Chapitre 470
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« Mensonges… »
Dans le grondement presque inaudible de la plateforme, Thales resta stupéfait pendant trois secondes entières.
Durant ces trois secondes, tandis qu’il fixait Ricky sous la lumière du feu et se remémorait ce que l’homme semblait insinuer, les souvenirs de ses rencontres passées avec les autres « aînés » de Thales défilèrent dans son esprit.
La grâce et le calme d’Asda…
‘« Il n’y a pas que moi. Chaque Mystique dans le monde peut utiliser ses propres méthodes pour renverser facilement la situation d’un revers de la main, et chacun d’eux… peut détruire le monde en un instant. »’
Le sourire à glacer le sang de Giza…
‘« Tu t’engages sur une voie sombre… L’énergie Mystique… n’est pas un don ou une bénédiction… c’est une malédiction et un malheur… »’
La silhouette insaisissable de Taurus…
‘« Sois prudent. Même si tu as l’impression de la contrôler… tu ne peux pas baisser ta garde. »’
La plateforme montante trembla légèrement et tira Thales de sa rêverie. Étonné, Thales demanda anxieusement : « Alors, qu’est-ce que vous voulez dire ? Les Mystiques n’ont pas tué les dieux ? Est-ce un mensonge qu’ils ont inventé ? Ou ont-ils été trompés eux aussi ? »
Cependant, Ricky se contenta d’un sourire froid et impassible. Zakriel les observait dans un coin, silencieux et pensif.
Thales n’était pas satisfait.
« Voulez-vous dire que les calamités n’ont jamais surpassé les dieux, et que l’ampleur des pouvoirs des dieux est suprême face à ceux des Mystiques ? Sont-ils anormalement puissants ? »
Ricky ne parla pas. Il ferma seulement les yeux doucement, comme s’il appréciait l’anxiété et la confusion sur le visage de Thales à cet instant.
« Haha… »
Sous le regard réfléchi de Zakriel et le regard interrogateur de Thales, les épaules de Ricky tremblèrent vigoureusement, et il se mit à rire de manière incontrôlable.
« Hahahahahaha… »
Ricky leva la tête en riant, pour regarder Thales — qui ne voyait absolument pas ce qu’il y avait de si drôle dans cette situation.
« Tuer ? Surpasser ? Suprême ? Puissant ? Regardez les termes que vous avez choisis. »
À cet instant, le sourire de Ricky s’estompa progressivement. Son regard devint incroyablement perçant, comme s’il voulait utiliser son regard pour poignarder les yeux de Thales.
« La perception d’un mortel est toujours limitée et étroite, » dit lentement Ricky. « Pourtant, ils pensent souvent qu’ils savent tout. Tout comme vous en ce moment, mon cher. »
Thales fut surpris. « Je ne comprends pas, » dit instinctivement le garçon.
Ricky détourna la tête. « Quand on parle de deux parties liées, vous visualisez souvent un échiquier, n’est-ce pas ? »
‘Échiquier ?’ Thales était encore plus confus.
Ricky leva lentement les mains et serra les poings. Ses articulations craquèrent. « Ensuite, les deux parties impliquées seront placées des deux côtés de l’échiquier que vous avez visualisé, participant à un jeu régi par les règles que vous avez créées. Elles se battront, rivaliseront pour la victoire, et détermineront qui est le plus fort et le plus puissant ? » Il fixa ses poings. Sa voix était pleine de moquerie et de mépris.
Thales fronça les sourcils. « Parlez-vous des dieux et des calamités ? »
‘Et peut-être… les démons.’ Thales jeta un coup d’œil furtif à Ricky.
Ricky ricana. Il regarda Thales et rapprocha ses poings jusqu’à ce qu’ils se touchent.
