Chapitre 480
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« Monsieur, Felicia et Frank sont en position. L’escouade de Borkh attend aussi les ordres ! »
Au loin, un cavalier qui ressemblait à un courrier militaire arriva non loin d’eux et annonça bruyamment à Roman : « Ils attendent vos ordres ! »
L’Aile Légendaire ne tourna pas la tête. Il continuait de fixer Thales avec une expression solennelle. La boucle d’oreille exquise à son oreille gauche et l’emblème laid en forme de crâne sur son épaule gauche formaient un contraste saisissant.
« Dites-leur de continuer à attendre. »
Confronté à cet ordre étrange, le courrier militaire hésita un instant, avant de finalement partir pour transmettre l’ordre de l’Aile Légendaire.
Le trio continua de se tenir face à face.
« Si c’est le cas, tout est clair maintenant. » Thales regarda le cavalier qui partait et dit sombrement à Roman : « Vous ne pouvez pas agir seul, vous ne pouvez pas laisser vos subordonnés se douter de quoi que ce soit, vous ne pouvez pas laisser le camp apprendre la vérité, et vous ne pouvez pas laisser les nobles rusés être sur leurs gardes, alors vous avez acheté Sifflet de Sang. Peut-être êtes-vous même de vieux amis maintenant. Après tout, ce sont des mercenaires spécialisés dans la guerre, ils ont même déjà travaillé avec le gouvernement. »
L’Aile Légendaire resta silencieuse.
Ricky secoua la tête en signe d’impuissance et lança à Roman une expression ridicule de « Tu vois, je te l’avais dit ».
Thales fixa l’Aile Légendaire.
« Vous les avez fait semer le chaos et le conflit dans le Camp des Crocs-de-Lame, qui ne vous appartenait plus. Vous leur avez fait faire des choses comme libérer les prisonniers de la Prison Blanche, perturber la logistique et les armées des suzerains, ou faire autre chose. »
Thales regarda les gardes au loin.
« Et la récompense que vous leur avez donnée est la clé de la mystérieuse Prison Noire. Vous avez permis à ces mercenaires d’obtenir l’information qu’ils désiraient le plus après s’être heurtés à un mur à la Tour de l’Éradication et avoir été acculés. »
Une fois que Thales eut fini de parler, il attendit la réponse de l’homme. Roman ne dit rien, mais son regard était aussi tranchant que des lames.
« Récompense ? » Pendant ce temps, Ricky soupira de côté et se moqua du prince. « C’est un terme très abstrait que vous avez utilisé, Votre Altesse. Quel genre d’information vaudrait que nous risquions nos vies, et pourquoi devrions-nous marcher vers notre mort pour cette personne ? »
Roman resta toujours silencieux.
« Ce n’est peut-être pas seulement une récompense. » Thales poursuivit rapidement la conversation. « Peut-être qu’à un moment donné, quelqu’un vous a dit quelque chose comme : “Si vous ne faites pas ce que je dis, je vous tuerai.” »
Le visage du chef mercenaire se figea. Thales observa Roman, inexpressif, et fit un signe de tête à Ricky. « Exactement comme ça. »
Ricky tourna la tête pour jeter un coup d’œil à Roman, indifférent, et ricana.
Ses ricanements durèrent quelques secondes. « Me tuer si je refuse d’obtempérer ? Hahahaha… Hum, je dois dire… »
Alors, Roman renifla sans même tourner la tête. « Amusant ? »
Ricky arrêta de ricaner. Il se pencha en arrière, poussa avec ses paumes et afficha une expression humble qui disait : « Je vais vous laisser parler tous les deux. »
Thales observa leurs interactions et ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Roman connaît-il la véritable identité de Ricky ? Sait-il que son partenaire est une entité anormale qui ne mourra pas par des moyens conventionnels ? »
« Alors, c’est ça votre histoire ? » demanda Roman avec mépris. Ricky haussa les épaules à côté de lui.
Le regard de Thales se déplaça de l’un à l’autre. D’un côté se trouvait un dirigeant qui se tenait dans la lumière, représentait le gouvernement, et possédait le pouvoir ainsi que l’autorité. De l’autre côté se trouvait un mercenaire qui vivait dans l’ombre, était cruel et vivait en marge de la loi.
L’un protégeait, l’autre détruisait ; l’un était l’ordre, l’autre le chaos ; l’un vivait dans la lumière, l’autre dans l’obscurité ; l’un était la justice, l’autre un rebelle ; l’un vivait dans la loi, l’autre en dehors de la loi.
« Je vois. Ce sont les deux faces d’une même pièce. C’est ainsi que le Camp des Crocs-de-Lame a toujours fonctionné, se déplaçant à travers la guerre et le sang, rempli de chaos, de crimes et de racailles criminelles. C’est ainsi que l’Aile Légendaire contrôlait son territoire.
