Chapitre 467
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La voix de Ricky était rauque. On aurait dit que sa boîte vocale avait été écrasée puis recousue.
La tête de Ricky revint sur son cou. Thales sentit sa peau se hérisser en assistant à la scène. La coupure terrifiante entre sa tête et son cou était toujours visible. Son visage pâle et exsangue se trouvait au-dessus de la coupure, tandis que des taches de sang étaient encore visibles en dessous.
On aurait dit que la tête avait été recousue sur le corps avec des points invisibles.
« Qui êtes-vous exactement… ? » Zakriel avait du mal à en croire ses yeux. Il fixait Ricky, qui était engagé dans un bras de fer avec lui. Zakriel refusait d’abandonner l’idée de trancher Ricky avec sa hache. « Qu’êtes-vous exactement ? »
Ricky ne lui répondit pas directement. Crassus des Épées du Désastre se contenta de rire doucement, avec un sourire si pâle qu’il n’appartenait qu’aux morts. La coupure terrifiante sur son cou était toujours visible.
Cela rendit nerveux de nombreux mercenaires sous son commandement. Josef ferma même les yeux et se détourna.
« Je dois dire que vous êtes toujours le plus fort d’entre nous. » Ricky semblait faible, mais sa voix faible le rendait d’autant plus étrange.
Dans la seconde qui suivit, Ricky, qui terrifiait tout le monde par sa résurrection et parce qu’il était si étrange, exerça une force dans ses bras. Il souleva Zakriel et le jeta lourdement à terre !
*Bang !*
Un bruit sourd résonna.
« Commandant ! »
Alors que Tardin s’égosillait, Zakriel fut jeté au sol comme un sac de sable inanimé. Il se tordit de douleur et cracha du sang. Pendant ce temps, Ricky secoua la tête en souriant froidement. Il retira la hache qui était enfouie dans sa poitrine et la jeta négligemment sur le sol.
*Clang !*
Thales était stupéfait. « Cet homme… Qui est-il exactement ?… »
La scène terrifiante où Giza avait remis sa tête sur son corps revint à l’esprit de Thales. Il trembla de peur.
« N’est-il vraiment pas… un Mystique ? »
Alors que le bruit de la hache tombant au sol s’élevait dans l’air, Zakriel essaya de se lever tout en tremblant.
On ne savait pas si c’était parce que la blessure qu’il avait subie était trop grave, ou si son corps était trop faible, mais ses bras ne réussirent à soutenir son corps que pendant quelques secondes avant de s’effondrer à nouveau, et il retomba une fois de plus.
Thales respirait par à-coups, hébété. Il n’avait jamais vu Zakriel aussi faible. Mais ce qui l’effrayait le plus était…
Thales leva la tête, le sang glacé. Il vit Ricky pencher la tête, insensible à ce qui s’était passé. La coupure terrifiante sur son cou disparut progressivement au milieu de bruits de froissement, et elle fut recouverte d’une peau nouvellement régénérée. Les deux tons de peau sur les couches supérieure et inférieure devinrent lentement les mêmes.
Des bruits de craquement provenaient de sa poitrine. On aurait dit que l’os qui avait été brisé en deux par la hache se remettait en place et guérissait.
Il guérissait.
« Heureusement, j’ai toujours une vie de plus que mon adversaire. » Sous les regards effrayés de ses subordonnés et de ses ennemis, Ricky étendit les mains et redressa son col et son armure de cuir.
« Une vie de plus ? » Thales regarda Ricky, stupéfait.
« Oh, Coucher de Soleil ! » Barney Junior, qui était habituellement coriace, perdit son calme en regardant cette scène.
« Je sais. Ce n’est pas juste, n’est-ce pas ? » Alors qu’il se rétablissait visiblement, Ricky sourit, haussa les épaules et déterra un fragment de hache brisé de sa poitrine. « Bienvenue dans le monde réel. »
Ricky inspira profondément, comme s’il venait d’apprendre à respirer à nouveau. Puis, il marcha vers Zakriel, qui était en train de mourir.