« Vous êtes comme un gamin stupide et écervelé qui ne sait que hocher la tête et sourire comme un idiot. Vous prenez deux personnages d’un poème mythologique et d’un drame historique, et vous discutez de qui est le meilleur. Et votre critère pour décider qui est le meilleur est : ‘Entre A et B, celui qui parvient à ramasser le rocher géant, sale et puant qui se trouve dans le fossé au deuxième coin de la rue à gauche de sa porte d’entrée est le plus fort.’ »
Le ton de Ricky était toujours plein de dédain. Thales fut abasourdi pendant une seconde avant de secouer la tête furieusement comme s’il essayait de vider son esprit encombré.
« Attendez-attendez-attendez-attendez… pouvez-vous, pouvez-vous arrêter d’utiliser des analogies ? » dit Thales avec frustration. « Je suis déjà confus. Je ne peux pas gérer plus d’analogies. »
Le prince affichait un air de défaite. Pendant ce temps, Ricky se contenta de baisser ses poings et de plisser les yeux. Il secoua la tête et fit claquer sa langue.
Mais Zakriel, qui était resté silencieux tout ce temps, intervint : « Voulez-vous dire que, bien que nous supposions que les deux parties sur l’échiquier rivalisent selon les mêmes règles, l’une d’elles peut en fait ignorer les règles que nous pensions établies, traverser l’échiquier immédiatement et éliminer les pions de son adversaire ? »
Zakriel fixa Ricky intensément. Thales fut légèrement surpris en l’écoutant. Il commença à réfléchir.
‘…ignorer les règles que nous pensions établies ? Il veut dire…’
Cette fois, Ricky abandonna son ton de ridicule et regarda Zakriel avec une expression sérieuse.
« Non, ce que je veux dire, c’est… » Le démon et le Chevalier du Jugement se regardèrent pendant quelques secondes. Finalement, il dit doucement : « Peut-être que les deux parties du jeu n’auraient jamais dû être placées des deux côtés de l’échiquier. »
Thales était perplexe. ‘N’auraient pas dû être placées des deux côtés de l’échiquier ?’
Le regard de Ricky devint concentré. Il fit un geste vers sa tête. « Ils ne jouent pas à la même partie d’échecs. Ils ne jouent même pas au même type d’échecs. En fait, ce ne sont même pas des échecs. Il n’est même pas approprié de supposer qu’ils existent simultanément dans votre situation imaginaire. »
L’expression de Zakriel changea légèrement. Ricky se tourna à nouveau vers Thales, savourant apparemment la joie de se moquer du prince.
« Mais mon cher, il y a quelques instants, vous m’avez demandé de manière présomptueuse : ‘Qui a gagné cette partie d’échecs ?’ »
Thales était abasourdi. Zakriel affichait une expression solennelle. Le comportement de Ricky était inchangé. Il semblait quelque peu satisfait.
Cependant, à cet instant précis, Thales se rappela beaucoup de ses souvenirs longtemps négligés :
La confrontation éprouvante dans le Temple du Crépuscule…
‘« Vous avez raison, je suis Liscia Arunde. La Maîtresse des Rituels du Temple du Crépuscule. L’unique porte-parole de la Déesse du Crépuscule dans le monde. »’
L’échange inhabituel dans le Temple de la Déesse de la Lune Brillante…
‘« Si le Dieu de la Lune Brillante existe vraiment ; s’il est vraiment le créateur de toutes les choses vivantes sur terre, pourquoi permettrait-il qu’une telle chose se produise ? »’
Même la lumière scintillante sur le corps de l’Homme de l’Ombre Argentée dans la Voie Noire sous la Cité des Nuages Draconiques…
‘« La seule différence entre moi et eux est que j’ai eu de la chance après ma mort. J’ai reçu des bénédictions et des dons d’une existence puissante. »’
Quand il pensa à son expérience passée avec les « dieux », Thales frissonna légèrement !
« Les mortels perçoivent souvent les dieux qu’ils connaissent avec leur imagination limitée. Ce sont les dieux qu’ils attendent, craignent, détestent, vénèrent, admirent et adorent. »
Ricky et Zakriel furent tous deux surpris. Ils tournèrent leurs regards vers Thales, qui semblait hébété et répétait inconsciemment les citations qu’il avait entendues auparavant.