« … Et qu’en est-il de la zone au-delà du camp ? » L’adolescent comprit soudain quelque chose.
Thales soupira et poursuivit son sujet. « Les histoires que je viens de raconter sont celles auxquelles les gens normaux peuvent penser… mais ce qui me choque vraiment, ce sont les orcs et les gens de l’Os Stérile. »
Thales hésita avant de pointer du doigt le Camp des Crocs-de-Lame. De la fumée s’en échappait encore. Lorsqu’ils entendirent les nouveaux termes, Roman et Ricky froncèrent à nouveau les sourcils. Ils croisèrent leurs regards.
« La question est : alors que tout le Désert de l’Ouest était bouclé et purgé, comment les sang-mêlé gris, et par là j’entends les guerriers de la tribu de la Pierre Brisée, y compris les gens de l’Os Stérile, ont-ils pu prévoir que le camp serait en plein chaos ? Et alors qu’ils voyageaient légèrement et rassemblaient des gens à leurs côtés jusqu’à former un grand groupe, comment ont-ils réussi à saisir l’occasion de s’infiltrer dans le camp en trompant presque complètement l’armée régulière et les recrues postées à la barricade et aux postes de patrouille… ? » Thales regarda à nouveau la fumée s’élevant du Camp des Crocs-de-Lame. « Comment ont-ils réussi à forcer les suzerains à perdre leur sang-froid et à sonner l’alarme de septième niveau ? »
Ces questions firent froncer les sourcils aux deux hommes en face de Thales. Roman baissa les yeux. Son expression était déjà glaciale.
Thales leva la tête et soutint son regard sans crainte.
« Tout le monde dit que l’Aile Légendaire est le plus grand cauchemar des orcs, qu’il ne montre aucune pitié lorsqu’il tue des sang-mêlé. »
Thales réfléchit et se souvint de la rencontre effrayante dans le désert.
« Mais il y a quelques jours, lorsque votre Unité Poussière d’Étoile et les Cavaliers Légers Sifflet du Corbeau de la Famille Kroma ont pourchassé ensemble la tribu de la Pierre Brisée, Kandarll Nushan et sa petite équipe se sont échappés malgré la poursuite de l’Unité Poussière d’Étoile.
« À cause de cela, Duro, celui qui dirigeait l’armée, a failli se disputer avec un noble parmi les recrues, et ils ont presque combattu. »
Lorsqu’il entendit ce nom, le regard de Roman sur Thales devint encore plus hostile. Thales fronça les sourcils.
« Dites-moi, Roman, avez-vous vraiment expulsé Duro de l’armée parce que vous étiez mécontent qu’il ait vendu des informations ? »
Cette phrase fit légèrement plisser le front de Ricky également, et Duro avait inconsciemment serré les poings.
Thales dit doucement : « Et vous savez quoi, ce chef orc m’a dit pas mal de choses. » L’instant d’après, la voix de Thales devint sombre alors qu’il prenait un air d’importance. « Il m’a dit beaucoup de choses. »
L’instant d’après, une fissure apparut finalement sur les traits presque parfaits de Roman. Il ressemblait à un masque se brisant pouce par pouce.
La couleur rouge ardent du soleil s’estompa et devint or brillant. L’atmosphère autour d’eux devint également tendue. Thales prit une profonde inspiration.
« Dites-moi, baron. Comment un orc glacial venu du nord, seul et impuissant, a-t-il réussi à s’emparer du pouvoir, à devenir plus fort et finalement à devenir le chef de guerre de la tribu de la Pierre Brisée au cours de vingt années passées dans ce désert dangereux et discriminatoire ? Nushan a même réussi à devenir un chef de toute une région à lui tout seul. »
Il fixa le crâne sur l’épaule gauche de l’Aile Légendaire.
« Est-ce que CELA a quelque chose à voir avec vous lorsque vous étiez stationné dans le désert il y a vingt ans ; et le beau crâne d’orc sur votre épaule gauche, qui vient aussi de la tribu de la Pierre Brisée ? »
Cette question donna l’impression que l’air s’était figé. Roman pinça fortement les lèvres. Pendant cette seconde, il sembla s’être transformé en statue.
Le silence dura longtemps. Même Ricky baissa la tête et ne bougea pas.
Finalement, lorsque Thales ne put plus contenir son envie de parler, l’Aile Légendaire renifla et dit : « Kandarll Nushan… »
Une quantité anormale de colère était contenue dans ses mots. Sa colère ne brûlait pas de chaleur, mais de froideur.
« Ce maudit sang-mêlé de glace agité. Que vous a-t-il dit ? »
Personne ne savait que le cœur de Thales rata un battement à cet instant.
« Eh bien, merde. C’est vrai, hein ? » Il utilisa toute son énergie pour respirer et se souvint de sa brève rencontre avec l’orc rusé.
