Chapitre 474
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Thales n’aimait pas l’aube. Sa dernière aube mémorable remontait à six ans, à Cité des Nuages-Dragons, lorsque les calamités avaient disparu et que le dragon gigantesque s’était envolé dans le ciel.
Cependant, alors que la nuit noire était sur le point de se terminer et que la première lumière du matin se levait de l’est, il ne voyait pas d’espoir, juste un abîme.
Il était le même à l’époque qu’aujourd’hui : il avait vécu des désastres d’une manière qui dépassait l’imagination d’un homme ordinaire. Avec des ressources rares et un manque de sommeil, il devait faire face à des difficultés insondables.
Au milieu de l’atmosphère nerveuse, et sous le regard de dizaines de mercenaires, Thales serra les poings.
Barney Junior enroula la chaîne autour de son épaule gauche avec son seul bras fonctionnel. Il inclina son corps et fit de son mieux pour ligoter Ricky.
« Une… merveilleuse… contre-attaque… alors… que… faisons-nous… maintenant ? » La situation difficile de Barney se reflétait dans la façon dont il prononçait les mots à travers ses dents fermement serrées.
Les trois autres hommes qui retenaient Ricky n’étaient pas dans une meilleure situation. C’étaient des prisonniers récemment libérés. Après des batailles continues, les réserves qu’ils avaient prises ne pouvaient pas correspondre à l’énergie qu’ils dépensaient. Tous haletaient en grimaçant.
« Que faisons-nous maintenant ? » Thales inspira profondément en s’efforçant d’éliminer les vertiges qui semblaient avoir envahi son cerveau.
Lorsqu’ils étaient retenus captifs par les Épées du Désastre, Yodel, qui se cachait dans l’obscurité, n’avait pu que raconter à la hâte à Thales le plan de sauvetage. À ce moment-là, Thales était surveillé de près par Ricky.
Ce plan hâtif était maintenant terminé.
« Mais que va-t-il se passer ensuite… ? » Thales regarda le Camp des Crocs-Lames et fit de son mieux pour trouver une issue.
Zakriel tenait toujours son épée d’une seule main alors qu’il était encerclé par des mercenaires en demi-cercle. Il faisait face aux dents serrées et aux regards haineux des ennemis.
Il était aussi calme et inébranlable qu’une montagne, et son expression était empreinte de tranquillité.
« Ce n’est pas sage, Votre Altesse, Zakriel. Vous devez comprendre que nous ne voulons aucun mal. » Samel se tenait devant les mercenaires et essayait de garder les Épées du Désastre sous contrôle tout en essayant de persuader Thales.
« Tu ferais mieux de l’écouter. » Ricky serra les dents et ferma les yeux alors qu’il était enchaîné et que son visage était couvert de sable et de poussière.
« Que faisons-nous maintenant ? » Thales ferma les yeux. « Camp, prison, Épées du Désastre, Bouclier de l’Ombre… Laisse-moi réfléchir. Laisse-moi réfléchir…
« Trouve quelque chose, maintenant ! »
Cependant, à ce moment, Corde Rapide cria soudain à côté de lui : « Putain ! »
Thales ouvrit les yeux et tourna la tête, avec toutes les autres personnes impatientes, pour voir le trouble qu’il provoquait cette fois. Étonnamment, Corde Rapide n’était pas le fauteur de troubles cette fois.
Corde Rapide fut choqué de voir ses mains vides et ne put s’empêcher de regarder de haut en bas.
« Qu’est-ce qui s’est passé bon sang — »
Avant qu’il ne puisse finir ses mots, une ombre vêtue de noir apparut. Dans ses mains se trouvait l’Arbalète du Temps noire.
C’était Yodel. Pour des raisons inconnues, Thales ressentit un sentiment de soulagement en voyant Yodel, tout comme des années auparavant.
La bouche de Corde Rapide s’ouvrit. Il lui fallut beaucoup de temps pour se remettre de son choc.