‘« Les mortels ont toujours conjecturé sur les dieux à travers leurs propres pensées incompétentes… À cause de leurs courtes vies, ils ont imaginé les dieux comme des existences éternelles. À cause de leur faiblesse, ils ont présumé que les Dieux possédaient une puissance inégalée. Et parce qu’ils se sont proclamés comme faisant partie de toutes les choses vivantes, ils imaginent les dieux comme étant plus forts et plus grands. Le même être, mais plus fort et plus grand. »’
Thales inspira profondément. Une expression sombre et solennelle apparut sur son visage.
‘« Le problème est que ces questions mortelles telles que l’éternité, le pouvoir et la vie… Si les dieux dépassaient vraiment la compréhension des mortels et avaient un point de vue différent, se soucieraient-ils vraiment de toutes ces choses ? »’
Sous les regards surpris de Ricky et Zakriel, les yeux de Thales s’assombrirent tandis qu’il regardait devant lui. Son ton était profond et sombre, mais sa voix était légère.
‘« Les vrais dieux pourraient être bien au-delà de nos imaginations — une existence différente. »’
Thales expira, tout en contemplant en silence. Sur la plateforme qui s’élevait lentement, Ricky et Zakriel échangèrent des regards surpris.
« Qui a dit cela ? » demanda doucement Zakriel.
« La Grande Prêtresse Juwle. » Thales ne se retourna même pas pour les regarder, apparemment préoccupé par son émotion précédente. « Elle vient du Temple de la Déesse de la Lune Brillante dans la Cité des Nuages Draconiques. »
Quand il entendit le nom de la Cité des Nuages Draconiques, Zakriel ne put s’empêcher de froncer profondément les sourcils.
Ricky resta silencieux. Puis, il soupira doucement. « Pas mal. C’est peut-être la description la plus précise des… dieux indescriptibles que j’aie jamais entendue. »
‘Dieux indescriptibles…’ Thales fronça les sourcils. Il soupçonna soudain que, six ans auparavant, lors de cette nuit pleine de sang et de conspirations, les choses que la Grande Prêtresse Juwle, apparemment névrosée, lui avait dites dans le Temple de la Déesse de la Lune Brillante pourraient être… très importantes.
« Votre Altesse… » Ricky soupira. À un moment donné, il recommença à s’adresser formellement à Thales. « Vous parvenez toujours à me surprendre. »
L’expression de Ricky devint solennelle. « Lune Brillante… Quand l’Église du Dieu Brillant est tombée, l’Église du Saint Soleil s’est divisée ; le Temple du Crépuscule s’est auto-isolé, et l’Église du Lever du Soleil a succombé à la corruption. Alors que les deux religions majeures s’engageaient dans la discorde et profitaient de leurs fidèles au nom d’Errol, seule la Lune Brillante, apparemment impuissante et distante… » Ricky laissa échapper un soupir ému. « Même lorsque le Maître des Montagnes est tombé, la Lune Brillante est restée haute dans le ciel. Les Nordiques ont un talent pour cela. »
Cependant, à la seconde suivante, Ricky retira le sérieux inhabituel de son ton et dit : « Mais était-elle certaine que son salaire ne serait pas déduit quand elle a dit ça ? »
Cette blague ramena Thales et Zakriel à la réalité.
Sous leurs regards contemplatifs, Ricky sortit un sac et en prit un morceau de viande séchée, l’air satisfait de lui-même.
« Mangez ceci. Il n’y en a qu’un. » Ricky sourit et lança la viande séchée à Zakriel affaibli. « Ma courtoisie envers votre prince. »
Zakriel fut immédiatement surpris. Il jeta un coup d’œil à Thales. Le prince haussa les épaules et esquissa un sourire compliqué et impuissant. Le chevalier ne parla pas. Il baissa la tête et dévora rapidement la viande séchée.
Les trois restèrent silencieux pendant un moment. Chacun était plongé dans ses pensées.