« “Dites à votre père, ainsi qu’à Morat… que c’est moi qui vous ai trouvé en premier, et je sais qui vous êtes.” »
« Wow, euh… » Le chef des Épées du Désastre agita la main maladroitement. « Je vais juste éviter temporairement ce qui va se passer ensuite… Vous savez, puisque ce sont des affaires de l’armée et du pays… »
Mais Thales se contenta de secouer la tête.
« Ne vous inquiétez pas, Ricky, » tandis que l’adolescent s’adressait à Ricky, son regard ne quittait jamais Roman, « je ne poserai pas de questions sur ces secrets. Vous pouvez continuer à écouter, puisque nous sommes si proches. »
Ricky sourit. Il jeta un coup d’œil à Roman, comme s’il cherchait son opinion. L’Aile Légendaire ne dit rien. Il fixait seulement Thales, comme s’il voulait déterrer quelque chose qui n’existait pas dans les yeux de Thales.
L’adolescent réorganisa ses pensées. « Alors, voici ce que le gouvernement dira : “Lorsque l’Aile Légendaire est partie, le Camp des Crocs-de-Lame a été plongé dans le chaos. Les orcs et les gens de l’Os Stérile l’ont appris et sont passés à l’action ; ils ont fait un retour en force.” Ensuite, non seulement les nobles du Désert de l’Ouest ont été incapables de protéger le camp, mais ils ont même subi de terribles pertes. Ils se sont complètement ridiculisés. »
Le regard de Thales était fixé sur Roman. « “Lorsque les flammes de la guerre ont brûlé, et que tout espoir était perdu, le Baron Williams, l’Aile Légendaire la plus terrifiante mais aussi la plus fiable, est revenu avec son armée toujours victorieuse. Lorsque les gens frissonnent d’une peur sans fin, et que les suzerains gémissent et se recroquevillent dans leur inutilité, l’Aile Légendaire descend d’en haut et vainc les ennemis étrangers, réprime les troubles dans le camp, puis le défend. Il sauve le monde.” »
Le prince prit une profonde inspiration. « C’est ce que vous voulez. Vous voulez que le Camp des Crocs-de-Lame se fie à nouveau à votre force, et vous voulez qu’ils se souviennent fermement que vous, Roman Williams, l’Aile Légendaire, êtes leur seul et véritable maître éternel. »
Thales tendit le bras et pointa le camp lointain.
Le vent souffla à travers les espaces entre ses doigts. La zone autour d’eux fut fraîche pendant un court instant, mais lorsque le soleil brilla sur le dos de sa main, elle fut chaude. Le froid et la chaleur se trouvaient simultanément sur sa paume et le dos de sa main, tout comme la température du désert, et tout comme le regard que l’Aile Légendaire portait actuellement.
« C’est pourquoi vous n’êtes pas pressé de les sauver. Après tout, vos hommes sont partis depuis longtemps au nom de la recherche du prince. Même vos officiers de logistique sont dépêchés à divers postes de garde pour réapprovisionner leurs fournitures. »
Thales sentit le vent souffler contre son visage et dit avec une myriade d’émotions bouillonnantes en lui : « Au contraire, vous aspirez à ce que le Bouclier de l’Ombre, les orcs et les gens de l’Os Stérile causent encore plus de chaos et de problèmes. Vous voulez qu’ils portent un coup énorme aux forces militaires appartenant aux suzerains du Désert de l’Ouest. Vous voulez que leurs réputations soient endommagées, et vous voulez brûler les provisions qu’ils avaient préparées pour être stationnés longtemps dans le Désert de l’Ouest. Vous voulez que leur grande armée n’ait plus jamais sa place dans le Camp des Crocs-de-Lame, parce que vous allez récupérer le camp que vous aviez perdu. »
Roman ne dit rien. Le vent soufflait contre son beau visage, mais il ne semblait pas affecté.
Thales soupira doucement. « Vous voulez que leurs rêves et leurs espoirs soient brisés. Vous voulez que leur honneur soit complètement détruit et qu’ils perdent leur prestige. Vous voulez qu’ils subissent de terribles pertes et se retirent dans la tristesse. Vous voulez qu’ils perdent tout, de leur influence à leur moral, afin qu’ils ne puissent jamais renaître de leurs cendres.
« Ensuite, vous récupérerez votre Camp des Crocs-de-Lame des ruines, et vous pourrez le faire de manière légitime. »
Roman et Ricky ne dirent rien. Cette fois, le silence dura longtemps. L’instant d’après, le regard de Thales se concentra, tout comme ses pupilles.
« Bien sûr, vous ne vous attendiez pas à ce que j’apparaisse. » Il fixa Roman et Ricky froidement.
« Oui. Thales Jadestar, le prince otage qui est la raison pour laquelle vous avez perdu le Camp des Crocs-de-Lame, aurait dû rencontrer l’armée dans le désert, mais pour une étrange raison, il est entré dans le Camp des Crocs-de-Lame.