Sous le regard de tous, Yodel plia son corps et s’inclina habilement. Il appuya sur l’étrier d’armement et réenclencha la corde. En quelques secondes seulement, il compléta tout d’un seul coup.
Il prit une flèche spéciale derrière sa taille et l’inséra dans la rainure de vol.
« Putain ! Qu’est-ce que tu essaies de… » jura Josef avant de sombrer dans une profonde réflexion.
Corde Rapide comprit ce qui se passait. Il leva la main et cria immédiatement : « Attendez, il y a quelque chose qui ne va pas avec ça — »
Mais Yodel ne montra aucune intention de leur prêter attention.
Le Protecteur Masqué leva l’arbalète noire, sans se soucier de ce qui l’entourait. Il fit face à la direction du camp et appuya sur la gâchette en direction du ciel.
*Whoosh !*
Un bruit précipité, fort et aigu se fit entendre !
Tout le monde fut pris de court, que ce soit les mercenaires ou les Gardes Royaux.
*Whoosh !*
Le son qui accompagnait la flèche libérée était perçant et aigu, et fit changer l’expression des personnes qui l’entendirent.
Le son résonna dans le ciel. Il dura très longtemps et pouvait être entendu à plusieurs kilomètres de là où ils se trouvaient, ce qui incluait naturellement le Camp des Crocs-Lames.
Yodel renvoya l’arbalète à Corde Rapide une fois qu’il eut fini de tirer la flèche. Il ignora ce dernier, qui semblait traumatisé et continuait de marmonner : « Pourquoi est-ce que je n’y arrive pas ? »
*Whoosh !*
Le son produit par la flèche commença à s’estomper. Cependant, Thales se rappela quelque chose ! Il avait déjà entendu ça.
« C’est… »
« N’est-ce pas la flèche de signalisation des Gardes Lames Blanches de Cité des Nuages-Dragons ? » Sous le regard surpris des gardes, le prince jeta un coup d’œil à Yodel avec surprise et joie.
Le Protecteur Masqué hocha la tête silencieusement. Thales ouvrit grand les yeux.
« Mais comment as-tu — »
Yodel s’inclina et hocha la tête. Son corps commença à s’estomper. « Tueur d’Étoiles. Vous n’avez pas fouillé ses bagages à fond. »
Le Protecteur Masqué disparut complètement sous les yeux de tous. Seule une faible voix se fit entendre dans l’air : « Alors… je n’ai rien gaspillé. »
« Rien gaspillé ? » Thales haussa les sourcils.
Il imagina le sort de Nicholas le Tueur d’Étoiles à son réveil. Il réaliserait qu’il était nu sur une terre non cultivée, volé de son cheval et de ses bagages, et sans argent.
Thales écarta ces pensées ennuyeuses. Il se sentit ravi.
« Bien. Maintenant, tout ce que nous avons à faire est de gagner du temps et d’attendre de l’aide… »
« Oh non. Je te connais. » Tardin, qui tirait les chaînes de toutes ses forces, écarquilla les yeux et fixa l’endroit où l’ombre masquée avait disparu. Il siffla : « Tu es du Palais de la Renaissance, ce petit — »
Mais Zakriel, qui observait l’ennemi, parla soudainement et l’interrompit : « Tardin ! Concentre-toi ! Nous n’avons pas le temps pour ça ! »
La réprimande sévère du Chevalier du Jugement ramena l’attention de tous vers l’ennemi.
« J’en ai eu assez, et tu viens de me le rappeler… » Josef, qui se tenait également en première ligne des mercenaires, dépassa Samel. Il fixa le Chevalier du Jugement, qui se tenait entre eux et leur chef comme un gouffre naturel. La fureur était écrite sur le visage de Josef.
« Puisque nous sommes à l’extérieur, changeons nos armes pour des arbalètes ! »
Les dizaines de mercenaires de la dernière rangée n’hésitèrent pas. Remplis de rage, ils s’empressèrent de ranger leurs armes à courte portée et de sortir une arbalète ou un arc court de leur dos ou de leur taille.