« Vous n’avez pas répondu à ma question. » Les yeux de Zakriel étaient clairs et perçants. Il mit le dernier morceau de viande séchée dans sa bouche. « Qu’est-ce que vous préparez ? »
Cette fois, le Chevalier du Jugement leva les yeux et jeta un coup d’œil aux mercenaires autour de lui. « À part ça, en tant que démon venu des souterrains, comment êtes-vous devenu le chef de ces traîtres de la Tour de l’Éradication ? Pourquoi suivraient-ils volontairement une entité non humaine ? »
Zakriel plissa les yeux, étudiant chaque membre de l’Épée du Désastre. « …Et faites-vous confiance à ces gens ? »
Ricky, lui aussi, regarda chacun de ses subordonnés en suivant la trajectoire du regard du Chevalier du Jugement. Crassus de l’Épée du Désastre resta silencieux un instant.
« Savez-vous, Chevalier du Jugement… » Le regard de Ricky était profond. Il y avait un peu de pitié et de regret dans sa voix. « Savez-vous pourquoi nous manquons toujours de personnel, à tel point que nous avons même besoin de l’aide du Bouclier de l’Ombre pour cette opération ? »
Zakriel ne répondit pas. Il attendit simplement tranquillement qu’il continue.
Sous le regard de Thales, Ricky appuya son menton sur sa main, laissa échapper un léger soupir d’une manière très humanisante. Il fit un geste vers ses subordonnés proches. « Sarande Klein. »
L’attention de Thales et Zakriel se déplaça au mouvement du doigt de Ricky. Ils regardèrent le membre d’âge moyen de l’Épée du Désastre, dont les mouvements d’épée étaient incroyablement rapides.
« Né dans la Tour de la Réforme, il est le résultat honteux de l’expédition des Nordiques dans la nature il y a des décennies. Son père est un aristocrate Nordique avec un titre de noblesse, et sa mère est une barbare capturée par les Nordiques lors de leur pillage de la tribu Yamamu dans les montagnes. À cause de cela, il ne sera jamais accepté par aucune des tribus de ses parents comme l’un des leurs. »
À une courte distance, Klein tourna la tête avec vigilance. Quand il remarqua Ricky, Thales et Zakriel le fixer, il leur lança un regard interrogateur.
Ricky lui fit un signe de la main, sous-entendant que tout allait bien.
« Les nobles Nordiques de la Tour de la Réforme le traitaient comme un pion pour pacifier les tribus barbares et créer l’illusion de la paix. Secrètement, ils le voyaient comme un sale métis disgracieux. Pendant ce temps, les anciens de la tribu Yamamu l’utilisaient pour leurs marchandages et négociations avec les Nordiques, tout en le percevant comme le symbole honteux de leur défaite, ayant été conçu par le v*ol et la perte. »
La voix de Ricky devint plutôt lugubre.
« Peu importe son talent, la capacité de Klein était toujours considérée comme secondaire par rapport à son identité. Il n’a jamais su qui il était, car il n’était ni Nordique ni Yamamu, et il sera à jamais un orphelin sans abri qui erre entre les deux communautés. »
Thales et Zakriel ne parlèrent pas mais échangèrent des regards. Ricky ricana faiblement et se tourna vers un autre côté.
« Falken Josef. C’est un Calunsien de la Terre d’Épines. Il servait autrefois dans la Force Spéciale de Renseignement Royal du Royaume d’Alumbia. »
Thales reconnut l’homme qui se reposait sur la plateforme de pierre toute proche. C’était l’espion envoyé par les mercenaires pour infiltrer la Prison des Os au préalable.
« Au milieu de l’étouffement politique risible et pathétique d’Alumbia, comme beaucoup de ses collègues, il a erré dans le monde, défendant sa morale avec une tête embrouillée.
« Il a trahi sa conscience pour la mission de son royaume, même s’il ne savait pas si elle était réelle ou non. Il a suivi aveuglément les ordres de ses supérieurs ; ses mains étaient tachées de sang ; il a chassé, torturé, interrogé, persécuté groupe après groupe d’‘ennemis du royaume’.