« Il a été entraîné dans l’opération de Ricky avec le Bouclier de l’Ombre et le Nordique. »
Roman serra fermement ses bras autour de sa poitrine et expira lentement. Ricky tendit deux de ses doigts et fit une coche en l’air.
Il dit maladroitement et d’un air résigné à Roman : « Je vous l’ai dit, “un accident”. »
Roman ne répondit pas. Thales renifla froidement.
« Je comprends votre aversion pour moi. À cause de moi, vous avez perdu le Camp des Crocs-de-Lame, et peut-être à cause de cela, vous avez ensuite perdu votre armée et votre pouvoir, et maintenant vous voulez tout reprendre. »
Thales fixa l’Aile Légendaire.
« Je peux vous aider. Vous avez juste besoin de me promettre quelques choses. »
À cet instant, Roman leva lentement la tête.
Le beau chevalier regarda l’horizon, et son regard était profond.
« Qu’est-ce qui vous fait penser que vous avez le droit de discuter de conditions avec moi après avoir inventé quelques histoires touchantes ? » Sa voix était aussi calme et tranquille qu’avant.
Thales prit une profonde inspiration. Il rassembla son courage et fit de son mieux pour que sa voix sonne confiante et stable.
« Parce que si vous n’acceptez pas, alors le camp entier, tout le Front Ouest, et ceux de vos subordonnés qui vous respectent grandement, sauront que la belle et charmante Aile Légendaire est en fait un hypocrite de mèche avec les orcs et qui a piégé le camp. Il est leur véritable ennemi. »
Le regard de Roman changea !
« Et les suzerains du Désert de l’Ouest, tels que le célèbre Duc Fakenhaz, sauront également que vous vous êtes creusé la tête pour les chasser du Camp des Crocs-de-Lame, les faire quitter les lieux dans la misère afin que vous puissiez avoir le camp pour vous tout seul. »
Thales serra les dents et dit : « Et je vous promets ceci : à ce moment-là, le Camp des Crocs-de-Lame ne vous appartiendra jamais. »
L’Aile Légendaire baissa brusquement la tête, donnant une belle frayeur à Thales.
« Avez-vous réalisé que lorsque vous me menacez, vous n’avez aucune influence entre vos mains ? » À cet instant, Roman était rempli d’une intention meurtrière. « Même si vous savez tout cela, que pouvez-vous faire ? »
Le cœur de Thales se crispa. Il fixa l’Aile Légendaire d’un air sombre.
Roman renifla froidement, puis tourna son corps de côté pour révéler les Gardes Royaux au loin. Le groupe attendait anxieusement les résultats de leur conversation pendant qu’ils étaient surveillés de près par les cavaliers.
« Pendant ce temps, regardez l’influence que j’ai entre mes mains. Ces prisonniers qui sont les vôtres ont été nourris. » L’Aile Légendaire fit un pas en avant, et il semblait vouloir intimider Thales.
« Écoutez, prince. Menacez-moi encore une fois, et j’en tuerai un, jusqu’à ce que je mette fin à toutes leurs vies. » Le visage de Roman, qui avait toujours été attirant et beau, sembla être devenu agressif en une seconde. Thales serra discrètement les poings.
Ricky observa l’atmosphère de plus en plus troublante et fronça les sourcils. Il fit instinctivement un pas en arrière.
« Je peux même vous assommer tout de suite et vous renvoyer à la capitale. Pour leur vie, et la vôtre, il serait préférable que vous ne fassiez rien de stupide. » Les mots de la Lame Légendaire étaient tranchants comme des rasoirs. Roman abaissa lentement son corps jusqu’à ce que ses yeux verts soient au niveau des yeux de Thales. Un regard d’avertissement y passa.
« Parce que vous êtes faible et que vous n’avez aucune influence, ni aucun genre de pouvoir. Vous n’avez qu’un titre inutile. »
Thales déglutit instinctivement. Il sentit un poids lourd sur sa poitrine, et il y avait un goût amer dans sa bouche.
« Bon sang. Ce maudit… »
Roman observa l’adolescent qui était si enragé qu’il était sans voix et ne pouvait que trembler. Roman renifla doucement et se redressa.
« Retournez à la capitale avec vos chevaliers. Le Camp des Crocs-de-Lame n’est pas prêt à vous recevoir. »
Il se retourna et commença les préparatifs pour partir. Ricky écarta les bras sur le côté et afficha une expression qui disait : « Vous comprenez maintenant, n’est-ce pas ? »
Thales prit une profonde inspiration. « Ce maudit… bâtard de soldat. Il n’a qu’un beau visage, c’est tout. J’en ai vraiment… assez. »
Thales prit une dernière inspiration profonde avant d’ouvrir rapidement les yeux.