« Non !! » Tardin et Bruley hurlèrent et coururent en avant.
Seul Canon gardait Thales à ses côtés, les yeux injectés de sang. Ce dernier trouvait la situation incroyable. Ricky gloussa légèrement et ramassa sa longue épée. Les Épées du Désastre se rassemblèrent autour de lui.
Cependant, Zakriel cria soudainement avec colère alors qu’il était allongé sur le sol : « Arrêtez !! »
Comme s’ils étaient nés pour obéir à cette voix, Tardin et Bruley s’arrêtèrent instinctivement, mais leurs émotions les submergeaient.
Zakriel cracha du sang douloureusement et leur dit : « Faites… votre devoir. »
Tardin et Bruley se figèrent, se sentant tiraillés. Ils regardèrent leur commandant grièvement blessé avant de regarder Thales derrière eux. Ce dernier avait l’air livide.
À côté de Zakriel, Ricky leur lança un regard intéressé.
« Ricky ! » Samel s’avança, jeta un regard indifférent aux autres et dit : « Ce sont tous des guerriers remarquables. Ils nous seront utiles. Nous… manquons de personnel. »
Les yeux de Ricky pétillèrent tandis qu’il fixait Samel. Samel n’évita pas son regard et garda son air habituel.
« Hmph. » Finalement, Ricky renifla et hocha la tête. « Bien sûr. Capturez-les vivants alors. »
Thales fut soulagé. Il lâcha le poignard qu’il serrait dans sa main.
« Une vie de plus. » Thales le répéta inconsciemment. Il trouvait toujours la dernière scène incroyable. « Ils ne peuvent plus se battre par la force brute. Les mystères concernant Ricky… sont en fait… »
À ce moment…
« Qui êtes-vous exactement ? »
Ricky baissa la tête.
Zakriel haletait laborieusement. Il semblait avoir épuisé toutes les forces qui lui restaient. Le Chevalier du Jugement le regarda, hébété.
« Les Clansmen du Sang de deuxième génération que j’ai vus se sont complètement rétablis même lorsque leur cœur était endommagé ou leur dos brisé. J’ai aussi vu les orcs terrifiants, qui semblent être faits d’acier. Ils pouvaient encore se battre pendant des heures même lorsqu’ils étaient gravement blessés. J’ai également vu de rares Guerriers Psioniques et des Pouvoirs d’Éradication qui guérissaient des blessures mortelles en un temps extrêmement court. »
Ricky haussa les sourcils. « Cet homme a beaucoup vu. »
Zakriel trembla et respira par la bouche. « Mais… vous n’êtes aucun d’eux. »
Ricky renifla légèrement. Il n’était pas clair si cela signifiait qu’il était d’accord avec la déclaration de Zakriel. Zakriel toussa. Son regard était flou.
« Et… votre cerveau et votre tête ont été endommagés. » La clarté revint dans ses yeux, et son regard devint résolu. « Non. Dans ces circonstances, quelle que soit la force des immortels, ils n’auraient pas pu supporter cette blessure. Quelle que soit la férocité des orcs, ils n’y auraient pas survécu. Quelle que soit la terreur des Psioniques et des Pouvoirs d’Éradication, il y a une limite à leurs capacités. »
Zakriel leva les yeux alors qu’il était allongé sur le sol. Ses yeux injectés de sang étaient fixés sur Ricky, et il semblait déterminé à obtenir une explication.
Bien que Thales et les autres fussent prudents et sérieux, ils étaient remplis d’anticipation en jetant un coup d’œil à Ricky.
Ricky sourit. Une expression étrange apparut sur son visage. Il semblait se remémorer quelque chose.
« Toutes sortes de miracles existent dans ce monde. Et vous n’êtes… qu’ignorant. » L’homme ressuscité secoua la tête, distrait.
Zakriel toussa à nouveau. « Ignorant ? » Pour une raison inconnue, le Chevalier du Jugement gloussa. « Il n’y a qu’une seule façon de le prouver. »
Dans la seconde qui suivit, Zakriel tendit soudain la main et ramassa une torche laissée par un mercenaire ! L’expression de Ricky changea.