« Il croyait que cela lui garantirait sa sécurité dans ce monde, se convainquant qu’il faisait cela pour sa famille lorsqu’il tenait sa femme et ses enfants dans ses bras la nuit. »
L’expression de Ricky était complexe. Il secoua la tête en direction de Josef, qui se retourna également pour le regarder après avoir senti qu’il était observé.
« Puis, un jour, son beau-père, lui aussi, fut étiqueté ‘ennemi du royaume’ et jeté en prison. Et le supérieur de Josef — pour le bien de sa propre famille également — a transformé la femme et les enfants de Josef en son levier pour l’interrogatoire. Depuis ce jour, l’excuse qu’il s’était donnée pour toutes ses actions passées s’est brisée. »
Comme si une émotion était déclenchée, Zakriel soupira doucement en entendant cela. Les émotions de Ricky semblaient avoir été remuées. Il se tourna pour faire face à Thales avec un regard sombre.
« Shawn, qui est malheureusement mort dans le combat plus tôt, était un Nedanais. Il venait de l’Union de Liegdern. »
Thales se rappela Shawn, maniant la hache, qui avait combattu Barney Junior et avait finalement été tué. Il était étonné.
« Oui, il était impliqué dans la profession la plus prometteuse des Nedanais, et cette profession était même symbolique pour le peuple ; il était un bandit. En fait, il était plutôt doué pour cela. Il avait une longue liste d’exploits, jusqu’au jour où il est tombé amoureux d’une fille qu’il avait enlevée. »
Ricky fixa Thales, hébété comme s’il regardait quelqu’un d’autre.
« Shawn a tout abandonné parce qu’il voulait fonder une famille avec elle. Il s’est même brouillé avec ses compagnons bandits. Cela s’est terminé par de nombreux combats et massacres. »
Ricky soupira doucement, sa voix révélait une pointe d’angoisse indescriptible.
« Après d’innombrables épreuves et difficultés, tout s’est terminé, et le bonheur et la joie lui sont parvenus. Quand il s’est finalement installé avec sa femme et a eu des enfants, au cours d’une nuit tragique, la femme qu’il avait enlevée a empoisonné la nourriture servie à toute sa famille. Elle s’est empoisonnée elle-même, leur fille et leur fils, mais pas Shawn. »
Thales écarquilla les yeux. Ricky continua.
« Ce fut la vengeance la plus triste, la plus impuissante, la plus cruelle et la plus finale d’une femme fragile qui ne pouvait contrôler son propre destin. »
Ricky dit lentement : « Depuis ce jour, Shawn a réalisé que peut-être son destin était scellé. Il ne mérite pas le bonheur, seulement une descente aux enfers. »
Zakriel pinça les lèvres et ne parla pas. Ricky prit une profonde inspiration avant de regarder au loin comme s’il était sorti de son hébétude.
« Bien sûr, il y a votre collègue des Gardes Royaux que vous connaissez très bien : Colin Samel a tout perdu après la tragédie d’il y a dix-huit ans ; et la fille de son vieil ami, Marina Novork, une aristocrate déchue. »
Quand il entendit le nom de Samel, l’expression de Zakriel s’assombrit. Il laissa échapper : « Je suis désolé. »
On ne savait pas à qui cela s’adressait.
‘Samel. Marina.’
Thales fixa les deux individus au loin, puis jeta un coup d’œil à Klein et Josef.
‘Ce sont les Épées du Désastre ?…’
Ricky fixa le chevalier pendant quelques secondes avant de secouer la tête nonchalamment.
« Chacun de ceux qui sont devenus un rejeton de la Tour Extérieure a sa propre histoire. » Tandis que Ricky parlait, ses yeux devinrent sombres. « Chacun d’eux est une entité non humaine rejetée par le monde. »
‘Une entité non humaine rejetée par le monde…’ À cette seconde même, Thales pensa à une figure solitaire maniant l’épée qu’il avait vue il y a longtemps.