« Quoi ? » L’expression de Thales se figea. Zakriel fronça légèrement les sourcils.
« Des arbalètes. Génial. C’est une autre chose que je déteste. »
« Fixez autant de flèches que possible ! Chargez-les ! »
Josef eut l’air malveillant en pointant sa longue épée vers Zakriel, qui fronça également les sourcils.
« Mettez-vous à couvert pendant que vous tirez ! Je ne crois pas que nous ne puissions pas tuer ce fils de pute, guerrier marqué ! »
Thales devint pâle en regardant les mercenaires sortir plus d’une douzaine d’arbalètes de différentes tailles et des arcs d’apparence sinistre. Les tireurs appuyèrent sur l’étrier d’armement, s’inclinèrent pour appuyer sur la gâchette ou fixer la corde armée. Les archers sortirent des flèches et les fixèrent rapidement à la corde de l’arc.
La scène d’innombrables flèches volant vers lui et Petit Vaurien pendant la nuit du Sang de Dragon apparut devant ses yeux.
« Non ! »
Cependant, à côté de Josef, Samel repoussa avec exaspération un arc qui était sur le point d’être fixé avec une flèche.
« Ricky les veut vivants ! Surtout ce prince ! »
Les actions des mercenaires se figèrent un instant. Ils hésitèrent une fois que les opinions de leurs deux chefs se furent affrontées.
Mais avant qu’ils ne puissent donner une autre réaction, Josef attrapa Samel par le col et rugit : « C’est toi qui les veux vivants parce que tu ne peux pas te débarrasser de ta putain de fraternité, Garde Royal ! Quant à moi, je m’en fiche parce que je me soucie plus de nous ! »
Samel sembla stupéfait par la rage explosive soudaine de Josef. Il était sidéré. Puis, avec une expression troublée, il regarda ses anciens camarades qui luttaient face à la mort, avant de jeter un coup d’œil aux mercenaires, qui pouvaient à peine retenir leur colère.
« Continuez à charger les arcs ! »
Josef écarta Samel et donna un ordre à travers des dents serrées avant de se retourner pour dire à Zakriel : « Écoute, guerrier marqué, si tu veux être une cible, continue de te battre si ça te chante ! Après tout, Ricky ne mourra pas. »
Les actions des mercenaires firent changer l’expression des Gardes Royaux !
Canon tira inconsciemment Thales derrière lui, tandis que Corde Rapide, tel un oiseau effrayé, regarda à gauche et à droite avant de se cacher derrière Thales sans que personne ne lui dise ce qu’il devait faire.
L’atmosphère devint plus tendue.
« Merde. Nous n’arriverons pas à temps pour les renforts… »
Une fois qu’il vit que la situation actuelle n’était pas à leur avantage, Barney Junior prit une décision tout en continuant à tirer sur sa chaîne à travers des dents serrées. Il dit aux autres : « Bruley, toi et Beldin lâchez prise et mettez-vous à couvert pour Zakriel. Abattez le chef quoi qu’il arrive — »
Mais alors…
« Non. »
L’interruption soudaine fit mourir les mots de Barney Junior dans sa bouche, même s’il était en train d’établir son plan.
« Quoi ? » L’avant-garde se tourna vers l’homme qui l’avait interrompu. Il avait l’air mécontent.
Le Chevalier du Jugement qui se tenait devant tout le monde secoua la tête une fois qu’il vit que les innombrables arbalètes et arcs étaient entièrement chargés. « Nous devrions nous retirer à la prison et nous mettre à couvert. »
Zakriel semblait calme. Il fit un geste vers Rocky avec son menton, ce dernier avait toujours les yeux fermés.
« Mais avant cela, nous devrions couper la tête de ce monstre et la botter aussi loin que possible. Au compte de trois — »
Cependant…
« Hé ! »
Barney Junior était déjà irrité parce qu’il avait du mal à ligoter Ricky. Après avoir été interrompu, son expression devint encore plus désagréable. Il cria avec colère : « Je suis l’avant-garde en chef ! »
Thales fronça les sourcils, car il était inquiet.