« Ricky. » Les mots soudains du prince firent s’arrêter les pas du duo. Cette fois, le ton de Thales était calme mais indifférent.
« S’il manque ne serait-ce qu’un cheveu à l’un de mes prisonniers… »
Ricky tourna la tête, perplexe.
« Je pourrais être assommé par ce joli garçon et renvoyé ensuite… »
Roman plissa les yeux, mécontent.
« Alors, une fois que vous aurez quitté cet endroit, vous répandrez le fait que vous êtes employé par l’Aile Légendaire, et la vérité que vous venez d’entendre ici, au Camp des Crocs-de-Lame, dans tout le royaume, et surtout aux oreilles des nobles du Désert de l’Ouest. Vous leur direz tout. »
Ricky fut instantanément stupéfait. L’Aile Légendaire fronça les sourcils.
« Vous êtes vraiment plein d’humour, Votre Altesse. » Le mercenaire laissa échapper un rire surpris. « Mais pourquoi devrais-je… »
Thales augmenta soudainement le volume de sa voix et l’interrompit.
« Parce que j’utilise le nom de Jadestar pour vous promettre, tout comme ce que le Roi Rouge a promis au premier Crassus ! » Il y avait du feu dans les yeux de Thales. Il fixa le Crassus des Épées du Désastre. « Tant que vous accomplirez ma mission, vous obtiendrez pour toujours mon amitié, et vous aurez un endroit où rester à Constellation ! »
Ricky fut stupéfait un instant. L’expression de Roman changea lentement. Mais Thales serra les dents et continua fermement.
« Et je vous dirai où se cache Épée Noire, tous ses détails, et son Pouvoir d’Éradication. Je vous dirai même où se trouve le Brise-Dragon, et comment l’utiliser. Au fait, le nom de l’arme est la Lame de Purification. C’est effectivement une arme anti-mystique légendaire, et elle a scellé une calamité il y a six ans à Cité des Nuages-Dragons ! »
Il y avait trop d’informations contenues dans ses mots, et le poids de l’information était trop lourd, à tel point que le duo n’enregistra pas ce qu’il disait pendant un moment. Ils étaient stupéfaits.
Alors, Ricky fut stupéfait. « Quoi ? Lame de… »
Thales leva rapidement la tête. « Cette promesse sera effective pour toujours. Vous pouvez le faire à tout moment. »
Ricky fut à nouveau stupéfait… Mais la phrase suivante de Thales fit changer leurs expressions simultanément.
« Maintenant, Votre Grâce, si vous touchez à mes hommes, vous feriez mieux de tuer Ricky aussi ! » dit Thales durement. « À moins que vous ne croyiez que ce mercenaire tiendra ferme à sa conscience et à sa loyauté face aux avantages, et protégera votre secret en refusant ma tentation ! »
Pendant cet instant, l’expression de Ricky ne pouvait être déchiffrée, mais elle était incroyablement intéressante. Il fixa Thales, abasourdi. L’expression de l’Aile Légendaire changea également. Elle passa de l’indifférence à la surprise et à la colère !
Cependant, Thales continua rapidement. « Vous ne pouvez pas savoir ce que Ricky aurait dit à ses subordonnés, donc votre meilleure garantie est de tous les tuer et de n’en laisser aucun en vie. »
À ce moment, le regard de Thales était incroyablement froid. L’expression de Ricky s’affaissa immédiatement.
« Votre Altesse, c’est… c’est… »
Son regard se déplaça entre Thales et Roman, comme s’il ne pouvait pas comprendre comment la situation avait changé si soudainement.
Thales renifla froidement à Ricky. Son regard ne quitta jamais l’Aile Légendaire, qui brûlait maintenant d’une colère extrême.
« Quoi ? Pensiez-vous vraiment que je vous avais appelé ici pour écouter sur le côté parce que nous sommes proches ? »
Le regard de Ricky changea !
Il jeta un coup d’œil à Roman, puis siffla à Thales : « Va te faire foutre. »
Thales renifla. « De rien. »
Ricky soupira et se tourna vers l’Aile Légendaire. « Baron, vous me connaissez… Je ne vais pas… Ce gamin Jadestar… »
Roman ne lui accorda même pas un regard. Il hocha seulement lentement la tête. « Je sais. »
Ricky semblait vouloir encore dire quelque chose, mais finalement, il ne fit que tourner la tête maladroitement. Tous deux fixèrent le prince sombrement, leurs regards pleins de mécontentement, mais Thales pouvait sentir que le nombre de fois où ils échangeaient des regards avait diminué.
Roman fit un pas en avant froidement et leva lentement son bras devant Thales. Il attrapa la pique blanche derrière lui.
Quand il vit le mouvement de Roman, les nerfs de Thales se tendirent. Il prit une profonde inspiration et cria : « Où est-il ?! »
Le bras de Roman s’arrêta de bouger un instant.