‘« On l’appelle le Péché de la Rivière des Enfers pour une raison.
« Nous aurions dû quitter ce monde mortel il y a longtemps, mais nous avons trompé le passeur de la rivière des enfers maintes et maintes fois, échappant à l’appel de la mort lors de périls imminents. Par conséquent, notre existence est le péché de la rivière des enfers parce que nous sommes la preuve qu’elle ne gouverne pas la mort consciencieusement. »’
Thales était plongé dans sa rêverie.
« Comprenez-vous maintenant ? » L’expression de Ricky devint solennelle. Il leva la tête et répondit à la question précédente du Chevalier du Jugement.
« Ce n’est pas moi qu’ils suivent. Ce qu’ils suivent, c’est la haine et la fureur immortelles qui jaillissent en eux du désespoir et de l’injustice. Ils deviennent plus forts grâce à cela, mais n’ont nulle part où libérer leur haine. Cette haine ne peut que brûler sans fin dans leurs blessures béantes. Ces gens ne peuvent qu’être immergés dans une haine et une rage sans fin. »
Le regard de Zakriel se figea. À cette seconde, Thales sentit que le Ricky devant lui était devenu différent.
Le Pouvoir d’Éradication dans son corps commença à bouillir une fois de plus. Cela donna à l’adolescent le sentiment que quelque chose de très dangereux était sur le point de se produire.
Brûlant. Oppressant. Lourd.
Thales frissonna. Le souvenir du bain de sang fou entre l’Épée du Désastre et le Bouclier de l’Ombre refit surface dans son esprit.
Ils se battaient avec brutalité, folie et cruauté.
Zakriel, lui aussi, avait manifestement senti quelque chose. Le corps du Chevalier du Jugement se raidit. Son bras droit trembla, comme s’il réprimait l’envie d’attaquer.
Mais Ricky ignora le comportement étrange du chevalier. Son regard de couteau fendait froidement l’air devant lui, pouce par pouce. Même sa voix était remplie de la terreur à vous glacer le sang qu’ils avaient entendue il y a quelques instants.
« Cette colère dépasse la compréhension des soi-disant Épéistes de l’Éradication qui pourrissent dans la Tour de l’Éradication depuis des années, habitués à lécher les bottes des aristocrates du monde entier qui tirent profit des superpuissances opposées, créant l’illusion de la paix, et sont hypocrites, se faisant passer pour des êtres supérieurs. »
À la seconde suivante, Ricky fixa Zakriel comme s’il avait vu à travers son âme.
« Rejoignez-nous, Chevalier du Jugement. » Son ton était ferme. Il portait un air d’autorité indéfiable. « Il y a trop de similitudes entre nous : vous êtes un grand guerrier, mais comme les autres êtres vivants pitoyables, vous ne pouvez échapper à l’emprisonnement du destin.
« Vous ne comprenez peut-être pas notre objectif, mais vous le comprendrez. Nous vous ferons voir qu’il n’est pas impossible d’échapper à votre destin. »
Zakriel resta silencieux. L’expression de Ricky était terrifiante d’immobilité. Il tendit sa main droite vers le Chevalier du Jugement.
« Dans ce monde sombre, nous nous sommes trouvés dans notre solitude, tout cela pour qu’un jour nous puissions voir un avenir rempli d’espoir, et être capables de reposer nos âmes dans le temple. »
Thales haussa un sourcil. Il pensa qu’il y avait un sens profond derrière les mots de Ricky.
Cependant, Zakriel ne fit que bouger un peu son postérieur. Il tint son bras gauche blessé et détourna la tête.
« Mes excuses, j’ai déjà prêté serment. Cette épée ne s’abattra que sous les ordres de l’empereur. » La voix du chevalier était creuse et rude, mais elle possédait une qualité ferme et stable. « Je ne la brandirai pour personne d’autre. »
Les mots du chevalier étaient simples et directs, et cela figea l’expression de Ricky. Son bras, lui aussi, s’arrêta un instant alors qu’il tendait la main vers Zakriel.
