Chapitre 472
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« Euh, non ? »
L’adolescent redemanda, perplexe. « Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Cependant, cette fois, Ricky n’avait clairement pas l’intention de répondre à la question de Thales.
« Le Pouvoir d’Éradication de Barney est ‘le Dégel des Glaciers’. Il excelle à saisir les opportunités et à suivre le courant, mais peux-tu sentir l’essence de ce pouvoir dans son style de combat ? »
‘Le Dégel des Glaciers ? Saisir les opportunités et suivre le courant ? Attends une minute.’ En entendant ce terme familier, Thales fut abasourdi un instant. ‘Le Dégel des Glaciers. N’était-ce pas… le Pouvoir d’Éradication de la Fleur de la Forteresse, Sonia Sassere, que j’ai rencontrée il y a six ans ?
‘Son Pouvoir d’Éradication est du même type que celui de Barney Junior ? Mais Barney Junior…’
Le chef des Épées du Désastre tourna la tête et regarda Barney Junior, fortement gardé au loin. Il exprima ce que Thales pensait : « C’est un homme impitoyable, n’est-ce pas ? »
Ricky fixa la silhouette de Barney Junior, submergé par une myriade d’émotions.
« Même avec ces blessures sur son corps, il a réussi à saisir l’opportunité et à me forcer dans mes retranchements. »
Thales se figea un instant avant de se remémorer la façon dont Barney Junior se battait. Le prince était rempli de questions. Il ne pouvait absolument pas associer Sonia la Fleur de la Forteresse, qui se battait avec aisance et grâce au milieu de l’assaut des tentacules infinies de Giza, à Barney Junior, qui écrasait ses ennemis sans crainte de la mort, couvert de sang.
Ricky tourna la tête et continua de demander : « Connais-tu Barney ? Quel genre de personne penses-tu qu’il est ? »
‘Quel genre de personne est Barney ?’ Thales se rappela l’expression désespérée de l’homme lorsqu’il avait eu l’intention de mettre fin à ses jours.
L’adolescent était sur le point de répondre, mais il réalisa qu’il ne pouvait pas donner plus d’informations à son ennemi, alors il garda le silence.
Ricky ne s’en formalisa pas, cependant. Il baissa les yeux et répondit à sa propre question : « Laisse-moi deviner… » Il leva sa main droite, agitant lentement son doigt. « Il a très probablement reçu une formation complète de chevalier quand il était jeune – je peux le dire à sa démarche et à ses habitudes. Mais maintenant, il a fini comme ça : risquant audacieusement sa vie juste pour porter un coup efficace dans les moments les plus périlleux. »
Le regard de Ricky se durcit.
« Ce n’est pas une coïncidence. Il a dû vivre quelque chose de traumatisant quand il était jeune, ce qui l’a amené à désapprendre le style d’épée formel auquel il s’était habitué. En fin de compte, il a eu recours à des mesures extrêmes, a complètement changé son style de combat, et est ainsi devenu ce qu’il est aujourd’hui : sacrifier tout pour la victoire. »
Thales écouta l’analyse apparemment sensée de Ricky tout en se remémorant le style de combat particulier de Barney Junior. Il fit de son mieux pour suivre le fil de pensée de Ricky.
Ricky releva la tête, fixa Barney Junior et dit avec émotion : « Même son ‘Dégel des Glaciers’ a été tellement influencé que j’ai eu du mal à le reconnaître. »
Thales haussa un sourcil. « Mais tu l’as reconnu. »
Ricky secoua la tête et sourit d’un air énigmatique. « Tu ne saisis pas mon propos. »
Alors que Thales se frottait la tête, confus, Ricky soupira et parla à un volume tel qu’il semblait se parler à lui-même. « Je suppose que Quill Barney a eu une vie difficile dans sa jeunesse. Peut-être même solitaire, froide et sombre.
« En plus de cela, son expérience tragique au cours de ces douze dernières années a façonné son style de combat extrême, vicieux et impitoyable – envers son ennemi comme envers lui-même. Je crois que c’est une personne inflexible, inébranlable, voire quelque peu rigide, avec qui il est difficile de s’entendre – tout comme son Pouvoir d’Éradication. »
Thales se rappela Barney Junior dans la prison, et la tragédie qui hantait les Gardes Royaux depuis dix-huit ans. Il ne parla pas.