Zakriel se retourna. La torche vola droit vers le chef des Épées du Désastre !
« Vous… » Ricky écarta la torche d’un revers de main, mais fut frappé par de nombreuses étincelles.
Quelques mercenaires chargèrent et maintinrent fermement au sol Zakriel, qui était comme une flèche en fin de course.
Thales se sentit surpris en regardant le mouvement de Zakriel. « Que fait-il ? »
Étonnamment, le corps de Ricky émit soudainement d’innombrables boules de flammes ! C’était comme s’il était une torche qui pouvait être allumée facilement.
« Ahhh ! » Ricky rugit et fit de son mieux pour éteindre les flammes sur son corps. « Qu’est-ce que c’est ? »
Zakriel gloussa alors qu’il était maintenu au sol par quelques hommes.
« Ceci — urgh… c’est de la toile cirée de la torche. » Le Chevalier du Jugement encaissa un coup de pied violent d’un mercenaire, mais il insista pour terminer ses mots. « J’en ai glissé dans vos vêtements, de sorte que vos vêtements ont facilement pris les étincelles. »
Après quelques secondes, Ricky éteignit finalement les flammes sur son corps et baissa les mains. De la fumée s’échappa de son corps… Mais quelque chose se produisit à ce moment-là.
« Ahhh ! »
Quand il vit enfin clairement le visage de Ricky, Thales cria de surprise et recula d’un pas. Il n’était pas le seul à avoir une telle réaction ; les Gardes Royaux et de nombreuses Épées du Désastre furent également choqués.
Ricky avait l’air différent maintenant. Même si ce n’était que quelques secondes, les parties où sa peau avait été brûlée commencèrent à se détacher centimètre par centimètre, tout comme la peinture s’écaille sur un mur.
C’était particulièrement proéminent sur le côté gauche de son visage. Thales fixa l’homme devant lui avec horreur.
La peau sur la gauche du visage de Ricky avait disparu. Ce qui la remplaçait était des couches de plis noirs. Elles ressemblaient à des muscles, mais aussi aux nervures d’une feuille. Alors que Ricky serrait les dents, les couches tremblaient.
La peau au-dessus de son œil gauche commença également à « peler ». Tout ce qui restait était les mêmes lignes musculaires noires, et un œil terrifiant débordant d’une étrange lumière dorée.
Il n’y avait pas que son visage gauche. Son épaule gauche, son abdomen gauche et sa main droite… Toutes les parties qui avaient été touchées par les étincelles ou les flammes révélaient des couches d’un noir absolu qui se tordaient comme si elles avaient une vie propre. Les parties intactes de son corps étaient toujours normales, comme un être humain ordinaire.
Lorsque la peau humaine et les muscles d’un noir absolu — les parties humaines et non humaines — s’entremêlaient, cela ne faisait que rendre Ricky encore plus étrange.
Thales était à court de mots. « Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »
On aurait dit que Ricky s’était fait arracher sa peau humaine, et qu’en dessous se cachait un monstre étrange aux yeux jaunes avec une apparence incroyablement terrifiante. Il avait des muscles noirs qui étaient retournés et qui se tordaient même.
« Mon Dieu… Est-ce que je fais partie d’une histoire d’horreur ? » Corde Rapide était stupéfait et sans voix. Tardin le retint inconsciemment et l’empêcha de parler davantage. Tardin lui-même était également choqué et déconcerté.
Ricky trembla. Son côté humain montrait de la colère. Quant au côté non humain… Thales n’avait aucune idée de ce qu’il montrait. Le monstre noir et blanc jeta un coup d’œil au prince au loin. Son visage étrange et terrifiant fit trembler Thales de manière incontrôlable.
Alors qu’il était à côté de lui, Josef tendit à Ricky un manteau à capuche d’une manière bien rodée. Thales pouvait dire que ce dernier le faisait tout en réprimant son immense peur et son dégoût. Les Épées du Désastre autour de Ricky s’éloignèrent également inconsciemment de lui.
