atmosphère autour de lui devenir légèrement plus froide.
« Une explication ? » L’Aile Légendaire leva la tête. Il y avait une expression dangereuse sur son visage. « Comme quoi ? »
Norb retint Gamus, l’homme potelé fumait de rage. Il haleta lourdement en disant : « Votre Grâce, qu’il s’agisse du Bouclier de l’Ombre ou des Épées du Désastre, ils sont extrêmement précieux et revêtent une grande importance. Certains d’entre eux sont même impliqués dans les plans et opérations que le Renseignement Secret exécute depuis des mois, des années, ou même plus longtemps que cela.
« Ainsi, vous ne devriez pas vous en occuper comme bon vous semble. Au lieu de cela, vous devriez les contenir et nous laisser le reste ! Car c’est la bonne chose à faire en signe de votre allégeance envers le royaume et Sa Majesté ! »
Norb termina son discours. L’Aile Légendaire resta imperturbable. Gamus serra les poings furieusement.
« Certes, Stake est mort, et sa mort est irréversible. » Lorsque Norb vit que Roman n’était pas ému par ce qu’il avait dit, sa voix se remplit d’anxiété. Il désigna le lointain.
« Mais je peux voir que les Épées du Désastre sont toujours dans notre champ de vision. »
Thales expira. « Si Ricky et ses gens finissent entre les griffes du Département du Renseignement Secret, alors Samel et les Gardes Royaux qui les ont rencontrés plus tôt… »
Norb serra les dents. Son ton s’adoucit. « D’après ce que je sais, votre Unité Poussière d’Étoile est la meilleure des meilleures parmi les cavaliers légers. Aucune autre force dans tout le Désert de l’Ouest ne pourrait rivaliser avec eux dans les opérations de chasse à l’homme et la confrontation directe… » Norb parla d’une manière anxieuse et sérieuse : « Votre Grâce, si nous les interceptons maintenant, nous avons peut-être une chance… de réparer cela. »
L’Aile Légendaire leva la tête et regarda dans la direction où se dirigeaient les Épées du Désastre. Il les vit disparaître au loin.
Il resta silencieux pendant quelques secondes. Ce n’était que quelques secondes, mais cela rendit Thales extrêmement nerveux.
Finalement, Roman se retourna, leva les pieds et s’avança nonchalamment. « Dis-moi, mon gars. » Son regard sur Norb devint perçant. « Es-tu en train de me faire la leçon ? »
Norb fut légèrement surpris.
« Me faire la leçon sur la façon de faire mon travail ? » dit Roman avec arrogance.
« Me faire la leçon. »
Norb réalisa quelque chose, et il pâlit instantanément. Dans la seconde qui suivit, il inspira profondément.
« Bien sûr que non. Je suis juste — »
Roman renifla et l’interrompit. « Bien. » Il articula ensuite chaque mot clairement. « Et je vous dis maintenant, de les. Laisser. Partir. »
Norb se figea, et ses poings serrés commencèrent à trembler. Il semblait réprimer ses émotions. Gamus, lui aussi, se mordit fortement la lèvre inférieure. L’Aile Légendaire détourna son regard et se tourna pour fixer le Camp des Crocs de Lame, qui était plongé dans le chaos depuis longtemps.
« Faites simplement ce que je dis. »
Il se retourna et laissa derrière lui les deux membres du Département du Renseignement Secret alors qu’ils tremblaient de rage. Cependant, dans la seconde qui suivit, juste au moment où Thales pensait que tout touchait à sa fin…
« Roman Williams ! Êtes-vous sûr de vouloir faire cela ? »
Quand il entendit son nom complet, Roman se figea légèrement. Il maintint sa posture dominatrice tandis qu’il regardait lentement en arrière.
Cependant, étonnamment, la personne qui parla cette fois n’était pas le potelé Gamus, qui était déjà enragé. Au lieu de cela, c’était son supérieur.
C’était Norb, l’homme calme, posé et poli.
« Êtes-vous sûr de vouloir les laisser partir ? » Norb le regarda avec un air sombre sur le visage. Cela effraya même Gamus, qui se tenait derrière lui.
L’Aile Légendaire fronça les sourcils comme s’il venait de voir quelque chose d’étrange. « Êtes-vous sourd, ou attardé ? »
Norb ferma les yeux et prit trois respirations profondes. « Non, je suis juste… »
Gamus, qui se tenait derrière lui, sembla réaliser quelque chose et lui attrapa l’épaule. « Norb, vous… »
Dans la seconde qui suivit, Norb écarquilla brusquement les yeux. « J’en ai assez de vous ! »
Thales réalisa que le surintendant posé et calme de la division du Désert de l’Ouest du Département du Renseignement Secret, Norb, avait disparu. Ce qu’il vit à la place était un homme tremblant et furieux serrant les dents.
« Méritez-vous vraiment le titre de l’Aile Légendaire, l’un des Trois Commandants de Constellation ? Juste parce que vous aimez tuer, vous livrer à la soif de sang et sculpter des crânes humains en pièces décoratives ? »
Thales fronça les sourcils en entendant cela.
L’Aile Légendaire sembla surpris par ce que Norb venait de dire. Il resta silencieux pendant une seconde avant de dire lentement : « Oh. » L’Aile Légendaire semblait ruminer les mots qu’il venait d’entendre. « Que voulez-vous dire ? »
Norb s’avança à grands pas, regarda Roman extraordinairement beau, et dit d’une manière directe : « Ce que je veux dire, c’est que, depuis l’Année Sanglante au cours de la dernière décennie, depuis que j’ai été affecté au Désert de l’Ouest, Roman Williams, espèce de mauviette… Mis à part vous reposer sur la tolérance de Sa Majesté et le manque de surveillance pour faire tout ce que vous voulez ; agir de manière déraisonnable et arbitraire ; occuper et diviser des terres pour les revendiquer comme vôtres ; ignorer les ordres ; vous comporter avec arrogance ; abuser du pouvoir et de l’autorité… »
Les yeux de Norb semblaient brûler de rage. « Avez-vous fait une seule bonne chose ? »
Une fois qu’il eut fini, tout le monde fut surpris.
« Faire tout ce qu’il voulait… occuper et diviser des terres pour les revendiquer comme siennes, ignorer les ordres… se comporter avec arrogance ; abuser du pouvoir et de l’autorité… Nom de Dieu. »
La liste des descriptions — ou accusations — avait été une révélation pour Thales. Il réprima le choc en lui-même, fronça les sourcils en regardant l’Aile Légendaire, qui paraissait immobile et indifférent, et se rappela son impression de ce dernier. « Hum, ça semble… quelque peu exact ? »
Gamus, qui se tenait derrière Norb, semblait terrifié par son supérieur. Il retint Norb par-derrière, voulant le tirer en arrière. « Norb, vous êtes fou. Arrêtez de parler… »
Mais l’Aile Légendaire fit un signe de la main et l’arrêta. Il y avait un rare air d’intérêt dans ses yeux. « Non, non, non. Laissez-le continuer. » Roman fixa attentivement le furieux Norb et marcha lentement vers eux.
« J’aimerais écouter différentes opinions. Elles sont bénéfiques. Elles me rendent encore plus… » Le Légendaire se lécha les lèvres, et cela le fit paraître particulièrement énigmatique et d’un autre monde en raison de sa belle apparence.
« …excité. »
À ce moment, Thales eut la prémonition d’un désastre imminent.