Ricky retira son expression sentimentale, sourit et dit : « Qu’en dis-tu, est-ce que je devine juste ? »
Thales jeta un coup d’œil à Barney Junior de loin, puis à Ricky avec scepticisme.
« Tu as entendu ça de Samel, ce sont d’anciens collègues. »
En entendant cela, Ricky rit. Mais il tourna la tête et désigna Zakriel, qui marchait à côté de Samel.
« Zakriel, le tristement célèbre Chevalier du Jugement. Quel genre de personne penses-tu qu’il est ? »
‘Zakriel…’ Thales se souvint de son expression douloureuse lorsqu’il avait empêché Barney de se suicider.
Ricky se remémorait peut-être la façon dont Zakriel l’avait chargé plus tôt. Il dit, hébété : « Samel m’a parlé de son Pouvoir d’Éradication, et je l’ai vu moi-même. Cet homme était fondamentalement une armée à grande échelle, entièrement équipée. Chacun de ses mouvements réussissait à rendre tout le monde nerveux et à les dérouter… »
‘Le Chaos des Armées,’ pensa Thales. C’était le Pouvoir d’Éradication de Zakriel.
Cette fois, il pensa instinctivement : ‘Si je veux imiter ce genre de pouvoir…’
Le discours de Ricky se poursuivit. « Ce qui est plus impressionnant, c’est qu’il était capable de penser à autre chose qu’au combat pendant qu’il bougeait, ou quand il restait immobile, même en période de péril. Et il le faisait même avec aisance et sans hésitation. Dieu sait quand il m’a fourré cette toile cirée dessus.
« Pour y parvenir, il doit être très observateur et prudent sur un champ de bataille complexe. Il doit tout prendre en compte afin de comprendre l’état de ses ennemis en un instant, prendre la bonne décision, agir immédiatement, faire coopérer son corps avec son cœur, considérer les positions de lui-même et de ses ennemis, et il doit lier toutes ces choses ensemble sans jamais s’arrêter, quel génie. »
Ricky parla avec une myriade d’émotions qui l’envahissaient : « S’il n’était pas un guerrier, il serait certainement un joueur d’échecs de première classe, capable de multitâche, à l’esprit vif, prévoyant et prenant en compte l’intégralité de la partie. Notre conversation précédente l’a prouvé. »
Thales fronça les sourcils. En écoutant le verdict de Ricky sur Zakriel, il semblait avoir lentement compris ce que ce dernier sous-entendait.
Ricky prit une gorgée de sa gourde, puis la lança négligemment à Thales.
« Par conséquent, je suppose que c’est une personne prudente dans sa vie quotidienne. C’est un homme complet et perspicace qui voit toujours la situation dans son ensemble – un homme à qui tu peux confier ta vie. » Mais Ricky soupira immédiatement après. « C’est probablement aussi un malheur pour lui. Comparé à Barney, qui est prêt à tout sacrifier pour une seule victoire, Zakriel a trop de préoccupations, ce qui complique la situation. Son talent polyvalent et son génie deviendront très probablement sa malédiction et son fardeau.
« Néanmoins, il n’aime manifestement pas se plaindre ou exprimer ses frustrations. Au lieu de cela, il avance en silence, portant le poids sur ses épaules. Mais celui qui a trop de responsabilités est destiné à trébucher. Avec le temps, il sera soit incapable d’avancer et sera lié à ses fardeaux, soit deviendra agressif et imprévisible. »
En entendant la description du caractère de Zakriel par Ricky, Thales fut secrètement effrayé.
‘Ricky… connaissait-il Zakriel depuis longtemps ?’
Quand Ricky eut fini, il sourit et dit : « Regarde, grâce à leurs Pouvoirs d’Éradication, je peux apprendre tant de choses sur eux, et pourquoi cela ? »
Thales fronça les sourcils et secoua la tête. « Samel a dû te le dire aussi. Tu as recueilli des informations sur tes cibles à l’avance. »
Ricky renifla. Tandis qu’il faisait cela, Thales pinça les lèvres.