« Mais… c’est le veilleur. » Tardin tira la chaîne de toutes ses forces de l’autre côté. Il secoua la tête dans sa douleur et dit : « Son rang n’est-il pas légèrement… plus élevé… dans la chaîne de commandement ? »
Une fois qu’il eut parlé, tout le monde se tut. L’expression de Barney se figea.
« Non. » Zakriel se retourna lentement. Il était très calme et semblait insensible à ce qui se passait. « Le veilleur qui reprend l’héritage n’est que le second après le capitaine des gardes, et détient le même rang que le vice-capitaine lorsque nous ne sommes pas en guerre. Donc, mon rang est bien, bien plus élevé. »
« Bien… plus élevé. »
Barney inspira profondément. Puis, comme s’il souffrait de constipation, il tourna laborieusement la tête et prononça une malédiction silencieuse à travers des dents dénudées. Son expression faciale était celle d’un regret extrême, et elle semblait dire : « Pourquoi n’ai-je pas tué cet homme avec mon épée plus tôt ? »
Les Gardes Royaux détournèrent le regard ; ils essayaient d’éviter de regarder le visage de leur avant-garde en chef.
Mais à ce moment…
« Hum… Tout le monde ? »
Beldin, qui était silencieux auparavant, prit soudainement la parole. Il regarda Ricky, piégé dans les chaînes. Sa voix ne pouvait cacher sa terreur. « La puissance de cet homme… »
Tout le monde fut alarmé et se retourna.
« Quelque chose ne va pas ! »
Juste au moment où il finissait de parler, les chaînes dans les mains de Beldin tremblèrent ! Il semblait avoir perdu le contrôle de lui-même et glissa de quelques centimètres vers Ricky sur le sol !
Beldin n’était pas le seul. Les trois autres hommes qui tenaient et contrôlaient les chaînes — Barney Junior, Bruley et Tardin — commencèrent également à glisser !
Thales fixa Ricky ligoté. À un moment inconnu, il avait libéré ses mains des chaînes, et maintenant il attrapait les chaînes barbelées pour les tirer vers lui.
« Quoi ? »
Les chaînes commencèrent à trembler violemment.
« Non, non, non. Nous sommes quatre. Que se passe-t-il ? » Barney Junior était incrédule en regardant les traces qu’il laissait derrière lui en glissant sur le sable.
À ce moment, une voix terrifiante s’éleva de nulle part et s’attarda dans les oreilles de tous : « Vous pensiez m’avoir piégé. »
Violente. Perçante. Grossière.
Comme le plus grossier des bruits de grattement, cette voix résonna dans leurs cœurs. Elle était parfois plus forte et parfois plus douce, parfois aiguë et parfois grave.
Toutes les personnes présentes, Gardes Royaux et Épées du Désastre, tremblèrent !
Mais la voix réverbérante et horrible qui semblait être dans leurs esprits n’avait pas l’intention de les laisser partir : « Mais vous ne l’avez pas fait… »
Les quatre hommes tirant les chaînes sentirent leurs visages se contracter et leurs souffles étaient désordonnés. L’espace entre l’endroit où ils se tenaient à l’origine et l’endroit où ils se tenaient actuellement s’élargit énormément en un instant.
Beaucoup de mercenaires laissèrent tomber accidentellement leurs flèches ou relâchèrent accidentellement les cordes qu’ils avaient tendues à moitié.
Certains pressèrent même leurs têtes de douleur.
Zakriel ferma brusquement les yeux, se mit à genoux, haleta et soutint son corps avec Vérité Éternelle.
« Vous ne l’avez pas… »
La voix résonna continuellement. Thales ne put s’empêcher de trembler violemment. Il se retourna inconsciemment pour se retenir à Canon, dont le corps vacillait !