‘Cette épée ne s’abattra que sous les ordres de l’empereur.’
Quand il entendit ces mots, qui étaient traduits de la langue de l’Ancien Empire et contenaient une caractéristique unique, Thales sentit son cœur se serrer un peu. Il se rappela comment Nalgi et Naer avaient agi avant de mourir.
Alors qu’il regardait Zakriel refuser obstinément d’accepter son offre, Ricky fronça les sourcils. Finalement, avec dégoût et résignation, Ricky secoua la tête.
« Ces citoyens de l’Empire trois fois maudits… Les ordres de l’empereur, hein ? »
Le démon se tourna ensuite vers Thales.
Maintenant que les flammes de la bataille entre le duo avaient atteint Thales, il bougea instinctivement son postérieur et changea de posture. Il s’assit d’une manière digne.
L’adolescent haussa un sourcil.
« Urk… Hum, peut-être devriez-vous chercher un rouquin tenant une arbalète. Il devrait pouvoir vous aider à faire connaître le programme de votre groupe et à recruter de nouvelles personnes — »
Mais avant que Thales ne puisse finir de parler…
« Non, oubliez ça. » Ricky ne se souciait pas de ce qu’il voulait dire. Il détourna seulement son regard et agita la main avec déception. « Nous pouvons vous oublier, pour l’instant… Ce n’est pas encore le moment. »
Thales attendait avec impatience ce que Ricky allait dire, pour une raison étrange. Mais maintenant que Ricky avait prononcé ces mots, il se retrouva incapable même de faire une blague. Il n’eut même pas le temps de laisser le sourire sur son visage s’estomper.
Un sentiment de malaise indescriptiblement faible monta dans son cœur. ‘Suis-je si mauvais que ça ?…’
À ce moment, le Chevalier du Jugement dit quelque chose. « Une chose de plus : à part les maniaques, personne n’est intéressé par une secte qui se concentre sur l’auto-hypnose. »
Ricky resta silencieux pendant un moment.
« Maniaque ? Auto-hypnose ? » Ricky gloussa. Il retrouva le chef calme et profond qu’il était toujours. « Vous savez, il y a très, très longtemps, et par là, je veux dire quand les deux Impératrices Magiques n’étaient pas encore impératrices… »
Ricky s’appuya contre les marches de pierre, et un sourire troublant apparut sur ses lèvres. « …Elles avaient un autre titre parmi les sorciers, un titre qui a déjà été oublié par tous les autres maintenant. »
Thales fut étonné. ‘Les titres des deux Impératrices Magiques ?’ L’adolescent se tendit. Il devint instinctivement attentif.
Zakriel fut également stupéfait. Il détourna son regard de Thales et le laissa revenir à Ricky. « Les Impératrices Magiques ? »
Ricky n’était pas pressé de répondre. Il inclina la tête et évalua le Chevalier du Jugement avec un air intéressé.
« Zakriel, dites-moi, quand vous et votre peuple avez acheté les noyaux à l’État Souverain pour fabriquer les Pistolets Mystiques, n’avez-vous pas trouvé cela étrange ? Pourquoi est-ce que seules les impératrices possédaient cette technologie ? Comment pouvaient-elles affecter la situation du monde entier ?
« Et il y a dix-huit ans, vos collègues, votre royaume, et votre passé… Quand vous repensez aux choses qui se sont passées, ne trouvez-vous pas que le monde est très injuste ? »
À la seconde suivante, la voix de Ricky devint grave, le faisant ressembler à un mystérieux diseur de bonne aventure. « Ne trouvez-vous pas que le destin… est assez impitoyable ? »
‘Destin ?’
La série de questions de Ricky stupéfia Thales et Zakriel.
Zakriel fronça les sourcils. « À quoi faites-vous allusion ? »
Ricky sourit. Il regarda autour de lui, comme s’il se méfiait de quelque chose.