« Très bien, alors. » L’adolescent eut une pensée rapide et exhuma le souvenir d’une vieille connaissance. « Disons… Disons qu’il y a un puissant guerrier de classe suprême avec un Pouvoir d’Éradication inhabituel… »
Ricky écouta Thales avec intérêt.
« Cela lui permet de changer d’avis et de posture pendant une attaque, à la dernière minute. Il peut rétracter une frappe et en délivrer la suivante ; il peut effectuer de multiples feintes et faux mouvements ; comme ses mouvements deviennent imprévisibles et impossibles à parer, il trompe son adversaire et gagne contre lui. Que peux-tu apprendre de lui à partir de cela ? »
Thales finit de parler et pensa à l’homme qui l’avait vaincu d’innombrables fois au cours des six dernières années sur les terrains d’entraînement.
Cela lui rappela aussi… la Cité des Nuages Draconiques.
« Feintes ? Oh, c’est en effet inhabituel. » Après avoir entendu la description, Ricky fut surpris avant de commencer à réfléchir, ce qui n’était pas dans ses habitudes. « Tu dois comprendre que presque tous les combattants apprennent à frapper avec résolution et à défendre avec détermination. Leurs pas doivent être fermes, leur esprit doit être attentif, et ils ne devraient pas avoir de doutes lorsqu’ils effectuent une attaque. Les gens qui entrent sur le champ de bataille et s’attendent à inverser leurs actions pour la frappe suivante ou à chercher une meilleure posture sont généralement de nouvelles recrues et tombent morts plus vite que quiconque. »
Ricky haussa un sourcil et dit avec incertitude : « Mais ton ami est peut-être une personne plutôt extraordinaire, peut-être est-il un autre genre de génie qui transforme ses faiblesses en forces. Il a une opportunité supplémentaire de changer d’avis alors que ses adversaires n’en ont pas. »
Thales se débarrassa de ses souvenirs du passé et regarda Ricky attentivement.
« Alors, quel genre de personne… penses-tu qu’il est ? »
Cette fois, Ricky réfléchit longuement. « Si je dois faire une supposition… Désorienté. »
‘Hein ?’ Thales fut stupéfait. ‘Désorienté ?’
Ricky hocha la tête et supposa : « Rétracter une frappe et en délivrer une autre. Je suppose que ce type de personne veut probablement faire mieux dans tout. C’est un perfectionniste jusqu’à un certain point.
« Par conséquent, un homme comme ça… J’ai peur qu’il ne vive pas une vie insouciante. Il est difficile d’imaginer qu’il ne se sente pas désorienté et perdu lorsqu’il est seul avec ses propres pensées. »
Thales cligna des yeux, incrédule.
‘Ce n’est pas possible. Ce visage de marbre… désorienté ?’
Thales ne put s’empêcher d’imaginer Nicholas debout dans une grande ville, face à la circulation trépidante, fixant une carte d’un air vide tout en se grattant la tête, confus.
‘Désorienté ?’
Il imagina aussi le Tueur d’Étoiles debout devant des néons la nuit, levant les yeux vers le ciel, et tirant tristement sur sa cigarette dans la brise, avec le klaxon des voitures servant de bruit de fond.
Thales renifla et le masqua rapidement par une toux.
« Impossible, » lâcha-t-il instinctivement. ‘Ce n’est pas possible… Les images sont trop poétiques, trop étranges. Je n’ai pas le courage de l’imaginer. Pas question.’
Quand Ricky vit Thales réagir de cette façon, il rit aux éclats lui aussi. Après quelques secondes, il retira son expression joyeuse. « Penses-tu que c’est drôle ? »
Thales fut instantanément stupéfait.
Le ton de Ricky était très formel. Pendant une seconde, Thales crut être de retour dans une salle de classe, comme celles de ses souvenirs fragmentés, ou les leçons d’Asda dans la réalité.
Thales arrêta inconsciemment de sourire et se redressa.
« Le Pouvoir d’Éradication de chacun est unique. Il est formé à la fois par la vie quotidienne de son utilisateur et pendant la bataille. Il ne fait qu’un avec eux ; il devient inséparable de leur personnalité, de leur expérience et de leurs habitudes. Même deux pouvoirs du même type seront radicalement différents sur deux utilisateurs différents. »
‘Unique… Même deux pouvoirs du même type seront radicalement différents.’ Thales écouta attentivement et se rappela instantanément le Dégel des Glaciers chez Sonia et Barney.