Corde Rapide était dans un état plus grave ; il laissa échapper un cri de douleur, s’agenouilla et se couvrit les oreilles de douleur.
« Ne l’avez pas… » Thales fit de son mieux pour maintenir son équilibre même s’il semblait sur le point de le perdre. Il fixa avec effroi Ricky, qui avait été celui qui avait prononcé ces mots.
« Qu’est-ce… que c’est ? » Quand il entendit cette voix, le cœur de Thales battit plus vite et son sang monta. Il sentit la chair de poule apparaître de manière incontrôlable sur sa peau alors qu’un vent frais balayait autour de lui, comme si le vent tirait des cauchemars sans fin des profondeurs de son esprit.
Dans la seconde qui suivit, alors qu’il se tenait au centre des chaînes, Ricky exerça une force dans ses bras. Cela rendit les Gardes Royaux qui le flanquaient incapables de tolérer sa force plus longtemps, et ils perdirent leur emprise sur les chaînes !
*Bang !*
Un bruit perçant et fort s’éleva !
Alors que beaucoup d’entre eux fermaient les yeux de douleur, Thales fit de son mieux pour ouvrir les siens, et il fut surpris de voir que les chaînes se brisaient pouce par pouce avant de tomber impuissantes aux pieds de Ricky.
Cela révéla les blessures tachées de sang sur son corps causées par les barbes.
« Non. Non ! »
Ce n’était pas la partie la plus terrifiante.
Ricky essuya doucement le sable de son visage et sourit à Thales. C’était un de ces sourires qui mettaient les autres mal à l’aise. Le corps de Thales se tendit. Il sentit qu’il semblait y avoir une certaine puissance contenue dans ces yeux jaunes. L’homme qui s’était libéré semblait être… différent.
Était-ce son aura ? Sa posture ? Ou… autre chose ?
« Je vous l’ai dit : ne pensez pas que vous êtes plus intelligents que les démons, et ne pensez pas que vous êtes plus puissants qu’eux. »
La voix de Ricky était toujours terrifiante. Sous les faibles rayons de l’aube, ses iris brillaient d’une lumière jaune rare et menaçante alors qu’il fixait Thales. Thales fut choqué et comprit immédiatement ce qui s’était passé.
« Oh non. La première cible de Ricky après s’être libéré est… »
Dans la seconde qui suivit, Ricky bougea et chargea vers Thales !
Le changement soudain n’avait commencé que depuis deux ou trois secondes, mais Zakriel fut le plus rapide à réagir. Il rugit en se levant péniblement du sable. Puis, il chargea vers Ricky.
« Arrêtez-le ! »
Les quatre Gardes Royaux qui avaient laissé l’homme s’échapper furent les suivants à réagir. Ils serrèrent les dents et se levèrent un par un avant d’aller bloquer Ricky.
De l’autre côté, Klein, qui venait de se remettre de ses vertiges, se fraya un chemin à travers la masse chancelante. Il écarta Josef et Samel, qui se tenaient en première ligne en se couvrant les oreilles. Puis, il donna un ordre exaspéré : « Attaquez ! »
Les mercenaires hurlèrent en réponse. Avec l’aide de leurs Pouvoirs d’Éradication, ils se levèrent, tirèrent leurs épées et attaquèrent !
La situation qui avait initialement atteint un équilibre redevint chaotique !
La seconde après que Ricky eut agi, Thales tourna instinctivement les talons et courut, car il n’avait plus le temps de se soucier d’autres choses. Il courut vers la sortie de la prison !
Cependant, il surestima son propre corps.
S’il s’était promené après avoir mangé et s’être reposé, il aurait été bien, mais pour son état actuel, plus il courait, plus il se sentait faible, et plus sa vision s’assombrissait.
Ricky s’arrêta soudainement de bouger au milieu du chaos. Il se retourna, balança son bras et frappa Beldin lorsque ce dernier tenta de l’arrêter par le côté !