Ricky enfila le manteau, utilisa la capuche pour couvrir son visage mi-humain, mi-monstre, et dit : « Je sais… »
À cette seconde, Thales eut la chair de poule !
Il sentit que lorsque Ricky parlait, ce qui sortait de sa bouche était une voix rugueuse, sèche, aiguë et grinçante ; comme une lame aiguisée sur une meule, comme des ongles grattant une planche d’acier. C’était la voix que l’on n’entendait que dans les cauchemars les plus effrayants de chaque personne.
Il n’était pas le seul à le penser. Corde Rapide était devenu pâle et s’était inconsciemment couvert les oreilles !
Il n’était pas clair si la voix cauchemardesque possédait une énergie négative. Au fur et à mesure que la voix se propageait, tout le monde devenait anxieux.
Les mercenaires près de lui s’éloignèrent nerveusement. Ils souhaitaient pouvoir rester aussi loin que possible de leur chef. Ils étaient si nerveux qu’ils oublièrent de monter la garde contre leurs ennemis.
« Je sais que je n’ai pas bonne mine maintenant », dit froidement Ricky. Chaque syllabe donnait la chair de poule aux gens qui écoutaient ses paroles. Thales sentit même tout son corps frissonner. « J’ai besoin de temps pour récupérer. »
Thales se sentit soulagé quand il eut fini de parler.
Avec son œil gauche jaune terrifiant et son œil droit humain normal, Ricky fixa froidement Zakriel qui était au sol.
« Quant à vous — » Lorsque Ricky parla à nouveau, Thales sentit sincèrement qu’il souffrait dans une histoire d’horreur.
« En effet, le feu vous fait révéler votre véritable nature. » Le Chevalier du Jugement fixa son apparence, et il eut du mal à éliminer sa surprise et son égarement en parlant.
Thales poussa un soupir de soulagement. Il était reconnaissant que Zakriel ait interrompu Ricky. Le terrifiant Ricky trembla un peu et serra les poings.
Zakriel le regarda droit dans les yeux, serra les dents et insista pour obtenir une réponse. « Dites-le. L’homme que vous servez… Est-il l’un des sept rois ? »
Sous la capuche, la pupille humaine exposée de Ricky se contracta ! À ce moment, beaucoup de gens furent stupéfaits, y compris Thales.
« Les sept rois ? Attendez, Petite Canaille, hum, Saroma m’en a déjà parlé. Les sept rois… »
Avant que Ricky ne donne une quelconque réponse, Zakriel continua de parler fort avec sa voix féroce et déterminée : « Quelle méthode avez-vous utilisée pour vous manifester dans ce monde ? Possession ? Corruption de quelqu’un ? Ensorcellement d’autrui ? Ou par l’invasion violente du corps d’une personne ? »
Tout le monde était stupéfait. Les termes particuliers et inconnus interrompirent le fil des pensées de Thales et ajoutèrent à sa confusion.
Peut-être était-ce parce qu’ils étaient incapables de suivre la conversation, ou qu’ils étaient trop choqués après avoir compris la conversation, mais beaucoup d’entre eux, Thales et les Gardes Royaux inclus, regardaient fixement Zakriel et Ricky échanger des mots.
Quelques secondes passèrent…
Finalement, la capuche de Ricky trembla. « Vous êtes bien le Gardien des Gardes Royaux. Vous en savez beaucoup. »
La voix tremblante qui suscitait leurs peurs s’éleva à nouveau. Thales trembla inconsciemment.
Zakriel fixa Ricky pendant un long moment. Finalement, le Chevalier du Jugement dit :
« Je vois. Je sais ce que vous êtes maintenant. »
Cette fois, la sévérité agressive de sa voix disparut. Au lieu de cela, il y avait un sentiment de solennité formé par une combinaison de révérence, d’étonnement et de prudence.
Ricky fut légèrement abasourdi, puis il rit avec résignation. Son rire donna à Thales l’envie de se couvrir les oreilles.