Ricky baissa le ton. « En bref, les caractéristiques des Pouvoirs d’Éradication correspondent à celles de leurs utilisateurs. Ils se complètent, reflétant leur compréhension de la bataille, d’eux-mêmes et de leurs ennemis. Le pouvoir est une marque unique apposée sur chaque guerrier. »
‘Une marque unique… Apposée sur chaque guerrier ?’
Thales pensa immédiatement au sujet principal de leur conversation. Le doute grandissait en lui.
‘Mais le Péché du Fleuve des Enfers, le soi-disant Pouvoir d’Éradication omnipotent…’
Ricky le fixa. Son regard était froid et aiguisé. Son ton était direct et ferme. « Toi, en revanche, tu t’attends à ne passer que quelques minutes, peut-être même quelques secondes, à observer et à avoir un bref contact avec ton adversaire, puis à reconstituer les grands pouvoirs que d’innombrables guerriers de classe suprême ont créés – avec leurs ennemis ou adversaires, leurs personnalités, leurs expériences et leurs corps à travers une collection de chaque bataille, de chaque moment de vie et de mort, et de chaque expérience passée de leur vie ? »
Thales était abasourdi. ‘Personnalités, expériences, corps… Même leurs adversaires…’
Ricky plissa les yeux. « Lorsque tu étais obsédé par l’art de l’imitation, la plus grande erreur que tu as commise, Thales, a été de traiter les Pouvoirs d’Éradication comme des outils indépendants des guerriers eux-mêmes. Tu as imaginé les Pouvoirs d’Éradication comme des puzzles assemblés par des composants sans vie. Tu as pensé que tu pouvais retirer un composant à tout moment et ignorer l’autre composant. Tu as cru que tu pouvais être sélectif avec leurs forces et ignorer les faiblesses.
« Tu as pensé que tu pouvais imiter les forces de ces guerriers en un instant tout en écartant facilement le sang, la sueur et le prix qu’ils ont payé avec les décennies passées de leur vie ; tu as pensé que tu n’avais besoin de te souvenir d’eux que de la manière dont tu souhaitais les imiter, tout en négligeant la façon dont ils avaient évolué vers leurs états actuels étape par étape depuis longtemps. »
Thales fronça profondément les sourcils et commença à ruminer ce que Ricky avait dit. Ricky se pencha en avant et regarda Thales. Sa voix devint plus dure.
« Savais-tu que même l’escouade suicide dans le plus grand état de désespoir a besoin de Vin de Chaca pour stimuler son courage avant d’effectuer une attaque suicide sur le champ de bataille dans le Désert de l’Ouest ?
« Mais Quill Barney, un homme de noble lignée, y est parvenu avec aisance. Cela signifie qu’il a dû avoir d’innombrables lames frôlant son corps. Pendant les moments où une seule action signifierait une mince victoire ou une défaite complète, il a dû cesser d’hésiter et de réfléchir aux avantages et aux inconvénients de ses actions pour saisir des opportunités fugaces. Et ensuite, il a dû transformer cela en une habitude, ce qui a fait de lui l’homme qu’il est aujourd’hui.
« Par conséquent, son Dégel des Glaciers, son pouvoir et son style de combat, est ce que je pourrais imaginer mais que je ne parviendrai jamais à saisir. C’est parce que je ne peux pas ressentir l’horreur pendant ces moments périlleux, et donc, je ne pourrais jamais maîtriser ce genre de style de combat extrême, ni imiter ces batailles qui sont remplies de ses caractéristiques uniques. »
Les yeux de Ricky brillèrent. Il conclut fermement : « Alors, non, Thales, le Pouvoir d’Éradication n’est pas seulement un type d’énergie, ni une arme, pas même une condition. C’est le guerrier lui-même. »
Thales trembla légèrement.
Il avait peut-être éveillé le Péché du Fleuve des Enfers par lui-même lorsqu’il avait voyagé de la Cité de l’Étoile Éternelle à la Cité des Nuages Draconiques, puis à la Colline du Désert de l’Ouest, et appris à manier les épées, mais en vérité, il considérait souvent le Pouvoir d’Éradication à la légère.