*Bang !*
Le Chevalier du Jugement n’eut que le temps de protéger sa tête. Il grogna, tomba en arrière à cause de la force terrifiante et puissante, et atterrit sur le sable mou.
À ce moment, les trois hommes qui se tenaient le plus près de lui — Barney Junior, Tardin et Bruley — rattrapèrent Ricky !
Bruley leva les bras et hurla, prêt à affronter Ricky de front. Le coude gauche de Barney Junior frappa la taille de Ricky. Tardin attaqua les genoux de l’homme. Tous les trois se préparèrent à travailler ensemble pour maîtriser leur ennemi.
Mais à ce moment, un Pouvoir d’Éradication sans fin déferla dans le corps de Ricky comme un abîme sans fond. Cela lui permit de se retourner calmement pour faire face aux trois hommes.
Juste au moment où les trois hommes s’écrasèrent contre le corps de leur ennemi, ils sentirent immédiatement la force de leurs attaques disparaître sans laisser de trace, comme s’ils avaient touché un paquet de coton… ou un abîme sans fond.
Ricky ne fit que frémir.
« Pensiez-vous que j’étais seulement un canard assis qui ne mourra pas ? »
La voix terrifiante voyagea à nouveau dans leurs oreilles. Les trois hommes qui pressaient contre Ricky tremblèrent.
« Merde — »
Barney Junior ne put que cracher la première moitié de la malédiction. L’instant d’après, Barney Junior, Tardin et Bruley s’envolèrent en ligne droite, ou dégringolèrent en arrière comme des cerfs-volants dont les cordes avaient été rompues. Ils firent voler la poussière du sol et ressemblaient à des vagues éclaboussantes.
À ce moment, Ricky sembla s’être transformé en un autre homme. Son regard devint plus impitoyable et sévère, et ses actions plus puissantes et rapides. Il était… plus fou.
Ricky renifla, se retourna et s’avança à grands pas. La pointe de l’épée de Zakriel le suivit immédiatement comme une ombre !
Ricky voulut l’esquiver et l’éviter, mais il fronça les sourcils lorsqu’il vit que Zakriel semblait avoir pris la position la plus stratégique — il n’y avait aucun moyen de l’éviter.
Alors, il sourit faiblement.
*Déchirure !*
L’acier coupa l’os.
Zakriel fut stupéfait. Le tranchant de son épée coupa la joue de Ricky par le côté. Il lui ouvrit même la moitié de la bouche, mais s’arrêta à sa cavité buccale.
« As-tu dit… que tu allais me couper la tête ? »
Ricky mordit la pointe de l’épée dans sa bouche, dans tous les sens littéraux de l’expression, et révéla un sourire étrange avec son visage lacéré. Il saignait abondamment et le seul mot qui pouvait le décrire à ce moment-là était « horrible ».
« Belles compétences… »
Ses dents et ses lèvres ne bougeaient clairement pas, mais cette voix terrifiante résonna étrangement de nulle part et fit se crisper Zakriel, sentant sa peau se hérisser.
« Mais… une idée stupide. »
Ricky étendit sa main pour tenir le tranchant de l’épée, puis il la retira !
Zakriel relâcha immédiatement la poignée de l’épée, ce n’est qu’alors qu’il réussit à éviter d’être traîné par la grande puissance de l’homme.
Pendant cette courte période, des cris de meurtre s’élevèrent de partout autour d’eux !
Les mercenaires s’avancèrent et encerclèrent Barney Junior et les autres qui essayaient de se remettre sur pied. Ils n’eurent d’autre choix que d’engager le combat immédiatement avec l’ennemi.
« Abandonnez avant de subir plus de pertes ! » Samel serra les dents et dit en faisant face à Barney Junior.
« Va te faire foutre ! » jura Barney Junior et lança la chaîne qu’il avait attrapée au sol.
Thales sentit ses genoux fléchir juste après avoir atteint la sortie de la prison. Il ne réussit à se tenir stable qu’avec le soutien de Corde Rapide.