Ricky semblait avoir réalisé quelque chose. « Ha. Vous ne l’avez jamais vu auparavant, n’est-ce pas ? »
Alors qu’il supportait le tourment pour ses oreilles et le choc pour son esprit, Thales fit de son mieux pour comprendre ce que l’homme disait.
Ricky leva les yeux et révéla une parcelle de la peau sombre incroyablement étrange sous sa capuche. Thales détourna inconsciemment le regard pour éviter de le regarder, comme s’il avait peur que Ricky sache qu’il le regardait.
La voix terrifiante de Ricky recommença à grincer contre ses oreilles. « Alors, vous ne faisiez que me tester ? »
Zakriel ferma les yeux et hocha la tête comme s’il était résigné à son sort. « Mais je suis maintenant sûr que votre espèce existe. »
Ricky le fixa pendant un long moment avant de finalement hocher la tête. Son œil humain révélait de l’admiration.
De l’autre côté, Barney Junior ne put plus se retenir en écoutant les deux hommes. Il ne put s’empêcher de regarder Ricky avec terreur. Puis, il regarda le Chevalier du Jugement. « Zakriel ? Que se passe-t-il ? »
Zakriel laissa échapper une longue inspiration. Il se tourna vers Thales et ses vieux camarades. « … Vous devriez laisser tomber vos armes. »
Après qu’il eut parlé, les gens du côté de Thales furent choqués.
« Com-commandant ? » Tardin essaya de chercher une réponse.
Zakriel secoua la tête. « Il n’y a aucun moyen que nous puissions le vaincre. À tout le moins, nous n’avons pas les armes et les tactiques appropriées. Nous n’y arriverons pas. »
Ricky renifla faiblement. Sa voix terrifiante fit à nouveau sentir à Thales un sentiment d’agitation.
« Il… » Thales hésita et jeta un regard prudent à Ricky, dont l’expression était froide et qui cachait sa voix et son visage terrifiants sous la capuche. « Qu’est-il ? »
Zakriel resta silencieux pendant un petit moment. Ses yeux balayèrent les autres.
Les gens qui savaient, y compris les Épées du Désastre, baissèrent les yeux, tandis que les gens qui étaient dans l’ignorance affichaient des expressions perplexes sur leurs visages.
« Ce sont des légendes lointaines et imaginaires, comme les dieux… »
Les yeux de Zakriel étaient fixés sur Ricky. Alors qu’il était pressé au sol par deux mercenaires, il respirait avec grande difficulté, serra les dents et dit : « Mais ce genre d’existence a été enregistré par les gardiens du passé et le Département du Renseignement Secret du royaume. Ils sont apparus plus d’une fois dans l’histoire du royaume et même de l’Empire. »
« Ce genre d’… existence ? » Thales se figea.
Zakriel soupira doucement. Il récita une description de manière rythmée :
« Ils se nourrissent de sang et de chair, et chassent les âmes. Ils se révèlent dans les flammes et disparaissent devant les dieux. »
Thales cligna des yeux. Les mots de Zakriel éveillèrent un sentiment de familiarité. « … se révèlent dans les flammes… Disparaissent devant les dieux ?
« En effet, c’est la langue commune traduite de la langue de l’Ancien Empire. Cela explique pourquoi cela semble particulier. »
Thales fronça les sourcils. « Alors il est… »
Zakriel secoua la tête. Son regard sur Ricky devint plus prudent. « Non, ce n’est pas un ‘il’. »
Le Chevalier du Jugement changea immédiatement le pronom, provoquant une peur extrême chez les personnes présentes. « ‘Ça’ n’est pas un être humain. »
« Ça ? » Avec une peur particulière en lui-même, Thales jeta un coup d’œil à Ricky, qui ne bougeait pas sous la capuche.
Dans la seconde qui suivit, Zakriel employa sa voix la plus mystérieuse et la plus nerveuse en disant : « Ça vient de l’enfer… »
Dans l’atmosphère étrange et agitée, Ricky sourit sous la capuche, ce qui le fit ressembler à un monstre. Il était amusé, et sous les regards effrayés de tous, il écouta les derniers mots prononcés par Zakriel.
« C’est un démon. »