C’était simple, les paroles d’Asda avaient affecté son jugement. Selon le Mystique, les Pouvoirs d’Éradication n’étaient que des sous-produits créés pour les chevaliers par les magiciens. Dans ce monde, la magie, qui était interdite, était la seule représentation du savoir suprême.
De plus, depuis qu’il avait fait l’expérience de l’énergie mystique, qu’il avait même frappé à la Porte et était entré dans le soi-disant stade de la « matière » du Taureau…
Pourtant, ce n’est que maintenant que Thales réalisa soudain qu’il avait encore oublié. Il avait oublié les enseignements du Vieux Corbeau et la prise de conscience qu’il avait eue dans le passé :
Sois humble.
‘Oui. Peut-être que la magie pouvait être omniprésente et sembler infinie, tentant ainsi tous ceux qui entraient en contact avec elle, mais le Pouvoir d’Éradication…
‘D’après ce que Ricky a dit, il est plus spécialisé que la magie, et il est beaucoup plus simple, car c’est le guerrier lui-même.’ Thales réfléchit profondément.
Ricky continua de parler, ses mots plus sévères que les précédents.
« En d’autres termes, Thales, ton Péché du Fleuve des Enfers actuel est le véritable portrait de toi-même. Tu ne sais que copier d’autres choses en fonction de la situation. Tu n’as pas trouvé ton vrai moi qui ne serait affecté par rien d’autre. »
Puis, la phrase suivante de Ricky lui transperça le cœur comme une épée longue.
« C’est ton Pouvoir d’Éradication, et c’est aussi ton moi actuel. Tu es forcé d’avancer, traîné sans but ni direction. Tu titubes et te laisses porter par la marée. En fait… »
À ce moment, Ricky le dévisagea, comme s’il voulait voir à travers l’âme de Thales. « Tu n’as pas de moi. »
Thales était stupéfait.
Quand il avait vu Ricky s’appuyer sur ses observations des Pouvoirs d’Éradication pour prédire les personnalités de Barney Junior, Zakriel, Nicholas et des autres, il avait trouvé cela intéressant. Mais quand il s’agissait de lui-même…
Thales prit une profonde inspiration et baissa la tête, hébété.
‘Si mon Pouvoir d’Éradication est mon vrai moi… Je n’ai pas de buts ni de direction ? Je titube et me laisse porter par la marée ? Je n’ai pas… de moi ?’
Ricky ne remarqua pas l’état anormal de Thales, l’adolescent restait distrait. Pour l’instant, il ne pouvait entendre que sa propre respiration.
‘Alors… pendant tout ce temps, c’est comme ça que j’ai vécu, hein ?’
Mais les mots suivants de Ricky – prononcés d’un ton sévère et résonnant comme une brise froide qui remplissait toute la pièce – ramenèrent l’esprit de Thales au présent.
« Un Pouvoir d’Éradication omnipotent ? Copier ? Non, c’est beaucoup moins beau que tu ne le penses.
« Si tu n’es pas moi et que tu ne connais pas ma personnalité, tu ne sauras pas si je suis radical ou prudent, si j’aime attaquer avec des estocs ou des taillades ; tu ne connaîtras pas les habitudes que j’ai lorsque j’attaque mes ennemis ; tu ne connaîtras pas la force que j’utilise lorsque je manie mon épée ; tu ne sauras pas quels muscles j’utilise lorsque j’attaque avec mon épée ; tu ne sauras pas ce à quoi j’ai fait face et ce que j’ai vécu dans mes batailles précédentes ; tu ne connaîtras pas la vie que j’ai menée ; et tu ne sauras pas comment j’en suis venu à former un tel Pouvoir d’Éradication… »
Le regard de Ricky devint encore plus terrifiant. Il avait l’air d’avoir subi une humiliation insupportable, comme si Thales venait de commettre un grand péché.
« …alors tu ne seras pas capable de copier la chose la plus importante de mon Pouvoir d’Éradication, et tu ne seras pas non plus capable de copier son essence, les choses qui ont fait que lui et moi sommes ‘qui nous sommes’. »
Thales, qui était plongé dans une profonde réflexion à cause d’une certaine phrase, ne put qu’écouter en silence.