« Écoutez attentivement, mon cher. Tout comme les Frères de la Vérité, avant qu’elles ne deviennent les ‘Impératrices’, ces deux Mystiques, Pointe de Sang et Hellen, étaient connues parmi les sorciers sous le nom de… »
L’instant d’après, le démon regarda Zakriel et Thales, et il y avait un regard d’avertissement ainsi qu’un regard moqueur dans ses yeux.
« …les Jumelles du Destin. »
Thales et Zakriel étaient tous deux sans voix.
‘Jumelles… du Destin ? Attendez, si je tire une conclusion basée sur ce qu’il a dit plus tôt… Fait-il allusion à ce à quoi je pense qu’il fait allusion ?’
L’adolescent était si étonné que son esprit ne fonctionnait pratiquement plus. Thales regarda Ricky utiliser le ton le plus complexe et le plus difficile à comprendre pour dire : « Mon cher chevalier, votre roi est très grand, mais il n’a pas réussi à gagner contre le destin. »
Zakriel fixa bêtement le démon. Son expression changea rapidement, et il secoua inconsciemment la tête.
« Croyez-moi. » Ricky leva la tête, et dans la faible lumière du feu, il regarda les quatre murs sombres autour de lui. « La Prison des Os n’est pas la fin de votre vie. Le destin est une prison encore plus grande. »
‘Le destin est une prison encore plus grande…’ Les pensées de Thales étaient jetées dans le désordre. Il ne pouvait que respirer dans son hébétude.
« Et nous avons la clé pour déverrouiller cette prison. » Ricky sortit la tige verte de son sein. Il regarda Thales, et la passion dans ses yeux provoqua un frisson qui rampa dans le cœur de Thales. « Peut-être… est-ce la seule clé. »
Pendant un temps, Zakriel et Thales ne purent rien dire.
Ricky sourit. « Maintenant, qui est le maniaque, et qui est celui qui se convainc de tout ce que son esprit veut qu’il croie ? »
Il y eut un silence, et il dura longtemps. Finalement, dans la cacophonie sans fin des bruits, Zakriel soupira et baissa la tête.
« Vous… vous avez dit que votre nom est Ricky, n’est-ce pas ? »
« Pour l’instant, je suis Ricky. » Ricky adopta une posture détendue, rangea son expression, qui était une expression exagérée qu’il utilisait pour capter l’attention d’une autre personne, et afficha un sourire. « Alors, pourquoi ne reconsidérez-vous pas mon offre ? »
Zakriel leva la tête, et la clarté revint dans ses yeux. Il fixa Ricky.
« Soudain, j’ai le sentiment… que vous n’êtes pas un démon. Vous ressemblez davantage à un humain. »
Pendant ce moment, Ricky fut stupéfait. Sa perte de contenance et les mots de Zakriel permirent à Thales de sortir soudainement de son hébétude, et cela s’enregistra dans sa tête. ‘Cette personne est une anomalie. Je ne peux pas… croire entièrement ses paroles.’
« Intéressant. » Ricky se rappela quelque chose et ricana. « Comment sauriez-vous à quoi ressemblent les démons ? »
Zakriel ne parla pas immédiatement. Il fixa Ricky pendant un long moment.
« De nombreux écrits affirment que les démons de l’enfer sont cruels, brutaux, impitoyables et inhumains. » La voix de Zakriel baissa de quelques tons.
Ricky haussa un sourcil. Il se caressa le menton comme s’il réfléchissait profondément, tandis qu’il y avait une myriade d’émotions en lui.
« Hmm… eh bien, il y a effectivement des démons qui sont inhumains. »
À la seconde suivante, Ricky se pencha soudainement en avant et posa ses mains sur le sol. Il abaissa sa ligne de mire et regarda Zakriel et Thales. Il sourit mystérieusement aux deux hommes.
« Par exemple, ils pourraient être si inhumains… que vous pensez qu’ils ont des sentiments et qu’on peut les raisonner. »
Thales frissonna. Tandis qu’il fixait le sourire très humain de Ricky et méditait sur le sens caché derrière ses mots, l’adolescent sentit un étrange frisson lui parcourir l’échine.