« Avant d’agir, dites-moi. Où est mon garde du corps… le Sans-Nom dont vous parlez ? »
Thales réprima la peur dans son cœur et se tourna vers Ricky.
« N’êtes-vous pas curieux ? »
Clairement, Ricky se souvint de quelque chose de désagréable.
Il tourna la tête avec prudence et regarda la zone autour de lui.
Thales haussa les sourcils avec un sérieux apparent. « Eh bien, c’est mauvais. »
Roman fronça les sourcils. Son expression était sombre.
Thales dit froidement : « Parce qu’une fois que vous m’aurez rendu inconscient, il courra immédiatement chez le Duc Fakenhaz et lui dira tout, en particulier la suggestion du Prince Thales : peu importe à quel point l’Aile Légendaire les persécute, combien de pertes ils subissent, et à quel point ils se couvriront de honte devant le peuple, les nobles du Désert de l’Ouest ne doivent absolument pas ordonner à leurs forces de se replier. Ils ne doivent pas partir et ne doivent pas relâcher leur autorité sur le Désert de l’Ouest ! »
Thales serra les dents. « Ils doivent être comme des arbres, étendant leurs racines profondément dans le sol et restant fermes dans le Camp des Crocs-de-Lame ! Ils ne doivent laisser personne interférer avec l’administration de cet endroit, même si cette personne est l’un des trois célèbres Commandants de Constellation ! »
Le bras de l’Aile Légendaire se tendit encore plus alors qu’il tenait la pique.
Le prince pointa en direction du Camp des Crocs-de-Lame.
« Parce que c’est l’endroit que le roi leur a promis, c’est la récompense qu’ils devraient recevoir après avoir sauvé le prince. C’est leur atout le plus légitime, et peu importe le genre de danger auquel ils font face, ils ne doivent absolument pas y renoncer ! Je leur ferai savoir que le Camp des Crocs-de-Lame n’appartient qu’à eux ! »
Thales haleta en fixant l’homme devant lui. La respiration de l’Aile Légendaire s’accéléra. Il avait l’air furieux. Il tourna la tête et regarda le sable vide autour de lui, mais la seule chose qui lui répondit fut le vent gémissant.
Thales articula lentement ses mots. « Maintenant, vous pouvez soit choisir d’agir, soit attendre que mon Sans-Nom ou Ricky expose le secret. » Ses mots déplurent à nouveau à Ricky.
« Ce seront eux qui mettront fin à tout votre dur labeur de ces derniers mois. Vous perdrez à jamais votre armée, votre statut, votre pouvoir, votre réputation et le Camp des Crocs-de-Lame, que vous avez défendu pendant plus d’une décennie. Maintenant, vous allez ranger votre arme et écouter mes conditions, » termina Thales.
La pique de Roman trembla légèrement alors qu’il la serrait fermement de colère. Ricky fixa le prince, incrédule.
Le ton de l’Aile Légendaire changea. Il n’était plus agréable et clair, mais inconfortablement aigu. « Croyez-vous que si je décide de jeter toute prudence au vent… »
Mais Thales l’interrompit sans relâche. « Que vous allez me tuer tout de suite ? » Thales prit une profonde inspiration et observa l’Aile Légendaire incroyablement beau mais redoutable. « Bien sûr. » Il serra les dents et dit : « Parce que dans ce monde, toutes les ordures qui ne savent que considérer le pouvoir avec respect pensent de cette façon… »
Le regard de Roman changea. Il passa du dégoût et du mépris à la colère et à la haine. Ses yeux brillèrent également d’une lumière menaçante.
« … Ils sont déjà si pauvres qu’il ne leur reste que leur adoration du pouvoir. » Thales fronça les sourcils. « Et cette façon de penser a déjà déterminé que même si ces gens possèdent le pouvoir, ils ne peuvent être que des ordures. »
Il se souvint soudain d’Épée Noire. Il se souvint de l’homme se précipitant vers la silhouette dans la mer de chair et de sang avec un esprit indomptable, et il se souvint aussi des mots de l’homme sur ceux qui étaient vraiment forts. Pour une raison inconnue, lorsqu’il se souvint de cette scène, Thales se sentit beaucoup plus à l’aise, comme si sa peur et sa nervosité étaient détruites.
« Des ordures ? Dire que vous auriez le courage de dire ça. » Roman cracha ses mots à travers des dents serrées, et ils étaient tous empreints de dégoût.
Thales prit une profonde inspiration et dit d’un air léger : « Vous savez, Roman, beaucoup de mes ennemis ont agi comme vous. Ils ne se souciaient que de mon statut ou de mes subordonnés. Ils croyaient que le petit prince n’avait aucune autre influence ou pouvoir en dehors de cela, juste un faible qui ne peut pas soulever une épée et ne vaut rien. Mais vous avez tous fait la même erreur. »
Roman plissa les yeux. La colère en eux n’avait pas encore disparu.