« Si tu n’as jamais vécu la vie du Chevalier du Jugement, tu ne pourras jamais obtenir uniquement la capacité de Zakriel à faire du multitâche tout en ignorant le fardeau terrifiant auquel il doit constamment faire face ; si tu n’as jamais vu le monde de Barney auparavant, tu ne pourras jamais non plus utiliser uniquement le pouvoir destructeur et redoutable de Barney sans avoir à subir le prix dévastateur qu’il doit payer lorsqu’il met sa vie en jeu dans ses attaques. »
Ricky renifla froidement et le réprimanda sans pitié. « Peu importe à quel point tu copies minutieusement les Pouvoirs d’Éradication des autres avec ton Péché du Fleuve des Enfers, ce que cela produira ne sera que des produits de qualité inférieure, un morceau de déchet grotesque. »
‘Inférieur… grotesque…’
À cet instant, alors que Thales fixait les yeux de Ricky, il sentit soudain que son impression établie envers les Pouvoirs d’Éradication, ainsi que sa fierté envers le Péché du Fleuve des Enfers, s’étaient brisées pouce par pouce jusqu’à être complètement écrasées.
‘Non, ce n’est pas seulement ma compréhension des Pouvoirs d’Éradication. Il y a aussi…’ Thales serra inconsciemment les poings et gronda des dents. ‘Mon sens de moi-même est aussi écrasé.’
Ricky fixa Thales tandis que l’adolescent était dans un état légèrement abattu. Il secoua légèrement la tête.
« Plus important encore, lorsque tu comptes sur l’imitation des Pouvoirs d’Éradication des autres et ignores toutes ces choses, cela signifie qu’il te manque la chose la plus fondamentale pour le Pouvoir d’Éradication que d’autres personnes ont utilisé leur vie à former. Il te manque cette chose envers toutes les personnes que tu imites, envers tous les adversaires que tu as combattus, et même envers toi-même. »
Pendant cette seconde, Ricky se redressa, et son regard devint incroyablement sérieux.
« Tu manques de respect. »
‘Manquer… de respect ?’ Thales fut choqué par son attitude.
Cependant, l’adolescent ne put s’empêcher de commencer à contempler. ‘Quand Épée Noire m’a appris à imiter et à copier d’autres Pouvoirs d’Éradication et m’a parlé de ce soi-disant Pouvoir d’Éradication omnipotent… Se pourrait-il que… ce ne soit en fait pas une bonne chose ?’
Les mots de Ricky gelèrent presque toute la prison souterraine.
« Tu ne les imites même pas, tu les plagies. L’épée dans les mains et le cœur des plagiaires ne leur appartiendra jamais. Les Pouvoirs d’Éradication que tu as contrefaits ne sont que la surface de ces pouvoirs. Il leur manquera à jamais le noyau le plus important qui fait qu’ils sont ce qu’ils sont. Tu ne deviendras jamais les puissants guerriers qui ont déjà fait fusionner leurs Pouvoirs d’Éradication dans leurs yeux. »
Une fois que Ricky eut fini de prononcer ces mots, il fixa Thales sans bouger pendant qu’il attendait sa réponse.
Thales ne dit pas un mot. Il ne savait pas comment faire.
Puis, quelques secondes plus tard, l’adolescent exhala un souffle avant de réfuter : « Alors, inventer le terme ‘Pouvoir d’Éradication omnipotent’ pour le Péché du Fleuve des Enfers est en fait un tas d’absurdités ? »
Ricky renifla froidement. Il pencha son corps en avant et leva son index vers Thales. « Non, ce dicton est correct, mais tu t’engages sur la mauvaise voie. »
Sous le regard perplexe et confus de Thales, Ricky parla doucement : « La signification derrière l’imitation est que tu dois comprendre ton adversaire. »
‘Comprendre ?’
Thales cligna des yeux.
Ricky regarda autour de lui avant de sourire.
« Je ne connais pas Barney, Zakriel et ton ami désorienté. Mais à travers leurs expériences avec leurs Pouvoirs d’Éradication, je peux les comprendre à un autre niveau. »
‘Un autre niveau ?’ Thales réfléchit intensément.