Thales essaya d’invoquer le Péché de la Rivière Infernale stagnant et l’énergie mystique taboue, tandis qu’il disait à Canon, alors que l’homme ne savait pas quoi faire : « Va les aider. Gagne du temps. Vas-y ! »
L’hésitation de Canon ne dura qu’un court instant. Il secoua la tête résolument. « Non ! Tu es plus important ! »
Thales était si agité qu’il se sentait faible. Il ne pouvait que serrer les dents et haleter.
De l’autre côté, Ricky reprit sa longue épée d’argent. Sans attendre que son visage lacéré se rétablisse, il sauta et chargea vers Zakriel, qui n’était pas armé !
Zakriel évita son coup et fronça les sourcils.
À son grand déplaisir, il constata que la puissance de l’homme semblait illimitée, ses mouvements étaient continus, rapides et bien maîtrisés.
Ses mouvements étaient impitoyables, sa présence était choquante et il exerçait une grande pression sur Zakriel.
Le Chevalier du Jugement perdit l’initiative, et son état était mauvais. Il avait du mal à faire face à la situation. Mais chaque fois qu’il était en danger, il évitait miraculeusement toutes les menaces.
Un coup fit dégringoler Zakriel en arrière dans un état pathétique. Soudain, Ricky s’arrêta et se retourna pour attaquer avec son épée !
*Clang !*
Il lacéra l’air et traça une ligne d’étincelles avec son coup.
Alors que le métal s’entrechoquait contre le métal, Ricky étendit son bras droit et poignarda une ombre qui apparut lorsque des ondulations se formèrent dans l’air.
Thales fut choqué !
« Tu as oublié quelque chose, personne masquée. »
Ricky tourna la tête et regarda Yodel dont la forme apparut progressivement. Sa voix terrifiante s’éleva à nouveau. « La nuit est terminée. L’aube est arrivée sur le désert. Quand tu frappes, je peux voir tes empreintes. »
Le Protecteur Masqué trembla. Il attrapa l’épée qui avait été enfouie dans son épaule gauche et essaya d’empêcher Vérité Éternelle de s’enfoncer davantage dans sa chair.
Dans la seconde qui suivit, Yodel sembla avoir renoncé à lutter. Au lieu de cela, il leva la tête, exerça une force dans sa main droite et lança rapidement sa courte épée grise !
Cependant, Ricky ne fit qu’incliner légèrement la tête et évita l’attaque.
« Tu as manqué ta cible. » Ricky ricana en fixant l’assassin masqué qui tremblait et s’agenouillait face à son terrifiant Pouvoir d’Éradication, mais l’homme qui lui répondit n’était pas Yodel…
C’était une courte épée grise qui le perça par l’arrière de son cou et ressortit par sa bouche !
« Il n’a pas manqué sa cible. »
Zakriel était apparu derrière Ricky à un moment inconnu. Il parla froidement.
Ricky trembla en sentant ses vertèbres cervicales se sectionner. Il perdit alors toute sensation sous son cou.
Incapable de se contrôler, il relâcha sa prise sur sa longue épée.
« Non… » Ricky écarquilla les yeux d’incrédulité. Sa cavité buccale avait beau être endommagée, sa voix terrifiante résonnait toujours, ce qui fit trembler Zakriel. « Comment as-tu — »
Zakriel tordit l’épée de toutes ses forces et l’empêcha de continuer ses mots.
« Sais-tu quel pouvoir possède cette arme anti-mystique légendaire ? »
Le Chevalier du Jugement secoua la tête avec dégoût et repoussa le corps de Ricky.
« Alors c’est vraiment… une arme anti-mystique légendaire ? »
Ricky tomba en un bloc. Il ne put que regarder Zakriel relever Yodel, tapoter l’épaule de ce dernier et ramasser Vérité Éternelle avant de se tourner à nouveau vers Ricky.