L’instant d’après, avec un sifflement sonore, la courte pique dans sa main s’allongea instantanément, et sa pointe féroce et tranchante fut révélée !
Thales recula instinctivement. « Calme-toi, Thales. Calme-toi. S’il m’assomme…
« Mais avant cela… » Thales serra les poings et se força à parler. « L’influence et le pouvoir dont vous parlez ne sont vraiment importants qu’entre les mains des gens qui savent comment les utiliser. » La peur dans son cœur s’estompa lentement. Il sentit aussi ses tremblements s’arrêter progressivement. « Parce que ce qui est important, ce n’est pas l’influence ou le pouvoir, mais les gens qui les utilisent, » dit doucement le prince.
Pendant cet instant, le regard de Ricky sur Thales devint différent. Thales leva la tête, et ses yeux pétillèrent. La vue de cela piqua l’Aile Légendaire enragée.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau, Votre Grâce. » Face à l’homme beau à l’allure imposante, l’adolescent sourit. « Je suis Thales Jadestar, et je n’ai pas besoin de devenir roi pour rendre votre vie misérable. »
Le temps sembla s’être arrêté à cet instant. La rage dans les yeux de l’Aile Légendaire atteignit son apogée. Tout son disparut. Seul le battement de cœur de Thales devint incroyablement perçant aux oreilles.
Une seconde… deux secondes…
À la troisième seconde, la pointe de la pique devant les yeux de Thales trembla. Il y eut un instant où les cheveux de l’adolescent se dressèrent. Son Péché de la Rivière des Enfers, sans vie, monta de manière incontrôlable ! Il crut presque que l’Aile Légendaire était sur le point de le transpercer avec ce visage terrifiant.
Cependant, quelques secondes plus tard, la pointe de la pique fut lentement abaissée d’une manière hésitante ; finalement, l’Aile Légendaire baissa son bras. Il semblait avoir dépensé toute la force de sa vie pour achever cette série de mouvements. Quelques secondes plus tard, tout son revint aux oreilles de l’adolescent, tout comme son sang revint à un niveau inférieur après sa montée abrupte.
Alors, Thales ferma les yeux et expira lentement, se sentant comme s’il avait échappé à un désastre.
« Vous… n’avez vraiment pas peur de la mort. » Roman réprima sa colère avec un sourire qui semblait être né de sa rage. Il hocha lentement la tête. Roman plaça ensuite progressivement la pique derrière lui. À côté de lui, Ricky relâcha également un soupir de soulagement.
Quand il vit la pointe de la pique revenir à sa position initiale, Thales détendit ses épaules et sourit.
« Non, ce n’est pas que je n’ai pas peur de la mort… mais je crois que l’Aile Légendaire qui a pu agir librement tout seul dans le désert pendant vingt ans, et a réussi à bâtir sa propre réputation en se frayant un chemin par le massacre, même s’il a fait face aux menaces du désert et à l’ostracisation des nobles, est beaucoup plus intelligent que des ordures. »
Roman haussa un sourcil. Thales le fixa intensément.
« Alors… avons-nous un accord ? »
Roman l’ignora. Au lieu de cela, il choisit de fixer Thales pendant longtemps. Puis, les coins de ses lèvres se retroussèrent légèrement. Thales le regarda, perplexe.
Étrangement, l’Aile Légendaire se retourna et frappa l’épaule de Ricky. « Tu ne vas quand même pas vraiment révéler mon secret, n’est-ce pas ? »
À côté de lui, Ricky soupira. Il écarta la main de Roman avec résignation. « J’aime beaucoup ma tête, surtout quand elle est attachée à mes épaules. »
Roman renifla froidement. Thales les fixa bêtement. Il ne comprenait pas ce qui se passait. Quelques secondes plus tard, l’Aile Légendaire se retourna.
« Enfant, vous avez du cran d’utiliser la propriété du Camp des Crocs-de-Lame pour me menacer, mais pensiez-vous vraiment que tout ce qui s’est passé ici n’est que ma seule volonté ? »
L’expression de Thales se figea légèrement.
« Il y a moins de deux mille hommes dans les troupes régulières stationnées au Camp des Crocs-de-Lame, et il y a moins de cinq cents cavaliers parmi eux. » Roman renifla froidement. « Mais cette fois, les troupes régulières, du Désert de l’Ouest au Territoire Central, ont été amenées ici pour servir de renforts. En fait, il y a un bon nombre de soldats en rotation qui sont la force de réserve de la Forteresse du Dragon Brisé parmi eux. Il y a plus de deux mille cavaliers des forces combinées seulement. Ils ne sont là que pour égaler la force qui se formera à partir du Désert de l’Ouest lui-même une fois la conscription appelée. Savez-vous ce que cela signifie ? » L’Aile Légendaire sourit froidement et demanda : « Pensiez-vous vraiment qu’ils sont venus ici juste pour vous ramener à la maison ? »
L’expression de Thales devint sombre. « Sont-ils venus ici… juste pour me ramener à la maison ? » Les mots de l’Aile Légendaire résonnèrent dans sa tête.