Les yeux du chef des Épées du Désastre brillèrent. « Par exemple, grâce à des analyses et des déductions, je peux savoir…
« …que lorsque j’affronte Barney, je ne peux peut-être pas parer de force l’attaque qu’il a livrée au péril de sa propre vie. Je devrai utiliser d’autres facteurs autour de moi pour le retenir, perturber ses mouvements et contrecarrer son offensive. Alors, à la fin, je pourrai le vaincre.
« Quand j’affronte Zakriel, je ne peux pas rivaliser avec lui en termes d’exercice d’une parfaite considération de tout ce qui m’entoure. En fait, je ne peux ni hésiter ni penser à trop de choses. Je dois me concentrer sur mon point le plus fort et l’utiliser pour percer son offensive. Ce n’est qu’alors que j’aurai une chance de riposter. »
Ricky s’arrêta soudain de discourir.
Thales, qui écoutait attentivement, afficha de la perplexité sur son visage.
« Je vois, c’est donc comme ça. Ha ! » Avec un air de réalisation, Ricky frappa sa propre paume. Il jeta un coup d’œil dans la direction où se trouvaient Barney Junior et Zakriel, comme s’il avait compris quelque chose. « Un duel entre Barney et Zakriel. Ça devrait être assez intéressant. »
L’excitation de Ricky s’estompa. Il se retourna.
« Et si je dois affronter ton ami désorienté, mon meilleur choix n’est pas de l’affronter de front, de ne pas le combattre en plusieurs rounds, de ne pas faire traîner le combat avec lui, et de ne pas lui donner une chance de trouver ma faiblesse pendant qu’il tente de me tromper et de me lancer des feintes. Au lieu de cela, je me dissimulerai, cacherai mes intentions, et avant qu’il n’ait une chance de réagir, je délivrerai une frappe fatale derrière son dos ou depuis l’obscurité. En un instant, je le vaincrai. »
Thales fronça les sourcils, mais Ricky changea de sujet de conversation en un instant. Il jeta un regard profond à Thales avant de dire : « Mais savais-tu que tu peux faire tout cela beaucoup mieux que moi. »
Une pensée frappa l’esprit de Thales.
Ricky soupira et dit : « Mon Pouvoir d’Éradication a ses propres caractéristiques. Il ne révèle ma plus grande force que lorsque l’adversaire que j’affronte a un style de combat fixe.
« Mais toi, Thales, ton Péché du Fleuve des Enfers est en constante évolution. Grâce à l’imitation, à un bref contact et à l’observation, tu peux parvenir à une compréhension plus étendue et plus détaillée de ton adversaire en moins de temps. Tu peux faire plus, et tu peux comprendre ton adversaire plus vite, mieux et plus complètement que je ne le pourrai jamais. »
‘Acquérir une… compréhension de mon adversaire ?’ Thales médita sur l’exemple que Ricky avait donné et rumina la signification derrière cette déclaration.
« Le Pouvoir d’Éradication est l’un des pouvoirs les plus merveilleux que les humains possèdent. Combien de guerriers puissants ont dû traverser des épreuves sans fin et vivre divers événements pour atteindre un tel accomplissement ? » Ricky semblait plutôt ému. « L’intention de la capacité du Péché du Fleuve des Enfers à imiter d’autres pouvoirs n’est pas de sauter ce processus. Au contraire, c’est de te permettre d’obtenir une meilleure compréhension de l’expérience de tes adversaires, puis de modifier et d’améliorer tes propres capacités, d’augmenter ton avantage pendant la bataille et de te donner des choix pour répondre à leurs pouvoirs. »
Les yeux de Thales brillèrent. « Tu veux dire… que je ne devrais pas imiter la force de mon adversaire, mais trouver la clé de la victoire ? »
Ricky sourit.
L’adolescent étonné se rappela les guerriers d’élite qu’il avait ‘vus’ avec le Péché du Fleuve des Enfers.
‘Les fluctuations déferlantes qui ressemblent à une éruption volcanique à l’intérieur d’Arracca Murkh ; le pouvoir incolore mais résilient qui remplissait la Fleur de la Forteresse ; l’étincelle d’argent insaisissable et vacillante qui se déplaçait de la tête aux pieds de Nicholas ; la teinte grise dans le corps de Raphaël.’