Zakriel leva la longue épée avec indifférence. « Je ne te le dirai jamais. »
Cependant, l’instant d’après, Ricky, qui gisait au sol, hurla !
Son hurlement était lugubre et tonitruant !
Tous ceux qui étaient engagés dans la bataille tremblèrent et s’agenouillèrent inconsciemment alors qu’ils perdaient le contrôle d’eux-mêmes !
Thales s’accrocha de toutes ses forces à la planche d’acier à la sortie du donjon tandis que Canon et Corde Rapide qui étaient à côté de lui s’agenouillaient de douleur.
« Qu’est-ce que c’est exactement ?! »
De l’autre côté, Ricky lutta pour se lever à une vitesse encore plus rapide qu’avant. Il intercepta la longue épée tremblante de Zakriel avec ses bras !
On aurait dit qu’il n’avait plus besoin de temps pour se régénérer et récupérer.
Zakriel et Yodel échangèrent un regard et observèrent Ricky avec surprise. La lumière jaune dans les pupilles de ce dernier devint plus évidente tandis que les blessures sur tout son corps révélaient de faibles signes de muscles brûlés et étranges.
« Alors, tu peux arrêter de parler, pour toujours. »
Ricky jeta un coup d’œil à Zakriel et Yodel devant lui. Pour la première fois, ses yeux révélèrent une intention de tuer déterminée.
À ce moment, Zakriel trembla de son sang à sa peau, à cause de sa réaction instinctive au danger !
Thales fixa Ricky de loin, car l’homme leva les bras et jeta Zakriel et Yodel au loin ! Zakriel tomba au sol et toussa du sang de douleur.
Ricky était trempé de sang. Il était une vision terrifiante alors qu’il marchait vers Yodel.
« Tu as bien fait, personne masquée. Le dernier homme qui m’a tué deux fois et m’a laissé sans aucun pouvoir s’appelait… Molly Loraine. »
Ricky souleva le Protecteur Masqué du sol. Sa main droite couvrit le masque violet foncé !
« Maintenant, voyons ce qui se cache sous ton masque… »
« Non, non ! »
Zakriel étendit son bras dans l’agonie et la peur alors qu’il gisait sur le côté.
« Ce masque… Non ! »
Ricky révéla un sourire sauvage. Une puissance sans fin jaillit de sa paume alors qu’il saisissait les bords du masque violet foncé.
Au cours des dix années qu’il avait vécues, Thales n’avait jamais entendu Yodel crier avec une telle douleur ou misère auparavant. Le Protecteur Masqué était un homme de peu de mots. Même lorsqu’il était blessé au combat, il ne faisait que grogner.
…Jusqu’à maintenant.
« AAAAHHHHHHH !! » cria Yodel d’une manière déchirante !
Ricky sourit férocement, satisfait de lui-même. Il exerça une puissance sans fin pour arracher le masque, et quand il le fit, Yodel lutta encore plus !
Ses membres tremblaient de manière incontrôlable, et les tremblements étaient si violents qu’il semblait endurer le tourment le plus horrible.
« Non ! » Quand Thales vit cette scène, il serra les dents si fort qu’il faillit les briser !
Il arracha instinctivement l’Arbalète du Temps à Corde Rapide. « Donne-moi la flèche ! »
Corde Rapide était abasourdi. « Mais, mais son cran de mire — »
À ce moment…
*Whoosh !*
Un son lugubre, aigu et fort se fit entendre. Cela sonnait comme si l’aube avait vaincu l’obscurité. Ce qui suivit fut un *bang* encore plus perçant.
*Bang !*
Les mouvements des mercenaires, des Gardes Royaux et de tout le monde se figèrent. Puis, ils levèrent les yeux simultanément.
Des feux d’artifice éblouissants brillèrent dans le ciel sombre. Cela fit vaciller les ombres sur le sable chaotique. Ce n’étaient pas seulement des flammes qui interrompaient le chaos.
*Toooooot !*
Un long son de cor voyagea de loin. Il était clair, fort et perçait l’esprit.