Thales ne put s’empêcher de prendre une profonde inspiration. Ses pensées étaient claires. « Je sais. »
L’adolescent semblait choqué. Il retroussa les coins de ses lèvres avec un grand effort et dit avec colère : « Il a déployé une armée au nom de l’accueil du prince pour tester la force du Désert de l’Ouest… »
Thales leva la tête et regarda le camp en feu au loin tandis qu’il laissait son esprit vagabonder avec un air stupide sur le visage.
« Et une fois qu’il aura trouvé leur faiblesse, il frappera sans pitié. Il paralysera leur force, détruira leur réputation et mettra fin à leurs ambitions. Il renforcera également son influence et son contrôle sur la frontière et le désert.
« En même temps qu’il montre sa force, il peut aussi forcer les suzerains agités à se soumettre à nouveau. »
« Je sais. C’est… comme avant. »
Thales se rappela d’abord la Famille Arunde dans le Territoire du Nord, avant de se souvenir du Sang de Dragon qui s’était produit ensuite. Il ne put s’empêcher d’expirer lentement.
« Faire d’une pierre plusieurs coups, et ne pas gaspiller le moindre de ses efforts. Cela correspond effectivement… à son style. »
« Lui… »
Une rafale de vent souffla sur eux. La boucle d’oreille de l’Aile Légendaire se balança. Les trois restèrent silencieux pendant un moment.
« Alors, vous comprenez à quel point c’est un gros problème et combien de questions sont impliquées. Même le Département du Renseignement Secret y est mêlé. » Ricky pressa sa main contre sa main et sembla perplexe. « Alors pourquoi êtes-vous toujours aussi téméraire ? »
Le soleil continuait de se lever. Les couleurs froides et vertigineuses du désert se transformèrent en or sans fin.
« Ricky, tu as dit avant que le Pouvoir d’Éradication est le reflet du guerrier lui-même, et que le Péché de la Rivière Infernale n’est pas juste un pouvoir qui attend de copier les autres. » Thales était un peu abattu.
Ricky fut d’abord stupéfait avant de sourire. L’Aile Légendaire ricana. À en juger par son expression, sa colère et son intention meurtrière s’étaient estompées, rendant son visage incroyablement lumineux et éblouissant.
« Est-ce le cas, Thales ? » Roman s’avança lentement. Il appuya sur l’épaule de Thales d’une main et regarda droit dans les yeux de l’adolescent.
« Les conflits du désert vont et viennent naturellement. Les gens se battront, mais ils cesseront aussi de se battre. »
Les dunes de sable, et l’horizon en zigzag continu du désert se reflétaient dans ses yeux. Thales était un peu hébété tandis qu’il fixait les yeux de Roman.
Le baron fixa Thales avec un regard profond. L’expression de l’Aile Légendaire devint incroyablement compliquée dans la seconde qui suivit.
« Mais tu ferais mieux de te souvenir que les combats au Palais de la Renaissance ne finissent jamais. »
Thales fut d’abord étonné, avant de tomber silencieux. « Palais de la Renaissance… »
Ricky sourit narquoisement et secoua la tête en direction de Roman. L’Aile Légendaire ricana et lâcha l’épaule de Thales.
« Dis-moi, que veux-tu exactement qui te fera arrêter de détruire le plan de ton père dans un accès de malice ? »
À cet instant, Thales déposa finalement le fardeau qui pesait sur son cœur. Il prit une profonde inspiration et chassa les pensées inutiles de sa tête.
L’adolescent regarda au loin, vers les gens qui l’observaient, anxieux et impatients.
Roman et Ricky regardèrent aussi.
« Les prisonniers de la Prison Noire sont tous d’anciens Gardes Royaux. »
« Barney Junior, Beldin, Tardin, Canon, Bruley… et Zakriel. » À cet instant, l’incertitude traversa les yeux de Thales.
Roman fixa la silhouette du Chevalier du Jugement au loin, fronça les sourcils et hocha la tête. « Je sais. C’est un groupe de vieilles carcasses robustes qui refusent de mourir. »
Thales ferma doucement les yeux.
« Tu veux que moi, en tant que directeur, j’agisse comme si je ne les avais jamais vus et que je les laisse partir ? » demanda doucement l’Aile Légendaire derrière lui.
Dans la seconde qui suivit, le prince ouvrit résolument les yeux !
« Non. » Il fronça les sourcils, et son regard devint glacial. Thales dit froidement : « Je veux que tu… les tues. »