Tout à coup, Thales comprit : Il ne devait pas devenir eux. Il devait…
Les surpasser.
« Grâce au pouvoir d’imitation du Péché du Fleuve des Enfers, tu peux déterminer l’expérience passée, les caractéristiques, les forces et les faiblesses de quelqu’un. Tu peux déterminer l’aspect le plus fondamental de leurs compétences de combat et le transformer à ton avantage. Non pas en sautant paresseusement cette partie du processus, en faisant semblant d’être les adversaires eux-mêmes, et en copiant ce qu’ils ont accompli. »
Ricky désigna Thales, qui avait eu une épiphanie grâce à ses mots.
« Souviens-toi, l’important est la façon dont tu navigues ton pouvoir, pas la force du pouvoir de ton adversaire. Il s’agit de ce que tu gagnes, pas de la qualité avec laquelle tu peux les imiter.
« Une fois que tu maîtriseras cela, tu seras capable de te sortir de n’importe quelle situation et de trouver la solution face à n’importe quel adversaire puissant. »
Thales sursauta. C’était comme si un certain fil de pensée dans son esprit, qui avait été bloqué pendant longtemps, avait été éclairci.
Ricky plissa les yeux vers Thales dont les yeux s’éclairaient progressivement. L’expression sévère sur son visage s’adoucit.
« La flexibilité du Péché du Fleuve des Enfers n’est pas de te permettre d’imiter presque parfaitement les pouvoirs de tes adversaires et de devenir tous tes adversaires. C’est plutôt de te permettre d’affronter tous tes adversaires sans crainte et avec calme. »
Ricky prit une profonde inspiration et fixa Thales dont l’expression avait complètement changé. Il soupira faiblement. « C’est le véritable ‘Pouvoir d’Éradication omnipotent’. »
Thales fixa ses yeux sur lui et hocha légèrement la tête avec une expression solennelle.
« Je comprends. Mais… » Thales hésita un instant avant de finalement demander : « Pourquoi m’as-tu dit tout cela ? »
Ricky le regarda et ne parla pas pendant un moment.
Cependant, avant que Ricky ne réponde…
*Boum !*
Une légère trémulation vint de sous leurs pieds. L’expression de chacun changea, y compris celle de Thales.
Quelques secondes plus tard, le grondement cessa, et le silence revint.
Thales baissa les yeux vers ses pieds, étonné.
‘C’est…’ Quand il sentit la légèreté soudaine sous ses semelles, l’expression de Thales s’assombrit. ‘La plateforme… s’est arrêtée. »
À cet instant, tout le monde sur la plateforme se leva, créant une petite agitation.
« Ricky. » Quelques secondes plus tard, Klein s’approcha d’eux avec une torche et dit sombrement : « Nous avons atteint la surface. »
Ricky hocha la tête et fit un signe de la main. Les Épées du Désastre passèrent à l’action. Ils s’équipèrent et étaient prêts à bouger.
Thales jeta un coup d’œil instinctif à son environnement, et il constata, à sa grande consternation, que lui et ses compagnons étaient toujours captifs.
« Pourquoi t’ai-je dit tout cela ? »
Ricky tourna la tête pour regarder Thales et dit profondément : « Comme je l’ai dit, mon cher, tu possèdes une clé qui peut déverrouiller une porte que nous aspirons tous à ouvrir. »
‘Une clé ?’ Thales fronça les sourcils.
« T’a-t-on déjà dit que tu parlais et agissais étrangement, comme les prêtres du temple ? »
Ricky fut quelque peu surpris. Il laissa échapper un rire immédiatement après.
« Oui, quelqu’un l’a fait. »
Tandis que Thales était déconcerté, Ricky leva les yeux vers le plafond qui s’était extrêmement rapproché d’eux à un moment donné. Il avait l’air de voir le monde extérieur.
Il donna un ordre fort : « Soyez prêts, tout le monde, le jour où vous quittez la prison est arrivé. Il est temps de regarder en arrière la Prison des Os… »
Sous le regard attentif des mercenaires, le regard de Ricky se durcit, et un éclat féroce apparut dans ses yeux.
« …et de dire au revoir. »